“我們只能靠上帝恩賜了。”
星期一早上在法庭裡，等候紐博爾德法官從辦公室出來的時候，埃力·馬丁法官對奎因先生這麼說。
“你的意思是……”埃勒裡問。
“意思是，”律師嘆口氣，“除非無意調停，否則我老朋友的女婿就會成為一隻炸乳鴿了。假如我真的是在辯護，願上帝幫助所有祈求者獲得正義！”
“就法律來講，我是個笨蛋。但我確信你在辯護中沒錯吧？”
“好像是沒錯。”這位老紳士眯起眼睛，不以為然地斜看著鄰座的吉姆·海特把頭理在胸前。“我這輩子沒接過這種案子！”他爆發道，“沒人肯告訴我任何事——被告、那個姓羅伯茨的女人、萊特一家人……奇怪，現在連帕特麗夏那小妮子也不把事情告訴我！”
“帕特麗夏……”
“帕特麗夏要我傳她上證人席，但我連這樣做到底幹什麼都不知道！這不是法律，是瘋狂。”
“星期六晚上，她神秘兮兮地出去了，”埃勒裡嘀咕道，“昨天晚上也一樣，而且兩天都很晚才回來。”
“在羅馬城著火的時候！”
“而且她還喝了不少馬丁尼酒。”
“我都忘了你是偵探——你怎麼發現她喝了馬丁尼，奎因？”
“我吻了她。”
馬丁法官大驚：
“吻她？你？”
“我自有方法，”奎因先生說，樣子有點不自然。但隨即咧嘴笑著說，“可是這一次沒有用，她還是不肯告訴我她在玩什麼把戲。”
“後宮香水，”老紳士吸口氣。“假如帕特麗夏以為一點甜蜜的香氣就能扭轉年輕的佈雷德福……我覺得他今天一早上有點不高興，你覺得呢？”
“一個堅定不移的青年，”奎因先生侷促地表示同意。
馬丁法官嘆口氣，回頭瞥瞥欄杆內那排座位。其中，諾拉小巧的下巴抬得高高的，臉色蒼白地坐在她爸爸和媽媽中間，流露祈求之色的目光盯著丈夫動也不動的側面。如果吉姆知道她今天在場，也沒有表現出來。萊特家人後面的座位全部滿座，眾人耳語著。
奎因先生偷偷地仔細觀察帕特麗夏·萊特小姐。帕特麗夏·萊特小姐今天早上有奧本海姆的風格——細長眼睛，嘴巴帶著神秘難解的表情。昨天晚上，奎因先生曾因科學的興趣吻了那張嘴巴……但一無所獲。也許不算完全一無所獲……
他猛然感到埃力法官在碰他手肘。
“起立，起立，想必你懂得法庭禮節！紐博爾德出來了。”
“祝你好運，”埃勒裡心不在焉地說。
馬丁法官這天為吉姆·海特辯護所傳的頭一個證人是荷米歐妮·萊特。荷米歐妮經過法官席前面的空地，踏上階梯，走上證人席；她在這段路程的表現，如果不像皇后登基，至少也像皇室成員登上斷頭臺。做庭誓時，她的聲音雖然帶些悲悽，至少還算堅定。埃勒裡心想，把荷米歐妮傳上證人席，聰明。荷米歐妮，諾拉的母親，應該是除了諾拉以外，吉姆·海特在世上一個最嚴酷的敵人——讓荷米歐妮來為這個試圖殺害她女兒的男人作證！整個法庭和陪審團看到荷米歐妮以尊嚴迎向眾人的注目，都印象深刻。噢，她是個鬥士！埃勒裡看出她三個女兒瞼上帶著驕傲；吉姆臉上有著奇怪的羞愧；而卡特·佈雷德福則有不明露的欽慕。
老律師技巧嫻熟地引導荷米歐妮重溫那個晚上的罪行：先提一下當晚的“歡樂”，每個人怎麼開心、諾拉和吉姆怎麼像孩子般起舞；順便也提到弗蘭克·勞埃德——他是佈雷德福的首要證人，見證派對的經過情形——大家怎麼痛快地飲酒；然後，儘管荷米歐妮的回答混亂而沒有什麼助益，法官仍力圖給陪審團留下一個印象，那就是：當晚所有參加派對的人，沒有一個人能確定雞尾酒的事到底如何，更別說弗蘭克·勞埃德了；這些人當中，只有奎因先生例外，因為在眾人為1941年舉杯祝賀之前，他只喝了一杯酒而已。
然後，馬丁法官引導荷米歐妮講出吉姆·海特和諾拉蜜月回來後不久，荷米歐妮和吉姆·海特的一段談話，當時吉姆怎麼私下向岳母透露，諾拉和他懷疑諾拉可能懷孕了，以及諾拉希望保密到能夠確定為止；但吉姆因為太快樂了，再也藏不住，必須跟什麼人講才行，但他盼望荷米歐妮別告訴諾拉他已經向她洩密了。另外她還講到，有希望當諾拉孩子的爸爸，吉姆是怎麼地欣喜；吉姆曾經說，這件事將怎麼改變他生命，帶給他一股新動力，推動他為諾拉和孩子努力邁向成功；還說到，他怎麼一天比一天更愛諾拉……
卡特·佈雷德福放棄盤問時，神態中表現出明顯的和氣。荷米歐妮步下證人席，法庭中響起一小陣鼓掌。
馬丁法官繼續傳喚證人，所傳名單之長，與紐博爾德法官拉長的臉相彷彿：在銀行工作的洛裡·普雷斯賴和岡薩雷斯先生，公共汽車司機希裡克·米勒，馬·厄用姆，小劇院的年輕經理路易·卡恩——他是吉姆單身時代的密友，卡內基圖書館的艾金小姐——傳她作證令眾人大吃一驚，因為眾所周知，艾金小姐從來沒講過誰的好話。但是，這回作證，除了做“人格”證詞時碰到技術上的限制以外，她倒是講了吉姆·海特一些好話——這一點，埃勒裡懷疑是因為吉姆以前曾資助過圖書館，而且不曾打破艾金小姐無數規定中的任何一條所致。
被傳喚的人格證人，人數之多、社會背景涵蓋之廣，實在令大家吃驚，因為他們不知道，吉姆·海特在鎮上竟有這麼多朋友——不過，這正是馬丁法官想造成的印象。到了約翰·F．爬上證人席，簡明直接地表示，吉姆是個好男孩，他們萊特家族全心全意支持他時，大家都不由得交頭接耳說，這幾個月下來，約翰·F．看起來老了許多，真的——於是，對萊特家的同情浪潮，悄然湧進法庭，這陣浪潮實際上已經讓吉姆·海特感到了觸動。
進行人格作證那幾天，卡特·佈雷德福對萊特一家人保持相當的敬意——只是合度的尊重和體諒，但另一方面又有些冷淡，那態度彷彿在說：“我無意欺負你們一家人，但也別指望我和你們家的關係對我在法庭上的行動有一點點影響！”
接著，馬丁法官傳喚洛倫佐·格倫維爾。洛倫佐·格倫維爾是個小個子男人，長了一對傷感的眼睛，沙漏般的面頰，從16號胡佛高領中凸出來的脖子，好像凋萎的小樹根。他表白身份時說自己是筆跡專家。
格倫維爾先生表示，從本案審理起，他就一直在庭內旁聽；所以他已聆聽過檢方筆跡專家的作證，也就是：據稱為被告所寫的那三封信，筆跡確為被告的筆跡。事後，他有充分的機會檢查那三封信——亦即公認為被告真實手跡無可爭議的三個範例——但是，根據他的“專家”看法，他有充分理由懷疑已列為證物的吉姆·海特三封信的真實性。
“身為一個公認的筆跡分析權威，你不相信海特先生寫了那三封信？”
“我不相信。”
檢察官瞄瞄陪審團，陪審團也瞄瞄他。
“為什麼你不相信那三封信是他寫的，格倫維爾先生？”
法官問。
格倫維爾先生於是做了一番細微之極的分析。由於他所做的結論，與日前檢方筆跡專家證明吉姆·海特寫那三封信的論調完全相反，有幾位陪審員自然顯得相當困惑，這反應很讓馬丁法官滿意。
“格倫維爾先生，你還有其他理由相信這三封信不是被告寫的嗎？”
格倫維爾先生有很多理由，那些理由總的編輯起來，是關於作文上的疑問。
“信上的用句誇大、不自然，一點也不像被告平常的寫作風格。”
格倫維爾先生朗誦吉姆·海特證物信件中的段落和句子。
“對於這三封信的真實性，你有什麼看法，格倫維爾先生？”
“我傾向於認為它們是偽造的。”
奎因先生本可對此看法覺得放心，但因為他剛好知道在另一個案子中，被告曾寫了一張支票，但洛倫佐·格倫維爾先生卻曾嚴正地作證說，那是偽作。在埃勒裡心中，他對吉姆寫了那三封信沒有一點懷疑，它們是吉姆·海特寫的，無可置疑。他不知道馬丁法官對這個不可信賴的格倫維爾先生要如何收尾。
他馬上就知道了。
“格倫維爾先生，你認為，”埃力法官滿意地說，“要偽造海特先生的筆跡，是容易，還是困難？”
“哦，非常容易，”格倫維爾先生說。
“你能偽造海特先生的筆跡嗎？”
“當然可以。”
“你能現在當場偽造海特先生的筆跡嗎？”
“晤，”格倫維爾先生歉然地說，“我得先研究一下他的筆跡——大約兩分鐘吧！”
佈雷德福咆哮而起，然後在紐博爾德法官面前有一番冗長但聽不見的爭論。最後，法庭准許當場表演。於是，筆、紙、墨水、還有一份吉姆·海特手跡的影印本——那是四年前吉姆在銀行寫給諾拉的一張便條——提供給證人。法庭上所有人都拭目以待。洛倫佐·格倫維爾斜睨那張彩印本兩分鐘整，便拿起筆，沾了墨水，看似隨意地在紙上寫起來。
“假如用我自己的筆寫，”他對馬丁法官說，“會寫得好一點。”
馬丁法官急切地測覽一下他的證人寫好的東西，然後帶著微笑把那張紙和吉姆筆跡影印本拿到陪審席間傳閱。根據陪審員比較影印本與格倫維爾偽作時的驚異表情來看，埃勒裡知道這一招奏效了。
盤問時，卡特只有一個問題要問證人。
“格倫維爾先生，你學習仿造筆跡花了幾年時間？”
格倫維爾似乎花了一輩子時間。
維克多·卡拉地上證人席。是的，他是16號公路旁一家叫尋樂園的夜總會老闆。那是一傢什麼性質的店？夜晚俱樂部。
問：卡拉地先生，你認識被告，吉姆·海特嗎？
答：我常見到他。
問：他是否曾經去過你的夜晚俱樂部？
答：去過。
問：去喝酒嗎？
答：晤，偶爾喝一兩杯，那是合法的。
問：卡拉地先生，曾有人在庭上作證說，海特太太承認吉姆·海特在你店裡“賭博輸錢”，你知道這件事嗎？
答：那是卑鄙的謊言。
問：你是說，吉姆·海特不曾在你店裡賭博？
答：他當然沒有，沒有人曾經在我店裡賭博——
問：被告有沒有向你借過錢？
答：他沒有，別人也沒有。
問：被告有沒有欠你一元錢？
答：一毛錢也不欠。
問：就你所知，被告有沒有在你店裡“掉”過錢——不管是賭博或是其他緣故？
答：也許他開心的時候有某個女人帶他去賭博輸錢，但在我那兒，除了喝酒以外，他沒有掏過一分錢。
問：佈雷德福先生，你可以盤問了。
佈雷德福檢察官嘟噥著“樂意之至”，聲音只有埃力法官聽見。埃力法官非常輕微地聳聳肩，然後坐下。
佈雷德福檢察官盤問：
問：卡拉地，經營賭場是不是違法？
答：誰說我經營賭場？誰說的？
問：卡拉地，沒有人“說”，你只要回答我的問題就好。
答：這是下流的陷害。拿出證明來，說呀，我不打算坐在這裡被人出賣——
紐博爾德法官：證人應避免沒有根據的評論，否則將以蔑視法庭罪論處。回答問題。
答：什麼問題，法官？
問：算了。你有沒有在你所謂的“夜晚俱樂部”後面經營輪盤賭、費羅賭牌、擲骰子或其他賭局？
答：我必須回答這種下流問題嗎？法官，這是一種侮辱。這小子臍帶還沒剪斷呢，我不想坐在這兒被——
紐博爾德法官：你再講一句這種話——
馬丁法官：閣下，我認為這是不當的盤問。證人是否經營賭博業不在直接質詢的範圍內。
紐博爾德法官：駁回！
馬丁法官：抗議！
佈雷德福檢察官：卡拉地，假如海特確實曾在你的賭桌上輸錢而欠你錢，你自然要否認，而不願意面對被控經營賭博業而遭起訴，不是嗎？
馬丁法官：我提議本問題取消——
答：這是什麼問題？突然間你們這些傢伙都有後臺老闆啦？你們認為我是怎麼立足的——是憑我的男性魅力嗎？別以為一個鄉巴佬法官會嚇倒維克多·卡拉地。我朋友多得很，他們會保證維克多·卡拉地不會被什麼法官老山羊還是討厭的州檢察官壓倒——
紐博爾德法官：佈雷德福先生，你還有問題要問這個證人嗎？
佈雷德福檢察官：閣下，我想，問過這些已經足夠了。
紐博爾德法官：書記員，取消最後一個問題和回答。陪審團也請不予理會。觀眾請維持禮節，否則本法庭將清場。證人蔑視法庭，庭警，扣押人犯。
庭警靠近時，卡拉地先生舉起拳頭咆哮：
“我的辯護律師呢？這裡又不是納粹德國！”
諾拉做完庭誓。就座，並開始以讓人窒息的聲音作證時，全法庭有如一座教堂——她是牧師，在庭中沉默且難受地聆聽的眾人，是有罪的教堂會眾……吉姆·海特試圖謀害的這個女人當然會做不利於他的見證吧？可是，諾拉卻沒有，她身上每個細胞都向著他，她的忠貞像溫暖的氣息充滿了庭堂。她做了一次超絕的見證，針對每一個控告提出維護她丈夫的證詞。她一而再、再而三地重複她對他的愛，以及她對他的無辜具有毫無疑問的信心。她的眼睛一再回到證詞所指的對象，而在幾英尺遠之外，那個低頭坐著的男人卻戴著一張羞愧的呆板紅面具，盯著那雙沒擦亮的皮鞋鞋頭。
“那個白痴實在應該合作一點！”奎因先生憤怒地想。
諾拉無法提供足以否定檢方起訴的實際證據。馬丁法官將她放上證人席，乃著眼其心理上的價值，所以他的提問沒有去碰觸除夕之前那兩次下毒企圖；而卡特·佈雷德福也表現出真正的善意，放棄盤問。而他放棄盤問，即等於放棄探問那兩次下毒的事。也許佈雷德福覺得，對諾拉嚴加拷問比放她走在善意上的損失更多吧！
奎因先生這位素享懷疑主義者具名的人也不能確定。
本來諾拉是馬丁法官最後一個證人；而實際上從他在被告桌上東摸西摸的樣子，也可以看出他拿不定主意是否要再傳下一位。可是帕特麗夏在欄杆內拼命向他發出信號，最後，這位老紳士露出負疚感的愁苦表情，點點頭說：
“我傳帕特麗夏·萊特上證人席。”
奎因先生因為感到極度緊張而身子前傾，他自己也弄不清為什麼有這種反應。
看馬丁法官小心翼翼地探問，好像在找尋線索，顯然他也不知從何開始是好。但帕特麗夏幾乎是剛一坐定，便立刻從他手中取走了控制權。埃勒裡知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是為什麼呢？她打算幹什麼？
作為一名被告的證人，帕特麗夏不偏不倚的公允態度，使她的作證對檢方是有利的。也就是說，她講得越多，對吉姆的論據傷害也越大。她把她姐夫描畫成一個無賴漢、一個騙子；說他如何羞辱諾拉、偷她的珠寶、亂花她的錢、忽視她、害她備受心理折磨、並不時與她吵架……她還沒講完一半，法庭內已是竊竊私語不已。馬丁法官有如苦力般滿頭大汗，張皇失措地想阻止她繼續講，諾拉則瞠目結舌望著妹妹，好像生平第一次看到她一樣；荷米歐妮和約翰·F，則在他們的座位中愈陷愈深，有如兩根正在融化的蠟燭。
她還在極力譴責吉姆並公開表明她對他的怨恨時，紐博爾德法官打斷帕特麗夏。
“萊特小姐，你是否清楚你是被傳來為被告作證的？”
帕特麗夏抓住機會說：
“我很抱歉，閣下。可是，在我們都知道吉姆有罪時，我也不能坐在這裡不做聲地幹看著呀——”
“我提議——”馬丁法官盛怒。
“小姐——”紐博爾德法官氣壞了。
可是帕特麗夏急忙接著說：
“我昨天晚上就是這樣對比利·凱查姆說的——”
“什麼！”
破口而出的這兩個字是同時從紐博爾德法官、埃力·馬丁和卡特·佈雷德福三邊傳來的。霎時法庭被拋進驚異的深淵，然後牆壁發出爆裂聲——巴別塔上面再疊上個瘋人院。紐博爾德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫觀眾安靜；記者席上有人領略出什麼把戲而開始大笑，這一笑先是傳染了前面那整排記者，繼而傳染後面一排。
“閣下，”馬丁法官在這片喧鬧聲中說，“我希望法庭記錄註明，我的證人剛才所做的陳述令我震驚，我根本不知道她——”
“律師，等一等，等一等，”紐博爾德法官以抑制的聲音說，“萊特小姐！”
“什麼事，閣下？”
帕特麗夏困惑地問，彷彿想不透眼前這片混亂是怎麼回事。
“我剛才有沒有聽錯？你是不是說你昨天晚上對比利·凱查姆說了什麼？”
“是呀，閣下，’帥B特麗夏恭敬地回答，“而且比利答應我——”
“抗議！”卡特·佈雷德福大叫。“她是衝著我來的！這是預謀——”
萊特小姐無邪的眼睛轉向佈雷德福先生。
“等等，佈雷德福先生！”紐博爾德法官坐在法官席上，身體向前拉得老遠。“比利·凱查姆答應你，是嗎？他答應你什麼？昨天晚上還有什麼別的事情發生？”
“晤，比利說，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答應他——”帕特麗夏瞼紅起來，“哦，假如我答應給他一樣東西，他就保證吉姆得到應有的懲罰。他說，他會去跟其他陪審員疏通——他說，他是幹保險的，保證什麼都賣得出去。他說我是他的夢中女孩，為了我，他願意爬上最高的山峰——”
“肅靜！”紐博爾德法官大吼。
庭內真地安靜了。
“萊特小姐，”紐博爾德法官嚴峻地說，“我們要弄明白，昨天晚上對你講了這些話的比利·凱查姆，是否就是本法庭的第七號陪審員？”
“是的，閣下，”帕特麗夏睜大眼睛說，“這有什麼不對嗎？我肯定假如我早知道——”
剩下的話被庭內響起的一陣巨大聲浪吞沒。
“庭警，清庭！”紐博爾德尖叫。
“好了，現在，”紐博爾德說，“請你繼續說完剛才沒說完的話！”
這時，帕特麗夏冷漠得面色如土，眼角浮現淚光。
“我們——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利說，我們不能讓別人看見，因為這可能不合法什麼的，反正我們開車到斯洛克姆一家比利認得的夜總會。然後……然後我們在那兒一直待到很晚。我跟他說吉姆有罪，他說，當然，他也這麼認為——”
“閣下，”馬丁法官以可怕的聲音說，“我提議——”
“噢，你提議！”紐博爾德法官說，“埃力·馬丁，假如你的名望不是……你！”他對陪審員大吼，“凱查姆！七號！站起來！”
肥胖的保險經紀人比利·凱查姆想站起來，但起立一半又跌回座位，他再經一番努力才好不容易起身，在陪審席最後一排搖搖晃晃站著，彷彿陪審席是一葉獨木舟。
“比利·凱查姆，”紐博爾德法官咆哮道，“上星期六起，你是不是每晚由這位小姐陪伴？你有沒有答應她要影響其他陪審員——庭警！達金局長！我要拘捕這個人！”
凱查姆撞倒兩名陪審員、並像大公雞驅趕小雞般衝散了欄杆內眾人後，在主過道中被抓住了。
等到他終於被拉到紐博爾德法官面前，他還不停叨咕著：
“我沒有惡意，法……官……我沒有想做錯事。法官，我發誓，你——誰都知道那個混小子是有罪的——”
“拘留這個人，”紐博爾德無力地說，“庭警，小心守衛各出入口。休庭五分鐘。陪審員，請留在原位。現在在場的人都不準離庭！”
紐博爾德法官說完，摸索著走進他的議事室。
“這就是沒有把陪審員關起來的後果，”等候時，埃勒裡說。“還有，”他又對帕特麗夏·萊特小姐補上一句說，“這也是毛毛躁躁的小孩摻和大人的事情的結果！”
“噢，帕特麗夏，你怎麼能這樣？”荷米歐妮哭喪著臉說：“還有那個混蛋凱查姆也是的！我警告過你，只要你有點表示，他就會得寸進尺。約翰·F，你記得嗎，他以前怎麼纏著要和帕特麗夏約會——”
“我也還記得我的舊發刷在哪裡！”約翰·F，粗暴地說。
“聽著，”帕特麗夏低聲說，“吉姆處境很糟，不是嗎？好啦！所以我才對胖比利下工夫，請他喝了很多馬丁尼酒，還由著他對我有一兩下非禮舉動……隨你們把我看成不三不四的女人好啦！”萊特小姐說著哭起來，“不管怎麼說，我做了你們誰也沒辦法做到的事——等著瞧！”
“沒錯，”埃勒裡連忙說，“我們除了等著看吉姆被判有罪以外，沒別的指望了。”
“但願……”諾拉蒼白的面孔亮起鮮明的希望。“哦，帕特麗夏，你實在瘋了，但我愛你介
“你們看卡特臉都漲紅了，”帕特麗夏哭訴道，“以為他夠聰明……”
“是啊，”埃勒裡淡淡地指出“不過還得看看馬丁的臉。”
埃力·馬丁走到帕特麗夏面前說：
“帕特麗夏，你害我碰到我這輩子最難為情的事，但這點我可以不管，也可以不管你的行為合不喝道德。可是依我看，你可能沒幫上吉姆，反而害了他。不管紐博爾德等一下怎麼說或怎麼做——他實在別無選擇——每個人都會知道你是故意這麼做的，而且你這種作為勢必反彈到吉姆·海特身上。”
馬丁法官說完，腳步沉重地離開。
“我想，”洛拉說，“你不可能冒犯一個前任法官而不讓他出出悶氣。別擔心，小鼻音！反正你在緊急關頭給了吉姆一個臨時緩刑——這比他活該受的罪好一點，那隻笨牛！”
“我開門見山說，”紐博爾德法官冷靜地說，“我在法官席上坐了這些年，沒碰過比今天這個更目無法紀、更無恥的反公民責任的事例。比利·凱查姆！”他嚴酷且閃亮的目光一掃，加上用力一吼，立刻使第七號陪審員呆若木雞，那表情好像就要昏倒了似的。“不幸，我們不能以合法的罪行控告你，除非有證據顯示你收受錢財或有價物品。不過，我暫時命令陪審委員把你的名字從陪審小組中刪除，而且只要你還是本州居民，你就永遠不準行使你當陪審員的權力。”
凱查姆的表情彷彿說，他會很高興放棄人人欣羨的權利，好立刻離開這個法庭。
“佈雷德福先生——”卡特抬頭，嘴唇緊抿，氣得臉色發黑，“本庭要求你調查帕特麗夏·萊特的行為，以決定她是否故意設計影響第七號陪審員。假如能找到這種意圖，我要你草擬一份控告帕特麗夏·萊特的起訴狀。”
“閣下，”佈雷德福低聲說，“我現在能想到的控告是‘賄賂陪審員’。可是，要使這種控告成立，必須證明有酬金牽涉在內；但在這案子裡，好像並沒有任何酬金——”
“她獻出她的身體！”紐博爾德法官立刻說。
“我沒有！”帕特麗夏驚愕道。“他要求了，但我沒有！”
“是的，閣下，”佈雷德福臉色漲紅說，“不過，這種事是否構成法定酬金還待商榷——”
“佈雷德福先生，我們不要因此被束縛住，”紐博爾德法官冷靜地說，“假如這個女子曾試圖以不當方式影響陪審員，很清楚就是犯了籠絡陪審員罪——不論她給了酬金或是沒給！”
“籠絡陪審員罪？那是什麼？”
帕特麗夏嘀咕著。但除了在心中暗笑的埃勒裡以外，沒有人聽見她的疑問。
“還有，”紐博爾德法官把一木書重重放在一堆紙張上，繼續說：“我建議，日後在本庭管轄下的案件審理，都將隔離陪審員，以防止類似的可恥事件再度發生。”
“現在，”他瞪了一眼比利·凱查姆和帕特麗夏，然後再瞪一眼陪審團。“事實很明顯，一名陪審員受了影響，將會因而不利於被告得到公正的審理，這是兩方都承認的事。在這種情況下，假如我准許本案繼續審理，結果必定只會引致向最高法院上訴，請求重新審理。因此，為了省卻多餘而不必要的浪費，我沒有別的選擇。給其餘陪審員造成不便和時間浪費，我深感抱歉；我也痛惜本案審理至今給萊特鎮帶來的巨大開銷。不過，我更抱歉和痛惜的是，這些事實讓我不得不宣告檢方起訴吉姆·海特的案子為無效審判。我同時宣佈，本庭解散陪審團，並向陪審團致歉及致謝；被告還押，由行政司法長官拘留，直到重新開庭審理之日。休庭！”