那是去秋一天的下午，植被豐茂的溫榆河邊，我坐在馬紮上畫水彩寫生，老杜走來走去地採集植物葉片，而汪哥兒則坐在他那輛本田雅閣裡，把四扇車門全打開，仰著身子，雙手枕在腦後，享受穿過車體的“過堂風”。
我們三個是偶然相識於溫榆河畔的。我在離河不遠的村子裡闢了一間書房，寫作之餘愛到河邊畫風景；老杜離休不久，他們幹休所就座落在河東天竺鎮，他喜歡採集植物花葉製作
標本；汪哥兒別人都管他叫汪總，在河畔高檔別墅區裡有棟歐陸風情的小樓，有時開車路過溫榆河就離開公路把車滑到河畔草叢中，他說是“透氣補氧”，我卻從他那眯眼凝思的神態，判斷他多半還是在盤算生意經，因為問起來他比我和老杜小兩輪還多，所以我們只叫他汪哥兒，他每回都拉長聲音應承，很受聽的樣子。
我們又遇到一起，熱絡地互致問候後，便各司己事。忽聽“咩咩”之聲，一群綿羊約有三四十隻，跟隨一位羊倌移動了過來。羊倌是個40多歲的漢子，我們都跟他打招呼，他也就站住跟我們拉家常。我、老杜、汪哥兒互相雖說也曾在問答間有些個自我介紹，究竟都留有相當餘地，但那羊倌聽了幾句淡問，在我們並不曾尋根究底的情況下，卻把他家乃至他們村的種種情況自動透明。原來放養這樣一群羊，一年下來的收入約一萬二千元。他說羊愛吃碰頭食，所以必須每天轟出圈放養。同樣的植物，你去割來放進圈裡餵它們，它們不愛吃，必得它們自己邊走邊覓食，才又香又歡。當然，入冬後，留下的種羊只能圈養，喂儲存的飼料，那風險就特別大，甭說染了病，就是厭食，胃口不香，不願交配，也夠人煩的。
羊群歡快地尋覓著香甜的碰頭食，漸漸遠去，羊倌也就跟我們道別，隨著去了。夕陽裹到身上，暖酥酥的，我畫好了畫，老杜夾妥了標本，汪哥兒下車看畫和標本，仨人閒聊起來，都發表了一番從碰頭食引出的感慨。
我說作家寫作，最好也還是從“碰頭食”裡獲取營養。阿根廷有個著名作家叫博爾赫斯，長期在圖書館裡工作，博覽群書，浮想聯翩，他的小說靈感差不多全來自於“圈食”，雖然奇詭精緻，究竟缺乏時代脈搏生活氣息。好多年裡好多人都說他該得諾貝爾文學獎，但直到前幾年他溘然仙逝，仍與該獎無緣，倒是像君特·格拉斯那樣的愛吃“碰頭食”即樂於追蹤現實發展軌跡、擷取鮮活素材的作家，雖爭議很大，倒能“蟾宮折桂”。當然獎項也並非評判作家成就高低的圭臬，從讀者角度衡量，白菜蘿蔔各有所愛，我自己所鍾愛的文學創作，還主要是吃“碰頭食”那種路數的產物。
老杜卻說哎呀快別提“碰頭食”，在位的時候，整天吃“碰頭食”，這頓是宴請別人，那頓是別人宴請，該到哪兒吃飯，全聽秘書提醒，就是“工作餐”，往往也得司機送攏、秘書引進才知道訂在了什麼地方，一年到頭難得在家裡吃頓“圈食”。直到離休以後，這才知道“圈食”比任何生猛海鮮、法式大餐都更可口，那因為連連吃“碰頭食”而形成的滾圓“將軍肚”，現在憑藉“圈食”加步行採集植物標本，才算平復到可以拍側面照的形態。
汪哥兒聽完我們的話呵呵笑，說二位老伯你們怕都猜不出我的心思。他說對他來說，把握事業的關鍵是既要有充足的“圈食”，更要善於吃“碰頭食”。搞經濟，無“圈”就成了“皮包公司”，無“圈糧”就只能是整天想著“空手套白狼”，不僅難獲成功，還容易釀成大禍。但是光知道“守圈”，只靠“圈糧”那是吃不成“壯漢”的，必須還要善於吃“碰頭食”，就是絕不能錯過機遇，一定要帶露折花，常保鮮活。他說經濟活動都帶有一定的投機性，吃“碰頭食”是一種投機行為不假，但投機要以“遊戲規則”釐定的範圍為度，羊是天然知道什麼能吃什麼有毒絕不能沾，搞經濟的人吃“碰頭食”可沒那個“本能”，所以，要在實踐中磨練，在歲月中成熟……一頓話，把我和老杜聽呆了。
那天晚上我在書房燈下檢視自己的水彩寫生，畫面上有在柳林下蒿草中覓食的羊群，我忍不住在畫角題上了“碰頭食”三個字。