來到地上後，后羿準備射下並排在天空中的十個太陽。對自己的能力有充分信心的他，當然只准備了十支箭。他將十支箭插在箭筒裡，就開始依次射太陽。
人——
普普通通的人——
生命的目的在於探究為人之道——
這是中國人自古以來的歷史觀。有人因此而說，中國欠缺神話——我卻認為這個說法不完全正確——那是史家儘可能地從著作中刪除神話的結果。
這個傾向，從儒學執中國思想界之牛耳後，尤其為甚。
不語怪力亂神——孔子所抱持的，就是這個態度。
事實上，中國的神話相當豐富，它甚至具有極富人情味的特質。
下面介紹一些神話——我要說的，是極富人情味和中國特色的神話。
《十八史略》依正史而寫就。中國正史中絕少出現神話，所以，《十八史略》中少有神話是理所當然的事。
書中述及太古時代的三皇五帝，也有"蛇身人首"及"人身牛首"等記述。但全都只是輕描淡寫而已，採用的也不是故事體裁。
在這本《小說十八史略》的開頭部分，我介紹的是未記載於《十八史略》的神話、傳說——原書作者為此一直耿耿於懷。這種心情，彷彿在如雷掌聲中聽到夾雜其中的誹謗聲一般。
下面談談有關羿（后羿）的事。
羿是堯帝時代的英雄之神（或許我們不能肯定地說"是"，而說"據傳"較為妥當吧？）。夏朝時也有過叫"羿"的人，曾經將太康帝逐出國外——《史記》上如此記載。
堯帝時代的羿和夏朝的羿是否同為一人，我們姑且不論。這兩個羿都是神射手，同時也是勇猛之士。
原本在天界的后羿，之所以被派遣到凡界，主要是因為天帝兒子們的惡作劇。
天帝的十個兒子都是太陽，他們的母親羲和，每天輪流帶著一個兒子，乘坐由六條神龍拖曳的雲車，遊走天上。由於這個順序是固定的，所以，每個太陽十天才有一次出來遊走的機會。人們所看到的太陽永遠只有一個，實際上，卻是由十個太陽輪流出現的。
同樣的事情重複幾千年、幾萬年後，十個太陽開始有了厭倦之意。一天，這十個兄弟在天界扶桑樹下談話：
"我們十個一塊兒出去遊走，豈不好玩？這當然不能事先告訴媽媽，所以我們偷偷溜出去吧！"
十個太陽於是同時出現在天空中。
太陽兄弟玩得其樂無窮。可是，這下子人類怎麼吃得消呢？在十個太陽同時照射之下，人間世界頓時變成焦熱的地獄，活活被烤死的人不知凡幾，地上的農作物更是枯死殆盡。
於是，凡間的聖王堯向天帝禱告，祈求使人們免於苦難。而且當時為害人間的，不只十個太陽，還有猛獸、妖怪、害鳥等許多東西。
天帝對凡間聖王的央求，當然不便置之不理。除掉猛獸及害鳥，最好的方法是使用弓箭名手，而天上諸神中，射箭技術最高超的，除后羿外，不做第二人想。
選派弓箭手之事看似順理成章，實際上卻不然。后羿確實是神射手，但，天帝選派他無異是違背親情之舉。
對天帝而言，十個太陽都是他疼愛有加的兒子。天帝原以為受命的后羿，會用強弩把箭射到太陽跟前，嚇唬他們重回扶桑樹下，就適可而止。沒想到，接受天帝"去為人類服務"命令的后羿，心裡抱著的盡是圓滿達成任務的念頭，準備將為害人類的東西趕盡殺絕。
於是，后羿帶著妻子下凡——天上的神出差時，帶妻子一同前往，好像是規定。后羿的妻子名叫"嫦娥"。
來到地上後，后羿準備射下並排在天空中的十個太陽。對自己的能力有充分信心的他，當然只准備了十支箭，他將十支箭插在箭筒裡，就開始依次射太陽。
堯帝見狀，大大著慌。
天空同時出現十個太陽，當然是要命的事情，但，要是連一個太陽都沒有，這個世界不就變得暗無天日了嗎？到時候，地上不但長不出農作物，恐怕連人類都無法居住！
堯帝於是命人偷偷從后羿的箭筒中，偷走了一支箭。
箭無虛發的后羿，果然以九支箭射下九個太陽，最後，天空中只剩下一個太陽了。
太陽精原來是三隻腳的烏鴉。
后羿更將吃人的怪獸、怪鳥以及經常弄翻漁船的大海蛇全都殺盡。
這本是值得大大嘉許的功勞。天帝卻沒有因此龍心大悅。
九個兒子被后羿殺害，天帝當然是怒不可遏的了。
"后羿這個傢伙真可惡！我要立刻剝奪他的神籍！"
神界也有戶籍，后羿夫妻由於戶籍被撤銷，所以再也不能返回天上了。
神除了居住天上外，更被賦予"不死"的特權。不再具有神籍的后羿夫妻，日後也將和凡人一樣，終有一天得面對死亡。不能迴歸天上也就罷了，可是，死後將被投入地獄，這——情何以堪呀！
夫妻因此時起勃谿。
"全是你頭腦簡單惹來的禍！你射下九個太陽而自鳴得意，卻沒有想到會帶來什麼樣的後果！這一切都是你的責任啊！"
嫦娥歇斯底里地哭鬧著。
"你這樣吵鬧是沒有用的，為什麼不讓我靜下來想辦法呢？"
英雄之神后羿被歇斯底里的妻子搞得頭暈腦漲，這一點和凡間男人並無兩樣。他同樣也不想死啊！然而，不再是神的他，又有什麼辦法呢？
就在這個時候，后羿有了偷腥之事。
做這樣的事情，大概是受到妻子吵鬧的影響吧！
他拈花惹草的對象是一位有夫之婦，就是有名的紈絝子弟河伯的妻子——名叫"洛嬪"的絕世美女。因丈夫愛情不專而悶悶不樂的洛嬪，看到出現在眼前頗有大丈夫氣概的后羿，兩人一拍即合。
這當中有過後羿以箭威嚇河伯，河伯前往天帝處投訴的事。然而，兩人偷情的事沒多久即告終止。
換言之，后羿和妻子嫦娥又言歸於好了。
世人常以"越軌"批評后羿，實際上，這個故事說的卻是"女人背叛了男人"。
男人常常批評"女人是禍水"，對此，女人則必以"男人才是禍水"作為反駁。
男人思慕女人，女人思慕男人，這是人類的宿命。只是，痴情常會造成對另一方的期待過度膨脹。由於現實與期待背離，這種為對方所產生的幻想往往因此而破滅。
這是男女情愛的實態吧。
事實上，對異性感覺幻滅的情形，似乎在男性身上較為常見。其原因應該在於：男性較愛幻想而女性較為現實這一本質問題吧。
后羿仍舊和妻子格格不入。一天，他聽到一個好消息。
據說，居住在崑崙山的西王母擁有"不死之藥"。只是，前往崑崙的途中皆為險路、深淵及火焰山，所以，普通人絕難到達該地。
"這是個好消息！我馬上找她去！"
后羿立刻啟程前往。
雖然由神籍降為人籍，但后羿畢竟不是常人。走一趟崑崙山，絕對難不倒他。
西王母確實擁有不死之藥，但，只剩兩顆而已。
"這是我僅有的兩顆，你們夫妻選擇吉日，各分一顆服下吧！這藥服下一顆能長生不死……要是服下兩顆，就會升天當神仙啊！"西王母說道。
由於名稱中有"母"字，所以，西王母一般被認為是女神，實際上也有人持男神之說。總之，后羿欣喜雀躍地回來，並且把西王母說的話告訴妻子。
"能夠長生不死，真是太好啦！反正生活在地上同樣使人快樂，只是不能做重回天上的夢啦！我們就在凡間長相廝守吧！"
妻子嫦娥只"嗯……"了一聲，心中卻另有盤算。
落到這步田地，一切責任全在於他！我是被連累的！光是長生不死，豈能使我滿足？我是有權利要求回到天上的……
各分一顆藥丸服下的話，夫妻倆都能長生不死，不過，雙方也無法昇天。倘若其中一人服下兩顆，當然就會升天；而另一人不但不能昇天，日後更得和常人一樣，面臨死亡的威脅——
我該怎麼辦呢？
嫦娥不等吉日來到，就獨自服下兩顆藥丸。女人自私，這又是一次明證。
之後，嫦娥果然開始飄然登天。在登天的途中，她突然有了這樣的想法：
如果我直接昇天，人們一定會指責我無情拋夫。在人們還沒有忘記這件事之前，我不如暫時躲到別處。
天地之間，懸浮著月亮。嫦娥於是決定降落月宮，暫避一段時日。
進入月宮後，她發現自己的身體有了變化。她的個子變得很矮，肚子相對凸出，腰部向左右擴張，身軀上下受到重大壓力而愈來愈扁平。
最後，她的頭顱甚至沒入雙肩之中，嘴巴左右裂開，一雙眼睛凸出，而且奇大。同時，皮膚變得黝黑無比，渾身更長滿偌大的疙瘩——
我的媽喲！
她驚叫起來。不過，她無法聽到自己說話的聲音，傳到耳朵裡的，只是發自喉嚨深處咕嚕咕嚕的聲音而已。
想活動一下身體，身體卻不聽使喚。這也難怪，原來她已變成一隻醜陋無比的蟾蜍了。
這個神話頗令人玩味。背叛丈夫的妻子，受到詛咒變成蟾蜍——這樣的想法不是挺有趣嗎？"蟾蜍"的聯想大概是由凹凸不平的月球表面而來，事實上，她也可以用任何醜陋動物來替代吧？
這件事情發生後，"嫦娥"成了月亮的別名。
後來，男人看到月亮就會想起嫦娥的故事，並且提醒自己兩件事情：即使看到空中有九個太陽出現，也千萬不可逞能用箭射落；而得到靈藥時，更不可做出交給女人保管的傻事。
雖然這個啟示已經傳承幾千年，遺憾的是，世上男人並未因此而變得聰明些。
后羿的遭遇實在令人同情。
他不但無法昇天，連長生不死的機會都被剝奪了。
等在他面前的是死亡，而且他死得非常悽慘。
有句話說："殺羿者是逢蒙。"
逢蒙是后羿的弟子，同時也是屬下。逢蒙的箭術受教於后羿，出師後，他的技藝在世上已達僅次於后羿的程度。一心想成為天下第一弓箭手的他，起了殺害后羿的念頭。
他想用箭射殺后羿——但一度失敗，後來改用桃木棍棒打死後羿，終於達到目的。
前面那句話的含義是："養狗反被狗咬。"
實際上，有關后羿的故事的意義，比這個解釋更為深刻。它給我們最冷徹的啟示是：無論何種技藝，為人師者的最大敵手是自己的弟子，稍有疏忽大意，自己的地位隨時會被取而代之。就弟子的立場而言，師父永遠是非打倒不可的首要目標。
《孟子》中對后羿的故事，抱持相當嚴厲的批評態度：沒有眼光，選擇了背師之徒為弟子，因此，后羿可謂咎由自取……
孟子的批評確實有一番道理。
這個故事不是充滿著人性弱點嗎？我們從中觸及活生生的人性。"中國神話富於人性"——這是例證之一。
嫦娥面對由西王母處得到的兩顆靈藥沉思良久——這個情景不也可以大大發揮用來作為現代戲劇的題材嗎？
中國的傳統歷史，一般皆以三皇五帝作為開端。
《十八史略》同樣地開宗明義列出三皇五帝之名。
三皇——伏羲、神農、燧人
五帝——黃帝、顓頊、嚳、堯、舜
由於三皇五帝屬於神話時代，所以在名稱上也眾說紛紜。司馬遷甚至不提三皇，直接以五帝作為記述《史記》的開始。
神話或傳說都有一個奇妙法則，那就是：越古老的東西，越令人感到新鮮。
人類智慧隨時代不斷在進步，記載下來的歷史日益呈滿檔狀態，所以，"創造"出來的新鮮而有趣的故事，實在不容易找到合適的時段安插進去。由於上古時代之前的歷史是一片空白，所以，最好的方法是把故事背景設在該處。
后羿的故事倘若發生在夏王朝時代，那就比發生在堯帝時代更為新鮮了。也就是說，這個故事的時代背景因較為清楚，便不易取信於人。
總之，這是個充分展現人性的故事。
徹底執行任務的態度、微妙的人情問題、男女之間的糾葛、無窮慾海、信義與背叛、死亡的恐懼、師徒之間的無情對立……一言以蔽之，這個故事可謂蘊含日後所有中國歷史的百態！
這是我把這個故事放在小說開頭的緣故。
讓紂王墮落到人人恨之入骨的地步吧！為了達到這個目的，周公想到利用女人的方法。因為紂王是個以酒色為無上之樂的人。
據說，有蘇氏有一美女。
她的美貌足以使任何男人為之神魂顛倒。
這個風聲傳到位於遙遠西方的周國。
那是殷商王朝末期，公元前1030年前後的事情。周是紂王之下的強勢諸侯之一，當時正在名君文王統治之下。君臨天下的暴君紂王，由於人心背離，已日益喪失威權。
文王之子武王和周公於是促請文王舉兵推翻紂王。
"殷德已衰，這不正是我們取而代之的時候嗎？"
看到兩個兒子以急切口吻說這些話，文王卻搖搖頭說："連綿五百年的王朝，不可能因一位天子失德而輕易被推翻。"
"紂王何其暴虐，您說，這樣的王朝難道不可能被推翻嗎？"
"殷商有五百年的積德作為支柱，所以還能支撐下去。"
"您的意思是，我們對紂王的暴虐應該坐視不管嗎？"
兒子們訝然。這對兄弟日常談論的話題盡是領地、政治以及經世大業。其中的哥哥執行能力極強，弟弟則思慮過人。
一天，周公說："我想要這個有蘇氏美女的女兒。"
哥哥武王聽到這話，頓時愣住。他很清楚自己的弟弟向來絕少論及與女人有關的事情。何況弟弟表示要的是這位美女的女兒——這還不夠讓他稱奇嗎？
"據我聽知，這位美女尚未出閣，怎麼可能有子女呢？"哥哥微笑問道。
"我可以等她生女兒啊！"
"哈！原來你持的是長期計劃——"
武王大笑起來。他知道弟弟是個有遠見的人，但他做夢都沒有想到，除了政治、軍事之外，女人的事情也值得做長遠考慮。
"我是用認真態度說這些話的！"
周公有些不服氣地說。
父親文王在世期間，這對兄弟的名字當然不是武王和周公，而是分別為"發"和"旦"。
周公對這件事情確實是認真的。他立刻派遣使者來到有蘇氏之國，暗中為認領這位未婚美女之女兒為養女進行交涉。
有蘇氏亦為諸侯之一，至於其領土範圍則不詳。一說是現在的河南省濟源縣西北，那是商、周首都所在地安陽的中央地帶。
絕世美女所生的女兒，一定也是絕代佳人。美貌本身就是一種強力武器。所以周公的企圖是：找出美人胚子，從小施以訓練，使之具備特別的力量。
這位美女不久就告出閣，並且於數年後生了女兒。由於事前已經談妥，所以這個嬰兒一呱呱墜地即歸周公收養。只是，周公和對方嚴密約定，雙方絕對不把事情公開。
周公對這個女孩調教的是對男人灌迷湯之術。
世上男人千百種，各人的嗜好以及性格互不相同。而周公在訓練上則鎖定一個目標。
這個對象是當今天子——商紂王。
紂王雖然是個暴君，卻非庸愚之人。實際上，能成為暴君就已證明其本身具有相當的實力。沒有實力而胡作非為，這樣的人絕不可能久居其位——
天生的雄辯家，行動敏捷，對事情之理解敏銳之極，才華更是超人一等。體力之強足以空手打倒猛獸，智力之高足以駁倒任何諫言。
這是《史記》對紂王的描寫。
若是庸君，倒容易用戴高帽子或逗弄等手法加以操縱。但資質超群的紂王，自認世上無人能及。想要操縱這樣的人，乃是難上加難。
何況商朝採取的是神權政治體制——史家常將商王比擬為埃及法老王，實際上，他們也的確是擁有絕對性權威的人物。於是紂王以人神姿態君臨天下。
他一聲令下，任何事情便立刻決定。
想要改變社會情勢，首先非改變紂王的想法不可。
而周公並沒有意思勸紂王往好的方向去作改變。倘若紂王成為賢君，周不就沒有機會取得天下了嗎？
讓紂王墮落到人人恨之入骨的地步吧！