此後的多日，我拉著架子車總要到青松路那兒轉悠一陣。青松路不屬於我拾破爛的區域，那裡的拾破爛者向我威脅，我保證只是路過，如果有收買破爛的行為，可以扣壓我的架子車可以拿磚頭拍我的後腦勺。但是我沒有再碰見那個人。我把那人的相貌告訴了青松路拾破爛者，希望讓他們也幫我尋找，他們問：那是你的什麼人？我說：是另一個的我。他們說：打你這個神經病！把我從青松路上打走了。
接著是連續的三天雨。雨對於城市的任何行業都是有益，對我們卻是一場災難，窩在屋裡不得出門，不出門就不可能有收入。我和五富的米麵吃完了，指望著賣了新拾的破爛才買的，現在氣得也不再去買，僅有的三把掛麵煮到了鍋裡，鹽瓶子又底兒朝天了。五富罵道：咱這是寡婦尿尿，只出不入麼！下樓到黃八那兒借一勺鹽。黃八正啃窗臺上晾著的幹黴饃，五富進來就不吃了，喝開水。五富說：做啥飯？黃八說：沒做飯，能省一頓是一頓，喝水。五富說：只喝水？黃八說：樹只喝水，我也只喝水。我一直在樓上吹簫，這會兒突然停了。我停簫是聽了黃八的話覺得好笑，而大家，在我吹簫的時候可能並不覺得我在吹，各人幹各人的事，不吹了卻一下子覺得空曠，像魚遊著遊著忽然沒水了。杏胡從她屋裡出來，說：咋不吹了？五富說：你白米乾飯地吃哩，他冰鍋冷灶的，哪有心思吹？杏胡說：有買高檔皮鞋的錢還沒自己吃的，給誰省的？卻盛了一碗米飯，上邊放著白菜豆腐端上了樓。
我不接她的飯，說：你送的我不吃。杏胡說：我給你放老鼠藥呀？我說：我怕種豬打哩。樓下的種豬高聲說：我讓端的！我就笑了：那飯裡倒真要放老鼠藥了！種豬說：藥放得不多，毒不死的，吃了咱到老范家打麻將去！杏胡說：你敢？！昨晚輸了二十元，你還去呀？種豬說：我讓高興給我參謀麼，正是輸了才要往回撈哩！杏胡說：你去吧，我可把話給你說清楚，你一夜不回來都行，反正九點鐘我必須做愛！五富和黃八嘎嘎大笑，我就說：種豬，乖乖在屋待著，悶得慌了，我陪你下象棋。象棋你去買，誰輸了誰請喝酒。
巷道斜對面的老范家又在拆了前邊的舊屋重新蓋樓房，巷道里滿是磚頭和沙，雨天裡不能施工，老範他們就在後邊屋裡打麻將。老範的日子滋潤，曾對杏胡說過：你們好啊，到城裡掙錢，掙一個落一個，即便掙不了了還能回去再種地麼。我們是能出租房屋過活，可下輩人怎麼辦呢，沒工作又沒了地還把身子慣懶了，往後的日子就苦了！老範的話是實話，這使我感到了充實和幸福，甚至還有點幸災樂禍。可現在老範又在蓋樓房，要蓋五層，那一月的租金又該翻了幾番！唉，瘦豬哼哼，成了市民的老範，肥豬也哼哼，人家這一輩錢賺多了，可以讓子孫辦公司做生意麼，而我們呢，怎麼攆得上呢？所以，老範也來吆喝我也去打麻將，我堅決不去。
吃過了飯，我們就玩起了象棋。棋要逢對手，但五富黃八不是我的對手，種豬也不是我的對手，下了幾盤興趣索然，就看著五富和種豬下。種豬老是悔棋，而五富又極認真，兩人不時吵嚷，言語開始難聽。黃八對我說：你管管麼，要翻臉呀！我不管，坐在那裡反芻。果然不久，五富和種豬就開罵了，五富抓起幾顆棋子往巷道一扔，說：下×哩，不下了！賭氣回屋睡了。
我依然不去理會。雨開始小了，但拆房拆下來的牆土被雨泡軟了，一部分攤在巷道，又成了稀泥糊糊，但來往的人，貓和狗，不是滑倒就是腳上帶兩個大泥坨子。我就在那裡看著，像在看電影，又像是狩獵，專等候著誰要倒黴滑跌了。但是，我發現了巷道靠我們這邊的一堆泥土上竟生出了許多包穀苗兒。這堆土是老範將舊牆土隨便壅在那兒的，裡邊有煙燻的磚頭和坯塊，黑灰色的泥土上生出二指高的包穀苗兒顯得格外鮮綠。
呀呀，這本不是種包穀的季節，三天前還什麼也沒有的土堆上怎麼就長了嫩嫩的包穀苗兒呢？土堆裡可能是混雜了包穀粒的，這不足為怪，它是一有了水就生根發芽的，可包穀粒哪裡知道這堆土不久就要被剷除運走，哪裡知道這次生長不可能開花結果，恐怕長不到半尺高就會死亡呢？
多麼想活的包穀苗兒，包穀苗兒又是多麼賤的命呀！
我當然由包穀苗兒想到了我們。
五富賭氣回屋睡了，是黃八在巷道的稀泥裡揀了那幾顆棋子，他罵五富不經耍，又罵種豬悔棋，罵著罵著想起了這雨天城裡有錢人去歌廳哩，去保齡球館哩，咱日他媽的連飯都沒啥吃，這政府咋不管呀，市長講究深入基層哩，咋不到咱這兒體察民情呢？！
黃八是一肚的牢騷，包穀苗兒的好處是它沒有牢騷，反正它是一粒種子，有了土有了水有了溫度就要生根發芽的，所以它也沒痛苦。黃八不如包穀苗兒，我們都不如包穀苗兒。
我還能想些什麼呢，似乎我想到了許許多多的事，比如池塘里根本沒有魚，誰也沒放過魚苗，就灌了那一池，一年兩年後池塘裡就有了魚，這魚是哪兒來的呢？比如穿衣服，穿得時間長了怎麼就生了蝨子？中學的課本上有達爾文的進化論，可池塘裡的魚和衣服上的蝨子是什麼進化的，進化得就那麼快？這些我都想不通。我一邊反芻著一邊想把一些事情想明白，但沒有想明白，反倒還要想什麼就什麼都想不出來了。我不想了，覺得頭癢，使勁搔頭髮，頭屑像雪片一樣落在衣襟上。我大聲叫起了五富，因為槐樹上飛來了一隻紅頂白尾的鳥，這種鳥從來沒有見過。五富沒有吭聲。
杏胡卻吭聲了，她說：天一下雨啥都溼了，咱的人咋一個比一個燥？
我說：噢。
她抱著幾塊爛磚頭在院子的泥地鋪列石：鋪一塊磚，跨一大步，再鋪一塊磚。頭上的草帽在她彎腰時掉下去，雨把衣服淋溼了溻在身上，顯出肥嘟嘟的臀。
她臀上好像長了眼，說：你看啥呢？我辛苦地給大家鋪列石，你也不把樓上的磚頭拿下來幫我？
我抱了幾塊磚頭下去。
我說：鋪列石幹啥，又沒小孩怕滑倒。
她說：滑不倒就不會把院子踩成泥窩？天晴了，你讓五富和黃八把巷道里那些爛磚頭拉來把這院子全鋪了，等到冬天，再把這院牆也壘起來，滿巷道里就咱這院子沒院牆！
我彎腰把土堆上的那些包穀苗兒拔了。
她說：你手癢啦，拔它幹啥？
我說：它長什麼呀長？
她說：它礙你啥事啦，它是種子你能不讓它長？把院牆壘起來了，咱得想辦法安個院門，你拾破爛時給咱留心著。
我嘿嘿地笑起來。
她說：你笑啥？
我說：你這是一步步計劃呀！
她說：你咋和你朱哥一個樣，不計劃這日子怎麼過？我不計劃我能活出現在的樣兒嗎？！
就是這個下雨天，就是眼前這個女人，她給我上了一課。韓大寶給我上了一課讓我知道了什麼是壞人，杏胡的這一課卻教給了我如何生活下去的法寶。雖然她不是文化人，她也沒有意識到她的話那麼富於哲理，而我之所以在這個城市奮鬥著，我靠的正是她教我的法寶。
她是這樣說的，自從她第一個男人死後，她曾經不想活了，覺得活得沒意思，因上有老孃下有孩子，她把繩索挽了一個圈一頭拋上屋樑時，她沒有自殺。沒有自殺就往下活，從那時起她就做起了計劃：一年裡她要重新找個男人結婚，二年裡她要還清一半欠債。她就是這樣定的，堅決要完成，結果她就招進來了朱宗，她和朱宗起早貪黑做豆腐，吊掛面賣，還清了一半欠債。等兩年後，她又定計劃：一年裡還清所有的欠債，翻修上屋房。兩年後果然又還清了所有的欠債，也翻修上了屋房。她從此吃了定計劃的利，就再定計劃，她的計劃是一年後買一套傢俱，還要有存款，五年後把孩子供養上大學，十年後把舊院子蓋樓房，二十年後在縣城辦個公司，三十年後公司辦到西安。她知道三十年後她差不多快八十歲了，但她的計劃年年重新修正和補充，甚至計劃定到了一百二十歲。
杏胡給我說這些計劃的時候，眼裡放光，她說：你永遠不要認為你不行了，沒用了，你還有許多許多事需要去做！我家隔壁的老王原先是在縣造紙廠工作的，工廠倒閉後他下崗了，他覺得他沒用了，結果回來第三年就死了。還有我們村的馬老三，身體壯得能打死老虎，把老爹送終後，又給兒子蓋房娶了媳婦，他給我說他任務完成了，現在啥事都沒有了，我就知道他也是快死呀，你想想，他覺得他啥事沒有了那他還活什麼，果然一年後他就死了。
我看著杏胡，我覺得杏胡說得真好！
我說：我，我……
杏胡說：我知道你想說啥呀，你的高跟鞋還沒人穿哩，你還沒娃哩，你還不是西安戶口哩，你還沒錢哩，你還沒城裡的樓房哩，你還沒出人頭地哩，你心勁大得很哩，是不是？
杏胡的眼睛其實是錐子，嘴是刀子，她好像是在光天化日下剝我的衣服，剝我的皮，剖我的心，剖我的肝，腸腸肚肚全擺出來了！但是，我一個男子漢，一個讓五富黃八還有那個石熱鬧完全服從的劉高興，怎麼能在一個女人面前成了個玻璃人？！我說：我，我……
杏胡說：我說得不對？你說你想咋？
我說：我想抱你！
我說完我就後悔了，覺得失禮，一時面紅耳赤。
杏胡卻說：只准你抱我的衣服！
她竟然把我一拉，拉得太突然太猛，我的頭撞在她的奶上，立腳未穩就滑倒在了地上。她咯咯咯笑起來，大聲地說：朱宗，朱宗，你瞧瞧劉高興這個膽兒？！