太后在延津共住三天。第一天是捉斑鳩，與民同樂，並將六指帶回了縣衙。第二天五更外面各種馬匹開始不斷向延津跑，向太后稟告各種國家大事，上各種帖子。這時太后就無法出縣衙一步了。捉斑鳩也因此停止了。隨太后進衙的六指，還想第二天重溫舊夢，仍跟太后去捉斑鳩，並想出許多好主意，想與太后一起重演當年在潞、澤兩州麥棵裡捉斑鳩的鏡頭，並對太后說：他們捉他們的，咱倆捉咱倆的。太后微笑著點頭。但第二天雞叫，各種馬匹、宮中的太監開始出出進進，小安子喚起太后，太后登堂處理各種大事，捉斑鳩事宜，就無形中暫停了。二十多萬延津人，第二天五更起床，聚集到麥田四周，一直等到日上三竿，遲遲不見太后到來，也只好在田頭蹲著繼續等，吸旱菸，奶孩子，替太后著急。縣官韓也在縣衙外著急，搓著手說：到底還捉不捉了？託人走後門去打問六指，六指也著急，說：是呀，還捉不捉了？你們急，我不急嗎？但太后一臉嚴肅，坐在大堂上。六指發覺她已不是昨日的柿妹，也不敢上前去問。大家發覺，案後的太后，這時就真成太后了。太后為什麼到延津來？我當時年幼無知，只知道稀里胡塗跟著別人看熱鬧，真以為老人家是來捉斑鳩；後來長大成人，通過在北京白石橋北京圖書館尋找故人，才知道太后此次到延津來，並非易事。原來老人家正處在風雨飄搖、四面危機之中。大清王朝末期，這時世界上的人，全沒了人心。太后，柿妹，一個婦道人家，統治一箇中國，容易嗎？但內憂外患，有許多人與她為難。外邊有老毛子，八國聯軍；內有土毛子，太平天國；身邊有小皇上與她拌嘴，要維新、絕食等等。老人家已經心身交瘁了。待各種事處理得稍有眉目，老人家要散散心，便出外西南巡。從西安返京，路過延津，想起一個六指，便停車捉斑鳩。在激烈的政治鬥爭中，忙中偷閒會一下過去的情人，這在古今中外歷屆領袖中，是有先例的。無非地點不同。太后就選擇了延津。但沒想到太后一離京，使那裡的各種沉渣泛起，老毛子、土毛子、皇上，又不約而同地想鬧事。於是各種馬匹、帖子便到了我的故鄉。太后坐在案後，一邊批改文件，下懿旨，一邊暗自傷心：我才捉了一天斑鳩，你們就不讓我捉了？於是心情鬱悶，悶悶不樂，文件也不批改了，坐在案前發呆。這時縣官韓的老太爺不識趣，以為太后還是昨天的太后，還要與民同樂，也是一片好心，見太后在那裡閒坐發呆，便以為太后無可散心處，斑鳩捉厭了，想不出好玩的新花招，便自作聰明，擅自做主，約了幾個賣驢肉的老夥計，一路闖進衙來，要與太后叉麻將玩。一來與太后散心，二來也在老弟兄面前顯顯威風，三來讓兒子縣官韓看看，自己在太后面前，比他還要自如有能耐呢。於是幾個反穿皮襖、渾身腥臭的賣驢肉者，在韓爹率領下，大搖大擺到了太后面前，為了打破冷場，韓爹還開了一個玩笑，說：大妹子，坐那想誰呢？咱兄妹幾個一塊叉麻將吧。便將一小布袋裡的油漬麻花的麻將，傾倒在太后的各種紅頭文件上。太后正在那裡發悶，見闖進幾個不明不白的粗人，嚇了一跳，太后這時以為自己是坐在北京的金鑾殿上，見人闖宮，不明不白把一堆炸藥樣的小方塊子傾倒她面前，以為是老毛子或太平天國、小皇上或康梁派來的刺客，要發生一起政治謀殺案，一下從椅子上跳起來，接著在地上打滾，滾到屏風之後，尖著聲音叫：
“有賊，有刺客！小安子！”
小安子：
“在！”
太后：
“推出午門斬首！”
小安子：
“zh！”
韓爹幾個人便被懵懵懂懂地拉了下去斬首。直到斬首，老哥幾個還不知發生了什麼。令劊子手袁哨為難的是，太后說要推出午門，延津哪裡有午門呢？於是趕緊讓人建造午門；土午門建好（這座土午門現在仍保存著，成為延津一個古蹟），才將韓爹等人斬首示眾。韓爹一被殺，全縣人大驚，這才見識了太后。與民同樂捉斑鳩的是太后，斬韓爹首如拔一根雞毛的也是太后。縣官韓便忙哭著去辦爹的後事。一邊哭，一邊心裡感到一陣輕鬆，從此縣裡縣官就剩了一個，再沒有人在上邊指手畫腳。自己如將爹殺了，是個千古罪人；太后殺了，就如同辦筵席之前要殺一隻雞。既借了太后的手，又除了自己的心頭之患，縣官韓又有些感激太后。所以當天晚上陪太后吃飯時，太后問：
“韓，殺了你爹，心裡是否難過？”
韓心悅誠服地拜到地下：
“太后，您替延津人民做了一件好事哩！”
太后“哼”了一聲，又冰冷起臉。接著與小安子等身邊人談起了北京的麻煩，把縣官韓與六指晾在了一邊。一直到晚飯結束，而且不到晚飯結束，太后吃完她的那份麵條，沒像往常一樣和顏悅色地等住眾人，而是吃完自己的就不管別人的，站起就走。像現在的某些名人一樣。名人一走，立即給桌上的其它食客造成一種心理壓力。他在時，大家說各種不同的話，其實都是為了給他聽；他一走，還有什麼可說的呢？就是故意做出不在乎人家，故意說一些扯淡的話，也顯得做作和毫無趣味，更襯出大家的尷尬。名人、太后吃完自己那份就走，桌上其它吃飯的，都沉悶下來，不知所措。六指連筷子都拿不好了，“匡啷”一聲，掉到地下。又偷偷撿起來，用自己的衣袖去擦。這時大家明白，太后真的端起了太后的架子。你既然現在端起架子，何必昨天與民同樂呢？與民同樂是一個樣子，現在又是一個樣子，讓我們以哪個樣子為準呢？讓我們用什麼樣的行動適應您的哪一個樣子呢？太后一端架子，麻煩就大了。小安子也端起架子，說了延津一大堆不是，街道髒了，賓館抽水馬桶滴水了，昨夜睡覺，見到蒼蠅、蚊子、臭蟲了，床單上有不明不白的漬印了，空調聲音太響了，音響也有些變調了，給隨行人員沒安排套房而只安排標準間了，等等，等等。如此粗心大意，讓太后如何安歇？是對太后不滿呢，還是故意怠慢太后呢？嚇得縣官韓趴到地上，大汗淋漓。昨天你們說不在乎蒼蠅、臭蟲、蚊子和老鼠，只是捉捉斑鳩，現在怎麼又在乎了？於是趕緊將等候在田間地頭的二十萬捉斑鳩人，又拉到縣城進行大掃除，消滅餘下的蒼蠅、臭蟲、蚊子和老鼠，收拾賓館的廁所和馬桶。二十萬人在縣城打起火把，把個縣城照得如同白晝。被殺的幾個賣驢肉者的婆娘，這時看著都心疼，如我的老漢不死，縣城聚集了這麼多人，將驢肉車推出去，一下能做多少生意？大家見太后發怒，個個不安，害怕大家再做出什麼對不住太后的事，便紛紛向我、孬舅、豬蛋、曹成、瞎鹿、沈姓小寡婦送禮，說我們和六指是老朋友，六指現在是太后的情人，讓我們走走六指的門子，看太后到底要幹什麼。誰知這時的六指也不是昨天的六指。昨天在麥田裡，六指表現還是不錯的。面對著和藹、親切、淚漣漣的柿妹，像吞了熱薯一樣的六指，竟也與太后言語對答，配合默契，共同重溫了一次幾百年前的舊夢。不是不言語，不是不說話，是沒有到時候；到了時候，啞巴會開口，鐵樹會開花。六指被太后帶到縣衙，躺在賓館的席夢思床上，耳朵聽著立體音響播放的流行音樂，望著滿天星的桔黃色吸頂燈，六指一下不知身在何處，於是浮想聯翩，徹夜不眠。想著想著，淚水又打溼了枕巾。這次感動不是為了與柿妹重聚，而是自己竟又會開口說話，語言排列大致不差，如山口中汩汩的泉水一樣，竟從山上就那麼自然而然地流了下來，沒有為這次百年不遇的重逢丟臉。自己為自己的表現感動，流下淚來。但感動一夜，第二天早上去餐廳吃飯，卻發現昨日原來是一場夢，昨日永遠不見了。昨日溫柔的柿妹，今日變成了冰冷的太后。說話、吃飯、舉手、投足，似乎變了一個人。見了六指，也只是禮貌性地點一下頭，完全失去了昨日的柔情、懷舊與親熱。六指本來攢了一肚子話，準備放到今天再仔細說；本來有一肚子計劃，準備今天再施行；重新捉斑鳩，與太后在麥棵裡嬉鬧；現在氣氛一變，人一變，驟然變化的氣氛如驟然變化的天，昨日還是紅日高照、暖洋洋，今天突然來了西伯利亞寒流，颳起了陰冷的西北風，有幾個人會不感冒？六指的一肚子話，一肚子熱情，一下子給憋了回去。正像兩人正過好事，突然“砰砰”地敲門，一切給憋了回去，那個難受；六指又成了吞了熱薯說不出話的狗，著急得在地上幹轉。就像憋回去的男女對敲門者的仇恨一樣，六指也對太后氣恨恨的。既然現在冰冷，何必昨日溫柔；既然現在成了太后，何必還提當初斑鳩？既有昨日，既有斑鳩，又何必今日這樣？想著想著，氣恨的淚順頰流了下來。但越是氣恨，越是說不出話，只是在吃過早飯以後，在批改奏章的太后旁邊如被剁了尾巴的狗一樣，匆匆來回地走。這時眾人託我們去走六指的門子，去問太后的事情，六指連自己的事還顧不過來，哪裡還顧得上眾人？所以眾人這人情是白託了，禮是白送了。我、孬舅、豬蛋、曹成諸人，這禮是白收了。不過最後大家還是推舉我溜進縣衙去找六指一趟，將事情向六指說一說，也不至於白辜負大家的委託。於是我趁著夜色，溜進縣衙，找到六指，叫聲“六指叔”，拉他的衣襟。六指一見我，如同見到親人，淚刷刷地就下來了。我將眾人委託給他說了，說時沒抱什麼希望，沒想到六指這時倒很英勇，憋了半天，憋得臉通紅，發出、憋出一段話：
“媽拉個×，丫挺的，一天沒理我，一天沒跟我說一句話。剛才晚上吃飯，吃完沒打招呼，就徑直走了。我正要問問她：這到底是怎麼回事？”
六指脾氣上來，就果真去衙後賓館五○二套房找太后。太后這時正抱著腦袋、倚在被垛上犯愁，身邊扔了一大摞摺子。這些摺子中個個不是好消息，都是洋人、老毛子、土毛子、皇上搗蛋的事；其中最近遞上的一個最可惡，上面說，太平天國幾個小子，知道太后在延津，要率兵包圍延津了。想用突襲的辦法活捉太后，演一場《西廂記》，將太后像鶯鶯一樣困在普救寺中。他們想當孫飛虎。正在這時，六指沒眼沒色，滿臉怒氣地進來了。進來在屋當中一站，沒頭沒腦地喊了一句：
“你到底想幹什麼？”
便氣鼓鼓地坐在旁邊墩凳上，一言不發，眼睛斜睨著看太后。把太后和在太后身邊搔癢的小安子嚇了一跳。太后當時正在考慮國家大事，風雨飄搖的國家，到底向何處去？是“以夷制夷”好呢？還是“以官制土毛子”、“以土毛子制洋毛子”好呢？是“聯合大眾一致對外”好呢，還是“攘外必先安內”好呢？至於宮廷內部，是給皇上點厲害，使他知道馬王爺三隻眼好呢，還是乾脆換馬好呢？不過馬已換了幾匹，個個有不盡人意的地方，個個Cu過蹶子，再換一匹，是否會Cu呢？千里馬怎麼這麼難找呢？時常換馬，會不會再引起政治風波呢等等。正在這時，突然闖進一黑小子，與她大聲叱吒著說話，把太后一下嚇得胡塗了，弄不清臉前站的到底是什麼人。又是一個刺客嗎？是土毛子派來的，還是皇上派來的？抑或是八國聯軍派來的暗探？大家聯合起來不住地算計老孃，成何道理呢？太后又一次震怒：
“小安子！”
小安子：
“在！”
太后：
“推出午門砍了！”
立即上來些刀斧手，便要將六指推出去砍了。把六指嚇得尿了一褲，把褲衩、襯褲、毛褲都溼透了。小安子頭腦還清醒，忙上前打一個千說：
“老佛爺，這個人砍不得！”
太后：
“為何砍不得？何人敢對老孃如此說話？”
小安子：
“這是六指！”
太后迷惑：
“六指，六指是誰？哪一個六指？”
小安子：
“就是幾百年前跟老佛爺談過對象的那個。”
太后的身子慢慢放回椅背上。這時各種事情，千頭萬緒，才重新回到太后心中。太后這才意識到自己是在延津，不是在北京，延津有一個曾跟自己熱乎過一陣的傻小子，昨日跟他捉過斑鳩。再看眼前的舊時情人，竟是一個傻頭傻腦、油漬麻花、斜睨眼睛看人、下邊尿了一褲的渾小子，不禁長出一口氣，沒精打采地說：“看坐！”
於是小安子給六指搬了一個座，讓六指坐下。
太后這時問：
“你找我什麼事？”
六指還沒從驚嚇中醒過來，剛才來時的怒氣，都被太后的威嚴和剛才的“砍頭”，嚇到馬來西亞去了。下邊尿溼的褲子，不住地往下滴水，把屁股下的椅子給洇溼了。頭上也出了汗。太后問他有“什麼事”，他把來時所要說的事，一下子全忘記了，於是努力去想。但越是努力想，越想不出來，腦子先是暈乎，後是麻痺，突然感到有了事，又是千頭萬緒一齊湧來，不知從何談起，腦子成了一盆亂翻亂攪的漿糊。嘴一張，又合上，張一張，又合上，臉憋得鐵青，就是說不出話，還原成一匹吞了熱薯的癩皮狗。連小安子都替他著急，催他：
“六指叔，有什麼事，快說，太后忙著呢！”
太后皺了皺眉。打量著眼前的癩皮狗，頭腦一下子也胡塗了，我怎麼跟這個癩皮狗談過戀愛呢？這時六指終於說話了，但話也不是說出的，而是硬擠出的；擠一句話，臉就趣青一陣，一陣大喘氣，擠得汗如雨下，但磕磕巴巴又不知說的是什麼。人家送禮託人囑他問的事忘了，自己要問的事也忘了，人一下回到了幾百年前，說起的又是當年潞、澤兩州的種種事情。黑狗咬羊蛋，王二小打棗，偶爾捎帶上麥棵裡捉斑鳩的話題，還算沾一點邊，但馬上又滑了過去，又說起黑狗咬羊蛋。囉嗦半天，仍要囉嗦，太后皺了皺眉。小安子就把失魂落魄的六指給趕了出去。六指回到賓館，不知身在何處。太后處理完一天公務，回到賓館套間（太后將六指帶到縣衙，兩人並不同房，太后住的套間，六指住的標準間），洗了洗腳，手扣後腦勺，倚在被子垛上想心思。想了半天，突然對小安子說：
“看來當年我不嫁六指，還是對的。”
小安子忙說：
“那是。看他那熊樣，一點不能替咱娘們分憂解愁。”
太后皺了皺眉。小安子知道自己說話失了分寸，忙站到太后背後，給她老人家搔癢。搔到癢處，太后只顧自己“哼哼”著舒服，忘了剛才的不滿。
當天夜裡，城外開始打炮。是太平天國的某些小子，想與太后玩《西廂記》。太后不來，延津太平；太后一來，也引來了太平天國。太后到底是大人物，外邊打炮，她仍能睡著。小安子等人也不是太驚慌。說：“料幾個土毛賊，能把太后怎麼樣？”倒是縣官韓有些驚慌。我們有些驚慌。正在賓館睡覺的六指，給嚇得屁滾尿流。六指覺得自己弄得實在不值。太后來了，本想跟太后沾些光，沒想到引起了太后的厭惡；光沒沾上，現在打炮，別再一個炮彈過來，把自己與太后同歸於盡。如果心同此心，心心相印，隨她去也就去了。現在眼見她不是當年的柿妹，對老爺們端著架子，冷如冰霜，動不動就皺眉訓斥；隨她陰曹地府，不也受她的管制？如在陽間不合可以離婚，可以分居；到了陰間，一竿子到底，何年何月是個頭緒？心慌意亂中，他拉開門，探出頭往街面上看了看，“隆隆”的炮聲中，街面上一團混亂，許多人跑來跑去，似要逃難的樣子，這時六指犯了一個歷史性錯誤，他一時胡塗、害怕、沒有主心骨、沒有一竿子插到底，也懵懵懂懂跑了出去，隨著人在街面上亂跑。把自己是太后的情人、太后的身邊人這個身份全給忘記了。亂跑了一夜，也不知隨人跑到哪裡去了。第二天早上，賓館服務員挨門送早點，到了六指房間，見被子、褥子一團混亂，人不見了，感到此事幹系重大，忙報告小安子。小安子過去考察一番，說：
“看這樣子，必是逃跑了。”
接著就到了太后房間報告。太后聽後，神情漠然，只說一句話：
“天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧！”
又低頭去喝自己的牛奶。
小安子說：
“是呀，豎子不足與其謀！”
見太后皺了皺眉，忙又不說了。
按事先的安排，太后在延津的第三天，是到縣城北街的“普救寺”上香。城外“咚咚”地打炮，大家都很著急。縣官韓一幫子，都託小安子的門子，讓他勸太后早一點離開延津，別讓一幫太平軍得了手，真演了《西廂記》，那樣延津承擔不起，從此成了千古罪地。小安子也覺得再呆下去不妥，就去勸太后。誰知太后不聽，說：
“按原計劃，去普救寺上香！”
於是，當天上午，大家戰戰兢兢，隨太后到普救寺上香。縣官韓、小安子等人，手裡的香都拿不住，韓把香頭杵到了自己臉上，大叫一聲，從此落下一臉傷疤。小安子瞻前顧後，屁股下襬衣服也在顫抖。只有太后臨危不懼，處事不驚，仍慢條斯理，堅持三叩九拜，把香上完。上完，才拍拍手上的塵土，跨上棗紅馬，與小安子諸人，離開延津。臨離開延津，太后的眼睛在街面上四處撒摸，問小安子：
“小安子，你說我們這次到延津來幹什麼了？”
小安子：
“與民同樂，捉斑鳩，上香。”
太后嘆了一口氣：
“這趟延津是白來了！”
小安子這才明白太后的眼睛在搜索什麼，附和著說：
“是呀，是呀，過去的事情，找總是找不回來的。只有向前看了。”
太后點點頭，朝馬屁股上抽了一鞭，馬兒得得，在炮聲中出了北門。一出北門，延津二十多萬民眾，正跪在道路旁歡送太后。民眾對太后印象還是不錯的。民眾只知道與民同樂、同捉斑鳩、不忘舊情、親切和藹的太后，不知道她在縣衙的冷若冰霜。民眾歡送的是親切和藹的太后。這時小安子從跪著的人群中，不知怎麼又發現了六指。這小子失魂落魄，逃離賓館，亂跑了一夜，什麼時候又隨人跪到這裡來了。小安子忙用鞭子指：
“太后，那有六指叔！”
太后就像沒聽見，朝那方向看也沒看一眼，只是向民眾笑著招手，兩腿一夾大馬，馬就竄出一箭之地。
太后等人告別延津，回北京處理萬般國家大事去了。太后一往情深而來，心事重重而去，百十年過去，一想到這一點，我們心裡就不好受。
太后一走，小麻子就進了延津縣城。