十年浩劫中，畫家石魯受封為“黑幫”，枯坐家中，人爭避之，惟長安工人名李世南者常去探視。世南耿直，酷愛作畫。浩劫之中，聞某畫家死，則奠酒哀悼；遇畫作遭毀，必百計搶救、收藏之。人以為痴。
一日黃昏，世南往訪石魯，見其小院牆頭殘照如血，階下荒草野徑，獨獨一樹碧桐，石魯倚樹而坐。長髮長鬚，有如臥獅。李世南說：“老師可謂亂中靜坐，院內一樹，樹下一你
，正是一幅畫景呢？”石魯隨之取紙來畫，先畫院子為“口”，再在院中添“木”，竟成一個“困”字，擲筆大笑。世南索畫為藏，石魯只題字而未加印。問之，默默許久，老淚縱橫，說：“上海錢瘦鐵答應為我治一石印，但現在兩地茫茫，不能相見。昨日聽到消息，說他在上海街頭遊鬥，腳手已殘，所以今日獨坐長嘆。從此而後，我作畫便再不蓋印了。”
世南遂到上海，化裝農夫，去尋錢家，幾日不得其所。三日後找到，則門上白紙黑字加了封條。問及旁人，回答：“錢已被鬥死，家人趕出城，不知下落。”世南摔倒門下，捶地而哭。又搭車去北京見石魯好友黃永玉。黃永玉是時也遭批判，裝病謝客。世南去了幾次，不被黃家信任。後說是石魯讓他來的，黃永玉披衣出門，延入敘談，說：“這裡有一石印，正要轉石魯。”世南大詫，不知印是誰刻。黃永玉說：“是上海錢瘦鐵所治，他臨死前，將一包字畫和這石印託付一熟人，說：‘我死去並無憾事，只是這一石印未交給石魯。你替我收藏，免得遭抄家丟失。你若日後轉交石魯，這包字畫便作為酬謝。’說罷便哭，那熟人亦哭，卻不肯收字畫。錢瘦鐵含淚與他握別，一時氣絕。那人冒死收藏，後轉到我處，我卻未能轉石魯，日夜負疚不安。今日託你轉去，我就三生有幸了。”
李世南將石印貼身藏好，趕回長安，連夜到石魯家。石魯捧石印大哭，說：“我不會死了！我不打倒我，誰也打不倒！等有一日我們聚會了，再說今晚情形吧。”世南終忍不住，說出錢瘦鐵之死，石魯呆若木雞，從牆上取下古琴，猛烈彈奏，歌《黃水謠》以代哭。
李世南從此便從石魯學習沒骨大寫意人物畫。數年之中，居斗室，以床為案，身彎九十度作畫，炎炎盛夏，汗水常落紙上為漬，年未及四十，頭髮脫落過半。
一九八二年，石魯死，將石印贈李世南，世南常對人說起此事，出示石印，則隸書，筆拙硬，如鐵條然。
餘一日在長安酒家獨飲，偶聞此軼事隨追記之。其枝節細末，未經在世人物對證，特此聲明。是為跋。