納森-洛克每年4月15日一過，都要到韋爾休假三天。今年的假期卻被德法歇取消了，這是拉扎洛夫的命令。洛克和蘭伯特坐在五樓德法歇的辦公室裡，聽他一件件地列舉著一系列的蹊蹺事。德法歇煞費苦心，極力想把這些事情揉合成一個駭人的謎團。
“他妻子走了，說是回家看媽媽去了。她媽得了肺癌；還說她厭倦了米奇目前的生活。幾個月來，我們也零零碎碎聽到了他們之間的一些口角。她對米奇一天干那麼長時間的工作有點怨言，但也不會嚴重到這步田地。她回孃家去了，她說不知道什麼時候可以回來。她媽病了，是嗎？切掉了一邊肺，是嗎？可我們查遍了肯塔基、印第安納和田納西所有的醫院，都說沒聽說過她媽媽的大名。你們不覺得這很蹊蹺嗎？”
“得啦，德法歇。”蘭伯特說，“四年前，我妻子也做過一次手術，我們就是飛到梅奧的診所做的。沒有哪條法律規定非得在離家一百英里之內做手術。或許他們不想惹麻煩，登記的時候換了名字呢？這樣的事時有發生。”
洛克點頭贊同。“米奇經常和她通話嗎？”
“她大約每天給他打一次電話。談狗呀，談她媽媽呀，談辦公室的事呀。昨晚，她告訴米奇，她至少兩個月不打算回來了。”
“她有沒有提到過是哪家醫院？”洛克問。
“絕對沒有。她一向都十分謹慎，不怎麼談手術的事。如果她媽媽真離開過家的話，那麼現在也該回家了。”
“這話是什麼意思，德法歇？”蘭伯特問。
“閉嘴，聽我說完。試想一下，沒準，這只不過是一個把她弄出城去的藉口，讓她遠離我們，避開臨頭的大禍。明白嗎？”
“你是假定米奇在跟他們合作？”洛克問。
“我拿錢就是吃這碗飯的，納特。我猜想他大概知道電話被竊聽了，所以他們打電話才這麼謹慎。我想他大概是為了保護她，才把她弄出城的。”
“挺玄乎，”蘭伯特說，“挺玄乎。”
德法歇在辦公桌後來回踱著。他瞪了瞪奧利，忍住了。“大約10天前，有人在四樓上覆印了一大批不尋常的東西。說不尋常，是因為那是在凌晨3點乾的。根據我們的記錄來看，複印這批東西時，只有兩個律師在這幢樓裡：麥克迪爾和斯各特-基姆布爾，兩人的辦公室都不在四樓。這次複印一共動用了24個計費文號，3個是拉馬爾-奎因的文件號，3個是桑尼-卡普斯的，另外18個是麥克迪爾經手的文件號頭；沒有一個是基姆布爾的。維克多-米利很大約是兩點半離開辦公室的，當時麥克迪爾正在埃弗裡辦公室裡工作。是他送埃弗裡到機場的。埃弗裡說他鎖好了門，但也可能是忘了。要麼是他忘了，要麼就是麥克迪爾有他的鑰匙。我於是逼埃弗裡仔細想了想，他覺得他幾乎能肯定門是鎖上了。不過當時是深更半夜，他累得要死，而且匆匆忙忙，也有可能是忘了，對吧？可他也沒授權麥克迪爾回他的辦公室去工作。的確，這沒有什麼了不得，因為他們一整天都在那兒趕卡普斯的案子。問題是，這些東西全是11號機器複印的，恰好是離埃弗裡辦公室最近的那臺。我想完全可以假定這事是麥克迪爾乾的。”
“復了多少份？”
“2020份。”
“哪些文件？”
“那18份全是稅法客戶的。嘿，我肯定米奇會這麼說：報表都做好了，他不過是每樣都複印了一份，就這樣賴得一乾二淨。聽起來也挺合理合法，對嗎？不過，複印的事一向是秘書們乾的，何況凌晨3點跑到四樓一開機就是2000多份，到底搞的什麼名堂？再說那是4月7日，4月15日干完的活，卻提前一星期全部複印出來了，你們誰有這等本領？”
德法歇停住腳步看著他們。他們正在琢磨著，有點被他說服了。“更蹊蹺的還有呢。五天後，他的秘書又把同樣的18個計費文號輸入了二樓她的複印機裡，用它們大約複印了300來份。我雖說是個外行，但我估摸這個數目倒是更合情理些。你們不這麼看嗎？”
他們都點了點頭，但沒吱聲。德法歇奸笑著繼續踱起步來。“這麼說，我們可逮著他的把柄了，一氣複印了2000多份，這是賴不掉的。那麼嚴重的問題就是：他複印了些什麼？如果說他用不相符的計費文號開了機器，那到底複印的是什麼東西呢？所有的辦公室都鎖上了，當然除了埃弗裡的。我問過埃弗裡。他有一排金屬文件櫃，裡面裝的是真正的文件。他把它們鎖起來了。可是麥克迪爾幹嘛要複印合法文件呢？他不會的。埃弗裡還有四隻裝著秘密文件的木櫃，禁止任何人碰它們，對不對？這是公司的規矩。連別的合夥人都不能碰。比我的文件櫃鎖得還緊。因此，麥克迪爾是沒法拿到的，除非他有鑰匙。埃弗裡把他的鑰匙給我看過了，還對我說7號之前的兩天裡，他不曾動過那幾只櫃子。埃弗裡查了一下，裡面的文件看上去都整整齊齊的。他也說不準是不是有誰摸過。不過，你又怎麼能看一下文件就可以知道是不是有人複印過呢？不能，你們看不出來。我也看不出來。因此今天上午，我把文件都拖來了。我打算送到芝加哥去，請他們鑑定一下指紋。這大約需要一星期。”
“他不可能複印那些文件的。”蘭伯特說。
“那他還能複印什麼呢，奧利？我是說，三樓四樓全部鎖上了。全鎖了，除了埃弗裡的辦公室。假如他正和塔蘭斯勾搭，他想從埃弗裡辦公室得到什麼呢？還不是那些秘密文件？”
“你是說他有鑰匙？”洛克說。
“不錯，我假設他配了一套埃弗裡的鑰匙。”
奧利哼哼鼻子，誇張地笑了起來。“這不可能。我不信。”
洛克那雙黑眼輕視般地瞪著德法歇。“你說他是怎樣配到鑰匙的？”
“問得好，這問題連我也答不上來。埃弗裡給我看過他的鑰匙，兩串，一共11把。他一直帶在身上。這也是公司的規矩，對吧？稱職的律師就該這麼做。醒的時候，鑰匙揣在口袋裡；外出過夜時，鑰匙壓在床墊下面。”
“一個月來他到什麼地方出過差？”洛克問。
“上週到休斯敦見卡普斯不算，時間上太近。在這之前，4月1日，他去大開曼呆過兩天。”
“是有這麼回事。”奧利說，認真聽著。
“妙得很，奧利。我問過他，兩個晚上都幹了些什麼，他說除了工作，什麼也沒幹。有天晚上去一家酒吧坐了一會，僅此而已；還發誓說兩夜他都是一個人睡的。”德法歇撳下了一臺便攜式錄音機的放音鍵。“可他是在撒謊。這個電話是4月2號9點15分從A單元主臥室打出去的。”磁帶轉動著：
“他在沖澡。”第一個女人的聲音。
“你沒事吧？”第二個女人的聲音。
“沒事，我挺好。”
“你還得在那兒呆多久？”
“10分鐘，也許15分鐘吧。”
“好吧，利索點。”
德法歇撳下了另一個鍵，繼續踱著步。“我不清楚她們是什麼人。我還沒有同埃弗裡攤牌，眼下還沒有。但他讓我擔心。他老婆提出要離婚，而他又愛追逐女色。這對公司的安全影響很大。我想拉扎洛夫會親自處置的。”
“聽這個女人的口氣，好像那天晚上他喝醉了。”洛克說。
“顯然是的。”
“你認為鑰匙是她配的？”奧利問。
德法歇聳聳肩，坐到了破舊的皮椅上，那自信的神氣消失了。“有可能，不過我表示懷疑。我琢磨過好長時間了。假設那女人是他在酒吧搭上的，後來兩人都喝醉了。那他們上床時可能就很晚了。深更半夜，她怎麼能配好那麼多鑰匙呢？我不認為是這麼回事兒。”
“她有個同夥？”洛克說。
“是的，可我還是不敢苟同。也許她們正設法偷他的錢包，就在這時出了什麼事兒。他身上帶了2000美元現金。要是他喝醉了，誰能擔保他沒把這點告訴她們呢？也許她打算在最後一刻拿了錢就跑，可她沒這麼做。我搞糊塗了。”
“沒有別的假設了？”奧利問。
“現在沒有。我愛假設，可這樣的假設也太離譜了。試想，怎麼可能呢？這兩個女人拿了他的鑰匙，深更半夜去找人配，還不能讓他發覺，然後第一個女人再溜回去躺在他床上，而這一切又與麥克迪爾和他在四樓上用複印機有牽連，這猜想真太離奇了。”
“我同意這個說法。”奧利說。
“會不會是貯藏室裡的東西？”洛克問。
“我想過了，納特。我想了一整夜。她要是對貯藏室的單據感興趣，那就必定與麥克迪爾及其他人有牽連。我想這也不可能。就算她找到了貯藏室和那些單據，埃弗裡就在樓上睡著，深更半夜的她又能做什麼？”
“她可以看啊。”
“是啊，那隻不過100萬張嘛。別忘啦，夥計，她想必一直都在和埃弗裡喝酒，不然他不會起疑心嗎？這麼說，她一夜都在陪埃弗裡喝酒、交歡，等到他睡著了，突然跑下樓去看銀行單據？這說不通。”
“她可能是聯邦調查局的特工。”奧利得意地說。
“不，她不可能。”
“為什麼？”
“道理很簡單，奧利。聯邦調查局的人不會這麼幹。首先，這麼做是違法的，再說單據也很可能找不到。而且，更能說明問題的是——”
“是什麼？”
“假如她是特工，她就不會打電話。外行才會打那種電話。我想她只是個扒手。”
德法歇如實向拉扎洛夫報告了女賊的事，而拉扎洛夫雖然指出了一百個漏洞，但也想不出更好的說法。他命令把三樓、四樓、地下室以及大開曼兩套公寓的鎖統統換掉，立即搜查島上所有的鎖匠，查明什麼人在4月1日深夜或4月2日凌晨配過鑰匙。他還命令立即鑑定埃弗裡文件上的指紋。德法歇得意地回答說，他已經這麼幹了，州律師協會檔案裡有米奇的紋樣。
他還下令對埃弗裡-托勒停職六天。德法歇認為這會打草驚蛇。拉扎洛夫說，那就告訴托勒，讓他說心絞痛到醫院住院檢查，再讓醫生命令他休假兩個月；再鎖上他的辦公室；把麥克迪爾派給維克多-米利根。
“你不是說有個妙計可以除掉麥克迪爾嗎？”德法歇說。
拉扎洛夫獰笑著挖了挖鼻孔。“不錯，我有個妙計，派他到開曼出趟差，中途飛機神秘地爆炸了。”
“犧牲兩名駕駛員？”德法歇問。
“是的，那才不會看出有破綻。”
“千萬別在開曼一帶幹那種事，那太巧合了。”
“好啊。可總得在水上吧。要少留痕跡。我們要用威力大的爆破裝置，省得他們能找著遺骸。”
“飛機很貴啊。”
“是很貴，所以我先要請示一下喬伊。”
“一切聽你的。用得著我們的話，吩咐一聲就行了。”
“當然。現在就開始著手考慮。”
“華盛頓那人怎麼說？”德法歇問。
“我在等他回話。今天上午我給紐約掛過電話，他們正在查，一週後大概就能知道結果。”
“這樣就省事多了。”
“是的。假如答案是肯定的，我們就得在24小時之內除掉他。”
“我這就著手安排。”
星期六上午，辦公室靜悄悄的。幾個合夥人和12名普通律師身穿咔嘰短褲、馬球衫晃來晃去，打發著時光。此時，秘書們都不在。米奇看了一下郵件，回了幾封信。兩小時後，他離開了辦公室。是去看雷的時候了。
沿著40號州際公路，他驅車東行了5個鐘頭。每到一個路邊停車場和加油站，他都要停留一會，看看動靜。沒有發現一輛可疑的車，真的沒有人跟蹤。
他被安排到9號探監室。幾分鐘後，雷在厚實的鐵柵門對面坐了下來。
“你上哪兒去了？”雷帶著些許慍怒地說。“這個世上，你是唯一能來看我的人。你倒好，四個月來，才來兩趟。”
“我知道。眼下正是稅收季節，我都忙癱了。今後一定改正，再說，我也給你寫過信了。”
“是啊，每週我總是能收到你幾行字的信。什麼‘你好，雷。睡得好嗎？吃得好嗎？獄中過得如何？希臘語或者意大利語學得如何？我很好。艾比很好。狗病了。我得跑跑步去了。很快就來看你。愛你的，米奇’。”
“你的信也好不了多少。”
“我能說什麼？看守們在販毒品，一個朋友被人戳了31刀。算了，米奇。誰想聽這些？”
“我一定改正。”
“媽媽好嗎？”
“不知道。聖誕節後我就沒回去過。”
“我不是叫你去看看她嗎，米奇？”
米奇把一根手指放到嘴邊，輕輕點著。雷向前湊過來，眼睛一眨不眨地盯著他。
米奇用西班牙語輕聲說：“說西班牙語，講慢點。”
雷微笑著問：“什麼時候？”
“下週？”
“星期幾？”
米奇想了一下。“星期二或者是星期三。”
“幾點？”
米奇笑笑，聳了聳肩，朝四周望了望。
“艾比好嗎？”雷問，又說起英語來。
“她回肯塔基兩星期了，她母親生病了。”米奇看著雷，輕聲說，“相信我。”
看守走到雷身後，但並沒有看著他們。他們彼此用眼神溝通。
“打算讓我去哪兒？”雷匆匆用西班牙語問道。
“佩爾迪多灘希爾頓。上個月我和艾比去開曼島度了一次假，真美呀。”
“我沒有聽說過那地方。在哪兒？”
“在加勒比海，古巴的下面。”
“我將叫什麼名字？”雷用西班牙語問。
“李-斯蒂文斯。”
“有空給我帶本西班牙書來看看。護照弄好了？”
米奇笑著點點頭。看守走到雷身後停住了腳步。他們談起了在肯塔某度過的往日時光。
薄暮時分，米奇把拜爾車停到了納什維爾市郊一個購物中心的停車場上。他把鑰匙留在車上，鎖好了車門，然後走進店內，進了男裝部。一件黑色棉運動衫，引起了他的注意。他試了試，決定穿在身上出去。他太喜歡它了。在店員結賬時，他翻閱著電話簿找到了一家出租車公司的號碼。他打了電話，約好出租車10分鐘後到。
天色已暗，南方春天有點陰冷。米奇坐在酒吧裡，注視著購物中心入口處。他肯定沒有人跟蹤他，於是他便若無其事地走到出租車前。“布倫特伍德。”他對司機說，然後鑽進了後座。
布倫特伍德20分鐘便到了。他找到了E樓480號。
“誰呀？”一個女人的聲音從屋裡緊張地問。他聽到那聲音心就融化了。
“巴里-斯邦克斯。”他說。
艾比拉開門，猛撲上來。他們瘋狂地吻著，米奇抱起她，走進屋裡，把她輕輕放到長沙發上，脫去了自己的衣服。
天完全黑下來了，購物中心買東西的人漸漸散去了。這時，一輛黑亮的雪佛萊輕型貨車開到拜爾車後面停了下來。一個小個兒男人跳下車，望望周圍，將一把尖頭螺絲刀戳進了拜爾車門的鎖裡。
今天，這傢伙交上了好運，他發現鑰匙還插在車上。小夥子暗暗發笑，隨即發動車子，急駛而去。
這時，那個北歐大漢從躲在一旁的搬運車中跳下來，愣愣地看著。太晚了！車子開得太快了！車子被偷走了！就在他的眼皮底下被偷了！這下該如何交待？
他重又鑽進搬運車裡，等著米奇回來。
他們親熱了一個小時，孤單之苦暫時得到了緩解。他們手拉手，親吻著走進裡間臥室。此時，米奇才注意到一旁成堆的文件。
他將在近日花幾個小時審讀這些文件，但不是在今晚。幾分鐘後，他就要離開艾比，回到購物中心。
艾比又把他帶到了長沙發上——