心情錯綜複雜地盯著瓶子看了半晌，最後慢慢裝回木匣中。拿起走進屋子收好。出屋後，開始收拾茶具和桌椅，玉檀走了出來幫忙。已經沒有了先前的驚異之色。我看她神色如常，也就不再多說。兩人靜靜把東西收拾好。
晚間用晚膳時，我對玉檀說：“今日是我十八歲的生辰，十三阿哥過來是送一點小玩藝。”玉檀聽後沉默了半晌，擠出一絲笑道：“我和姐姐可真是有緣，沒想到竟是同一天的生辰！”說完起身向我做福，說道：“恭賀姐姐壽辰！”我笑嘆道：“可真是巧呢！”
用完膳後，我說想去外面走走，玉檀笑說，她也正好感覺吃得有些過，於是兩人相攜而出。
因是月末，天上只掛著一彎殘月，但月色卻很是清亮，分花撫柳，我和玉檀靜靜走著。一路無話。
過了半晌，我問：“玉檀，在想什麼？”玉檀沉默了半晌，才輕聲說道：“想起了家裡的母親和弟妹！”我道：“難怪看你處事穩重，原來是家裡的長女。”當年就是看她年齡雖小，卻比別人多了幾分老成，手腳麻利，心也細緻，平常嘴又很緊，從不隨其他宮女議論他人是非，所以才特地把她留在了身邊。
玉檀聽後道：“姐姐過譽了，只不過‘窮人的孩子早當家’，又沒了阿瑪，比別人多了幾分經歷，多懂了幾分世情而已。”我一聽，不禁側頭看了她一眼，我一直保持著現代社會的不打聽他人私事的習慣，所以玉檀雖已經跟了我一年，可我卻只知道她是滿人，出身‘包衣’。‘包衣’雖地位低賤，但也有時有顯貴之人，比如八阿哥的生母良妃就是‘包衣’，頂頂有名的年羹堯也是雍正的包衣奴才，還有《紅樓夢》作者曹雪芹的上祖也是正白旗漢軍包衣出身。這時聽她提到家裡，才又知道原來還很窮苦。不管是現代還是古代，窮苦這個詞都離我很遙遠。心中不知該如何安慰，只好默默陪她走著。
玉檀看我默默的，忙扯了個笑說：“今日是姐姐的好日子，我卻說這些不相干的話，真是該打。”我看著她微微一笑道：“我倒覺得說這些，反倒顯得我們親近。你若不嫌棄，就把我當成自己的姐姐好了！”說完，我輕輕嘆了口氣，想著，你雖然與父母難見，可將來放出宮後，也總是可以見到的，而我恐怕是永不得見了，沉聲說道：“我也很想父母。”玉檀嘆道：“是啊！自打進宮，誰不是父母兄弟難得相見呢！”她停了停，又道：“說句不怕姐姐惱的真心話，姐姐比我們可是好得多。八貝勒爺是姐姐的姐夫，各位阿哥們平時待姐姐也很好。生日也有人惦記著。”說完，默了好一會，又輕輕嘆道“在這宮裡都是主子，誰能記得一個奴婢的生日呢？”我聽後無語。
我抬頭看著天上的月亮說：“我們和父母是在同一個月亮下的！”說完，心裡問自己，父母能和我看到同樣的月亮嗎？
玉檀也隨我抬頭望著月，望了一會，她看著我說：“姐姐，我想給月亮磕個頭，全當是給父母磕頭！”我點點頭，兩人都跪了下來，拜了三拜。
正在叩拜，忽聽得身後細細簌簌的聲音，忙回頭，看見是李德全打著牛角燈籠而來，身後隨著康熙。我和玉檀都是一驚，忙退到側面，跪在地上。康熙走近後，站定，低頭看著我們倆，溫和地說：“起來吧！朕想清靜一下，沒讓人在前清路，不怪你們驚駕！”我和玉檀這才磕頭站起來。
康熙問：“你們剛才在拜什麼？”我忙回道：“奴婢們一時想起了父母，想著同在一片月色下，所以朝著月亮拜了拜，也就算是在父母前拜的了。”康熙聽完後，抬頭看著月亮，半晌沒有說話。我心裡嘆了口氣，想著知道這樣說，定會引得康熙心裡不好受，可不實話實說，一時也編不出什麼好謊。再說玉檀在邊上，即使有謊，也不能犯‘欺君之罪’。
康熙默默看了會子月亮，讓李德全依舊打著燈籠，兩人緩緩離去。我和玉檀半跪著，直到康熙走遠了，兩人才起來轉身回去。我忍不住又回頭看了一眼，卻已經看不見燈籠的燭光，心嘆到，平常人家的老人，也許是兒子或孫子陪著散步，可這個稱孤道寡者卻是一個太監陪著。那個龍椅就如王母娘娘的玉簪，隨隨便便地已經把他和二十幾個兒子劃在了河的兩端。
回屋後，打開首飾匣子，這些首飾有些是馬爾泰總兵為若曦備的，有些是姐姐歷年來給的。翻了半天，挑了一個碧玉雕花簪子，和一套相配的耳墜子，看手工玉色都是上等。包好後，出了屋子。
玉檀正在卸裝，散著頭髮，我笑著把東西遞給她，說：“晚到的壽禮！妹妹莫怪！”玉檀忙說不敢，伸手推拒。我板著臉道：“你既叫我聲‘姐姐’，怎能不收我的禮呢？”玉檀這才訕訕地收了過去，幷未打開看，只說道：“姐姐的壽辰，我還沒有送東西呢？”我笑著說道：“我不會繡花，趕明我繪幾副花樣子，你打起十二分的精神好好地給我繡幾副手絹，我正想要這些呢！”玉檀忙說好。
我笑著出了門，玉檀一直送我到門口，還要送出來，被我笑著阻止了：“門挨著門，難不成你還想到我屋裡坐一會？我可是要歇了！”她這才站定，目送我回屋。
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康熙四十八年，六月，熱河。
康熙此次塞外行圍，只帶了太子爺胤礽和八阿哥胤禩，其中原由卻是非關愛寵。
一方面，八阿哥胤禩雖在一廢太子後因為結黨營私遭到訓斥，可卻仍然是太子之位最有力的競爭者，與八阿哥私下交好的大臣常有關於太子德行失之檢點的摺子上奏，而朝中重臣如李光地等，一直都不認同胤礽，認為其才德不能服眾，所以全都站在了一貫在朝中有‘八賢王’之稱的八阿哥胤禩一方。還有八阿哥胤禩不僅與同宗貴胄親近，在江南文人中亦有極好的口碑。他的侍讀何焯是著名的學者、藏書家、書法家，曾經就學於錢謙益、方苞等人。在江南文人中很有影響力。經常代八阿哥在江南蒐購書籍，禮待士人。以至於江南讀書人都讚譽八阿哥“實為賢王”。這一切都讓康熙這樣一位‘凡事皆在朕裁奪’的君主不能容忍，不能放心留八阿哥在京城，遂命八阿哥伴駕隨行。又命九阿哥、十阿哥、十四阿哥這些和八阿哥要好的阿哥們留在京中，不得與八阿哥互通消息。防備自己不在京城時發生什麼意外。
另一方面，太子胤礽自從恢復太子之位後，因為勢力被削弱，他在追隨自己的大臣的幫助下，開始積極結交朝內其他大臣，常在府中議事。這讓康熙也心中不安，唯恐有‘逼宮退位’的事情發生，遂也把他帶在了身邊。
而此次塞外之行，康熙打算一直從四月末呆到九月底，整整五個月的時間，他豈能放心留太子爺和八阿哥在京中呢？
朝內一切事務均由快馬每日呈報，康熙親自定奪。年初被加封為親王的四阿哥因為在‘太子事件’中德行穩重，受到康熙信任，命其在京城內代康熙發佈行令。
胤礽對八阿哥胤禩頗為忌恨，不經意間總是面色陰沉地看著胤禩，眼中刀光劍影，待反應過來，又常常笑稱著‘八弟’，談笑炎炎、更為熱情地去掩飾。八阿哥胤禩卻一如平常，溫文爾雅地笑著，待人接物謙遜和藹，對太子更是尊重禮敬，似乎完全沒有察覺太子的敵意。我經常看到他倆，再想想康熙，就心嘆，太累了！父不父，子不子，兄不兄，弟不弟！不願再多看，自低頭站著。
一日康熙騎馬歸來，與各位阿哥大臣閒聊，我正好進來奉茶。康熙喝了一口茶後，突然笑道：“朕有些懷念你去年行圍時做的冰鎮果汁！”看著太子續說道：“朕還記得當時給朕的是菊花，給胤礽的是牡丹。”太子忙笑說：“兒臣的正是牡丹。兒臣也頗為惦念，看著精緻，吃著也很是去熱。”我忙笑著躬身說：“皇上既然想，奴婢明日就預備。”康熙微微點點頭。繼而又問道：“朕記得你當日求朕準你學馬，學會了嗎？”我回道：“勉強算是會一點了。”康熙笑說：“朕準你繼續學，直到學好學精！”我不願壞了康熙的興致，忙露一臉雀躍之色，高興地大聲回道：“謝皇上！”康熙看我一副‘小船不可載重’的樣子，不禁笑了起來，低下坐著的大臣也陪著笑起來。我行完禮，靜靜退了出來，只知道剛才我與康熙、太子對答時八阿哥一直微微笑著目視著我。我不敢回視，只當作不知道。
今次我仍然與玉檀同住一個帳篷，自從上次月下聽她傾吐過心事後，我待她越發與眾人不同，心中真把她當妹妹來疼惜，她也對我越發細心體貼，兩人感情甚好。
她看我有了旨意，卻幷沒有去要馬騎，不禁納悶地問我：“姐姐不是很喜歡騎馬的嗎？怎麼不去學了呢？”我心中一嘆，想著讓軍士教，大概都是象尼滿那樣敷衍我，目標不是教會我騎馬，而是千萬不要讓我有什麼意外，不如不學。除非能象四阿哥那樣，不顧慮我的身份，只是教我，不禁想起他教我騎馬時的認真專注，想到這裡，猛地一驚，我怎麼腦子裡居然會記得這麼清楚，他的一舉一動，一言一行，竟然一絲不落。趕忙岔開心神，強笑道：“這兩日有些乏，等休息好了，就學。”
這次跟來的阿哥少，僅來的兩位還彼此不合；隨行的大臣彼此間也疙疙瘩瘩，中間派更不願輕易出風頭，於其中左右為難，小心遊走。唯恐招惹了哪個，最後都結果堪輿；再加上蒙古人雖也來覲見，但見著太子爺，卻都面色不快。但人人在康熙面前還要歌舞昇平的演戲，氣氛頗有些詭異，康熙早已察覺，卻只做不知。我想，不錯，這才是好法子，‘難得糊塗’！
一日下午正在外面閒逛，忽看到敏敏格格，美麗依舊。我忙側身站在一旁讓她先行。她卻走到我身邊站定，看著我問道：“我上次見過你！”上次沒留心，這次才注意到她漢語說得不太標準，我凝神細聽後，忙有意放慢了語速說：“是的，奴婢上次也伴駕隨行。”她聽我一字一頓地說話，不禁笑了，“我雖說得不太好，可聽卻沒問題。你就照常說吧！”我忙點頭。
她看著別處想了會，說：“你若有時間，可願陪我走一會？”我想閒著也是閒著，倒很樂意和這個做派爽利的敏敏格格聊天。而且看她好似有什麼心事，欲言又止的。若和十三有關係，倒是不能不過問。遂兩人結伴閒逛起來。
我笑問：“格格怎麼沒有去騎馬呢？”她回道：“我們整日都可以騎，可不象你們這些住在紫禁城裡的人，要特特地尋了機會來騎。”我一笑沒有搭腔。她問道：“你騎得好嗎？”我笑著說：“這話你可問錯了，你應該問我‘你會不會騎’？”她大為吃驚地看著我，說：“只說漢人姑娘不會騎馬，怎麼你也是漢人嗎？”我回道：“我是滿人，不過的確不怎麼會騎。不過挺想學的。”她一聽，來了興致，說道：“那我教你吧！我還沒有教過人騎馬呢！不過我保證能教好你。”我聽後，也是大樂，想著沒有再好的了，忙高興應好。
敏敏格格還真是個急性子，說教就教，拉著我就朝馬廄行去，走了好一會子，還未走到，卻正好碰到幾個漢子在騎馬慢溜著，有蒙古人，也有滿人。看到敏敏格格和我，都下了馬，蒙古人忙著給敏敏格格請安，滿人給敏敏格格請完安，又趕著給我請安。
敏敏格格對我笑道：“倒是省了我們不少功夫！”說完隨手挑了兩匹馬，那幾個蒙古人自是滿口答應。兩人各自騎了一匹，緩緩走著。敏敏格格側頭看著我問：“你不是一般的宮女吧？”我笑回道：“只不過在御前侍奉，他們都給幾分面子而已。”敏敏格格問：“你長得那麼美，怎麼只做宮女呢？我阿瑪的幾個妃子都趕不上你。”我心想，這個敏敏格格說話好是直接，不過在宮中遇見的都是謹言慎行的人，今兒遇見這麼一個，心中倒很是喜歡。於是朝她笑了笑，沒有回話。
敏敏教得很是認真，可惜一則這是一匹頗為高大的壯馬，我又是首次騎它，心裡有些害怕，總是戰戰兢兢的，敏敏格格在一邊不停地說，讓我大著膽子騎就是了，不怕的。還說騎馬哪有不摔的，她小時候騎馬也摔過呢！我覺得她說得非常有道理，嘴裡‘嗯嗯’地應著，可心裡卻堅決不執行，還是緊緊勒著馬韁，只讓它慢慢小跑著。
忽然聽得敏敏格格大笑著喊道：“坐好了！”說完，朝我的馬屁股上就是一馬鞭。我還沒有反應過來，就感覺馬衝了出去。身子一後仰，扯著嗓子就開始驚叫，只聽得敏敏格格在身後，大笑著說：“不要怕！坐穩了！”
我只覺得馬越跑越快，而我不知何時已經鬆了韁繩，身子只是緊緊貼在馬上，雙手緊緊抓著馬脖子兩側的鬃毛，馬兒吃痛，又沒有韁繩束縛，只隨著性子亂跑，試圖把讓它感覺疼痛的人摔下來。
我已經連叫的力氣都沒有了，緊閉著雙眼，只知道使盡全身力氣，儘可能不讓自己掉下馬。只聽得耳邊的風聲呼呼，和敏敏格格的驚叫聲。
馬在狂奔，一面拱著身子，試圖把我摔下來，我覺得已經堅持不住了，鬃毛越來越滑溜，手在慢慢滑開，心想道，難道我穿越時空回到古代，只是為了落馬而死？正在絕望地想著，耳邊一個熟悉的聲音：“若曦，再堅持一會。”