陽光普照，宜昌的人潮更加兇湧，蘭園之生意更旺。
三十三名少女每天中午到晚上亥前仍然各陪四五名男人快活，預約的男人已經排到十天以後啦！
色是刮骨刀，賭是無底洞，宜昌又有二批商人先後售光他們的產業，再抱憾搬高宜昌啦！
這些產業當然又是落入石強的手中。
不過，柯明已另找人頭替他接管產業及經營著。
所以，宜昌人只知道很多外地人來宜昌投資。
這夜，死神先後自三十三位少女體中吸出功力之後便取丹行功。然後再把陽剛功力由夢蘭吸走。
翌日上午夢蘭入宜昌客棧會見石強，便邀他入房。
不久，二人已在榻上合體。
她注出功力，便贈給石強三十萬兩銀票。
她只道句對不起立即離去。
石強只行功半個時辰，便恢復正常。
他收妥銀票，便繼續練習杵招。
曹家堡的人便在此時接近宜昌城，立見三百名高手分批一車車的入城，便入各處先投宿及向小二探聽塗員外。
阿忠和一名小二便搖頭致歉。
那三人不死心便探聽城內江湖人物動態。
阿忠三人立即道出蘭園多次有人打劫。
那三人又追問良久，才各賞一塊碎銀。
不久，他們共商量著。
針中劍率於媳及二孫女在不久之後，便進入銀莊，店員剛見曹恬嬌姐妹頗為面熟，曹百源也拿出信封對他道：“領現！”
店員一見是存單信封，便點頭道：“請稍候！”
掌櫃拿出二張存單一瞧，便神色一變。
“提現？全領？”
曹百源沉聲道：“不錯！”
“這……五位可否入廳再敘！”
“可！”
“請！”
不久，六人一入內廳，掌櫃便低聲拱手道：“曹爺海涵，敝號平日只按規定控存近百兩金銀，恐無法……”
“行！查查它的主人！”
說著，他已遞出字條。
字條上只有‘一個月前此地兌走十張以上一萬兩銀票人員’等字，掌櫃閱過後，立即皺眉。
不久，他望向二女道：“二位姑娘在近月前曾來查過此事吧？”
曹恬嬌點頭道：“不錯！”
“吾曾概查，請稍候！”
說著，他便匆匆離去。
曹恬嬌哼道：“敬酒不吃吃罰酒！”
針中劍四人卻不吭半聲。
不久，掌櫃端來一本帳冊道：“請參考！”
說著，他攤開帳冊便指向左頁。
該頁詳載當日銀莊近百筆兌現資料，曹百源夫婦詳閱之後，曹百源便指向下方呈給針中劍。
針中劍瞧過之後，便整個瞧過左頁。
不久，他沉聲道：“何三是誰？”
掌櫃答道：“前宜昌客棧掌櫃，據聞他已離去！”
“他先兌過銀票之後離去嗎？”
“不！他尚工作一時間再離去，一名掌櫃怎會兌用巨銀？”
“多替客人兌，此乃各店面之常事！”
“是嗎？”
“是的！”
“汝無保留或隱瞞？”
“是的！在下沒此必要！”
“這批銀票可有暗記！”
“沒有！”
“亦無編號！”
“沒有，敝號一向遵朝律行事！”
“無法追查銀票之流向乎？”
“是的！”
“官主不覺得此舉有漏洞乎？”
“在下不詳，各位為何追查此事？”
“私事，汝若能解決此事，可獲賞十萬！”
“抱歉！在下無此福份！”
“本城可有江湖高手？”
“本城均是商人及住家，諳武的人只能自保，不過，蘭園那批女子身手不凡，她們多次曹劫，迄今仍存在！”
“蘭園？在何方？”
“本城南方，它以經營蘭花作掩護，暗中進行色情交易，由於人美又具媚術，求歡必須先預約及等候十日！”
“媚術？”
“是的！本城逾八層地主及客戶因為沉迷於蘭園十多已傾家蕩產，蘭園一定有人知道贖款秘密？”
針中劍五人便沉思不語。
掌櫃道：“請各位高抬貴手！”
說著，他已呈來存單。
針中劍便默默點頭，曹百源便收妥存單。
針中劍一起怒便先行出去。
曹百源四人立即跟去。
掌櫃不由鬆口氣，針中劍五人一出來，便有六名高手前來報告。
不久，他們皆指出蘭園可疑，針中劍便派那六人查蘭園。
不久，他們也前往蘭園。
沿途之中，又有七十一人先後報告蘭園可疑。
半個時辰之後，針中劍五人已進入蘭園。
此時是上午，夢蘭及三十三名少女皆在店內及花店陪客人賞花，表面上並無可疑之處。
針中劍父子暗觀諸女的容貌，眼神及步履，發現她們皆有不俗的修為，他們現加細心的瞧著。
他們便入花房賞花，不久，他們果真發現多處修整過之痕跡。
他們更感興趣啦！
午前時分，他們便返城用膳。
此時的石強由阿忠送入酒菜，立聽阿忠順口道出上午有三人同時探聽塗員外，他不由暗凜，他便技巧的詢問著。
良久之後，他方始用膳。
膳後，他便去見柯明二人。
立見他們帶他直接入地室。
只聽柯明道：“各店面今日皆有人在探聽塗員外，吾方才出去轉了一圈，發現邊城之霸針中劍已率人來此！”
“針中劍？”
“他叫曹千庭，在蘭州採金致富，他能同時使劍射針，乃是邊城第一高手，世人皆以‘針中劍’，稱呼！”
“蘭州曹家堡？”
“是的！”
石強倏地憶起他昔日誘紅衣女助他在巴東消滅雙劍幫之時，曾經有人稱呼她為‘蘭州姑娘’！
他不由暗叫糟，他原本已為‘塗員外’心中起毛，如今皺眉啦！
柯敏問道：“強哥見過曹姑娘？”
“我可能見過！”
他便道出在死嶺遇上紅衣女及誘她協破雙劍幫之事。
柯明點頭道：“針中劍之身旁有二位紅衣少女，她們不但身材相當，而且像貌相似，必是雙胞姐妹！”
石強忖道：“天呀！我在岳陽所採陰之最後名女子該不會是曹家的人吧？否則，我可就麻煩啦！”
他立即苦笑道：“她若是曹家堡的人，我就麻煩啦！”
他便敘述他甩掉她之經過。
柯明含笑道：“爺爺幫幫強哥吧！”
“放心，吾會在必要時出面！”
石強喜道：“謝謝爺爺！”
柯明道：“曹家堡之人目前多在蘭園，吾有意挑他們對付死神，你再俟機除掉死神，如何？”
“好點子，他們克得了死神嗎？”
“曹家堡有此實力，吾來安排吧！”
“謝謝！”
“夢蘭若死，你不會怨吾吧？”
“咋會呢？她也挺可怕的！”
“難得你有此警覺，你先回去吧！”
“好！”
石強立即離去。
他一返房，便專心練武。
當天下午未時一到，豬哥們便欣然前往蘭園，針中劍五人在花房中暗窺他們之進出啦！
半個時辰之後，三十三名男人愉快的出來之後，他們一步出大門，便被三十三名曹家堡高手‘訪問’著。
他們暢述蘭園美女之妙趣啦！
不久，他們欣然離去啦！
那三十三人會合不久，便獲得相同的結論啦！
不久，便由三人分別入花房向針中劍父子報告此事。
針中劍父子會意的點頭啦！
那二人立即離去。
針中劍大膽假設道：“塗員外與此批少女有關！”
他率他們返客棧啦！
他們商量不久，倏見小二敲門送入一封信。
信封空無一宇，封口未合，曹百源便抽出一張紙。
“授蘭園女子媚術者，隱於蘭園左側莊中！”
他便問小二道：“誰託此涵？”
“一名陌生中年人，他遞信一吩咐，立即離去！”
“他作何吩咐？”
“將此涵送給府內之三男二女，小的送錯乎？”
曹百源遞出一塊碎銀道：“下去吧！”
“是！謝謝大爺！”
小二離開之後，針中劍閱涵道：“吩咐總管小心監視此人！”
“是！”
曹百源立即離去。
黃昏時分，蘭園關半門歇息一個時辰。
夢蘭和少女們用過膳後，便吩咐她們自今日夜起要提高警覺。
說著，她已先離去。
不久，她會見死神，便詳述今日有大批江湖人來過。
死神頭道：“吾已有此發現，吾今夜宿汝房中！”
“是！”
她立即返蘭園及返房準備應變。
她立即將銀票理在房內之六處地下。
酉時一過，她如昔般開門。
立見三十三人含笑跟入。
她便在店內默默插花。
不久，另外三十三男客一到，她便請他們直接入內。
亥前時分，她送走最後批人，便關妥大門，她便直接入池向少女們抽取分紅。
不久，她已居店內插花。
女中時分，死神一到，便關妥店門陪他入房。
她便呈上今日之收入。
死神收銀票入懷袋，便摟她上榻歇息。
此時，已經有二十名曹家堡高手在搜死神之莊院。
不久，一人誤觸死神櫃底之機關，當場被二支短羽箭射中臉一聲叫之後，便已倒在櫃前。
夢蘭榻前之風鈴便叮叮而響。
死神叱句該死，便下榻穿衣道：“小心！”
說著，他已經離房。
他一掠入莊中，便小心前進。
當他一入廳，便見二劍由門後疾刺而來。
他抽身一退，廳前右院已射來六支鏢。
他不屑地一哼，便揮掌劈碎它們。
立見二人仗劍自廳內遣出。
他立即揚掌疾劈，另六人迅即仗劍撲來。
死神一見此八人身手了得，便大開殺戒。
叭一聲，一人已慘叫栽倒，立見八人自廳向外疾掠而出。
死神兇殘搶攻之下，不但周身泛寒，掌力一霑體立即使對手氣血一滯，他順手一劈，便超渡對方。
他便迅速的宰人，不過盞茶時間，他已宰擠十一人。
人影疾掠，針中劍父子已經率眾掠入，針中劍一見到死神的招式，不由大駭！
死神邊攻邊陰聲道：“姓曹的，汝為何自蘭州跑來此地送死？汝當真是活得不耐煩啦！”
“汝在經營蘭園？”
“不錯！礙到汝啦！”
“不，吾在找一名採補男子！”
“哼！世上諳採補之人又不止吾一人！”
“此地另有諳採補之人乎？”
“汝自查，吾沒空理會！”
“抱歉！打擾！”
針中劍一揮手，便有人上前挾起屍體。
死神沉聲道：“吾明日若再見汝等，殺無赦！”
針中劍扳臉率眾離去啦！
他一向稱霸，如今當著手下面前挨訓，他雖然一臉臭容，自知不敵的嚥下這口氣！
不久，他果真連夜率眾離去。
死神返房布妥機關，便再入蘭園，自得的告知夢蘭喝退針中劍之事。
夢蘭趁機灌迷湯啦！
他愉快的剝衣物，她很快的也剝光自己。
不久二人在榻上快活啦！
良久之後死神方始滿足的收兵。
她便依偎在他的懷中，二人又溫存良久，方始歇息。
翌日起，蘭園少女們照樣每日撈銀子。
針中劍率眾鬱卒的離去之後，他們便折往岳陽，這天下午，他們一入岳陽，由高手入岳陽妓院及羅三住處附近探聽著。
他們在當天晚上先後探聽過那九位被石強採陰之少女，他們獲得塗員外的更詳細身材資料啦！
翌日上午一名高手入岳陽銀莊查老鴇昔日所存之十張一千兩銀票，他只由帳冊證實此事而已。
那十張銀票不知已流通到何方啦！
針中劍不死心的僱來二名畫師及那九位少女，由她們的口述畫事師一再的描繪及修改。
他們忙了一整天，九女一致點頭啦！
當天晚上，曹恬嬌乍見列那二張畫，不由啊道：“是他！”
曹百源怔道：“汝可見過塗員外？”
“不！不是！他便是那傢伙嘛！”
“他在死嶺遇見的？”
“是！”
針中劍問道：“汝有定？”
“是的！”
“身材相當嗎？”
“容貌也似？”
“是的！不過，他必戴面具！”
“吾明白，峰迴路轉也！”
百源問道：“再赴宜昌乎？”
“派人密查，長期密查！”
“是！”
翌日上午他們稍愉快的啟程返蘭州啦！
總管劉元海親率五人易容前往宜昌啦！
日月如梭，一晃便又過了三個月，隨著過年腳步之日益接近，蘭園也以紅紙公告自十二月二十五日歇業一個月。
原因便是姑娘們要返鄉過年。
夢蘭應男人之要求，自十二月一起，增加每天上午‘與君有約’，每位少女因而可以多陪二至三名男人快活。
少女們為了金銀，樂意加班啦！
夢蘭卻暗作了打算啦！
她的理由有二步，首先，自十二月下旬起便發現那三十三位少女在上午陪她賣花之時經常夾腿及摩雙膝。
她暗中注意之後，發現她們的皮膚已有‘性疾’之兆。
第二點便是死神在十二月底自三十三位少女體中吸功之時，經常皺眉而且只吸收少量的功力，足見少女們體中早已有疾。
夢蘭一直預防此事，因為，每位少女迄今已和數百個男人快活過，她們染疾之機會甚大，若染上，可就麻煩啦！
她綜合此二步研判少女們皆已染疾，所以，她首先單獨進食，她更花錢貼補她們，要她們清洗寢具及衣物。
此外她悄悄服藥預防被感染性疾。
十二月十日，進一步發現不對勁，因為，原先可供使用一個月之香粉及白粉居然不過十天便快要用光啦！
她立即又賣來香粉及白粉。
她技巧的探視及聊天之下，她發現她們的身上已經長出細微的紅點，足見她們之疾已經進一步惡化。
她們須抹粉掩蓋這些紅點啦！
夢蘭便把此事報告死神。
哪知，死神卻陰笑道：“死得好！吾二人均分她們之財物！”
夢蘭聽得又怕又恨啦！
但她仍然佯作欣喜的附和著。
她返房之後，越想越怕，也越對死神反感。
十二月十四日晚上，蘭園的撈銀行動暫告落幕，三十三少女愉快的沐浴之後，便各自整理行李。
因為，死神允許她們返鄉啦！
半個時辰之後，她們依序光溜溜的向死神報到。
死神如昔般吸功，不過，他在收掌時皆注入一股潛力，每位少女只覺得身子一涼，她們以為這是死神賜賞，皆欣然離去。
不久，她們返房歇息啦！
死神也如昔服丹行功。
不久，他一收功，便含笑望向夢蘭。
夢蘭早已一絲不掛的在座，此時立即上榻躺妥死神撫乳道：“她們快發毒啦！”
“啊！要不要防範她們之反撲！”
“免！毒一發作便直接攻心而死！”
“高明，蘭園今後如何經營！”
“放心，吾另會挑來五十名美女！”
“高明，您之行事皆有周詳的計劃哩！”
“嘿嘿！若非如此，怎能成大事呢？”
“高明！”
“先辦正事吧！”
說著，他已翻身上馬。
她立即如昔般行功，不久，他輕輕一捏肩，立即剎功。
他愉快的滑掌按榻便準備下馬。
她卻倏的扣住他的雙肩及疾催功力，他啊叫一聲，下體一抖，功力便和甘泉一起洩入她的體中。
“汝……賤人……大膽……停……快停……”
她微微一笑，右腳踝已擅上他的‘促精穴’！
“啊！賤人……汝休想得逞！嘿嘿……”
立見他的老槍暴脹，一股寒流似冰柱般疾衝入的下體，她打個冷顫之後，全身似在冰天雪地寒冷。
“嘿……嘿……賤人……吾……先走一步……快來！”
呃一聲，他已低頭嚥下最後一口氣。
她似丟垃圾般迅即將他推落榻下。
撐起上半身，立見下體淤青，而且似包子般腫起，她又駭又怒的忍疼之後，立即穿妥衫裙。
揮熄燭火吃力的離去啦！
良久之後，她一走出大門，氣體稍暢，便加快腳步行去。
她急於會見石強，他只要吸取出這寒氣，便輕鬆啦！
原只半個時辰路程，居然拖延將近一個時辰，她方始進入宜昌客棧，她的步聲立即吵醒正在打盹的小二。
“阿強在嗎？”
“在！請！”
她每月皆來找石強，加上她和石強來往多年，此地的每位小二皆知此事，所以，她暢通無阻的來到石強的房外。
石強正在入定，他乍聽步聲，便上前開門。
立見她一進門吐氣道：“先吸！”
說著，她已開始卸衣裙，石強關妥房門便開始寬衣。
不久，他乍見她那淤腫的下體，不由大駭！
夢蘭立即低聲道：“他臨死之傑作！”
“他……他死啦！”
“是的！先吸吧！”
“好！”
她立即上榻仰躺，他一趴身便吐口長氣。
石強道：“怎會如此！”
“我方才偷功，他集中餘勁貫衝之下，我就成為這樣子！”
“他死啦！”
“不錯！幫幫我，我另有重賞！”
“可是，我消化得了嗎？”
“沒問題，你是男人，男屬陽，可化引陰！”
“罷了，誰叫我認識你呢？”
“謝啦！快吸吧！凍死我啦！”
石強先提功護心，再行功採吸。
夢蘭卻似丟垃圾般行功逼出寒氣。
剎那間，寒氣大減，她不由大喜。
哪知，她的笑容剛現，立覺不對勁，因為，她的一身功力居然似‘小雞跟母雞’般跟著洩出啦！
她剛覺不妙，眼前已一黑。
剛啊一聲，功力及氣血已一洩而光。
她趕去赴死神之約會啦！
用心計較老半天，仍是一場空呀！
石強心知不妙，卻已無力阻擋，因為，大批寒氣湧入之下，他的功力如若停頓，立即會傷經脈甚至造成殘障呀！
他專心的行功著。
醜初時分，他的全身連震兩下，便飄飄欲飛。
他小心的繼續催功運轉著。
醜初時分，他一收功，便見夢蘭已死。
他不由一陣心潮起伏，不久，他穿妥衣褲便替她穿妥衫裙。
他扶她一出房，便向後行去。
不久，他一入柯宅，立聽柯明的房中傳出輕響。
“爺爺，是我，請開門！”
石強便附耳低聲道：“夢蘭已吸死死神！”
“啊！她也死啦？”
“是的！蘭園必有變，去瞧瞧吧！”
“好！”
立見柯敏也匆匆出來。
柯明低聲道：“去蘭園瞧瞧！”
三人聯袂離去。
不久，他們一入夢蘭房中，果見死神凸容僵倒在榻上，何明立即道：“先毀二人再搜財產吧！”
“好！”
“敏兒，去瞧瞧那些女子！”
“是！”
柯明便和石強在房內搜尋著。
不久，他們已在六處地下各挖出一銀票。
立見柯敏匆匆返回道：“她們皆毒發而亡！”
石強悚容道：“夠狠！”
柯明道：“走！先取財物再焚屍化毒吧！”
石強道：“我先取死神之財物！”
“好！”
三人便各自行動。
不久，石強小心的自死神房中取了三處銀票。
他便拎它們返夢蘭的房中。
立見柯敏正挾起夢蘭及死神屍體道：“一併焚燬吧！”
“好！”
石強立見已增加二十餘包銀票。
他立即先拎他們到牆角。
不久，柯敏拎兩個包袱道：“全部取來啦！”
“是的！”
“走！”
二人便各拎走四個包袱。
他們來回三趟之後便已拎回所有的包袱。
柯明早已在少女房內外布妥衣衫，他迅速引燃三處火苗之後，立即離去，他一入城，便回頭望向夜空。
立見南方夜空火光掩著。
他不由鬆口氣。
他一入內，便直接入地室。
立見地室只有柯敏在整理銀票，柯明問道：“阿強走啦？”
“是的，他請爺爺幫忙三件事，各店面及各船之每位下人各賞一個月工資，輓夫各賞三兩，另贈米油給貧人！”
“果真善有善報！很好！”
“爺爺，這批銀票至少逾五千萬哩！”
“唉！足見蘭園之禍之烈也！”
“如何運用它們？”
“耗去尚餘多少？”
“四千餘萬兩！”
柯明搖頭笑道：“怎會有如此多的金銀呢？”
“是呀！真令人不敢相信！”
“阿強挺有福氣的，開春再作打算吧！”
“好！”
且說石強之匆匆返房一來是為了隱去行跡，二來是因為他發現體內之功力經過方才來回趕路，已經翻騰不已！
所以，他匆匆的行功著。
不出半個時辰，他已經順利入定。
他便任由功力運轉。
天一亮，旅客便漱洗及結帳離去。
他們匆匆趕往蘭園啦！
他們到蘭園前，立見大門已由官方張貼公告蘭園昨夜發生殺人毀莊案，自即日起關閉蘭園及懸賞緝兇。
此時，正有一批衙役在查驗現場及搬出屍體。
一具具焦黑屍體頗令人觸目驚心。
不久，由無名氏所捐之三十具棺木一送入，衙役就搬屍入棺。
接著，三名官吏已入內查看。
如令的蘭園已被燒完，死神之莊院也付之一炬，六名曹家堡高手探聽到午前時分，劉總管已經離開宜昌。
他專程趕返曹家堡報訊啦！
柯明為求心安，便已派人以無名氏在當天下午就將三十五具棺材集中葬入亂葬崗，每個墓碑皆刻‘無名女’或‘無名男’之墓。
宜昌城民卻不停的議論此事，咒罵及報應頻頻出自眾人口中。
因為，蘭園使已經此地的財力大傷啦！
從翌日起，宜昌城便充滿歡欣，因為，大多數的店員、農戶、船員皆預先領到一個月工資及一個月賞銀呀！
每家貧戶更領到米油及二塊獵肉。
每名輓夫亦各領三兩白銀，每人更加敬愛‘新頭家’啦！
貧戶們卻不知該向誰申謝啦！
石強亦比照船工賞給宜昌客棧的每位下人，不過，他另各贈給阿忠雙親及阿忠一錠白銀，聊表謝意。
他沒有陪大家聊天，因為，他正慌著練招。
他為避免麻煩，他決定埋妥雷公杵。
十二月二十八日晚上，他重返死嶺，並且把雷公杵埋在崖壁深坑中。
他在白天練掌夜晚練功，日子過得既規律又充實。
大年初一接受店員們拜年之後，立即賞紅包。
接著，他赴柯府向柯明二人拜年。
柯敏一見他穿著她送贈之衫褲，不由心花朵朵開。
不久，她陪他入地室，便取出帳冊道：“各店面、船隻及田地之一切收支相抵淨收入二百五十萬兩白銀，已放入木箱內！”
“謝謝！你和爺爺自行取用吧！”
“我們用不了多少，爺爺請你提供今年之投資計劃！”
“投資計劃？”
“是的！強哥原先已有四千八百多萬兩，上回自蘭園取回六千萬兩，加上去年之淨賺，此地木箱已快爆滿！”
她不由欣然一笑。
“阿敏，你真美！”
她喜得雙頰一紅倍添嫵媚啦！
“我別無他意，只是有感而發，你在問投資計劃嗎！”
“是的！”
石強吐口氣道：“我自幼因為親人搭船亡於江峽，我一直希望能使每位船客平安，今年多些新船吧！”
“可真巧，自去年十一月下旬，便有六名船家表示過欲賣船，因為，石記船隊已使他們無意再經營下去！”
“為什麼？”
“他們的船員一直吵著要比照石記船隊之資，他們不配合之下生意日差，所以他們一直要賣船！”
“好！照單全收！”
“好！”
“一次搞定，多賣幾家吧！”
“好！”
“汰換舊船，安全第一！”
“當然，此舉大不了支用數百萬兩，強哥尚有何投資計劃！”
“沒有！你們安排吧！”
“爺爺有意在三峽各城市置產，如何？”
“誰來經營呢？”
柯敏含笑道：“強哥可知誰在此地替你經營產業？”
“不知道！聽說是外地人！”
柯敏笑道：“強哥聽過湖南呂家堡嗎？”
“聽過，他們挺正派的！”
“不錯！爺爺請他們派一千人來此經營你的產業，工人及店員則僱用此地及附近之勤快貧戶青年男女，效果挺不錯的！”
“好點子，如何答謝呂家堡？”
柯敏含笑道：“除支出這一千人之資外，另無息貸給呂家堡三百萬兩，期間為五年，強哥不會反對吧！”
“很好呀！”
“今後仍以此方式在三峽兩岸城市置產吧！”
“好呀！”
“強哥既然同意，我和爺爺今日會出去安排此事，至少要三個月才返回，請強哥來此地坐鎮吧？”
“好！你們何時啟程？”
“過了初六吧！別人正在過年哩！”
“謝謝！阿敏嫁給我，好嗎？”
“我……我……強哥和爺爺說吧！”
說著，她已臉紅的低下頭。
“好！我去見爺爺！”
石強立即高去。
不久，他一會見柯明，立即主動提親。
柯明含笑道：“汝可知吾之來歷？”
石強搖頭道：“我不管那麼多，我只知道你們是好人！”
“很好！汝今年二十吧？”
“是的！”
“敏兒今年十九，不宜成親，明年元宵再談此事！”
“好！”
“汝和曹家堡有否恩怨？”
“爺爺還記得我曾提過在死嶺之紅衣女嗎？”
“吾尚記得，她乃針中劍之孫女，上有一兄，下有一位同胞妹！”
“我可能侵害她之妹！”
“當真？”
“爺爺可知夢蘭以前為何常來找我嗎？”
“她喜歡你！”
“不！利用我而已！”
“當真？”
“是的！死神利用諸女盜男人元陽及功力，經由他吸收之後，他把亢陽功力利用夢蘭吸收，夢蘭再利用我淨身！”
“啊！汝為何答應？”
“她之父把我自江難中救起，他雖死，我卻牢記此恩！”
柯明點頭道：“汝如何解亢陽？”
“我一直利用死嶺寒氣行功！”
“效果有限呀！”
“是的！不過，老天爺垂憐，我湊巧在死嶺下崖壁中發現火狐遣蛻所化之泉水，我因而飲下它！”
“火狐水？汝已飲它，豈非陽上加陽！”
“是的！我熬過一段時日，幸經天雷劈如松，該松原先所吸之火狐液吸收雷威轉成陰質，我因而解圍！”
“奇之又奇，老天果真厚汝！”
“是的！不過，隨著夢蘭每注入陽功，我又面臨煎熬，我為防範此事，便入妓院買處於採陰！”
柯明點頭道：“雖缺德，不失為解危之策！”
“是的！我不但以巨銀賣女，事後各贈千兩供她們補身！”
“勉可安心！”
“是的！那知竟會吸採曹女之元陰！”
“怎會發生此事？”
“我見之時，她已情動，我未經詳查就採陰，唉！”
“她已情動？莫非遭他人所陷？”
“或許吧！我也不敢確定該女是否曹女，不過，該是她！”
柯明籲口氣道：“針中劍去年遭死神逼退，事後仍派人潛在本城暗查迄今，足見他對此事之重視！”
“汝為求心安，宜去蘭州確定些事，如果屬實，吾替汝提親，千萬別誤她之一生，汝不會反對吧？”
“我會去看看她！”
“早日啟程，以求心安！”
“可是，我欲請爺爺替我外出置產，此地必須有人照顧呀！”
“無妨！吾另有安排！”
“好！我今日便啟程！”
“吾先介紹曹家堡吧！”
柯明便詳述曹家堡發跡及作風。
不久，他結論道：“曹家堡一向高傲，此事若真，汝一認罪對方之反應必然甚為激動，汝必須有心理準備！”
“是！”
“此事咎不在汝，汝須設定底線，彼等若逾線汝必須反抗，汝不宜過度軟弱！”
“我若反抗，豈非壞事！”
“不見得，何謂人上人，彼傲，汝該更傲！”
“這……”
“汝只求心安，此事錯在她先遭陷，別弱了立場！”
石強恍悟的吐口長氣。
柯明道：“汝能先吸火狐液，又吸死神之功力，相信老夫必叫汝任大事，絕對不會輕易被斃於曹家堡！”
“是！謝謝爺爺！”
“敏兒候著汝，去吧！”
“是！”
石強安心的離去啦！
他打開心結啦！
他便日夜練招及練功著。
元月六日一大早，他便在山區飛掠著。
當天下午他便已經瞧見宏偉的曹家堡，不久他已經入城內一家酒樓用膳，然後再直接返房歇息。
翌日上午，他吸氣定神，立即攜禮前往曹家堡。
不久，他一到曹家堡大門，便向門房呈上名帖及表明欲，堡主，二名門房便好奇，所以，不由多看石強幾眼。
石強平靜的任由他們瞧著。
不久，一名青年已持名帖掠向大廳。
石強朝廣場一瞧，立見地面皆鋪大理石，遠方之大廳更是氣派十足，石階上之青石更泛陽生輝。
一股富豪氣勢充分流露著。
石強目視青年掠階而上，再目送他入廳。
大廳居高臨下而建，它起地超逾七尺高，所以，石強瞧不見大廳，不過，他立即瞧見一道紅影疾射出廳。
此女一身紅襖褲，頭戴紅帽，倍增豔麗。
石強自見到她，便注視嘴角。
他迅即認出便是曾在死嶺會過他之女，此女正是曹恬嬌，方才乍聽‘宜昌’二字，立即出廳。
此時，她在石階前一瞧，立即認出石強。
她立即喝道：“進來！”
石強卻挺立不動，門房立即道：“大姑娘召汝，進去吧！”
石強仍然挺立不動，曹恬嬌道：“汝既敢來，為何不敢進來？”
石強朗聲道：“這是貴堡待客之道乎？”
“果真是汝，別走！”
唰一聲，她已經掠下臺階。
石強挺立道：“我依禮訪問，汝豈可如此待客！”
曹恬嬌再度掠來道：“吾先教訓汝！”
“我有何過！”
“汝為何騙吾？”
“我騙汝？汝指奉節之事？”
“不錯！汝為何讓吾在奉節撲空？”
說著，她已掌拍指點撲向石強。
石強向後退，立即避開她之撲攻。
她立即再攻道：“說話呀！”
石強閃身道：“你明知我為何要避開你，何必多問？”
“住手！”
說著，她已連攻三招。
石強並掌一推，已連退三大步。
立見她探懷取針，門房急射門後。
她疾射來六針，立即撲來。
石強左掌一揮，便將六針揮落向地面。
卻立即又射來六針及劈來三掌。
石強向上一掠，她立即落空。
不過，她立即又射出一把細針射向石強，石強一揮右掌，那把細針已經加速反射向曹恬嬌。
當場被逼閃向左側，石強一翻身便躍落地面。
立聽廳前傳來喝道：“住手！”
曹恬嬌瞪他一眼便掠向大廳，石強立即看見三男二女站在階前，他凝神一瞧見那位紅襖少女，當場認出那正是被他採陰之少女。
他立即吸氣定下心神，立聽：“迎客！”
“是！”
立見劉總管向一旁疾掠而來，石強便整衫而待。
“堡主有請！”
“謝謝！請！”
石強便移步跟去。
階前諸人立即轉身入廳，不久石強一到廳前，便見廳內已坐妥三對男女。
居中老者更是神光炯炯的注視著他。
劉總管入內道：“稟堡主，客已至！”
“退下！”
“是！”
劉總管一出廳，便向石強道：“請！”
石強一入廳，便止步望向曹恬杏。
曹恬杏見狀，立即低下頭。
石強立即上前向針中劍行禮道：“在下宜昌石強參見堡主，請堡主恕在下冒昧造訪！”
說著，他深深一揖再呈禮。
針中劍沉聲道：“心領，道出來意吧！”
“在下欲證實一件事！”
“何事？”
石強指向曹恬杏道：“在下可否請教她幾件事？”
“汝可知她是誰？”
“不知！”
“既然如此，汝為何要請教她？”
石強問道：“據聞貴堡曾入宜昌查過塗員外，是嗎？”
“不錯！汝怎知此事？”
“在下於年前返宜昌聽人提過此事！”
“汝認識塗員外？”
“塗員外便是在下所化身！”
曹恬杏立即掉淚。
曹恬嬌喝句：“該死！”立即探懷掏針。
針中劍沉喝道：“住手！”
曹恬嬌立即收臂，不過，依然叱道：“汝為何如此做？”
石強望著針中劍道：“在下可否請教她幾件事？”
卻見曹恬杏雙手撫臉，便匆匆離去，曹氏急忙拉曹恬嬌跟去。
針中劍沉聲道：“慶兒，暫退！”
曹天慶立即離去。
針中劍沉聲道：“吾可以回答汝！”
石強道：“她為何入湘樓？”
“遭人下毒！”
石強吐口長氣道：“在下誤服亢陽毒素，致需以女子純陰化解，所以，在下以塗員外化名入湘樓採陰！
在下絕對不認識她，不會無害意，在下不該未向老鴇追問異狀，因此，在下今日特地前來求證請罪！”
“請罪？”
“是的！”
“汝打算如何請罪！”
“娶她！”
“娶她？”
“堡主另有高策乎？”
曹百源喝道：“汝欲取人或娶金？”
石強搖頭道：“世俗之見！”
石強向針中劍道：“堡主知道死神死訊否？”
“知道！”
“堡主可知死神死於何人手中？”
“不知！”
“在下！”
“汝殺死死神？”
“不錯！”
鍾中劍二人不由注視石強。
石強朝廳中一瞧，便揚掌對著曹氏座位旁几上之瓷杯，他斂功吐氣，杯中之參茗立即凍出一層冰。
熱氣倏逝，整杯參茗已結成冰。
針中劍當場瞧得神色大變。
曹百源一瞥，亦臉色蒼白。
石強道：“在下衷心願娶她，聘金由她訂，在下只要她的人及一顆心，其他之物品一律婉謝，請惠予成全！”
針中劍沉聲道：“汝師承何人？”
“自學，在下曾巧獲秘笈！”
“汝如何殺死神？”
“在下於他比鬥內功時震死他！”
“蘭園亦毀於汝之手！”
“不錯！在下昔日離開岳陽之後，便潛居練功，當在下獲悉蘭園為禍甚烈之時，便先殺死神再劈殺諸女！”
“汝已盡得彼等財物？”
“不錯！”
“外界為何不知此事？”
“在下深夜單獨下手，事後不願張揚，外界豈知此事！”
“難怪汝方才出此大話！”
“海涵！在下只想證明贖過之忱，絕無貪金之念！”
“吾必須考慮！”
“在下於宜昌客棧候訊！”
“好！”
“貴堡不似傳聞之高傲，打擾！”
立見他將禮盒放在几上及拱手一禮。
針中劍點頭道：“請！”
石強又向曹百源一禮，便轉身廟門離去。
他便穩步離去。
曹百源低聲道：“爹相信他方才之言乎？”
針中劍端起瓷杯道：“汝有此修為乎？”
曹百源低頭不語啦！