他們在天黑之前抵達了百春臺。
月光下的百春臺是一座奢華而明亮的孤島，在秋夜淒涼的青雲郡大地上，這孤島高臺飛簷，燭影搖曳，縈繞著絃樂絲竹之聲，看上去是最後一頭狂歡的巨獸。驢車穿越了一片樹林來到水邊，車伕勒韁停車，回頭對碧奴說，下去，下去，拿你兩個刀幣，我帶你往北走了二十里，你該下車了！
碧奴沒有聽見車伕的驅逐令，她一路上努力地閃避蒙面客的眼睛，還有他袍下飄起的神秘的麝香和薄荷的氣味，驢車上的二十里路令她精疲力竭，蒙面客的眼睛在暗夜裡有如一盞燈，掃視著四周，她恰恰是在他燈火般的目光下迷了路。蒙面客冰冷的儀態以及他袍下扶劍的手勢，讓碧奴回憶起她小時候在北山上遇見的一個黃甸人，那人掖著東西在山上走，桃村的孩子追著他打聽，叔叔你袍子裡掖了什麼東西？那人笑了一下，袍子掀開來，是一個血淋淋的人頭！碧奴想起那個人頭便再也不敢看他的袍子了，在驢車的顛簸之中她覺得自己和一把劍一起在夜色中漂浮，她迷失了方向。
車伕粗魯地踢了她一腳，你是聾了還是睡著了？到百春臺啦，快給我下去，別讓人看見！
下了驢車，腳下的地面仍然在波動，碧奴發現她有點站不穩，人就蹲下來了。她蹲在一個陌生的夢境一樣的地方。水把百春臺和樹林隔離開了，一條壕河錦帶似的包圍著百春臺，對岸人影閃爍，一排豹徽燈籠迎風飄搖。鐵鏈和轤轆聲交叉地響起來，河上有一片巨大的黑影一閃，一座橋從半空中降落下來，那座半空降落的吊橋把碧奴嚇了一跳。
碧奴倉惶間彎下了腰，頭上的包裹跌落在地上了，她半蹲著拾掇包裹的時候看見驢車已經上了橋，便跳起來對車伕喊，大哥你不能把我扔在這裡，你拿了我兩個刀幣，怎麼就捎了我二十里地，大哥你得退一個刀幣給我！
車伕和蒙面客都回過頭，沉默的蒙面客仍然沉默著，只有眼睛在夜色中閃閃發光。車伕罵了一聲，說，看你樣子傻，你倒是精明，拿你兩個刀幣，你還要我帶你進百春臺？也不瞪大眼睛看看，百春臺是你進去的地方？
碧奴屏著呼吸傾聽河那邊的聲音，說，大哥你騙我呢，誰說女子不能過這橋，我聽見女子的聲音啦！
車伕先怒後笑，道，那是賣笑的女子！你要去賣笑？看你的姿色，學點吹拉彈唱的，倒是有本錢，你再扔一個刀幣過來，我替你引薦給樂房主事，讓你進去賣笑去！
碧奴沒來得及說什麼，是那隻青蛙在包裹裡面焦灼地掙扎，青蛙從鞋子裡跳出來，在碧奴的手背上停留了一個瞬間，留下一片反常的滾燙的熱痕，然後它就跳出去了。從桃村到百春臺，青蛙一直羞怯地躲在豈梁的鞋子裡，可現在它大膽地跳出來了，碧奴驚愕地看見青蛙在月光下跳，跳，跳到了驢車上，從蒙面客躲閃的身體來看，青蛙是跳到他懷裡去了。
別過去，他不是你兒子！碧奴突然明白了青蛙的心，她驚恐地叫喊起來，快回來，他不認識你，他不是你兒子！
碧奴對青蛙尖叫著，可惜她的制止已經遲了，蒙面客捉住了青蛙，她看見他的手輕輕地一揮，一個小小的黑影劃出一道弧線，墜落到水裡去了。
吊橋那面響起一陣急促的鑼聲，是守夜人在催促驢車過橋，車伕的腳舉了起來，甩響鞭繩，碧奴絕望之中去追驢車，她的手在慌亂中順勢一拉，抓住的恰好是蒙面客的腰帶，在月光下碧奴看清了她手裡的是腰帶，碧奴的手下意識地鬆了一下，鬆了一下又緊緊地抓緊了，慌亂中她對那男子叫了起來，那不是青蛙，是你母親的魂靈呀，你會遭報應的，你把你母親扔到水裡去了！
蒙面客站了起來，袍飛之處冷光一閃，惶然之間，一把短劍已經斷開了碧奴的手和腰帶的糾纏，蒙面客拔劍割斷了自己的腰帶，他仍然像一塊岩石聳立在車上，車伕暴怒的聲音從他身後傳來，什麼母親？什麼魂靈？車伕對碧奴吼道，你小心讓他一劍穿了心，他是衡明君請來的大刀客，他的刀劍不認人，不認親人，更不認鬼魂！
碧奴跌坐在地上，手裡抓著一小截腰帶，藉著月光可以看見織錦腰帶上的豹子圖紋，一片黑色的痕跡很蹊蹺地黏在上面，碧奴現在肯定了，那是一灘血跡。
驢車過橋後，對岸一陣忙碌，吊橋沉重地升起來，從河上消失了，壕河恢復了它的防範之心，把碧奴一個人隔絕在岸邊。對面的燈影中已經空無一人，唯有煉丹爐裡還閃爍著紅色的火苗，司爐火工偶爾從牆後出來，往爐膛裡填入柴禾。碧奴手執一截蒙面客的腰帶站在河邊，看見對面的百春臺浸泡在月光下，像一頭巨獸，夜空中瀰漫著一股神秘的氣味，也許是煉丹的氣味，也許只是巨獸嘴裡的呼吸。
碧奴沿著河邊走，尋找她的青蛙。月光下的壕河水波粼粼，水面上依稀可見一葉浮萍，馱著一個小小的黑影向著百春臺游去，留下一串鏈狀的波紋，一定是那隻青蛙。那隻尋子的青蛙，碧奴是再也喊不回來了。河對岸的棚屋裡傳來許多年輕男子的喧譁聲，他們都可能是那黑衣婦人的兒子，可是誰認得出一個變了青蛙的母親呢，誰願意做一隻青蛙的兒子呢？碧奴在河邊等了一會兒，她知道青蛙不會回頭了，那可憐的亡魂聞到了兒子的氣味，她便失去了惟一的旅伴，剩下的路，她要一個人走了。
青蛙一走，包裹清靜了，豈梁的鞋子也空了。碧奴在水裡把豈梁的鞋子洗乾淨，然後她在水面上照了照自己的面孔，月光下的水面平靜如鏡，可這麼大的鏡面也映不出她的臉，她的臉消失在水光裡了，她看不見自己，剎那間碧奴不記得自己的臉是什麼樣子了。她努力地回憶自己的模樣，結果看見的是木筏上那山地女子憔悴蒼老的臉，那張臉上一片淚光，眼睛充滿了不祥的陰翳。碧奴跪在水邊撫摸自己的眼睛，她記得自己的眼睛是明亮而美麗的，可是她的眼睛不記得她的手指了，它們利用睫毛躲閃著手指的撫摸，她撫摸自己的鼻子，桃村的女子們都羨慕她長了一個小巧玲瓏的蔥鼻，可是鼻子也用冷淡的態度拒絕了她的撫摸，還流出了一點鼻涕，惡作劇地粘在她的手指上。她蘸了一滴河水塗在皴裂的嘴唇上，她記得豈梁最愛她的嘴唇，說她的嘴唇是紅的，也是甜的。可是兩片嘴唇也居然死死地抿緊了，拒絕那滴水的滋潤，它們都在意氣用事，它們在責怪碧奴，為了一個萬豈梁，你辜負了一切，甚至辜負了自己的眼睛、鼻子和嘴唇，辜負了自己的美貌。碧奴最後抓住了自己蓬亂的髮髻，髮髻不悲不喜，以一層粘澀的灰土迎接主人的手指，提醒她一路上頭髮裡盛了多少淚，盛了那麼多淚了，碧奴你該把頭髮洗一洗了。
碧奴不記得自己是否哭過了，摸到了頭髮她才摸到了淚。她突然想起來離開桃村之後還從沒洗過頭髮，就拔下髻簪，把一頭烏髮浸泡在水裡了。她的臉貼著水，貼得那麼近，還是看不見自己的臉。河裡的小魚都來了，它們從未遇見在月下梳妝的女子，以為在水中浮蕩的是一叢新鮮的水草，小魚在水下熱情地啄著碧奴的長髮。碧奴知道那是一群小魚，她想看見水下的小魚，但豈梁的臉突然從水面下躍出來了，然後她感覺到了豈梁靈巧的手指，它們藏在水下，耐心地揉搓她的頭髮。她忘記了自己的模樣，但豈梁是不可遺忘的。她記得豈梁的臉在九棵桑樹下面盡是陽光，開朗而熱忱，在黑暗中則酷似一個孩子，稚氣靦腆，帶著一點點預知未來的憂傷。她記得他的手，他的手白天伺弄農具和桑樹，粗糙而有力，夜裡歸來，她的身體便成了那九棵桑樹，更甜蜜的採摘開始了。魯莽時你拍那手，那手會變得靈巧，那手倦怠時你拍打它，它便會復活，更加熱情更加奔放，碧奴思念豈梁的手，也思念豈梁的嘴唇和牙齒，思念他的粘了黃泥的腳拇指，思念他的時而蠻橫時而脆弱的私處，那是她的第二個秘密的太陽，黑夜裡照樣升起，一絲一縷地照亮她荒涼的身體。她記得豈梁的身體在黑夜裡也能散發出灼熱的陽光，這牢固的記憶最終也照亮了異鄉黑暗的天空，照亮了通往北方的路。碧奴最後從水邊站起來，向北面張望，看見的是一片樹林，惟一一條通往北方的路，藏在那片樹林裡。
樹林深處搭滿了零亂的草棚，黑漆漆高高矮矮的一大片，都在風中顫索，夜風吹來了混雜著人畜便溺的臭味，還有什麼人疲憊的鼾聲。只有一座草棚簷下掛了一盞馬燈，碧奴不知道那是不是路人們說的衡明君的馬棚，她藉著馬燈暗淡的光暈朝棚子裡張望，偌大的棚子裡空空蕩蕩的，三匹白馬站在食槽前嚼食著夜草，銀白色的馬鬃在黑暗中閃著高貴的溼潤的光芒。碧奴去推馬棚的柵門，柵門後一個黑影一閃，一個冰涼的鐵物不輕不重地落在她的手上，竟然是一把鐮勾。驚駭之下，她看清楚是一個赤裸上身的老馬倌，佝僂著腰埋伏在暗處，就是他用鐮勾壓住了她的手。
告訴過你們了，誰也不準進馬棚，再來把你當偷馬賊論處。老馬倌把鐮勾放在自己的脖子上比劃了一下，惡聲惡氣地說，偷百春臺的白馬，要殺頭的！