“怎樣，非把她殺掉不行吧？”
這句話流進寂靜的暗夜，在附近迴響片刻，旋即在黑暗中向死海消逝。
赫邱裡·白羅手擱窗環上，遲疑了一陣。
隨即雙眉緊皺，猛然關起窗子，彷彿要把有害的夜氣全部關在外頭一樣，白羅自幼就相信，外頭的空氣最好不要讓它流進房間，尤其夜晚的空氣對身體更是有害。
放下窗簾，緊緊擋住窗戶，他向床鋪走去，微微一笑。
“怎樣，非把她殺掉不行吧？”
在耶路撒冷的第一個晚上，就突然聽到這樣一句話，不禁引起偵探邱赫裡·白羅的好奇。
“怎麼到處都會碰上讓我聯想到犯罪的事！”他在心中嘀咕。
隨後，他想起了以前聽過和小說家安索尼·崔洛普有關的故事，他繼續笑著，崔洛普橫渡大西洋時，聽到兩個旅客在討論他最近發表的連載小說。
“非常有趣。”一個旅客說出了意見。“可是，那個煩人的老太婆應該被幹掉。”
小說家微笑著對他們說：
“謝謝你們的指點。我立刻就去把那老太婆幹掉！”
赫邱裡·白羅不知道剛才聽到的那句話是在什麼狀況下說出來的。是兩個人合寫劇本或小說吧？
他仍然微笑著想道：
“這些話，總覺得帶有更不吉利的意義。”
他突然想起那聲音含有一股緊張焦慮的味道，抖顫得彷彿在談一件內心極度緊張的事。是成年人的聲音，還是少年人的聲音……
赫邱裡·白羅熄了床旁的燈，心中自語道：“再聽那聲音一次，大概就會知道……”
雷蒙和卡蘿·白英敦，手肘擱在窗沿上，頭靠著頭，凝視著深藍的夜幕。雷蒙不安地重述剛才那句話：
“怎樣，非把她幹掉不行吧？”
卡蘿·白英敦動了一下身子，以低沉的聲音說：
“唉，好可怕！”
“這樣下去更可怕哪！”
“說的也是……”
雷蒙以激越的口吻說：“不能再這樣下去啦，絕對不能！總要做點事……但我們一無所能……”
卡蘿說，但她的聲音沒有一絲自信，她自己也知道——
“我們可以設法逃出去……”
“我們逃不了。”他的聲音顯得空洞而絕望。“卡蘿，你知道我們逃不了……”
她渾身顫慄：
“嗯，我知道，雷。”
他突然發出苦澀短暫的笑聲。“世人一定會說我們都瘋了，不能出外一步。”
卡蘿緩緩地說：
“說不定我們真的全瘋了！”
“■，也許吧。總之，我們快要——呵，不，已經瘋了；大家會這麼說，也實在難怪——我們竟然這樣冷靜地計劃要殺自己的母親！”
卡蘿尖聲說道：“她不是我們的母親。”
“嗯，說的也是。”
談話中斷了一下。接著，雷蒙以沉穩的平板口吻說：
“卡蘿，你贊成嗎？”
卡蘿從容問道：
“我想，她最好早點兒死。”
接著，她突然難以忍受地喊道：
“她才瘋了呢——她才真的瘋了呢！正常的人，才不會叫我們這樣受苦。好幾年來，我們都一再說，這種情形不會一直持續下去，但是還是一直持續下來。我們都說，她總會死的，但她就是死不了。我想她永遠不會死，除非……”
雷蒙接著明白地說：
“除非我們把她殺掉。”
“是的。”
她在窗沿上緊緊推著雙手。
她哥哥以冷靜的平板口吻繼續說下去，但聲音微微顫抖，彷彿顯示了內心的激動。“我們總要有一個人去做，對不對？雷諾克斯要照顧奈汀，也不能讓吉妮去做啊。”
“可憐的吉妮……吉妮恐怕——”
“嗯，我知道，情形已經越來越糟，對不對？所以，非快點想法子不行，在吉妮還沒有越過忍耐的界限之前。”
卡蘿把落在額上的栗色頭髮往後撩，突然站了起來。
“雷，你不覺得這是不對的嗎？”
他仍然裝出冷靜，問道：
“不，我想這就像殺一條瘋狗一樣，為害人間的狗！要它停止危害人間，只有把它殺掉一條路了。”
“這麼做，我們會被處死刑。我想，我們無法解釋清楚她是怎樣的一種人。聽來一定跟向壁虛構一樣。在某種意義上，這全在我們自己的內心！”卡蘿低沉地說。
“是的，沒有人能夠了解。不過，我有個好法子。計劃擬妥了，一定可以乾得很好。”雷蒙說。
卡蘿猛轉身向他：
“雷，你好像跟平時不同，發生什麼事啦……為什麼會想到這種計劃？”
“你為什麼以為我發生什麼事了？”
他背轉了臉。
“因為那是，雷，那是火車上的那個女人出的主意？”
“不，當然不是。為什麼說出這種話？別說這種傻話了，還是回到剛才的……”
“你的計劃？你真以為那是很好的計劃？”
“是的，我真的這麼覺得。當然要等待適當的時機。時候一到，順利的話，我們都自由——”
“自由？”卡蘿微微嘆口氣，仰首望著星星。隨後，突然渾身顫抖，伏身哭了起來。
“卡蘿，你怎麼啦？”
她含著淚水，嗚咽地說：“這夜晚，這深藍的天，還有星星……多麼美麗，如果我們能夠……如果我們能夠跟其他人一樣……但是，我們現在都性情乖僻，像發瘋一樣。”
“但，我們都會好起來，只要她死去！”
“你真的這麼想？不是太遲了嗎？”
“不，不。”
“真的！”
“卡蘿，你難道不願意——”
卡蘿輕輕把哥哥安慰般環抱著她肩膀的手臂移開。
“不，我站在你這邊，跟你一起戰鬥，為了大家，更為了吉妮。我們必須救出吉妮。”
雷蒙停了一下說：
“那，我們就按計劃進行嘍？”
“是的。”
“好，我就告訴你我的計劃……”
他彎身把頭靠近她。