「小姐，掛號。」一個戴著深墨綠色太陽眼鏡的男人，吊兒郎當的將掛號信件放置於郵局磅秤上。
「好，等等……三十五塊。」已臻下班時刻，郵局裡仍人來人往，湯靖芙頂了頂鼻樑上的眼鏡，收下大鈔找零。「收據。」
「麻煩一下，還有這個。」男人咧開嘴笑，隱在太陽眼鏡下的眼微閃。
「喔。」小心地瞄了眼掛在牆上的掛鐘，快下班了……她的動作得快點才行。「還有嗎？可以一次拿出來嗎？」
男人挑起眉，不客氣地將一整箱信件全扛上桌面。「不多，就這些而已。」
湯靖芙兩眼一花，忘了動作地瞪著那一大箱信件。
「小姐，不是快下班了嗎？妳動作能不能快一點？」男人沒漏看她任何一丁點細微的舉動，這下倒是嘲諷地揚起嘴角，反倒催促她快一點。
「大宗嗎？」壓下瞬間襲上心口的不舒坦，湯靖芙耐著性子，手指飛快地在鍵盤上處理起來。
「不是耶，全部寄掛號。」男人不配合地搖搖頭。
湯靖芙閉了閉眼。「……下次麻煩您早一點來處理。」
「要是小姐趕著下班，那就算了，頂多我明天再跑一趟。」男人聳聳肩，一副無所謂的模樣。「不過我工作很忙的，明天會不會再拖到這時間才來很難說。」意思就是「妳自己看著辦」。
明天還來喔？那她還不如今天就將之處理完畢，誰知道這傢伙是不是來亂的？若是，她寧可被亂一次就夠了。
微咬下唇，湯靖芙不加搭理地處理那多如牛毛的信件。
終於將最後一封信件處理完畢，男人滿意地拿起桌上一迭收據。「謝嘍！」
沒空搭理男人那隱含可惡的笑臉，湯靖芙連忙稍做整理，然後才拿起包包打卡回家。
遲了半個小時，希望媽在家別太擔心才好。
天空陰陰的，悶熱的旗津海邊，熱風裡有著來自於大海、濃重的鹹味，湯靖芙扶著帽簷，抬頭看著天上逐漸變黑的雲層。
「好像要下雨了……」打小在旗津長大，她太過熟悉這裡天氣的變化，而且幾乎不曾錯辨過。
她一直以為自己會在這塊土地上過一輩子，包括成長、老死，但最近一群不速之客打亂了她的平靜，讓她的生活無端變得複雜。
思及此，她微蹙起眉，一點都不喜歡這樣的改變。
她在郵局上班，是個再尋常不過的辦事員，下了班之後回家陪伴近來身體不太好的母親，生活該是平靜而規律的，但當那些人出現之後，一切全走了樣。
搭上公交車，搖搖晃晃地回到家，一進門，便發現家裡的玄關多了兩雙鞋。
「大哥大嫂，你們來啦！」平常家裡沒什麼人煙，除了那些不速之客以外；況且那雙男鞋樣式熟悉，她沒多加揣測便得知訪客的身分。
「我們來看看媽。小芙，妳好像又瘦了。」湯靖戚由報紙裡抬頭看了眼妹妹，隨即再度低下頭去。
「沒有吧！」湯靖芙一點都不想討論這個話題，連忙一語帶過。
大哥的性情全然符合他的名——靖戚，「敬妻」，更甚者，已然到了「懼內」的地步。
至於大嫂鄧素婗，惹她生氣可會卯起來「瞪死你」！幾乎可以將人瞪穿的功力，讓凡事習慣低調的靖芙全然沒敢得罪她。但麻煩的是，她已經夠低調了，偏偏大哥還將她往地雷區帶……
鄧素婗家世好，樣貌也不差，可就那身材不管怎麼狂減都屬「水桶一族」，生了孩子之後更是「如虎添翼」，重量直逼三位數，「胖瘦」儼然成了她最禁忌的話題；大哥是哪壺不開提哪壺，竟刻意往大嫂最介意的話題鑽這不是存心害她嗎？
「人家瘦瘦的才好看，你懂什麼？」鄧素婗狠瞪丈夫一眼，可惜被報紙擋住，老公沒看到她的警告。「我說小芙啊，媽這兩天的臉色不太好看，妳到底都煮什麼給她吃？她身體不好，妳可得多注意她的營養，別讓人說我們做子女的不懂孝道，這個罪名太沉重，我們可承擔不起。」
果然，酸言酸語立刻丟了過來。
「啊？」哪有？她都是照著醫生開的菜單煮給媽媽何美香吃，畢竟她有糖尿病，不能亂吃的。「我有依照菜單煮給媽吃啊！大嫂妳放心，我會小心不讓媽亂吃。」該不會是老媽又偷吃糖了吧？這可是糖尿病患者的大忌！
「最好是啦！」睨了眼修整得漂亮的肥嫩手指，鄧素婗可沒這麼容易放過她。「小芙啊，我跟媽說好幾次了，看看爸留下來的那塊地是不是能留給靖戚？可媽真奇怪，說什麼就是不肯點頭答應。」
這……她也正為那塊地頭痛！要不是為了那塊不到十坪的不毛之地，她也不必每天面對那些麻煩。
見她沒有反駁，鄧素婗還有話說。「其實媽真小氣，靖戚是你們湯家的長子，媽什麼都沒留給他，妳應該不會跟他爭那塊地才對吧？」
「呃……」慘了，她是曾經聽媽說過，要把那塊地留給她做嫁妝，但她從沒敢想跟大哥爭什麼，如果大嫂屬意那塊地，不如就拿去吧。「大嫂放心，我不會跟大哥爭的。」
「素婗，妳跟小芙說那個幹麼？」湯靖戚好似直到此刻才注意到她們姑嫂在聊些什麼，不怎麼高興地放下報紙。「我們日子過得好好的，幹麼硬要那塊地？」
說句難聽話，媽都是小芙在照顧，而且鄧素婗管他管得緊，他幾乎可說是不曾拿錢回家孝敬媽媽，如今有什麼顏面再將老爸留給媽的最後一點東西拿走？這未免太不厚道了！
「你給我閉嘴啦！」兇狠地瞪了丈夫一眼，這次成功地傳達了她的不悅。「你也不想想，你一個月才賺那幾個錢，我們還有兩個孩子要養，況且會有人嫌錢多的嗎？不說話沒人拿你當啞巴！」
「大嫂，大哥沒別的意思，妳就別再念他了。」湯靖芙著實看不慣鄧素婗對待大哥的跋扈模樣，但再怎麼說，人家總是夫妻，比她這個做妹子的親密許多，她實在不宜干涉他們的家務事。
「欸，小芙，妳可別以為我在欺負妳大哥耶！事實上妳也知道，他在銀行上班，一個月就賺那三、四萬塊，我們大人就算了，隨便吃吃都活得下去，但小炫跟小庭就不一樣了，小孩子最需要營養，不然將來可是會長不大呢！」
鄧素婗搬出她的秘密武器，湯明炫及湯明庭，這兩個孩子是湯家的內孫，將來可是要替何美香送上山頭的咧！
「越說越離譜了，好了好了，我們回家了！」湯靖戚再怎麼沒脾氣，也受不了老婆不給他面子，即使是在自己的妹妹面前，好歹也該給他留點顏面，因此他不耐煩的準備回家去了。
「說你兩句就不高興，走就走，誰怕誰啊！」鄧素婗賞他一記白眼，扭著肥臀先行走出大門。
以為她愛待在這小得讓人喘不過氣來的房子喔？老孃才沒那麼好招呼！哼！
「大哥，你彆氣大嫂，我不會放心上的。」約莫猜出大哥的心思，湯靖芙安撫地在他身邊低語。
湯靖戚喉頭一梗，心裡實在感激這個貼心的妹妹。「小芙，辛苦妳了。」
「大哥別這麼說，我做的都是我該做的。」她扯開笑，微紅的眼瞇成一條線。
「那塊地，媽說留給妳當嫁妝，妳就收下，就把妳大嫂的話當個屁！」若不是看在那兩個可愛的孩子份上，他早就受不了這囂張凌人的老婆了。
「既然大嫂喜歡，我去跟媽說說……」
「不必，媽說給妳當嫁妝就留著當嫁妝，妳大嫂跟舍監一樣，把我的錢管得死死的，到時候沒個象樣的嫁妝陪妳一起嫁過去，搞不好人家還嫌我們寒酸。」像他，娶了個有錢人家的女兒，在岳家一輩子都抬不起頭。
哀怨啊～～
「……」湯靖芙不知該如何回答，好半晌說不出話來。
「別想那麼多，去看看媽，我回去了，嗯？」拍拍她的肩，湯靖戚隨即離開。
湯靖芙在客廳站了好一會兒，這才轉身進何美香的房間。
「媽。」任她怎麼看，媽的神情是不怎麼愉快，但氣色並沒有大嫂形容的那麼差，會不會大嫂看走眼了？
「妳回來啦。」一見到她，站在窗邊的何美香難得地綻開笑靨。
「怎麼了？妳看起來好像不太高興的樣子？」她獨力照顧母親已有半年的時間，還算了解她心情的好壞，基於關心，她忍不住問道。
難得的笑靨被她的問題打回原形，何美香立即又板起臉來。「還不是妳大嫂，兩、三個禮拜才過來一次，每回來都跟我提要那塊地的事。」
「媽，大嫂想要，妳就給她有什麼關係？」母親年紀大了，利用得到那塊地的機率微乎其微，還不如過渡給大哥，將來也不會有遺產稅的問題。
「不行！」何美香想都不想就否決了，她拉起湯靖芙的手，心疼地拍了拍她的手背。「打小，媽就沒給過妳什麼，好處都讓妳大哥佔盡，現在說什麼我都要把那塊地留給妳做嫁妝，妳就別再勸我了！」
她承認，她受到中國社會傳統觀念的影響，認為男孩才是自己未來的依靠，女兒則是賠錢貨，因此她把所有的關心、照顧全投注在唯一的兒子湯靖戚身上，至於女兒湯靖芙——沒讓她餓著、冷著就算不錯了。
或許該說靖芙本性純良，並沒有因為自己的刻意忽略而叛逆、變壞，反而在她的身體因歲月流逝而逐漸衰敗之際，義無反顧地接下自己這顆燙手老山芋，從沒聽她有任何抱怨。
反觀自己寄予厚望的兒子，自從娶妻之後，老婆放個屁像天搖地動的強烈地震，她這個做媽的說幾百句倒成了個屁，更過分的是他娶的那個媳婦，一天到晚老是想動靖芙她老爸留下的那塊地，兩方差異比較下來，教她不勝唏噓。
所以無論如何，那塊地除了靖芙，任何人都別想得到！
「媽，我不用……」
「小芙，妳別再說了。」疲累地打斷她的話，何美香坐到床上，輕緩地躺下。「下午我到公園散了下步，有點累，想休息一會兒。」
湯靖芙明白，這表示何美香不願再談這個問題，她也只好作罷。「……那我煮好晚飯再叫妳起來吃。」
「哈囉！湯小姐，我又來了！」
一式欠扁的笑臉，礙眼地掛在男人臉上，他稍嫌熱情地向郵局櫃檯裡的湯靖芙打招呼。
「你、你怎麼知道我姓湯？」
這個男人到底要亂到什麼時候才滿意？這個禮拜下來，她每天都得見上他這麼一次，更甚者，有時一天來個三、五趟，他是把郵局當他們家廚房闖嗎？
「名牌上有寫啊！」男人笑嘻嘻地指著她胸前的名牌，距離之近，嚇得她往後一退。「湯靖芙，真可愛的名字。」
「先生，請別嘻皮笑臉。」湯靖芙小臉一紅，在冷氣房裡仍忍不住冒汗。
「沒辦法，我這個人就是這樣。」男人也不以為意，一手擱在櫃面上同她搭訕。「湯小姐，妳們每天關在郵局裡，沒什麼機會認識好男人吧？不是我在自我吹捧，我是少見的優質男人喔！」
「……」湯靖芙頭連抬都沒抬，低著頭翻了個大白眼。
這個傢伙是整天閒閒沒事喔？三天兩頭跑來跟她抬槓，不過她還不討厭就是了。
她的工作一成不變，沒什麼機會和到郵局辦事的人交談，也鮮少與同事互動，除了熱情到令人無法招架的郝曼麗之外，她和其它同事僅是點頭之交。
在這麼無趣的生活裡，突然有個聒噪的人經常說些笑話給她聽，或許有點太過冷門，但感覺很新鮮，她並不十分排斥。
只不過……他到底想幹麼？追她嗎？
她不禁嘲笑自己自作多情。
瞧瞧自己因為深度近視而不得不配戴的厚重眼鏡和黯淡的臉龐，還有為了節省開銷，從不去美容院修整的頭髮——每當感覺太長時就自己拿剪刀修一修，卻又擔心自己的技術不好，修整過的髮尾像狗啃般糟糕，所以她都將長髮綁成麻花辮，以免走在街上嚇人。
連她偶爾看到鏡中的自己都會被嚇到，像他這般陽光的男人，怎會對她產生莫須有的情愫？
也許是天氣太熱，她才會迷糊地產生這種錯覺吧她扯動嘴角，露出一抹苦笑。
「欸，聽說這附近要蓋個大型渡假村喔？那這裡就會吸引更多觀光客來玩，進而增加許多商機，也算功德一件。」他拿下太陽眼鏡，也不管她答不答腔，兀自吊兒郎當地拎在手上繞圈。
提及敏感的話題，湯靖芙終於抬頭看他，這一看，令她怔忡了下。
他……長得真好看！濃密的眉搭上炯炯有神的大眼，高挺的鼻樑帶著些許混血兒的味道，不算薄的唇性感而有型，她不禁看得呆了。
「湯小姐？靖芙？」男人眨眨眼，毫不吝嗇地發送百萬電力。
「啊」頓了下，湯靖芙由迷茫裡轉醒，倏地脹紅小臉。「對、對不起，我閃神了。」她結結巴巴的解釋。
男人扯開優雅的笑容，整張臉像陽光般燦爛。「妳一定是煞到我了！早說過我是少見的優質男人嘛！」
「你、你別胡說。」她連忙低下頭去，一股腦地將收據遞到檯面上給他，可紅得發亮的耳翼卻洩漏了她的秘密，一顆心止不住小鹿亂撞。
「我亂說嗎？」微揚嘴角，男人得了便宜還賣乖。「如果我胡說，妳的臉為什麼這麼紅？難不成妳發燒了？」
「咳！」強自鎮定地輕咳一聲，她深吸口氣，抬眼望向他身後的空氣。「先生，郵件都幫你處理完畢了，可以麻煩你讓個位置，給後面的人辦理事項嗎？」難得她還能保持基本的禮貌，她都忍不住想為自己拍拍手了。
男人挑起眉，一回頭，果然看到身後一小列隊伍，顯然都在等待他打完屁好辦事。
造孽喔！竟然讓那麼多人等他把妹？Sorry嘿！
「喔，行，只要妳賞個臉，今天陪我吃頓飯，我立刻閃人。」ＯＫ，不囉嗦，一句話成交。
「你——」湯靖芙暈眩了下，沒讓他過度酷帥的皮相誘惑。「很抱歉，我晚上有事。」
她怎麼可能丟下媽媽跟男人出去吃飯？對她而言，現在沒有任何事比得上母親對她的重要，萬萬不可！
「今晚不行，那明天晚上。」男人似乎不懂得放棄兩個字怎麼寫，立刻改期。
「明晚我也有事。」噢！他身後的人都在瞪他，這個人是沒神經的嗎？天啊～～
「那後天。」他就是不放棄怎樣？咬他啊！
「我……」
「好啦，小姐，妳就答應他了吧！」眼見她又要拒絕，站在男人身後的年輕男子終於受不了地出聲「抗議」。
「嘿啦嘿啦，不然他不走，我們還要陪著耗時間喔？」另一名中年男子也不耐煩了，手上還有重要郵件要寄出，問題是那傢伙硬是杵在櫃檯前，真想扁人！
「你們……」湯靖芙為難地凝著那一張張有點熟悉又陌生的面孔，有好幾位都是經常來郵局辦事的同鄉，這教她為難了起來。「麻煩你讓讓好嗎？」
「我說了，一句話。」男人由鼻端噴了口氣，倔脾氣此刻展露無遺。
「如果湯小姐不願意的話，我代替她好不好？」一位粉領上班族小姐怯怯地問，一雙眼定在男人身上不肯移開。
「嗟～～」
「人家約的是湯小姐又不是妳，未免太厚臉皮了點吧？」霎時，噓聲此起彼落，害得那位小姐又縮回隊伍裡去。
「喲！怎麼妳這兒這麼熱鬧啊？」郝曼麗忙完手頭上的事，才想走過來跟靖芙聊聊，怎知毫無預期地參與這場盛況，她忙加開另一個窗口。「這邊也可以處理喔！」
說時遲那時快，站在男人身後的一長串隊伍全不約而同地轉到郝曼麗開的窗口，獨獨留下與湯靖芙對峙的男人。
「到底是怎麼回事？」郝曼麗的眉心打了十幾個結，雙手忙著工作，嘴巴卻也沒閒著。
「問她啊，誰叫她不答應跟我出去吃飯。」男人的臉可臭得咧，適才陽光般的笑容已不復見。
「欸？！」曼麗驚訝地頓了下，機械性地拿起郵戳一捶，低聲附在靖芙耳邊問：「這位先生貴姓？」
「不知道。」湯靖芙扁著嘴，氣惱地微微發顫。
不知道不知道名字的男人約她吃飯？真是好狗膽！
「我說這位先生，您貴姓啊？」好吧，靖芙臉皮薄不敢問，她這個「死會女人」來問總可以了吧？
「田，田漢威。」終於有人肯問他的名字了，好感動，嗚……
「田先生，你真的想約我們靖芙吃飯？」不理會靖芙拉扯著她手的小動作，曼麗自有她的打算。
「對啊，不然我約她幹麼？」每個人都要吃飯的是吧？他只是利用吃飯的時間，順便「探查敵情」，誰能說他犯法？
「田先生，恕我先將話挑明瞭，我們靖芙可不是隨隨便便的女孩子喔！」這男人長得是體面，但好壞並不會寫在臉上，她可得多為靖芙觀察觀察。
「嗯。」她長成那副模樣，要隨便也隨便不起來吧？田漢威缺德的在心裡悶笑。「希望她的人也像她的外表一樣乖巧就好。」
乖巧？有人用這兩個字來形容女人的嗎？
郝曼麗咕噥了聲，看了看靖芙侷促的模樣，她「好心」地替靖芙下了決定。
「這樣吧，靖芙晚上都得回家煮飯給她媽媽吃，不如你就到她家吃飯，也省得多花冤枉錢。」