坐在早晨陽光裡，背靠著銀行大廈花崗石。白莎走過去的時候，盲人顯得比上次聆聽白莎報告更為消瘦。
白莎改變自己步伐的速度，準備欺騙他一下。
他沒有抬頭，說道：“哈羅，柯太太。”
她笑出聲來。“我以為改變走路方式可以瞞過你的。”
“你改變不了獨有的特色。”他說：“我知道你走路方式和平時不一樣，但是我知道是你，有特別消息嗎？”
“不錯，我找到她了。”
“快告訴我，她沒事吧？”
“沒事。”。
“真的沒事？她沒受重大傷害嗎？”
“沒有，現在一切都好了。”
“你有她地址？”
“南費加洛路的山雀公寓，她以前替一個現在死掉了的老闆工作。”
“老闆什麼人？”
“姓梅的，是個作家，死掉的時候在寫一本歷史書。”
“辦公室在這裡附近？”盲人問。
“是的，下一條街口，老倉庫房子裡。”
“我記得那房子樣子——在我瞎掉之前，我見過那大房子。”
靜默了一下，高先生在已經忘懷的實況中追尋記憶。突然他說：“我想我知道他是哪一個。”
“誰？”
“她的老闆，他一定是那個用根手杖，右腿有種特別拖曳走法的老年人，我也一直在奇怪，他上次走過之後，已經有一個禮拜沒再聽到他經過了。是個很保守的人，連續經過這裡有一年多了，從來沒有和我說過話，也從來沒有拋過錢給我，不過一定是梅先生，你說他死了？”
“死了。”
“怎麼死的？”
“我不知道，你找的小姐告訴我他死了，我想他死得很突然吧。”
盲人點點頭，“他健康不怎麼好，右腳的拖曳越來越嚴重，尤其是上個月。你告訴她你為什麼找她了？”
“是的。”白莎說：“你並沒有特別關照不可以說，我認為沒什麼不能說的。她一直以為我是代表保險公司的，而且開始要求賠償了，所以我也不得不告訴她我是受什麼人僱用的，沒關係吧？”
“沒關係，還欠你錢嗎？”
“兩不相欠。”白莎說：“你給我25元錢，我只要你25元。25元，我沒有開支。”
“好吧，謝謝你。你這下認識我了，下次經過請停步，我可以給你打個招呼，我很想念你的夥伴的，有沒有他的消息？”
“沒有。”
“有他消息請你告訴我一下。”
“沒問題，會的，再見！”
白莎繼續前進到自己辦公室所在的大廈，進入電梯，走進走廊，聽到卜愛茜敲打打字機的聲音，她走進大門，說道：“哈羅，愛茜我剛才和——”她突然停止說話。
眼皮下垂，香菸叼垂在嘴上的高個子懶洋洋地坐在接待室沙發上，兩腿在膝部交叉，雙手插在兩側褲子口袋中，他用不在意的姿態問白莎道：“事情辦得怎麼樣了？”
“你什麼意思？”
“你知道我什麼意思，保險公司吃了你這一套了嗎？”
白莎說：“我根本沒有想跟保險公司打交道。”
“我知道，我知道。怎麼樣？我們兩個合不合作？”
白莎說：“對你說過，免談。”
“我知道百分之二十五，怎麼樣？可以了吧？”
白莎激怒地說：“我好好對你說，你聽不進去。看樣子一定要罵你，你才懂。”
“怎麼說，我的原則都一樣的。”
白莎說：“這樣好了，你把你知道的告訴我，我破例給你25塊錢。”
他向她笑笑。
“不要就算，”白莎說：“這還得我自己掏腰包，因為她並沒有聘僱我和保險公司打交涉，事實上，她也不要什麼妥協，她只想要回醫藥費和時間損失。她估計不會超過25元。”
“她只要這一些？”
“是的。”
“你當然盡力教導她了，是嗎？”
白莎說：“我可能自己不想參與其中。”
“也許保險公司會想買下我的記事本。”
“也許他們會的，你為什麼不找他們談一談呢？”
“我還真可能會去試試的。”
“我想你是試過了的。”
“沒有，我總是先試油水多的一方的。我不會因為自私，或為了某人改變我的證詞，所以我自己不願去找那個受傷的女人。將來，上法庭，能幹的律師會嗅出我的目的，咬住我猛詰問。經驗告訴我，和你這種人發生私下，非公開接觸不會有問題。臭律師要問我，原告有沒有付我鈔票，我可以理直氣壯回答：‘除了規定的證人出庭費，她沒給我任何費用。”’
白莎譏誚地大笑：“25元，”她宣佈道：“是她目前只想要保險公司賠她的錢，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包賭一賭的。”
“百分之二十五。”他堅持地說。
“我告訴過你，這裡面沒有油水可供你來吸取，至少目前一點也看不出有油水來。”
“當然，但是甜頭在後面呀！”
“這樣吧，”白莎問：“有沒有一個地址我要你的時候可以找到你？”
他露齒笑笑。“沒有。”他說著大步走出偵探社的大門。
門關上時白莎對著門在生氣。“豈有此理，”’她說：“我恨不能摔他兩個嘴巴。”
“為什麼不摔他呢？”卜愛茜好奇地問。
“可能我將來不得不還要求他呢。”白莎說。
“你說要接受他的條件？”
“最後，假如我沒有更好的辦法時。”
“為什麼？”卜愛茜好奇地問：“你為什麼要和這種人一起去，尤其你根本不喜歡他。”
“還不是為了鈔票，還有什麼。”白莎大步跑進她自己私人辦公室，把自己關起來，把頭埋在今天的晨報裡。
運動版才看了一半，桌上的電話響起。白莎拿起聽筒，愛茜的聲音說：“請問有沒有時間接見一下梅克理先生？他說他見過你。”
“梅一姓梅的？”白莎重複了好幾聲，突然道：“懊，我想起來了，他要幹什麼？”
“他沒有說。”
“讓他進來。”
梅克理在白莎的辦公室中顯得比在戴瑟芬的公寓裡更不自在。他小心，歉意地說：“我但願沒有太打擾你。”
“你要什麼？”白莎直爽地問。
“戴小姐告訴我，你是一個偵探，我大為驚訝。”
“我們專門幹私人的調查案件。”白莎說。
“偵探聽起來比調查員浪漫得多——你以為是嗎？”
白莎用冷冷的眼神注視他道：“這一行裡面沒有絲毫的羅曼蒂克。這也是360行中的一行，我也要花本錢來求利，你到底要什麼？”
梅先生說：“我想要聘僱你，我不知道你們行規是怎樣收費。”
“要看什麼性質的工作，也要看牽涉到多少錢。”她兩眼現在充滿熱望。
“能不能——”梅克理說：“浪費你一點時間，聽聽我的故事？”
“你說吧。”
“我堂兄梅好樂是個行徑很古怪的人。”
“我看也差不多。”
“他自我得出奇，他要用自己的方式過自己的生活。他不喜歡受制於人，也不喜歡去統御別人，他對所有親戚的關係也都是依照這個原則的。”
梅克理把雙手抬起，把所有手指展開，把兩隻手的手指尖逐一對起，稍稍壓下，雙眼自對起的指尖望向白莎，好像希望白莎能瞭解他所表達他堂兄的習性。
“他結婚了嗎？”柯白莎問。
“他太太10年前死了。”
“有沒有小孩？”
“沒有。”
“你是他唯一的親戚？”
“是的。”
“喪禮怎麼樣，由什麼人主辦？”
“葬禮在明天，我讓葬禮在這裡舉行。我在星期一晚上才接到電報通知說他死了，我本人出城去了，所以電報未能及時到手，你為什麼會問到葬禮呢？有差別嗎？”
“喪禮不關我事，你找我幹什麼？”
“是的，是的。我就要說到了，我說過我堂兄有點怪。”
“是的。”
“許多怪概念中的一招是，他對今日社會已經建立好的經濟制度並不投信任票。”
白莎的臉部肌肉抽搐了一下。“老天！”她說：“這有什麼怪，這樣才是有理智。”
梅克理把雙手向頂住的指尖壓下去，手指的底部也互相碰到了一起去。“怪也好，理智也好，柯太太，我的堂兄經常身邊帶著大量的一筆現鈔，我們說得仔細一點，他身上的皮夾，經常裝著大量的一筆現鈔的。這是事實，我還有一封他給我的信可以證實這一點。他認為緊急需要是隨時可能發生的。再說，在星期二，他又在銀行中提出了外加的5千元，他準備星期五參加一個絕版書籍的拍賣會。”
“又怎麼樣？”
“我來這裡接管的時候，他們把他死的時候身上的遺物交給我——衣服，袋裡的零星東西，手錶、名片匣-一另外就是他的皮夾。”
“皮夾怎麼樣？”白莎雙眼發光，急呼呼地問。
“皮夾裡，”梅克理說：“有1張100元的鈔票，2張20元的鈔票，和3張1元的鈔票——沒有別的了。”
“喔，喔！”柯白莎發表了她的意見。
“你現在知道我在煩惱什麼了。”
“你說什麼了沒有？”
“這種事，自己沒有確實證據前是不能亂開口的。”
“所以你要等有了證據再開口，是嗎？”
“那倒也不一定。”
“怎麼會？”
“戴小姐呀，你知道的。”
“戴小姐又如何？”
“她知道他身邊帶著的這筆錢。”
“怎麼會？”白莎問。
“戴小姐是他的秘書，已經有1年的時間。她記得他請她聽寫過一封信，信裡說他隨時在身上會帶5000元現鈔。我提醒她之後，她很快就記起來了。”
“信在哪裡？”白莎問。
“信是給我的，我留在佛蒙特——一我希望它仍在，重要信件我從不拋掉的。”
“堂兄給你的信也算是重要信件？”
“老實說，是的。”
“為什麼？”
“他是我活著的唯一親戚。我認為他是近親，我很喜歡他。你知道家屬式微到只剩兩個人是怎樣的。”梅克理自指尖上面望向她說。
“尤其兩個中有一個非常非常有錢。”白莎酸酸地加上一句。
梅克理什麼也沒有說。
“上次見他什麼時候？”白莎問。
“相當久了——4、5年。”
“說得很好，但是實際上聯絡不多呀。”
“這是他的方式。他喜歡寫信，我認為保持家屬和諧，減少當面接觸是個好辦法，通信聯絡也一樣。”
白莎說：“說得好聽，但從你的用辭，我瞭解你們關係的大概了。換句話說，你們兩個處不來。”
“那是直接說法。”梅克理承認，小心地用辭說：“我們兩個有不相同的地方，我們對政治、經濟各有不同的信仰，用信件聯絡至少不會抬槓，我們兩個都是死槓子。”
白莎說：“有啥說啥，可以節省我們兩個很多時間。”
梅克理的眼光中出現‘死槓子’的熱誠，他說：“柯太太，你怎麼也會犯一般大眾都有的毛病呢？我的‘啥’，不一定是你知道的‘啥’。不把事情說清楚，我說的‘啥’，你誤會了，更李省不了時間。再說——”
“算了。”白莎說：“我現在瞭解你堂兄怎麼看你了，用你的辦法說下去好了。”
“你要我說我對你‘有啥說啥’的看法？”
“不是，說你堂兄的事。他住哪裡？旅社、公寓、俱樂部，還是——”
“不是，柯太太，啥也不是，不是那些地方。不幸的是，他自己有他的住所。”
“什麼人給他管家呢？”
“他有一個管家。”
白莎用眼神請他快講下去。
“一位葛蘭第太太，我看40來歲，她有個女兒，依娃，和女婿包保爾。”
“保爾和依娃和他們一起住你堂兄家裡？”白莎問。
“是的柯太太。保爾是司機，我堂兄難得出門時由保爾替他駕車。葛太太，保爾和依娃，他們一起住堂兄家裡。依娃只是幫她媽媽而已，他們都支用我堂兄高薪，你要我發表意見的話，這是世界上最浪費，最划不來的一件事。”
“依娃幾歲了？”
“我看25歲左右吧。”
“她丈夫呢？”
“大概比她大10歲。”
“對應該在皮夾裡的鈔票，他們怎麼說？”
“問題就在這裡，”梅克理說：“我還沒有向他們提起這件事。”
“為什麼沒有？”
“我希望，我說的不會變成指控他們。在技術上，我有困難。”
“你在想要我替你去做這件事吧？”白莎臉泛紅光地說。
“正是如此在想，柯太太。”
白莎說：“這個我在行。”
“我對這種事一竅不通。”梅克理自認道。
白莎，向他瞟一眼，說道：“是的，我相信——尤其假如這管家是某一種形式的人的話。”
“正是如此。”梅克理有彈性地把相對的兩手手指分合兒下，說道：“她正是你形容那一種形式的人。”
“你說過，有一封信談到有5000元一筆現鈔，另外那5000元如何？”
“那是因為我堂兄想在星期五下午參加一次絕版書拍賣，但是他的病使他無法前往。他的銀行可以證明他提出了5000元錢。柯太太，據我估計，我的堂兄在他死的時候，皮夾裡至少有10000元錢的現鈔。”
白莎皺起嘴唇，吹了一下口哨，突然問道：“你怎麼樣？有錢嗎？”
“和這件事有什麼關係呢？”
“可以幫助我弄清楚背景。”
梅克理故意想了一下，小心地說：“我在佛蒙特有一個農場，我製造楓糖和楓糖糖醬，我郵購銷售，生活過得去而已。”
“你堂兄也照顧你生意？”
“是的，他的糖醬也是用我的。他喜歡楓糖，都是郵寄他辦公地址，不寄家裡地址。事實上，我上個禮拜還寄給他一種我新配方的楓糖糖果樣品。真是不能相信，他說去就去……”
“一大堆樣品？”
“不，絕對不是。送人甜的樣品千萬不可以叫人吃膩了，只是甜甜嘴而已。”
“記他帳，還是免費試吃？”
“我記他帳七折優待，他也不忘記立即匯現款，可以扣除百分之二的貨款。”
白莎舉起右手，食指中指做成剪刀狀，她說：“你們堂兄弟之間親密的關係也僅此而已。”
梅克理笑笑道：“你該知道我堂兄，我非常懷疑會有人真的和他關係親密——連他穿的內衣褲也不可能。”
“他的管家如何？”
克理臉上浮起一陣陰影。“這就是令我擔心的事，她顯然希望使他一切都要依靠她，我有點怕她。”
“我不怕，我們去找她。”