「小姐……妳還好吧？」
昏迷之中，明月聽到寶兒的聲音就在耳邊呼喚，她嚶嚀一聲，慢慢睜開眼。
「寶兒………」
「謝天謝地，小姐，妳終於醒了！」寶兒歡呼。
明月睜開眼睛，就看見母親坐在床畔，憂慮的臉看來十分憔悴。
「娘。」
她輕輕喚了一聲，濯王妃的眼淚便滾了下來。
「妳這孩子，何必………何必如此自苦呢？」濯王妃哽咽地說不成話。
原來阿，她以為這孩子樂觀、豁達，可竟是………原來，她一直是在意自個兒瞼上那塊胎痕的！
明月蒼白的臉幾乎透明。
她明白孃親這句話的意義。她向來足不出戶，十八年來她不曾踏出王府一步。
可現下，娘已經知道，她是為了什麼執意要出府去見西門煚。
半邊瞼的殘缺，讓明月一直以來深居閨合。
她臉上的胎記是從孃胎裡帶出來的。
十歲以前，孃親怕她心裡難過，下令宅子裡不許有任何一面鏡子，女眷更不許私藏妝鏡，若有違反，即刻逐出王府。
此外，府裡也不像其它大宅子一般，有花潭倒影、池水映月。直到有一天明月在偏廳花瓶的光滑面上，見到了自己左半邊臉上的「烏漬」——那是她頭一回見到自個兒的模樣。起先她有些錯愕，後來終於知道這就是自己。可她不明白……明明一早寶兒已經給她抹過臉了，可怎麼……怎麼她臉上會這樣骯髒呢？
明月拿了繡帕拼命往自個兒瞼上抹，可卻怎麼也抹不去那塊幾乎佔了自個兒半邊臉的「烏漬」。
直到濯王妃進了偏廳，見到女兒拿著一塊帕子拼命往瞼上抹，她的心便涼了」
截——「明月！妳做什麼？」濯王妃奔上前去，搶下女兒手中的帕子，以防她這般用力，擦傷了自己。
「娘……」明月轉過臉，清冽的眼神透出一許教人心酸的茫然。「娘………早上寶兒沒替我把瞼擦乾淨……我想自個兒擦好，可怎麼也擦不去啊……」
濯王妃「哇」的一聲哭出來，她緊緊地抱住嬌嬌柔柔的小女兒、丈夫留下的遺腹子，這世上她最心疼的牽掛。
從那時候起，明月就知道自個兒臉上這「烏漬」，是一輩子也去不掉的了。
爾後濯王府不再嚴禁妝鏡，明月同其它人一般梳妝照鏡，裝作若無其事，只因為怕再惹母親傷心。
可她心底是明白的，她明白……大家嘴裡雖然不說，其實對她一直存著憐憫和同情。她更明白自己臉上的「烏瀆」有多麼教人不知所措、不知道該如何同情她這可憐的「殘缺」。
所以裝作若無其事是最好的方式，她默默承受著大家的「同情」，每日說笑話讓母親開、心、綻開笑顏面對旁人……只有當獨自一人時，她才會表現出心頭的酸楚，也只有最接近她的寶兒瞭解她的心情。
就這樣明月和母親相依為命，守著小小的王府毛子，生活雖然平凡卻安定。
明月雖然名義上是王府之女，可濯王爺早在十八年前故世，只遺下她，是以濯王府因沒有子嗣承繼，是早已沒落了。
可就在一個月前，皇帝卻忽然想起沒落的濯王府，下旨將明月郡主指給了聲名狼藉的西門煚！
沒人料到，皇帝會突然想到這一對無依無靠的寡母孤女，就此打破了母女倆相依為命的清靜生活。
原是打算一輩子不嫁人，就伴著自個兒的孃親到終老，誰知道君命突臨，她若不服從，便是牽連整座濯王府抗君。
也因為這樣，明月想去見見這個自己命定中的夫君。
她想知道，未來要共同相處一輩子的，是怎樣的一個人？他會不會嫌棄自己的容貌？或者會像王府裡的人們一般，因為存著同情而接受自己？
是的，她太在乎自己的容貌、以及其它人的目光。
再也沒有人比她自個兒心底清楚，她非常、非常地在乎………「月兒，娘不會讓妳受苦的！」濯王妃淚水盈盈，她瞅著明月，心口犯疼地說：「娘這就去面君，要皇上撤下這道旨令——」
「不要，娘！」明月掙扎著從床上坐起來，握住濯王妃的手。「真的不要………誰知道他……他將來待我好不好呢？何況我也總是要嫁人的，是不？」明月安慰母親。
她明白，也許她們壓根就見不到皇上的面，又何必讓娘去自取其辱？
「妳當真這麼想嗎？月兒？」濯王妃噙著淚，她看到女兒傷心成這樣，心底已經沒了主意。
「嗯……」明月用力點頭，露出一貫安慰母親的笑容。「娘不喜歡明月嫁人嗎？」她強顏歡笑地問。
「傻孩子，娘當然希望妳嫁人。」濯王妃道，眉頭仍然深鎖。
「那不就成了？現下皇上替明月指了婚，我、我有了夫家了……」她望著母親，笑著說道。
「可娘不希望妳有一絲勉強───「不勉強的，我只是好奇」垂下臉，明月輕聲說：「好奇………他到底長什麼樣子呢？」
「那麼，妳瞧見了？他長什麼樣？可像傳說中那麼浪蕩不羈嗎？」濯王妃在乎的是女兒的幸福。
「不……」明月搖頭，抬起臉。「我、我沒見著他；不過，不打緊的，傳言畢竟只是傳言，咱們別上當、別多想，何況皇上挑選的人總不會錯的！」
濯王妃皺眉不語。事出必有因，她不以為傳言僅止是傳言，也不認為這個從來不曾想起她們母女倆的皇帝，所做所為就「必定」不會錯。
只有寶兒暗暗嘆氣。她知道她家小姐的性子，就算自個兒再受委屈，也不願讓王妃傷心。
「月兒……」濯王妃欲言又止，半晌才緩緩地道：「都是娘不好，肯定是娘造了孽，竟要回報在妳身上——」
「娘，快別這麼說、別再這麼說了！」明月抱著母親，強自壓抑著自個兒要流下的淚水。
濯王妃深深嘆了一口氣。
她不再說下去了，可她的意思還不夠清楚嗎？如果月兒不知道她要說些什麼，就不會要她別再說下去……為了這孩子臉上那不該有的胎痕，濯王妃一直以來深深內疚……寡母孤女，原本只求平平靜靜過日子就夠，可老天爺卻自有安排。
現下，她們自己的命運，早已經不是自個兒所能掌握的了。
★★★
「爺，您要的東西來了。」西門炎的家臣傅思成，送了一張帖子至主子面前。
西門炎從書案前抬起頭，取過博恩成奉上的紙帖，展開過目。
「為何沒有畫像？」西門炎問。
「這——說來十分奇怪，非但這位明月郡主從來不自踏出過濯王府一步，自從濯王爺死後，十八年來，濯王妃也同樣關在府中、足不出戶，濯王府內大小瑣事皆由府裡的老營家出面打理，因此外面的人竟然沒有一個能夠得悉，這位明月都主生得是美是醜。」傅思成恭謹地回道。
「是麼？」西門炎挑起眉。「無妨，知不知道都無所謂，總之下個月十五迎娶明月郡主，就依著宋帝的話，照辦便是。」他冷淡地道。
「皇上出這招怪棋不知是為了什麼？爺當真要理會？」傅思成卻問。
西門炎咧開嘴。「思成，咱們南來的目的是什麼？」他問。
傅思成笑道：「爺的意思，是要來個順水推舟？」
西門炎搖頭，沈著的冷眸掠過一抹陰沉的冷光。「宋帝的念頭如何，不必去理會，他來一招、便擋一招，以靜制動足矣，咱們自有大事待辦。」
傅思成臉色一整。「正是。」
他神態恭謹，臉上大有佩服之色。
外間傳言西門氏有遼族血統，謠言雖然甚囂塵上，卻沒有一人能夠證實。
但西門氏縱橫於宋、遼之間，連宋帝都要倚靠他們聯絡經濟、打通關節，卻是不爭的事實。
只有當年隨著西門氏遷居汴梁的舊家人才知道，西門煚和西門炎的生母為同胞姐妹，出身自契丹貴族。
至於西門氏的先祖，其實也與契丹人有關。追溯上代，西門氏的祖先曾經是契丹八部領袖之一，為避耶律阿保機滅八部之禍而南遷，直到西門炎的父輩才又重回契丹，娶了契丹蕭姓貴族為妻。
而傅家由來便是西門先祖在契丹稱王時的家臣，故西門氏與大遼淵源之深，是傅思成傾記在心的事兒，連宋帝也未能得知。
「只是不知這明月郡主相貌如何，若是個妖怪夜叉，豈不是委屈爺了？」少頃，傅思成說笑。
西門炎撇開嘴，無情地道：「娶這個女人不過是權宜之策，相貌美醜又如何？
她能待得多久，都還是未定數。」
「只怕這明月郡主同其它女人一般，當真愛上了爺，人道：痴情女子最難纏！
屆時可別是個甩不脫的麻煩了！」傅思成笑道。
西門炎瞥了傅思成一眼。「有什麼難的？我不是煚，不是天生痴情種。」口氣雖然平淡，卻夾了一絲冷意。
傅思成自然明白西門炎話中的意思。
西門氏兩個主子性格迥異，西門煚待女人溫存多情，天生是個風流種；西門炎卻陰驚冷酷，為達自的，就算對女人也絕不留情！
「那麼，爺打算讓未來的西門夫人住在哪一間房？」傅思成問。
西門府廂房，向來以「梅蘭竹菊」制名，頭號「梅」字房自然是王子的居所，以下「蘭竹菊」三房，則按來客地位身分，安排住處。
西門炎斂下眼，目光轉回書案上。「蘭亭左側的小閣收拾一遍，讓她住進那裡。」他淡道。
傅思成愣了一下。「爺是說——大屋後的小閣？」他微感意外。
原以為炎少爺至少會命他收拾東廂菊字房，讓明月郡主居住，沒料到竟然會是蘭亭左側的小合───那小閣內總共只有一廳、一房、一院，之前是小姨娘的住所，炎少爺如此安排，明顯有輕蔑、冷落的意味。
西門炎沒再答話，只隨意點頭，專心研究起案上的卷宗。
傅思成極了解西門炎的脾氣，知道話就到此，炎少爺的意思已經再明確不過！
他不再多問，當即轉身退下，離開書齋。
看來這個未過門的少夫人，在炎少爺心中確實僅止是個有名無實的空殼子，炎少爺若居心要冷落一個人，那是再絕情也不過！
只怕等那明月郡主歡天喜地嫁過來，才會發現西門夫人這個頭銜並不好受，一切終歸只是夢幻泡影、一場空。
★★★
明月嫁到西門府那日，是個少見的大雨天。
時序已經入秋了，她身上的嫁衣雖不單薄，可因為兩勢實在太大，方才在外頭淋了些雨的緣故，現下她雖然安坐在新房中，身上卻冷得直髮顫。
該是初更了吧？她僵直著身子已經在房中坐了半日，卻仍然沒等到她的「官人」進來。
明月實在冷得受不住了，她輕輕掀起兜在自個頭上的紅綢，環自四顧，房前桌上擺了幾碟點心，點了兩根紅燭，小小一間雅房，映得一室光明。
回自一望，她見到床上有件紅色被褥，便拿起來被在自個身上，希望能抵禦寒意。
可好似有些一事兒不太對勁。
明月從喜床上站起來，被著被褥在小室裡繞了一圈，終於發現不對之處。
她嫁到西門府，雖然不曾奢望周有什麼富貴，但畢竟是嫁進汴梁城裡最有權勢的西門府，何以新房竟然這麼窄小簡素？
從扇窗內望出去，明月直直地盯著窗外一池碧潭，清冷地映著天上一輪皎潔皓月，心下隱隱有一絲怔仲……正當她發呆的時候，房門突然「呀」地」聲被推開，明月一驚，匆忙要覆回蓋頭已經來不及───「呀！」
來人顯然反而被眼前這個身披嫁娘紅衫的女子嚇著───若不是兩根安在桌上的紅燭照得通室明亮，此刻海棠當真要被這半邊臉色黑紫的「怪物」嚇了一跳！
「我的老天爺妳、妳就是明月郡主？」
海棠西門府的大丫頭瞪大了眼，大剌剌地盯著明月左瞼上的紫色胎痕，眼中透出毫不掩藏的厭惡和鄙視！
「我，我是，妳是……」明月不知所措地應著。
昨晚濯王妃還細細囑咐出嫁時一切規矩，明月當然知道不該自行掀起蓋頭，可她實在冷得緊了，這才會做出不合禮儀的事來。
「我的老天爺……」海棠又誇張地嘆了一嘆，臉上的驚訝稍稍和緩，卻取代以譏誚的冷笑。「怎麼妳居然——居然是長得這個樣兒！」
明月沒有胎痕的另一邊瞼，瞬間慘白得幾近透明。
這名突然來到自個兒新房的女子是誰？她話中的譏誚之意再明白也不過，可自己同她並不相識，她為什麼要拿自己臉上的——缺陷取笑？
「這樣也好！」海棠突然掩嘴嗤笑一聲，風言涼語地道：「還好爺兒不進房來，要不半夜轉醒過來，一翻個身，豈不給嚇死了？」
話才說完，似乎覺得自己言語頗具創意，忍不住又是輕聲一笑，十分得意。
明月全身僵住，不知道該如何應對海棠字字句句傷人的言語。
「姑娘，我並沒有得罪妳……」明月白著臉兒，怔怔地盯著眼前嬌笑如春花的ㄚ頭。
她想告訴對方，別再拿自個兒的臉取笑，可自從她聽到海棠那麼刻毒的言辭之後，從前在濯王妃周全的保護下，一直不曾氾濫的自卑感，突然像海潮一般洶湧地捲起，幾乎要吞噬了她，讓她再也無法把話說至。
再加上海棠的年紀同明月不相上下，是個樣貌十分嬌俏的女子，她說話時眼珠子靈活轉動、掩起嘴笑的模樣兒都十分美麗可愛，更讓明月自慚形穢，自卑地說不出話來。
「得罪？」海棠斜眼瞧著明月，忽然搖起頭唉聲嘆氣起來。「海棠不過是個丫頭，怎敢道少夫人的不是，只不過啊——」她頓了一頓，嘴角一撇才又往下說——「我瞧妳是得罪了爺兒，是以他讓妳住這小閣，壓根兒不教妳住進大屋。」她冷言冷語地道。
明月垂著眼，過了半晌，她才抬起瞼，清瑩的眸光望住海棠。「妳方才說……妳說官人今晚不進房了？」為了要掩住聲音裡的顫抖，所以她的語調顯得十分微弱。
原來自己住得不是正屋，為什麼？難道…………難道「他」知道她───「是啊！」海棠咧開嘴回道，嘴角兩顆小酒窩看似十分天真。
明月微側過頭，掩住了有胎痕的半邊臉，心思被打亂，她也沒再多問。
「不過呢！妳別多心……」海棠嗤笑一聲，掩著嘴，顱著眼兒笑道：「官人不教妳住大屋，我雖然不知道是什原因，可他今晚是真正有事，他可不知道妳臉上——臉上不怎麼好看呢！」毫不在意地出口傷人。
明月的心口一痛………她木然地低著頭，瞪著自個兒身上的嫁娘紅衫。
「好啦，我話帶到了，這會兒可要到前頭忙去了，少夫人！」海棠故意把「少夫人」三個字說得很重。
海棠推門出去後，明月呆呆坐在繡著鴛鴦圖的喜床上，一顆顆淚珠終於滑下臉頰。
她難過的不是新郎不來，而是海棠剛才的話。
從前她一直不肯去面對、也不必去面對的問題頁的來了！
今晚西門煚沒來，她逃過了一劫，可過了今晚呢？
明月知道，在自個兒府裡的時候，大家雖然待她和善，可目光總有意無意地避開她的臉，無論是咱她傷心或者是不忍卒睹，總之，她明白自個兒是個異類。
明月又想到娘同她說的，新婚之夜，男女之間必須做的那一回事，她就感到害怕……因這麼一來，他必須同自己那麼近地面對面了。
一想到這兒，陣陣恐懼襲上她的心頭───她不求他會喜歡自己，因為她知道沒人能真正坦然接受自己這張臉，除了娘和寶兒……可她願他能有些同情心，願他別像海棠那樣傷害她。
明月坐在床褥上，帶著胎痕的半邊臉倚向床頭，靠在錦織團花上，大半夜過去了，她就這樣一動也不動地呆呆瞪著桌上的喜燭，一直到實在疲倦極了，終於靠在床頭迷迷糊糊地合上眼入睡。