秦安的病一天兩天沒見好，反倒是越發的沉重，他給鄉政府遞了辭職報告，也再不去大清寺。鄉政府並沒有批准，卻也同意了君亭建農貿市場的方案，甚至鄉長一激動，還用毛筆題寫了石牌樓上的刻字：清風街大市。此後的幾天，夏天義就黑了臉，窩在家裏四門不出，也不許來運出去。他説他要打草鞋呀！夏天義十多年都沒打過草鞋了，從樓上取下鞋耙子和龍鬚草，鞋耙子勾在門檻上，一頭繩子纏在腰裏，把草搓得嗦嗦地響。二嬸給他説什麼話，他都不吭聲。手藝實在是生疏了，打出的草鞋不是太大就是太小，他拆了又重打，整晌整晌，打不出一雙鞋來。這期間，四嬸摘了些南瓜花在家攤煎餅，夏天智去叫了他二哥來吃，夏天義是吃過兩張就不吃了，瓷瓷地坐着發呆。夏天智説：“二哥你聽秦腔呀不？”在收音機上擰來擰去尋不到戲劇頻道，夏天義説：“不尋了，我不愛聽秦腔。”兩人都坐下，沒了話，拿眼看院裏花壇上的月季和芍藥。月季和芍藥不知怎麼生出了黑蚊子，密密麻麻爬滿了花莖和葉子，而且螞蟻也特別多。夏天智説：“這花是咋啦？”夏天義説：“我給你看看。”夏天義有了事去幹，夏天智也不攔他，自個坐在桌上畫起秦腔臉譜。夏天義用鏟子刨花根，刨出一隻死貓，這死貓就是夏風埋下做肥料的死貓，貓腐爛了一半，生了蛆，招來的黑蚊子和螞蟻。夏天義説：“誰埋這死貓？！”但夏天智沒聽見。夏天智一畫起秦腔臉譜就成了聾子。夏天義刨出了死貓扔到了廁所，見夏天智畫臉譜，立了一會兒，就又悄悄回蠍子尾了。四嬸去慶玉家説了一陣話，回來沒見了夏天義，卻見夏天智嘴上五顏六色，他是不停地把畫筆在嘴上蘸唾沫，髒得像娃娃的屁股。四嬸説：“二哥呢？”夏天智説：“侍候花哩。”才發現夏天義人不在了，説：“這二哥！”夏天智可憐起二哥沒文化，也沒個嗜好來泄悶，就去找了一趟上善。
上善便立馬到蠍子尾去，站在夏天義的院門前，見賽虎在那裏轉圈圈。賽虎已經好多天沒見上來運，尾巴都脱在地上，蹺了腿在牆根尿尿，上善才發現賽虎是條亮鞭。他敲了很久的門，門才開了，夏天義劈頭蓋臉就埋怨上善不堅持原則。上善脾氣好，把臉上的唾沫星子擦了，説：“秦安不在，我有多大的斤兩？”夏天義説：“不説了，不説了！”不説了卻又問起秦安的病。上善説：“這幾天忙，我還沒來得及去看他，聽金蓮説，他女兒到趙宏聲藥鋪抓了幾次藥。”夏天義説：“是不是避嫌都不敢去啦？”上善説：“怕什麼呀，我不就是個會計麼，我是憑技術吃飯，誰要有本事來換了我，我還落得輕省哩！”夏天義説：“秦安有你這樣皮實就好了，他真是沒出息，打麻將不是個時候，害病也不會害。”上善説：“二叔，一朝天子一朝臣，世事到了君亭這一層，是瞎是好讓他弄去，是非曲直自有公道，即便一時沒公道，時間會考驗一切的。你當年淤地，那麼多人反對，這才過了幾年，大家不又都念叨你的好處嗎？人活到你這份上，也就夠了。現在退下來了，你別生那些閒氣，站在岸上看水高浪低，你越是德望老者！”夏天義説：“不管了，不管了，我也管不了了。”上善就拉着夏天義去劉新生的果園，要新生給敲敲鑼鼓聽。
夏天義沒想到上善變化得這麼快，原本鼓凸凸的一個皮球還要跳呀蹦呀，被錐子一紮，氣嗤地就癟了。他張着一嘴的黑牙往天上看，天上飛過一隻鳥，鳥尾巴一點，一粒糞不偏不倚地掉在他的嘴裏。這真是晦氣，夏天義沒有聲張，也沒有淨口，默默地望着那隻鳥，心裏説：“我記着你！”到了果園，原先他搭建的那個庵子，新生承包了幾年已改成了磚屋，去年又在磚屋上續蓋了兩層。一層是會客的，二層盤了炕，三層頂上有個亭子可以望，他家蓋成炮樓了。天很熱，新生的老婆到果園南頭地堰上摘花椒葉，新生和他的兒子都是光着上身和腿，僅穿着大花褲頭在門前的草蓆上睡覺，睡覺着還給兒子教鼓點。兒子總記不住，新生説：“你笨得是豬！”以腹為鼓做起示範。夏天義和上善一閃過那一堵土牆，一隻狼狗呼地就兩條後腿站立起來。新生一扭頭，就往起爬，叫道：“爺！爺！二叔咋到這兒來了？！”便急喊兒子沏茶，又拉着長嗓子喊老婆快回來，你瞧是誰來啦！
上善説：“二叔這威信，一來天搖地動的！”夏天義説：“我要活得連新生都待我不理不睬了，那我早就一頭碰死在廁所牆上了！”新生説：“我新生沒啥能耐，但我不敢昧了良心。國是大村，村是小國，二叔什麼時候都是清風街的**麼！”夏天義説：“你這是啥意思？”新生説：“你在任上的時候，我給你説過這話？前幾天，鐵旦他娘還説把三樓收拾出一間屋子，如果二叔願意來，就孝敬你來住，這裏清靜，眼界也寬。這話真的是鐵旦他娘説的。”就又長聲喊：“哎——你死到哪兒去了？”新生老婆是駝背，駝得頭都抬不起來，好像一年四季都被磨扇壓着似的，當下應了聲：“來了來了！”夏天義精神頭又起了，脖子挺着，點了黑捲煙吸，對上善説：“上善呀，有兩種人我可是應付不了，一是喝醉了酒的，一是給你説好話的，他們給你説好話，你拒絕着不是，接受着也不是，你就得聽着，還得認真地聽，還得笑。”上善見夏天義高興了，就偏説：“二叔，你知道不知道，這都是我事先給新生交待過的！”夏天義説：“交待得好，我不怕你交待就怕你不交待！”果園裏一陣樹枝響，新生的老婆鑽了出來，腰彎得眼睛幾乎只能看着膝蓋，手裏握了一把花椒葉，説：“二叔來啦！中午誰都不能走，我烙椒葉饃吃！”新生説：“做啥椒葉饃？二叔愛吃涼粉，你收拾一下豌豆麪，做涼粉！”夏天義説：“吃涼粉吃涼粉！”當下坐下來喝茶。
喝起茶，上善對新生説：“嫂子的病你沒再給看過醫生？”新生説：“看啥哩，哪能看好？引生給我出過主意，説用兩個門扇一夾駝背就直了，我説那駝背直了人卻沒命了，這狗東西引生！”上善説：“他咋能説這話？！”新生説：“他也是説着取樂麼。”上善説：“這是取樂的事？”新生説：“該取樂還得取樂呀！我給鐵旦他娘説了：咱命裏有這個難，咱就要安安心心受這個難哩，如果愁，那把人愁死啦！”新生説完，對夏天義説：“二叔你説是不是？”夏天義抓了新生的肩膀，按了按，沒有説什麼，端起茶杯喝茶，茶水的熱氣哈得眼鏡片子上一片白，又把眼鏡摘下了。上善説：“新生是個快樂人，那就敲一陣鼓給二叔聽！”新生説：“好得很！”
三人就上到樓的三層。三層上一半搭了間小屋，一半空着，建了一個亭子，站在亭子上可以看到果園的四邊，那一面牛皮大鼓就掛在亭子裏。夏天義一看見那鼓，想起年輕時的荒唐事來，身上起了一層雞皮疙瘩，都拿了鼓槌，在鼓面上咚咚咚敲了三下，一唾唾沫，説：“你這個老牛，是我把你剝了！”這話誰也聽不懂。新生就誇這張牛皮好，槌打了幾十年還不破，問夏天義和上善要聽什麼譜。上善説：“還有什麼譜，社火譜麼。”新生説：“那是老一套了，來段新的吧。清風街流傳有秦王十八鼓樂，我改造了一下，你們聽聽。”卻把兒子喊上來，讓兒子敲。
鼓聲一起，我就聽到了。我是和啞巴，夏風，丁霸槽在西街牌樓旁的大槐樹下乘涼説閒話時聽到的。稻田裏又澆了一遍水，撒了化肥，便沒再有活兒幹了，我們就光了膀子，四處遊逛，哪兒涼快就坐到哪兒。先是和丁霸槽在地上畫了方格兒鬥“狼吃娃”，丁霸槽會算計，走一步能想到後三步，我鬥不過他，我便不和他鬥了，拿眼睛看大槐樹。我看出了大槐樹的每一個枝股不是隨便地或粗或細，彎來拐去，而是都有感情的。這一個枝股是在對那一個枝股表示親熱，那一個枝股又是討厭另一個枝股，誰和誰是夫妻，誰和誰在説話，這些我都能看得出來。我看得津津有味，突然聽到了鼓聲。我説：“哪兒敲鼓？”啞巴聽了聽，搖搖手。我説：“啞巴的耳朵應該靈呀，你聽不到？”啞巴還是擺擺手。但我分明聽出是鼓響，就朝天上看，以為風在敲太陽。天上沒太陽，陰着厚雲。我説：“多大的鼓聲！”丁霸槽就罵我説瘋話，説：“來吧來吧，我和你再鬥一盤！”我和丁霸槽又鬥起“狼吃娃”，鼓的響聲越發好聽，我就知道我的靈魂又出竅了，我就一個我坐着鬥“狼吃娃”，另一個我則攆着鼓聲跑去，竟然是跑到了果園，坐在新生家的三層樓頂了。夏天義、上善和新生看不見我，我卻能看見他們，他們才是了一羣瘋子，忘記了悲傷，忘記了年齡，鼓在誇誇地響，夏天義在“美，美”地喊。我瞧見了鼓在響的時候，鼓變成了一頭牛，而夏天義在喊着，他的腔子上少了一根肋骨。天上有飛機在過，飛機像一隻棒槌。果園邊拴着的一隻羊在刨蹄子，羊肚子裏還有着一隻羊。
要説起來，夏天義在年輕時也是清風街鼓樂隊的，中街的趙家義老漢，也就是趙宏聲的三叔是頭把鼓手，夏天義就在隊裏打小銅鑼。趙家義過世後，趙家義的徒弟新生成了領銜人物，清風街逢年過節鬧社火，都是他起頭操辦。新生説過，他最愛好兩件事，一件是搓麻將，一件是敲鼓樂，搓起麻將了就把鼓樂忘了，敲起鼓樂了就把搓麻將忘了。村裏人説他，正是他好麻將和鼓樂才使他老婆像只麻蝦，守着個麻蝦老婆了，他也只能迷上麻將和鼓樂。現在，新生的兒子敲過了第一段，第二段，進入第三段，新生就站在旁邊不時地喊：“三閃！”兒子雙槌齊下打出二拍“誇，誇”，又雙槌在空中閃出一拍“誇誇”，又有槌在鼓正中擊出一拍“誇”。新生又喊：“十不冷燈綵！”兒子右槌在鼓面右邊輕擊“十”，後左槌在鼓面左邊輕擊“不”，再右槌在鼓面右邊略閃擊“冷”，再左槌在鼓面左邊略閃擊“燈”，最後用右槌在鼓正中擊出“彩”。新生再喊：“八拍十三當！”兒子在鼓的一邊面上按拍，雙槌分工，一字一擊，擊出十三個“當”來。新生和兒子都已經一身的水了，頭髮貼在了頭上，大褲衩子濕了一片，汗流得眼睛睜不開，汗滴在地上濺水星。鼓點剛一落，夏天義又要拍掌，遠處一聲鋭喊：“敲得好！”
夏天義抬頭看去，東頭果園裏有一個庵子，庵子裏一男一女朝這邊吶喊。夏天義説：“那庵子是陳星的？”新生説是，招手要陳星過來，但陳星沒過來，那女子也沒過來。夏天義説：“那是不是翠翠？！”鐵旦説：“咋不是翠翠，她常在那兒哩！”新生就瞪兒子。夏天義有些納悶，説：“嗯？”上善就説：“新生有這手藝，真不該是個農民！”駝背老婆從一樓爬到三樓來了，她竟然能爬了上來，叫喊着涼粉好了，下去吃涼粉，聽了上善的話，説：“農民就是農民麼，敲的這鼓能吃能喝？硬是耍了這鼓，果園經營不好，才惹得一堆的是非！”新生説：“你不懂！鼓敲好了，説不定還會敲到省城去！”老婆説：“到省城？你是夏風呀？！”這話我又不愛聽了，夏風咋，他不就是能寫幾篇文章麼，一白遮百醜，他會揚場嗎，能打胡基嗎，他要還在農村，他連個媳婦都娶不下，就是娶下了恐怕還被別人霸佔着！夏天義説：“鼓要敲哩，果園更要管好，如今陳星和你有了競爭，你要不如了他，我可就不依了！”新生點頭哈腰給夏天義保證，他們就下樓吃涼粉了。
他們在樓下吃涼粉，我就離開了。我已經是一連四盤輸給了丁霸槽，丁霸槽很得意，非讓我請他吃酸湯麪。我們在書正媳婦的飯店裏吃的酸湯麪，正吃着，一羣孩子用棍追打着來運，來運卻和賽虎連着蛋，來運在前邊跑，賽虎在後邊倒着退。啞巴轟走了孩子，讓來運和賽虎安靜了一會兒，它們才分開，我就把賽虎用腳踢跑了。
我們的酸湯麪還吃着，夏天義在新生家卻把涼粉吃醉了。酒是能醉人的，吃涼粉也能醉人？但夏天義確確實實是吃醉了。他是先吃了一碗，説：香！呼呼嚕嚕送下肚。又吃了一碗，還是沒咬。再吃了一碗，臉上的氣色就不對了，腿發顫，額上冒汗，説：“你這涼粉裏調了大煙殼子油？”新生説：“芥末調得重了些。”夏天義還要吃，新生又盛了一碗，調辣子醋和芥末都調不及，夏天義就拿筷子來夾，一條涼粉掉在鍋台上，他捏起塞在了嘴裏。夏天義從來沒有過這種吃相，新生高興了，説：“二叔愛吃，證明這涼粉做好了！”上善過來奪了碗，説：“不敢吃了，二叔吃醉了！”新生説：“涼粉咋能醉人？”上善説：“飯常能把人吃醉的，他才聽了鼓樂，又吃這麼多，肯定要醉了。”新生説：“二叔能吃涼粉的。”上善説：“能吃也不能吃了三碗了還要吃？他喝醉酒了就是這副樣子，別一醉了就哭哩。”夏天義説：“胡説，我什麼時候哭過？”説着就開始流眼淚。夏天義的眼淚是渾黃色的，從眼邊出來就順着皺紋一道一道往兩邊橫流。上善説：“還説不醉，瞧流淚了不是？”夏天義説：“我高興啊，我已經好長時間沒這麼高興了！人高興了也流眼淚，你上善知道不知道？民國三十五年，咱清風街鬧土匪，動不動土匪就在村裏丟票。”新生説：“你咋説到鬧土匪了，啥是丟票？”夏天義説：“票上寫着户主姓名，寫了財產數目，寫了期限，説要會票了就找馬團長，馬團長是劉家坡的馬大壯，不會票了就‘威武燒殺’呀！”上善説：“醉了，説開陳年舊事了！”夏天義繼續説：“趙宏聲他爺家裏寬裕，丟票丟在他家，他爺變賣了家產，提了兩筐子銀元，還有一口袋鴉片給人家送去，從此家敗了下來才學的郎中。”夏天義又從鍋台上端涼粉碗，上善説：“你説古今！”要擋他端碗，夏天義還是吃了一口，説：“你狗日的像你伯！我告訴你，我家也被丟了票，票面要價太高，七天限期一到，我家拿不出來就躲到屹甲嶺去。我是藏在屋後的大樹上，夜一深，土匪點了火把在屋裏搜，拿了值錢的東西，又放火燒了三間房，我看見二三十個背槍的土匪是外地人，只認得其中有你伯。土匪一走，我爺邀了夏家人就尋你伯的事，你伯在茶坊鄉上的鴉片鋪裏抽煙哩，進去就捆了。本來準備點天燈，你們李家人求饒逼得緊，才將你伯勒死了。那年夏家人喝包穀酒，你猜喝了多少，喝了十八壇！我那時小，也喝了三碗，我沒有醉。喝了三碗酒都不醉，三碗涼粉就醉了？我就愛吃涼粉！當了幾十年村幹部了，我吃過的涼粉比你吃過的糧多！”上善説：“好好，我那伯他該死，但你是不能吃了，你真的醉了。”新生説：“你伯是土匪的內線？”上善説：“本家子伯與我屁不相干！”夏天義説：“與上善沒事，是英民他爺。”新生説：“英民那麼實誠的，他爺會是土匪的內線？”夏天義説：“人這肉疙瘩難認哩！不是有**，世道到現在還不知是啥樣子？我一輩子是**的人，黨讓我站着我就站着，黨讓我蹴下我就蹴下。現在的幹部不知道日子是咋過來的，自以為是，披了被單就想上天，貓拉車會把車拉到牀下去啦！”上善和新生一時噎住，不好再説什麼，見夏天義眼淚流着流着就哭出聲了。新生趕忙勸，越勸越哭聲不止，又開始講他當村主任的事，説他當了半輩子村幹部，他心裏不虧，他最大的不幸最大的羞辱，一是淤地沒淤成，白白花了大家的集資，二是他年輕着，不該……卻不説了。新生從來沒見過夏天義這麼哭過，就害怕了，趕緊收拾涼粉碗。上善説：“讓他吃，徹底吃醉就不哭了。”把涼粉碗遞給了夏天義，夏天義才扒了一口，就趴在桌上睡着了。上善説：“這下安生了，可怎麼回家呀？”新生説：“你揹回去。”上善説：“這樣回去，二嬸肯定得罵我。”新生就要夏天義在他家睡，上善想了想還是背了夏天義回去。
我和啞巴拿了一根排骨引逗着來運來到夏天義家門前的水塘邊，上善揹着夏天義在水塘邊的碾盤上歇氣，上善喊啞巴，啞巴見他爺泥一樣癱在碾盤上，就哇哇地給上善發兇。上善説：“這不怪我，是你爺自己吃醉了。”啞巴才抱了夏天義進的院子。
我沒有到夏天義家去，因為就在這個時候，我看見白雪從水塘南頭的菜地裏出來了。菜是綠芹菜，衫子是紅的，白雪從菜地裏站起來，顏色豔得直耀眼，我就端端地戳在那裏了。中星的爹給我説過，世上是有神的，也有鬼和狐狸精，它們常常以人的模樣就混在人羣裏。所以，白雪突然地從菜地裏站起來，我以為那不是白雪。但她怎能不是白雪呢，她先並沒有看見我，懷裏抱了三個新摘的南瓜，還在輕輕地唱《桃花庵》：“去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依然笑春風。”上一次，我是碰着白雪了，她和她娘一拐彎從小巷裏避着走了，現在，菜地到水塘只有一條小路，我盼小路更窄更窄，窄到是一根木頭，她白雪就避不開我了。我一眼一眼看着白雪走過來，她終於抬頭了，我趕緊就笑，她愣了一下，臉卻沉下來，説：“笑啥的，還有臉笑？！”我一下子渾身起了火，燒得像塊出爐的鋼錠，鋼錠又被水澆了，凝成了一疙瘩鐵。我那時不知道説什麼，嘴唇在哆嗦，卻沒有聲，雙腳便不敢站在路中，側身挪到了路邊給她讓道。她從我身邊走過去了，有一股子香，是熱呼呼的香氣，三隻黃色的蛾子還有一隻紅底黑點的瓢蟲粘在她的褲管上。又有一隻蜻蜓向她飛，我拿手去趕，我撲通一聲就跌進了水塘裏。水塘裏水不深，我很快就站起來，但是白雪站住了，嚇得呆在那裏。我説：“我沒事，我沒事。”白雪説：“快出來，快出來！”瞧着她着急的樣子，我慶幸我掉到了塘裏，為了讓她更可憐我，又一次倒在水裏。這一次我是故意的，而且倒下去把頭埋在水裏，還喝了一口髒水。但是，或許是我的陰謀讓白雪看穿了，等我再次從水裏站起來，白雪已走過了水塘，而路上竟放着一顆南瓜。這南瓜一定是白雪要送給我的，我説：“白雪，白雪！”她上了夏天義家旁的斜坡上，碎步跑去了。白雪為什麼肯給我一個南瓜呢？我只説白雪恨死我了，要拿手指甲抓我的臉皮，要一口唾沫吐在我的身上，她卻給了我個南瓜！我站在水塘裏，突然想到很多的話，我後悔在她給我沉了臉的時候，為什麼嘴只哆嗦，不説出這些話呢？我扇我的耳光，啪，啪，我扇得我在那裏哭。
我的哭聲驚動了從夏天義家裏出來的啞巴，他站在院門口朝我説：“哇？哇哇？！”我不哭了，我在他的面前我覺得我幸福，就從水塘裏出來，緊緊地抱了南瓜，撒腳就往我家跑。我的腿越跑越長，長到有兩米三米高，腳也像簸箕，跨着清風街的街房跑。我聽到有人在喊：“引生又瘋圓了！”我不屑招理，跑回家將南瓜放在了中堂的櫃蓋上，對爹的遺像説：“爹，我把南瓜抱回來了！”我想，我爹一定會聽到的是：“我把媳婦娶回來了！”這南瓜放在櫃蓋上，我開始坐在櫃前唱，唱啥呀，唱秦腔，白雪是唱秦腔的我也唱秦腔，唱了一句：“哎呀，來了呀——”後邊的詞卻怎麼也記不起來了。