兵刃交加之聲來源於朱仙鎮口，玉崔嵬和聖香趕到的時候，眼前已是一片狼藉。容隱、聿修、銅頭陀、“祁連四友”、清和道長等等和另一群形形色色的江湖人鬥在一起，那群人裡也有男有女有老有少，不少也都是一臉正氣。兩人趕到的時候只聽容隱正在冷冷地道：“我已再三說過，玉崔嵬即使罪惡滔天，殺人無數，大明山一事他確在救人，並無侮辱之意。各位前輩執意追殺，是否要白某與眾位當面為敵？”
打成一團的人群裡，諸葛智也冷冷地道：“我等追殺玉崔嵬，本為江湖除惡，大明山發生何事老夫不知。‘鬼麵人妖’淫蕩好色，‘白髮’賢侄也說他罪惡滔天，我等眾人為江湖除害，有何不可？賢侄與我等為敵，是否也被那人妖迷惑，受他指使？”
此言一出，銅頭陀哇哇大叫：“老頭你胡說八道！你明明就是要殺人滅口……”
“莽和尚，”另外有人冷笑，“你被人愚弄，全然不知善惡是非，阻攔我等為江湖除害，對你有何好處？”
銅頭陀氣得揮起月牙鏟亂砸亂打，只聽諸葛智身後另有人道：“這惡和尚也不是出身正道，‘白髮’、‘天眼’雖說名聲響亮，皆悉來歷不明，誰知是不是‘鬼麵人妖’裙下之客？說不定也是秉燭寺出來的惡徒之後，才如此隱藏行蹤，諱莫如深！”
容隱、聿修聞言都是眉心微蹙，果然薛衛明也是個莽性子，聞言大罵：“胡說胡說！誰不知‘白髮’、‘天眼’二人少年英雄，俠義過人！出身師承絕非秉燭寺。”此言一出，諸葛智立刻拿到話柄，微微冷笑看著容隱、聿修，“兩位英雄年少，絕非出身秉燭寺，不知師承如何？不如當眾說清，以免大家誤會，如何？‘容隱出身當朝樞密院樞密使，聿修曾為大宋御史臺御史中丞、，兩人一人詐死一人辭官，豈可當眾說出？聿修辭官而去倒也罷了，容隱詐死乃是欺君大罪，卻是絕不可說。諸葛智此話一出，兩人沉默，倒似當真出身秉燭寺一般。
薛衛明與銅頭陀都是一呆，不解為何事到如今兩人仍然不肯說出師承出身，正在這諸葛智暗自冷笑得意，容隱、聿修沉默之際，有人一聲輕笑，“這兩位大老闆手下錦樓十座美女如雲，豈是我秉燭寺可比？難怪諸葛前輩不識，我來給眾位介紹介紹。”
眾人紛紛住手回頭——說話的人妖嬈嫵媚笑得花枝亂顫，不是玉崔嵬是誰？倒是大家都詫異：容隱、聿修在這裡拼死攔路不讓人追上他的行蹤，他卻自己回來了？
只見玉崔嵬笑吟吟地往諸葛智面前走去，指了指容隱，“這位是洛陽城‘白袖珠’的大老闆容老闆。”說著他對聿修拋了個媚眼，“這位是汴京‘百桃堂’大老闆聿大老闆。諸葛前輩儘可與兩位親熱親熱。”
“白袖珠？”銅頭陀茫然問薛衛明，“那是什麼？”
薛衛明咳嗽一聲，“那是洛陽第一大妓院……”銅頭陀瞪大眼睛，驚詫萬分地看著容隱，喃喃地道：“***……”
聖香在玉崔嵬身後，聽他這麼介紹容隱、聿修的“出身”，一邊捂嘴笑到肚子痛。容隱、聿修倒是表情淡然，不以為忤。諸葛智心裡悻然，玉崔嵬之言他也只信三分，“刷”地拔劍出鞘，“玉崔嵬，你淫蕩好色，殺人無數，今日惡貫滿盈，老夫等人替天行道，以手中三尺青鋒取你項上人頭！”他一聲令下，手下男男女女應聲而上，容隱、聿修聞聲招架，剎那間在玉崔嵬身周兩邊人手兵刃對峙，一觸即發。
“等一下I”聖香擋在玉崔嵬身前，面對諸葛智的長劍，揚眉大聲說：“統統住手！”
數柄長劍瞬間指到了聖香頸項胸口幾處要害，諸葛智才捋須道：“年輕人為美色迷惑，實屬難免，看在你年幼無知，老夫不責怪於你，還不退下！”
聖香充耳不聞他的教誨，提氣振聲道：“各位英雄好漢給我聽著！施棋閣等十一門派追殺玉崔嵬，以諸葛前輩所言純為江湖除害，與他們大明山脫困一事無關！”他突然一口氣說出這些，眾人頓了一頓都覺詫異，只聽他換了一口氣繼續說：“各位門下高徒弟子，聽這幾位江湖前輩所言，將他們從大明山救出之玉姓少年絕非‘鬼麵人妖’玉崔嵬，乃是另有其人。”說到這裡十一門派裡不少人點頭，對本門前輩篤信有加，聖香再提一口氣沉聲道：“玉崔嵬究竟是否救助眾位前輩脫險，各位前輩是否自覺受辱要殺人滅口——”他閉目一睜，睜目如刀，語勢凌厲強硬，“只有囚禁各位前輩的莫言山莊劉妓最清楚！究竟是誰從她手裡救人——除了劉妓無人能取信諸位。我以一月為限，生擒劉妓為證，各位可願容我一月，使此事大白於天下？”
諸葛智口齒一動，剛想說話，聖香提氣說話。嵩息未定，怒瞪他一眼，“你閉嘴！”他按著胸口喘氣，方才情緒激動，今夜身心勞瘁，再次引發心臟宿疾。
諸葛智被他一喝一怔，還未來得及開口反駁，容隱已然淡淡地接下去：“各位前輩立身正派出身名門，想必比我等更加願意查明真相，何況生擒劉妓，我等也自會交給各位前輩處置。”
話說到這份上，諸葛智饒是一肚子不以為然，卻也不好說什麼，只得哼了一聲：“我怎知生擒劉妓是真是假？”
他身後的老者也冷冷地道：“要是各位逃入秉燭寺再躲個十年八年，我等還是真沒有辦法。”
“如此，以命抵命如何？”遙遙的地方有人慢慢地說，隨即一件東西“啪啦”一聲跌在諸葛智身前，雪地裡紅絲耀眼，青銅赫然，乃是一塊符配。
此人開口說話，聖香驀然抬頭，“則寧你……”
距離眾人四丈之外一人站著，容顏清貴蒼白，擲出那東西之後臉色淡漠，竟是渾不在乎一般。
諸葛智凝視著那塊符配，只見它僅是雙配之一半，銅鑄雕為虎形，上面隱約刻著四個篆體，突然脫口而出：“虎符……”
這兩字脫口而出，眾人皆悉變色，認出這位年輕人正是在大明山遣散眾老的朝廷官員，不知怎地如此雪夜竟然出現在荒郊野外。這虎符一擲，開口“以命抵命”究竟是何意思……
“我以這遣兵虎符作抵，如果一月之後聖香不能生擒劉妓歸來，你拿它去大理寺擊鼓。”則寧淡淡地道，“如此你可放心？”
安撫使遺失虎符乃是殺頭大罪！諸葛智竟手心有些出汗，這年輕人兵符一擲，開口以命抵命，竟是以他自己性命前程，保玉崔嵬一月不逃，“‘鬼麵人妖’竟有官家作保……嘿嘿，你竟如此信得過他……”
則寧眼睛眨也不眨一下，明淨地凝視諸葛智，那目光把諸葛智的心虛惶恐照得清楚，然後筆直逼了回去，他沒說什麼，擲出虎符之後對容隱淡淡一笑，看了聿修一眼，掉頭就走。
“且住！”
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喝止的是聿修，只見他眉頭深蹙，“當朝大將豈可故意遺失虎符，你將兩廣八路官兵安危置於何地？”
則寧充耳不聞，沒有回頭也沒有停步，容隱冷冷地道：“聿修！”聿修終未再說什麼，看則寧筆直地踏出一條雪道，登上等候多時的馬車，往汴京城內去。則寧曾為深愛之人於戰場臨陣脫逃，為聖香棄符又算什麼？在他而言，情義重逾江山。聿修不是不知則寧重情，但親眼見他棄符而去，再次將他身家性命付諸一擲，仍忍不住喝止。
聖香喘息地看著則寧踏出的那一條雪道……他的朋友，他有許多朋友，即使他捨棄他們，他們也不曾捨棄他……
玉崔嵬此時出奇地安靜，沒有說話，筆直地站在當地一動不動。
諸葛智把當朝虎符握在手心，心驚膽戰的感覺依然清晰，既有這虎符在手，他已無話可說。圍剿玉崔嵬的十一門派相視幾眼，緩緩退開，幾位元老走到遠處交談。
容隱一拍聖香的肩膀，幾人退回己方陣容，銅頭陀幾人都鬆了口氣。
聖香滿身是雪，雖說滿身是雪，他卻更像剛被從水裡撈起來。髮鬢是溼的，額頭是溼的，手心是溼的，身前背後都是溼的。容隱點了他幾處穴道，突然冷冷地問：“聽說丞相把你趕了出來？”
聞言玉崔嵬一震，聖香邊喘邊笑，“嗯……”
容隱沒有再問，聿修卻開口道：“如此大事，你為何不說？”他的目光雖然冷靜，卻是深含慍怒，早已囑咐過如有需要必要開口，聖香卻還是一個人走了。
聖香還在喘氣，白了聿修一眼，不高興地說：“我幹嗎要告訴你？本少爺……”話說到這裡驟然中止，他按著胸口突然說不出來，連喘氣聲都沒有了。
容隱大吃一驚，猛地拉起他的脈門，在這剎那之間聖香的心跳驟停，整個身體內氣血流轉全悉中止，竟就像個死人一樣。容隱握拳猛然在他胸口一擊，聖香應手驚醒，“你幹嗎打我？”他轉了口氣過來，心跳恢復，瞪了容隱一眼，“好痛，你知不知道？”
容隱和聿修相視一眼，都是心情沉重，玉崔嵬悄然退出兩步，看著聖香。
方才如果不是容隱及時發現不對，稍微多耽擱一會兒，聖香當真會氣絕而逝，他自己卻不知道。他的病情如此嚴重，岐陽卻不知身在何處，以如此身體，莫說生擒劉妓，他能安然無恙活到什麼時候都是未知數……
“丞相……實不該讓他下江湖……”聿修不善說話，素來極少主動開口，突然說出這一句，短短一言之內，實是黯然無限。
聖香……從小到大都最怕死了，如果他沒有江湖奔波沒有殫精竭慮，以他怕死怕苦懶惰愛玩的性子，絕不可能把自己弄到真的……無法負荷的這一步。
他不是大俠，他想要一些簡單快樂的東西，他希望上從太宗皇帝下到身邊的小云、泰伯人人都好，人人都平安健康吉祥，他不管身邊這些人是否傷害過或者傷害著他……他也並非對每個人用以深情，只是以他寂然的慈悲，平均地期待人人都好。他為此努力為此犧牲為此殫精竭慮，甚至為此憤怒為此激動，可是他終究不是神……
他、終究、不是神。
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“聿修，上天入地，把岐陽給我找出來！”容隱終於森然開口，以極度憤怒的聲音衝破了他自己二十多年來的穩定深沉，“還有通微、降靈，無論是神是鬼，統統都給我找出來見人！”
“容容你生的什麼氣……”聖香坐在地上看容隱隱忍多時的怒火爆發，縮了縮脖子還真有點害怕。通微、降靈都是和聖香在開封一起長大的朋友，通微善異術，降靈更是另一個死而復生的人，容隱與這二人交情都不算深厚，此時怒言開口，卻是已然控制不住情緒。岐陽身為大宋御醫，口口聲聲擔保聖香的心疾並不嚴重，如今病情惡化至此，容隱怎能不怒？
“一月之內。”聿修淡淡地道，“一月之內，我和試眉必不令你失望。”
容隱冷笑一聲，他尚在憤怒，轉過頭去看雪景，一言不發。
玉崔嵬站在兩步之外，看著他們的擔憂憤怒，一動不動，站著就像被雪夜冰封的石塑。
誰也不知道，江湖傳說任性歹毒的玉崔嵬，在此時此刻，下了平生第一個不會改變的決定，他第一次自省人生自此，有些事不可不做，不可做不到！
很快聚集在雪地上的許多人漸漸散去，既然約定一月之後，許多人本是遠道趕來，此時便告辭而去。
另一邊諸葛智為首的近百來人也緩緩撤走，幾輛馬車從樹林中出來，容隱、聿修、聖香和玉崔嵬登上馬車，往南而去。
容隱與聿修的目的地為容隱的住所梨花溪，從開封到梨花溪約莫要走一天路程。但在馬車上聖香開始生病，他開始發燒，可能是受了除夕雪夜的風寒，發燒過後身體極度虛弱，臉色蒼白。他還是很怕死，容隱沿路請大夫看過，說他受勞碌風寒，身心俱傷，大病一場是必然，加之心疾惡化，不知熬不熬得過這場大病。聖香被眾人數落得噤若寒蟬，乖乖在馬車裡養病，一句話不敢多說。
這天傍晚，馬車停靠在梨花溪容隱住所，聖香爬上容隱和姑射的床睡覺去也，空留下幾個人滿眼憂慮。施試眉寄信聿修，說有種奇藥稱“麻妃”，能起死回生，不知對聖吞有無幫助。“麻妃”、“麻賢‘，乃是同一種藥物的局部，傳說女子瀕死，以”麻賢’，為主，“麻妃”作引，無論何病足以起死回生；若是男子瀕死，以“麻妃”為主，“麻賢”作引，亦可起死回生。此藥聽說樂山寶藏中有，如此必在唐天書手中，但容隱和聿修都覺祭血會青竹紅牆被姜臣明夷為平地並擄走李夫人，碧落宮擄走李侍御，那如果藥留在青竹紅牆，必在這兩方一方手中。
傳說中的奇藥，能救聖香嗎？如果能，它在哪裡？
這日大家看著聖香，都有無窮無盡的擔憂恐懼。
聞人暖被輔平、輔漢擄上馬車，點了穴道，往洛水趕去。
等這一日她清醒過來，人已經在碧落宮中。宛鬱月旦端著一碗藥湯，旁邊站著曉秋，曉秋正在給她喂藥，也是滿臉擔憂，見她醒來終於鬆了口氣，“阿彌陀佛，總算醒了。”
宛鬱月旦伸手往聞人暖臉頰上摸去，她醒來的第一感覺是淒涼：月旦是越發看不見了。隨後是痛苦，她畢竟還是沒有理由留在聖香身邊。微笑了一下，她柔聲說：“我好了。”
“輔平點了你穴道，結果昏迷了兩天。”宛鬱月旦輕聲說，“阿暖，不舒服要說。”
聞人暖點了點頭。自從他說出“因為你愛他”五個字以後，聞人暖覺得自己已經看不穿這個人了……
他始終沒有說出什麼更加過分或者更加暖昧不明的言詞，只是很溫柔地關心了下她，放下碗便起身走了出去。曉秋悄聲說小月這兩天都坐在這裡等她醒，話說到一半，門外有個人影一晃，聞人暖一怔，“那是誰？”
那是個個子高挑容顏秀美的女子，曉秋似乎很不屑地哼了一聲，“阿暖你還沒見過吧？那是小月從外面帶回來的女人……聽說是秋寒哥的女人，卻整天跟在小月後面，水性楊花！”
聞人暖與宛鬱月旦差不多同時出門遊歷，本是一路，卻在路上錯過了。於是宛鬱月旦與畢秋寒在一起遇到了聖香，聞人暖卻和唐兒四處遊蕩，到最後乘船到了大明山。宛鬱月旦因為畢秋寒被殺，帶著李雙鯉提前回宮，聞人暖卻直到此時方才回宮，自然不知道李雙鯉是誰。聽到她“整天跟在小月後面”，她情不自禁地微微一笑，說不上心裡是什麼感覺，卻是想笑。曉秋忿忿不平地捶她，“笑什麼笑？小月要是被她搶走了，我第一個饒不了你！”
“誰要和她搶了……”聞人暖笑了起來，“我把月旦送你，我不要。”
“你胡說什麼……”曉秋爬到她床上和她滾在一起笑。
宛鬱月旦走出聞人暖的房間，李雙鯉跟在他身後。頓了一頓，他微笑問：“李姑娘有事嗎？”
李雙鯉臉上一紅，連忙搖頭，“我……我……”
她低頭弄她的衣角，宛鬱月旦卻已經走開，她吃了一驚抬頭想要挽留，卻不知該說些什麼，眼圈一紅，十分委屈。
這樣的情況已經發生過很多次了，曉秋和聞人暖透過窗戶看見，在房裡竊笑，李雙鯉低頭慢慢走開。
“我覺得她很可憐的。”聞人暖哧哧地笑，“好害羞的姑娘。”
“我不喜歡她，長得漂亮又怎樣？秋寒哥死了，她除了哭只會吃白飯。”曉秋哼了一聲，“還聽說是碧大哥抓來的那個什麼李侍御的妹妹，誰知道她跟著小月留在咱們這裡是、不是想要救人？依我看就是應該把她也關起來……”
聞人暖“撲哧”笑了，“讓你做宮主定是個暴君，可怕、可十白，我還是離你遠點安全……”
“死阿暖！”何曉秋叫了起來，抓住她的頭髮，“快告訴我，出去外面看到什麼了？有沒什麼奇遇？遇見什麼白衣公子沒？”
“白衣公子嗎？沒有見到。”聞人暖笑道，“遇見了很多老頭子。”
“唐兒呢？”何曉秋問。
聞人暖仍在微笑，“唐兒死啦。”
何曉秋驀然怔住，“什麼？”
“唐兒死啦。”聞人暖慢慢地說，“曉秋，我遇見了一些……永遠沒辦法忘記的事呢……”
“唐兒怎麼死了？”何曉秋臉色蒼白。
“被屈指良砍死啦，”聞人暖幽幽地道，“就像秋寒哥一樣，被屈指良……殺死了……”她輕輕地說，“我——恨那個屈大俠……他太殘忍、太殘忍……”
“小月一定會給他們報仇的！”何曉秋握住她的手，牢牢握住，語氣堅定充滿信念，“小月絕對不會放過他的！你要相信他！絕對！”
聞人暖露出一個虛浮的微笑，“嗯，我相信……”她相信宛鬱月旦一定會給畢秋寒和唐兒報仇，一定會！可是她在其中失去的不僅僅是一個姐妹一個唐兒，她遇見了毫不容情的殺戮，遇見了絕不放棄的掙扎，遇見了毫無保留的收容，遇見了一種……特別澄澈的拯救，遇見了一種特別任性小我的大愛……她遇見了聖香。
然後失去了她自己，和她所有的閒適懶散，所有的。
宛鬱月旦走出黃蝶村，在太清村半路上收到一封輔平飛鴿寄回的消息，上面寥寥幾字，說到聖香病重，似乎只有“麻妃”能治。身旁的聞人壑讀信給他聽，讀完了，宛鬱月旦問：“種下去的‘麻賢’如何了？”
聞人壑回答說正在結子。
原來“麻賢”、“麻妃”是一種叫做“帝麻”藥物的根莖和果實，唐天書夾在書裡狀若樹葉的東西正是“帝麻”的葉子，這種藥物養於水中種下地裡會發芽生長，最後長出救人性命的“麻賢”、“麻妃”。
但一株“帝麻”只得救一人，其葉不經過百年不能發芽生長。聞人壑讀完信忍不住說：“宮主，此藥關係重大，暖兒她……”
宛鬱月旦撕破了那封信，“我知道……”
一株“帝麻”只得救一人，聞人暖與聖香……他要救誰？
對於從不出錯的宛鬱月旦，答案似乎是毋庸置疑的。
“我想——會一會姜臣明，還有他座下李陵宴和屈指良……”宛鬱月旦轉了話題，“這是我如今在想的事。”
他漸漸成為一方霸主，不久之前和聖香玩耍吃飯喝酒的往事，彷彿於他都已忘卻了。
聞人壑覺得欣慰，宛鬱月旦定能將碧落宮帶到從所未有的高度，成就前所未有的事業。
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另一方面，梨花溪。
“十年磨一劍，霜刀未曾試……十年焉在東，十年焉在西，心為磨劍石，剔透一劍知……今日把擬君，誰為不平事？為善者以贊之，為亂者以逐之，為謠者以闢之，為惡者以懲之。十年磨一劍，霜刀未曾試。今日把擬君，誰為不平事……”
玉崔嵬撥著容夫人姑射的烏木琴，在窗外亂彈琴。
聖香的房中，聖香墊著被褥坐在床上，聿修這日不在，著手聯絡岐陽幾人去了。容隱充耳不聞窗外玉崔嵬亂彈琴，緩緩地道：“姜臣明自大明山兵退，必不能走遠，定是躲在大明山附近。”
“大明山往西都是大山，入了蜀地要出兵中原很難。”聖香高燒未退，笑了笑，“諸葛亮死掉的故事告訴大家，躲到祁連山後面是不對的。”諸葛孔明六出祁連最終兵敗的眾多原因之一是蜀地環山，軍隊越山而出攻打中原，到達的時候已是強弩之末，糧草不繼體力不支，豈能得勝？這道理姜臣明怎能不知？因此聖香料他不會傻得躲入四川。
容隱頷首，“李陵宴的詩能說明一點。”他轉過身來面對聖香，“‘劉家院落滿庭芳，姜花水圃映畫梁。’姜臣明所住的地方開有姜花，此花生長流水之畔，氣候溫暖之處。”
聖香瞪了他一眼，“你怎麼知道不是小宴湊的？”
容隱不理他，只淡淡地道：“而姜臣明既然有上萬殘兵，要能進退自如，自不可能躲在十分偏僻的小溪小河之旁，要移動萬餘兵士，川貴之地丘陵、樹林、水道眾多，不宜騎馬，只宜坐船。”頓了一頓，他緩緩地說：“所以——該有一條大河。”
“大明山附近大河很多。”聖香嘆了口氣，暫時不和他計較“如果‘姜花’兩個字是李陵宴湊的怎麼辦”這種問題，“但是往西是四川和好多大山，往南是大海，姜臣明應該往大明山北或者往東的一些地方走。”
“‘劉家院落滿庭芳，姜花水圃映畫梁。’”容隱語氣微微沉了下來，“我猜測——”容隱很少說出“猜測”二字，聖香眉梢微揚，只聽他沉聲道：“姜臣明如今所處之地，有庭院畫梁，又該是一處富庶人家。”
聖香“譁”的一聲叫了起來，笑道：“那就說明——”
容隱眼眸深處有點笑，接口森然道：“不外乎馬平、桂林、零陵、曲江四地之一！”
“先從零陵著手！”聖香笑意盎然。
原來自大明山紅水河一帶，雖說水脈不計其數，但能行大船的河道不多，都為紅水河支流。在此極南蠻荒之地要找到有“庭院畫梁”的府邸，必在縣城繁華之地，而有大河經過且有繁華縣城的地方不過馬平、桂林、零陵、曲江，此外不是太遠就是無河。且這四地之中，馬平、曲江雖說有大河經過，但馬平之河只能往西，曲江之河順流只能入海。只有桂林、零陵二地從紅水河支流接湘江，如果姜臣明躲在這條道上，倒可以從湘江到洞庭入長江然後轉運河直入大宋腹地。桂林、零陵二地之中，自是零陵偏僻，因此聖香笑說從零陵著手，查姜臣明是否躲在那裡。
“但如果小宴的詩是他湊的呢？”聖香瞪眼。
容隱冷笑，“事到如今，也只能賭一把。”
聖香拉開臉皮對他做鬼臉，“贏了我請你吃飯。”
容隱不答，靜了一會兒他緩緩轉了個話題：“你爹……”
聖香的眼眸動了一下，“怎麼？”
“皇上請你爹出武勝軍節度，為討幽薊。”容隱道，“這幾日就動身了。”
聖香靜默了一會兒，“那就是——罷相——”
容隱“嘿”了一聲，不置可否，“你爹兼檢校太尉、侍中，位列三公五省，仍是一品貴員。只不過出朝離位，明升暗貶而已。”
聖香沒說什麼，只是笑笑，“平安就好、平安就好……”
容隱的手落在他肩上，“以你爹的功勳地位，皇上能做的，不過如此而已，放心吧。”
聖香還是笑笑，“爹當年也做過很多傻事，皇上真要他死，也不是沒有藉口……皇上還是……講情面的。”
容隱凝視著他，緩緩地道：“你能這樣想，也未嘗不是一件好事。”
聖香吐了吐舌頭，本想笑得更燦爛些，最終沒有，倚在枕上淡笑，微略扯了一扯他錦繡華貴的衣袖，沒再說什麼。
離開丞相府……那地方雖然未必最令聖香開心，但離開了那裡，他很容易……遍體鱗傷……那是他的家。選擇離開，是希望它不因為自己而覆滅，他遺棄了家，就像離群的孤雁，提起家，那是挫膚生痛的傷。容隱肅然凝視聖香的眼瞳，那眼瞳淡笑的時候完美無瑕，甚至有些許愉悅，看不見任何痛苦。看了一陣之後，容隱岔開話題：“如無意外，明日此時我們便要啟程往湖南，你……”
“我也去。”
容隱點了點頭，希望聖香留下養病的話沒有說出口。聖香於好惡之間分得很淡，但決定了的事一向執拗，不讓他去，不過是讓他想出更多古怪的辦法達到目的而已，不如從他。
窗外玉崔嵬還在亂彈烏木琴，姑射進來說聿修傳來消息：有人在零陵轉綢緞貨的時候見到了零陵做珠寶生意的周老闆，這周老闆早年摔跤跛了一條腿，這次見到竟然行走自如，讓這位朋友嚇了一跳。周老闆髮妻早喪，這次見面娶了個新婦，年紀極輕約莫十七八歲，長得極其標緻，身邊還有位年輕公子生得文秀，三人十分要好，常見同進同出。施試眉說這必是姜臣明潛伏的地方，只是不知他萬餘殘兵藏在哪裡。
她安排明日此時眾人乘舟南下，囑咐眾人一切小心。
此時的零陵周家莊卻是喜氣沸騰。
假扮周老闆而腿不跛的自是姜臣明，他殺了周老闆給自己做了副人皮面具，只可惜他一時不察未曾量一量周老闆左右兩腿長短，使“周寶生‘’此人突然間健步如飛，十分硬朗。
周老闆的新婦自是劉妓，文秀公子當然是李陵宴。這一日周家莊燈火通明十分熱鬧，姜臣明居然破天荒地穿了身大紅吉袍，原來是劉妓經大夫確定已然有孕在身，姜臣明老年得子，十分得意，躊躇滿志，喜氣洋洋。
周家莊內鑼鼓喧闐，李陵宴獨自坐在房中仔細地看一串石頭，那是串大小不等光彩照人的鑽石，這麼十五六個鑲在同一條金絲上，價值不止連城，說不定連數城。他就這麼饒有興致地把玩著，在他眼裡這似乎不是一串財寶，而是吸引他花費心思注意的謎題。
他當然不是在看鑽石，他在想劉妓肚子裡的孩子。
那究竟是誰的孩子？
姜臣明的？他的？他想就算是劉妓自己也搞不清楚孩子究竟是誰的吧……燭光下，鑽石光芒四射、熠熠生輝，鑽石邊角閃爍著少許藍光，他拿銼子小心翼翼地給它銼銼，再看看、再銼銼，如此過了好一會兒，他張開自己的五指——那指尖上也在燭光下閃爍微微熠熠的淡藍色光輝，他的指甲透明手指白皙煞是好看，沾著點藍光，那好看的手指驀地變得詭異了。
“會主。”房門外小丫頭杏杏端著杯參茶進來，見李陵宴在擺弄那鑽石，臉色變了變，咬了咬嘴唇，“茶來了。”
李陵宴端茶淺呷了一口，“坐。”他對待身邊的家人侍僕都很體貼。
杏杏坐了下來，“懷月姐說，唐大哥和冷姐姐已經找到碧落宮囚禁悲月哥和會主哥哥的地方，雙鯉姐在那裡能自由走動，救援的事情唐大哥正在安排，請會主放心。”
“宛鬱月旦可不是個任人在自己眼皮底下活動的角色……”李陵宴微笑，“要小心啊，那孩子心狠手辣，一個不小心都能讓他挫骨揚灰了。”
“唐大哥好聰明的，聽說宛鬱月旦這幾天都在他未婚妻房裡。”杏杏說，“他青梅竹馬的未婚妻病了，所以碧落宮裡沒人注意雙鯉姐，好像他們都不大喜歡也不關心雙鯉姐。”
李陵宴笑笑，“她是個傻丫頭。”
杏杏嫣然一笑，“雙鯉姐是個好人啊。對了，懷月姐一路跟蹤屈指良，他竟然沒有繼續追殺玉崔嵬和聖香，一路車馬兼程趕回來了，可能今晚或者明天早上就會趕回這裡。”
李陵宴雙眼一亮，拍案一笑說：“果然！”他難得如此興奮，一拍之後他站了起來在房裡踱步，“這隻瘋狗終於要咬主人了，是誰把他逼回來的？”
“聽說在汴京城外屈指良和聖香說了番話，當下他就臉色大變，發瘋一樣趕回來了。”杏杏哧哧地笑，“懷月姐還聽見聖香在那裡大喊大叫什麼‘他還活著嗎？’，就這五個字把屈指良唬住了，否則聖香大少哪裡能逃脫得了？”
李陵宴終於大笑起來，一口一口小小地喝著參茶，“如李陵宴有知己，莫過聖香……此後就看他真看懂了那首詩沒有了。”他的眼睛熠熠生輝，這一瞬亮過那鑽石，喃喃地道：“這世上再沒有什麼比還有另一個人能和你想到一塊去更讓人興奮……‘他還活著嗎’哈哈哈哈……”
杏杏忍不住問：“‘他還活著嗎？’這句話很重要？”
李陵宴陡然收斂起愉快的表情，再次變得謹慎低調，緩緩地說：“你只要耐心看下去，就知道這句話究竟多有意思……”他眼裡的光彩慢慢地暗下來，“天書回來了，你去再端一杯參茶。”
杏杏美目俏俏地流盼，對李陵宴投以柔情一睇，應聲退下。
她退下之後片刻，唐天書推門而入，他的“秋水為神玉為骨”的“化骨神功”已經大成，此時並非癱瘓在床，而是早已行走自如了。進門之後李陵宴先微笑，“都聽見了？”
唐天書說話依然說得很慢：“如果不知道我在聽，你怎會說得那般自在？”
李陵宴好看的睫毛微微揚起，“‘他還活著嗎？’屈指良對蓮渚千里果然一片深情，事關蓮渚千里安危，他便方寸大亂，來得比我想象的還快。”言罷他細細地銼了銼手中的鑽石，似乎他突然變成雕琢寶石的玉匠，沒有什麼比手中的鑽石更為吸引他的注意。
唐天書端坐在他對面，姿態頗有中年俊朗的風采，一整衣袖，他聲音和他的人仍然不大協調，拖沓柔軟含含糊糊：“周家莊的僕人我已更換了不少，軍屯那邊設探子比想象中容易，得出的消息倒是出乎你我意料。”
李陵宴訝然問：“蓮渚千里還活著？”
唐天書含笑，“還活著，果然就藏在漢軍裡頭，姜臣明走到哪裡都帶著這個重要籌碼。只是他藏得隱秘，我足足打探了三個月零八天才打聽出蓮渚千里由姜臣明心腹看管，藏在軍屯馬廄裡。”
李陵宴輕嘆了聲：“他竟然沒有死……”
“這人昔日赫赫有名，實在是可憐了些。”唐天書也嘆了口氣，“他雖然還沒有死，幫他一把，也不是什麼難事。”
李陵宴眼眸一動，突然一震，“你——”
唐天書突然用一種稀奇的語調問：“你什麼時候也會對殺人覺得吃驚？”
李陵宴嘆了口氣，“你已殺了他？我還想見他一見，他若未死，落入咱們手中也是件好事。”
“你如想看，倒是容易。”唐天書含笑道，“跟我來。”
在周家莊的馬廄內，地上靜靜躺著一個人。
一個死人。
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李陵宴看見的時候怔了一下，他本以為會看見一個如玉崔嵬那般豔若桃李的美人。
但地上那人不是。
那個人被一種銀白色的鎖鏈穿過血肉，四肢被牢牢固定在和鎖鏈一樣顏色的鐵板上，衣裳襤褸，瘦骨嶙岣，連李陵宴看了都覺得有些可憐，那銀白色貌若白銀的東西顯然有毒，這人肌膚和鎖鏈鐵板接觸的地方都發黑成了一種詭異的顏色，瘦得簡直就是具骷髏，人說“餓殍”大約就是這副模樣。
何況他已死了，那就是具帶著皮的骷髏。
但他並不難看。
世上變成骷髏還不難看的人真不多，但這人是一個。
他已沒有“容貌”可言，但李陵宴仍可以感覺到這個人身上有一股清氣，像春發初草、白霧起浮山泉之後那天地之間攝人的清，仿若潑上一千桶汙穢在他身上，這人仍淨若浮雲。這樣的人活著的時候真不知道是什麼模樣？李陵宴看了眼這骷髏，屈指良為這等人物發瘋，倒也不能說全然是他的錯……“你用什麼殺了他？”
唐天書說：“我不過拿出塞在他嘴裡的布條，想問兩句話，誰知他咬舌自盡了。”
李陵宴想了想，“辛苦你了。”看完他施施然轉身，“我們可以走了。”
唐天書跟著他離去，竟然就把蓮渚千里的屍身丟在周家莊的馬廄裡，不理不睬。
這天夜裡，姜臣明真有些醉了。劉妓有孕——他這麼多年來有過許多女人，卻從沒有一個給他生下孩子。這日李陵宴與唐天書的異動他渾不知情，他用以監視李陵宴的二十名探子在這天一一失蹤不見，竟而蓮渚千里被殺的消息他直到現在仍不知道。
過了一會兒，正當他喝酒喝到近乎大醉的時候，周家莊裡有人大叫：“啊——殺人了，死人啊——”
姜臣明驀然一醒，從劉妓的軟語溫柔中站了起來，一種極其不對的感覺霹靂般當頭而下，“誰死了？發生了什麼事？”
他手下軍將衝了進來，臉色大變，嚇得全身瑟瑟發抖，“那個人……那個人不見了……”
“哪個人？”姜臣明心裡明白了七八分，頓時厲聲喝道，“哪個人？”
“將軍要我們嚴加看管的那個人……”那軍將一句話為說完，周家莊的管家奔了進來，“老爺、老爺，馬廄裡突然有個死人，死得可怕極了……”
姜臣明頓時如有一桶冷水與滾油同時淋下，心裡一涼，完了！
消息立刻傳揚了出去，周家莊死了一個人，一個瘦得剩下骨頭的男人。
正當姜臣明找尋不到看管蓮渚千里的士兵，也找不到監視李陵宴的暗探的時候，一連串雷霆霹靂般的馬蹄聲從周家莊門口的青石路上傳來，那馬蹄踏在青石板上震動的聲音竟然震得全莊都靜了下來。姜臣明驀然抬頭，只見一匹高頭大馬在院中狂蹄奔馳，踢倒花架，掀起泥土，掠起一陣狂風，馬上人一聲長嘶，竟比馬嘶淒厲。“嚯”的一聲，一柄長劍倏然已經到了姜臣明胸口，只見一人威風凜凜地站在大堂門口，怒發弩張，“他人呢？”
劉妓與姜臣明身周眾人踉蹌退開，只見屈指良的劍鋒牢牢壓著姜臣明的胸口，厲聲再問：“他人呢？”
姜臣明頓時厲聲回答：“他死了！”
屈指良渾身一震，姜臣明垂死掙扎，吼叫道：“是李陵宴——李陵宴派人殺了他——一定是李陵宴——”一言未畢，他陡覺前心一涼，屈指良的長劍“燭房”已然貫胸而入，姜臣明驚恐至極，手足掙扎牢牢抓住屈指良，“放了我……放了我……是李陵宴，全部都是李陵宴……他……”他一句話為說完，屈指良木無表情地拔劍，鮮血濺地數尺，姜臣明駭然撲倒於地，抽搐著在地上扭動，過了一會兒氣絕而死。
屋內人一瞬間噤若寒蟬，屈指良帶血的劍鋒轉到誰那邊誰就臉色大變，只聽他那變了調的野獸般的嗓音低沉地問：“李、陵、宴、呢？”
“在客房，在客房……”有人一迭聲地說。
屈指良持劍大步出去，屋裡的人嚇得全不敢出聲，過了好一會兒才站得起身，不約而同紛紛出逃。
劉妓軟倒在地，看著姜臣明的屍體，李陵宴……她心裡一絲絲髮寒，李陵宴挑撥離間借屈指良殺姜臣明，此舉竟然沒對她透露一個字。此人即使與她同床共枕，卻從來沒有……關心在意過她的死活……
她嘴角牽起一絲苦笑，她也不甘屈居姜臣明之下，她也不愛這個老男人，可是李陵宴讓他如此死，實在讓她有些膽寒。李陵宴，這個人不怕死，不愛錢，不受誘惑……他難道就真的沒有弱點？她不甘心，她不相信。
劍鋒上的血一滴滴濺在地上，點點圓形的血跡綴成一道蜿蜒的路途，不歸路啊不歸路。屈指良持劍來到客房，李陵宴正在喝茶，見他進來微微一笑，“屈大俠。”
屈指良“嗡”的一劍架在他頸上，“你殺了他，是嗎？”
李陵宴眉目不驚，小心翼翼地拿出錦帕擦掉劍鋒上的血跡，以免它弄髒他的衣裳，“究竟是誰殺了他，你不去看看？他在馬廄，死得很可憐……”
一句話未說完，屈指良倏地收劍而去，大步走向馬廄。李陵宴目送他去，見他在馬廄之外遲疑了很久，才慢慢走了進去。屈指良竟然也會恐懼……李陵宴不知他究竟如何深愛裡面那具骷髏，看他高大的身軀沒入馬廄，心裡居然起了一絲輕微的憐憫之意，屈指良當真可憐得很。只聽裡面一聲比虎嘯更為低沉沙啞的悲鳴，那是哭聲……
唐天書從門外走了進來與李陵宴面面相覷，兩個人心裡詫異：屈指良居然也會哭。
哭聲之後裡頭晌起了一聲恍若開天闢地般的狂嘯，“轟隆”一聲，屈指良震裂了整個馬廄，馬廄裡的馬匹四下奔逃，周家莊譁然，一片混亂，李陵宴縱然是早有防備也是心頭微凜，與唐天書相視一眼，兩人拔身而起掠向莊外。
果然屈指良狂嘯之後持劍疾追，懷裡抱著蓮渚千里的屍體，但他絲毫不落後於唐天書和李陵宴，片刻之後三人已經奔出零陵縣，直到零陵郊外。
劉妓奔到門口目送三人的背影，望著李陵宴奔去的方向，她突然醒悟，而後全身起了一片冷汗。李陵宴恨屈指良入骨，他先借屈指良殺姜臣明，而後引他前往姜臣明的軍屯，他要屈指良死於千軍萬馬亂箭馬蹄之下！
好……可怕的李陵宴！她全身在顫抖，在姜臣明以為他收容李陵宴對他推心置腹，想要收服李陵宴的時候，李陵宴就設下了這樣的殺人局！
“公主。”她身後的蘇青娥低聲說，“姜臣明一死，無論今夜漢軍死在屈指良手下的有多少，這支萬人軍就是你的了。”
劉妓全身一震，是的，她現在是“姜夫人”，姜臣明一死，他的所有當然都是她的。這麼一想，她終於挺直了背脊，深深舒了口氣。