12月3日星期五上午
馬卡姆來通知我們格林夫人已死的消息，已是第二天早晨的10點了。悲劇是護士在9點的時候端茶到格林夫人的房裡去才發現的。西斯通知了馬卡姆，馬卡姆在前往格林家中選前來告訴班斯新的發展。班斯和我此刻已吃過早飯，於是便一起前往格林家。
“這樣，我們唯一有利的線索又斷了。”馬卡姆坐在急馳在曼遜街上的車內，垂頭喪氣地說。
“我想那個老太婆可能是兇手也不一定。想起來似乎有點恐怖，或許她已瀕臨瘋狂的邊緣，所以才會做這種事，我總是這樣安慰自己。可是，現在又落空了。剩下有嫌疑的，可真是恐怖啊！要我們作戰的對手真是個殘酷而又冷靜的傢伙。”
班斯點頭表示同意馬卡姆的話。
“確實如此。說兇手瘋狂倒不如說是兇惡殘忍更來得恰當。但是，我對於格林夫人的死訊卻沒有感覺那麼大的衝擊力。格林夫人確實受人唾棄，馬卡姆。沒有一個人曾因她的死亡而感到後悔吧！”
班斯的這一番話，確實表現出我聽到馬卡姆告訴我們格林夫人已死的消息時候的感受。這個消息實在讓我大吃一驚，但是，卻沒有對被害人產生一點點憐憫的感覺。夫人確實是一個心地險惡，無法與人相處的壞人。如今，生命已落幕倒是件好事。
西斯和德拉姆兩人在會客室等我們的到來。西斯的臉上交織著興奮及失望的神色，在他青藍色的眸子裡映著絕望的光芒。德拉姆倒還是一副職業醫生的模樣，像是失掉表現機會的樣子。
西斯和我們握過手之後，便開始說明事情經過。
“歐布萊恩今天早上9點發現格林夫人已死，便遵照史布魯特指示的暗號通知德拉姆醫生，然後打電話到兇殺課報案。我在15分鐘至20分鐘之後趕來，將房間鎖上。”
“豐-布隆知道了嗎？”馬卡姆問道。
“10點打電話來時，僅告訴他診察取消，等後聯絡。對方似乎還想東問西問，我就把電話給掛了。”
馬卡姆對於他這種處理方式露出滿意的表情，他對德拉姆說：
“我想聽聽你的報告。”
德拉姆對於馬卡姆如此看重他，似乎相當感動，他趕緊正襟危坐，用慎重得不得了的態度，展開下面的敘述。
“當我正在納格斯公寓樓下的餐廳吃早飯的時候，黑乃西進來告訴我這裡的窗簾全部被放了下來。我趕快提了隨身攜帶的皮包，急急忙忙地到這兒來。管家已在格林夫人的房間裡，護士也在這兒。我只看了夫人一眼，就知道已經來不及救夫人了。她的身體已經逐漸僵硬而且變青變冷了。這是因為喝下了大量的番柯礆而造成死亡。大概沒有多大的痛苦吧！在30分鐘內就會產生全身無力及昏睡的現象。又因為年紀大了，實在沒有力量掙脫這種現象——因為番柯礆這種東西對老年人來說，發作的速度是很快的……”
“連出聲叫人的力氣都沒有嗎？”
“這種情況我也不敢說沒有。不過，依照我個人的經驗來說，也許是因為痙攣而無法開口。總之，沒有人聽到有任何的聲音。大概是在最初發作的時候就喪失了意志吧！”
“推斷是在何時左右服下了番柯礆？”
“正確的時間我也不敢說。”德拉姆表情凝重地接著說：“也許在死前經過長時間的痙攣，也許是在服下毒藥之後馬上就死了。”
“可以推算死亡時間在幾點嗎？”
“不能確定。因為屍體有僵硬及痙攣的現象混雜著，每個醫生的看法都會不同，所以不能妄下斷言。”
馬卡姆對德拉姆深奧的醫學知識，似乎不感興趣。只見他焦躁地問他說：
“當然當然。那麼，你是不是可以告訴我依照你的想法——格林夫人是死於何時？”
德拉姆考慮了一會兒之後說：
“大略估計來看，是凌晨兩點！”
“那麼，可能就在11點30分或12點的時候，服下番柯礆的吧！”
“那是有可能的。”
“無論如何，等度亞瑪斯醫生來了之後，或許就可以明白事情的真相了。”
西斯直言無諱地說著，看得出來他心情特別不好。
馬卡姆為了阻止西斯再說些沒禮貌的話，便急急地問德拉姆說：
“裝毒藥的是杯子還是碗？在哪裡發現的？”
“床鋪旁邊有一個杯子，杯子內側有一些像是硫酸鹽結晶之類的東西。”
“可是在平常所喝的飲料中加入過多會致人於死的番柯礆的話，味道就會變得相當苦，不是嗎？”
“是的。可是在枕頭的旁邊發現了一瓶檸檬蘇打水，大家都知道這是有效的制酸劑。因此在蘇打水里加入番柯礆的話，就不會覺得有苦味了。”
“格林夫人是一個人喝下蘇打水的嗎？”
“這是習慣，若不這樣的話則無法入睡，可真是麻煩啊！”
“這倒是有趣。”班斯無精打采地將雪茄點著後說：“送檸檬蘇打水給格林夫人的人，就是使他喝下番柯礆的人。”
他朝著馬卡姆說：
“聽聽歐布萊恩小姐她怎麼說，也許有蛛絲馬跡可循。”
西斯立刻出去叫護土進來。
可惜的是從護土的證詞裡面沒有發現任何的線索。她在11點左右，離格林夫人的房間，回到自己的房間換上睡衣，大約30分鐘後，走到亞達小姐的房間，遵照西斯的指示晚上在亞達小姐房間睡覺。第二天8點起床，換好衣服，為了準備夫人的早茶而到廚房去。就如同歐布萊恩所說在她離開夫人房間之前，夫人什麼都沒喝——由此可以確定，11點之前，夫人沒有喝檸檬蘇打水，也從未單獨喝過任何東西。
“照你的想法，有沒有人使她喝了別的東西？”班斯問道。
“這我可以保證。”護士肯定地說。
“若老夫人想喝一樣東西，卻給她送去另一種東西，那家裡可要鬧得雞犬不寧了。”
“現在要弄清楚的是，誰在11點以後送檸檬蘇打水到夫人的房間去。”
班斯對馬卡姆說，馬卡姆在房內來來回回地走著。
“眼前需要解決的問題，就是誰把握了這個機會讓格林夫人服下毒藥。”
馬卡姆說。
“歐布萊恩小姐，你可以下去了。”
然後，他按鈴叫史布魯特進來。
經過簡單地詢問管家之後，獲得以下的結論：
史布魯特鎖上所有的門，約在10點半左右回到自己的房間。
希貝拉吃過晚餐之後便回到自己的房間，鎖上房門沒有再出來。
黑咪和廚娘在超過11點多的時候，還在廚房裡忙著，後來史布魯特聽到她們各自回房的腳步聲。
史布魯特知道格林夫人死亡的時間，是在早上9點，護士放下全部的窗簾時。
馬卡姆叫管家離去，然後叫廚娘進來。廚娘似乎對於夫人已死及亞達小姐被下毒的事，顯得漠不關心。她講的話也是乏乏可陳。不過是在廚房、自己的房間等等。
接下來詢問黑咪。她似乎對於要詢問她，覺得很奇怪。她睜著一雙銳利的眼睛，帶著有一點誇張的意味，看著我們。
“想要欺騙我是不行的！”她激昂地說。“耶和華馬上就要大掃除了，這是件好事情《我們當敬愛耶和華，一切邪惡的事必將滅亡。》”
“你是那麼虔誠的基督教徒，所以，我想還是讓你知道事情真相比較好——亞達小姐及格林夫人都被下了毒。”
班斯緩緩地說完後，緊緊盯著女僕的表情。只見她此刻臉色發青，嘴唇緊閉著，她的樣子在場的每一個人都看得非常清楚。黑咪將自己獻身給耶和華，是耶和華忠實的信徒，雖然她的信仰非常堅定，但是，乍聽到這件恐怖的事，她還是無法抑制自己激動的情緒。
“耶和華可以證明我的清白。”
她用蚊子叫似的細小聲音說道。
“這倒是很好的想法。”班斯點點頭說道：
“儘可能早點表明自己的清白，是再好也不過啦。”
黑咪茫然失神地站在那兒，然後往門口走去。忽然間，她轉過身來瞪著馬卡姆，對他說：
“在我離開這個罪惡淵蔽之前，我有一句話要告訴你。這個家，最壞的人就是希貝拉小姐。耶和華一定會懲罰她的，記得吧！無論發生什麼事都不要幫助她。她確實應該受到制裁才對。”
班斯明顯地皺起眉頭問黑咪說：
“可是——黑咪，希貝拉小姐以前做了什麼壞事嗎？”
“這是常有的事。”女僕得意地繼續說。
“若強迫我說的話——她啊！簡直就和女流氓差不多。她和豐-布隆醫生的作風，真是寡廉鮮恥，只要是有機會，便避人耳目湊在一起。”
黑咪意味深長地繼續說道：
“豐-布隆昨天傍晚又來了。一來就直接到希貝拉小姐的房間去了。不知道是何時回去的？”
“這真是奇怪。你怎麼知道的？”
“我親眼看到的呀！”
“咦！你！在什麼時候？那時，史布魯特在那兒？”
“史布魯特當時正吃晚飯。我為了看看戶外的景色便走到玄關來。剛巧醫生也往這走來，還假笑著對我說：“在看什麼啊？黑咪！’然後就慌慌張張地從我身旁經過到希貝拉小姐的房間去了。”
“大概是希貝拉小姐覺得身體不舒服，就叫醫生來了。”班斯這樣假設著說。
只見黑咪“哼”的一聲帶著不以為然的表情出去了。班斯立刻再去叫史布魯特進來。
管家一出現，班斯就說：
“你知道豐-布隆醫生昨晚來此的事嗎？”
管家搖搖頭。
“我完全不知道有這麼一回事。”
“可以了。史布魯特，你可不可以去請希貝拉小姐來這裡？”
“是。”
等希貝拉出現的時候，已過了15分鐘了。
“我啊！最近已成了十足的懶女人。”
她一面在大椅子上坐下，一面繼續說：
“有什麼事？一早就把我叫來。”
班斯像是半開玩笑半帶恭敬的意味將雪茄點燃後說：
“在告訴你我們來此的理由之前，有一件事想請問你——豐-布隆醫生昨天傍晚是何時離開的？”
“11點15分。”希貝拉的眼中明顯地表現出挑戰的敵意，慢慢地回答著。
“謝謝。我們來這裡的原因是因為令堂和亞達小姐兩人都被下了毒。”
“母親和亞達都被下了毒？”
希貝拉好像只聽懂班斯一半的話似的，愣在那兒無意義地重複著那句話。並用冰冷如石頭般的眼神，一直盯著班斯，身子是一動也不動。過了一會兒，她慢慢地將視線投向馬卡姆，說道：
“我想我應該聽從你的勸告——我有一個女同學住在大西洋城——最近，這兒的氣氛真是越來越恐怖了。”她勉強裝出一個微笑，繼續說：
“今天中午，我就出發前往大西洋城。”第一次，她露出沮喪的表情。
“能夠作這種決定，可真是聰明。”班斯表示自己的意見。
“在我們還沒有查清楚事情真相之前，請不要回來，就停留在大西洋城好了。”
希貝拉用諷刺的眼光看著班斯。
“我可不打算永遠在外面流浪啊！”然後，又接著說：“母親和亞達都死啦？”
“令堂死了，亞達小姐獲救。”班斯說。
“這樣啊！”希貝拉臉上的線條，每一條都明顯地呈現出輕視與不屑。
“畢竟是平民的抵抗力強得多了。那麼，梗在她和格林家數百萬財產之間的障礙，就只有我啦！”
“令妹現今變處在危急萬分的情況裡。”馬卡姆似不滿希貝拉的這番話，於是帶著責備的語氣說：
“若不是醫生救得快，你現在已是這數百萬財產的唯一繼承人了。”
希貝拉對於他的話，亦顯出充分的不滿，於是她乾脆不客氣地說道：
“其實，這也沒什麼好奇怪的。若是我存心要這數百萬的話，亞達恐怕早就不能活到現在了，我可以向你保證。”
馬卡姆張嘴想要回答，她已經從椅子上站起來說：
“我要去準備行李了。”
希貝拉起身離開，西斯用疑惑的神情看著馬卡姆。
“現在該怎麼辦？就這樣讓她離去嗎？整個格林家中唯一沒碰到危險的就剩她了。”
我們明白西斯的意思。同樣地我們對於希貝拉是否就這樣地離去，心中亦有所疑問。卻沒料到西斯會率直地說出，一時間，大家都沉默起來。
不久，馬卡姆打破沉默，說道：
“若是勉強她留在這兒，危險性一定是很高的，萬一有意外發生的話……”
“我明白了。”西斯立即站起來說。
“那麼我們就派便衣刑警去保護她好了，如何？派兩名精練的幹員在她出門之後，立即展開保護行動。”
西斯出動後不久，就聽到他打電話給史尼特金交代任務的說話聲。
約5分鐘後，度亞瑪斯醫生就來了。他還是一如往昔般沒精神，連打招呼都是暮氣沉沉的。德拉姆和西斯立刻帶他到格林夫人的房間去，馬卡姆、班斯及我就在樓下等著。15分鐘過後，他們下來了。我覺得杜爾醫生的表情似乎非常沮喪。
“診斷情形如何？”馬卡姆問。
“和德拉姆一致的看法，格林夫人是在凌晨1點至2點之間死的。”
“在幾點左右服下番柯礆的呢？”
“在12點前後吧！這只是個大概的估計。無論如何，是與蘇打水一起喝下去的，杯子裡發現有結晶狀的反應。”
“還有，醫生，在解剖格林夫人屍體的時候，請特別注意腳部筋肉的萎縮情形。”班斯說。
“沒問題。”
度亞瑪斯醫生對於班斯提出的意見，表現出稍顯意外的樣子。在他就離去後，馬卡姆對德拉姆說：
“等一下我們就要對亞達小姐問話了，早晨她的情形如何？”
“好多啦！”德拉姆帶著得意的神情說下去。
“我看過格林夫人之後立刻去看亞達小姐的病。她因為服用嗎啡的關係，有點虛弱及口渴的現象，除此之外，一切都恢復正常了。”
“沒讓她知道母親已死的消息吧？”
“沒有。”
“總是會知道的啦！”班斯插嘴說。
“而且我們也實在沒有理由隱瞞這件事，當她知道這件事的時候，我們在場會比較好些！”
我們進入亞達的房間時，正見到她坐在桌前，用手託著腮，眺望窗外的景色。她乍見我們進來，嚇了一大跳，張大眼睛看著我們，驚懼的表情就像看到什麼怪物似的。我們明白她會有這麼過度的反應，也實在是因為經歷了太多的恐怖事件所造成的。
班斯及馬卡姆先對她說了許多能幫助她鎮靜下來的話之後，馬卡姆將話題轉到有關湯的方面去。
“要讓你再去想昨天早晨所發生的事，確實是很殘忍的事，但是，因為你的說明對這件案子將會有很大的幫助，所以請你回想也是不得已的——當二樓的護士叫你的時候，你當時是在會客室吧？”
亞達似乎無法開口，發出聲音，顯得極度痛苦的樣子。
“是的，因為母親叫我去拿本雜誌，於是我就下去找，護士就在此時叫我。”
“你再度上樓時，看見護士了嗎？”
“看見護士站在樓梯那兒。”
“回到自己房間的時候，沒有見到任何人嗎？”
她搖搖頭表示沒有。
“以上是我們所想知道的。”馬卡姆重重地回答說道：“因為我們要確定是誰將毒藥放在你的湯裡。”
她聽了全身震了一下，但沒有回答。
“有沒有人進了你的房間？”馬卡姆繼續問。
“沒有任何人。”
西斯此時悶不住了也開口問道：
“你是立刻將湯喝下去的嗎？”
“沒有——沒有立刻。因為覺得有一點冷，所以就去朱麗亞的房間拿一件披肩。”
西斯聽她這麼說，露出一副無技可施的模樣，說道：
“這麼說來，是有人趁亞達小姐去拿外套的時候，將毒藥放在湯裡嘍！”
“真對不起。”
亞達說了這句話，似乎是覺得西斯的話裡對她有譴責的意味。
“亞達小姐，這不是你的錯啊！”班斯安慰她說。
“我們還是言歸正傳好了——你從朱麗亞房間出來的時候，在那附近有沒有看見希貝拉的小狗呢？”
“沒有，難道小狗和我有什麼關係嗎？”
“幸虧是那隻小狗，才救了你一命。”
班斯在那兒將史布魯特發現的緊急狀況，說明了一遍。亞達露出驚怒萬分又難以置信的表情，不發一言。
“你從令姊的房間回來後，就馬上喝湯了吧？”班斯又在問她。
“是的。”
“有沒有覺得有啥怪味道？”
“沒有啊！沒有什麼不對勁的地方，因為母親喜歡加鹽的湯。”
“後來是怎麼一回事？”
“我自己也搞不清楚。只覺得喝下後突然感覺很怪，頭變得很重，熱熱地想睡覺。皮膚覺得很痛，而且手腳都有麻痺的感覺，因為實在太想睡覺了就往床上躺去——所記得就只有這些了。”
“該是講那件事的時候了吧！”西斯開口了。
經過了短時間的沉默後班斯走近亞達，對她說：
“亞達小姐，我們有一個不好的消息要告訴你，請保持鎮定——令堂在昨晚死了。”
亞達聽了被嚇得幾乎動彈不得。不久，她用絕望的表情看著班斯說：
“死了？是怎麼死的呢？”
“服了過量的毒藥——番柯礆所造成的。”
“這麼說的話——是自殺嗎？”
她的問題讓我們大吃一驚。因為我們從未想過有“自殺”的可能。班斯在短暫的躊躇之後，搖搖頭說：
“我們不這麼認為。因為會對你下毒的人必定也會對令堂下毒。”
班斯的回答簡直要讓亞達崩潰了。她臉色變得鐵青，睜著一雙恐怖的大眼睛，就像此刻在接受酷刑一般。不久，她深深地吐了一口氣。
“啊！下次又會發生什麼事呢？我——我真怕——”
“不會再發生什麼事情了。”班斯重新加強語氣說。“任何事情都沒有。我們已派人24小時負責你的安全。而希貝拉小姐已在今天下午啟程前往大西洋城了，會在那兒停留一段時間。”
“我也想去。”她悲傷地說道。
“沒有必要。”馬卡姆終於開口說話了。
“還是留在紐約比較安全吧！護士可以照顧你的日常起居，而且有專人24小時保護你的安全。黑咪休假了，還有史布魯特及廚娘在家。”他站起來，安慰似的拍拍亞達的肩說：“已經沒有人可以再害你了。”
我們說完話下樓來時，正巧看到史布魯特帶豐-布隆醫生過來。
“這到底是怎麼一回事啊！”他快步走近我們還一面叫著說：
“希貝拉打電話給我告訴我有關格林夫人的事情。”他用冷峻地眼光看著馬卡姆，平日的優雅儀態，現在都不見了。
“為什麼不通知我？”
馬卡姆平靜地回答說：
“因為不想讓你太過於操心的緣故。而且格林夫人死後好久，我們才發現這件事的，所以就叫部裡的醫生來，方便一些。”
豐-布隆眼中閃閃發光。
“那麼，現在是強迫禁止我和希貝拉見面嘍！”他冷冷地說：“可否麻煩轉告希貝拉今天到鄉下去？拜託了。”
馬卡姆往旁邊讓了讓，也是用冷冰冰地語氣說：
“哪裡的話，你可以自己告訴她。”
豐-布隆冷淡地點個頭後就上二樓去了。
“相當生氣哦！”西斯笑著說。
“什麼呀！西斯，那是擔心——喔！強烈的擔心呢！”班斯訂正西斯的話。
那天剛過中午，黑咪就頭也不回地離開格林家。希貝拉乘3點15分的車朝大西洋城出發。原有的家人，目前只剩下亞達、史布魯特及曼海姆三人。西斯命令歐布萊恩無限期地擔任目前的任務，必須對周圍情況特別加以注意。為了怕歐布萊恩有所疏忽，於是再增加警力以彌補不足之處。