大學教師不坐班，有課去上課，下課就回家。莫冰有個習慣，下課總要到系辦公室坐坐，看看報紙，翻翻信袋。剛進辦公室門，系副主任陳永豐說，小莫，我正要找你，宣傳部打來電話，要搞一個科技下鄉活動，你是博士，點名要你去充個門面。
莫冰最討厭陳永豐叫她小莫，一是她的年齡已經不小，也算人到中年，再過兩年就滿四十，二是陳永豐只比她大三四歲，沒有稱她小莫的資格。她認為陳永豐之所以叫她小莫，就是要壓小別人抬大自己。莫冰和陳永豐在同一個教研室，她幾次糾正說你叫我小莫，我就叫你小陳。陳永豐說那我就叫你老莫。陳永豐這樣說，但仍叫她小莫。這不能不讓她惱火。在系裡，大家一般都互稱老師，叫個莫老師自然而然，他不叫，很明顯是嫉妒心理在作怪，嫉妒的焦點就是她的博士學位，博士好像成了他諷刺的把柄，動不動就博士長博士短，這還不算，私下他曾多次說她學位高水平低，今天又公開說她充門面。莫冰惱了臉說，能充門面就說明不錯，有的人想充門面還沒有資格。
陳永豐並不看莫冰的臉色說，只能充門面怎麼行，門面只能是個擺設，花瓶再好也不能當飯碗，關鍵要看你肚裡的貨色。小莫同志，玩笑歸玩笑，工作任務可是真的，你下午就去報到，你的課由系裡來調整。
陳永豐並不算善開玩笑的人，但他的許多思想往往又用玩笑的口氣來表達，常常讓人既不舒服又摸不著頭腦。莫冰仍惱著臉說，你是系主任，花瓶門面最好還是由你去當，我絕對不去，你看著辦吧。
陳永豐笑眯眯地從桌上拿起一張報紙遞給莫冰，說，門面和花瓶我都充得差不多了，你看，這大報小報都登了，這麼大的門面也就夠了，還是你去吧，下去接受一個貧下中農的再教育，把理論和實踐結合一下，回來好好給咱們搞一個成果出來。報上登了陳永豐的照片，照片有巴掌那麼大，陳永豐正坐在計算機前聚精會神。
一股強烈的醋意止不住湧遍莫冰的全身。狗屁，裝模作樣。陳永豐根本就不懂計算機。文字報道不用看，肯定把陳永豐吹成了陳景潤，但她還是止不住想瀏覽一下。
突然她的心猛地一跳，文章說陳永豐近日被評為優秀青年科技學術帶頭人，可獲獎勵資助資金一百五十萬元等等。
再看一遍，白紙黑字不會有錯。這麼大的事怎麼事先一點風聲都沒有。優秀青年科技帶頭人是從全國評選的，獲得這一稱號確實可得一百五十萬元，而且其中的二十萬歸個人所有，其餘的用作科學研究。畜牧系一位教師因在動物遺傳育種方面有突出成績獲得過該獎，得獎後，用這筆錢辦了一個大型良種畜繁育基地，現在每年可獲利幾千萬元，不僅徹底改變了他的經濟地位，也徹底改變了政治地位，被聘為科技副市長，省府參事，也被評為特貢專家，科技明星。陳永豐算什麼東西，論學術水平他沒發表過一篇像樣的論文，論工作成績他沒做出一樣拿得出手的成果，他有什麼資格獲這個大獎。莫冰無法控制心底的憤怒，也沒有意識到自己的失態，竟憤怒地從鼻子裡哼一聲，將報紙狠狠扔到桌上。
見大家都在看她，莫冰感到有點難堪，便緩和了臉色說，不錯麼，這麼大的成就，竟保密得人不知鬼不覺，你也不用謙虛，這麼大的喜事，怎麼也得到大酒店請一桌吧。
莫冰不想再呆下去，她也無法控制自己的情緒，只好轉身出門。
真他媽的是一個炒作的年代，學術炒作，藝術炒作，政治炒作，整個世界都成了一個大炒鍋。來到樓下，莫冰站了喘口氣，仍無法平息心中的不平。陳永豐雖在食品分析教研室，但他清楚自己的家底，知道自己化學方面的知識少得可憐，便繞開理論搞實踐。保健飲料是個熱門，就先後搞出十幾個品種，都申請了專利，但一個也沒有賣出去，只好自己生產一些，但也沒有市場。產品雖不成功，炒作吹噓卻一刻不停，又是專家鑑定又是新聞發佈，把保健功效營養功效吹得神乎其神。吹噓雖沒帶來經濟收入，但獲獎證書卻掙來不少，填表時，學術成果一欄每次都不夠用，每次都要另附幾頁。有了前面的獲獎證書，就很容易得到後面的獲獎證書，這樣就形成了良性循環，日積月累，終於得到了大獎。
評獎要經過學校推薦上報，這麼大的獎應該由校學術委員會來評，莫冰是這個學會的委員，學會的職責就是搞學術評價。推薦國家級的大獎學會竟然不知道，這明顯是在搞暗箱操作。莫冰決定找校領導問問，讓領導做出一個解釋。
來到行政大樓，莫冰又覺得已毫無意義。獎已經評了，事已經定了，領導的解釋又有什麼意義，人家說你行，能給你找出一萬條理由，人家說你不行，也能給你找出一萬條理由。說什麼都是徒勞，沒有必要再費口舌。
她想把這件事告訴萬超陽。
萬超陽整天都在實驗廠，埋頭搞他的乳品固態保鮮。莫冰也是這個研究的合作者，但她只在理論和生化方面加以分析論證，具體的實驗很煩瑣，她也沒這方面的經驗，到廠裡也是轉轉看看，所以並不常來這裡。
實驗廠是一院平房，房子雖簡陋，但掛的牌子卻不少，有飲料廠糕點廠乳品廠，說是廠，也就一間實驗室加一間小作坊，邊搞實驗邊生產邊銷售，售得好就多生產，售不動就再研究下一個。萬超陽的雄心最大，要將牛奶固體化，不僅拿到手裡就吃，還要保持牛奶的原有味道，長時間存放不壞。實驗搞了多年，就在成功的邊緣，但始終無法突破。莫冰推門進來，見萬超陽坐在那裡發呆，便說，我看你快成和尚了，整天打坐修煉，不知什麼時候才能修成正果。
萬超陽拿出一杯牛奶遞給莫冰說，實在不行我想退而求其次，加點澱粉，搞成果凍一類的東西，雖不是理想的固體奶，說不定也會有很好的市場，成為人們早餐的主流食品。
理想的固體奶應該像冰，保持原有的顏色，一眼就能認出是奶，如果做成別的，那隻能叫奶製品。這樣的問題兩人已經討論過多次，再沒有必要討論，但今天莫冰覺得倒也是個辦法。莫冰說，我看咱們也得現實一點，太高深了也沒用，你看人家陳永豐，弄些老大媽泡菜水平的研究，就成了優秀青年科技學術帶頭人，利有了，名也有了，名利雙豐收。
萬超陽沒聽明白莫冰的意思，莫冰細說一遍後，萬超陽也感到吃驚。萬超陽有點不大相信。得大獎的心思萬超陽已有幾年，固態奶如果搞成，得獎當然沒有問題，但就是遲遲搞不出來。萬超陽知道陳永豐得獎確鑿無疑了。萬超陽什麼也不說。莫冰仍有點激動，又諷刺又評論。萬超陽嘆口氣說，這個獎他不得也挨不上咱們，咱們還是沒把自己的事情辦好啊。
細想也是。從目前情況來看，雖然有博士學位，也發表了幾篇有影響的論文，但實際研究還沒搞出個成果，這獎確實還挨不到自己。莫冰在椅子上坐了，也不再說話。
萬超陽的臉很白，又沒有鬍子，顯得皮膚很好，再加上渾身一股奶味，莫冰一直叫他奶油小生。今天萬超陽眼睛發紅，眼圈發黑，白臉配上黑眼圈，就顯得有點滑稽。這幾天又熬夜突擊了。可憐的萬超陽。莫冰輕聲問，昨晚是不是又熬夜了，苦熬也不是個辦法，還得用點巧勁，想點巧辦法。
萬超陽將話題轉到實驗上，他說，實驗經費又沒有了，我仔細想了，我想把這個研究分成兩步，第一步搞個初級的，先投入生產賺點錢，有了充足的經費，然後再搞高級的，你看怎麼樣？
但初級的東西人人在搞，滿市場都是，根本賺不到大錢，弄不好還會虧本。莫冰說，即使搞初級的，也必須是創新的，市場上沒有的，如果搞成奶酪奶粉一類的東西，那就毫無意義，也賺不到錢，不知初級的你想搞成個什麼樣子。
萬超陽說，少加一些凝固劑，搞成果凍一樣的凝固體，透明，保持鮮奶的本色和味道，形狀上也要動點腦筋，上市後，我想肯定會受到歡迎。
莫冰思考半天，也提了幾條原則性的建議，算是同意萬超陽的想法。得到莫冰的支持，萬超陽信心大增，又詳細解釋他的初步設想，提出爭取一個月搞出樣品，再用一個月搞出生產工藝流程，再用一個月產品上市。
看眼表，時間不早了，莫冰說，今天我感到很累，再不想動，咱們買點薄皮餅，你給我做頓肉絲炒餅條。
因為上學等緣故，莫冰一直沒結婚。因為是博士，又是教授，學校便給了一套三室一廳的房子。莫冰不懶，但就是不願意做飯，有時在食堂吃，有時便讓萬超陽去做，做了一起吃。但今天萬超陽有點為難。每次和妻子鬧矛盾，妻子便把氣往女兒身上出，不是不停地亂罵亂髮脾氣，就是不回家不給女兒做飯吃。女兒馬上要考高中了，正是關鍵時候，弄不好女兒這輩子就毀了。萬超陽說家裡還有點事，今天不回去不行。莫冰陰了臉說，我真不知道你事多，你走吧，回去遲了小心挨老婆的罵。
萬超陽猶豫一陣說，要不我先回家看看，然後趕過來。莫冰說，不用過來了，我到食堂去吃。說完便出了門。
教職工都住在校園內，萬超陽快步走回家，女兒已經放學回來，正準備泡方便麵吃。妻子在一家工廠上班，這一陣沒什麼活兒可幹在家蹲著，但她故意躲出去鬧彆扭。萬超陽收起女兒的方便麵說，今天到食堂吃，想吃啥爸給你買啥。
來到員工灶，莫冰也坐在那裡。萬超陽走過去說，吃什麼我去弄。
莫冰淡淡地說，我還能吃什麼，隨便一碗麵就行了。
萬超陽準備要幾個菜，再要一份帶魚，給女兒加點營養。摸口袋，只摸出三塊錢來。見鬼了。昨天給學報審了一篇稿，人家給了三十塊錢，就裝在上衣口袋裡。三十塊變成了三塊，這無疑是妻子乾的，也就是說，他只允許我今天花三塊錢。看來妻子已經開始防備，已經做起了應對離婚的準備。見莫冰看著他發笑，萬超陽想解釋，莫冰做了個制止的手勢，掏出一張百元票放到桌上。
萬超陽端來了飯菜，女兒卻不過來吃。女兒冷冷地坐在另一張桌子上，輕蔑地看著他倆。萬超陽要分一份菜端給女兒，莫冰說，你女兒懂事了，我有這碗麵就夠了，還是你們父女一起吃吧。
莫冰端了碗到另一邊去了。女兒仍不過來，女兒含了淚，默默地走了出去。
萬超陽一時愣在了那裡，他真不知該怎麼辦。女兒下午還要上課，不吃飯不行。萬超陽要兩個塑料袋裝了些飯菜，追了女兒往回走。
萬超陽喜歡呆在實驗室，在實驗室他感到充實，時間也過得快些，不知不覺一天就完了。莫冰打來電話，說她在家裡，有事要商量，要他馬上過來一趟。
每次去莫冰那裡，萬超陽心裡都充滿了矛盾，理智和感情都要做一番鬥爭，鬥爭的結果往往是感情獲勝。他明白擋不住她的誘惑，更割不斷和她的感情。他理解她的意思，她確確實實想結婚。這方面的意思她說過多次，每次都是從她的戀愛經歷說起。上大學時她有一個男友，男友很優秀，但沒考上研究生分回了原籍，後來慢慢就淡了，男友和別人結了婚。碩士畢業時又談了一個男友，是高她一級的博士研究生。男友各方面都一般，她還是決定談下去。男友分到了海關動植物檢疫所，她去看過他一回，男友經濟條件發生了很大的變化，又和一個女孩打得火熱。讀博士時她仍不著急，打定主意工作了再慢慢找。工作了她才發現，三十歲的女人已不年輕，這個年齡的好男人都有了女人，一般的男人即使她想要，人家也不敢要她，更別說她根本就不是個湊合的人。莫冰無數次對他說，本想一個人過一輩子算了，但不行，她受不了人們的那種眼光，那種眼光她能讀懂，那是一種探究她生理究竟有沒有毛病的眼光。她說還有一些男人心懷不良，認為她是野地的花，無主的馬，老想著佔一把便宜。說完這些，她總要評論他，認為他是好男人，然後就表達她想有個家的強烈願望，說這輩子沒個家她死不甘心。萬超陽理解她，心疼她，也愛著她，但想到和妻子離婚，他的心就軟成一團。嚴格說來，是他先追求妻子的。那年他剛留校工作，帶學生到一家食品廠實習時，一位用奶油給糕點做花的姑娘吸引了他，他覺得她很美，便主動接近她，很快就談到了一起。結婚後慢慢就覺得有了問題，也有了差距。他承認，問題和差距是兩方面的，有文化和性格方面的，也有經濟和社會方面的。開頭幾年，他這個助教掙的錢並不比做糕點的妻子多，那時的妻還有自信，還能活潑開朗，隨著收入和地位的拉大，妻越來越感到自卑，越來越謹小慎微，自卑導致膽小沉默猥瑣，導致處處謹慎小心像個傭人。他好不容易把她調到一家工廠，不久工廠也半死不活，這更讓她恐慌不安。更大的問題還在文化修養方面，文化的差距讓他們幾乎沒有共同語言，生活在一個家中如同親戚朋友。那年到黃山參加一個研討會，他帶了她讓她長點見識。參加會議的不少人帶了老婆，會議基本是參觀旅遊，一路上妻問這問那，都是些無知無識的問題，讓他羞愧難擋。吃飯時有人說要到杭州轉轉再回，妻問杭州在哪裡，那人便一臉嘲笑說在美國。妻還當了真。他忍無可忍，一把將筷子拍到桌上起身就走。妻跟了出來，他對她喊以後把嘴閉緊，再不準跟我。妻當真再不說話，遠遠地跟在他後面，像個跟蹤的小偷。至此，他深切地感到自己當初對婚姻是多麼的草率。
和妻的矛盾在不知不覺中就已經形成，矛盾又不知不覺演變成了裂痕，裂痕使妻的性格更加孤僻，更加沉默寡言，有時竟像個祥林嫂。也不知什麼時候開始，妻信起了佛教，整天吃素唸佛，逆來順受，罵不還口，後來在幾個閒人的鼓動下，妻又練起了法輪功，整天什麼事都不再管。好在政府取締法輪功後，妻就不再練。從這點看，妻還是善良聽話的。他明白這一切很大程度是他造成的，為此他常常受到良心的譴責，他也試圖改變一下自己的感情，但愛情就是愛情，他沒一點辦法。
和莫冰的來往也有三四年了，近來莫冰的態度似乎比以往更加堅決，差不多天天要他去做飯吃飯，有時一連幾天晚上都不讓他走。事實上，他的重心已經移到了莫冰這裡。他心裡清楚，和妻離婚是遲早的事，莫冰這裡才是他最終的歸宿。
莫冰已經燒好了洗澡水，穿了睡衣在等他。萬超陽不活動不出汗，四月的天還不熱，他基本是一週洗一次。莫冰說，你整天呆在實驗室，渾身一股藥味，不洗不行。
莫冰的這套房不算太大，但是新蓋的，裡面的衛生設備就很講究。衛生間裝了紫紅的大浴缸，兩人在裡面洗鴛鴦浴也很寬裕。細算，莫冰這次下鄉整整走了六天，這六天還真讓他天天思念。兩人本想洗完了在床上不急不忙好好舒服一回，沒想到一進入浴缸便控制不住，試試探探就把事情完了。回到床上躺了，莫冰什麼都不蓋，就那麼赤條條的。她把他的手拉過來，讓他把她摟了，然後柔聲說，現在咱們商量正經事。這次到一個鄉里，鄉幹部問我有沒有高科技項目，他們想搞一個食品加工廠。我想起了你那年搞的那個食醋菌研究，就答應給他們辦一個保健醋廠，初步的合同我都和他們簽了，生產出國家二級標準的醋，就付咱們技術轉讓費五萬元，如果保健功效明顯，市場銷路好，就再加五萬成果費。我是這麼想的，你的課我替你上，你去指導他們把廠建起來，再給他們培訓一名技術員。這筆錢到手後全部給你的妻子，你的房子也歸她，然後讓她自己過不愁吃穿的日子，這樣誰都解脫了，你看怎麼樣。
這是莫冰第一次明確提出讓他離婚，看來她為此動了不少腦筋。離婚的事他想過多次，讓他下不了決心的是離婚後妻子怎麼生活，他不忍心讓她為生活所困，能解決她的生活問題，他也就沒什麼顧慮了。制醋的技術是現成的，研究篩選出的發酵菌品質優良，味道也好，搞一個醋廠沒一點問題。這樣的生意怎麼早沒想到。萬超陽有點激動，他將莫冰緊緊地摟在懷裡說，我的寶貝，難為你了，解決了她的生活問題，我的心裡就坦然了。我聽你的，就按你說的辦。
想不到莫冰卻哭了。她抹把淚說，你可能以為我很自私，其實我心裡一直很難受，一直有種負罪感，想罷手，又不甘。我不比人家差，我為什麼就不能有個家，為什麼就不能有個疼我愛我屬於我的男人。其實你不理解我，我心裡除了愧疚，還有屈辱。我也算個知識分子，算個有臉面的人，可我卻是個二奶，你知道別人怎麼說我，怎麼指指戮戮，我受了多大的委屈，你知道不知道。莫冰哭得傷心起來。萬超陽心裡也酸酸的。他不停地撫摸著她光潔的身子，他覺得自己這回沒看錯人，選擇也是正確的，莫冰確實是個好女人，好妻子，好學者。莫冰的眼淚特別多，成串地滾出，將枕頭打溼一片。萬超陽吻一陣她的眼睛，將她翻到他的身上說，我能夠理解你，都是我不好，以後就好了，以後我們天天在一起。至於她，你也不用內疚，婚姻是愛情的結合，般配的婚姻才是道德的婚姻。她也不用擔心，有一個女人就有一個男人在等著，她也會重新找到合適她的男人。