幾分鐘的沉默。
簡·普倫德萊思飛快地打量了這個小個子男人一眼，之後就目視前方，不再開口了。但是，他的在場無疑給她製造了一定的壓力。她的身體很平靜但並不鬆弛，最後波洛打破了沉默，他的聲音似乎讓她得到了某種解脫。他用一種悅耳的平常語調問了個問題：
“您什麼時候點的爐火？”
“爐火？”她的聲音聽起來茫然而且很心不在焉，“噢，今天早晨我剛回來時。”
“在您上樓之前還是之後？”
“之前。”
“我明白了。是的，當然了……那麼爐子是已經攏好的，還是您自己攏的？”
“是攏好的，我只劃了根火柴點著它。”
她的聲音有些不耐煩，顯然她在疑慮他為什麼說這番話。可能就是說說而已。不管怎樣他繼續以平和的語氣說：
“可您的朋友——在她房間裡我注意到只有個煤氣爐？”
簡·普倫德萊思機械地答道：
“我們就有這麼一個燒煤的爐子——其他都是煤氣爐。”
“您做飯也用煤氣爐嗎？”
“我想現在每個人都在用這個。”
“的確，這很節省勞動力。”
小小的交流結束了，簡·普倫德萊思用鞋敲著地板，突然她說：
“那個人——賈普總警督——他非常聰明嗎？”
“他非常出色。真的，他思維縝密，工作努力，不辭勞苦，很少有失誤。”
“我不知道……”姑娘喃喃說。
波洛望著她。她的眼睛在爐火映照下顯出很綠的顏色。他平靜地問道：
“對您是個非常大的震驚嗎，您的朋友的死？”
“太可怕了。”
她說起來出人意料地誠摯。
“您沒料到這種事——沒有？”
“當然沒有。”
“那您一開始，也許，覺得是不可能的——它不該發生？”
他的平和、同情的語調似乎突破了簡·普倫德萊思的防線，她回答得熱切、自然，不再那麼僵硬了。
“正是如此，即使巴巴拉真的自殺了，我也無法想像她會採取那種方式。”
“可她有一枝手槍呢？”
簡·普倫德萊思做了個不耐煩的手勢。
“是的，但那枝手槍是一個——呃！一件收藏品，她曾生活在荒蠻之地，出於習慣保存著它——沒有任何其他想法，我敢肯定。”
“啊，為什麼您如此肯定呢？”
“嗯，因為這是她自己說的。”
“比如……”
他的聲音非常溫柔友好，使她不知不覺地說了下去：
“嗯，舉個例子說，有一次我們談論自殺的事兒，她說最簡單的辦法是打開煤氣，關緊所有通氣的門窗然後上床躺著，我說我認為那不可能——躺在那裡等死。我說我寧願對著自己開槍。而她說，她永遠不會對自己開槍的，萬一擊不中就太可怕了。而且無論如何她是痛恨暴力的。”ｗww.９９ｃsw.ｃoｍ
“我懂了，”波洛說，“如您所說，這很奇怪……因為，像您剛告訴我的，她的房間裡就有煤氣爐。”
簡·普倫德萊思有些吃驚地看著他：
“是的，是有一個……我無法理解——我無法理解為什麼她不用這種方式。”
波洛搖著頭：
“對，看起來——很奇怪——有點不合情理。”
“整個事情都顯得不合情理，我仍無法相信她會自殺。我想這非得是自殺嗎？”
“嗯，還有一種可能。”
“您什麼意思？”
波洛直視著她：
“或許是——謀殺。”
“噢，不？”簡·普倫德萊思哆嗦了一下，“不！多可怕的假設！”
“可怕，也許吧，但您不認為有這種可能？”
“但門從裡面鎖上了，窗戶也是。”
“門鎖上了——對，但是看不出來是從裡面還是從外面鎖的。您知道，鑰匙不見了。”
“不過——如果它不見了……”她遲疑了一兩分鐘，“那它一定是從外面鎖上的，否則就會在房間裡的某個地方。”
“啊，或許如此。房間還沒進行徹底的搜查，也可能它被扔到了窗外而被某個過路的人撿到了。”
“謀殺！”簡·普倫德萊思說。她開始考慮這種可能性，黝黑而聰敏的面孔露出急迫之色，“我認為您是對的。”
“但謀殺必定有個動機，您知道有什麼動機嗎，小姐？”
她緩緩地搖了搖頭。不過儘管她否認了，波洛又得到一個印象，簡·普倫德萊思謹慎地隱瞞了什麼，門開了，賈普走進來。９9ｃsｗｃｏｍ
波洛站起身說：
“我剛對普倫德萊思小姐提出一個假設——她的朋友不是自殺。”
賈普一時間頗為困窘，他向波洛投去責備的目光。
“現在下結論還為時太早，”他強調說，“我們總會考慮到各種可能性，你們知道。這就是我們現在該做的一切。”
簡·普倫德萊恩平靜地答道：
“我明白。”
賈普走近她，“那麼現在，普倫德萊思小姐，您以前見過這樣東西嗎？”
他手上是一小塊橢圓形深藍色的漆片。
簡·普倫德萊思搖搖頭，“不，從未見過。”
“這不是您的或是艾倫夫人的？”
“不，女人通常不戴這種東西，不是嗎？”
“哦，您認出來了。”
“是的，很明顯，不是嗎？它是半片男人袖口的鏈釦。”