夏天智生病住院，事先我是沒有一點感應的，待我知道的時候，那已經是他做手術的那天。那天的風是整個冬季最柔的風，好像有無數的嬰兒屁股在空中翻滾。夏天義沒有去縣醫院手術室外守候，手術成功的消息傳回來後，他半個下午都是坐在七里溝的陽坡曬暖暖，解開懷，捉住了七個蝨。但夏天義不肯讓我去看望夏天智，説：“你去讓他病加重呀？！”想想也是，我就在七里溝裏哭。我那時還不知道夏天智的病是生夏風的氣而得的，總以為我給他添過許多亂子，是逃不了的一份罪責的，就祈禱他的病在手術後能多活幾年。我是在夜深人靜的時候可以看見自己的五臟六腑的，就是你越閉上眼越看得清，腸腸兜兜在腦子裏出現一幅畫。我企圖把我的胃當做夏天智的胃，但沒有成功，因為胃是有感情的，夏天智的胃能接受辣子，我的胃從小喜歡蒜，現在每頓飯只要嚼蒜，它就活躍，要不便懶得不動彈，克化不了，會不停地放屁。我很懷念中星他爹，他會為人添壽的，可惜他已經死了，我就試着學習他，讓樹木給夏天智添壽。連續三個夜裏，我叩拜了清風街所有的大樹，我對它們説：你們的壽命長達上百年，數百年，甚至千年，為什麼不拿出一年或者幾個月撥給夏天智呢？牛身上拔一根毛不算個啥，可夏天智多活幾年，清風街安穩了，我心也安穩了！我叩拜了大樹後的第三天，從屹岬嶺起身了一股大風，來回地在清風街刮。地皮刮起來，房上的瓦颳得掉下來，放在西街口的楊雙旦他二爹碾蘆葦做紙紮活的碌碡，被颳得滾了三丈遠。我倒操心我家的那口井，這是我爹活着時挖的清風街惟一的井，怕被風颳得從院子裏移到院子外。但井沒有被颳走，卻有三十棵大樹都折了枝腰，喀嚓喀嚓一連串地響，有的折了把粗的一股，有的折了樹梢，有的雖然沒倒，卻傾斜了，斷裂幾條根。我知道這是大樹在響應了我的請求，它們都在給夏天智貢獻了。
枝股折斷最厲害的是大清寺裏的白果樹，它有五股大枝，都是盆子那般粗的，其中一股齊茬茬地折斷，橫擔在院牆和廁所牆上，把在廁所蹲坑的上善嚇了個半死。
上善通知了兩委會全體成員到齊了大清寺，君亭就主持會議，宣讀了鄉政府《關於全鄉本年度税費收繳工作的通知》，指出收繳的範圍還是老範圍，即土地税、農牧税、公積金提留、公益金提留、統籌金提留，以及教育附加費、公路代金費、治安聯防費、社會福利費、文體衞生費，等等。中街組的組長在腿面上鋪了一沓紙卷旱煙，低聲説：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”他的聲音不高，君亭沒聽見，但旁邊的人都聽見了。坐在上善左邊的治安員用腳輕輕踢上善的腿，説：“他狗日的又胡説了。”上善裝着天地不醒，拿手撓禿頂，然後就站起來到院子裏的廁所去了。他在廁所裏蹲了一會兒，風就踅着筋斗刮，交襠裏凍得便失去知覺，用手摸摸，還擔心風是刀子把他那一吊子肉割跑了，就聽見頭頂上喀嚓一聲巨響，還沒來得及反應，黑壓壓的東西就塌下來，他覺得是天塌了，大喊了一下，跌坐在蹲坑裏。在會議室開會的人聽見了喀嚓聲，又聽到了上善的喊，以為地震，有人就瓷在凳子上，有人溜身在會議桌下。君亭那時沒動，看吊着的電燈泡沒有搖晃，説：“不是地震。”就往外跑。大家也都跑出來，才發現白果樹折斷了一股橫擔在院牆和廁所牆上，而上善跌坐在蹲坑裏，雙手有屎。大家的心放下來，就説：“上善上善，你起來，蹲坑裏不臭嗎？”上善眼珠轉了轉，活泛了，説：“這是咋啦，這麼粗的樹股説斷就斷了？天怒啦？”治安員説：“你肯定得罪了天，天要滅你哩！”上善把髒手在廁所牆上抹，説：“多虧是我在廁所裏，要是別人，哼，樹股子砸不死也讓廁所牆倒下來塌死了！”上善這麼一説，大家心裏都騰騰跳，説咱正開税費收繳工作會哩，就出了這事，千幸萬幸，沒傷着人也沒毀壞院牆和廁所牆。便一齊動手，要把那樹股從牆上卸下來。但無論如何使勁，樹股卸不下來。君亭就説：“正好，上邊苫些包穀稈，就給廁所搭了棚了！都進會議室，開會，開會！”竹青説：“還開會呀？”君亭説：“咋不開？開麼！”上善到水池子那兒洗手，擦衣褲上的髒物，治安員也過來擤鼻涕，嘴裏嘟囔説：“虼蚤腿上能割多少肉呀？！”上善説：“羣居守口，你在會上別管不住嘴。”治安員説：“我剛才説話你聽到了？”上善説：“税費這事上邊一層壓一層，直接影響着鄉政府領導的政績和工資，也影響着咱們的補貼。羣眾心都躁躁的，當幹部的要那樣説，你當心君亭擼了你！”治安員説：“君亭也聽到了？”上善説：“這我説不清。”治安員説：“我是直人，嘴上得罪人多，該你打圓場的時候你要打圓場。”上善説：“這你還看不出來？！”
會議繼續召開。君亭當然是講了税費收繳工作的重要性和緊迫性。再是強調清風街的債務數額已經很大，已嚴重影響着清風街的正常工作，鄉政府意見很大，鄉長把他叫去幾乎是拍了桌子在警告他。這些債務大致由三個部分組成：一是前任村幹部借錢貸款開發七里溝，修村級碎石子路，不但貸款未還清，而且貸款的利息逐年積攢。一部分是由於村收入入不敷出造成的，大致包含國家税金，“三提五統”和各項攤派這三大塊。其中“三提”的使用權歸村裏，近一年村裏卻又使用了三萬元，其餘十二萬都被作為税費上繳到了鄉里，因為清風街農民一直拖欠税費和提留不繳。“三提”一併上繳到了鄉里，鄉里並不返還，其實繳到鄉里的部分也不足，繳上去的由鄉里先費後税或先税後費地安排使用了。農民大量地欠村集體的提留，而村集體卻必須借款完成鄉里分下來的税費、提留任務，每年的數萬元至數十萬元的借款都是高息，積累下來，僅利息就近十萬元。況且每年三萬元的“三提”費用並不夠村裏開支。現在清風街村民欠繳“提留”形成了惡性循環，據這幾年的經驗，先是貧困户和少數“釘子户”不繳，老實人年年繳，到後來，老實人有意見，説，我憑什麼該年年繳，因此也不繳。君亭就強調，這次收繳肯定困難大，但一定要來硬的，再像以前學軟蛋，那清風街就爛啦。他安排各組組長要挨家挨户一項一項收繳，兩委會幹部具體包攤，鑑於兩委會人員不齊，由他、上善、金蓮分別到東街中街西街。為了便於工作，避開嫌疑，他包西街，上善包中街，金蓮包東街。會議從下午一直開到要吃晚飯了，君亭並沒有讓散會，還讓派人去鄉政府將税收組專職幹部張學文請來，張學文又帶了李元田和吳三呈。張學文是從縣紀委調來的，年輕氣盛，他講了無論如何，清風街村幹部必須完成上級分解下來的徵繳任務，雖然知道村民生活比較困難，村幹部工作艱辛，但鄉里也沒辦法，縣財政吃緊啊！所以，今年縣政府已經下發了文件，把徵繳任務完成的好壞作為縣裏評價鄉領導政績的第一指標，不完成的鄉主要負責人停發工資。鄉里也決定了，將各村的徵繳任務完成的好壞與村幹部的報酬掛鈎，全部完成的，領全年百分之四十的報酬，完成多少，就以完成率計算。張學文又説，鄉税收組最擔心的是清風街的徵繳能力，鄉領導已研究了，由他和李元田、吳三呈包清風街，如果他們不能督促協助完成任務，也是一律停發工資。張學文最後是拍了桌子，説：“同志們，我們是一條繩上的螞蚱——”突然停止了，拿眼睛看窗外。窗外有人影晃了一下，不見了。他繼續説：“誰也跑不了啊！誰在外邊？開會不要亂走動麼！”君亭説：“誰出去啦？”上善數了數，説：“都在這兒。”君亭説：“那外邊是誰？”上善就走出來，看見院角白果樹下立着趙宏聲。
趙宏聲為人配藥，缺了白果葉，心想雖是冬季，大清寺內的白果樹上總還能有些吧，就跑來了。院門沒有掩，進來了卻聽見張學文在地敲桌子，以為和誰在吵架，乍起耳朵聽了，才知道召開徵繳税費工作會，就極快地閃過窗外去白果樹下了。上善瞧見了趙宏聲，忙給他擺手，讓快出去，趙宏聲卻震驚了白果樹折斷一股樹枝。上善走過去，低聲説：“開會哩，你來這兒幹啥？”趙宏聲説：“我知道開會哩，我來撿些白果葉又沒出聲。這樹股子怎麼就折斷了？”上善説：“樹嫌你來白撿葉子，它不願意了麼！你快出去吧，走來走去的能不影響開會？”趙宏聲就往外走，説：“不就是個徵繳會麼！”出了院門，心氣終究不順，想，會開得那麼大就能收上錢？年年徵繳哩，哪一年又完成過任務？從地上撿了個土疙瘩，在左門扇上寫了“向魚問水”。在右門扇上寫了“與虎謀皮”。
張學文講完了話，君亭再説：“大家都聽到了吧，這一次鄉里是下了硬茬的！再餓一下肚子，誰也不要走。借鑑往年的經驗教訓，咱們再説説這一次怎樣去徵繳。”大家都不説話，目光也分散開來，有的低頭吃紙煙，有的乾咳嗽，一聲一聲總咳嗽不淨，像喉嚨裏塞了雞毛。大多數的人看着窗台。窗台上落着了一隻麻雀，走過來走過去，後來就飛了。君亭説：“咋都不説話了？那咱就餓肚子吧。”上善便彎腰去拿水壺給自己杯裏續水，他總覺得手沒有洗淨，聞了聞，説：“每一年徵繳的時候，我就沒人緣了。平日裏小小心心的為人哩，好不容易給自己壘了一個塔，一徵繳，嘩啦就坍了！但有啥辦法，你還得去得罪人呀，誰叫咱是村幹部？”中街組長説：“你上善的人緣夠好了，我們啥時候不被人罵作是狗的！”上善説：“這得益於我這張嘴呀，所以我説，搞徵繳，要會説話，他吃軟的你不能給他上硬弓，他吃硬的你不能給他下軟話。説穿了，得見人説人話，見鬼説鬼話，沒人沒鬼了就胡哇哇。啥叫胡哇哇，就是逢場做戲，打情罵俏麼。”上善這麼一説，氣氛就活躍了，西街組長説：“我是不是得賣尻子呀？！”大家哄地笑了。竹青説：“流氓，臭！”西街組長説：“是有些臭。清風街有幾個上善？我是一直在向上善學習的，可上善跌在廁所裏了人家不臭，我一下午連廁所去都沒去還是個臭！”大家又是笑。君亭説：“笑啥的，都嚴肅些！”金蓮就説：“我想了想，為了使今年徵繳任務順利完成，咱應該有個口號，我擬了一下，可以是：堅持常年收，組織專班收，聯繫責任收，依靠法律收。”治安員説：“這口號還用你説呀，哪一年不是這樣？依我看，今年工作難整哩！天旱，麥季減產，秋裏雖説可以，但現在物價都往上漲，村民手裏哪有多少錢？”張學文説：“村幹部不要先泄氣！”治安員説：“我這不是泄氣，我説的是實情。”張學文説：“就是實情，這話也不能説！”治安員説：“那我不説了。”低了頭，吃他的旱煙。竹青説：“還有一個問題，今年以來，村裏閒置的土地多，人家都不種地了，還收這樣那樣的税費合理不合理？村民問起來，話怎麼説？”張學文説：“當然要收，為啥不種地？”竹青説：“種一畝地收不了多少糧，一斤糧賣不了多少錢，税費不減，化肥、農藥、種子價又不停地漲，種地不划算了麼，如果再這樣下去，明年我看荒蕪和閒置的土地就更多了。”治安員又説：“年年徵繳都是和農民在絆磚頭，能不能給上邊説一説，把税費能減一減？”張學文説：“給誰説去，你去找一下國務院總理？！”治安員説：“瞧我這嘴！我咋不啞巴呢？！”他打了一下自己的嘴。君亭説：“説的倒也是實情，但那不是咱能決定了的事。中國這麼大，政策都一樣，別的地方能辦到的事，咱清風街也應該能辦到。這類話題咱就不説了。至於荒蕪閒置的土地要收回來讓人承包沒能實現，咱在以後還要再研究，在沒收回承包之前，必須按以前的規定辦，當然要徵繳。出外打工家裏沒人的，要通知他們回來繳，通知了仍不回來，咱就破門抬傢俱，按去年的辦法來。治安員脖子梗了梗。君亭説：“你説？”治安員説：“我説完了。”上善説：“君亭説要總結以前的經驗，這是對的。以前的經驗是豐富的，咱也是在徵繳中學會徵繳，我歸納了一下，比如説：一旦發現誰家賣了豬，賣了一籃雞蛋，在市場上出手了蔬菜，就立即去上門收款。只要知道誰家有現金收入，不等他將現金用掉就去收，有一分收一分，有一元收一元。”上善的辦法具體，大家就七嘴八舌地補充，金蓮也提了一條，即：凡是種香菇的人家，從順娃那兒直接截收，再是讓郵局提供信息，凡在外打工的或做生意的，一旦給家寄錢來，立即就去上門。還有，各組指派些打探消息的人，什麼時候有消息什麼時候就行動，早晨的不能拖到中午，半夜的不能拖到天明。竹青説：“咱是特務呀？！”金蓮説：“特務不是個壞名詞。什麼叫特務？就是執行特殊任務的人。在農村，徵繳工作就是特殊任務。”竹青説：“我長知識啦。”不再説話。
最後，又討論了一下可能有哪些難纏户，還有像劉新生、三踅、陳星、陳亮、丁霸槽、夏雨、生民、順娃、白恩傑等等一些承包了果園磚場或有酒樓、飯店、染坊、鐵匠鋪、藥店、紙紮店、雜貨店，以及建築隊包工頭這樣人家的徵繳方案，會議就結束了。大家説：“餓得走不動了，君亭你看咋辦吧？”君亭説：“又謀着要吃公款呀？行麼！等這次任務完成了，我請大家到萬寶酒樓上吃魷魚海蔘，今日就去街上一人一碗牛羊肉泡饃，來優質的！”
從大清寺往出走的時候，有人看見了院門扇上的話。君亭説：“誰寫的？‘向魚問水’，什麼意思？”金蓮説：“這是説人在問魚河在哪兒，因為魚是生活在河裏的。”西街組長説：“這是人渴了，問魚哪兒有水？”上善説：“我明白了，這是糟賤咱們徵繳工作哩！”竹青説：“咋個糟賤？”上善説：“魚是沒水活不成的，現在魚都渴着，人還向魚要水哩。”君亭再看看另一扇門上的“與虎謀皮”，説：“趙宏聲寫的？！”用手就擦了。對上善説：“你要給趙宏聲敲打敲打，甭讓他在這個時候沒事尋事，給咱添亂！”上善説：“這狗日的倒是有文采！”
至於村幹部如何吃了牛羊肉泡饃後，君亭又如何去鄉政府向鄉長做了彙報，這些就全不説了。只説怎麼個徵繳税費。徵繳税費是刀下見菜的事。甭看村幹部平日神氣活現的，徵繳起税費卻都成了龜孫子。中街在三天之內，僅收了兩户。上善的一張嘴能説會道，但中街的人也就針對了上善而死磨爛軟，你説東我也往東説，你説西我也往西説。上善是不得罪人的，在一户人家幾乎泡了一天，似乎他忘了自己是去收税費的，而成了聊天閒傳的。西街的進度是最快，君亭就讓西街組長繼續徵繳，他自己到了中街，協助上善。東街起先還較順利，因為那些外姓人家大多家裏有人在外打工或包活，經濟條件還可以，又都是婦女在家，竹青和金蓮一個用理一個用情，人家就都繳了。但是，在三踅家遇到了拒交，三踅的態度非常好，説他去西山灣收取一批磚瓦錢了就如數繳上，可一走竟再沒了蹤影。再去書正家，書正説：“夏家交了沒有？夏家交了我交。”竹青自己便先交了，君亭交了，夏雨交了。書正便交了三分之一，説：“能不能緩幾天？”竹青和金蓮就去武林家收。武林是最貧困的，他説他藏在他爹相框裏的三百元被黑娥偷走了。再拿不出錢，乞求等他賣些糧食後再交。金蓮不行，讓他現在就裝了麥子到市場上去賣。武林掮了麥袋去市場，嫌價格太低又掮了回來，説他明日再去賣。金蓮説：“你別給我耍花招啊！”武林説：“誰，誰，啊誰耍花招了，是豬，豬！”竹青就拉了金蓮到她家去吃飯。
武林在家愁得無法，越想越覺得黑娥坑了他，憋足了勁，去慶玉家找黑娥。慶玉幸好沒在家，武林説：“錢，錢呢，把我的，的，錢給我！”黑娥説：“我欠你什麼錢了，離婚時我只拿了判給我的那一份，我連判我的三隻雞都給你了，我欠了你的骨殖？”武林説：“我藏，啊藏在我爹相，相框裏的三，三百元，咋不見了？！”黑娥説：“不見了就是我拿了，你有證據？沒證據我還要你給我揭賊皮的！”武林説不過她，舉了拳頭説：“我砸，砸，啊砸死你個賣，賣，賣×貸！”拳頭還沒揚起來，慶玉進了門，一磨棍把武林撂倒了。武林爬起來就跑，慶玉攆出來，罵道：“你狗日的再來我家，我打斷你的腿！”武林跑回家，大罵慶玉和黑娥，把世上最難聽的話都罵了，還不夠解氣，拿了鍁又到了慶玉家門口。院門關住了，他從廁所鏟了一鍁糞塗在門上。再鏟第二鍁，慶玉從院門裏衝出來，一腳將他踹到了尿窖子裏。
尿窖子裏屎尿半人深，武林跌進去差點嗆喝了一口。東街人炸了鍋，説啥話的都有。金蓮和竹青跑了來，武林一身的屎尿坐在慶玉家門口，叫喊：“黑娥，你不還我三百元，我就坐在你家門口不起來，除非來把我打死！”金蓮進屋訓了慶玉，又訓武林，説武林的錢緩一步吧，你先回去。而讓慶玉立馬交税費，慶玉是民辦教師，徵繳了税費鄉里才能開出工資，他沒理由不交，也就交了。
竹青和金蓮再次到書正家，書正卻口氣硬了，説：“你們給武林緩了，為啥不給我緩？”竹青説：“你咋能和武林比？”書正説：“武林被慶玉霸佔了妻，我也是被你爹致殘了腿的！”竹青説：“你胡扯蛋！你不交不行，我現在就守在你這兒，什麼時候交了，我什麼時候走！”坐在門檻上吃起紙煙。金蓮見這裏有竹青守着，就去找別的人家收繳。收繳到了瞎瞎家，瞎瞎抱着頭往地上一蹲，説：“我沒錢！”金蓮火了，説：“你沒錢，你搓麻將就有錢了？沒錢那就戳糧，扛門，上房溜瓦！”瞎瞎的媳婦見金蓮變了臉，就在麥櫃裏翻，翻出了五十元要交。瞎瞎撲過去把錢奪了，罵道：“你咋這積極的？你就讓她戳糧扛門溜瓦麼！”金蓮順門就走，説：“瞎瞎，你這顆老鼠屎就壞夏家的一鍋湯吧，你嫂子是組長，你堂哥是支書，我讓他們來！”
瞎瞎這邊不交，村裏又有四五家看着樣兒不繳，竹青知道瞎瞎是個不講理的主兒，就和金蓮把他反映到君亭那裏。君亭跑來罵瞎瞎，瞎瞎把五十元交了，説：“你再搜，能搜出多少你都拿去！”君亭讓金蓮揭了炕蓆，炕蓆下沒有，再翻櫃子裏的麥和稻子，麥和稻子裏沒有，屋樑上掛着一個竹籠，卸下來了，裏邊是一堆舊棉花套子。君亭説：“你站起來！”瞎瞎站起來，身上的口袋都是癟的，還故意跨了馬步，褲子爛着襠。君亭氣得説：“你倒把日子過成個×啦！”
徵繳了七天，只收到了全部税費款的五分之一，而且那些交過了税費的發現大多人家都沒有繳，又來要求退錢。君亭又召開了會議，各組長紛紛叫苦，也同時提出税費太高，大多村民實在交不起了，要求君亭把情況給鄉政府反映，如果能減免一部分就減免一部分，減免不了能希望再緩緩，春節沒幾天了，鬧得清風街雞飛狗咬的也不好。原本開會要給大家再次鼓勁，卻開成了訴苦會，君亭也心軟了，去向鄉政府反映，遭到鄉長一頓訓罵。君亭回來又訓罵各組長，三個組長卻一個腔：不當組長了，行不行？！當下撂了挑子。君亭和張學文商量，張學文説：“問題都出在東街，你是不是護你夏家人了就尋理由的？”君亭也生了氣，説：“你説我護夏家？我君亭為了清風街把夏家都得罪完了！那你去徵繳吧。”
張學文帶了李元田、吳三呈，又叫了派出所的兩個警察，就先到了東街。第一户去的是三踅家，三踅正在家裏吃飯，飯碗一放，從後窗跳出去跑了。張學文窩了一肚子火，把三踅的那隻碗端起來摔了，説：“跑得了和尚跑不了廟，只要你三踅不在清風街閃面！”又兵分兩路，叫喊着從釘子户開始，殺雞要給猴看。張學文、李元田和一個警察到了瞎瞎家，吳三呈和另一個警察到武林家。瞎瞎坐在家裏打草鞋，聽見後窗外有人喘氣，抬頭看見立了個警察，並沒在意，張學文和李元田就從前邊進了院子。瞎瞎説：“收税費呀？”張學文説：“你咋不跑？”瞎瞎説：“我坦然得很，我交過了！”竹青正好從門前過，張學文喊：“竹青竹青，你進來！”竹青説：“我不是組長了，你不要叫我！”腳步不停地走了。張學文生了氣，問瞎瞎：“你交了？交了多少錢？”瞎瞎説：“五十元！”張學文説：“你交給誰了？”瞎瞎説：“交給君亭了！”張學文説：“君亭是怎麼搞的，五十元一收就算了？再補交！”瞎瞎説：“我沒錢！”張學文説：“我知道你是這話！”對李元田説：“戳糧食！”瞎瞎説：“戳糧食？”張學文説：“戳糧食！”李元田是提着幾個麻袋的，揭了櫃蓋就裝了一麻袋麥子，又裝第二袋麥子。麥粒灑了出來，雞就過來啦，啄了吃。瞎瞎的媳婦一邊攆雞一邊哭着撿麥粒，瞎瞎罵道：“你撿你孃的×哩，你撿？有土匪吃的還沒雞吃的？！”張學文説：“誰是土匪？”瞎瞎説：“你們是土匪！”張學文説：“你才是刁民！”吵着吵着，李元田已在扎麻袋口，瞎瞎説：“你再裝麼，兩麻袋就夠了？這櫃子裏不有哩，你怎麼不裝了？”嘩啦把櫃子拉倒，裏邊的麥子全倒出來，他又雙手把麥揚着，揚得滿屋子都是。
這時候，吳三呈和另一個警察扭着武林過來了，説武林就是不交，怎麼辦？張學文説：“不交戳糧食！”吳三呈説：“他那點糧食夠個屁！”張學文説：“那就抬門溜瓦！”吳三呈説：“一抬門他倒點了掃帚要燒房，他真燒了房那要給咱栽贓呢。”張學文説：“那就把人往鄉政府拉，辦學習教育班！”吳三呈拉扯武林，武林抱住了院門口的樹就是不走，警察扳他的手指，扳開一個指頭另一個指頭又合上，就拿拳頭砸武林抱着樹的手，武林就大聲喊：“鄉政府，打人了，救命，救命！”武林長聲叫喊，竟然不結巴了。院門口擁來了許多人。瞎瞎見來了人，膽也大了，説：“你們這是收税費哩，還是國民黨拉壯丁呀？！”張學文説：“你別囂張，是不是看人多了？人多了咋？對待你這種刁民就得來武的。把糧食拉走！”李元田就從院牆角拉了瞎瞎的架子車，把兩麻袋的麥子裝了上去。瞎瞎一下子跳起來守在了院門口，説：“裝了我的麥還要拉我的車？！有本事你扛了麻袋走，敢動我的車，我就死在你面前！”張學文來撥瞎瞎，瞎瞎也推張學文，但瞎瞎沒有張學文個頭高，只抓着了張學文的衣服，張學文再一撥，衣服便嘶地拉扯了。張學文的外套一破，露出裏邊的紅毛衣，毛衣裏穿着一件白色的假領。張學文叫道：“你動手打人，你抗税打人呀？給我銬起來，銬起來！”警察竟真的從腰裏取了手銬，就把瞎瞎雙手銬了，拉着往鄉政府走。
瞎瞎被銬了，推搡着往巷子裏去，看熱鬧的人就起了吼聲，説：“你收你的税費，你銬人幹啥，**的法律裏有沒有銬人收税費的？”就有人飛跑去告訴了竹青。竹青趕來，説：“張學文，你咋能這樣？”張學文説：“你看沒看見我的衣服被他撕破了？”竹青説：“可你能銬人嗎？你要是手裏有槍，你也開槍呀？！”張學文説：“竹青，你是村幹部，你現在是什麼立場？”竹青説：“我不是村幹部了，我要那村幹部的帽子亂呀！”張學文説：“你不是村幹部你就站遠！”一把搡開了竹青。
巷子裏的人越擁越多。清風街人是有湊熱鬧的習慣，甭説是吵嘴打架，就是兩三人高聲説話，也就有人攏了來要瞧個稀奇，是説是非的，也要説幾句，是吵嘴打架的，但不阻攔，起鬨吆喝，煽風點火。這邊巷子里人一多，聲音又大，農貿市場上就有人往東跑，一人一跑，十人都跑，中街西街也跑來了許多，巷道里很快就塞滿了。人們見是為了税費的事，沒有一個偏向張學文的，又見張學文銬了瞎瞎推搡着要去鄉政府，吼聲如起了漫水。張學文怕人多而武林趁機跑了，也給武林上了銬。但他們走不前去。張學文黑着臉，説：“閃開，閃開，把路閃開！”人還是擁着。張學文硬往前擠，就把一個人的腳踩了，那人説：“我交了税費，你踩我的啥腳？”張學文説：“滾！”那人説：“我是清風街人，我往哪兒滾？！”後邊的人嚎地就叫，偏往裏擠，裏邊的人就擠着了張學文。張學文叫道：“誰在擠？怎麼啦，要聚眾鬧事呀，誰要鬧事，一樣銬了走！”人羣就閃開了，閃開了一條縫，這縫一直到了巷子口，巷子口便站着了夏天義。
我現在要説夏天義了，因為夏天義的出現，使這次税費徵繳工作成了一場轟動全縣的大事件。多年後，我和趙宏聲還談起這件事，我説：“清風街咋就出了個夏天義啊？！”趙宏聲説：“你説説，是清風街成就了夏天義，還是夏天義成就了清風街？”趙宏聲的話像報紙上的話，我説：“你用農民的話説。”趙宏聲卻不願意説了，罵我：“沒文化！”我是沒文化，但清風街上我就只認夏天義，誰要對夏天義不好，誰就是我的敵人。那一天的早晨，我們照常在七里溝勞動，天陰着，沒有烏雲，卻呼嚕嚕地打雷。冬季裏往常是不打雷的，現在打了雷又不下雨，我們就覺得怪怪的。半早晨，趙宏聲為了給俊奇娘配治哮喘病的藥引，到七里溝來找甘草根，他説起夏天智的病，叮囑夏天義若去縣醫院看望的時候，一定要把他也叫上。趙宏聲一走，夏天義覺得心慌，對我説：“引生，我這心咋這慌的？”我説：“我和啞巴又沒偷懶，你慌啥的？”夏天義瞪我，過了一會兒，又説：“是不是你四叔有事啦？”我説：“四叔做手術時都沒事，做過了有什麼事？”夏天義説：“那倒也是。宏聲是來給俊奇他娘配藥的？”我説：“俊奇他娘那是老毛病了，哪個冬天不是犯着？”夏天義不再跟我説話，往天上看了看，就叮嚀我和啞巴繼續刨石頭，他得回去看看，中午了給我們捎些白米撈飯來。我貪嘴，還問帶啥菜哩？他説還想吃啥菜，酸菜麼。我説酸菜就酸菜，那得用腥油炒一遍！夏天義就回村了。夏天義心還在慌着，直腳去夏天智家，夏天智家的院門鎖着，白雪和娃娃沒在，沒能問夏天智的病。就思謀着去不去俊奇家看看，便聽見了前邊巷裏亂哄哄地響。夏天義知道近日村幹部在徵繳税費，肯定村裏都不安寧，但他轉到了前巷，沒想到那麼多人擁擠着，忙問啥事啥事麼，王嬸的枴杖在地上磕着，説：“他二叔，他二叔，你咋才來？鄉上的人把瞎瞎和武林上了銬子往鄉政府拉哩！”夏天義説：“胡説個啥的？”人羣就閃了，人羣閃開像麥田裏風倒伏了麥，果然是張學文他們推搡着瞎瞎和武林。瞎瞎的左手和武林的右手用一個銬子銬着，瞎瞎的胳膊細，武林的胳膊粗，銬子銬得武林不停地喊疼。瞎瞎不肯走，腿撐硬着，李元田在他的腿彎處踢了一腳，瞎瞎一下子倒在地上，武林也被拖倒在了地上，面朝下磕在一個土疙瘩上，口裏出了血，説：“我，我的牙，啊牙，門牙？”眼在地上瞅。夏天義站住了，張學文一行也站住了。
夏天義穿着黑棉褲黑棉襖，也一臉的黑色，説：“這是幹啥，幹啥？”瞎瞎就喊：“爹，爹，他們銬我！”夏天義訓道：“你給我住嘴！”瞎瞎使勁地拽胳膊，想要從地上站起來，但他站不起來，張學文把他拉起來，他的胳膊還被武林拖着，哎喲哎喲地叫。夏天義説：“他們犯罪了？”張學文説：“是老主任呀，你可別管這事，瞎瞎雖然是你兒子，但他抗拒納税。你把路讓開，不要使事情鬧得誰都難看。”夏天義説：“你還知道我是老主任呀！那我告訴你，我從四九年起就當村幹部，我收了幾十年的税費，但像你這種收法，還沒見過，也沒聽説過！你娃年紀輕，沒吃過虧，你這麼胡來，引起眾怒了，你還在鄉上幹事不幹事？”人羣就哄哄起來。巷子的那頭傳來了二嬸的哭聲，瞎瞎的媳婦抱着孩子也往這邊跑，孩子尖叫着，來運在咬，東街所有的狗都在咬。巷口的人越擁越多，後邊的又在擠前邊的人，前邊的人腳未動，身子往前撲，有人將巷道牆頭的瓦揭下來摔了一塊，發出很大的破碎聲。張學文説：“想幹啥？想幹啥？”張學文留的是小分頭，他把頭一仰，頭髮撲忽在兩額，他説：“老主任，你可別煽惑啊！我尊重你，你倒倚老賣老了。現在的社會不是你當主任的社會，不來硬的税收任務怎麼完成？誰抗税誰就是犯法，把人帶走！”推搡起了武林和瞎瞎。夏天義一看，張學文根本不買他的賬，偏就站在路中間。人羣就更亂了，架子車被推到了巷道邊，車輪陷進流水溝槽裏。張學文吼道：“誰在推？誰再敢推？拉了往鄉政府去！”一時吳三呈把架子車往前拉，後邊又開始往後拖，張學文過去把車頭調了，從後邊往前推，許多人的腳就被車輪輾了，哎喲地叫，罵開了娘，更多的人來抓車幫，車輪又卡在了一個土槽子中。土槽子是下雨天的車轍，天晴後硬得像石頭。張學文鼓了勁往前一推，輪子是出了土槽子，卻一時收不住力，向夏天義衝去。夏天義沒有躲閃，被撞跌在地上，車幫的一角正好頂在他的右肩窩。張學文遲疑了一下，仍是很快地推了架子車出了巷子。眾人忙看夏天義，夏天義的肩膀雖沒出血，但鎖骨斷了，人疼得暈了過去。人羣中就喊：“出人命啦！”竹青在後邊聽説出了人命就急了，大聲説：“攆他姓張的！”眾人立時像一窩被捅了的蜂，跑着去攆。張學文見人羣來攆，就害怕了，丟下架子車，幾個人拉着武林和瞎瞎撒腳往鄉政府一路狂奔。瞎瞎就勢抱住了路邊一棵樹，警察拉，見拉不動，就拿警棍在手上打，瞎瞎手鬆了，警察的帽子卻掉下來。這警察是個禿子，帽子掉了以後，返身要跑過來撿，但看攆的人快要攆上，又折身往前跑。竹青是把帽子撿到了，卻累得蹴在了地上，看見斜巷裏跑來了三踅，就説：“三踅三踅，你跑到哪兒去了，你讓張學文把氣往武林瞎瞎身上撒？！”三踅説：“聽説把二叔都打了？”還沒等竹青説話，他就朗聲喊：“狗日的，這還得了，鄉政府來人把天義叔打死啦！”竹青説：“人是傷了，不敢胡説！”三踅還在喊：“鄉政府的人把天義叔打死啦！”扭頭對竹青説：“村人再不多去，他們真要打死人啦！你快喊人，喊人去呀！”竹青就進了夏天智的院子。院子裏只剩下白雪和孩子，白雪聽見外邊亂哄哄的，還不知道怎麼回事，竹青像一個瘋子，説：“把人銬走啦，把你二伯打昏啦！”就跑進夏天智的卧屋打開了高音喇叭，在上邊喊：“鄉政府收税費銬人啦！戳麥抬門啦！打了人啦！要出人命啦！沒見過這樣收税費的！是收税費還是閻王爺來索命啦？！去奪人呀！抓兇手呀！打倒張學文！”
高音喇叭一播，東街人聽到了，中街西街的人也聽到了，乾柴見了烈火，噼噼啪啪地燒，西街先起了鑼聲，再是中街有人敲打臉盆，水壺，人們都在相互傳遞消息，大聲咒罵，都往鄉政府跑。差不多的是在出門的時候都從門外摸了一把鍁，也有拿棍的，空手跑的，在半路上拾起半截磚，喊：“日了你娘！日了你娘！”從巷道到了街道，從街道又到鄉政府門外的３１２國道上。
張學文一行才到鄉政府大門口，東街人有的跑得快，已經攆上。張學文站了個馬步，唬道：“敢再來，就敢銬你！”攆來的人站住。而後邊的人卻撲過來，喊：“法不治眾，你銬誰的？你銬！你銬！”張學文就往後退。一個警察提着警棍又跑過來，人羣又往後撤。一進一退，一退一進，退退進進三個來回，西街中街的人也攆了來，一塊土疙瘩日地扔了過去，沒打中人，卻在李元田的腳前開了花。張學文把武林和瞎瞎拉進鄉政府的鐵門裏，喊：“關門！關門！”攆上去的人頂着門不讓關，李元田、吳三呈拳打腳踢把頂門的人往開推，鐵門哐地關上了，前邊頂門的人頭上就被撞出了血。有人喊：“把人打出血了！”傷了頭的人沒包紮傷口，反倒無數的手抹了血拍在鐵門上。緊接着，鐵鍁，木棍，石頭，磚塊都往鐵門上砸，鐵門就哐啷哐啷響。數百人把鄉政府圍了。
這一天屹岬嶺北溝有人偷偷給鄉長帶來了一隻熊掌，熊是國家禁獵的動物，鄉長讓炊事員紅燒了，給書記和幾個幹部都叮嚀咱們要吃狗肉。熊掌燒出來了，鄉長説：“這狗肉咋樣？”書記説：“狗肉香。”幾個幹部説：“狗肉就是他孃的香！”吳三呈就跑進來喊鄉長。鄉長趕緊把肉碗收了，隔着窗子説：“喊啥的，爆火燒了碕了？！”推開窗扇，張學文從鐵門外把武林和瞎瞎往裏拉，外邊人把武林和瞎瞎往外拉，接着鐵門就關了，外邊吼聲連天。一看這陣勢，書記臉便黃了，坐在椅子上腿發軟，説：“我擔心就擔心出事，這下咱的先進就泡湯啦！”鄉長從房間出來，張學文才要彙報，鄉長踢了他一腳，就到了大門裏，高聲喊：“聚眾鬧事是犯法的，圍攻鄉政府更是犯法，鄉親們趕快散開，散開！”門外一哇聲喊：“放人！放人！交出張學文！交出張學文！”鐵門砰地又關了。石頭瓦塊雨一樣地從院牆上打進來，鄉長和張學文都往後退，退到平房的屋檐下。石頭瓦塊大多砸在院裏的花壇上，有一塊石頭擊中了窗子，玻璃掉了一地。書記還在屋裏的椅子上坐着立不起腿，鄉長衝進來就給君亭打電話。電話鈴響着沒人接。從窗口看去，院子的石桌上有一盤象棋，張學文頭頂着鐵皮簸箕去取，一個東西在空中划着弧線砸了過來，啪地在簸箕上濺開了，是一包糞便。鄉長仍在撥電話，罵：“清風街的幹部死到哪兒去了，村部沒人？”
其實君亭和上善就在村部辦公室。他們已經知道了羣眾在圍攻鄉政府，但他們沒有出去，因為不知道該怎麼辦，火燒大了用水澆，水也成了油的，況且他們內外將不是人。電話一響，君亭要接，上善制止了，説：“肯定是鄉政府打的！”君亭説：“咱不出去，事情會鬧大的。”上善説：“咱出去幫誰説話呀？幫羣眾吧，咱是幹部，幫鄉政府那羣眾不把咱吃了？！”君亭説：“這樣下去咋行？”上善説：“張學文做過分了，惹了眾怒，咱有啥法兒？?管，也讓他們知道村上的事情不好辦，以後少給咱耍威風！”但君亭到底坐不住，説：“羣眾失了理智，肯定會幹些蠢事，鄉政府解不了圍，打砸開了，公安少不了要來，那咱坐在這裏能脱了干係？”上善説：“是這樣，你迴避一下，到西山灣去，我去現場看看，如果出了事尋不到你頭上。”君亭想了想，説也是。出了辦公室又對上善説：“你也要小心點呀！”君亭是低着頭出了寺院大門，徑直鑽進戲樓旁的短巷，短巷中沒人，只有一頭豬擺着大肚子走，他出了巷到了河灘，然後從河堤上繞道走了。
等君亭走了半個小時，上善連聽着電話又響起了三陣，他就盯着電話機吃了一根紙煙，又喝了半杯茶才出來，慢悠悠地在街上走。到了土地神廟前，廟門口站着劉新生、陳星和西街的跛子順成，新生説：“是不是誰用紅顏色染的？”順成説：“誰染的？明明是自己紅了麼！”上善咳嗽了一聲，他竟然唱起《金碗釵》了：“好一個小小嬌娥，伶俐不過，聰明許多，我的情意她看破，我的來路她知着，真乃是大有才學，全不像小家人物。”三個人回過頭來，上善不唱了，説：“説啥的？在外邊不嫌冷！”陳星説：“你倒會唱旦的！”上善説：“女愁哭，男愁唱麼。”陳星説：“你有啥愁的？”上善説：“在家怕老婆嘮叨，出門怕被狗咬叫。”新生説：“甭絆閒牙。讓上善來看看。”上善説：“啥事？”陳星説：“土地公土地婆的眼睛紅了！”上善説：“胡説哩，那是石頭又不是人！”近去看看，似乎有些紅，似乎又沒有紅。上善説：“是你們眼睛紅了，看啥都是紅的！”新生就説：“上善上善，你沒到鄉政府去呀？”上善説：“我才不去巴結領導！彙報工作人家不叫我不到，有好事了人家不給我不鬧。”新生説：“出事啦你也不去？”上善説：“啥事？”新生説：“好得很，村人都在那兒砸大門哩，嚇得鄉政府的人一個都不敢出來！”上善説：“爺呀，這不是捅婁子啦？！”就四人一起到了鄉政府，見黑壓壓一大片人在那裏叫罵，三踅、慶滿，還有來旺七八個人正抬着一棵伐下來的樹樁撞鐵門。咣噹，咣噹，鐵門搖晃不已，門樓上的幾塊磚先裂開，嘩啦掉下來。三踅還在叫：一二！木樁又一次撞了鐵門，鐵門成了斜的。上善就拉長了聲調喊：“啥事麼，啥事麼？”上善的聲調一拉長，像公雞嗓子，鐵門裏的鄉長就聽到了，高聲在裏邊説：“是李上善嗎？李上善同志，你快把羣眾疏散開！”上善偏不接鄉長的話，還在説：“啥事麼，啥事麼？”旁邊人就説：“上善來了，上善有力氣，來一塊撞！”上善説：“爺，這是鄉政府，我不敢。”旁邊人説：“都撞啦，誰都得撞！要犯法咱都犯法！”上善説：“我是村幹部，我怎麼能水衝龍王廟？”幾個人就説：“村幹部是鄉政府的狗哩，還管咱們的死活？上善，你是不是來看誰在撞門的？！”上善説：“撞門？誰在撞門？我怎麼沒看見？”三踅説：“上善也是披了張農民皮的，他能和咱們一心？撞，撞，一——二！”木樁再一次抬起來，抬木樁的人都往後退了幾步，幾乎同時一鼓勁，步伐一致往前衝，木樁把鐵門撞出一個窩。上善説：“咋出這蠻力，有事情説事情，和鐵門有啥仇的？”話剛落點，院牆上站着了賽虎，齜牙咧嘴地向外邊咬。來旺説：“咋説呀，誰聽咱説呀，戳我糧食的時候張學文兇得像頭老虎！瞧瞧，又放出狗來咬了！”幾個人就用鍁去打賽虎，賽虎忽地從牆頭撲下來，一口咬住了一個人的腿，周圍人嘩地後退，當下跌倒了幾個。三踅説：“日他娘，狗都欺負咱了，打，打！”放下木樁，拿木棍就打。賽虎迎着木棍撲過來，身子拉長，在空中跌了一道黃影，哐，木棍便磕在狗頭上。賽虎趴在地上，昏了，後腿在蹬着，還蹬着，卻蹬直了腿把身子撐起，像人一樣，打了一個轉兒，再趴下去，又沒事了，再撲過來。賽虎第二回撲過來，呼哧呼哧噴着響鼻，身上的毛全豎直，三踅往旁邊一閃，第二棍掄在賽虎的腰上。賽虎的腰是豆腐腰，這回沒能再爬動。後退的人立即又聚過來，全拿了石頭磚塊往賽虎身上砸，狗血就濺了一地。有人説：“砸死了，砸死了！”但賽虎又醒過來，在地上動彈。三踅説：“狗在地上是死不了，要吊起來！往起吊呀！”竟然就有了繩，是條麻繩，從人羣外扔了進來。三踅把繩挽了一個套兒，套住狗脖，繩子一頭才系在鐵門環上，繩子的另一頭就被人拽直，賽虎忽地吊在了空中。無數的聲在喊：“還長了個亮鞭！勒死它！勒死它！”賽虎前爪使勁抓了幾下，就軟軟地垂下了，喉嚨裏發着咯兒咯兒的響聲，眼珠子就往外暴。有人説：“還沒嚥氣，灌些水就嚥氣了！”三踅説：“灌水灌水！”但沒有水。被狗咬了腿的是冉家的兒子，解了褲子，要把尿往狗嘴裏撒，可惜尿不高，嘭地一聲，賽虎的眼球暴了出來。暴出來的眼球並沒有掉在地上，肉線兒連着，掛在臉上。上善已經從人羣裏往外挪身，然後捂了肚子，説：“廁所呢，廁所呢？”小步往３１２國道上去，鑽進了書正修的那間公共廁所裏。上善在廁所裏沒有大便，也沒有小便，靠在牆上吁氣，直到聽見一陣警笛聲，才站起來趴在廁所牆上看，３１２國道上駛來了三輛警車。他立即又蹲下去，再沒有出來。
警車是縣公安局的，他們接到了鄉政府的緊急電話就開來了。警車一來，許多人就逃散開，木棍，鐵鍁，石頭，磚頭扔了一地，還有三頂帽子和十幾只不成對的鞋。警察抓住了撞門和勒狗的八個人，鐵門從裏邊拉開了。