佟兆頫陷入前所未有的低潮期，這讓他對任何事都提不起勁；即使在當年完全沒有宮縭優的音訊，他都不曾如此深切體認過。
趁著星期假日，佟兆頫拗不過雙胞胎的糾纏，帶他們到外面吃點“好料”，而宮縭優因為還有工作，所以沒跟著他們一起出門；沒想到小鬼們的好料，竟然是“歡聚歡笑每一刻”的麥當勞，害他原本就不甚提振的食慾，變得更差了。
“老爸，你真是……遜斃了。”坐在靠窗的座位裡，宮詠誕舔著甜入心坎的霜淇淋說道。“我就知道老媽這次氣得不輕，看吧，她氣了快一整個禮拜了，看起來還沒消氣呢！”
沒有人發現他和宮縭優曾經“和好”過，而且和好得非常“徹底”……呃，除了宮元勝之外。不過那個結果讓她隔晨的淚水所破壞，也壞得非常“徹底”。
佟兆頫撕扯著炸雞的手指頓了下，氣悶地繼續往下撕，帶點洩憤的味道。
“所以我說，你們女生最小心眼了。”宮詠聖可是站在跟佟兆頫同一陣線，畢竟他們都是“男人”。“又不是什麼大不了的事，有必要氣這麼久嗎？”
“不可以這樣說你媽。”氣歸氣，他還是不願聽到有關對她任何負面的評判，尤其是從兒子嘴裡說出來，那簡直只能用“不可原諒”來形容。“她是個好女人，是老爸不爭氣，老惹她生氣。”
宮詠聖和宮詠誕立即識相地閉上嘴，雙雙低下頭“反省”。“……喔。”
宮詠誕不安分的眼角偷覷著哥哥，發現他如同自己一般自省，心裡覺得好過一些；她的性格原本就較浮躁，不安分的眼神帶點心虛和無聊，不經意地瞥過窗外──
“啊！”霍地，她輕嚷了起來，爬跪到座椅上，整張臉都快貼上玻璃了。“是媽唉！她怎麼……唉？旁邊那個男人是誰啊？”
她這一叫，讓佟兆頫和宮詠聖都幾乎跳了起來，爭先恐後地擠到窗邊，像在參觀遊行般認真和急切。
“真、真的是老媽唉！”宮詠聖不敢置信地揉眼再揉眼，總算真的確定那是老媽“紅杏出牆”，詠誕沒有說謊。
佟兆頫沒有說話，只是眯著眼，拚命在腦海裡搜尋男人那張似曾相識的臉。
他認得那個人，不過一時想不起在哪裡認……有了！是他，每次都藉機和小優攀談的企劃人員，侯常鈺。
之所以對這個名字還有印象，實在是因為他的名字太過好笑。他還記得當時的同事怎麼喚那個人的，他們叫他“‘常’，被猿‘猴’‘遇’上的傢伙”，教他想忘記都很難。
他什麼時候又和小優搭上線了？還是他們一直保持聯絡？
不，如果他們之間還保持著聯絡，詠聖和詠誕不可能不知道那傢伙的存在，他們一定是最近才又遇在一起……
“哇──那個人竟然敢握住老媽的手唉！”陡地，宮詠誕大驚小怪地驚嚷了聲，硬是將佟兆頫抽離的神智拉回現實。“噢，可憐的老爸，我看你這回是‘江山難保’嘍……”老爸的臉實在臭得可以，她彷佛可以聞到那股“臭酸”的味道哩！
“笨！”宮詠聖也看得“津津有味”，他用手肘拐了下用辭不當的妹妹。，是“‘美人難保’，關江山屁事！”所謂“江山美人”，他承認老媽是美人，但絕對與江山無關。“而且是老媽差點跌倒，那個人才會拉她一把，別說那種會讓人誤會的話！”他擔心地看佟兆頫一眼，怕他更加“懷憂喪志”。
佟兆頫笑不出來，即使兩個小兄妹的對話令人莞爾，但那種感覺又來了，悶悶的、刺刺的，恍若一股陳年積鬱的瘀氣卡在胸腔，令人心悸、鬱悶，卻找不出方法解除──
宮詠誕也發現了他的不對勁，睞了眼哥哥，好心地伸手拍拍佟兆頫的肩，義正辭嚴地說：“老爸，你別太傷心，反正你有我們兩個當靠山嘛！萬一老媽真的想跟那個人在一起，我們一定會堅決反對，而且反對到底！”
宮詠聖兩眼一翻，很想馬上暈死過去。哇咧！這算什麼安慰詞？乾脆將老爸直接踢到油鍋裡還痛快些！
佟兆頫一聽到女兒的“童言童語”，兩眼都快噴出“泉水”來了。什麼嘛！詠誕的意思，是不是代表他就快沒機會了？嗚──
“老爸，振作點！”畢竟是頭腦動得很快的天才兒童，宮詠聖猛力拍了下佟兆頫的肩，差點沒把注意力不在身上的他給拍到座位底下。“我們不能讓‘外敵’有機會入侵，得想個辦法把那傢伙除掉才行！”
“怎麼除？”佟兆頫顯得相當無力。“要買開山刀嗎？”
“老爸，你可別衝動啊！”宮詠誕嚇了一跳，衝動地一把抱住他。“我不要有一個殺人犯的爸爸，你要為我想一想啊！”
宮詠聖無力地再翻一個白眼。天！他們是要想辦法，不是要在麥當勞裡“拍戲”，萬一引來“觀眾”可就麻煩了。
“以其人之道遠治其人之身。”宮詠聖很快便想到解決之道，雙眼迸射出犀利的眸光。“老爸，既然老媽揹著你交男朋友，那你不會也去交一個女朋友來氣她？”
佟兆頫眨眨眼，開始認真考量兒子這個辦法的可行性。
但……這到底是個解決問題的好辦法，還是小鬼們伺機“報復”的手段？
“啊，胡老師今天怎麼有空到家裡來？”週一的放學時間，原以為是孩子們回家了，不料打開門，卻是學校的胡老師站在門口，著實讓宮縭優愕然了下。
“不好意思打擾了，宮小姐。”胡老師歉然一笑，點了下頭。“我來做家庭訪問，我們可以進去再談嗎？”
“喔，好，請進。”奇怪，怎麼沒事先通知？而且不是才辦過母姊會，怎會在如此密集的時間裡，又到家裡來訪問？宮縭優雖然滿心疑惑，但仍請胡老師到客廳暫坐。
宮縭優先轉到廚房裡，很快倒了杯開水走回來，放在胡老師面前。“呃……是不是詠聖和詠誕闖了什麼禍？”全然是直覺反應，不然胡老師沒道理到家裡來。
“宮小姐，你言重了。”其實她是有點想念那個帥哥先生，正好宮詠聖和宮詠誕兩人在今天同時出了點小“茶包”，所以她便乘機登門造訪了。“只是他們今天……”
“怎麼了？”宮縭優一顆心提得老高，忙不迭地問道。這似乎是每個做母親的所犯的通病，孩子們只要有一點風吹草動，做媽的人都會急得半死！
“呵，也不是什麼太嚴重的事啦！”胡老師笑了下。“他們兩個啊，不曉得為什麼今天的表現都很‘失常’，生活與倫理的小考竟然全考了個位數，真是……比智能不足的學童還糟糕啊！”有意無意的，她好似特別加強某些字句。
宮縭優高提的心頓時Down到谷底，像在坐雲霄飛車一樣。個位數？她從來沒見過這麼“獨立”的數字“站”在他們的考卷上，怎麼今天一站就是“兩個衛兵”？
佟兆頫正好從書房下來準備衝咖啡，一見到客廳裡多了個人，不禁多看兩眼。
“咦！胡老師，你怎麼有空來？”
胡老師一看到心所想念的男人，臉上立即堆滿了矯情的笑臉。“佟先生，真高興你還記得我。”
“哪兒話。”這老師怎麼怪怪的？她是孩子們的老師，他當然得記住啦！“有事嗎？”所謂無事不登三寶殿，老師來訪一定有問題，他走到宮縭優身邊落坐。
“也不是什麼太重要的事……”哎──她不得不承認，那兩個人坐在一塊兒，真是對令人稱羨的璧人。
“是詠聖和詠誕。”宮縭優滿心憂慮地扯住他的手臂。“他們竟然給我考個位數！而且還是生活與倫理，他們到底吃錯了什麼藥？！”
佟兆頫挑起眉，不敢相信他那兩個天才兒女會考如此“有個性”的成績。而且他們的禮貌和生活習慣都不錯啊，有時他還自覺比不上他們倆，怎麼……
他霍地心思一轉，想起宮詠聖昨天在麥當勞給他的“建議”──既然老媽揹著你交男朋友，那你不會也去交一個女朋友來氣她？
這胡老師……該不會是那兩個小鬼給他找來的“冒牌女朋友”？那他若不懂得配合，不是太辜負了兒子女兒的“用心良苦”？
“你別急。”這麼想過後，心情頓時好了許多，他拍了拍她的手背。“這事兒我來跟胡老師談就好，你去忙你的吧！”
“啊？”宮縭優不意他會將自己摒除在外，心情更為低落。“我……”
“聽話。”他是孩子們的父親，所以有絕對的權利處理他們的功課問題。“我和胡老師一定會找出最適合詠聖詠誕的學習方式，嗯！”最重要的是，他得製造出自己對這個老師很有興趣的“假象”，這樣才可以清楚地探測到她的心事。
宮縭優不安地看看他，再看看胡老師，不知怎的，她有點心慌，卻又找不到正當的理由好反對。“那……我、我去忙嘍！”
“嗯。”不過，他不能讓她躲到她的工作領域裡，這樣會令她見不到自己精湛的“演技”，那麼，所有的努力不就功虧一簣了嗎？“麻煩你幫我衝杯咖啡。”
“……喔。”不算情願地起身，她在沙發旁站了一會兒，才低頭走進廚房。
輕輕淺淺的對談聲，伴雜著在她聽來特別覺得刺耳的笑聲，她說不出充斥心頭的複雜感覺是什麼，卻明顯地感到不舒服。
或許是不想太早面對那幅和諧的畫面，她將沖泡咖啡的每一道程序都處理得特別慢，溫溫地進行著；但事情就是這樣，不管做得再慢，事情還是會有做完的時候……
再磨蹭下去，咖啡就要涼了；咖啡如果涼了，就不好喝了。微嘆口氣，她不得不端起冒著煙的熱咖啡，緩步走回客廳。
“胡老師，這麼說就太見外了。”走出廚房，他的笑聲立即傳入耳裡，令她不悅地蹙起秀眉。“那兩個小傢伙皮慣了，要不是老師有耐心，恐怕早就放棄了。”
什麼嘛！她的孩子有那麼糟嗎？帶著說不出口的憤懣，她微慍地將咖啡放到桌上。
“才不是呢！”無視於她的出現、胡老師笑得媚態橫生。“這是我的工作，我當然得盡心去做；說句不害臊的話，我自認還有許多優點，只可惜，還沒遇到懂得賞識我的‘有緣人’。”
佟兆頫頓了下，很快堆出還算自然的笑臉。“這麼，有機會我倒是得見識、見識。”天！這女人真夠“大面神”，還好還沒吃飯，不然他恐怕會吐出來。
“好啊，如果佟先生有‘興趣’的話。”帶著點挑釁的味道，胡老師斜睨了宮縭優一眼。“不過，對宮小姐可能不好意思了些。”
“不必顧慮我的想法。”心頭的鬱悶無處可發洩，宮縭優再也沒辦法表現出乎常的溫柔婉約。“反正我和‘佟先生’並沒有什麼關係，你們大可‘儘量’。”
哇咧！這女人……一定得這麼傷人嗎？佟兆頫黑了一張臉，氣悶得說不出話。
“既然如此，那麼佟先生，我們改天約個時間在外頭見面可好？”胡老師懂得機不可失的道理，既然宮縭優擺明了要將他拱手出讓，那她又何需太過客氣和矜持呢？
“好。”或許基於報復的心態，佟兆頫不假思索地答應了。“那麼你看，哪個時間比較好？”
胡老師聞言，千嬌百媚地笑開了；宮縭優則是再也無法忍受，板起一張俏臉，生氣地瞪了佟兆頫一眼。
“你們聊，我進去煮飯了。”一轉身，她頭也不回地進廚房了；在進廚房前，還聽到佟兆頫親切地問胡老師要不要留下來吃飯！
什麼跟什麼嘛！晚飯是她做的，他憑什麼不問過她的意見，就主動留客用餐？
然後，胡老師拒絕的聲音傳了過來，讓她稍微平了口怨氣。還好，胡老師還算識相，不敢打擾他們一家人團聚的晚餐時間……
突然，她由冰箱裡拿出食材的手頓住了。
一家人團聚？她什麼時候開始把他排進這個家的固定成員裡了？
不想再鑽牛角尖、不想認清這個問題的答案，她恍若在逃避什麼、又像在轉移自己雜亂的心思般，將才從冷凍庫裡拿出來的豬肉放在砧板上，像在剁雞肉那般，狠狠地、用力地揮砍下去──
“你們兩個給我說清楚！”吃過飯之後，皇后“點召”王子和公主各一名，進入書房“闢室密談”，久不見世的河東獅吼再現江湖，令王子和公主縮著身子抖瑟不已。“除非有個能說服我的好理由，不然你們今晚別想睡了！”
她不是非得孩子們考滿分不可，但至少不該是如此“醒目”的成績，那讓她覺得自己沒做到母親該有的督促責任，更嚴重的，她因此自覺對不起反對她生下孩子、已往生的母親。
宮詠聖和宮詠誕的頭垂得老低，兩個人都沒敢輕易發出聲音；他們知道，這次真的做得太過火，當真把老媽這頭母獅子給惹毛了。
“要‘好理油’是不是？我這裡有一瓶。”搖著手上的橄欖油，佟兆頫慵懶地靠在書房門框，身後站著滿面憂慮的宮元勝。“詠聖、詠誕，回房複習功課去。”
領到父親的“特赦令”，兩雙神似的眸子皆閃動著“謝恩”的光采，但母親一個凌厲的眼神掃射而來，立刻削去他們的“奢望”，眸子又黯沉了下來。
“好了，縭優。”雖然不是一家之主，但好歹是目前這個家裡年紀最大的一個，宮元勝再也看不下去地動之以情。“考不好也不是什麼大不了的事，我記得你小時候的數理也很糟，我從沒這麼責備過你是不是？”
“那不是……”那根本不一樣！當時的她還有戲約要接，功課不好也是理所當然；但她無法違拗父親的話，臉上一陣青一陣白地斷了反駁的話。
佟兆頫瞳底的心疼一閃而逝，看向孩子的跟帶著暗示。“還不快跟外公去？”
宮詠聖和宮詠誕不斷地看著父母和外公，猶豫掙扎不已之下，仍選擇和外公一起“遠離戰場”，三個人火燒屁股似地趕忙離開書房；離去前，沒忘記帶走他手上的橄欖油。
一口怒氣沒有獲得適當的宣洩，即使她不斷的深呼吸，仍控制不了“火燒紅蓮寺”般的心頭火，聲音全因而打顫了。“你知不知道你很過分？”
“嗯？”微攏眉心，發顫的聲音讓他聽得不是很清楚。
“我在管‘我的’孩子，你憑什麼插手？！”明知自己此刻像極了無理取鬧的瘋婦，但她就是得找件事來發洩，不然她會發瘋。
佟兆頫平靜地看著她，涼涼地堵她一句。“儘管科技再發達，沒有男人，女人是沒辦法自己生孩子的。”
他意在提示她，孩子有他一份，而且不容否認。
“笑話！”她怒極反笑，沒將他的提點聽進耳裡。“現在科技昌明，輕輕鬆鬆就可以在國外做人工受孕，難道你不曉得嗎？”口吻盡是嘲諷。
“即使是試管嬰兒，至少也需要男人的精子，不是嗎？”男人不是萬能，沒有男人萬萬不能；最起碼在生孩子這件事情上頭，這句話是不容置疑的。
他是不知道以後的科學能不能真正的進步到“無性生殖”，但以現在的科技是無法辦到的，這點常識他還有，哪那麼容易隨便讓她唬弄過去。
“你……”當憤怒堆疊到某個“境界”，接下來的反應往往是悲傷，宮縭優正是如此；在無法拿出有力的辯詞與他辯駁的沮喪之下，她控制不住的潸然淚下。“這樣欺負我……讓你很高興是不是？”
她不想哭的，可是在他面前，每每莫名其妙就流淚不止；她不喜歡這樣的自己，一點都不喜歡！
佟兆頫心頭一擰，微嘆口氣。“幹麼又哭了呢？我發現你最近很愛哭。”他朝她走近了些。
“你不要過來！”她退了一步，聲音有絲破碎。“我會變得這麼愛哭，還不全都是你害的！”害她變得軟弱、無理取鬧，全“仰仗”他的出現，自己才會變成這副討人厭的模樣！
“天地良心。”他覺得好笑，不曉得自己做了什麼才改變她。“我記得我什麼都沒做，哪可能有能耐改變你？”
“還說沒有！”激動的情緒一發不可收拾，管不了能說、不能說的，她一股腦兒地全說了。“如果不是你，詠聖、詠誕不會將注意力全數由我身上撤走；如果不是你，我不會在這麼多年後，才在孩子們面前讓我爸數落；還有，麻煩你以後要談情要說愛，去外頭隨便找個什麼樣的地點都行，就是不要在我家的客廳！”
靜靜地等她發洩完畢，他深邃的眼微眯，帶著幾不可見的笑意。“小優，你在吃醋。”
事實證明兒子的方式奏效了，而且很快就看到成果，這讓他感到非常滿意。
“哪有？”她氣糊塗了，根本沒弄懂他話裡的真實涵義。“我最討厭吃醋了，連糖醋都不吃！”她討厭醋裡酸酸的味道，因為會將她的胃酸全數吸引出來，所以她向來敬謝不敏。
他笑著搖了搖頭，再向她逼近一步。“難道你不是在意我和胡老師談笑嗎？”
她警戒地再退一步，帶點驚恐以及被識破的羞意，勇敢地瞪著他。“誰、誰說的！你愛怎麼樣……就怎麼樣，橫豎我管不著！”
“我是在跟她談孩子的功課。”不能再玩了，再玩下去問題會越抹越黑，而他，將永無翻身之日。
“笑話！”她滿不在乎地嗤笑。“談孩子的功課，跟見識人家的優點有什麼關……”驀然，她住了口，發覺自己透露太多潛藏的情緒。
“說啊，我在聽呢！”不放棄地步步朝她逼近，直到將她逼退至窗邊的死角里。
“你……你別再過來喔！”後知後覺地發現自己無路可退，她無力阻止爬上臉頰的紅暈，企圖以較大的音量逼退“敵軍”。“我說完了，你……”請自便。
但她來不及將話說完，也來不及採取任何逃離的動作，因為他陡振雙臂，將她牢牢地困在牆角里，令她驚恐地瞠大雙眼。
“你……你想幹麼？”天！不能再這樣下去，這樣她會沒用的癱軟，沒有理由的癱軟！“走開……唔！”
所有時間彷佛定格般，停滯在他不由分說、蠻橫地銜住她粉嫩紅唇的瞬間──