初夏、古渡、晨。
桃花已落盡,日頭初升,蟬聲卻早此起彼伏。渡頭空無一人,只有一條未系
纜的小舟,悠悠然在柳蔭下葦叢中盪來盪去。和風過,水面波紋細細,甚是寧靜
安閒。
人語聲傳來。
娘,快走,過了這個渡頭,他們便追趕不上了。
説話的是一個少年。十五六歲年紀,粗布衣衫,作尋常農家打扮,面目清秀,
看上去稚氣未脱,卻有着與年齡不相稱的機敏和成熟。左手挽着一箇中年婦人,
似乎有病,面色憔悴,走幾步便微微喘息。
小船上開始有了動靜。槳聲欸乃,緩緩向河岸駛來。想必艄公也聽到了聲音,
前來兜攬生意。
蹄聲驟起,恰似驚雷滾過。母子二人惶然相視,彼此都從對方的眼中看到了
絕望。只聽一個低啞的聲音喝道:寧家的孽種給我站住!哼,到了這時節還想
跑嗎?只見十數騎彷彿平地湧出,默不作聲地圍了上來。馬上人一色黑衣,為
首者面上罩着鐵甲,只露出兩隻精光四射的眼睛。話語森然,令人不寒而慄。右
手一揮,其他騎手立即呈半月形散開,將那對母子圍在渡口。後面便是桃花溪,
無路可退,竟然已成絕地。
那中年婦人和少年面面相覷。少年喝道:寧家已毀,爹爹也落在你們手上,
你們還待如何?為首的鐵面人哈哈大笑,喝道:順我者昌,逆我者亡!寧家
堡多年來一直與我傲世山莊為敵,不服管教,實乃自取滅亡。你這餘孽,束手就
擒吧!少年嗆地一聲,拔刀在手,攔在母親身前,叫道:寧家子弟,戰
死不降!雖是一個弱冠少年,此時竟有凜然之氣。
馬上那人陰笑了一聲,道:又是個不識相的。少年大喝一聲,身形躍起,
長刀圈起一道銀光,便向那人捲去。驚得岸邊水鳥撲落落亂飛,在低空盤旋不已。
父親教他習武時曾諄諄言道,名家子弟不可先行出手,若偷襲得手,勝也惹人恥
笑。此際分明是敵眾我寡,卻仍不肯失了身份,先行大喝,以示光明磊落。馬上
那人驀地縱聲狂笑,道:原來只得這點道行,虧得主公還要我領這些人來追趕,
給我躺下!話聲未落,袖中忽然飛出一條極細銀絲,只聽叮叮之聲不絕於耳,
那條銀絲便如一條靈蛇,已然將少年的長刀纏個正着,借他的衝力往回一收,長
刀立時脱手,飛上天空。少年一怔,那人叫道:給我拿下了!身後眾人聞聲
下馬,刃戟如山,一步步逼將過去。
要擺渡嗎?五文錢一位,現帳不賒。
一個懶懶的聲音從渡船上傳來。眾人不覺一怔。轉頭望去,不知何時,那條
小船兒已然劃到了岸邊,船艙中鑽出一個人來,竹斗笠斜遮着臉,赤了一雙腳,
挽着褲管,手中提一支竹篙,尋常艄公打扮,站在船頭出聲招呼。
這人想必是個瘋子,若不然,也有幾分憨氣。哪有正打着架過來兜攬生意的?
眾人看了一眼便不再理會,那艄公卻提高了嗓門又喊了一遍。少年苦笑道:船
家大哥,你快走吧,免得受了無妄之災。那艄公好像沒聽懂他的話,道:小
哥兒要過河?這就請上吧。
那羣黑衣人已然不耐,有一人叫道:兀那廝,不要裝瘋賣傻,快走快走!
艄公似乎吃了一驚,道:奇了,你怎麼知道我的小名叫阿傻?難道你是狗蛋?
那人心下大怒,喝道:找死!袖箭倏發,只聽得哎呀一聲,那艄公仰面
倒下。眾人只道艄公已死,忽見他又坐起,嚷道:你這小子真夠橫,耽誤我生
意,居然還打人?好在我身上帶了昨天在關公爺爺座前求的靈籤,唉,關老爺保
佑,明兒個阿傻再給您燒柱香去。
馬上那人原先胸有成竹,此時臉上卻變了變,哼了一聲,道:怪不得寧家
母子走了這條道,原來預先埋伏下了硬手。閣下是誰?那艄公摘了斗笠,仰天
打了個哈哈,道:沒名沒姓,做的是擺渡生意。要過河的找我,不過河就請便。
眉目英爽,膚色黝黑,唇角掛着一絲略有些憊懶的笑,看上去年紀甚輕。
馬上那人陰惻惻一笑,道:這趟渾水只怕你自渡不得,更莫説渡人了。
年輕人斜眼相睨,笑道:是麼?也未見他作勢,忽地騰空而起,馬上那人只
見一道黑影直撲過來,迅疾無比,心下一寒,卻閃避不及。忽覺面上一涼,再睜
眼看時那年輕人已笑吟吟在馬下站着,手上抓着一個黑色的面罩,正是自己的。
只聽年輕人笑道:大白天的蒙個臉,扮唱戲的麼?唱一段來聽聽,對了,就是
那出捉放曹吧,我瞧你這臉色夠白,長得倒像那曹操。
這下所有人都悚然而驚。這扮成艄公的年輕人分明是個高手,寧家母子相視
一眼,都不記得曾經見過這麼一個人。馬上那人低聲喝道:上!他是傲世山
莊莊主凌傲世的三弟子柳雲龍,號稱銀龍乍現,在山莊中已是高手,卻被這年輕
人輕易奪去面上面具,心中驚怒交加,但仍不信他有這等身手,只以為自己輕敵
之故。一句話説完,傲世山莊的弟子已經圍攏了上來,而柳雲龍手中的天蠶銀絲
也已出手,奪地一聲,直奔年輕人的胸腹要穴。
就在這一剎那,只聽那年輕人一聲長笑,身形便如一隻陀螺旋轉,連四周的
氣流都被他帶動,象是一個奇異的漩渦。眾人不由自主地腳步踉蹌,有些功力差
的竟跟着那氣流旋轉起來。柳雲龍面上登時變色,叫道:不好!剛要後撤,
只覺得自己的身體被一股吸力黏住,竟然擺脱不開。那年輕人忽地雙目一睜,眉
宇間現出一股殺氣,恰似一尊神祗從天而降,大喝道:天道昭彰!
只聽蓬地一聲大震,柳雲龍的身體從馬上直飛了起來,耳鼻間滲出鮮血,
傲世山莊的眾弟子也都飛跌出去,倒在地上。年輕人雙掌平出,又緩緩收回,神
態恢復了先前的平和,轉身對一旁看得呆了的寧家母子道:走吧。躍上了小
船。柳雲龍嘶聲道:你你是天道盟的人?那年輕人回頭一笑,道:眼
力不錯,在下天道盟老三葉昭。多多拜上凌莊主,就説天道昭彰,報應不爽。
竹篙一點,小船悠悠然向對岸駛去,只留下傲世山莊的眾人面面相覷。
對面的小妹子你找的是什麼人,為何腳步兒恁急淚珠兒滾。哥哥我有心來
相問,做一對花下的鴛鴦肯不肯?
聲音洪亮,卻實在不能算好聽,唱到最後甚至有些荒腔走板。不過葉昭不在
乎,照樣認認真真地扯直了嗓子大聲吼,一副自我陶醉的樣子。一曲終了,船也
到了岸,順手將纜繩拋出,在河邊柳樹上打了個結,扭頭向艙中道:出來吧。
少年扶着母親小心翼翼地鑽出了艙門。謝昭卻不下船,唿哨了一聲,岸邊垂
楊下忽地閃出一匹灰馬來,向他搖頭晃尾,極其親熱。
葉昭跟馬兒點了點頭,好像是打招呼,隨後説道:這馬識得路,不須驅趕,
它便會將你們帶到離此十里的白雲亭,那兒有天道盟中的人接應。只要見到這匹
馬,自然會替你們妥為安置。説畢便欲解纜回舟。
那少年急忙叫道:恩公且慢!葉昭雙眉一揚,道:什麼事?那少年
忽地雙膝跪倒,連磕了三個響頭,流淚道:多謝恩公救我們母子,只是爹爹如
今還在傲世山莊,生死未卜,劍兒若不能相救,枉為人子。葉昭似笑非笑,道:
就憑你?劍兒臉上一紅,隨即凜然道:我自知武功低微,只是拼了這條命
罷了。葉昭大感不耐,道:小兄弟,你這條命是我救的,若讓你再拼了,豈
不是掃我的面子?跟着去照顧你娘是正經。至於你爹,我天道盟做事,自然會有
始有終,包在我身上。
一旁寧夫人插言道:我不礙事,恩公只管前去。劍兒雖是孩子,武功卻是
一直練的,也許能幫得上忙。葉昭看了看劍兒一雙眼中滿是祈求之色,像是想
起了什麼,心中沒來由地一酸,也不答話,順手拉過竹篙,沉聲道:真想去的,
跟我上船。劍兒大喜,一躍而起。
欸乃聲中,船已去得遠了,渡頭空餘一輪紅日。