人們你擁我擠地把床車團團圍住，巡官一件一件地掏出包袱裡的東西。
讓奈博士從椅子上站起。從兩個探警中間擠了進去。巡官高高舉起一件很長的雪白的外科醫生服。
“外科大夫罩衣，是不是？”他嘲弄地斜瞅讓奈一眼。
“博士，這是您的嗎？”
“我怎麼能知道，”博士不滿意地嘟噥一句。
巡官拿起罩衣往讓奈身上比量，罩衣直拖到讓奈的踝骨。
“這不是我的，”讓奈說。“太長了。”
罩衣已經揉皺，但並未弄髒，顯然是從洗衣房裡取出不久。
“罩衣不是新的，”埃勒裡指出。“清看這些亂糟糟的褶縫。”
“咱們來看看洗衣房的號碼。”
巡官翻過罩衣。他的手指觸摸著衣領內側。在記號碼的地方有兩個小洞，這證明號碼已被撕掉。
巡官把罩衣扔到一邊，揀起一個麻布製成、兩端鑲有布條的東西。和罩衣一樣，這東西也很潔淨，但揉出了皺。顯然它已經使用過。
“這個外科大口罩可以屬於任何一個人，”讓奈預作防備他說。
下一件東西是外科醫生帽，它沒有任何特點，不是新的，很潔淨，但也揉搓得相當厲害。
埃勒裡從父親手裡接過它來，把裡子朝外翻出。
“殺人犯很走運，”他脫口說出。
“您指的是沒有找到頭髮？”讓奈感興趣地問。
“類似這樣的東西……”
埃勒裡俯過身去，想看清巡官拿起的第四件物品。老人把它拿到亮處。這是一條白色的漿洗得筆挺的亞麻布褲於。
“瞧這兒……這是什麼？”巡官喊道。兩條褲腿上，在離又肥又大的膝蓋上側五釐米處，各有一圈環形褶皺。
埃勒裡從坎肩小兜裡掏出一支銀色鉛筆，用它挑起榴子。鉛筆碰到了什麼障礙，原來褶皺是用大針小線縫綴成的，使的是普通白線，這從褲子的裡側可以看見。
“從各方面看，這些褶皺不象是職業裁縫做的活兒，”
埃勒裡得出結論。“這個人縫得十分倉促。這條褲子，看來殺人犯只需要用很短一段時間……”
“維利！”巡官抬起頭，望見站在床車另一側的探警。
“你能查明這種線是從什麼地方買來的嗎？”
“毫無辦法！”
“取一截樣品，儘量查。”
維利掏出摺疊刀，從縫綴左褲腳褶皺的線上割下五匣米長的一段。他把割下的線段小心翼翼地放入賽璐玢夾子，彷彿眼前是一根殺人犯的頭髮。
“博士，讓我們看看您穿這條褲子合身不合身！”巡官說。“我指的不是穿在身上，比量一下就夠了。”
讓奈默默拿過褲子，把褲腰貼近腰部。褲腳一直拖到他的鞋尖。
“若是放開褶兒呢？”埃勒裡說出聲來。“褲子就更長了博士，您的身高多少？”
“一米六五，”外科大夫回答，一面把褲於丟到床車上。
埃勒裡聳聳肩膀。
“我想，褲子的真正主人身高應是一米七五。但是，”
他笑著補充說。“這未必褲主就一定與謀殺案有牽連。這種褲子，從本市上百所醫院，上千名外科醫生手裡，都可以輕而易舉地偷竊到。”
奎恩巡官推開罩衣、口罩、帽子和褲子，謹慎地打開包袱。包袱底部放著一雙帆布鞋。老人迅速伸手去拿。
“請等等，”埃勒裡制止住他，接著喚道。“裡特！”
探警答應一聲。
“你動過這雙鞋嗎？”
“沒有，先生。找到包袱後，我並沒有打開它。當然，隔著布也能摸出，底下有一雙鞋。”
埃勒裡再次掏出銀鉛筆。這次他用鉛筆觸了觸右鞋上的自鞋帶。
“這還差不多，”他直起腰說。“終於有了物證。”
他伏在父親耳邊說了些什麼。老人聳了聳肩。鞋帶上有一段白膠布，寬約一釐米，表層非常乾淨。這段自膠布的中央有一處異乎尋常的凹陷，引起了巡官的注意。他疑惑地望望埃勒裡。
“準是鞋帶斷了，我敢打賭，”巡官低聲說。“這處凹陷是兩端接頭的地方。兩個斷頭接得互相沒挨著。”
“問題不在這裡，”埃勒裡說。“白膠布！自膠布1這才是關鍵所在！”
此時，讓奈一直注視著引起探警們興趣的物品。
“胡說八道！”讓奈高聲說。“這沒有任何特殊之處。
只不過是有人利用白膠布接合斷了的鞋帶而已。我想提醒你們注意的唯一的一點，是這雙鞋的尺寸。你們都能看出來，這雙鞋比我腳上穿的要小些。”
埃勒裡揭開白膠布的一角，用手摸摸它的內側。
“對不起，博士，”他開玩笑說。“讓我試著代替您，也動一個小小的外科手術。維利，把您的摺疊刀給我！”
罪證。罪證啊，這白膠布時匆忙之中應急用的，你發現了嗎，爸爸？甚至其中一端都沒有粘在鞋帶上，這點很有意思。”
埃勒裡叫來了維利。
“給我夾子，老朋友！”
埃勒裡撕斷一截兒白膠布，放進賽潞玢夾子，然後藏進上衣內兜。
他再次俯向床車，小心翼翼地從鞋裡抽出鞋帶的上端，然後又把下端也抽出一部分，繫上兩端，儘量讓鞋帶結露出的頭留得最短。
“無需魔法師也可以看出，”他轉身笑對巡官說。“如果罪犯把斷了的兩頭再結起來，那麼鞋帶就會過短，他就無法系上鞋。所以他才不得不用白膠布對付一下。”
“但是，埃勒裡，”巡官提出疑義說。“這能得出什麼結果？我看不出有什麼值得高興的線索。”
“請相信我，爸爸。我的高興完全有根據，”埃勒裡又笑了笑。“好吧，我儘量解釋清楚。譬如說，你在最不方便的時刻弄斷了鞋帶。你確信若是再把這兩個斷頭結上，鞋帶就不夠長，就會系不上鞋，在這種情況下，你會採取什麼辦法呢？”
“噢！”巡官拽下一根白鬍須。“我大概會用什麼代替鞋帶，或者象這個殺人犯那樣去作。不過，即使如此……”
這時，探警皮戈特大聲咳嗽幾下，顯然有意引起別人對他注意。巡官不樂意地轉過身去。
“怎麼回事？”
“我倒有些發現，”他羞紅了臉，不好意思他說。“請注意鞋舌頭在什麼地方。”
埃勒裡朗聲笑起。
“皮戈特，你應該受到嘉獎。若是我，就一定給你增加薪水。請諸位注意：除了鞋帶以外，鞋舌頭的擺放位置也和罪證緊密相關。剛才我檢查鞋的時候，就發現了這個……”
他迅速拿起一隻鞋，把一個指頭伸進鞋筒。他在裡面摸了一陣，拉出了摺進去的鞋舌頭。
“瞧，”埃勒裡莊嚴他說。“請諸位記住，這一點很重要，因為鞋舌頭摺進去，並且緊貼在鞋於的上幫。”
他把手指伸進第二隻鞋的鞋筒。這隻鞋的舌頭同樣折在裡面，而且也緊貼在上幫。
“有意思！”奎恩巡官說。“裡特，你記得清楚嗎？你沒有試穿過這雙鞋吧？”
“沒有，先生。不信，你可以問約翰遜，”裡特委屈他說。
“對這雙鞋決不能掉以輕心，”埃勒裡說。他在木前準備室裡走來走去。當踱到外科大夫身邊時，他打招呼說。“讓奈博士！您穿多少號的鞋？”
讓奈低頭看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床車上的一模一樣。
“看來，我的運氣還不錯，”他跳起來大聲說道。“我穿四0的。”
“是啊，您的腳相當小，”埃勒裡沉思著說。‘“可是，那雙鞋更要小些，它只有三十八號……殺人犯穿過這雙鞋，並且原封不動地把它留了下來。您想象不到，這些該使我多麼滿意。裡特，你們是在什麼地方找到這些東西的？”
“在南走廊和東走廊交界的拐角處那個電話間的地板上”
“是這樣，是這樣……”埃勒裡咬著嘴唇，思索了好久。“博士，您看見我從鞋帶上取下的那段白膠布了嗎？這種白膠布是不是你們醫院使用的那個牌子？”
“當然是。不過，本市所有醫院幾乎都使用這種牌子。”
“博士，請您告訴我，在這個包袱裡，難道連您的一件東西都沒有？”
“為了說得更有把握些，我得先檢查一下我的衣櫃。”
“帽子和大口罩也許是您的吧？”
“這些東西可以屬於隨便哪一個人，”讓奈抻了抻身上罩農的翻領。“您瞧，罩衣我穿著太長。至於褲子……這簡直是蹩腳的化裝舞會。而且我有把握說，這雙鞋決不是我的。”
“在這點上，我卻不那麼有把握，”巡官怒衝衝他說。
“至少您還沒有拿出有關的證據。”
“有證據，爸爸，”埃勒裡以親切的口吻說。“請往這兒看。”
他把兩隻鞋翻過來，指著黑色膠皮鞋跟。鞋跟磨損得很厲害，底層都磨平了。右鞋上，鞋跟的右側磨得更為嚴重，而左鞋上磨損嚴重的則是左側。
埃勒裡把兩隻鞋井排放在一起，請在場者注意觀看。
“諸位，請注意，”他說。“兩隻鞋底磨損的程度幾乎一樣。”
巡官瞅瞅矮個子外科大夫的左腳。讓奈瘸的是右腳。
“讓奈博士是正確的，”埃勒裡接著往下說，“這雙鞋，決不是他的！”