快到十一點的時候，風一點沒有變小的意思，呼呼地颳著，當洪鈞和韓湘走出咖啡館的時候，韓湘已經把洪鈞當作了知己，並且已經下決心向金總主動請纓，要求擔任普發集團軟件項目的負責人，因為他覺得洪鈞分析得很有道理，這次的軟件項目可以使他深入普發集團的核心業務，並藉機為普發拓展新興業務，成為普發新生代的代表人物。韓湘已經相信，洪鈞是他理想的合作伙伴，他們可以真正實現在普發的雙贏。
洪鈞在街邊攔了一輛出租車，把韓湘先送走，他一隻手裹緊衣領，另一隻手在風中揮了揮。等車走遠了，洪鈞轉過身，一邊努力背對著風，一邊向小街的兩頭張望尋找著空車。
忽然，他的目光定住了，就在他的正對面，小街的另一側，兩棵細長的已經被風颳彎了的小樹中間，立著一個同樣細長的身影，迎著風倔強地筆直站著。洪鈞不相信自己的眼睛，又眯起眼睛仔細看，那人一動不動，洪鈞看不清那人的臉，但覺得那人一直在死死地盯著自己。終於，洪鈞看清了那人被風吹起的風衣的顏色，是紫紅色，洪鈞確信了自己剛才掃過第一眼時候的感覺，是菲比！
洪鈞立刻向街對面跑過去，大風把他吹得差一點剎不住腳步，他幾乎要撞到菲比才停了下來，現在鼻尖對著鼻尖，洪鈞終於看清了菲比的臉。菲比滿臉通紅，洪鈞想起來這一整天她的臉色都是這樣紅紅的，他顧不上去想她之前的臉紅是因為什麼，他很清楚她現在的臉紅是被風吹的、被凍的。
洪鈞馬上拉著菲比的胳膊轉了個半圈，這樣菲比就可以背對著風，而洪鈞變成迎風站著了。菲比的眼睛終於可以完全睜開，一眨不眨地看著洪鈞，笑了。
洪鈞奇怪她是怎麼找到這裡的，馬上想起來下午和韓湘約定這家咖啡館的時候菲比就在旁邊聽著。洪鈞吃力地把嘴張開一道縫，問菲比：“什麼時候來的？”
菲比說：“不到十點就到了，誰想到你們真聊這麼久。”
洪鈞吃力地說：“怎麼不進去？給我發短信也可以啊。”
菲比說：“怕影響你嘛。”
洪鈞大聲問：“怎麼了？有什麼急事嗎？”
菲比剛一見到洪鈞就變得亮亮的眼睛又黯淡了下來，她過了一會兒才說：“沒事，想見你，想讓你請我吃飯。”
洪鈞哭笑不得，本想從鼻子裡往外“哼”一聲，結果被風嗆了回去。他有些不耐煩地說：“為什麼非得今天啊？這麼大風，改天不行嗎？”
菲比咬著嘴唇，一個字也不說，只是輕輕搖了下頭。
洪鈞又問：“別說是你生日啊，那也太俗了。”見菲比又搖了搖頭，他又咧著嘴笑著補了一句：“今天是一二九，你要紀念學生運動嗎？”
菲比沒有笑，又搖了下頭。
洪鈞伸出手，拉著菲比的胳膊說：“走吧，打車送你回家，有話上車說，風太大了。”
菲比沒有動，洪鈞又拽了一下，還是沒有拽動，菲比死死釘在地上。洪鈞看著菲比的臉，剛要大聲喊出來，卻一下子呆住了，藉著被風吹得搖搖晃晃的路燈的微光，洪鈞看見菲比的眼睛裡兩串大大的淚珠無聲地淌了下來。
洪鈞懵了，他在腦子裡對自己說：“完了”。洪鈞最見不得女孩子在他面前流淚了，這是他的軟肋，這是他的命門，菲比的眼淚在瞬間就把洪鈞俘虜了。
洪鈞的心一下子軟了下來，他覺得面前的菲比是那麼悽美，對他是那麼真情。洪鈞雙手扶住菲比的肩頭說：“算啦，我算是死在你手裡了。走吧，反正我剛才咖啡喝多了，一點兒也不困，乾脆我陪你吃飯，陪你聊天，陪你一晚上。”
菲比笑了，眼淚卻沒有止住，仍然刷刷地流著。
洪鈞也笑了，說：“我手髒，你自己找東西把眼淚擦了，被風一吹皮膚該壞了。”
菲比使勁點了點頭，把手伸進手包裡掏著。洪鈞側過身和菲比並排站著，把手搭在菲比的肩頭，摟著菲比，說了句：“走吧。”
菲比和洪鈞沿著小街向前面的十字路口走去，沒走幾步，菲比就把頭歪過來，靠在了洪鈞的肩膀上，洪鈞的脖子有些僵硬，又過了一會兒，才放鬆下來，慢慢地把頭也歪過來，和菲比的腦袋挨在了一起。
十二月十五號，是普發集團的軟件項目招標截止並開標的日子。在開標當天，韓湘就被金總直接點將，“空降”到專門成立的“普發集團現代企業管理示範工程領導小組”當了常務副組長，金總掛了個組長的虛名，由韓湘負責具體工作。開標當天的下午，韓湘就率領評標小組的十多個人，幾輛車浩浩蕩蕩地開到京北小湯山的一個度假村開始封閉式的評標了。
評標小組分成兩部分，一部分負責技術，一部分負責商務。負責技術的由姚工牽頭，除了普發自己的人，還包括幾個從外面請來的專家。商務部分由韓湘本人牽頭，人數也不多，都是普發自己的人。
普發忙活開了，洪鈞這裡倒平靜了下來，甚至顯得有些清閒了。洪鈞幾乎每天都會在晚上和姚工通一次電話，聊聊評標過程中出現的各種情況。姚工是真心希望洪鈞和維西爾能贏得這個項目，因為他覺得這樣才能保證項目獲得成功。洪鈞曾經都擔心姚工的傾向性太明顯，明顯的傾向性反而會讓他的影響力打折扣，但很快洪鈞就放心了，姚工其實很老練甚至是狡猾。洪鈞想，這大概和姚工喜歡歷史有關吧，他看了那麼多爾虞我詐的東西，雖然不齒，但也學到幾分了。
洪鈞沒有主動給韓湘打過電話，倒是韓湘每隔一兩天就會打過來一次，雖然韓湘每次都說洪鈞可以隨時和他聯繫，但洪鈞還是想緩一緩，他不想讓頭一次操辦這麼大項目的韓湘感到洪鈞在給他壓力。
一個多星期以後，評標結束，評標小組也就結束了在度假村裡的甜蜜舒適的日子，回到各自崗位上去了，評標的結果也差不多有了眉目。姚工負責的技術部分評標的結論是維西爾和ICE的標書難分伯仲，科曼的標書問題不少，據說柳副總非常明確地指出了科曼產品上的問題。商務部分，形勢就複雜了，三家軟件公司各自找了三家代理商來投標，所以總共有九家公司投出了九種價格。價格從低向高排，投維西爾產品的三家排在第二、三、六，投科曼的三家排在一、四、五，投ICE的三家價格都很高，排在七、八、九。範宇宙用三家公司的名義分別投了三家的軟件，他這三份標書的價格，分別排在第五、第六和第七，洪鈞一直在琢磨範宇宙這個胖子的確是獨具匠心，他用泛舟公司的名義投的維西爾的價格，比維西爾的另外兩家代理都高；他投科曼的價格，也比科曼的另外兩家代理都高；ICE採取的是高價競標策略，而他投ICE的價格，卻比ICE的另兩家代理都低。
韓湘還透露，各方面找金總打招呼、遞條子的也不少，但是因為這項目的錢全是普發自己出，自己的錢，自己的項目，金總的口氣就硬了，方方面面的人打招呼來，也只能說是請關照一下，不敢明確提要求，但有幾家金總還是要關照一下，所以普發不會選擇出價太低的投標商，因為價格太低就沒有操作空間了。
這讓洪鈞覺得有些沉重，因為俞威找的三家代理商投的價格最高，而且韓湘也說了柳副總在總經理會上明確提出應該選ICE的軟件。不過韓湘還說了些讓洪鈞寬心的話，雖然金總始終沒有明確表態，但所有人都知道金總對洪鈞的印象很好，他是傾向於維西爾的，所以就連柳副總也絕口不說ICE的壞話。
洪鈞心裡有數了，現在維西爾和ICE在普發項目上處於膠著狀態，他決定以不變應萬變，因為這種情況下，誰不犯錯誤誰就將最後獲勝。洪鈞準備踏踏實實地過聖誕、過元旦，甚至過春節了。
轉眼過了元旦，新的一年開始了，這一年的春節來得早，一月底就又要過農曆新年了。俞威本來希望在十二月底以前能夠簽下普發集團的合同，這樣在他初到ICE的頭一個季度裡就能抱個金蛋，足以讓總部的皮特等人對他更加器重和信賴了。沒想到項目不像他預期的那麼順利，一直拖過了年，他自己覺得非常氣惱，尤其是皮特已經明顯地流露出了不滿。可是隨著春節的臨近，俞威的心情又好起來，他想開了，把普發留到新的一年裡來籤，對他其實是件更好的事。如果去年年底簽了，去年的業績雖然很不錯，可今年的指標就會立刻水漲船高，俞威可不想立足未穩就讓自己面臨太艱鉅的任務；另外，過早地簽了普發，人們難免覺得他是撿了洪鈞留下的便宜，一樁大大的功勞無形之中就會被打了折扣，所以俞威覺得現在這樣挺好，把普發留到新的一年，留到他俞威執掌ICE的第一個全年。
晚上範宇宙做東，請俞威和普發的柳副總吃飯，地方在亞運村附近的一家大酒店三層的粵菜館，範宇宙事先定好的菜都擺上了，三個人便觥籌交錯地忙了起來。