醫院坐落在環狀線桃谷車站旁。這是家綜合醫院，停車場很大，連出租車待客處都有。走進正面的玻璃大門，就是個很大的候診室，左側是掛號處，在不同的窗口分別辦理入院手續或就診掛號。
時生去辦理入院手續的窗口打聽千鶴的病房時，拓實站在候診室的角落裡看電視，“南方之星”樂隊正在激情演唱《可愛的艾莉》。
時生回來了。“在五〇二四病房。”
兩人朝電梯走去。
“這醫院真大、真氣派啊，她住的還是單人病房，住院費一定被敲掉很多。”
“住院費不是說由高倉想辦法嗎？”
“話是不錯。可如果住便宜一些的醫院，我們不能撈些差額嗎？”
“這怎麼可能？這種小伎倆虧你想得出來。”
乘電梯上了五樓，他們來到一條長長的走廊。五〇二四病房時盡頭處倒數第二間。時生上前敲了敲門，裡面出來一個低低的聲音：“請進。”是千鶴的聲音。
拓實打開門，房間約六疊大，病床放在靠窗處，千鶴撐著上半身，面前攤開一本雜誌。
“啊，拓實哥，”她頓時活潑起來，“還有時生君，你們都來看我了。”
“我們也約了竹美，可她說要練習搖滾。”拓實將帶來的紙袋放在床頭櫃上，“給你買了冰激凌。”
“哇，謝謝。”
“身體怎麼樣？還是這兒那兒疼嗎？”
“沒事了。都是高倉先生小題大做，讓我住這麼大一間病房。老實說，正無聊呢。”
“嗯，反正他出錢，別擔心。吃冰激凌嗎？”
“嗯。”千鶴點點頭，從紙袋裡取出一盒冰激凌。
“那些煩人的手續都弄完了吧？聽說高倉的同事也問了你很多。”
“基本上都結束了，但還不能放我走。我好像是他們手裡一張重要的牌。”千鶴舀起冰激凌放在嘴裡，說了聲“真好吃”，臉上露出開心的神情。
“真是的，捲入這種無聊透頂的事件。不管是貪汙還是走私，反正和我們毫不相干。”
千鶴聞言停下往嘴裡送冰激凌的手，垂下目光。
“忘道謝了。拓哥，多些了。還有時生，給你們添麻煩了。”
“謝就不用了。時候也差不多了吧？”
千鶴抬起頭。“啊？”
“可以說說你的真實想法了嗎？你到底是怎麼想的？為什麼不跟我說一聲就跑了？你要是真看上了岡部那小子也行。你不跟我說清楚，我也方寸大亂。”
“啊，這個……”千鶴再次低下頭，停下手。
“我去外面等。”時生說道。
“不用。只要你不覺得討厭，就在這兒吧。是吧，千鶴？這傢伙也為了你跑得暈頭轉向的，應該有權聽聽你的事情。”
千鶴點點頭，將冰激凌放在床頭櫃上，嘆了口氣。
“岡部早就提出要和我好了。我不討厭他，應該說還挺喜歡。”
“千鶴……”
“可是，我跟他沒有什麼。我有了你，所以老躲著他。就這樣，有一天，岡部向我求婚了。”
這句話對拓實來說無異於一記反擊。他的心猛地一跳，隨即嚥了口唾沫。
“他要和你結婚，你就跟他了？”
“我當然立刻就拒絕了。但他不死心，說不管等到什麼時候都行。後來他又提過幾次，要跟我結婚，說他心中只有我。”
“你沒跟他說我的事嗎？”拓實問道。
千鶴微微一笑，眨了眨睫毛。
“我是個狡猾的女人，最終會在心裡衡量：一邊是收入穩定的工薪族岡部，一邊是無業的拓實，跟誰一起過對自己的將來更有利？我要是跟他說你的事，或許他就真死心了，可我也想留著他那張牌。”
“真的？”
“理由太多了。我家裡窮，上不起護士學校，做陪酒小姐掙的錢也要寄回家。一句話，就是累，覺得只要沒法過上好日子，人生毫無前途。當時我正苦悶著呢，覺得岡部求婚正是不可多得的良機。”
“那就是說我不行？”
“要是拓實哥你向我求婚，就最好不過了。”千鶴露出僵硬的笑容看著拓實，“如果你肯好好工作，肯要我做老婆的話。”
這下輪到拓實低頭了。他盯著自己滿是泥漿的鞋子，覺得自己沒有權利指責千鶴這種不安的想法。千鶴說過很多次，要他好好工作，可他老是唱對臺戲。他根本沒用心尋找正經的工作，老覺得沒有工作並不是自己的錯，責任全在於將自己扔掉的人。他還總想一夜暴富，老說一些虛張聲勢的空話。
“那件事就是我最後的試探。”
“哪件？”
“去那家公司面試。不是我叫你去的嗎？”
“啊……”拓實點點頭——有過這事，但覺得已經很久了。
“拓實哥，你沒去吧？”
“哎？”
“沒去面試？”
“不，我，這個……”
“行了，你別編了，我都看見了。”
“看見什麼？”
“我很擔心，給那家公司打過電話，詢問宮本拓實的面試結果。他們說，這傢伙遲到了，被人說了兩句，一怒之下就回去了。”
拓實瑤柱嘴唇。原來那件事千鶴全知道。
“拓實……”時生在背後似乎很失望地叫了一聲，“你跟我說參加了面試，還說沒有門路所以沒成功，原來都是謊言。”
拓實無言以對，只得握緊雙拳。
“然而，起決定性作用的還不是這件事。”千鶴說，“我去找你了。想說你幾句。我猜得出你會去哪裡，無非是彈子房或咖啡店。你果然在仲見世街的咖啡店，撂了一疊百元硬幣，在玩‘太空侵略者’。”
當時的情景呈現在拓實腦中。原來那時他已被千鶴髮現了。
“你發現了我，就藏了起來。”
“嗯……”
“偷偷地藏在桌子底下……”
千鶴說得一點沒錯。當時怕她發現後埋怨，他的確藏了起來。
“就是在那時，我下定決心，覺得這可不行了。”
“不像男子漢的所作所為，”拓實嘟囔道，“真沒出息！”
“我能容忍拓實哥你胡來，我覺得不管是誰，隨著年齡的增長總會成熟穩重。但我不願看到那樣的你——虛張聲勢也好，惱羞成怒也好，總要堂堂正正啊。”
“我讓你覺得不可救藥了？”
“也不完全是。當時我從你身上也看到了自己的模樣：老不走運，幹什麼都幹不好，慢慢地變得奴顏婢膝。拓哥你變成那副模樣，肯定也是因為我。我們在一起已經不可救藥，我們已經到了必須各奔前程的時候。”
“於是，你選擇了岡部？”
“稍早之前，他就約我一起去大阪，說在大阪處理完工作上的事就結婚。我當時還拿不定主意，就用你去面試的事來賭一賭。只要你好好地面試，哪怕不被錄用，我也會立刻和岡部一刀兩斷。”
拓實嘆了口氣。
“就是說，我自己摸了一張會輸的牌。”
“當時，我覺得這是最好的決定。”千鶴慢慢地搖了搖頭，“可是，我受到上天的懲罰。沒想到岡部幹了那種事，詳細情況是來大阪後才聽他說的，但那時已經無法回頭。岡部也很苦惱，我想也只有能走多遠就走多遠了。這是將人放到天平上比較所帶來的懲罰。”她抬起頭，再次微笑道，“我做夢也沒想到，拓實哥你會來救我。”
“千鶴……”
千鶴看了看床頭櫃。“冰激凌化了……”
“你今後打算怎麼辦？”
“不知道。他們不會馬上還我自由，我卻也能好好休息一下。我無處可去，想等此事告一段落後，就回老家。”
拓實看著無精打采的千鶴，想說“讓我們從頭來過吧”，可他拼命忍住了。他覺得千鶴不會接受，也明白這不是兩人該走的正途。
“我明白了。”拓實走近病床，伸出右手，“你多保重。”
千鶴深深地低下頭，瘦弱的肩膀輕輕顫抖著。她還是將手放到了拓實的手掌上。“拓實哥，你也保重。”
拓實用力握住，可千鶴伸出另一隻手，將他的手輕輕地撥開了。她抬頭看著拓實。雙目通紅，似乎立刻就要熱淚滾滾，卻依然笑著。
“謝謝你多方關照。”
拓實無言地點點頭，轉身離開。時生跟在他身後。拓實想回頭再看千鶴一眼，但還是忍住了，走出了病房。
除了醫院，拓實一時無話可說，時生也沉默不語。
在桃谷車站買了車票，站在站臺上，拓實叼起一支香菸。夜色蒼茫。
“我真傻。”拓實低頭看著鐵軌嘟囔道，“失去了寶貴的東西，發覺了，卻為時已晚。”
“我剛才還想，這兩人說不定會重歸於好呢。”
“是嗎？”
“有這樣的氣氛嘛。”
拓實吐了口煙。“我可不會再丟一次臉。”
“沒什麼丟臉啊。”
電車進站了。拓實剛要將菸頭扔到腳下，隨即改變主意，扔進了專門放煙頭的鐵筒。時生滿臉驚訝。
“我也不是老是個愣頭青嘛。”說著，拓實笑了。
電車開了一會兒，拓實說道：“喂，不去那裡看看？”
“哪裡？”
“東條家，我想再見一面。當然，如果你不願意，我也不強求。”
看著窗外的時生將臉轉向拓實，緊緊地盯著他，重重地點了點頭。