“那個年輕女人太傲氣了點。”賈普抱怨道。
兩人又來到艾倫夫人的臥室，屍體已拍完照被抬走了，指紋專家取證後也離開了。
“把她當作傻瓜可不太明智，”波洛表示贊同，“她絕對不傻，實際上，她是個特別聰明而又自信的年輕女子。”
“會是她乾的？”賈普帶著瞬間的一線希望問道，“她可能會幹的，你知道。我們必須找到她不在現場的證據。關於那位年輕人發生了一些爭執——那位大有前途的國會議員。我覺得她對他的評價太苛刻了。聽起來很是可疑，一定是她自己喜歡上了他而他卻拒絕了她。她是如果願意的話會殺死任何人的那種女人，而且殺人的時候還動了腦筋。對，我們必須去找她不在現場的證據。她選了個合適的時機，畢竟埃塞克斯郡不算太遠。有很多次火車，還有汽車。弄清諸如她昨晚是否因頭痛早些上床之類的證據會非常有價值的。”
“你說得對。”波洛附和道。
“不管怎樣，”賈普接著說，“她對我們隱瞞了什麼，哎？你沒感覺到嗎？這年輕女人知道一些事情呢。”
波洛深以為然。
“是的，這很明顯。”
“這類案子裡總有些困難，”賈普抱怨道，“人們寧願閉口不言——有時出於高尚的動機。”
“誰都不能責備他們，我的朋友。”
“是啊，可這讓我們更難辦了。”賈普牢騷滿腹。
“這恰恰能充分展示出你們的機智靈敏的優勢啊。”波洛安慰他說，“順便問一句，指紋怎麼樣了？”
“好了，的確是謀殺。手槍上沒留下任何指紋，在放到她手裡之前被擦得很乾淨。即使她用那種胳膊繞頭的奇怪姿勢，也必須舉起手槍，而她絕對不可能在殺死自己之後又把手槍擦一遍的。”
“是，是，明顯表明有種外力作用。”
“不然指紋會令人失望的。門把手上沒有，窗戶上也沒有。想想看，嗯？應該到處都留下艾倫夫人的指紋才對。”
“詹姆森有什麼發現嗎？”
“從那個鐘點工那兒嗎？沒有，她講了一大堆，可實際知道的並不多。證實了艾倫和普倫德萊思相處得很好。我已經派詹姆森出去到巷子裡做些調查。我們還得跟拉弗頓－韋斯特先生談談。看看昨天晚上他在哪兒，幹些什麼。同時我們還得查查她的文件。”
他立即開始行動。時不時地咕噥幾句，扔給波洛某件東西。很快就搜了個遍。桌子裡面沒多少文件，而且收拾擺放得整整齊齊。
最後賈普往桌子上一靠，嘆了口氣：
“就沒什麼有價值的東西？”
“說對了。”
“大部分物件都一目瞭然——收據，幾張沒付的賬單——沒什麼特別的。社交邀請函，朋友的便條，這些東西……”他攤開手裡的七八封信件，“還有她的支票和存摺。沒有能讓你感興趣的嗎？”
“是的，她透支了。”
“其他的呢？”
波洛笑起來。
“你是在考我嗎？不過我知道你在想什麼。三個月前從銀行取出了三百英鎊，而昨天又取了兩百英鎊……”
“並且支票本上沒有留下任何存根。除了幾筆小數目沒開別的支票——最多十五英鎊。我跟你說——房間裡找不到這筆錢。一個手提包裡有四英鎊十先令，另一個包裡有一兩個先令。我認為已經很清楚了。”
“你的意思是她昨天支付了那筆錢？”
“對，問題是她付給了誰呢？”
詹姆森警督推門進來了。
“哦，詹姆森，有什麼收穫沒有？”
“是的，先生，有幾件事。第一，沒人確切地聽到了槍聲。兩三個女人說她們聽見了，因為她們以為自己聽見了——可就這麼多，那些爆竹放起來，連狗耳朵也聽不出來。”
賈普嘟噥了一句：
“別指望了，接著說吧。”
“昨天下午和晚上的大部分時間艾倫夫人都在家。大約五點鐘回來，之後六點鐘左右又出去了一趟，不過只是到巷尾的郵筒寄信。九點半左右開來一輛小車——旗燕牌轎車——一個男人下了車，據描述約四十五歲，像軍人一般健壯——有紳士派頭，深藍色大衣，圓頂禮帽，牙刷鬍子。詹姆斯·霍格，住在十八號的司機說曾經看見他來拜訪過艾倫夫人。”
“四十五歲，”賈普說，“不太可能是拉弗頓－韋斯特。”
“這個人，不管他是誰，呆了不到一個小時，大概十點二十分離開的，還在走廊裡停下來和艾倫夫人說話。小男孩弗雷德里克·霍格從旁邊經過時聽到了他說的話。”
“他說些什麼？”
“‘好吧，仔細考慮一下再通知我。’然後她說了句什麼，他回答，‘好的，再見。’說完他鑽進汽車，開走了。”
“是在十點二十分。”波洛思索著說。
賈普摸了摸鼻子。
“十點二十分時艾倫夫人還活著，”他說，“還有呢？”
“沒有別的了，先生，據我的瞭解，住在二十二號的司機十點半回來的，他答應給孩子們放焰火。他們正等著他呢——巷子裡其他的孩子也在等。他放焰火時大家都圍在旁邊看。後來大家都回去睡覺了。”
“沒別人進入十四號了嗎？”
“沒有——不是說沒人去，只是沒人注意到罷了。”
“嗯，”賈普說，“你是對的，好了，我們不得不去找這位‘有牙刷鬍子的軍人式的紳士’了。很明顯，他是最後一個見到艾倫夫人還活著的人。我想知道他是何許人？”
“普倫德萊思小姐也許會告訴我們的。”波洛建議。
“她也許會，”賈普喪氣地說，“也許不會，我並不否認如果她願意的話，她會告訴我們很多東西。你怎麼樣，波洛，老夥計？你和她單獨談了一會兒，你不是誇口你那種懺悔神父式的態度時常會博得好感嗎？”
波洛攤開雙手。
“哎呀，我們只談了煤氣爐。”
“煤氣爐——煤氣爐，”賈普顯得厭惡起來，“你是怎麼了，老傢伙？自從你來這兒以後，惟一感興趣的就是羽毛筆和廢紙簍。噢，對了，我見你往樓梯下面瞧了一眼，有什麼東西嗎？”
波洛說：
“一本球莖植物的書目和一本舊雜誌。”
“你究竟有何想法？如果有人想銷燬罪證的話，你記著他們不會只把它扔到廢紙簍裡的。”
“你說得非常對。只有無關緊要的東西才會那樣被扔掉。”
波洛謙和地說。賈普卻懷疑地看著他。
“好吧，”他說，“我知道下一步該幹什麼，那你呢？”
“Ehbien（法文，意為：好吧。），”波洛說，“我會檢查完那些無關緊要的東西，還有垃圾箱呢。”
他轉身敏捷地步出房間，賈普望著他，一臉厭煩的神色。
“瘋了，”他說，“徹底瘋了。”
詹姆森警督禮貌地保持了沉默，他臉上卻露出英國人的自負：“外國佬！”
他大聲說：
“這就是那位赫爾克里·波洛先生！我聽說過他。”
“我的老朋友，”賈普解釋道，“不要以貌取人，提醒你一句，現在他仍然寶刀未老。”
“有一點老朽了，先生，”詹姆森警督說，“就如人們所言，年齡不饒人吶。”
“老樣子，”賈普說，“但願我知道他在玩什麼把戲。”
他走到寫字檯旁邊，不安地注視著那枝翠綠色的羽毛筆。