到處是飛揚的塵土，滿目望見的都是一片蒼茫的黃沙，橫鋪一地。戰火的硝煙在兩個政權之間瀰漫，牽連了無數苦難的民眾，塗炭了數以萬計的無辜生靈。
“罪孽啊！”尉遲乙僧雙手合十眉頭緊鎖地騎在馬背上，任紫騮馬的韁繩垂在一旁，把自己帶到早已熟識的道路上。
他向來是一個禮佛的人，虔誠而又善良。這種烽煙四起生靈塗炭的慘狀讓他不由地發出一聲悲嘆。
“尉遲先生看起來很傷感吶！”一個比他更年輕的男子牽了匹白色的御龍騎趕上來，跟他並駕齊驅。
尉遲乙僧無力地嘆了口氣，道：“太子，此番去往大唐，卻是以質子的身份，不能不讓臣傷感。”
被喚做太子的聖天同樣一臉凝重地挺直了脊背，漠然地望向于闐國的方向。
唐王李世民率兵討伐高昌國，附近的龜茲、善鄯、于闐為了保全自己的國家苟安一隅，慌忙派出本國的太子與公主同高昌的俘虜一起，作為人質遣送大唐。
這就是弱小民族的悲哀呵！
“高昌兵如霜雪，唐王兵，如日月。日月照霜雪，幾何自殄滅！”不遠處的唐王士兵用粗啞的聲音高唱著勝利的凱歌，這豪氣衝雲天的歌謠卻宛如一柄刺刀，在一刀一刀剜著他們的身體。
自古以來，不論是什麼樣的民族政權，都要靠野蠻的血腥來掠奪土地。戰爭將成就他們的霸業！可換來的只能是短短幾十年的勵精圖治、休養生息，王朝的繼承者在寧靜祥和中懂得了享樂的快慰，於是嬌奢與淫逸肆虐、殘暴與酷政當道，戰爭又一次席捲中華大地，這樣的歷史成為一個亙古不變的循環，無休止地輪迴下去。
隨處可見的是片片開著的一叢叢白色小花的紅柳，彷彿傍晚的霞彩一樣，透著無限的憧憬與希望。尉遲乙僧轉過身，看見黃沙漫漫的征途上，有一個絕麗的女子梳著一對入雲髻，無助地站在荒夷的路旁，雙眸凝望遠方。
看來，又是一個哀憐身世的女子。
他搖了搖頭，輕輕吆喝著身下的紫騮馬，向她的方向踱過去。
他翻身下馬，將韁繩送至那女子的手中，道：“姑娘，路途遙遠，騎上馬討個腳力吧。”
那女子衝他嫵媚地笑笑，伸出一雙纖細無暇的紅酥手，手腕上戴了一串白玉製的蓮花鏈子，輕輕地接過韁繩，吟吟道了句：“多謝。”
尉遲乙僧微微頷首，想著這女子似乎在哪裡見過，如何眼熟至此！尤其是她手腕間的蓮花狀鏈子，五枚居中，兩枚居側，讓他想起定光如來的法座。仔細看來，其實女子手上戴的的確是定光如來的法身及蓮花座臺，只不過蓮花座翻在面上猶如美麗不染塵埃的蓮花罷了。
“先生對蓮七的首飾很感興趣嗎？”那名女子一掃剛才的無助之狀，壓低聲音道：“先生救我！”說著，將手上的鏈子取下，放入他的掌心，聲音大得讓旁邊的兵士都微微注意到她：“既然先生喜歡，那就拿去吧。權當蓮七償您這匹馬兒的報酬。”
“姑娘客氣了。”尉遲乙僧不動聲色地將寬大的袖子遮住手中多出來的一條絲絹，上面寫滿了娟秀的字體。
換作蓮七的女子騎上紫騮馬慢慢地隨著那群得勝的兵士踱過去，她的身邊有幾個手執幹戟與盾牌的武士，寸步不離地跟隨著她。
聖天太子驅馬趕上來，遠遠地望見那一隊士兵離開，才緩緩開口問道：“尉遲先生認識那位姑娘嗎？”
他搖了搖頭道：“不認識，然而上天有好生之德，我不能眼睜睜地看著一個弱女子備受凌辱與折磨。”
說著，他拿出她交給自己的佛鏈和一條質地輕細的絲絹。絲絹上面的字跡是暗紅色的，看著讓尉遲乙僧眉頭一緊，道了句：“善哉善哉！”
“蓮七稽首：賤妾樓蘭人氏，姊歸夫家待產隨姊同往，路高昌遇唐王兵，實虎狼也。貪戀吾姊妹美色，欲獻唐王。姊不從，為唐兵凌辱至死。嗚呼！冀善心者助賤妾免遭虎狼之口，蓮七含淚血書、稽首再拜。”
“那是……”聖天很難得看見尉遲乙僧一臉憂心忡忡的樣子，忙翻身下馬。因為他知道事情好象開始出現棘手的端倪。
“殿下請看。”他將蓮七的血書交到太子手中，一臉躊躇。
“尉遲先生打算怎麼辦呢？你的善心又要開始超度人了吧？”
聖天與尉遲乙僧相識甚久，自然清楚他為人處世的方式。難免會在一些時候揶揄他兩句，緩和一下緊張的氣氛。
不過，聖天太子看著手中的血書想，那女子的確是很美麗呢！
“太子殿下，時辰不早了，咱們起程吧。”尉遲乙僧牽過僕從獻上的腳力稍遜的馬匹，躍上馬背，頓時氣度凜然了起來。
聖天看著他夾緊馬肚，高喝了一聲“駕”，向著剛才唐兵所走的方向趕去。
他揮揮手，身後的一行人騎馬駕車地跟上前。
隊伍的背後，殘留下片片斷壁殘垣、森森白骨和萬里黃沙……
日幕時分。
他們沿著絲綢之路的方向朝著大唐國的都城長安緩緩行進著，風塵僕僕。
終於，前面的隊伍中有人傳令下來說快到燃燈城了，進城之後可以稍做整頓，明早再上路。大家都喘了口氣。
尉遲跋質那捋著鬍子微笑道：”燃燈城！傳說是定光如來轉世的地方。乙僧，我們有機會去瞻仰一番定光如來的法身了。”
“父親說的是。”尉遲乙僧雙手合十，虔誠地垂首回應著。說到禮佛，他一下子精神起來，一掃剛才的躊躇之狀。
“尉遲大叔興致很高啊。”聖天太子坐在馬背上笑容滿面。尉遲跋質那與父王交好，他的語氣中總是興奮充滿激情的，就像他的畫一樣，線條流暢、一氣呵成。
“太子亦可同往，跋質那與有榮焉。”尉遲跋質那行了個禮，厚厚的鬍子顫巍巍地晃動著，上面沾滿了塵土。
聖天太子道了句”恭敬不如從命”，便笑著下馬。立刻便有從僕牽過韁繩，將御龍騎拉到一邊。
三人帶著簡單的僕從，向當地的村民問了路，轉過幾條寬敞的街道，才找到一座恢弘的廟宇。
門口有兩根碩大的柱礎，上下雕刻著有仰覆蓮花瓣的覆盆，中間是古錢套錦紋飾，看上去堅實樸素，顯示出厚重莊嚴之感。
“想不到在此處也能見到這樣精美的雕刻！”尉遲乙僧用手輕撫著蓮花覆盆和柱礎上面的紋飾，仔細琢磨。
他的父親捋著鬍子輕輕笑了：”乙僧，這是大唐地域的特色雕刻，等到了大唐你還可以見識到更多。”
聖天太子搖頭道：”可是這座廟宇破舊不堪了，難道就不曾有人想過修繕一下麼？”
“等太子即位再自行修繕也未嘗不可。”尉遲跋質那說著，邁開步子踏了進去。
這是座面積很大的廟宇，進首處是一個大型的方等道場，裡面整齊列坐著幾十名僧侶，正在唸頌晚課。
早有小沙彌引他們進到道場後面的一個穿堂，簡單的擺放著一架”禪”字屏風。兩旁是抄手遊廊，可以看見兩側簡單的禪房，樸素得莊嚴而凝重。
過了花廳便是他們希望覲見的供奉燃燈佛的大殿。
中間有一座雙層蓮花瓣的座基，佛望著下首，嘴角呡得慎重，似笑非笑的表情讓人玩味不已。
旁邊有兩座塑像，用土坯製成，有些簡陋，但仍然栩栩如生。仔細看能夠辨認出一個是手執淨瓶的青衣女子，一個是雙手合十低首唸經的年輕僧侶。
“這是……？”尉遲乙僧腦中似乎閃過一個這樣的青衣女子，笑語吟吟地望著他。這樣的姿勢，這樣的表情，一定在哪裡見過的呵！
“這是燃燈城的一個美麗的傳說。施主不曾聽說過嗎？”小沙彌恭敬地雙手合十地說。
“什麼傳說？”乙僧問。
小沙彌剛要開口，尉遲跋質那捋著鬍子笑呵呵地對他說；”乙僧，時候不早了，我們還是隨太子回去吧。”
大殿中早已掌上了燈燭，一片燭影搖紅。在這樣晚誦的低吟聲中，風裡飄蕩著他們虔誠的折射，讓人安謐如靜水。
乙僧猶豫了一下，伸手摸出塊藍田暖玉賞給那個沙彌。後者驚異地嚇退了好幾步，唸叨著：“善哉善哉！”
“走吧。”太子引領著眾人從原路退了回去。尉遲乙僧抬頭看了一眼，那座青衣女子的泥塑，突然驚訝地發現她的容貌與那名叫做蓮七的女子幾乎一模一樣！
這究竟是怎麼回事？為什麼這座供奉“燃燈佛”的廟宇裡，會出現一個女子的塑像，笑語吟吟地讓他感覺一陣強烈而莫名的熟悉。彷彿數千年之前曾經見過似的。
尉遲乙僧皺著眉頭，低頭不語。
出門的時候有一個小沙彌捧來紙硯筆墨讓他們題字。
尉遲跋質那信手一揮，寫下一副對聯：“試採悠雲縫破衲，閒撈溪月做蒲團。”
他的字總是和畫兒一樣，透著質樸而蒼勁的力量，讓人讚歎不已。
“好字！好字！”一位批著袈裟的老和尚慈眉善目地讚道。“試採悠雲縫破衲，閒撈溪月做蒲團。施主好情趣啊！料想也是同道之人。”
尉遲跋質那雙手合十對著那老僧頷首道：”四大原無我，五蘊本來空。大師過獎了。”
老僧驚作恭迎之狀，施禮道：”原來是……恕弟子有眼不是識泰山，失禮了！失禮了！”
聖天太子微笑著站在一邊。于闐國向來是佛教盛行的國度，人人禮佛信佛。尉遲跋質那更是個中翹楚，不但自己恪守佛門的清規戒律，還將自己的兩個兒子取名為甲僧和乙僧。足見其佛心一片。
他有些得意地率先踱了出去，並沒有注意到身邊一臉沉思的尉遲乙僧。
夜涼如水。高昌舊地的氣候有些大漠的性質，白天燥熱的氣息已然散去，瀰漫著慘淡的月色。淒涼的古曲悠揚地穿透人的心緒，帶著股飄渺神秘的情愫，向著無數個不眠的人兒兜頭播灑開去。
“月下君子，白衣無塵。聽箏撫曲，不惹俗身。”
一個女子清晰的吐字傳進他的耳中。尉遲乙僧睡得警醒，在黑暗中站起身，掀開帳篷走了出去。
一片皎潔的月色下，他遠遠看見一個白衣女子，撫弄著一張箏，垂首低唱。晚風揚起她臉龐上的薄紗，讓他看清了那樣一張美麗絕俗的面孔。
原來是她，那個名叫蓮七的樓蘭女子。
“你終於出現了……”她向他粲然一笑。娥眉輕揚，淡淡地帶著一絲喜悅地說。
終於？這兩個字用得好奇怪！彷彿在此之前她與他是熟悉已久的朋友，在相約著等待這樣一次重逢。
等待在期盼中到來。
歷久彌新的喜悅於是在蓮七的臉上華美地綻放，花兒一樣。
尉遲乙僧呆呆地站在那裡，聽見這個貌若青衣泥塑的女子笑意吟吟地對自己說話。她的話好象穿越了時空的界限，在記憶的某個角落，有種亙古不滅的熟悉之感閃將出來。
他們認識，一定！
他這樣想著，輕輕地嗯了一聲，權當回應。
“看來你什麼都不記得了。”蓮七將他的表情盡收眼底，輕啟朱唇嚅嚅地重複著這句話：”你什麼，都不記得了……”
“姑娘的話讓在下費解。”他欠了欠身，謝罪似的說，目光一直安分的低垂著，心無旁騖。
蓮七哀怨的眸子注視著他，然而終於什麼話也不曾說，只是保持剛才的姿勢，舉手撫弄著那張箏，啟唇輕唱：”月下君子，白衣無塵。聽箏撫曲，不惹俗身。”
歌詞彷彿是佛門中的謁子，尉遲乙僧遠遠地站著慌，雙手合十安靜地聆聽。
一隻手從後面搭上他的肩，善意地拍了拍他。
他轉過身一看，原來是聖天太子。後者正笑意濃重地看向他。
“乙僧，你好興致啊！”在私下裡他們之間交情甚好，因此聖天常常直呼其名，省去了那些繁文縟節的頭銜，以顯親暱。
“太子的興致也不差。”他淡定自若地說，並不曾把聖天的話放在心上。
“你和那位蓮七姑娘有約麼？怎麼一前一後相繼出現？”聖天微笑著，心照不宣地看著他。
乙僧不曾開口，只是低頭聆聽。頓了頓，他將心中的疑慮緩緩道出：“太子，我總覺得這位姑娘來歷有些奇怪，讓我產生出莫可名狀的熟悉之感。好象在什麼地方見過似的！”
“她的血書上說的好象是樓蘭人氏。”俊眉一挑，聖天想起今天辰時發生的事情。”乙僧，我倒是覺得這位蓮七姑娘神秘默測，不知是敵是友。也許是唐王派來偵察我們的底細的奸細。”
“奸細？”尉遲乙僧皺了皺眉頭，”善哉！善哉！太子言重了。蓮姑娘不可能是奸細。”
“你這麼肯定？”
“佛祖曾告戒說：‘面由心生，貌合而神離，謂之不善。’這位姑娘心神俱淨，只是眉宇間透著無端感傷，怕是另有隱情。”
“但願如此。”
樂聲到此嘎然而止。尉遲乙僧開口問道：“太子可知道燃燈城的傳說？”
“知道。怎麼，尉遲大叔不曾和你說過嗎？”聖天看了看蓮七離去的方向，飄來一陣細密的芳香，像是西域的藿葉香，名貴到只有王室貴族才能享用。
“父親和殿下曾經提到過？什麼時候？”他驚異了一下，不自覺地抬高了嗓音。
“很小的時候，當時我和你的兄長甲僧初習佛經，尉遲大叔順便提到過。”他很奇怪乙僧突然對這件事情非常感興趣。“有什麼問題嗎？”
“我想知道，這究竟是怎麼樣的一個傳說？請太子傾囊授之，以解臣惑。”
“好吧。我們找個地方坐下再說。”
他沿著剛才蓮七停留的方向踱了過去，那股藿葉的香氣越發濃郁了起來。
月光很明朗，可是冷清地掛在黑藍的天幕上。幾顆黯淡的星隻身孤影襯著那輪明月，倒讓人覺得悲寂起來。
“在很早很早的時候有個叫蓮花峰的地方，上面住著很多修行的僧侶。有一次，一個叫做善慧的僧侶被師傅派下山去，任務是前往燃燈城，向即將轉世到凡間的燃燈菩薩投注蓮花，度脫一切勞苦眾生。
“他身帶重金，風塵僕僕地趕往燃燈城，可是仍然晚了一步。集市上的蓮花幾乎都被人買走了。每個人都想向轉世的燃燈佛的法身上拋注蓮花，以求心願。
“正當他躊躇萬分的時候，他的對面走來一個手執淨瓶的青衣女子。她叫做瞿夷。她的淨瓶之中，就剛巧擺放著七莖蓮花。於是善慧便向這位美貌的女子求取蓮花。他說：‘女施主，我以二百金求取您五莖蓮花，不知意下如何？’
“瞿夷瞅了一眼這個英俊的僧侶，並不回答。
“眼看燃燈佛轉世的時刻就要到了，善慧攔住了這位姑娘，請求用身上所有的錢來換取五莖蓮花。
“瞿夷心動了，於是答應了他。只是在交易之前，她想問他以五百金求取五莖蓮花究竟是為什麼。善慧虔誠地表示是為了向燃燈佛許願，他的願望是：‘為欲成就一切種智，度脫無量苦眾生。’
“於是瞿夷被這位僧侶的無私感動了，對他說；‘願我後生，常為君妻，好醜不相離。’並以此作為交易的條件，如果善慧不答應，那麼她不會把蓮花給他。
“善慧為了師傅交代的任務於是答應了她。瞿夷將剩下的二莖蓮花也給了他，說‘今我女弱，不能得前，請寄二花，以獻於佛。’
“於是在燃燈佛降臨的那一瞬間，善慧拿著七莖蓮花，拋向燃燈菩薩，有五莖蓮花變成了菩薩的底座，另外兩莖觸及到了菩薩的身體，變成衣袖傍依兩側。他的額間多了一枚硃砂佛印，終於得道成仙。
“在他回頭望向瞿夷的時候燃燈菩薩告誡他說：‘勿壞法身，切記切記！’也是因此，這個高僧和這位女子沒有姻緣。
“這個就是燃燈城的傳說。”
“瞿夷？”尉遲乙僧輕輕咀嚼了一下這個名字，很陌生，也許不曾聽過。但是這段傳說，他彷彿在什麼地方看見過。也許父親真的跟他也提及過，只是自己一時間忘記了。
他想起蓮七剛才幽怨的眼神和她的話語。她說他什麼都記不得了，記得什麼？他相信自己和她之間應該沒有任何約定。
“時候不早了，該回去休息了。”
聖天再次拍了拍他的肩，有些倦意地說。
“讓太子傷神了！”尉遲乙僧恭敬地作了作揖，臉上大有不安的神色。
聖天微笑道：“那麼乙僧你也早點歇息，明日一早我們還要趕路。”
他躬下背來，道了聲“是”。
他剛剛走進帳篷，便見著一個黑影坐在床沿，默默不語。
聖天輕聲喚了句：“爹。讓您受累了。”
“恩。太子睡了麼？”他白天爽朗的聲音在夜晚變得有些低沉，細細碎碎的，好象想掩蓋著什麼秘密。
“我喚他去睡了。”他回答道。
“那個女子到底是什麼身份和來歷？”尉遲跋質那有些不安，隱隱約約覺得好象會出什麼事。”暫時還不曾知道。不過太子覺得那女子面貌善良，料想不是壞人。”