雨淋病似的又下了一天，總算放晴了，西夏的腳傷並沒有徹底癒合，卻已經不時地往外走動，她把放在屋角長了綠毛白毛的幾雙鞋子晾在院子，說再不晴，她心上也快要長出黴毛了。子路卻抱住頭只是睡覺，再未去別人家喝酒和打麻將，西夏讓他陪她到牛川溝看看去，他仍是說困。她就自個兒去村裡幾戶本家走動，但凡去哪一家，男人們都在睡覺，女人們或納鞋底或紡線合麻繩子，西夏與她們說不上幾句話，她們就開始嫉恨著東家的日子過得好，恥笑著西家的日子苦焦，甚至告訴了菊娃與蔡老黑好過，又與地板廠長好，是是非非，是非一堆。西夏就不敢與她們交心底，應酬幾句，只是滿村裡去尋起石碑，竟也在栓子門前見到一塊明弘治十八年的《高老莊近代盛衰述略》，在村口土場見到做了打胡基閘的半塊明成化十三年的《儒學碑記》，還有一塊搭在水渠上的是清道光八年所刻《烈女墓碣》。分別抄錄了回來，子路還在睡著，叫喊起來，還張嘴流眼淚，坐在門檻上發迷瞪。吃過午飯，西夏無事，又翻開筆記本為《烈女墓碣》文加註標點符號，默唸一遍：
“烈女高氏，高老莊農民高啟彥之女，不知書，然嫻禮節，寡言笑，足不逾閨閫，事尊嫜婉娩而聽。嘉慶二年，適三省教匪蝟起，大帥分兵蹙之，竄入南山林穴間。西流河岸為川陵孔道，多深篁叢樾，賊皆據為城社，不可爬梳。時有一股賊來高老莊摽掠，鄰里不知所為，偕走匿。而女亦避於稷甲嶺巖洞中，後有黠賊數人，披牢得之。悅其女姿首，脅之行。女曰：“死即死耳，何從賊為。”賊欲汙之，褫其中衣，先縫紉牢固不可破。賊尚欲汙之，佯以刀環其頸曰：“不從將殺汝。”女罵曰：“狂徒，吾頭可斷而身不可辱。”賊怒，連斫數刀，女詬愈厲，委之去。時有鄰里數人匿林中，見其狀皆為之咋指股戰，洞賊去稍遠，即而視之，則僵然一血殷人也。索其家人舁之歸，氣尚綿綴，忽嗔目語家人曰：“吾自有正氣，賊不能辱我也，”言畢而卒其家。然女卒後三十一年，太倉徐元潤攝縣篆，廉其事異之，既為之請旌於朝而復銘其墓曰：“一女子能抗賊，其氣凜然而白刃不能屈。嗚呼！成仁成義，士猶難之而乃得之弱女子之奇節。”
西夏念過，唏噓不已，忽又想起家譜所記某某月南蠻人來打劫，奪去牛七十頭，羊二百隻，蠍子腰村染房的媳婦被強xx，後生一胞三胎，因是雜種，母女遂被負石沉河。就要問問子路：知道不知道高老莊出過一個烈女，也出過一個被沉河的女子？子路卻在和石頭說話：“過幾天跟爹住到省城去，你愛畫畫，我給你請畫家輔導。”石頭說：“不麼。”子路說：“咋不？不愛你爹？”石頭又拿指頭在地上捏螞蟻，爬過來的螞蟻都捏死了，他搖了搖頭。子路說：“那為啥不去？”石頭說：“我娘在這裡哩！”子路就不說了，呆呆地看著兒子在那裡玩。一直到天黑，子路都是呆在那裡看著兒子，再不說話，臉拉得老長。西夏說：“咋啦？”子路說：“咋啦？！”西夏說：“嘴撅得那麼長，能拴頭驢了！”娘用簸箕簸豆子，撲騰，撲騰，爛豆瓣、豆皮就簸下去，三隻雞過來啄，啄進口裡了，又吐出來，雞是不吃豆子的。娘說：“你蔫蔫的，頭又疼？”子路說：“好著的。”娘說：“雨下得人心煩煩的，現在放晴了，你到哪兒轉轉去麼。”子路說：“往哪兒去，人家都忙忙的。”西夏說：“咱倆去牛川溝看洪水去！”子路說：“那有啥看的，晨堂說前年起洪淹死過人，去年起洪也淹死了人，今年還沒完成指標哩，你去？”娘就呸呸唾唾沫，說：“臭嘴！”西夏並沒惱，還在說：“前天石頭他娘沒回來，你去再叫叫她吧。”子路看了看西夏，西夏一臉的真誠，他也就平平靜靜說：“算了，她要回來就回來了，越叫越顯得生分……或許是忙吧。”突然說：“西夏，再晴上兩天，我看咱得回省城了。”西夏說：“多呆也行，少呆也行，你看吧。”子路就讓西夏把一堆髒衣服洗洗，早早收拾好行李。娘把豆子簸完了，裝進一個大瓦罐裡，聽見他們的話，就說：“都不能走，三天兩後晌還沒呆熱就走呀，走不得！”忽聽見院門口有人說：“誰要走呀？！”子路忙往堂屋臥室裡去，悄聲對西夏說：“誰要問我，就說我去鎮街了。”
院門裡走進來的是蔡老黑，穿一件紅T恤衫，頭臉光光的，立在那裡說：“誰要走呀？才要請神的，神卻走呀？！”娘把豆罐放好在板櫃蓋上，站在堂屋臺階上一邊用頭上的手帕甩打身上的豆皮塵土，一邊說：“老黑，幾天也不見過來？你也來把子路領著去你的葡萄園看看嘛！”蔡老黑說：“這不就來囉！子路在家當農民的時候，成半夜地跟著我去偷人家的桃呀杏呀的，鼻涕涎水的，趕也趕不走。現在當了教授了，不來請倒不肯上我家的門！有架子了麼，有架子也好，豬沒個架子也長不大嘛！”娘說：“子路是浪個虛名兒，他哪有你實惠！”蔡老黑說：“我算個啥？先頭幾年，咱憑膽大辦了葡萄園，現在要掙大錢了你得巴結好有權人，蔡老黑就沒那個本事嘍！”蔡老黑把泥腳在捶布石上蹭，越蹭越髒，就用樹根兒刮鞋上泥，說：“你們這巷道稀泥要把人埋了哩，子路是教授的，也不拿些錢給村裡鋪鋪路！”娘說：“瞧你說的！你給你們村鋪路了？王廠長和蘇紅髮了多大的財，鋪一寸路來？倒是廠裡的車把路軋得坑是坑，梁是梁！”蔡老黑笑了笑說：“這倒是的，地板廠只圖掠奪高老莊的資源哩，卻不給高老莊辦一件福利事！人家給領導裝修房子呀，咱給領導送葡萄去領導還嫌酸牙哩！”娘說：“你老黑刀子嘴！現在還記恨馬宏山？！”西夏說：“誰是馬宏山，高老莊還有姓馬的？”娘說：“就是前一任的鎮長，他接納了王文龍來辦地板廠的，蔡老黑領人到鎮政府反對過，說是馬鎮長拿了王文龍的回扣，給馬鎮長在縣城的家和他丈人的家裝修了房子，馬鎮長指著老黑也生氣了，說：蔡老黑，你也是送給我葡萄的，葡萄把我兩顆槽牙酸倒了嘛！馬鎮長是硬吃硬壓的人，後來死了，吳鎮長才來的。”蔡老黑說：“馬宏山那狗肏的不是個東西，那陣兇得很！你怕不知道哩，去年春上他害肺病要死了，我偏去看他，他一見我就說：老黑，我知道你要來的，你是來看我笑話了？我是整了你，我不對哩！我原本就是去刺激刺激他的，他這一說，我倒覺得他可憐了，他一死，我還給他買了個大花圈。”娘說：“你蔡老黑有錢麼。”蔡老黑說：“我有屁錢哩，嬸也這麼戲弄我，讓我在省城人面前丟臉！”西夏說：“你是葡萄園主，能丟什麼臉？”蔡老黑說：“你說得也好，今日我就得請你幫我這個葡萄園主哩！子路呢？”西夏說：“他到鎮街去了。什麼事，我能給你做什麼事？”蔡老黑說：“你是省城人，知道的多，見識又廣，人更長得洋氣，明日縣上領導和酒廠廠長陪同法國人要來考察葡萄園的，我想請了你也過去。”西夏說：“嚯，你行呀，連法國人都來考察你的園子了？讓我去當公關小姐？”蔡老黑說：“你就裝扮成葡萄園的人，是技術員怎麼樣？”西夏說：“我對葡萄丁點知識都沒有，你才讓我去丟人呀！”蔡老黑咧了嘴想了想，說：“也可以是我的秘書，搞接件。當然具體活兒不讓你動手。”西夏就笑起來：“我倒也想去看看熱鬧的！但得有言在先，你不能介紹我。”蔡老黑說：“這就說定啦，明日一早我讓人來接你過去！今日是不是讓我先請請你，四嬸，咱一塊去鎮街，我請一桌客，你想吃啥我點啥！”西夏說：“我可不吃請，葡萄熟了你給我送些葡萄，我不怕酸倒牙的！”三人說說笑笑了一通，蔡老黑並沒進堂屋去坐，倒從懷裡掏了一包牛奶糖扔給了石頭，就告辭了。已經走到巷裡，回頭對西夏說：“我請客可是真心真意的，不肯去，那等明日考察了，我一定要請的！瞧這稀泥糊糊，怎麼下腳嘛，如果法國人和酒廠合作了，我蔡老黑掏錢鋪這巷路，鋪水泥的！”
蔡老黑一走，西夏就到臥室來，喜歡地說：“你都聽著了，我明日得去給蔡老黑裝門面了！”子路說：“不去，他弄虛做假，幫他什麼？！”西夏沒想到子路會有這麼大的火，就說道：“子路，我可看出來了，從那天晚上喝酒我就看出你煩蔡老黑的，是不是嫌他和菊娃好過就恨他？”子路一扭頭，說：“恨他？我還嫌他不夠檔次！他倒說了一句真話，前幾年憑著大膽辦葡萄園發了點財，他就燒得不知怎麼活人呀！他現在是不行了，像他這樣的人還能再紅火那才是怪事哩！”西夏咧了嘴說：“咦，咦，他成地痞流氓黑社會了？！他和菊娃好過，他肯定知道高老莊人背後議論他，也肯定知道你心裡不暢快，可他倒敢來祭奠，來請我幫他，憑這一點，你倒沒他這份勇氣反正你恨他還是不恨他那是你的事，我明日倒想去湊湊熱鬧哩！”子路惱得沒言傳，獨自出門去，先在村裡蹓躂了一圈，覺得還是悶得慌，就往鎮街找雷剛吃酒去。
雷剛見子路突然來家，有些受寵若驚，拉進堂屋對坐在桌前的三個人喊叫喝酒喝酒，那三個人就把桌上的筆紙收拾，戲謔雷剛是個勢利小人，他們來了半天了不提說喝酒的事，子路一來就嚷道著喝酒了！雷剛被罵得滿臉堆笑，說子路是教授麼，我尊重知識哩，不光要喝酒，還要炒了驢鞭來吃！子路忙說：“你們商量事哩？”雷剛說：“給領導寫封反映民心的信，寫了幾個小時了寫不到一塊，把我的茶倒喝了幾壺！”一個人就拿了一張紙來，說：“子路來得正好，你給我們順順句子。”子路看了那上邊的文字，卻是反映地板廠在高老莊賺了大錢了，當初建廠時，縣上和鎮上的領導都在說地板廠會給高老莊帶來福利的，可現在高老莊得到了什麼呢？廠子佔了那麼多地，整日機器轟響吵得人夜裡睡不著，廠裡又那麼多人，集上的菜漲價了，雞蛋漲價了，富的越富了，窮的更窮了。要求地板廠給高老莊修路！修鎮街的路，修從鎮街到南北蠍子夾村的路，到蠍子尾村的路。養個狗，狗還看家的，如果連個路都不肯修，高老莊要地板廠幹啥呀？！子路說：“這是誰的主意？”那人說：“不管是誰的主意，反正明日縣上來領導，咱要把這信遞到他手裡，這就叫攔路喊冤！”子路說：“你們知道明日縣領導考察蔡老黑的葡萄園了？他蔡老黑直接反映不就更好嗎？”那人說：“我們是以高老莊大多數群眾的名義寫的信，分量不一樣的。”子路明白了這都是蔡老黑安排的，卻也不去說破，也不願指出這種要求的無理性，便放下信紙，說：“寫得好著哩，誰執的筆，水平還不錯嘛！”其中一個小眼尖嘴的小夥說：“不行，不行。”子路看著他，就說“你是樹亭叔的兒子吧？”小夥說：“是。我認識你，你不認識我。”子路說：“我從你的嘴上就認出樹亭叔了！”大家就都笑了笑，雷剛已經從地窖裡取出一根驢鞭，浸泡在一盆淘米水裡，又去臥屋抱出一片黑瓷罐，說是驢鞭酒，他泡了一年了，一直沒開封的，今日每人只能喝一碗的。樹亭叔的兒子早已去廚房拿了五個白碗，一溜兒擺在桌上，另一人卻去漿水甕裡撈了一盒酸菜調好，雷剛就敲開罐上的泥蓋，拔了罐口木塞，一股酒香立即瀰漫全屋，都說：“好酒，好酒！”湊頭去罐口聞的，卻見罐口忽悠忽悠冒出一個黑乎乎的東西，直高出罐口四指。眾人哇地大叫：“好驢屌！這麼大的勁！”忙將那驢鞭壓下去，倒了五碗，一個就說：“順生你年輕，你少喝些，別讓你那媳婦來罵我們啊！”順生說：“你才要少喝哩，我那嫂子常年有病，你別害她！”雷剛卻已重新塞好木塞，把酒罐抱回臥屋去了。大家端碗碰了一下喝起來，立時體內發燒，那漿水菜也吃得特別多。一人就說：“咱在這兒喝哩，叫不叫蔡老黑？”雷剛說：“不叫他了，他來了得兩碗三碗，如果咱謀算的事能成功，我再給咱泡嘛，給他蔡老黑也泡一罐！”喝罷了驢鞭酒，雷剛就拿了普通白乾來喝，自己卻去廚房要做一盤驢鞭肉的，人才去廚房卻大喊大叫。大家跑去了，見是浸泡在淘米水盆中的那一根幹驢鞭竟脹腫開來，足足有胳膊粗，兩頭擔在盆沿上。有這麼厲害的驢鞭，子路也是沒見過的，雷剛說：“這是北山的叫驢鞭，咱這兒的毛驢，騷是騷，但傢伙小哩！”當下切成片兒炒了，你一筷子他一筷子吃起來，每個人都暈暈乎乎頭重腳輕，每個人的下身都有了異樣的感覺，雷剛首先在罵他的老婆回孃家了，就到廁所去。接著三個人又都去了。子路心裡鬱悶，就醉得更厲害些，見四人去了廁所，以為他們都去嘔吐了，便說：“我也吐吐。”踉踉蹌蹌而去，那四人卻全都靠在廁所牆那兒哩，蹲坑沿兒上骯髒一片，那順生的一股滋出來，直射在了三米外的椿樹上。子路一陣噁心，哇地吐了一堆，人卻還是醉倒在地。
這一夜，子路是沒有回家，他睡在了雷剛家的土炕上，天明起來，渾身都是虼蚤咬成的紅疙瘩。雷剛是早早起來了，在院子裡嚯嚯磨刀，今日要殺兩頭豬的。子路卻一定要雷剛陪他回家，雷剛說：“是不是讓我給嫂子證明你昨晚在我這裡？”子路笑了笑，雷剛就放肆了：“你昨晚應該回去的，你卻醉了！”子路卻說：“你是屠戶，常吃驢鞭的？！”雷剛說：“那我不要我的小命啦？”兩人一到子路家，雷剛就解釋子路在他家喝醉了，夜裡是他沒讓回來，娘和西夏就罵雷剛，說子路腸胃不好，怎麼就能讓喝醉？喝醉了不回來了也該來捎個話兒，讓一家人整夜操心！雷剛只是賠笑，說：“我把人回回全全送回來了！”抽身就走，子路頭還沉重，又上炕去睡了。西夏換了一身衣裳，把子路推醒問好看不好看，子路說：“好著哩。”西夏照照鏡，卻覺得不好，又換上一身再讓子路看，子路說“好著哩。”西夏還是不放心，再照照鏡，重換了一身。然後描眉塗唇膏，再把頭髮一會兒留了劉海，一會兒又不留劉海，紮了羊尾巴撮兒，又梳成髻兒，問子路哪樣好，子路仍是說好著哩。西夏生了氣，說：“你就只會說‘好著哩，三個字？”
子路說：“臭美！”西夏說：“有老外，我蓬頭垢面去？我收拾漂亮了還不是給你壯臉？”子路說：“給蔡老黑壯臉。”西夏說“不是給蔡老黑壯臉，給中國人壯臉哩！”子路就笑了一下，說“西夏是天生麗質，隨你怎麼收拾都能震了人的！”西夏說“這倒還說了實話，這些衣服都是舊的，我穿著一到高老莊顯得怪鮮亮的！”剛收拾畢，蔡老黑就派鹿茂來接西夏了，西夏就說：“那我去呀！’，子路睡在炕上撇了一下嘴，沒有起來。