靖子坐在椅子上，動彈不得，那個物理學家說的話朝她當頭壓下。那些內容太驚人，而且太過沉重。這個重擔，幾乎壓碎了她的心。
那個人竟然如此犧牲——她想著住在隔壁的數學老師。
富堅的屍體是怎麼處理的？石神什麼也沒告訴靖子。他說她用不著想那種事。靖子還記得他在電話彼端，淡淡地說他已經全都妥善處理好了，什麼都不用擔心。
她的確感到奇怪，警方為何問的是犯案翌日的不在場證明。之前，石神已吩咐過三月十日晚上該怎麼行動。電影院、拉麵店、KTV、還有深夜的電話。樣樣都是照他的指示做的，但她並不瞭解這麼做的用意。刑警問起不在場證明時，雖然她一一據實回答，但心理其實很想反問：為什麼是三月十日———
她全都明白了。警方令人費解的調查，原來全都是石神設計好的。但他設計的內容實在太過驚悚。從湯川那裡聽到時，雖然心知除此之外的確別無可能，但她還是無法相信。不，是不願相信。她不願去想石神犧牲到如此地步，她不願去想石神為了自己這麼一個毫無長處、平凡無奇、又沒什麼魅力的中年女人，竟然毀了自己的一生。靖子覺得自己的心還沒堅強到足以承受這個事實。
她用手蒙著臉，什麼都不願想。湯川說他不會告訴警方，他說一切都只是推論毫無證據，所以你可以自由選擇今後該走的路。她不由得恨恨的想，他逼她做的是何等殘酷的選擇。
她不知道今後該怎麼辦，甚至無力站起。正當她像石頭一樣縮著身子之際，突然有人拍她的肩，她嚇得猛然抬頭。
身旁站著人，仰臉一看，工藤正憂心忡忡地俯視著她。
“你怎麼了？”
一時之間她無法理解，工藤怎會在這出現。看著他的臉，這才漸漸想起約好要碰面。大概是在約定地點等不到她，所以擔心之下才出來找她吧。
“對不起。我有點……太累了。”除此之外，她想不出別的藉口，況且她的確很累。當然不是身體，而是精神上的疲憊。
“你身體不舒服嗎？”工藤柔聲問道。
但就連那溫柔的聲音，在此刻的靖子聽來都顯得好愚蠢。她這才明白，有時不知道真相原來也是一種罪惡，她覺得不久之前的自己也是如此。
不要緊，靖子說著試圖起身。看她一個踉蹌，工藤連忙伸手挽扶。她說了聲謝謝。
“出了什麼事？你的臉色好像不太好。”
靖子搖頭。他不是可以解釋的對象，這世上找不到那樣的人。
“真的沒什麼，只是有點不舒服所以在這休息一下，已經沒事了。”她想發出開朗的聲音，但是實在提不起那個精神。
“我的車就停在旁邊，休息一下我們就走吧。”
工藤的話，令靖子不由得回視他的臉。“去哪裡？”
“我訂了餐廳。說好七點到，不過就算晚個三十分鐘也沒關係。”
“喔……”
連餐廳這個字眼，聽起來都彷彿來自異次元，難道要叫我現在去那種地方吃飯嗎？要懷著這種心情，堆出假笑，以高雅的動作拿刀叉嗎？不過，這當然完全不是工藤的錯。
對不起，靖子低聲說。
“我實在沒那個心情。要吃飯的話，還是等身體好一點的時候再吃吧。今天有點……該怎麼說……”
“我知道了。”工藤伸出手製止她繼續說，“看來的確是那樣比較好。發生了這麼多事，也難怪你會累。今天你就好好休息吧。仔細想想，這陣子你的確一直不得安寧。我該讓你喘口氣才對的，是我太不替你著想了。對不起。”
看到工藤坦誠道歉，靖子再次覺得此人也是個好人，他是打從心底重視著自己。有這麼多人這麼愛我，為什麼我卻無法幸福呢？她空虛地想。
她幾乎是被他推著邁步走出，工藤的車子就停在幾十公尺外的路上，他說要送她回家。靖子知道該拒絕，卻還是厚顏接受了。因為這條回家的路，似乎變得格外的遙遠。
“你真的不要緊？如果有什麼事，我希望你毫不保留地告訴我。”上了車後工藤又問了一次。看到靖子現在的樣子，會擔心或許是理所當然的。
“嗯，不要緊。對不起。”靖子朝他一笑，這已是她竭盡所能的演技。
就各種角度而言她都是滿心歉疚。這股歉意，令她想起一件事——工藤今天要求見面的理由。
“工藤先生，你不是說有什麼重要的事嗎？”
“嗯，對，本來是這樣。”他垂下眼，“不過今天還是算了。”
“是嗎？”
“嗯。”他發動引擎。
坐在工藤駕駛的車上，靖子茫然望著窗外。天色早已全黑，街景正逐漸換上夜晚的風貌。要是一切都能這麼化為暗黑，世界就此結束，不知該有多輕鬆。
他在公寓前停車。“你好好休息，我再跟你聯絡。”
嗯，靖子點點頭便伸手去拉門把。這時工藤說：“等一下。”
靖子一轉頭，他舔舔唇，砰砰拍著方向盤，然後手伸進西裝口袋。
“還是現在告訴你好了。”
“什麼事？”
工藤從口袋取出一個小盒子，一看就知道那是裝什麼的。
“電視連續劇常出現這種畫面，本來我不太想這樣做，不過也算是一種形式吧。”說著他當著靖子面前打開盒子，是戒指，大大的鑽石綻放出細碎璨光。
“工藤先生……”靖子愕然凝視著工藤。
“用不著現在立刻答覆沒關係。”他說，“我知道還得考慮美里的感受，當然首先你的想法也很重要。不過我只希望你明白我絕非抱著玩玩的心態。現在的我，絕對有信心讓你們母女幸福。”他拉起靖子的手，把盒子放在她掌上。“就算收下了你也不用心理負擔，這只是一個禮物。不過如果你決心和我共度下半生，那這枚戒指就有它的意義了。你願意考慮看看嗎？”
靖子的掌心感受著小盒子的分量，不禁倉皇失措。她太驚訝了，以致於他的表白連一半都沒聽進去，但她還是弄懂了他的意圖。正因為懂得，所以心理才更混亂。
“抱歉，我好像有點太唐突了。”工藤浮現靦腆的笑容，“你真的不用急著回答。跟美里商量一下也好。”說著就把靖子手上的盒子蓋起來。“拜託你了。”
靖子想不出該說什麼，千頭萬緒在腦中來回穿梭，包括石神的事——不，或許該說那佔了大半。
“我會……考慮看看。”她費盡力氣才擠出這句話。
工藤欣然地點點頭，靖子這才下車。
目送他的車子遠去後，她才回家。打開房門時，她瞥向隔壁那扇門。雖然塞滿了郵件，卻沒有報紙。想必是石神去警局投案前就已把報紙停掉了。這點心思，對他來說肯定不算什麼。美里還沒回來，靖子癱坐在地，長長吐出一口氣。然後突然念頭一轉，打開旁邊的抽屜，取出塞在最裡面的點心盒，打開蓋子。那是用來裝舊郵件的盒子，她從最低下抽出一個信封。信封上什麼也沒寫，裡面有一張報告用紙，寫滿密密麻麻的字跡。
那是石神打最後一通電話前，放進靖子家信箱的。除了這張紙本來還有三個信封，裡面裝的每一封信都足以證明他在瘋狂糾纏靖子，現在那三封信在警察手上。
這張紙上針對三封信的用法、當刑警來找她時該怎麼應答等等，都有詳細的說明。不只是對靖子，還寫了對美里的指示。在那詳細的說明中，綴滿了他預估各種狀況、好讓花岡母女無論受到任何質問都不會動搖的細心顧慮。因此靖子和美里，才能毫不倉皇、理直氣壯的與刑警對峙。當時靖子覺得，如果這時候應付得不好讓人看穿謊言，就會害石神的一片苦心化為泡影，想必美里也有同樣的想法。
這些指示的最後，還補上這麼一段。
“工藤邦明先生似乎是個誠實可靠的人。和他結婚，你和美里獲得幸福的幾率應該比較高。請把我完全忘記，千萬不要有罪惡感。因為如果你過得不幸福，我的行為將會完全成為徒勞。”
她看了又看，再次落淚。
她以前從沒遇到過這麼深的愛情，不，她連世上有這種深情都不知道。石神面無表情的背後，其實藏著常人難以理解底蘊的愛情。
得知他去自首時，她以為只是替她們母女頂罪，但是剛才聽到湯川的敘述後，石神蘊藏在這段文字中的深情，更加強烈地刺向她的心頭。
她想去警局說出一切，然而就算這樣做也救不了石神，因為他同樣也是殺了人。
她的視線停駐在工藤給的戒指盒上，打開蓋子凝視戒指的光芒。
既已到了這個地步，或許至少應該照石神的心願，只考慮母女倆怎麼抓住幸福就好。誠如他所寫的，如果在這時退縮了，他的辛苦將會付諸流水。
隱藏真相很痛苦。就算懷著秘密抓住了幸福，想必也不會有真正的幸福感受。肯定會終生抱著自負的念頭，沒有片刻能得到安寧。不過靖子覺得，忍受這種痛苦，好歹也算是一種贖罪。
她試著將戒指套在無名指，鑽石好美，要是能心中毫無陰霾地投入工藤懷抱不知該有多幸福。但那是個無法實現的幻夢，自己的心永無放晴之日。心如明鏡不帶絲毫陰霾的，毋寧該是石神。
把戒指放回盒中時，靖子的手機響了。她看著液晶螢幕的來電顯示，是個不認識的號碼。
喂？她回答。
“喂？請問是花岡美里同學的媽媽嗎？”是個沒聽過的男人聲音。
“對，我就是。”她有種不詳的預感。
“我是森下南中學的坂野，突然打電話來不好意思。”
是美里唸的國中。
“請問，美里出了什麼事嗎？”
“老實說，剛才我們在體育館後面發現美里倒臥在地下不省人事。她是那個……呃……看樣子，好像是拿刀子還是什麼割腕。”
“啊？……”靖子心臟突然亂跳，幾乎要窒息了。
“因為出血嚴重，我們立刻把她送往醫院。不過沒有生命危險，請您放心。只是有可能是自殺未遂，所以我想應該先讓您知道……”
對方說的後半截，幾乎完全沒傳進靖子耳中。
眼前的牆上有無數汙漬。他從其中選出幾個適當的斑點，在腦中以直線聯結那些點。畫出來的圖形，等於三角形和四角形、六角形的組合，接著再塗上四種顏色加以區分，相鄰的區塊不能同色。當然一切都是在他的腦中進行。
石神在一分鐘之內就完成了這個課題，一旦破解了腦中的圖形，就再選擇其他斑點進行同樣的步驟。雖然單純，但就算做了又做也不厭倦。如果做膩了這個四色問題，接著只要利用牆上的斑點，做解析問題就行了。光是計算牆上所有斑點的座標，恐怕就得花上不少時間。
身體受到束縛根本不算什麼，他想。只要有筆和紙，就能做數學題。萬一手腳被綁，在腦中做同樣的事也就是了。縱使什麼都看不見，什麼都聽不到，也沒人能把手伸到他腦子裡。那裡對他來說就是無垠樂園，沉睡者數學這個礦脈。要把這些礦藏統統挖出來，一生的時間未免太短。
他再次感到，自己並不需得到任何人的肯定。他的確由發表論文、受人評價的慾望，但那並非數學的本質。是誰第一個爬上那座山固然重要，但只要當事人自己明白那件事情的意義就夠了。
不過石神也是費了不少時間，才到達現在的境地。就算不久之前，他差點就失去了活著的意義。當時他甚至覺得，只擅長數學的自己，如果不能在那領域有所進展，就等於沒有存在的價值了。每天他的腦子裡只有死這個念頭，反正自己死了也不會有人傷心、困擾，不僅如此，他甚至懷疑有誰會發現他的死。
那是一年前的事。當時石神在屋裡拿著一條繩子，正在找地方掛。公寓的房子，出乎意料地缺乏這種適合上吊的地方。最後他只好在柱子上訂個大釘子。把做成圓圈的繩子掛在那上面，確認加上體重後是否撐得住。柱子發出吱吱的聲音，但釘子沒彎，繩子也沒斷。
他已毫無留戀。沒有理由尋死，但也沒有理由活著，如此而已。
他站上臺子，正要把脖子套進繩索時，門鈴響了。
那是扭轉命運的門鈴聲。
他沒有置之不理，是因為不想給任何人添麻煩。門外的某人，說不定是有什麼急事才來找他。
開門一看，門外站著兩名女子，好像是母女。
看似母親的女人自我介紹說是剛搬來隔壁，女兒也在一旁鞠躬。看到兩個人，石神的身體彷彿被某種東西貫穿。
怎麼會有眼睛這麼美的母女？他想。在那之前，他從未被什麼東西的美麗吸引、感動過，也從不瞭解藝術的意義。然而這一瞬間，他全都懂了。他發覺那和解開數學題的美感在本質上是相同的。
石神早已記不清她們是怎麼打招呼了，但兩人凝視他的明眸如何流轉、眨動，卻至今仍清晰烙印在記憶中。
邂逅花岡母女後，從此石神的生活為之一變。自殺的念頭煙消雲散，重獲生命的喜悅。他光是想象母女倆正在哪做什麼就覺得開心，世界這個座標上，有靖子和美里這兩個點，他覺得那宛如奇蹟。
星期天最幸福，只要打開窗子，就能聽到兩個人說話的聲音。雖然聽不清楚內容，但隨風傳來的隱約話聲，對石神來說就是至高仙樂。
他壓根沒有想和她們發生關聯的慾望，他認為她們是自己不該碰觸的對象。同時他也發覺數學也是如此，對於崇高的東西，光是能佔到邊就夠幸福了。妄想博得名聲，只會有損尊嚴。
幫助那對母女，對石神來說是理所當然的事情。要是沒有她們，就沒有現在的自己。他並不是頂罪，而是報恩，她們想必毫無所覺。這樣最好。有時候，一個人只要好好活著，就足以拯救某人。
看到富堅的屍體時，石神的腦中已擬好一個計劃了。
要完美地棄屍很困難，就算做得再怎麼巧妙，也無法將身分曝光的幾率降到零。況且就算運氣好真的瞞住了，花岡母女也無法安心。她們將會成天活在不知哪時會東窗事發的恐怖中，他實在不忍心讓她們受那種苦。
讓靖子母女安心的方法只有一個，只要把案子和她們完全切割開來就行了。只要移到乍看之下好像相連、其實絕不相交的直線上就行了。
於是，他決心利用“技師”。
“技師”——就是那個剛在新大橋旁過起遊民生活的男人。
三月十日清晨，石神走進“技師”。“技師”就像平時一樣，坐在離其他遊民有段距離的地方。
石神主動提議，要委託一幢差事。他說有個河川工程需要幾天的監工，他先前就已察覺“技師”以前做過建築方面的工作。
“技師”很訝異為何會找上他。石神說，這件事說來話長。本來受託擔任這項工作的男人發生意外不能去了，如果無人監工就拿不到施工許可，所以需要有人代打——他這麼告訴“技師”。
交付前金五萬元后，“技師”一口答應。石神帶著他，前往富堅租的出租旅館。在那讓他換上富堅的衣服，命他安分地呆到晚上。
該晚，石神把“技師”叫去瑞江車站，他事先從條崎車站偷了腳踏車。他儘量選新車，因為車主如果能鬧開更好。
事實上他還是準備了另一輛腳踏車，那是從瑞江車站前一站的一之江車站偷來的。這輛比較舊，也沒好好鎖上。
他讓“技師”騎新的那輛，兩人一同前往現場，就是舊江戶川邊的案發現場。
至於後來的事，每次想起總會為之一沉。“技師”直到斷氣，恐怕都還不明白自己為何非死不可吧。
他沒讓任何人直到第二起殺人事件，尤其是絕對不能讓花岡靖子發現。因此他故意選用同樣的兇器、同樣的勒法加以殺害。
富堅的屍體，被他在浴室分割成六塊，分別綁上石塊後拋進隅田川。他分成三個地點，都是在半夜扔的，費了三晚。或許遲早會被發現，但無所謂，警方絕對查不出死者的身份。在他們的記錄上富堅已經死了，同一個人不可能死兩次。
只有湯川發覺了這個障眼法，因而石神選擇向警方自首。反正他從一開始就已有這個心理準備，也做了各項準備。
他想，湯川大概會告訴草薙，而草薙也許會報告上司，但警方無法採取行動。他們已經無法證明被害者的身份有誤。他預料自己很快就會被起訴，但事到如今已不能回頭，也毫無根據。就算天才物理學家的推理再怎麼神準，終究敵不過兇手的自白。
是我贏了，石神想。
警鈴響起，是進出拘留所用的，看守離席站起。
一陣短暫交談後，有人走進來，站在石神這間牢房前的是草薙。
在看守的命令下，石神走出牢房。檢查過身體後，他被移交給草薙。這當中，草薙一句話也沒說。
一走出拘留所房門，草薙就轉向石神。“您的身體怎麼樣？”
這個刑警到現在講話還這麼客氣。石神不知道他是另有含義，抑或純屬個人習慣。
“的確有點累。可以的話，我希望法律儘快做出裁決。”
“那麼就當這是最後一次偵訊吧，我想請您見見某人。”
石神皺眉。會是誰呢？總不可能是靖子吧。
來到偵訊室前，草薙打開門。在裡面的是湯川學，他沉著臉，定定凝神石神。
看來這是最後一道難關——他打起精神迎戰。
兩個天才，隔著桌子沉默了好一會兒。草薙倚牆而立，旁觀兩人的模樣。
“你好像瘦了一點。”湯川先開口。
“會嗎？三餐倒是吃得很正常。”
“那就好。對了，”湯川舔舔嘴唇，“你不懊惱被貼上變態跟蹤狂的標籤嗎？”
“我不是跟蹤狂。”石神回答，“我是暗中保護花岡靖子，這我已經說過很多次了。”
“這些我知道，包括你至今仍在保護她的事也是。”
石神臉上閃過一絲不快，他仰望草薙。
“這種對話對調查好像沒什麼幫助吧。”
看草薙不發一語，湯川說：
“我把我的推論都告訴他了，包括真正做了什麼，殺了誰。”
“你要吹噓你的推論是你的自由。”
“我也告訴她了，我是說花岡靖子。”
湯川這句話，令石神的臉頰猛然抽動，但那立刻轉為淺笑。
“那女的有略表悔悟嗎？她有感謝我嗎？枉費我替她除掉眼中釘，聽說她居然大言不慚地說什麼不關她的事。”
他歪著嘴，故意扮演惡人的姿態，令草薙心頭一陣激盪。他只能感嘆，原來一個人竟能愛人愛到這種地步。
“你好像深信，只要你不說真話，就永遠無法揭穿真相，但你恐怕有點錯了。”湯川說，“三月十日，一名男子下落不明，那是完全無辜的人。只要查明此人的身份，找到他的家人，就可以做DNA鑑定。再和警方以為是富堅慎二的遺體一比對，遺體的真實身份就會水落石出。”
“我根本聽不到你在說什麼。”石神露出笑容，“那個人好像沒有家人吧？就算還有別的方法，要查明遺體身份也得花上龐大的人力和時間。到那時，我的官司早已結束。當然，無論法官做出什麼判決我都不會上訴。只要一結案就蓋棺論定了。富堅慎二命案就此了結。警方再也無法插手。難道說——”他看著草薙，“警方聽了湯川的話，會改變態度？不過那樣的話，就得先釋放我。理由是什麼？因為我不是兇手？但我明明是兇手，這份自白又要怎麼處理？”
草薙垂著頭。他說的沒錯，除非能證明他的自白內容是假的，否則不可能半路喊停，警方的作業系統就是這樣。
“我只有一件事想告訴你。”湯川說。
石神回看著他，彷彿在問什麼事。
“對於你的頭腦……你那聰穎過人的頭腦，必須用在這種事情上，我感到萬分遺憾。我很難過，也很遺憾永遠失去了我在這世上獨一無二的勁敵。”
石神的嘴抿成一線，垂下雙眼，似乎在忍耐什麼。
最後他終於仰望草薙。
“他好像說完了，可以走了嗎？”
草薙看著湯川，他默然點頭。
走吧，草薙說著打開門。先讓石神出去，湯川尾隨在後。
就在他正要撇下湯川，把石神帶回拘留所之際，岸谷從走廊的轉角現身，身後還跟著一個女人。
是花岡靖子。
“怎麼回事？”草薙問岸谷。
“這個……是她主動聯絡說有話要說，所以，就在剛才……聽到了驚人內幕……”
“就你一個人聽到嗎？”
“不，組長也在。”
草薙看著石神。他的臉色灰敗如土，那雙眼睛盯著靖子，充滿血絲。
“為什麼，在這種地方……”他低語。
靖子如遭凍結紋風不動的臉孔，眼看著逐漸崩潰，兩眼溢出清淚。她走到石神面前，突然伏身跪倒。
“對不起，真的很對不起。讓您為了我們……為了我這種女人……”她的背部激烈晃動著。
“你胡說什麼！你在說什麼……傻話……你胡說……”石神口中發出像唸咒一樣的呢喃聲。
“怎麼能只有我們得到幸福……那是不可能的。我也該贖罪，我要接受懲罰，我要和石神先生一起接受懲罰。我能做的也只有這個，我能為您做的只有這個。對不起！對不起！”靖子兩手撐地，頭抵著地板。
石神邊搖頭往後退，那張臉痛苦地扭曲著。
他猛然一個轉身，用雙手抱住頭。
喔喔喔——他發出野獸般的咆哮，那同時也是夾雜了絕望與混亂的哀嚎。那個叫聲令聽者無不為之動容。
警員跑過來，想要制止他。
“別碰他！”湯川擋在他們的面前，“至少，讓他哭個夠……”
湯川從石神身後，將手放在他的兩肩上。
石神繼續嘶吼著，草薙覺得他彷彿正嘔出靈魂。
(全書完)