勞鬥伯是前一年過世的，一個兒子已經分家另住了，勞鬥嬸和小兒子慶來過活，還要伺候一個九十歲的親孃，日子相當地拘謹。子路和西夏去了家裡，慶來到地板廠做工沒在，二嬸一邊用唾沫抹頭髮，一邊拉西夏往炕上坐，見西夏也跪在勞鬥伯的靈牌前磕頭，感動得說：“這是子路的新媳婦，死鬼，你瞧瞧，城裡人都給你磕頭了！”就流起淚說勞鬥伯得的是肝癌，人咋是那麼脆的，從發病到嚥氣不到一個月，可憐他不想死呀，拉著我的手只流眼淚，哭叫著太壺寺的和尚春上給他相過面，說他是高壽的，罵和尚騙了他。她說著就嗚嗚哭，子路西夏也陪著掉眼淚，她就把聲住了，說：“我娃不哭了，咱都不哭了，哭也哭不回來了他，我給你們做飯去！”
子路忙攔住不讓做，嬸嬸說：“慶來不在，我也沒錢給你，但你一定要吃口飯的，你要不吃我心裡過不去啊！”去了廚房一陣忙活。子路和西夏坐在堂屋發感慨，西夏就注意起了當堂的牆上掛有一面畫的，畫被煙火燻得黑黃，但人物造型生動，近前摸了摸，竟是布做的，子路說這是驥林孃的作品，把布剪成畫，再層層疊疊堆貼到一張整布上，叫布堆畫。西夏說：“驥林娘是誰，這麼個窮地方還有藝術人材？”子路說：“地方是好地方，只是貧富差距拉得大。”西夏說：“人人都說家鄉好，這我理解。”子路說：“好就是好。”西夏說：“好。好得我身上有了虼蚤了！”站了起來抖褲子，然後提起褲管，腿上果然有虼蚤叮的紅點，撓了撓，立即起了紅片。二嬸把鹽、辣子、醋水端上來，說雞蛋掛麵已撈到碗裡了，只是蒜沒有搗，就到窗門外掛在牆上的蒜瓣上去摘。西夏坐下看了看鹽碟和醋水碟，碟沿一圈兒黑，用手去抹，抹不掉，幾隻蒼蠅就爬過來，揮趕不退，十分勇敢。子路說：“這是飯蒼蠅。”西夏說：“蒼蠅還有飯蒼蠅？”站起來要到門口去吐痰，偶爾一回頭，瞧見了那貼著門口過去的廚房裡，兩碗撈麵放在灶臺上，灶旁的土炕上卻有一個人，伸出了雞爪似的手，迅速在碗裡抓一撮面塞進了口裡。西夏幾乎要驚叫起來，但她沒有叫，返身回坐到桌邊，二嬸就把面端上來，她分不來哪一碗麵是被老嶇抓吃過的，對子路說：“我不吃，你吃吧。”子路說：“不吃嬸嬸要上怪的，多少吃一點。”西夏端起碗，卻怎麼也吃不下去，隔壁的誰家小媳婦在大聲尖叫著，說是孩子履下了，接著是老太太在吃喝著狗，同時說：“狗把屎吃了，讓來舔舔娃屁股！”西夏連面帶湯全倒在了已吃了一半的子路碗裡。
飯總算吃完，二嬸說：“再撈一碗，鍋裡有哩！”子路說：“我撐得難受了！你聽聽！”放了一個屁。子路有努屁的毛病，西夏在省城時嚴肅指責過他，但一回高老莊，毛病又來了，西夏瞪了他一眼，兩人告辭出來，子路卻覺得肚子隱隱作痛，就到旁邊一個廁所去。剛站起來，三步之外另一戶人家的廁所牆頭也冒出一個腦袋，笑眯眯地說：“你吃啦？”子路說：“吃啦。”那人說：“來給你二嬸磕頭了？”子路說：“磕頭了。”那人說：“那邊站著的是你新娶的媳婦？是外國人？”子路說：“像外國人嗎？”那人說：“像！村裡有人說你閒話，我支持你哩！到底比菊娃好呣，咱這兒女人不行，生娃都是碎蛋蛋，我用了多大的勁，蠻指望要種個大瓜的，卻得了個豆兒，老婆給咱生了個三斤七兩，那長大能有我高？”說話人出了廁所走了，子路走過來還在笑，西夏間：“和那人說了什麼笑的？”子路說：“那是高老莊有名的三條腿，”西夏說：“他長三條腿？”
子路說：“他那東西長哩，七根火柴棒長！”西夏說：“大白天說那話多難聽！二嬸還有個婆婆？”子路說：“她家有她親孃，老太太沒兒子，一直跟勞鬥伯過活的。我本來要領你去她的睡屋看看，人年紀大了，尿一把屎一把的，嫌你見了心裡不乾淨……你怎麼知道她有個娘？”西夏說：“那飯香不香？”子路說：“叫你吃不吃，做得不中看，吃著卻香呢。”西夏說：“香了就好，你去泉裡涮涮嘴去！”子路說：“牙上有菜葉子？”
近旁有口泉，幾個孩子在那裡刮土豆皮，子路還是去那裡掬了水，咕咕嘟嘟漱了口。孩子們就都不刮土豆皮了，拿眼兒看子路，一個婦女走過來罵兒子：“叫你刮土豆皮哩，你賣什麼瓷眼兒？沒見過洗嘴嗎，你叔是城裡人洗嘴哩，又不是洗你孃的屄有什麼看的？！”
又拜見了幾戶人家，籠裡的掛麵、點心和罐頭瓶發散得只剩下三樣了。西夏納悶竟去這麼多家，子路又吹噓高老莊十有八九都姓高，數百年前是一個先人哩，現在就到村東頭南驢伯家去。西夏一聽南驢的名字，就笑個不止，問子路是原來就叫子路呢還是後來改的？子路當然是自改的，孔丘的學生叫子路，他有文化了，他也該叫子路的。子路說：“改得怎麼樣？”西夏說：“還是叫做豬八戒的好！”走到南驢伯家前邊的柿樹下，胖得如菜甕一樣的三嬸孃正端了尿盆把生尿潑在門前的蔥壠裡，站著看了子路半會兒才看清楚，喜歡地說：“是子路呀，聽說你回來了，還尋思去找你呀的！這是你愛人？”
西夏就笑了：“還沒人說我是子路的愛人哩！三嬸好！”三嬸臉漲得通紅，說：“我真不知道怎麼稱呼你……”子路說：“什麼時候，你才起床潑尿呀？”三嬸說：“哪裡，我給你伯倒尿的……你不知道你伯的事？”子路說：“我伯咋啦？”三嬸說：“他睡倒了。”上房的窗子裡有一聲應：“是子路來了嗎？子路，子路！”子路和西夏進去，屋裡的炕上躺著南驢伯，頭髮謝頂，滿臉鬍鬚，人已不成個人樣，一見子路倒呼哧呼哧哭起來。子路不知所措，也沒拉著西夏去中堂前磕頭，一就把南驢伯的手握住，聽三嬸一把鼻涕一把淚，罵了天，罵了地，罵起了兒媳菜花。兩人聽了半天，才聽明白，原來三個月前，南驢伯的獨生兒子得得在地板廠做工，鋸木頭的時候一塊板子飛蹦了，巧不巧擊中了得得的太陽穴，當下流出一攤血水人就沒命了。地板廠認為得得是挖廠區下水道的小工，他沒有傷亡在挖下水道的工地上，而是他貪圖便宜，去電鋸棚找小木板要為自家做小板凳，人家不要他靠近電鋸，他偏是不聽，出了事故當然與廠方無關的，但念及事故是在廠區發生的，一次性付給一千元安葬費。這一千元的安葬費還沒有送到家，三嬸想全部拿了，菜花卻說應該歸她，死人還沒埋哩，雙方就吵鬧開來，經眾人調和，五百元歸三嬸，五百元歸了菜花。近來，菜花就不沾家了，她過門了兩年，沒懷身的，現在鬧著要分家。分家肯定是要分家的，如果兒子活著，南驢伯早就想把家分開來，可兒子現在死了，兒媳又沒個娃娃牽扯，這一分家分明是兒媳準備要出門了。三嬸說：“子路你瞧這日子怎麼過呀？你兄弟一死，她肯定是守不住的，出門就出門吧，可你總得過了三年兩載，你兄弟百日不到，她要走，那五百元也沒了？！你伯人老實，嘴又拙，一口悶氣就把人撂倒了。你說說，這一千元是我兒子用命換來的憑啥她分一半，我沒兒子也沒錢了？！”子路唉唉了半天，難受得說不出話，落了一行眼淚，才說：“怎麼出了這事呢！……三嬸，若按政策，人家是媳婦，應該拿這一筆錢的。”三嬸說：“先是我的兒還是先是她的男人後是我的兒？”子路說：“沒分家，錢可以歸在一起，可……”三嬸說：“那她現在要出門呀！她已經把結婚時的櫃子箱子椅子都轉到她孃家了，她還要帶走五百元……這掃帚星，我兒要不是娶了她，哪裡會出這事呢？！”子路說不清三嬸，一時無語。南驢伯說：“你不要和子路爭執，你婦道人家知道個啥？”三嬸說：“你行，你讓那掃帚星把家裡一掃而光去！”就氣得不理南驢伯。南驢伯說：“子路，你說咋辦呀？”子路說：“她要出門，她就不要分五百元，分了五百元她就得過了得得的三週年，三年太長了，起碼過了週年。”西夏說：“這不合法哩，人家是第一繼承人，錢應全部歸人家，要出門不出門，自主也在人家手裡，你這走到哪裡說不過的。”三嬸說：“侄媳子，你怎麼說話向了別人？”西夏說：“這不是感情不感情的事，國家有繼承法和婚姻法的。”南驢伯張了嘴，嘴黑洞洞地，像個煙囪，不言傳了。子路說“西夏你甭多說！咱不去告她，可以私下解決嘛。錢給了她沒有？”南驢伯說：“廠裡還欠五百，人家見天去找蘇紅要哩。”
子路說：“那給蘇紅說說，錢不能交給她。”南驢伯忽地坐起來，但頭痛欲裂，又躺下去，喊三嬸給他拔拔火罐。三嬸拿了一個瓷罐兒，點了一片紙放到罐內，猛地按在南驢伯的額顱。南驢伯說：“子路，我就是這想法！我聽說你回來了，尋思去找你，就是要讓你去給蘇紅說話哩，她現在有錢了，把我不在眼裡，可她不敢不聽你的，她畢竟富而不貴！”子路看了一下西夏，西夏說：“子路愛聽這話哩！”但子路卻有些為難了：“我試試吧，也不一定就聽我的。”掏出煙給南驢伯吸，南驢伯不吸，自己叼上一支了，卻沒火，西夏從窗臺上拿火柴給他，悄聲說：“你只圖順著他們說哩，這下兜上了。”子路說：“你不懂！”西夏轉別了頭，假裝咳嗽，走到屋門的臺階上。院子裡一隻公雞撲拉著翅膀繞著一隻母雞轉，母雞就臥下來，公雞上去卻又下來，快得如閃電。屋裡三嬸喊：“侄媳子，你進來吃柿餅呀！”西夏移開目光，卻突然就發現了在雞棚旁有一塊石碑，高低不足一米，但字跡明瞭，趨前看了，上面寫道：
同治壬戍歲，川匪曹貴時擁眾萬人，倡亂騷擾，十一月內蹂躪四境，凡山澤居民，惟寨堡是避。我族有數家者，老幼男婦共計四十一人，合謀而匿於稷甲嶺之石洞，以為百險可恃而無援莫登也。十二月一日，逆眾來洞下取供，我族人不惟不供，且責以大義，詈以惡言，遂攖賊怒而架木草燻灼洞內人，於是無噍類焉。雖已詳報請旌，而情事之實，要欲泐石為記。所有殉難名氏附左：高王氏，高道發，胡氏，高有貴，陳女子，高二女，高陳氏，高陽者，高北城，高長庚，高道發，高至鰲，周氏，高道吉，潘氏，高仁義，李氏，高有成，高菊香，高成，高進，劉氏，高大元，高得子，高巧女，高水清，王氏，高惠，張氏，高道虎，陳氏，高財娃，高二女，高老五，高章氏，高庚兒，胡氏，高老旦，高仁信，高啞巴，高至榮。
看過了碑文，西夏進門說：“哪兒弄來的碑子？”南驢伯說：“修地板廠時挖出來兩塊，我抬回家要壓堂屋臺階的，你三嬸卻嫌黴氣，就把一塊撂在那兒了。”西夏對子路說：“是清朝的碑子，上邊寫著一次匪亂，高家死了四十一人的。”子路說：“朝朝代代高老莊就沒安寧過，你只看了塊清朝的，那明朝的元朝的碑子讀了才疹人哩！”西夏說：“不是抬回來兩塊嗎，那一塊呢？”三嬸說：“那一塊在廁所做尿槽子了。你伯一輩子沒見往家拿回個好東西，這死人墓碑子要壓臺階，招鬼進門呀？”西夏就笑著說：“我要能拿動，我就馱回省城呀！”子路說：“那你是龜，龜才馱碑子的！”西夏說：“你才是龜，龜兒子！”大家笑了笑，又說了一會兒話，吃了幾個柿餅，待兩人要走時，偏巧菜花從小路上過來，菜花個兒不高，腰身卻軟，走得咯咯擰擰的，瞧得這邊有客，要往那棵柿樹後藏時，藏不及，就脆和和說：“子路哥回來了？”子路說：“噢。”三嬸卻說：“子路，你給你娘說，我窩的漿水正到味兒，你娘要吃攪團讓她來盛一盆的！”菜花見婆婆故意晾她，也不再和子路說話，揚了頭往門裡去，偏說：“娘，中午吃啥飯，我給做去！”三嬸說：“我不吃，我有錢下館子去呀！”菜花也說：“那好，街上三治家的飯店裡有紅燒條子肉，我才去吃了，蠻香的！”子路和西夏匆匆走過了那棵柿樹。三嬸卻攆上來，把五元錢塞給了西夏，說：“瞧我這糊塗鬼，差點把這事忘了！”
西夏不收。三嬸說：“這是規程，咋不收？你拿上！你也是看到了，人家慪得讓我死哩麼！”