紅豆的父親從紅豆生還的那天起開始風蝕。越來越深刻的變化顯現於他的發愣之中。他時常站立於碎瓦片之間，如古代的聖賢先哲巡視破碎裂痕中間的考古意義。孤獨感如他皮膚上的褶皺一樣越來越深了。他曾經奢望他的後代能在他千古之後重新燭照他的雄壯當年。他真的這麼想過。槍聲和炮聲是不該淡忘的。首先忘記的恰恰是他的兒子。好幾次，他甚至想追問老婆，紅豆這個王八羔子到底是不是"他的"。但他終於從紅豆清晰起來的面側輪廓否定了自己的虛證。紅豆顴骨那一把太像他了。如他水中的影子，只是在輕乍起之後輕柔地波動了起來。紅豆父親的叱吒身軀緩慢地走向委頓，他肩部的傾斜坡度變得陡峭。一場戰爭塑就了他。另一場戰爭卻又消釋了他。
坑道里燠熱得讓人暈厥。每一次呼吸都是一次希望又是一次絕望。你的肺葉永遠都打不開來，如初戀中固執的女子老是不停地對你說不。他們不打仗，整日整日地聽見自己說不，我不。戰爭並不意味著打仗。打仗只是戰爭的一個部分。所有的忍耐、接受、焦慮、恐怖，都成為打仗的附屬物，吸附在戰爭的隱體下面。
坑道里沒有打仗，但坑道里籠罩了戰爭。坑道里的戰士至今沒有打過一次仗。他們接受的命令就是"待命"。"命令"和"待命"才是戰爭。戰爭中似乎惟一重要的只剩下命令。生命退位到了命令的載體、命令的生物形式與意動狀態。生命存放在你的軀體內，有命令你就用他去執行，沒有命令你就讓他繼續等待。
呼吸越來越難以忍受。紅豆感到呼出來的氣都像大便一樣乾結。
黎明時分紅豆聽見有人在喊："我要出去，你讓我出去！"這個時候許多人都在半昏迷的睡眠之中。人們沒有聽得清是誰在叫喊，就聽見有人站在了洞外，站在洞外用槍對著天空猛烈地掃射，用漢語詛咒。
遠處也響起了槍聲。是一排槍聲。許多彈頭在洞口的岩石上擊起火光，反彈出去拖著悠揚的金屬尾音。然後一個身軀便倒下了，紅豆在昏暗的光線中看見身軀底下蜿蜒出黑色液體，越淌越粗越淌越長宛如一條遊動大蟒。
不再呼吸的南京籍戰士被搶回了坑道。搶回來時已經是一具"烈士"。戰爭中生命不是一回事，屍體卻是值大錢的。對屍體任何一方都會像禿鷲，在天上盤旋，投下移動的陰影，等待機會使屍體屬於自己。為了這具南京籍戰士的遺體，敵人卻又丟下了三具。短暫的戰鬥使坑道付出了很大代價，幾乎每個人都輕重不等地受了槍傷。
紅豆沒有受傷。令人不可思議的是紅豆沒有受傷。紅豆只是在左臂讓彈片劃開了一寸多長的口子。戰爭彷彿就是與人體過意不去，每一次都讓你毀滅，讓你殘缺。戰爭是另一種意義上的男女做愛，以驚心動魄開始，以身心俱空收場。
事情的發展表明，或者說後來的事蹟表明，紅豆沒有受傷才有了他多年之後的鬆散歲月。命運使紅豆在戰爭裡頭往深處越爬越遠。
二排長坐在紅豆麵前的子彈箱子上。他扔掉那隻短得燙手的菸頭，說，紅豆，只能是你去了。
哪兒？
那兒。二排長指了指蒼莽的霧中，說，9號洞，那個戰士犧牲了。
我一個人？
你一個人。
洞裡頭死過人？
每一塊地方都死過人。
這是命令對不對？我一定得去對不對？
是命令。我是你的長官。長官的話就是命令。
再和我說說話，好不好？
好。
給我一隻小鏡子，好不好，我的丟了。
我沒有鏡子。打仗時人不能照鏡子。這種時候人不能看自己。忘掉自己。
我……有點怕。
你不要不好意思。人人都怕。什麼是了不起，了不起就是心裡害怕卻硬去做。偉人就是這種人。你手裡有槍。槍裡有子彈。子彈裡頭有火藥。那是我們的祖先發明的。你怕誰你就殺掉誰。
我知道。
你不要出洞，你就很安全。千萬別出來。
我知道。
你一出來就有眼睛瞄準你。到處都有槍口望著你。
我知道。
不能射擊老鼠，也不能射擊蟒蛇。千萬不要殺生。除了殺人。
我知道。
好了。向我敬個禮，你可以走了。
紅豆本能地提著槍，準備起立。二排長把他摁住了，指了指頭上的坑道頂。
紅豆就坐著向二排長側手舉右掌。二排長回了一個軍禮，標準肅穆的軍禮，斬釘截鐵而又意韻深長。