第8節小寶一家
織苫子的材料是麥秸。群眾割麥時，專門找一種長稈品種的小麥，捆成小捆兒。在打麥時，不用石磙碾壓，直接摔打掉子粒，再捆起來備用。到了陰雨天氣，把木門板摘下來，架在兩條長凳上，兩端用麻繩摽著，搭成架子，用與織箔同樣的方法，織成麥草苫子。
在我們馬寨，家家戶戶用的木床，一般只有五根木牚兒，上邊先鋪幾層箔，再鋪苫子，苫子上邊，鋪的是小寶爺爺編的篾席。所以，他們爺兒倆的產品都很實用。床鋪上的這些用品很優秀，但他們的棉被就不多了，往往只有一條破棉被，冬天裡沒有褥子鋪，睡在冰涼的席上，叫做“抹光席”，很冷很受罪。
這種床鋪還有一個缺點，就是睡上去響動太大。你想，新婚夫婦睡在上邊，床邊上有一個小孩“壓床”，這壓床的小孩不要緊，一會兒工夫就會睡得很死，但兩人只要一折騰，就會把他弄醒。再說，外邊還有聽房的，任何響聲，都可能成為第二天的笑料。同時，都是房子不多的人家，一屋子家人，相互之間的響動都能聽見，一動就“咯吱咯吱”響，這小兩口怎麼能夠盡興？
他們這個家，因為有了七太爺，就算是“五世同堂”了。其實，七太爺只是小寶爺爺的近門爺爺。有關七太爺的事情，以後還有交代，這裡不再多說。
小寶還有兩個妹妹、一個小弟弟，加上七太爺，他們一家九口人。要不是當木匠的叔叔，前年分家搬了出去，這在我們山裡一帶，是比較大的一個家庭。
人多了，就吃得多，小寶的奶奶就得經常磨面。生產隊裡有一百多號人，只有兩頭小毛驢，由一個飼養員餵養著，各戶的人口不等，磨面的需求就不一樣，小寶家人口多，就得多磨幾回。所以，磨面不能排班次，只能“掛號”，只要事先給飼養毛驢的趙大爺打招呼，他就會告訴你，什麼時候可以磨面。這一過程，當地人叫“問磨”。生產隊裡的牲口，待遇也是不一樣的，牛吃的草料，是生產隊專門留下來的。對毛驢，吃的草生產隊還供應；料，卻是自己轉圈子掙出來的。
小寶奶奶到了磨面這一天，就要起大早，把淘乾淨的糧食，拿去在石磨上研磨。這種做石磨用的石頭，發暗紅色，紋理細膩，有一定的硬度，只有襄縣的一個山上才出產，由石匠們鍛造後，就成了家家戶戶制面粉的專用工具。用上一段時間，就有石匠專門來重新打磨一次，以保證石磨牙齒的銳利。
小寶奶奶磨面，很心疼糧食，磨一次面，渾身上下弄了一身白，頭是包著的，眉毛變成了白色。她就把一身面屑掃一掃，哪怕是一小把，也要收集起來給雞子拌食。不僅這樣，在磨面時，粗細糧上磨的先後順序，小寶奶奶也很有講究。開始磨面的第一茬，磨的總是小麥這種細糧，磨得非常認真仔細，臨了還要用雜糧“透一透底兒”，把小麥有限的麵粉，刮個罄盡才肯罷休。最後留給毛驢的麩皮，就沒有什麼內容了。飼養毛驢的趙大爺，總罵小寶奶奶是“老尖刀”，讓辛苦的毛驢，白白曳磨不吃麩子！小寶奶奶也要同他相罵一番，說留下來的東西，他不用來喂毛驢，都是自己偷吃了！不然，為什麼你這麼胖，毛驢這麼瘦？
小寶奶奶的家務活兒主要是磨面、做飯，小寶媽媽的家務活兒主要是紡織，她孃家當年給她陪嫁的是一臺紡棉花的車子，進了杜家門後，她和小寶奶奶共同使用一臺織布機。婆媳二人一年四季沒有休閒過，她們趁生產隊幹活的空閒時間，主要是“安布”，給大人、小孩做衣服。
在織布之前，必須軋花、彈花和紡線。到了秋天，生產隊給每個社員分了幾斤子棉，小寶爹爹和爺爺，首先到隊裡的軋花車上，用腳蹬的辦法，通過這種鑄鐵做成的軋花機器，把棉子脫去。然後，再到大隊的彈花櫃上，用手搖的辦法，通過這種木製的、內部裝有滿身尖齒的圓輥子彈花櫃，把軋好的皮棉，撕扯上兩三遍兒，去掉“破子”，彈出來的棉花非常蓬鬆，體積頓時膨脹了好幾倍。
小寶的媽媽和奶奶，把彈好的棉花，用一根秫稈莛子，熟練地扯下一小片，裹在莛子上，在一塊光光的木板上來回搓，搓成長度相等、粗細均勻的空心“花捻兒”，備好了紡線的材料。從此以後，婆媳二人幾乎每天很少睡覺，兩臺紡車的嗡嗡聲，成了這個家庭具有生氣與活力的象徵，彷彿從來沒有停止過轉動。她們婆媳二人就那麼紡呀紡的，織呀織的，比男人們要辛苦得多。然而，她們做成的土布衣服並不耐穿，一家人的屁股上都打有補丁。奶奶終日抱怨，這一家老少不知怎麼啦，不光是嘴裡長牙，連屁股上也都長了牙。小寶的小妹妹小春，就摸著自己的屁股，反覆揉搓後說：“奶奶，我的屁股上沒有長牙！”奶奶哭笑不得，還得誇她說：“好，好，你是個好孩子，你的屁股上沒有長牙！”
七太爺走了四五天了，還沒有回來，大家表面上不著急，嘴裡也並不多唸叨，其實心裡還是挺牽掛的。