自德烈掉頭離去那晚以後，一連兩個多月，他都不曾再回房，蓮兒也一直沒再見到他的面。
這天清晨天特別寒冷，蓮兒披上外衣，推開房門，園子裡的綠葉大多數都已凋萎，她仰著臉呆呆瞪著枝上零落的枯葉看了好一陣子，等她回過神來時，竟然已經過去大半天了……
蓮兒拉攏身上的衣服，慢慢走出房外，不自覺地沿著園裡的小徑，無意識地往前走……
「蓮兒？」有一女聲喚住她，蓮兒抬頭看見青玫就站在她跟前。
她竟然走到灶房來了！
「青玫姊……」蓮兒還是以舊有的尊稱喚青玫。
她下意識地走到灶房，是因為想親眼看見青玫現下的狀況……再過不久，她的處境可能也是如此！
「你怎麼到這兒來了？」意外地，青玫不但好言相向，還衝著蓮兒友善地微笑，似乎全然不怪德烈為了蓮兒，嚴厲責罰她的事！
「我來看看你……你還好嗎？青玫姊？」因為感同身受，她對青玫的處境抱以無限同情，並不記恨青玫之前陷害她的事，況且她的性子寬容，對於逆境向來淡然處之，不曾掛礙在心上。
「你瞧我現在這樣，還好得起來嗎？」青玫苦笑，神情滿是無奈與憂苦。「對了，我聽李公公說爺已經收你入房，現下應該稱呼你蓮兒姑娘了！」
「青玫姊，你別這麼說……對不起……」蓮兒不知自己為何要抱歉，也許她心底總認為是自己佔了青玫的位子，頂替了原本是青玫所擁有的寵幸！
青玫挑起眉。「算了，也不是你的錯，你不必同我抱歉了！何況過去的事都過去了，我也有不是的地方，你沒放在心上就好！」青玫嘴上寬容地道，眼睛盯著蓮兒眼底下的陰影，留心了幾分。
「青玫姊，你別這麼說！」蓮兒搖著頭道。
「你不介意就好！」青玫眼珠一轉，假意關切地問：「不過我瞧你似乎有心事……怎麼了？爺不是收你入房了，還有什麼好擔心的？」
「沒什麼……」
蓮兒強顏歡笑，卻瞞不過青玫仔細留意的眼睛。「別瞞我啦！是不是為了爺的事？」頓了頓，她故意猶豫了下才吞吞吐吐地道：「我聽說……爺這幾日都待在□達那蒙古婆的房裡，你是不是為了這事才心底難過的？」
蓮兒眸子一黯，連青玫都知道這回事了……府里耳語又是怎麼傳的？
「不、不是為了那事……」
「那是為了什麼？」青玫反而不解。「爺一連兩個月，到別的女人房裡歇宿你都不介意了，還有什麼事比這教人更難忍受的？！」她半譏刺地道。
蓮兒斂下眼，神情變得清冷，卻不說話。
「難道當真是為了十三爺嗎？」青玫試探地問。
蓮兒倏地抬起頭。「你怎麼會知道十三爺……」
「原來真讓我猜中了！」青玫嘴角勾出一撇不易覺察的冷笑。「我其實是聽爺說的……」
「爺……你聽爺說的？」蓮兒不知道青玫聽到德烈說了什麼！
「是啊！我真要替你喊冤呢，蓮兒！那日我送熱水到□達的房裡，聽到寢房內……」青玫瞟了蓮兒一眼，誇張地嘆了口氣。「聽到寢房內傳來……爺和□達說話的聲音……」
青玫說到這兒又停住，原本她想等蓮兒開口問，可見蓮兒只是臉色蒼白，卻沒問她的意思，她只得自己往下說。
「我聽到爺對□達說，你和十三爺……和十三爺有不清不白的事！」青玫一口氣說出！
聽了青玫的話，蓮兒整個人呆住。
「蓮兒，你怎麼了？」青玫問。
蓮兒抬起頭，神情木然地搖搖頭，然後緩緩轉過身去，她不辨方向地往前直直走去……
「蓮兒？蓮兒你去哪裡？」
蓮兒像是沒聽到叫喚聲，對青玫的呼喚充耳不聞，如一縷幽魂般往小徑深處遠去……
青玫在後頭叫嚷著，嘴角陰險的笑紋卻驀地加深──
看著蓮兒哀莫大於心死的神情，她心中感到一陣復仇的快意！
「青玫、青玫！」
後頭突然有人叫喚她！青玫一轉過身，見到李衛和德烈，她喜出望外。
「爺──」
「青玫，你有沒有看見蓮兒姑娘？我問過喜春，她說見到蓮兒姑娘往這方向過來的！」
德烈冷著臉，瞧也不瞧青玫一眼，從頭到尾是李衛在問她話。
青玫見德烈看也不看她，心頭的恨意又深了一層！
「有啊，奴婢看見蓮兒姑娘了！」青玫恨意一起，惡念便生。
爺今早好不容易回房，卻沒見著蓮兒，又發了頓脾氣，連他都擺不平！阿彌陀佛！現下他只希望快點找到蓮兒，歹命的他能儘早脫困昇天！
「是，奴婢剛才看到蓮兒姑娘和十三爺在園子裡……」
「十三爺來了？我怎麼不知道？」李衛問。
「奴婢也是剛才看見的。」青玫答。
「往哪個方向去了？」李衛又問。
「往哪個方向去奴婢是沒注意，不過奴婢見到蓮兒姑娘和十三爺有說有笑的，還……」
「成了、成了！」李衛聽青玫忽然說到這上頭，心底捏了一把冷汗，緊張地看了德烈一眼後連忙打斷她。
「說下去！」德烈卻冷著臉厲聲命令。
「爺──」李衛想勸，卻被德烈冷峻的眼光嚇得縮起脖子，不敢再吭一聲。
「那奴婢就說了，」青玫當做沒瞧見李衛對她打的眼色，裝做不知所以然地往下說道：「奴婢剛才看見蓮兒姑娘和十三爺兩個人在園子裡有說有笑，還……還手牽著手一塊兒散步！」她虛構事實，恣意加油添醋！
在□達房裡聽到德烈說話的事，也是她編造的！她會扯到德煌，是因為德煌來的那晚，李衛到膳房端飯時愁眉苦臉的，青玫才會特別留心，也因此李衛和小公公們說的話，才會正巧被她給聽見！
「李衛！」
「喳……」李衛趕緊到主子跟前跪下。
見主子的臉色不好，李衛恨恨地瞪了青玫一眼，都怪這死丫頭多話！
「我不在府裡這幾日，德煌時常來找蓮兒？」德烈面無表情地冷聲問。
「這……奴才也不是很清楚，不過倒沒親眼撞見過十三爺──」
「奴婢倒是見過兩、三次！大都是在園子裡見到的！」青玫插嘴，撥弄是非。
「胡說！」李衛馬上轉過身去斥責她。「蓮兒姑娘平日甚少出房門一步，也不過今日才到園子裡，你又怎麼會看到她和十三爺在一塊？！」
「我……我可不知道她平日出不出門，可我就是看見了！」青玫強詞爭辯。
「你──」
「夠了！」德烈冷喝一聲，然後就突然掉頭離去！
「爺！爺您等等我啊……」李衛瞪了青玫一眼，忙跟在德烈身後追去。
※※※
蓮兒漫無目的地在外頭晃了一日，腦子空空湯湯的，直到天色漸漸昏暗才走回房。
「蓮兒姑娘，你總算回來了！」李衛看到蓮兒，如釋重負地迎過來。
「李公公，您找我有事嗎？」蓮兒問，她在外頭走了一日，又餓又累，神情睏倦。
「不是我找你，是爺找你！」李衛抬眼望了望門裡。「等你大半日了，快進去吧！」
蓮兒要進房，李衛又喚住她。「蓮兒姑娘──」
「還有事，李公公？」
「□，那個……」李衛欲言又止，終於說：「爺今兒心情不好，您留心些！」
蓮兒點點頭，推門進去了。
李衛等在外面，心裡七上八下的，可他只是個下人，卻也管不著這許多……
蓮兒一進房就看見德烈和衣躺在床上，連鞋也沒脫。
他終於肯回來了！她凝睇著他眼睫下一弧陰影及他睡著時平靜的俊顏，壓抑了多日的思念驀地氾濫決堤，她心底盈滿了對他的感情！
是因為太愛他吧！所以寧願一生一世當個奴婢，好能留在他身邊。
如果答應了當他的妾，反而不能名正言順的在他身邊侍候，必須等他偶爾想起她時點召侍寢……
她明白，這是普天下所有女人的不幸，所以她寧願當個奴婢，只要不犯錯，就能以下人的身分，一輩子留在他身邊侍候！
以為他睡了，她悄聲上前去，蹲在床榻邊要替他脫鞋──
「啊──」
她才蹲下就被他一腳踢開！
「爺！」蓮兒跌在地上，膝頭上立即碰出傷口。
「知道我為什麼踢開你？！」德烈神色陰沈，慢慢從床上坐起來。
蓮兒睜大清瑩的眸子，不知所措地睇望他，直覺以為他還在生上回的氣。
「我和十三爺──」
「淫賤放蕩、水性楊花！」他一字一句，冷冷地指控。
蓮兒怔住，她原本要說的是──她和德煌之間並沒有什麼，她不要他誤會她！
可卻沒想到，他竟會對自己說出這沒來由的八個字！
而德烈卻以為她自個兒承認了！這更讓他怒上心頭，狠下心傷害她！
他從床上站起來，站在她跟前。「你一下午到哪兒去？」
「我……」蓮兒望著他，卻答不上來！
她只是漫無目的的隨便亂逛，問她去了哪裡，她也說不上！
「答不出來？」他冷笑。「那我來替你說吧！這一下午，你和德煌兩人就在園子裡手牽著手散步！」
「我和……十三爺？」蓮兒呆呆地望住他，腦子一片空白，只感覺到手腳漸漸冰冷……
「奇怪我為什麼會知道？」德烈蹲下身，對住她軟弱的眼，嗓音輕之又輕──
「若要人不知，除非己莫為！」出口的話卻殘酷無情！
蓮兒對住他冷冰的眼珠，直視進他瞳眸深處。
「為什麼……冤枉我？」她平聲問，心門一寸寸合緊，蒼白的小臉不再有任何表情。
「冤枉？」他像是聽見天大的笑話般，粗暴地把她扯到跟前，扭曲的俊顏倏地在她眼前放大！「你竟敢說冤枉？！」一字一句地詰問。
蓮兒僅僅望住他，隨著他粗蠻的拉扯，單薄的身子脆弱的像一隻布娃娃……
「我不該說冤枉嗎？」她面無表情地盯住他，聲音出其意料的清冷、平靜。「還是一個賤民沒資格說冤枉兩個字？」
德烈一剎間變了臉色，跟著驟然放開她！
蓮兒再一次跌在地上，她瞪著乾硬的地面，不再抬起頭看他……
「收起你的伶牙俐齒！」他回過神，握緊拳頭。「你以為逞口舌之能，我就拿你沒法子？！好，既然你口口聲聲賤民，那就依舊回去做你賤民的工作，從今以後，不許出現在我眼前礙眼！」
他撇下話，隨即翻箱倒篋，找出蓮兒當初帶到京裡來的包袱，甩在她身上。
「滾！」德烈紅著眼怒吼。
蓮兒抱著自己的破布包袱從地上爬起來，她摔傷了膝頭、顛著步子，一步步走向門口，心口的門已完全緊閉，腦子裡一片空白……
「蓮兒姑娘……」
李衛守在門口，見蓮兒出來了，立即迎上前去，可她卻似全然看不見他一般，眼神呆滯地直視著前方，拖著受傷的腳一步步走遠……
連當一名婢女也已經是奢望！他已經不要她，這回再也沒有留下的理由……
再也沒有留下的理由了！
※※※
「蓮兒，你去哪兒？」常嬤嬤看見蓮兒拿著包袱失神地走著，便喚住她。
可蓮兒卻像沒聽見似地，一路往前直走。
「蓮兒，你到底怎麼了？」常嬤嬤攔在蓮兒跟前，看見她手上拿著包袱，不禁憂心地問：「你手上拿著包袱要上哪兒去？」
自從那回蓮兒在德烈面前替她求情，又說了一番讓她打心底服氣的話，她對蓮兒非但已不存芥蒂，反倒憐惜起她來。
「常嬤嬤……」蓮兒抬起眼，目光卻縹緲空洞，她凝視著常嬤嬤，眸子裡沒有焦點。
「蓮兒，你這是怎麼了？別嚇常嬤嬤啊！」常嬤嬤接過她手中的包袱，拉她在一旁的石階上坐下。「有什麼事你好歹說出來，告訴常嬤嬤，有什麼天大的事不能解決的？」
蓮兒任由常嬤嬤拉著坐在石階，她目光空洞地看著前方，過了好一會兒才無神地說：「我想出宮……」她望向常嬤嬤，眸子裡慢慢釀成淚水，之後她懇求。「常嬤嬤，你帶我出宮好嗎？求求你……」
「你要出宮？！」常嬤嬤趕緊掏出帕子替蓮兒拭淚。「別哭、別哭啊！你想出宮怎麼不同爺說去？爺知道你要出宮嗎？」
蓮兒一聽見常嬤嬤提起德烈，她垂下眼，神情變得木然。
「怎麼了？是不是你說要出宮，爺不高興？」
蓮兒搖搖頭，然後平靜地道：「是他讓我走的。」
常嬤嬤愣住，好半晌才回過頭來愣愣地問：「為什麼？」
任誰都瞧得出主子極喜愛蓮兒！否則豈會為了一名府裡的婢女出頭，只為了替她討回公道？！
蓮兒沒多解釋，只是輕輕問：「常嬤嬤，你能幫我出宮嗎？」
「這個──」常嬤嬤猶豫。
她明白蓮兒不說必定有難言之隱，可不說明理由就要出宮，卻讓人擔心！
「常嬤嬤，求你幫幫我，這兒……我是待不下去了！」蓮兒黯然道。
她決心離開這地方，離開德烈……再也沒有留下的理由了！
「可是，你離開這裡能上哪兒去？我聽巧兒說過，你沒有半個親人的！」常嬤嬤問。
「為奴、為婢，哪兒都能去！」她淡淡地道。
她只有一個人，上哪兒去又有何差異？天下之大，總有能收留自己的地方！
常嬤嬤見她心意已定，自己似乎留不住她，心底正著急，突然靈光一閃想到一個主意──
「這樣吧，剛巧我有個親戚在怡親王府當差，不如我安排你到那兒去，一來有個地方好棲身，二來也有熟人照應著，你看如何？」
蓮兒一心想離開德烈，常嬤嬤這麼安排，她自然同意。「常嬤嬤，謝謝你。」
「傻孩子，別同我說謝了！從前常嬤嬤老糊塗，我那麼待你，你都能不記前嫌地原諒你常嬤嬤，現下不過舉手之勞、撿個現成人情罷了，你同我還客氣什麼？！」常嬤嬤真切地道。
蓮兒頓時淚水盈眶，再也說不出話來……
「好好一個漂亮孩子，別哭壞啦！」常嬤嬤忙替蓮兒擦淚，一邊問：「你打算什麼時候走？」
「我想現在就走……」
「現在？！」常嬤嬤睜大眼，瞧見蓮兒堅定的神情，只得嘆口氣，點點頭。
「現在就現在吧！」反正蓮兒在怡親王府裡，有她親戚照應著，至少不是下落全無！
※※※
「李衛，蓮兒在嗎？」這日德煌來到德烈府裡，先不找德烈，反而問起蓮兒。
「十三爺？」守在書房門口的李衛張大了嘴。「蓮兒姑娘她……呃，我也不清楚，不過您若是要找爺──」
「你怎麼會不清楚！」德煌撇撇嘴。「蓮兒不是住在十一哥房裡？等我和十一哥談完了事兒，你找她過來！」
「十三爺，」李衛問。「您找蓮兒姑娘有事嗎？」他仍然稱蓮兒叫姑娘！
雖然蓮兒三日前被德烈貶到下人處，性子又太過倔強，可李衛莫名其妙地喜歡這個女孩兒，連他自個兒也弄不懂這到底是怎麼一回事！大概是蓮兒說的話讓他覺得有些不同，至於不同在哪裡……如果他李衛想得出來的話，大概也不會這麼喜歡她了！
「沒事兒就不能找她？難道我喜歡同她聊天也不成？」德煌霸氣地道。
「這個……我瞧爺您還是別找蓮兒姑娘好……」
「別找她？為什麼？」德煌不以為然地問。
「你找她有事？！」德烈從書房出來，冷著臉望住德煌。
「也沒事兒，」德煌轉頭，對才走出房門的德烈笑道：「不過是因為許久沒看到她！十一哥，你也曉得我這人，一旦同什麼人一見如故，就不時要找他聊聊天、說說話！」
他莫名其妙地喜歡蓮兒！初始只覺得她的氣質完全不似個下人，又不像一般無知婦女令人厭煩！後來覺得她雖然冷淡，話也不多，可同她對話，卻教人愉快！
「你們三天前才聊過，怎麼？這麼快就又想起她了？」德烈盯住德煌，冷言嘲諷。
「三天前？」德煌挑起眉，隨即又皺起眉頭。「三天前我打哪兒見了她來著！
十一哥，你忘了？兩個多月前皇阿瑪命我同四哥下了一趟河南，直到昨日才回到京裡的！三天前，那時我還同四哥在回京的路上哩！」
德烈怔住，李衛則是閉著嘴不作聲，只敢覷眼偷瞧主子的反應……
「李衛！」德烈突然喝道。
「喳。」李衛趕緊伏到德烈跟前跪聽。
「去把蓮兒找來！」
「喳！」李衛高興地應話，正抖擻起精神要找蓮兒去，德烈又叫住他──
「回來！」
「喳……」李衛只得又迴轉。
「另外，」他眯起眼，犀利的眸光森冷無情。「把青玫給我叫來！」
「喳！」
李衛走後，一頭霧水的德煌盯住德烈──
「這是怎麼一回事？！」
「你十一哥做了件錯事！」德烈森冷的目光，奇蹟地在霎時轉柔，可眉頭卻緊緊鎖住。「希望……還來得及補救！」他懊悔地道。
他不怕她不原諒他！只要她留在他身邊，他一定會想辦法挽回她！
一股強烈的不安籠罩住德烈，他再等不及李衛找來蓮兒，索性邁開步子往下人處去──
「十一哥，你去哪兒？等等我哪──」
德煌叫喚無效，見德烈越去越遠，只得跟在他後頭瞧看究竟！