縱然對方如此說，但若不有所回報，就有違為人之道，總要有表達謝意的具體行動才行。
這位恩人蘇秦，目前最冀求的是什麼？
作為六國合縱開端的趙燕同盟甫成立。但倘若趙遭秦之攻打，這項同盟將立即瓦解——
使秦中止對趙的攻打計劃，對蘇秦的報答莫大於此！
有借必還——在此一最單純的道德規範之下，張儀一定會說服秦國執政人士，將討趙之兵撤回。
他是個語言魔術師，連白的東西都能說成黑的。將攻打趙國對己國不利的後果說給諸大臣聽，並且使他們產生同感，這對張儀而言，應該不是難事。
"你明白我的意思沒有？"
對懷才不遇的人賣恩情，利用其才華防止秦國攻趙——這是鬼谷先生的苦肉計。聽完後，蘇秦無限欣喜地叫了起來："謝謝老師！"
跪拜叩謝後，他叫隨從把帶來的禮物搬進來，而後告辭歸去。
鬼谷先生站起來走向內宅。
鬼谷學塾屋內的甬道相當深長。一般學生亦被禁止進入內宅。除非有重要事情，否則連代課老師都不得擅自進入。
鬼谷先生步履蹣跚地走到甬道拐彎之處。轉彎之後，再走數步，他立刻將腰挺直，大步走過去。
甬道盡頭處有扇藍色門扉。門扉上的金色環扣看似厚重，但鬼谷先生用一手就輕輕推開。
"有沒有被識破？"房間裡傳出有人說話的聲音。
鬼谷先生一徑走進房間內部，坐下來說："蘇秦並沒有察覺到。"
"那是因為他心焦如焚的緣故吧？"原先在房內的人說。
沒想到這個人和相對而坐的鬼谷先生的長相是一模一樣，活像一對雙胞胎兄弟！
剛進來的鬼谷先生把雙手放到兩邊的眉毛上。接著，他那又長又濃的白眉被剝下來，出現一雙黑色淡眉。之後，他伸手抓下自己的白髮——原來這是假髮，並露出一頭黑髮。
這個人不就是聽說正在各國流浪的張儀嗎！
"我特別注意說話的聲音。"張儀說。
"因為你練習過一段時期，所以我相信模仿得很像，但另一方面也是蘇秦心神不定的緣故吧！總之，你好像要開始走運了。"
原先就在房裡的老人說。原來，他才是真正的鬼谷先生！
"都是老師指點有方。"假扮鬼谷先生的張儀作揖說。
鬼谷先生聽到蘇秦來訪，立刻叫張儀假扮成他。
他這樣做，為的是想利用這個機會，為張儀謀求出路。
張儀唯一欠缺的是尋覓介紹人所需要的資金，用這個方法就可以讓蘇秦出這筆錢。
讓兩名高徒互相競爭，鬼谷先生或許有這個意思吧。
"蘇秦推動的是合縱之策，張儀，你就推動連橫之策吧！"鬼谷先生正色道。
合縱之策是六國以結盟態勢對抗強秦。與此相較，連橫之策是秦與六國分別締結和盟。在這個情形之下，超級大國秦對六國中的任何一國都居於優勢，所以，可說是一種各個擊破的策略。
右圖表示合縱之形態，連橫之形態則如左圖：
秦——燕
秦——趙
秦——魏
秦——韓
秦——齊
秦——楚
因此，主張連橫的張儀，最大的任務在於切斷"燕——趙——魏……"之縱線聯繫，而主張合縱的蘇秦則與之相反，必須致力於切斷秦與諸國橫線聯盟。
鬼谷先生的兩名高徒，這會兒要以天下為舞臺，展開虛虛實實的謀略戰了。一對同窗學友此時成為正面對手！
"中國為了謀求統一，除連橫外，更無他途。"張儀說。
"這話怎麼說？"
"連橫的結果，秦成為天下之主，中國因而得以統一。在合縱之下，六國都是一地之主。縱使六國因結盟而滅秦，之後又是勢力相近的六國為爭奪霸權而彼此展開爭鬥，戰爭將無停止之日。戰亂應該早日結束的。"
"張儀，你的觀察力不夠透徹。"
"願聽老師指點。"
"蘇秦的企圖在於兼任六國首相，而宰相取代國君之事並不稀罕。晉如此，齊亦如此。"
"那……蘇秦他？"
"是啊，他志在成為天下之主。"鬼谷先生說。
"這不是僭越嗎？"張儀喃喃地說。
"我說張儀啊，你的才華確實高過蘇秦。但蘇秦有極大野心，這一點他比你強……依我看，因連橫而造成秦國統一天下，其可能性大約十之八九；因合縱而蘇秦取得天下，其可能性則只有一兩成。但蘇秦以這麼小的可能性作賭注，你千萬不可因此而輕視他，知道嗎？"
鬼谷先生寵愛的不是充滿野心的蘇秦，而是確實身懷才華的張儀。
老師教我如此做，莫非另一方面也讓蘇秦以為老師較偏愛於他？謀略學高材生的張儀，說不定會有這等懷疑。鬼谷先生為消弭這個疑惑，所以不由自己出面，而讓喬裝的張儀對蘇秦說出這個秘策。
"我知道了。讓蘇秦之輩成為天下共主，將是萬民之大不幸。我一定要讓合縱政策無法得逞。"張儀說。
"不過，讓秦停止對趙出兵之計劃，這一點你非做到不可。你們兩人的競爭，在此之後才可開始。"
"是的，遵命。"
"那你就去吧！"
張儀當天出發。一切都在計劃中進行。演戲的人確切明白自己的戲份，因而絕無穿幫之虞。
他原本就不是有資格成為秦王的人。坐上王座，真有如坐針氈的感覺。因此，他每每咬著嘴唇，心裡吶喊著："你們看著吧！總有一天，我要成為天下共主！"
秦始皇——幾乎無人不知，無人不曉。實際上，這個名稱是到滅六國、一統天下的公元前221年才有，在這之前的秦始皇，被稱為秦王政。說得正確一點，於公元前246年成為秦王之前，他的名字只是"政"。
生於趙都邯鄲、身為人質之子、自幼智能超群的政非常早熟，並且擅長察識人心。過分敏銳，或許是一種悲劇——至少政的情形是如此。
他很早就知道有關自己出生的秘密——
呂不韋把懷了自己孩子的女人塞給子楚。雖然對方是個人質，但這樣的做法不是太過分嗎？——
政這個孩子，與秦國王室血統根本毫無關係嘛！——這是事實，不過不能攤開來說啊！
認為政尚幼小不解事的用人們，常在他面前以這件事情作為閒聊話題。但早熟的政大概瞭解他們話中的意思。不明白的部分，他牢牢留在腦海裡，等到長大之後才去理解。
政還是個嬰兒時，秦曾援助將軍王崎，使之包圍趙都邯鄲。
就趙的立場而言，這個時候，大可殺掉秦國人質。而實際上，子楚也差一點就被殺害——
怎麼可以讓子楚被殺呢？這樣，我的投資不是要泡湯嗎？
呂不韋想。對子楚進貢的不單是金錢，還有女人（這個女人已有身孕），投資額可謂不小。在這個情形之下，怎麼可以讓子楚平白被殺呢？呂不韋於是運用拿手的收買方式，給守者之吏（擔任監視任務的官員）黃金六百斤，成功地使子楚逃到秦軍陣地。
由於這是千鈞一髮之際的逃亡，子楚根本來不及攜帶家人，遂孑然一身地抵達秦軍陣營。
趙國本來意圖殺掉被遺留下來的子楚之妻和子，由於趙姬的族親之中亦有不少權勢之士，加上呂不韋的各方奔走，因而倖免於難。
六年後，秦昭王去世，繼位的是太子安國君。這是早已決定的事情。事實上，安國君替代高齡昭王為實質上的國君也有許多年了。安國君遵守對寵妃華陽夫人的諾言，立子楚為太子。
即位時的安國君，年事已高，更由於多年來攝政的辛勞，健康大大受損，結果，即位一年就歿故，太子子楚即位。
七年前，在千鈞一髮之際逃命的人質，現在已是超級大國秦之國君。他就是莊襄王。
"我押寶押對了！"
呂不韋的欣喜若狂不必贅述。他的投機著實成功了。
莊襄王任呂不韋為丞相，並受封文信侯，以洛陽十萬戶為采邑（俸祿）。對呂不韋而言，這樣的投資報酬已經相當可觀。而他不因此滿足。人的慾望本來就是無窮的。
過去在眾多公子之中最被冷遇，甚至被遣送作為人質的子楚，迅速被立為太子並順利即位——秦國人莫不為此驚歎。諸國更以驚異眼光看待此一事實——
早知如此，當時應該好好禮遇他啊！——
不，現在也為時不晚。
趙國廷臣想起成為秦王的子楚，尚有妻兒留在趙國。雖然有亡羊補牢之憾，趙國還是以殷勤態度，把秦王夫人和兒子政送回秦國。這時候的政已經十歲。
"你長大了……"
深信政為已出的莊襄王子楚，看到兒子時，深深地嘆了一口氣。這是暌違七年之後的首次會面。在戰亂中匆匆揮別時的政，當時尚在母親的懷抱裡。
不知道兒子長得多大了？……見面前夕，莊襄王還在想著這一點，準備相聚時緊緊抱著他，並且好好撫摸他的頭髮。
但出現在面前的這個兒子，有一股拒人於千里之外的氣氛。這不意謂兒子沒有惹人憐愛之處，他的面貌端正，看來相當伶俐聰明，臉上露出一種不欲受人愛撫的凜然表情。
這大概是多年受苦的緣故吧？莊襄王如此解釋自己兒子的情狀。
迅速被立為太子而後即位的子楚，也同樣迅速結束了人生旅途。他於即位三年後歿故。
政繼位為秦王。此時的他，年僅十三歲。
中國官階位於相丞之上的"相國"，乃自秦王政即位時設立。
什麼人被任命為相國？
答案當然是：呂不韋。不僅如此，秦王政更以"仲父"稱呼呂不韋。仲父乃"叔叔"之謂。
十三歲的少年不可能決定這樣的制度和如此的稱謂。顯而易見，這些都是呂不韋幕後操縱的結果。
我有把握對這個孩子操縱自如！雖然不能明言，但他的確是自己的骨肉。操縱政這個秦國國君，使他成為天下之主——這樣的偉業不是值得為之拼命的嗎？
呂不韋如此想著。
經驗老到，在商場混了大半輩子，也走遍天下的他，因政的即位而感到興奮。
為了充分施展抱負，必須擁有最高官位——他以此自期，並使自己成為相國。此外，為了讓人們產生敬畏心理，以便使喚別人——他要政以"仲父"來稱呼自己。
平常看得到的事物，因興奮過度而看不到——一般人都有這個毛病。呂不韋后來才發現年少君王的目光格外冷漠，就是這個原因吧？
呂不韋把長久以來想做的事情，逐一付諸實行。
正式被封為文信侯之後，雖然僅僅領有十萬戶，卻已算是諸侯之一。縱然不及戰國七雄，但他認為，自己應該有資格媲美"四公子"。他們都擁有三千食客。此一作為當然是一種虛榮表現，但廣招人才也是他們不得已的自衛之策。戰國七雄之首的秦卻無擁有三千食客的人物。
由我來做這樣的人吧！呂不韋想。
依據《史記》記載，呂不韋家中的用人有一萬之多。那是以人力為主要生產工具的時代，倘若這是包含生產奴隸在內的數字，也就不足為奇。
實際上，擁三千食客，對呂不韋而言並不是一件難事。問題在於食客的品質如何。
雞鳴狗盜之類人物，可以從培養用人而成。呂不韋意圖招募的是水準高過"四公子"、如齊國稷下學士般具有學問才華的食客。
是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。
這也是《史記·呂不韋傳》中的記載。現代人以為當時的暢銷書乃《孟子》，但《史記》對此隻字不提，只出現荀子之名。事實上，對天下一統有所貢獻的人才大多出自荀子門下，孟子門下則鮮有其人。
這是因為時代風氣排斥空論而以實學為重的緣故。
呂不韋的意圖也是招募實用學者，以進行實用之著述。他令食客們分別寫出各自見聞，將之編輯而成《呂氏春秋》。這是網羅各種知識的百科全書。
"此書記載當今世上一切重要事物，既不可增加一字，亦不可刪減半字。"
呂不韋因此書而自鳴得意。
號稱二十餘萬字的這本書，由於是寫在木簡上的關係，冊數十分龐大。呂不韋將這批木簡陳列於首都咸陽的市場門口，廣向諸國遊說之士呼籲：
任何人若能增刪本書一字，當即致贈賞金千兩。
這個做法當然出於自負，同時意圖以此揚名諸國。行事好大喜功的呂不韋，在私生活上也相當自大。
秦王政的母親是呂不韋往年的愛妾。她成為子楚之妻後，因子楚即位而貴為王妃，因子楚之死而變成母太后。
母太后過去在邯鄲是廣為人知的歌舞名姬。只有少數人知道，她是不可一日沒有男人的女人。騷到骨子裡——這或者與她出生娼家的背景有關吧？雖然有一個十三歲的兒子，她還是個正值慾望巔峰時期的女人。這位母太后現在成了先王的未亡人。
以後我可以為所欲為，因為我已是自由之身了！母太后如是想。
秦國宮廷裡有她的昔日相好呂不韋。他乃是一人之下萬人之上的人，幾乎任何事情都能做得到。而且秦王是個年輕小孩。會展開怎樣的局面，應該不難想象。
兩人恢復了以前的關係。
"我們要有所收斂，不可胡作亂為。因為你的身份是秦國母太后啊！"
"以你的身份，還怕什麼？這個國家的國君是我們的兒子啊！"
母太后依偎在呂不韋身邊——這裡是秦國宮廷大內。相國身份、且被秦王以"仲父"稱呼的呂不韋，是唯一可以出入後宮的男人。後宮原本是男子禁地。
"這件事情，我們也不能說出去啊！"
"我不管這麼多。"
"人多口雜，總得顧慮。而且國君漸漸懂得男女情事了。"
"不，他還只是個小孩而已。"
母太后其實對自己的兒子瞭解不多。丈夫子楚逃至秦後，她和年幼兒子共同生活六年。不過，這只是表面上的事情。這六年歲月，她過的只是屬於自己的淫蕩生活，絕少真正關懷自己的兒子。
兒子則以冷漠目光看著母親的一切行徑。他毋寧是眼看母親行徑，因而目光變得冷漠吧？
政由於生長在父親離去、母親淫亂的家庭中，所以遠較一般小孩懂事。就拿有關他出生的秘密來說，若在一般正常家庭，用人及鄰居們是不至於會在他面前拿這件事當做聊天話題的——
我不是有秦國王族血統的人！
年幼的政坐在王座上時，都會想起過去在邯鄲聽到的這些話。
他原本就不是有資格成為秦王的人。坐上王座，真有如坐針氈的感覺。因此，他每每咬著嘴唇，心裡吶喊著：
你們看著吧！總有一天，我要成為天下之主！
坐在王座上的這名少年何其孤獨！
長達五十六年的昭王治績，已使秦國國基穩固，政治上只需沿襲前例即可。但年少的秦王政不因此滿足。未曾承受秦國王室血統的自己，沒有必要循規蹈矩——他如是想——
我要開拓自己的路！
這是政的決心。
但十三歲的秦王並沒有國政上的決定權。這一切，都在相國呂不韋的掌握之中——
我不會讓你長久居於輔佐位置的！為了走出自己想走的路，我要取得大權！
這個聰明少年，已看出自己的生父呂不韋有意將他當做傀儡，隨心所欲地予以操縱——
我絕不會讓他得逞！
一天，政召來相國呂不韋——這是絕無僅有的事情。以前都是由呂不韋入宮求謁，每次謁見也都是傳達決定事宜，從未有過請示秦王意見或者秦王主動召請呂不韋之事。這次卻一反常態，呂不韋充滿狐疑地急急入宮。
這一天，年少的政準備明白告訴呂不韋，自己不會再當傀儡受他操縱。
"仲父，我要你以後少入後宮。"政說。
"這……這是……為什麼？"
呂不韋有些狼狽地問道。
"因為後宮是男人止步之地啊！"
"可是……我是以相國身份和兩位太后談論事情呀！我的意思是說華陽太后和夏太后……"
呂不韋語未畢，年少的政復以凜然口氣說："你不要以為血統關係管用！"