天真是兒童的利器，希望是媽媽的“自己藥片”。天賜的天真與媽媽的希望，漸次把家庭間的不和醫治好了。媽媽到底還得關心孩子；撒手不管只能想到，事實上是作不到的。天賜還得上學；為鬧脾氣而耽誤了孩子的書是種罪過。牛老太太厲害，可還不這麼胡塗。
這次，決定去入學校，據調查的結果，雲城最好的小學是師範附小。在這兒讀書的小孩都是家裡過得去的，沒有牛太太所謂的野孩子，學費花用都比別處高。
天賜又穿上了小馬褂。有爸送他去，他一點也沒害怕，以為這不過是玩玩去。到了學校，爸把他交給了一位先生；看著爸往外走，他有點心慌，他沒離開過大人。在家裡，一切都有媽管著，現在剩了他自己，他不知怎麼才好。也不敢哭，怕人家笑話——媽媽的種種“怕”老在他心裡。及至看見那麼多的小孩，他更慌了。他沒想到過，一個地方能有這麼多的孩子，這使他發怵。他不曉得怎樣和他們親近。誠然，他和老黑的孩子們在一塊兒玩耍過，可是這裡的孩子們不是那樣。那些大點的差不多都穿著雪白的制服，有的是童子軍，都惡意的笑他呢——小馬褂！那些年紀小點的也都看著很精明，有的滾著鐵環，有的拍著小球，神氣都十足，說的話他也不大懂。這些孩子不象老黑家裡的那麼好玩，他們彼此也不甚和氣：“給你告訴老師去！”“我要不給你告訴去才怪呢！”老在他們的嘴上。他們似乎都不會笑，而是擠著眼唧咕。那些大的有時候隨便揪住兩個小的碰一頭，或是捏一下鼻子，而後唧咕著走去，小的等大的走遠才喊：“給你告訴去！”小的呢，彼此也掏壞，有的用手指挖人家腳脖子一下，假如那位的襪子有個破口；有的把人家的帽子打在地上：“賠你一個，行不行？爸爸有的是錢！”而後童子軍過來維持秩序，拉過一個來給個坡腳；被踢的嘟嚷著：“還是他媽的童子軍呢！”童子軍持棍趕上來：“哎，口出惡言，給你回老師去！”他們吹哨，他們用腳尖跑，他們唧咕……天賜看著，覺得非常的孤寂。他想回家。那些新入學的，都和他差不多，一個個傻子似的，穿著新衣，怪委屈的。他們看著大孩子們買麵包，瓦片①，麻花等吃，他們袋裡也都有銅子，可是不敢去買。一個八稜腦袋的孩子——已經唸了三年書，可是今年還和新生們同級——過來招呼他們，願意帶他們買點心去，他們誰也不去，彼此看著，眼裡含著點淚。
搖鈴了，大孩子都跑去站隊，天賜們楞著。有個很小的，看人家跑他也跑，裹在人群裡，摔了一交，哭成人陣。八稜腦袋的又來了，他是學識不足而經驗有餘，趕著他們去排班。先生也到了，告訴他們怎排，大家無論如何聽不明白。先生是個三十來歲的矮子，扁臉，黑牙，一口山西話。他是很有名的教員，作過兩本教育的書。除了對於新學生沒有辦法，他差不多是個完全的小學教師。天賜不喜歡他的扁臉。排了好大半天，始終沒排好，他想了會兒，自己點了點頭。他一個個的過去拉，拉到了地方就是一個脖兒拐：“你在這幾漲著！”大傢伙並不明白“漲著”的意思，可是脖兒拐起了作用，誰也不再動了。先生覺得這個辦法比他的教育理論高多了，於是脖兒拐越打越響，而隊伍排得很齊。再排一回，再排一回；有個小禿尿了褲子。天賜也著一泡，怕尿了褲子，於是排著隊，撩著衣襟，尿開了。別人一看，也摟衣裳，先生見大事不好，整好隊伍先上了廁所。先生的教育理論裡並沒有這一招兒，他專顧了講堂裡邊的事，忘了學生也會排洩。
上了講堂，天賜的身量不算矮，坐在中間。他覺得這小桌小椅很好玩，可是坐著太不舒服。先生告訴大家要坐正，大家聽不明白，先生又沒了辦法，還得打脖兒拐。“繩子坐正！”拍！“繩子坐正！”拍！然後他上了講臺，往下一看，確是正了，他覺得有改正教育原理的必要。他開始訓話，“買第一冊國翁，公明，算數；聽明白了沒有？一仍作一繩白制服，不準瘡小馬褂；聽明白了沒有？”他把“沒有”說得非常的慢，眼珠還隨著往一邊斜，他覺得這非常象母親的說話法，小孩子聽了必定往心裡去。“明白了沒——有——”大家發楞。
磨煩到十點半鐘，天賜一共捱了五六個脖兒拐，他覺得上學校也沒什麼意思。他也不敢反抗，因為別人都很老實地受著，這當然不是一個人的事，他不敢有什麼表示。況且八稜腦袋的還告訴他：“今個都好，就是脖兒拐沒有去年的響！”天賜的想象又活動開：山響的脖兒拐大概也很有意思。看見爸來接他，他覺得上學更有意思了：看見的事太多了，簡直報告不過來。本來在家裡只能跟四虎子瞎扯，而所扯的全是四虎子的經驗。現在他自己有了經驗，這使他覺到自己的尊嚴，連挨脖兒拐都算在內。
“爸，人家都買麵包吃，晌午我也買吧？爸，有一小孩尿了褲子，我沒有。爸，別穿小馬褂了，人家都穿白的——白的——爸，有一小孩把人家的帽子打在地上。爸，老師說話，我不懂，八稜腦袋的也不是懂不懂；橫是他懂，嗐！爸，還排隊，拍，打我腦瓢一下，我也沒哭。爸……”爸有點跟不上趟了，只一個勁的“好！”“那就好！”拉著天賜，天賜不住的說，眼看著爸的臉，不覺的就到了家。
顧不得吃飯，先給四虎子說了一遍。然後給媽媽也照樣說了一回。媽媽說都好，就是不穿小馬褂沒道理。
剛吃完飯，就張羅上學。他準知道學校裡有許多可怕的人與事與脖兒拐，可是也有一些吸力，叫他怕而又願去，他必得去看那些新事和他的小桌小椅。他必須親手去買個麵包吃！在家裡永不會有這些事。
上過一個禮拜的課，天賜的財產很有可觀了：白制服，洋襪子，黃書包，石板，石筆，毛筆，鉛筆，小銅墨盒，五色的手工紙，橡皮……都是在學校販賣部買的，價錢都比外邊高著一倍，而且差不多都是東洋貨。牛老者對於東洋貨沒有什麼可反對的，他抱怨這個價錢。並不是他稀罕這點錢，他以為學校裡不應當作買賣；學校把買賣都作了，商人吃什麼？牛老太太另有種見解：學校要是不賺錢，先生們都吃什麼呢？孩子為念書而多花幾個錢是該當的，這是官派。天賜不管大人的意見怎樣，他很喜歡自己有這麼些東西。最得意的是每天自己親自拿銅子買點心吃，愛吃什麼就買什麼，差不多和媽媽有同樣的威權。
在同學裡，他不大得人心。在家裡他一人玩慣了，跟這群孩子在一塊，有的時候他不知怎樣才好，有的時候他只看自己的玩法好，別人都不對。有時候他沒一點主意，有時候他的主意很多。他沒主意的時候，人家管他叫飯桶；他有主意的時候，人家不肯服從他。所以常常玩著玩著，人家就說了：“沒天賜玩了！”他拿出反抗媽媽的勁兒：“我還不願意玩呢！”於是他擰著手，呆呆的看著人家玩耍，越看越可氣；或是找個清靜沒人的地方，自己用手工紙亂折一回，嘴裡叨嘮著。還有個大家看不起他的原因，他的腿慢。連正式作遊戲的時候，先生也循著大家的請求：“我們這隊不要天賜，他跑不動！”兩隊分好，競賽傳球或是遞旗，天賜在一旁待著。有時候他不答應：“我能跑！我能跑！”結果，他努力太過而自己絆倒。慢慢的他承認了自己的軟弱。看著大家——連先生！——給得勝的英雄們鼓掌，他的薄嘴唇咬得很緊。他不能回家對四虎子說這個，四虎子老以為他是英雄，敢情在學校裡不能和人家一塊兒遊戲！他只能心裡悶著，一個人在牆根立著，聽著大家嚷鬧，沒他的事。他得學爸爸的辦法：“也好吧，他媽的！”自然他會用想象自慰，而且附帶著反抗看不起他的人：“你等著，有一天我會生出一對翅膀，滿天去飛，你們誰也不會！”可是在翅膀生出以前，他被人輕視。有的時候，人家故意利用他的弱點戲弄他，如搶走他的帽子或書包：“瞎！你追來呀，追上我就給你！”他心裡的腿使勁，可是身子不動：“不要了，再買一個！”人家把他的東西放在地上，他得去拾起。因此，他慢慢的有點愛媽媽了。媽媽的專制是要講一片道理的，這群小孩是強暴而完全不講理。氣得他有時非和媽媽講論一番不可：“可以把人家的帽子搶走，扔在地上嗎？媽？”媽媽自然是不贊同：“壞孩子才那樣呢！”他心中痛快了一些，逐漸的他學著媽媽的辦法判斷別人：“這小子，沒規矩！”到他自己作了錯事，他才馬馬虎虎。因此，他的嘴很強，越叨嘮話越層出不窮。他能把故事講得很好。
因為講故事，他得到幾個朋友——都是不好動的孩子，有的是身上有病，有的是吃多了動不得。他們愛和他玩，聽他瞎扯。他因為孤寂慣了，很會無中生有的找些安慰，所以他會把一個故事拆成倆，或兩個拚成一個，他們聽得很高興。在這種時節，他恢復了他的尊嚴，能命令著他們，調動他們：“你別說話！”“你坐在這兒！”“咱們先點果子名玩，然後我說黃天霸。”大家只好點果子名玩，要不然他不給說故事。他覺得他有點象媽媽了，大家都得聽他的。
先生也不很喜歡他，因為他自己的主意太多。愛聽的，他便極留心聽，他能回講得極好，如司馬光擊甕救小孩，如文彥博灌水取球，如兩個青蛙對話。他不愛聽的，完全馬馬虎虎，問他什麼他不知道什麼。先生教算數，他在石板上畫小人；他不愛算數。先生不愛這路孩子，先生願意學生老愛聽他講，不論講什麼。先生不願意孩子們大聲的笑，除非在操場上。天賜既不能參加遊戲，人家越笑他越委屈，所以他有時候在講堂上笑起來，比如他忽然想起一件可笑的事。他一笑，招得大家唧咕起來——在教室裡至多隻能唧咕，老師就永遠不大笑而唧咕——於是秩序大亂，而天賜被罰，面壁十分鐘。他越來越討厭老師的扁臉，而老師也似乎越來越不愛他的扁腦袋。老師要是有意和孩子過不去還是真氣得慌，有時候他被天賜氣得吃不下去飯。可是天賜不是有心氣老師，他以為老師應當多說些故事，少上點算數，而且臉別那麼扁。這孩子對什麼都有個主張；你越不順著他，他就越堅決。只有罰站的時候，他沒了主張。大家都坐著，只有他獨自向壁，這不大好受。在這個工夫，他馬馬虎虎了，拉倒吧，就站站會兒去，向牆角吐吐舌頭。
這種學校生活叫他越來越“皮”。他得不到別人的善遇，於是他對人也不甚講交情。他會扯謊，他會在相當的時機報仇，他會馬馬虎虎假裝喊著國文，而心裡想著別的事。他也學會了唧咕，用舌頭頂住腮，用眼睛笑。
只有和四虎子在一塊，他還很真誠，把國文上的故事說給四虎子聽，說得有聲有色，而且附帶著表演：“你等等，我給你比方比方。”把擊甕救小孩的故事說到半截，他跑了。一會兒又回來了，袋裡裝著一塊小磚，手裡拿著個玻璃杯，杯裡滿盛著水。把一個粉筆頭放在水內：“這是小孩，噗咚，掉在水裡，喊哪，救人哪——喝，我聽見了，我就是司馬光。來了，不要緊；看著！”掏出磚頭，拍！杯碎了，把粉筆頭救了出來。“明白了沒有？”
“玻璃杯可是碎了呢？”四虎子說。
“喲！”
商議了半天，還是得跟爸要錢賠上一個杯子。
“可是比方得真好！”四虎子誠心的欣賞這個表演：“這件事也體面！”
“哼！老師不叫我細說！我一說噗咚，他就問，書上哪有噗咚？臭老師！”天賜出了口惡氣。