當天夜裡，熟睡中的管仲笙讓蕭嵐旅毫無預警的尖叫聲，嚇得由床上摔到地板上；完全沒有考慮到男女分際的問題，他想都沒想便直衝蕭嵐旅的房間。
「小嵐？」猛力敲門喊她，可是她房裡除了偶爾傳出痛苦的呻吟之外，再也沒有其餘的反應，讓他一顆心提得老高，幾乎喘不過氣來。「小嵐開門！立刻、馬上！」
她要是再不開門，他就準備撞門了。雖然那是可以預期的疼痛，但她的叫聲如此淒厲，再疼都得撞上這麼一撞！
「唔……」語音稍落，便聽到她的聲音虛弱地由門板內傳了出來。「是……誰？誰在我房間外面？」不僅虛弱，聽起來還相當驚恐，好像以為站在門口的是隻大怪獸。
「是我，管仲笙。」這大半夜的，除了暫住她家、她口中的食客之外，還能有誰？「開門！」不過她還能回答，表示情況應該還在可以控制的範圍，至少她沒失了神智。
出現兩秒的短暫靜默，就在管仲笙幾乎失去耐性，重新抬高拳頭預備再次擂門之際，她的聲音又幽幽地傳了出來。「這麼晚了，你……有什麼事？」
這女人什麼毛病？她都已經自顧不暇了，還有那個精神管他的閒事？他瞪著門深吸口氣，硬是壓下心頭的焦慮。「我沒事。」
「沒事……沒事你來找我幹麼？」
由於她的聲音太不尋常，除了驚怕之外，彷彿較之前更為緊繃，甚至有點顫抖；發現異狀的管仲笙不由得蹙起眉心，明白她鐵定誤會了自己敲門的目的。
微嘆口氣，他很難形容此刻複雜的心情。這女人對他的信任度幾乎是低於及格的水平，甚至可能是負分的情況之下，還敢讓他來自個兒家裡同住？簡直是莫名其妙！「我是沒事，但我沒事不代表你也沒事。」
「我？我……也沒事啊……」
「是嗎？那你幹麼尖叫？」
「尖叫？誰呀？」她顯然早已忘了自己之前的「劣行」——擾人清夢。
額頭無力地頂著門板，他的眼痠澀得厲害。「拜託！這個房子裡就你跟我兩個人，既然不是我，你說還會有誰？」
他覺得自己很蠢，上了一天班，現在不僅無法休息，竟然還得拖著疲累的身軀，隔著一扇門跟她在那邊隔空喊話。
可她就是不肯開門，所以目前他也只有這個蠢方法可以確定她的安危。
因此就算再蠢，他也得照做無誤；至少這樣才可以保證他下半夜睡得安寧，不會因而胡思亂想。
過了好半晌，他才又聽見她虛軟的聲音。「……我門沒鎖……」
沒鎖？原本快閉上的眼聽見那兩個音律，陡地在瞬間瞠得老大——
乖乖隆地咚！這女人到底懂不懂得防人啊？她一個漂亮的單身女子，家裡還住著一個再正常不過、生龍活虎的大男人，她竟然敢不鎖門？難不成故意藉此考驗他的情操是否高貴得令人感動！？
不，料想那女人沒這麼複雜的想法，十成十是因為她懶。他差點忘了她養的懶惰蟲是全世界最恐怖的惡蟲，一旦發作比苗疆的蠱毒還可怕，絕對沒錯！
連順手鎖個門都懶，真是他媽的夠了！
他心裡直低咒，大手卻沒經過太多考慮便推門而入；她一個嬌滴滴的女人家都不怕了，他一個粗皮厚臉的大男人還有什麼好歹勢？「好了，你現在可以解釋一下，剛才為什麼叫得那麼悽慘？」
管仲笙站在門邊不敢輕舉妄動，先丟出問題，然後才開始不著痕跡地打量她的房間；房裡只點了盞暈黃的小夜燈，待他緩緩地適應那柔和的光線，才逐漸看清她半坐在床上的身影。
「我不記得我有尖叫。」手指按著額頭，她的臉色顯得有點太過蒼白。
突地由她未關緊的窗口吹進一陣涼風，莫名地讓兩人同時打了個哆嗦；她搓了搓手臂，不禁抬頭與他面面相覷。
這麼大個人了，還像個小孩子似的，實在是個麻煩精！微嘆口氣，見到她那無助的小臉，他縱使有天大的火氣、再怎麼不甘願，也不得不先試著轉移她的注意力。「……你、不會是作噩夢了吧？」
「噩夢？」她呆了下，逐漸找回記憶裡失落的片段。「我……好像、是吧？」
這是什麼回答？翻了下白眼，管仲笙揉揉鼻尖。「你在公司發生了什麼事？」
人家說日有所思、夜有所夢，她今天在公司裡可能遇上什麼不尋常的事件，不然怎會選在夜半睡著時發作？
「公司？」一下子要地由似夢似醒的情境裡，回到公司上班時的場景，她腦筋實在轉不過來。「我沒有……啊！」思緒隨著聲音逸出喉嚨而轉動，陡地，她驚叫了聲。
管仲笙下意識搗著胸口，他發誓，她再這麼毫無警覺地嗤哇亂叫下去，他的壽命至少會因而減少二十年，全是讓她給嚇短的！
接收到他掃射而來的白眼，蕭嵐旅心虛地低下頭，兩眼卻吊得高高地偷瞄著他。「你、你幹麼瞪人吶？人家剛剛才想起來，今天在公司差點被掐死欸！」真討厭！她這純粹是本能反應！
頭皮一麻，管仲筆的反應比她精采多了。他飛快地衝坐到她身邊，稭嫌太過緊張地攫住她的細肩，一手抬高她的脖子左右察看。
「誰掐你？」他眯著眼，藉著不甚清明的黃燈檢查她白嫩的脖子，當真看到幾點類似指印的紅痕，不過已經不明顯了，不注意甚至會忽略掉它們的存在。「是誰？哪個該死的傢伙竟敢對你做這麼危險的事！？嗄？」
感覺他的體溫由他所碰觸的下巴和肩部傳到心窩，她的心跳霎時有些失速……
「呃……」怎麼辦？該不該出賣那個「仇人」？可是看管仲笙這副好像要把欺負她的人給宰了的兇狠模樣，她竟難得地興起些微慈悲心。「其實那只是……一個、一個玩笑……」
「玩笑！？」他的聲音變得更低，聽起來卻更具威脅性。「這種玩笑未免開得太過火！？」由鼻孔噴了口氣，他凝住她的眼。「說！到底是誰？」
「沒有嘛！」奇怪了，她的心跳怎麼越來越快？哇咧……他幹麼越靠越近？她都快沒地方退了。「我說了，那只是個玩笑……」緊貼著牆面，她好希望自己練過穿牆術。
「萬一把你給掐死了怎麼辦？」他的臉色變得更加難看，在她堅持為對方保住性命的同時。「死了就算了，萬一陷入重度昏迷、變成植物人，那麼誰來照顧你？」所以說這女人根本沒有大腦！
蕭嵐旅狠抽口氣，杏眼瞠大成棗子一般大——因他太過狠毒的詛咒。
她脹紅了臉，胸口因乍然而起的憤火而起伏不斷。「你……你莫名其妙！就算變成植物人又怎麼樣？變也是我在變，用不著管少爺你操心！」
「我這是為你好欸！」這女人不僅沒大腦，更過分的是她還不講理。「未來的日子還很長，難道你當真想就這樣毫無意識地癱在床上一輩子？」
「她又沒有真把我弄成植物人！」這個男人怎麼這麼「盧」啊？煩死人了！
不過也怪她沒用，雖然她和祁淇互看不怎麼順眼，可她清楚地明白，祁淇並沒有想致她於死的企圖，只不過是跟她鬧著玩，可她竟然因為這個幼稚到不行的遊戲而作噩夢？真是不可思議。
「說你蠢你還真蠢！等到事情成真就來不及了！」就算管仲笙再怎麼溫吞，吵到這時也忍不住發火了。
「你說什麼！？」如今驚愕已經不足以形容她的眸光，迅速摻雜而入的是明顯的指控。「你竟然說我……『蠢』！？」天吶！她差點吐不出那個字眼！
嗤笑一聲，他不以為然地撇開臉。「不然你以為自己很聰明嗎？」
後後後！是可忍孰不可忍！她除了恨人家說她不夠漂亮之外，更恨別人說她蠢！他犯的是死罪，千刀萬剮都不為過！
「我就說了她不是故意的嘛！你是聽不懂國語是不是？」她氣昏了，硬是將他撇開的臉轉過來面對她。
「我不跟笨蛋說話。」他要酷，感覺自己簡直帥到斃。
「你又說我笨！？」她再也受不了了，一雙小手用力地掐住他的臉，把他的臉當成出氣娃娃般掐捏。「我警告你，把話收回去喔，聽到了沒有？」
佯裝冷靜地瞪住她的眼，他努力不讓她下經意高潮起伏的秀麗山巒勾引住目光。「你想怎麼樣？」
「我……」她想怎麼樣？她怎麼知道她想怎麼樣？突然叫她說，她還真說不出來呢！「我只要你把話收回去。」
「除非你把對方的名字報出來。」他好把這筆帳算在那個倒楣鬼頭上，誰教那傢伙害他和小嵐吵架。
「你為什麼那麼死腦筋？」她想尖叫，但更讓她困惑的是暈眩的腦袋。
由於長久生活得太過舒適，她很少有如此大規模的情緒起伏；就因為如此，她的頭腦一下子無法適應這般激烈的情緒，頓時感到眼冒金星、頭昏眼花。
「死腦筋的是你。」萬一那傢伙食髓知味，哪天又來個故技重施，她或許就沒那麼好運氣了。「我真搞不懂，那傢伙值得你這麼護著他嗎？」
「我才不是護著她呢！」她和祁淇是「仇敵」欸，她怎麼可能維護她？「我只是不想你『濫殺無辜』！」
「濫……」他氣得說不出話來，只能用雙眼死命地瞪她。「我像那麼暴力的人嗎？」該死的女人，竟敢這樣看他！？
她瑟縮了下，心虛地放下雙手。「是不、不怎麼像啦……」
「像就像、不像就不像，我不懂什麼叫做『不怎麼像』？」這會兒他倒是得理不饒人了，和平日的溫和模樣截然不同。
她縮了下肩，更往牆角偎近了些。「就、就不怎麼樣嘛！」噘噘嘴，她何時被人這麼吼過了？霎時委屈得差點沒掉淚。
在家裡，她可是爸媽手中名副其實的掌上明珠，別說是吼罵了，就算講話大聲點，他們都捨不得；在公司更是別提了，哪個男人不是將她捧在手心裡呵疼？就屬他最不長眼、最會數落她的不是，他最討厭了啦！
「你幹麼？」察覺她的異狀，他不由得埋怨起自己的態度似乎太過惡劣。
搖了搖頭，她賭氣的將臉轉向牆面，假裝看不見他的關心。
懊惱指數急遽上升，管仲笙往她挪近了些，扯扯她棉質襯衫型睡袍的衣角。「小嵐？」
「哼！」羞惱地扯回自己的睡袍，大姑娘一口怨氣還憋在心頭，就是不肯答腔。
「別這樣嘛，我的態度是不好。」不得已，他主動放軟姿態，不想讓雙方的關係被自己的態度所搞砸。「但我之所以會這樣，也是為了你好……」
「誰要你為了我好？」結果他不試著「調停」還好，多此一舉的解釋卻使得她的火氣更大了。「如果這就是你為了人家好的方式和態度，那我寧可將這個『福利』留給別人！」太過分了，說得好像她才是欺負人的一方。
「欸，我都先退讓了還不夠嗎？」再度扯了扯她的睡袍，他像極了認錯的小男孩。「而且這大半夜的，睡到一半被吵醒，總是會情緒不好的吧？」他試著找更具說服力的理由來軟化她。
「誰叫你管我的？」再扯回自己的睡袍，她的氣還沒消呢！「從你第一天住到這裡來，我就告訴過你不要管到我頭上，你的忘性未免也太好了吧！？」
「後！你還敢提那件事？」不提不氣，一提起來就肝火上升。「什麼叫做『管眾生』還是『管畜生』？這麼好聽的名字被你曲解成那樣，還得每天煮三餐給你吃，你到底還有什麼不滿的？」要算帳是不是？他的委屈可不比她來得少。
「你這麼說是什麼意思？」她更惱了，兩顆眼變成粉紅色，更可怕的是它們蓄滿可疑的水光。「我可沒拿刀逼你做三餐喔，是你自己自願頂下來做的，關我什麼事？」
「你的意思就是我笨，對吧？」
「你才是，一直罵人家笨！」
「我現在說的是你，你在嘲笑我笨，所以主動攬下所有的家事？」
「欸！家事我也有分攤吶！你別忘了，我們說好一人一天的！」
「哪有？每次你都混一混就過去了，連掃把都沒看你拿起來過。」
「你……你一定要算這麼清楚是不是？就算我混，也不過……」
「也不過混幾個小時而已，反正到了隔天就變成我的事，是嗎？」
「就、就是這樣！」
「總而言之，就是我自找麻煩可以了吧！？」他累了，不想再這麼跟她爭吵下去。
隱隱察覺他波動的情緒，蕭嵐旅不由得心虛了起來。「你……反正人家又沒收你的房租，你稍微多擔待一點會死啊？」偏偏她又拉不下臉來乖乖認錯，口氣就顯得牽強萬分。
微眯了下眼，管仲笙的臉色變得更為難看。
「既然你那麼在乎那份租金，我付給你！」男人的自尊是不容被折損的，她就因為那點錢跟他計較這麼多，連關心她的機會都不給，那他算什麼？「你要多少房租？」
蕭嵐旅驚跳了下。「我、我又沒說……」
「多少錢！？」他突地大吼一聲，吼得她的雙眼圓瞠，淚水滾滾滑落。
「你……你幹麼那麼兇嘛！」從一進門就沒給她好臉色看過，他這哪像是來關心人家有沒有作噩夢？根本是來挑釁的嘛！「我根本就不打算跟你收錢的啊！」
聽著她委屈的哭音，還得佯裝堅強地將話說得完整，加上那要命的點點水珠，管仲笙就算火氣再大，也很難不被她的淚水所澆熄。
他抹了抹臉，感覺自己彷彿是個只會惹她傷心的大壞蛋。「我明天會開始找房子。」
找房子？蕭嵐旅徹底儍住了，突然之間搞不懂那幾個字的真實意義。
「給我一點時間，我會盡快搬走。」疲累地站直身軀，他緩步拉開自己與她之間的距離。「你休息吧！」
隔著水霧的眼看不清他的身影，蕭嵐旅抹去眼角的水霧，囁嚅著唇辦卻吐不出半點聲音，只能睜著水汪汪的眼，眼睜睜地看他轉身落寞地離去……
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「哎～～」
數不清的熟悉聲音再度響起，總務部的主任抬起頭，扶了扶造型特殊的貓眼眼鏡，犀利的眼掃向一早便魂不守舍的蕭嵐旅。
「你今天是怎麼搞的？」她的聲音平板而低沈，表現出一貫的冷然。「你不知道嘆氣會讓女人變老的嗎？你自己想不開就算了，可別傳染給我。」
冷洽地睨了劉貴姬一眼，蕭嵐旅連跟她答腔的慾望都沒有。
她們這個主任沒什麼不好，精明幹練也不在話下，據說以前還是秘書科的臺柱呢！只是不曉得犯了什麼要命的失誤，從此由秘書科被「下放」到總務部來，就好似古代的嬪妃被打入冷宮一樣，再也沒有翻身的機會。
或許就因如此，使得她有些憤世嫉俗，所以她才會一直到將近四十歲都維持單身吧？
人家說不結婚的女人都有點變態，以往蕭嵐旅並不怎麼明顯感覺，並試著跟劉貴姬和平相處。
畢竟公司的形態有別於其他公司，所以他們總務部的男生特別多。因為經常要外派參與各項演藝界活動的會場支援，所以需要那些身強體壯的男生幫忙；而她和劉貴姬則成了總務部裡「唯二」的女性人種，不互相扶持著點怎麼行？
可是看劉貴姬今早陰陽怪氣的，不曉得是不是慾求不滿，才會一副隨時準備和人槓上的樣子……總之今天大概是個凶日，諸事不宜，她還是少理劉貴姬為妙。
「啊，我忘了所有男職員全外調到演唱會會場佈置支援了。」見蕭嵐旅不答腔，劉貴姬就當作自言自語般低喃起來。「現在的年輕人就是這樣，什麼事能賴給別人就捨不得自個兒動手做，哪像我們那個年代，什麼事都得自己來。」
再白痴的人都聽得出她在說誰吧？蕭嵐旅暗歎一口氣，將桌上幾乎不曾動過的紙張湊在一起，難得地將它們一一放進資料夾。
「時代不同了，現在是女人出頭天的世代。」就像學校的輔導老師那般，不管學生有沒有反應，她就是繼續滔滔不絕地往下說。「以前的女人，沒有男人是鐵定活不下去的；但現在可下一樣了，沒有男人，女人反而活得更好。」
蕭嵐旅總算聽出那麼點不以為然來。她瞟了眼其實長得還算清秀的劉貴姬，猜想她八成受過什麼感情上的創傷，不然說起話來怎麼會這樣酸溜溜的？
「瞧瞧現代的婚姻，十對裡有八個女人不幸福，與其如此，何必苦苦依靠那張名存實亡的結婚證書？」
彷彿感嘆很深似的，連劉貴姬也忍不住嘆了口氣，然後突然像自省般挺了挺胸，拍拍臉頰讓自己提振精神。
「看吧，我就說嘆氣這種東西是最麻煩的，比流行性感冒還可怕，振作點，別再這麼要死不活的了！」
眨了眨眼，蕭嵐旅突然發覺，劉貴姬並不如她表現出來的冷漠，畢竟她也是關心自己的吧？不然幹麼跟她說那麼多？
「主任，你……心情不太好後？」或許是悶了一個上午，蕭嵐旅霍地覺得跟劉貴姬聊聊天，或許還算是個不錯的主意。
「誰說的？」啪地一聲，手上的卷宗被用力合上；面容一整，劉貴姬抬出平日的棺材臉，不過顴骨上微微的粉紅，讓她看來「喬裝」得不怎麼成功。「我這個人可沒有心情不好的時候，小女生不要亂講話！」
喲呵！這下子蕭嵐旅可高興了。
通常心情不好的人不會說自己心情不好，就像精神病一樣，患者一定會說自己再正常不過了；她不過問了句，主任就回了她一大坨，看來這回主任的心情已經不能用「不好」來形容，或許用「差到極點」會來得貼切些。
「別這樣嘛，主任。」雖然不曉得女人吃不吃撒嬌這一套，但她也只會這一套，不如來實驗看看能不能收到滿意的成效？「平常我們總是各忙各的，沒什麼時間可以閒聊，不如趁著今天男生都不在，我們聊聊怎麼樣？」
劉貴姬頓了下，看著她的眼多了份戒備。「我們的年歲有隔閡，能有什麼聊天的話題？」
「哎喲，你不講，誰曉得我們相差幾歲？」既然劉貴姬擔心變老的問題，表示她其實還是個愛美的女人吧？對付這種女人她最行了，不灌她點迷湯怎麼過癮？「你看看你，臉上的毛細孔比我的還細，要是你能改變一下妝扮，保證你看起來至少年輕十歲。」
「啊？」劉貴姬似乎有點心動，臉上的紅暈也更明顯了。「少吃我的老豆腐了，十歲……哪有那麼好的事？」
蕭嵐旅的眼亮了下，很快斂起心頭的得意。「真的真的，我這個人一向都只說實話……」嘿嘿，看來她下對藥嘍！
接下來，沒有人知道關在總務部裡的兩個女人說了什麼悄悄話，更不清楚她們之間能談到何種深度的話題，只是隱約之間，似乎傳來間斷的驚歎和笑聲，感覺女人間的距離更為貼近了——