按白明華的意思，西臺縣綜合發展項目論證設計的畜牧部分由劉安定負責，水利及測量規劃部分由水利系抽三位專家負責。給劉安定選助手時，白明華建議把何秋思帶上。白明華開玩笑說："男女搭配幹活兒不累，身邊有這麼漂亮的女人不用，明顯地是浪費資源。"劉安定心裡早想讓何秋思參加進來，但自從那天在醫院被宋小雅看到，她就故意躲著他，這些天來幾乎沒說過話。現在白明華髮了話，就有了讓她去的充足理由。
劉安定通知何秋思時，說這是學校的決定，但何秋思還是沒有說話，既沒有答應的表情，也沒有拒絕的動作。看著低頭不語的何秋思，劉安定心裡清楚，她想去，但心裡有矛盾，不拒絕，實際就是答應了。
出發到西臺縣時，朱校長突然也要親自去看看。由於朱校長親自掛帥，西臺縣的全體縣領導便都出面作陪。本來要開個慶祝會，但又考慮現在只是搞可行性論證設計，如果省裡不批，就會空歡喜一場，造成不利的影響。朱校長也不贊成搞形式，他提議來實的，立即投入工作，先確定一個大方向，然後成立一個論證設計小組，具體負責設計規劃工作。
大方向是在會議桌上定的，概括起來就是以畜牧業為主，種植業為輔，家家都養殖，戶戶不丟田，使全縣成為養殖大縣，但口糧蔬菜能夠自給。具體的發展模式是公司加農戶：建設一個大型良種繁育場，為全縣培育良種，作技術示範，然後按各地的自然條件，辦若干個集體性質的養殖加工經營公司，和農戶形成共同體，為農戶提供生產經營加工銷售服務，帶動整個畜牧業的發展。至於領導班子，決定設計規劃小組由王德禮副縣長和白明華負責，一個月內拿出詳細的設計規劃方案，然後報計委審批立項。
按縣裡的安排，下午是文藝娛樂招待會。說是文藝娛樂，其實是一個大雜燴，有民俗表演，有民間藝人的吹拉彈唱，還有剪紙繡香包等民間手藝展示。正規點的是縣劇團的節目，將縣劇團的節目穿插其中，就顯得像模像樣又豐富多彩。縣長說小窮縣沒養什麼正規文藝團體，這個劇團也是私人湊起來的班子，掛縣劇團的名，其實和縣裡沒什麼關係。劉安定覺得已經很不錯了，把這麼多散到各處的民間藝人請來表演，可見是費了一番苦心，這些民間表演也勾起了劉安定對家鄉的許多記憶，也讓他想到了家鄉的父親和三哥。
岳父和岳母去看飄飄後，回來岳母就哭，說飄飄毒癮倒是小了，但整天躺在地牢樣的窯洞裡，吃得又差，整天清菜湯稀飯，好像飄飄的皮膚都變成了菜色，長期下去非瘦死不可。劉安定聽了心裡難過，他不單為飄飄難過，而是為他的家鄉父老難過。家鄉的父老祖祖輩輩都是這樣，有些年連清湯稀飯都喝不飽，他們就那麼過著。他現在突然想，等在這裡建了良種畜牧場，事情就好辦了，就讓三哥帶飄飄到良種場來工作，餵牛幹雜活兒都行。
看眼何秋思，何秋思早已不耐煩，皺了眉冷眼看著舞臺。劉安定理解她，這些節目和電視裡的比，藝術上當然要差許多，何秋思喜歡文學，藝術眼光當然要高一些。劉安定感覺到了和何秋思的差距，知道自己的骨子裡還有鄉下人的印痕。劉安定輕嘆口氣。他對何秋思對他的感情產生了懷疑：也許咱就是她戀人孟小猛的影子，人家愛的是那個人，而不是他這個影子。這樣一想，劉安定止不住一陣傷心。
吃過晚飯，縣裡領導提出娛樂娛樂，朱校長說他明天就回去，今天還有許多事得和專家們商量。娛樂活動便被取消。
回到招待所，朱校長把劉安定叫住，要他到他房間來一下。
坐下，朱校長說："聽說你還不是教授？"
劉安定微微愣一下。朱校長原是畜牧系的，獸醫系和畜牧系原來雖然是兩個系，但同在一棟樓上辦公，經常見面，業務上也有許多聯繫。朱校長竟然不知道我不是教授，可見我在學校還沒一點影響。劉安定說："我還是副教授，我和白明華是同學，他已經評上教授快兩年了。"
朱校長說："職稱不等於水平，有些事也很難搞得那麼公平，但你的事我知道了，我儘快和職稱部門說說，能解決就儘快解決。"
也是件意想不到的好事。劉安定急忙表示感謝，然後又說："其實我急著要評教授還有另外一個原因，我的妻子下崗在家，評了教授我想把她調到學校來。"
朱校長說："對人才，學校一向是尊重的，聽說你自己花錢買牛搞科研後，我很感動。大學的財富不是有幾棟大樓，而是有幾個學術大師，你幹得不錯，很有前途。你放心，學校決不會埋沒人才，也決不會虧待人才。你專心搞學問，至於生活和工作上的困難，有什麼事你就找我，我會盡力給你解決。"
劉安定一直認為是跟了白明華才時來運轉好事不斷，現在他突然有了新的認識，覺得不完全是這樣，是自己的才能起了決定作用。白明華用咱，是因為咱有這才能，依靠咱，他才能完成任務，達到目的。現在連朱校長都重視了。劉安定一直覺得自己的才能沒有被人認識，甚至有點懷才不遇，現在看來這種擔心是多餘的，是明珠在哪裡都會放光。劉安定有點激動地說："朱校長你放心，我已經準備了多年，在遺傳育種和胚胎移植方面，我積累了不少的研究經驗，我一定繼續努力，幹出一點成績。"
朱校長說："我也認為你很有潛力，並且你的研究方向也很有前景，轉基因研究和動物克隆是世界關注的前沿研究，前景廣闊，你只要稍稍往上靠一靠，我相信會搞出點成績來的。有件事我要和你商量，劉部長已經答應要讀我的博士，但因為他從事領導工作，不需要知識的專一而需要知識的廣博，他想在農業經濟農田水利農業機械等多方面廣泛學點知識，這和咱們培養博士的目標不太一致。我答應他可以到不同的系科聽聽課，但論文一定要專業，得有一定的水平，所以我要你具體帶他做論文，就選擇胚胎移植，這樣的研究也算先進。你能理解我的意思，他這樣的領導讀博士影響比較大，如果做不出像樣的論文，我們既丟臉又沒法交待，社會上也會有一些不好的議論。"
劉安定知道這才是朱校長今天找他的主題，這說明朱校長對他學術水平真的很看重。劉安定覺得這也是一個施展自己才華的機會。劉安定說："朱校長你放心，到時我好好想想，再和劉部長商量商量，一定選一個領先的研究課題，做出高質量的研究論文。"
從朱校長房間出來，劉安定心裡很是激動。這一切他都沒有想到，他相信，今後的一切，一切的一切，都將順利向前推進，都將比預想的要好。前途一片光明，道路一片平坦，就剩一個好好幹了。
專家們一人住一個房間。門被服務員鎖上了，服務員不知跑了哪裡。劉安定見何秋思的門半開著，他想進去看看她。
白明華卻在裡面，正在和何秋思說笑。
桌上放了不少吃的東西，有冰淇淋，有瓜子水果，還有幾袋果乾一類的東西。劉安定知道這是白明華買的，白明華會幹這些。劉安定心裡不禁一跳：和何秋思這麼些日子了，卻從沒想過給她買些什麼，更沒主動去獻個殷勤幫她幹些什麼。劉安定心裡不免有點愧疚。看來在這方面自己還是天生遲鈍，也許是天生對女性的熱情不夠，不像白明華，見了女人就有一種親近感，就有一種熱情，就不惜貶低自己抬高女人，甚至低三下四厚著臉討女人的歡心。
白明華有點尷尬，他笑著對劉安定說："能不能告訴我，校長大人找你有何貴幹。"
劉安定不想編謊，但他做出一副輕描淡寫的樣子說："還不是你弄下的事，朱校長讓我具體指導劉部長搞些研究，然後做博士論文。"
白明華說："好事呀，成省委組織部副部長的導師了，你這個師爺好啊，好，好好幹，幹好了，說不定哪一天他提拔你到哪個廳當個副廳長。"
劉安定知道白明華心裡想當廳長，這其實是他心裡的想法。劉安定說："事情是你給人家辦的，人家那麼聰明的人，還能背了豬頭找錯廟門。"
白明華說："一日為師終身為父，你是他的導師，關係就比我們近一層，話也好說一些，到時你可要為我說些話，把我也提拔提拔。"
也許白明華真的這樣想，這些想法雖然不夠現實，但也不是沒有可能，白明華很可能會向劉部長提什麼要求。劉安定不想再談這個話題，見何秋思將一杯冰淇淋往前推了推，便上前將這杯冰淇淋拿了，故意說："到底是女同志心細，知道體貼人，買了這麼多好吃的給白處長吃。"
何秋思一臉面無表情說："你把我想得太好了，可惜天下好人多，還輪不到我買，我也想不到買這些東西給你們吃。"
何秋思的話有表清白的意思，這話讓劉安定聽著舒服。劉安定說："那麼就是白處長買的了？到底是處長，會關心下級，請處長放心，這些東西一定能化為動力，保證圓滿完成任務。"
白明華說："狗屁的動力，只要不全化成尿就行了，不過我還是要說幾句。咱們明天就下去實地考察。我學校的事多，不能一直跟你們，我打算明天和你們一起下去看看，後天我就回去，這裡的事就全靠你們了。說實話，咱們玩笑歸玩笑，我歷來主張生活上你可以隨便一點，甚至可以犯點小錯誤，但幹工作必須一絲不苟。對西臺縣來說，這是百年大計，國家信任我們，縣裡信任我們，把這麼大的工程讓我們論證設計，我們就要對國家負責，對人民負責，一定不能馬虎，一定要多動腦子，多想辦法，設計出的東西要經得起時間的檢驗，如果出了差錯，沒臉見人不說，也對不起我們的良心。"
劉安定也是這樣想的。參與這樣的大工程，對一個教師來說，更是機會難得。劉安定說："你的話我明白，我一定會盡最大的努力，遇到拿不準的問題，我會及時地請示商量。"
又說一陣工程的事，劉安定覺得該走了。劉安定要走，白明華也站起了身，說："時間不早了，明天還要下去，大家都早點休息。"
西臺縣南高北低，地勢呈階梯狀分佈。南部是山區，中部是丘陵區，北部是半荒漠區。洪水河由南向北橫穿全縣，最後注入沙漠，是全縣的生命河，這次設計，所有的文章也都要圍繞這條河來做。洪水河流量不大，但充分合理利用後，不僅要完全灌溉北部的半荒漠地區，也要力爭中部的丘陵區大部分能夠得到灌溉，這就需要科學合理地利用。王德禮副縣長代表縣裡負責後勤保障，他調來兩輛吉普車，供下去考察使用。王縣長對白明華說："我兒子錄取到了你們學校，我們的關係就更近了一層，你們也不要把我當外人，有什麼要求就儘管提出來，能辦到的當然不在話下，經過努力能辦到的，我也決不說一個不字。"
沿洪水河有條公路，全縣的交通及居住，也基本是沿這條河分佈。白明華說先沿河測一下水的流量，然後再按流量設計水庫，制定庫容，規劃灌溉規模。
一行六人沿河而上，天黑時到了南部山區，便決定在一個鄉政府住下。由於縣裡給各鄉打了招呼，同時跟了個縣辦副主任親自服務，住宿等一切都很順利。睡到半夜，何秋思突然來敲劉安定的門，說蚊子太厲害，把她全身都咬腫了，實在沒法堅持了，要他給想個辦法。
鄉里條件差，房子不少，但都是破門爛窗，更沒有防蚊設施。劉安定的家鄉也有蚊子，兒時好像根本沒把蚊子當回事，咬了，睡夢中就能把它拍死，根本不去在乎它，現在不行，他也幾次被咬醒。劉安定急忙起來開門。細看，何秋思的臉上手上都被咬起很多疙瘩，而且腫得很高。何秋思帶了哭音說："臉腫成這個樣子，眼睛都睜不開了，明天怎麼見人。"
白明華就住在她隔壁，她沒有喊白明華而來喊他，看來她還是不想斷絕和他不一般的關係。何秋思不停地抓撓被咬的地方。從她的抓撓來看，她的身上也被咬了不少，但來時並沒考慮到這些，什麼防護藥都沒帶。劉安定在地上轉一圈也想不出個辦法，只好說不要撓，越撓越癢，撓破了還容易感染。
住的屋子是鄉里的招待所，一排七八間平房。找到管理員，說蚊香滅蚊劑等等都沒有。管理員說這裡不用這些，也買不到，只點一堆火用煙燻。劉安定知道這是鄉下常用的土辦法，但煙小了不管用，煙大了會把人燻壞。劉安定決定買點紗布給她圍個蚊帳。在管理員的帶領下敲開一家商店買來紗布。紗布都是窄幅的，用針縫太費事，只好找來許多木棍在床上綁一個架子，然後將紗布一條挨一條搭在上面，讓何秋思鑽進去睡。
從何秋思屋裡出來，看看天，東邊已露出了白色，天馬上就要亮了。白明華也被驚醒了，他一直在屋裡聽著。這時白明華咳嗽一聲，然後故意問劉安定不睡覺在折騰什麼。劉安定只說有蚊子咬，便匆忙回到自己屋裡去睡。
一早起來，白明華就要回去，便把大家招集到一起，指定他走後由劉安定負責，同時要何秋思也一起回去。何秋思要求留下來。白明華問劉安定："你說怎麼辦，是留下來還是讓她走。"
說心裡話，他絕對不想讓她走，但野外考察作業確實太辛苦，讓這樣一位嬌小姐吃這樣的苦，確實於心不忍。劉安定一時不知如何表態，本能地看何秋思，何秋思也看著他。見他為難，何秋思說："我不回去，這裡的景色這麼美，我也想在野外活動活動，鍛鍊一下自己。"
劉安定說："如果她不願意走就留下，今天就讓人到縣城買點防蚊蟲的藥，再買些防護設備，我想問題不大。"
如果硬讓何秋思走，就有了嫌疑，白明華只好笑著說："我就知道你捨不得讓她走，也好，男女搭配幹活兒不累，留個女同志給你們鼓鼓幹勁。"
白明華走後，劉安定感到輕鬆了許多，他不知為什麼會有這種感覺。劉安定寫了個單子，將要買的物品列到上面，讓縣辦副主任回縣城去買。安排好這些，劉安定決定開始從南向北具體勘察，具體察看土地情況，初步摸清究竟有多少地能開發，有多少地能夠灌溉，在哪裡建養殖場合適等等。
這裡的盛夏卻是旅遊觀景的黃金季節，盛夏不熱，天氣晴朗。往上看，天藍得發亮，太陽黃燦燦地吊在當天，偶爾有一朵兩朵白雲飄過，恰似一塊藍布繪了朵朵白花。沿一條小支流東進，裡面卻豁然出現一塊平坦的盆地。此處屬半高寒陰溼山區，縣裡提供的地圖並沒有標出這塊盆地。盆地的草不高，但四周山上的雨水匯到這裡，使這塊盆地溪流溝汊縱橫，且到處都有淺水灘，可以說是一塊高原溼地。能有這麼大一塊平坦的草地讓大家興奮，劉安定說："休息一下，吃點東西咱們開始測繪。"
很快有人發現一條小溝裡有魚。小溝裡的水已經不多，並且溝的兩頭已經乾涸，如果再有十天半月不下雨，小溝裡的魚就會被困死。看到成群的魚結隊亂竄，大家紛紛下溝去捉，但魚畢竟在水裡，看著能抓到，真正要抓到並不容易，一時叫聲喊聲笑聲響成一片。當地的嚮導說坐著圍最好：兩人面對面突然坐倒，然後叉開腿，腳對腳圍成一個圈，魚就往腿下鑽了逃跑，感覺到有魚碰腿，一捉一個準。
難得有這樣的熱鬧，大家紛紛脫去長褲坐著去圍。但魚不僅會從腿下鑽，急了也從水上跳，大點的魚竟然一跳一米多高，從大家的頭上越過。這樣一來，大家的情緒就更高，也更有趣，人人都大呼小叫，這裡喊捉到一個，那裡喊跑了一個。水利系的兩個教師鬧著玩，一個摸住了另一個襠間的東西，然後喊捉到了大魚，要何秋思快來幫忙。何秋思高高挽了褲子拿了塑料袋在水裡跑來跑去，忙著接大家捉到的魚，看到他們是捉了對方的襠間，便伸手撈起一把泥甩在這位教師身上，這位教師用手撩了水往何秋思身上灑，何秋思躲閃時，腳下一滑仰面跌倒在水裡，整個人成了落湯雞，塑料袋裡的魚也跑了大半。這一來，大家笑得更加起勁，捉魚的興趣也轉到了何秋思身上。
劉安定發現水攪混後魚都浮起來跑，黑黑的脊樑在泥水裡拉出一條長線。劉安定讓大家把水攪混，混水捉魚。果然，這一來魚都浮了上來，脊樑都露出了水，大家看準了一抓一個準。時間不大，就將一溝魚捉得乾乾淨淨。
草原的盛夏溫度也不高，正午也就是二十四五度，何秋思穿著溼衣服，風一吹，冷得直打哆嗦。因為車進不來，大家只帶了工作的工具，並沒有多餘的衣服。好在劉安定在半袖衫下還穿了背心，便將半袖衫脫下遞給她，要她把溼衣服換下來。
盆地沒有一棵高草，更沒有那些坑坑窪窪，何秋思拿了衣服往前走幾步便站著發愁。劉安定說："大家都是近視眼，往前走五百米，就誰也看不清你了。"
何秋思連溼胸衣都脫了，她以為深藍色的半袖不透明，沒想到雙乳將衣服託得很高，兩個乳頭如兩粒蠶豆清晰可辨。大家就望著笑。劉安定卻一下很難堪，進而莫名地惱怒，他板了臉說："你們也太不像話了，明知不應該看卻故意往不應該看的地方看，你們看看你們的褲襠，哪個能沒有一點痕跡，說穿了，服飾服飾，衣服只是個裝飾，穿得再厚，也不可能不知道里面有些什麼，所以說衣服只能遮君子而不能遮小人。"
大家對劉安定這套高論感到不解，在這荒天野地，只不過玩笑玩笑樂一樂，何至於扯出君子小人。但誰也沒說什麼。何秋思羞紅了臉，轉身跑到了一邊。
天黑返回鄉政府住下，大家便吆喝著讓伙房燉魚炸魚。魚不少，有十幾斤，劉安定便招呼鄉里的幹部也來一起吃。由於是自己動手抓的，魚也確實好吃，熱熱鬧鬧吃到中間，有人提出要喝點酒，鄉領導便讓人提來一箱白酒，這樣一直鬧到夜深人靜才散。
縣辦副主任給大家買來了蚊帳。劉安定搭好自己的，又過來給何秋思搭。何秋思問劉安定是不是真要給劉部長當導師。劉安定說導師是朱校長，他只是指導作論文。何秋思說："攀上了這麼大的官，看來這回肯定能要到一大筆錢，校地聯合，教授和官員聯合，這條路是走對了，我有個想法，將來的良種場就建在離縣城不遠的地方，場不能建成農場那樣的土場子，特別是職工居住的房子，最好建成花園別墅式的小樓，既像良種場，又像度假村，讓良種場具有更多人性化的東西，有一種人文理念滲透在其中，讓人不僅工作在這裡身心愉快，也讓人到這裡就能感到一種真正的現代氣息，真正的與眾不同，使良種場真正成為現代化的示範基地，從氣勢上給人一個全新的感覺。"
想不到何秋思對這個項目也感興趣，劉安定特別高興。她的想法確實不錯，是個全新的想法。劉安定連說幾聲好。劉安定說："不僅要建花園，還要建草坪，還要利用動物的糞肥種蔬菜瓜果，使良種場真正成為田園牧歌式的世外桃源，吸引人們來參觀度假，這樣就有可能把良種場變成多功能的觀光旅遊度假村，一舉多得。"
何秋思又提了一些具體想法，兩人越說越興奮，劉安定也越有信心將這個場設計得獨特而一流。何秋思說："我從小就喜歡往野外跑，就幻想住在一個幽靜的地方，過田園牧歌般的生活，這下好，我的願望就要實現了。在國外，有錢人都住在郊外別墅裡，一棟小樓，一片森林，一片花園，那才叫真正的生活。咱們國家也會向這個方向發展，咱們就先行一步，到時咱們研究所買一輛小車，誰有事誰開了車來這裡，如果你們不想跑，就派我跑，讓我常住也行。但你不要認為我是個只會貪圖享受的嬌小姐，論幹工作，我決不馬虎，也不比任何人差，我的信條是，工作要出色，生活要精彩，兢兢業業工作，快快樂樂生活。"
劉安定說："我贊同你的觀點，我也不是老古董，我也不認為知識分子就只會啃書本鑽研學問，我認為工作就是為了快樂地活著，我拼命工作也是為了創造一個好的生活條件，活得更加瀟灑，其實我很羨慕你，羨慕你能放得開，而我卻往往顧慮太多。"
受到讚揚，何秋思的臉卻突然紅了，然後低了頭不再說話。劉安定看看錶，時間不早了。時間過得真快，應該走了。劉安定起身要走時，何秋思低了頭說："我想讓你留下。"
聲音不大，但劉安定聽清了。劉安定不敢相信自己的耳朵，更不敢相信這是真的。他脫口問："你說什麼？"何秋思紅了臉用更低的聲音說："你看看門外有沒有人，再把門插死。"
這回是準確無誤了。意外的幸福讓他頭腦一片空白。急忙開門伸頭看看，是否有人其實大腦里根本就沒有意識，只是本能地看看，然後將門關緊，牢牢地插了。
揭開蚊帳站在床前時，她已經靜靜地躺了。他輕輕揭起她的被子。何秋思呢喃著說："幫我脫掉衣服。"
這一切來得太突然了，日思夢想多少天，對這一刻也有過無數種設想，但哪一種也沒有這樣突然，突然到他竟然沒有先開口提出要求，事先也沒有過渡，甚至連一點兆頭都沒有，就這樣突然地發生了。一股熱流導電樣湧遍全身，他感到喉嚨發熱發乾，手也不聽使喚，竟然顫抖得解不開一粒紐扣。何秋思睜眼看看他，然後自己動手去脫衣服。
她的皮膚比他想象的還要白，白的沒有一個黑點；比他想象的還要細，細得如同凝固的羊脂。他伸出顫抖的手撫摸一下，便無法承受，頭向前一傾便埋入她的胸前，半天，才帶了哭音說："我太激動了，我就想哭。"
何秋思撫了他的頭說："你上來，我摟著你躺一躺你就平靜了。"
像摟著自己的孩子，她摟了他，將他的臉壓到她的胸前，用手輕輕拍著他的後背。摟一陣，他仍然一動不動，下邊也沒有一點起色。她托起他的臉看一下，說："你不會睡著吧。"
劉安定有點急，越急越沒起色。感覺喉嚨像要冒火，渾身也沒有一點水分。劉安定說："我去喝口水。"
喝了水重新上來，仍然沒大好轉。何秋思說："我能理解你的心情，我給你講個笑話吧，我覺得講個笑話你就會徹底放鬆下來。"
何秋思說："有個男人想知道他找的妻子是不是處女，洞房花燭夜，他要考驗考驗她，於是便把自己的傢伙染成花的。女人一看大吃一驚，說你怎麼長了這麼個東西。男人說，都一樣，男人的就是這個樣子。女人聽了一臉不屑說，你騙誰呀，我見過的多了，哪有你這麼個玩意兒。"
劉安定沒有笑，但他感覺一下好了許多。爬上去，勉強還行，但很快就洩了。下來，劉安定覺得羞愧難當，他解釋，她仍不滿意，說："剛讓人難受起來，你就不行了，不行，我還要。"
劉安定沮喪地說："我是搞這行的，我用別的辦法讓你滿足。"
劉安定俯到她的下面，細細撫摸，細細親吻，突然一下就行了。這一行讓他一發而不可收拾。不知哪來的這麼大的能力，兩人一直折騰到外面有了雞叫聲，才作罷。