秋陽暖和地高高照耀。
山鎮小店在偏離大路的一個山窪裡，能看見嫋嫋的炊煙，以及從扶疏的林木中隱隱顯露的房舍。但山路迂迴，到達小鎮可能已日落西山了。
轎子在山中小路行進、查嬙被顛簸得有點暈頭轉向，忽聽見外邊一陣嚷嚷，其中還夾雜著狗兒急促悲慟的哀叫。
查嬙天生好奇，禁不住掀起轎子前簾，偷偷向外瞧。這一瞧，她大為吃驚！怎有群山裡的孩童撿石塊丟擲一隻全身佈滿汙泥的小狗，小狗被打得是頭破血流。
"停轎！"查嬙急忙喊道。
轎伕立即停下，落在地上。聶華尉策馬過來，"為何停轎？"
"是夫人的意思。"轎伕這麼說時，查嬙已掀開轎簾，走了出來。
這時，聶華尉聽到一聲讚歎。山路旁一個白鬚老人正嘖嘖稱道："真是天仙下凡，我活了九十九年，從未見過，從未見過！"
"不要再丟石頭了！"查嬙喝斥道，迅速地抱起已奄奄一息的小狗。
她下轎，竟是為了救那隻被欺負的髒小狗！聶華尉有些驚訝。
"有沒有人身上帶著金創藥？"她環視著騎在馬背上的武官們。
韓秀跳下馬，給了金創藥。在替小狗擦藥、包紮傷口後，查嬙這才發現所有人都看著她，包括聶華尉——她震悸了一下，然後低下頭抱著小狗坐進轎裡。
世上怎麼會有這種眼睛？
他那雙凝視著她的眼睛，深邃得如黑夜，光亮得如辰星，燃燒得如火炬，廣闊得如海洋，似能照亮她、吞噬她，也能淹沒她。
聶華尉一行人住進山鎮中唯一的客棧。由於一下來了太多人，廚房人手不足，以致於晚飯沒那麼快做好，所以查嬙下轎後便和珠兒先進房間休息。
"珠兒，這隻小狗送給你。"查嬙邊逗小狗邊說。
"小姐，這隻狗醜不啦嘰的，而且好像有病，我不要。"
"你不是怪我把你的小狗送給小寶——"
"那是多久以前的事啊！"
"不管，它是你的。"她霸道地說，"珠兒，我身上黏膩得受不了，好想洗個澡。"
"這小店又沒有浴室，怎麼洗啊？"這客棧不是普通的破舊，但卻是這山鎮唯一的一間，總比餐風露宿來得好。
"你去問店家有沒有木盆？有的話，順便燒水。"
於是珠兒找來店小二，小二便領她到堆置柴薪的空屋，裡面有一個木盆。"可以在這裡洗。"
"這裡？"珠兒看著四周，這屋子像隨時會倒塌似的。
"只有這裡，將就點吧。"店小二說。
水燒好了，查嬙反而躊躇起來，這門窗處處都是縫隙，在這裡洗澡很沒安全感。"珠兒你在外面守著，莫讓人接近。"
"那姑爺呢？"珠兒問道。
"也不可以放行。"笨珠兒，才會問這種笨問題，姑爺是她什麼人，當然可以進來，只是她怎麼好意思回答可以！
"哦，知道了，你安心洗吧，我不會離開半步的。"
查嬙脫得一件不剩，露出雪白的肌膚，然後用皂英搓洗汙膩多日的身子。
噢，肚子好痛，不該吃路邊的糖糕，珠兒疼得死命抱著肚子，不行了，可是小姐這裡沒人站崗不行，又不能叫姑爺來，他是堂堂大將軍，會被人笑話的。
她想到一個靠得住的男人。便像一陣風似地跑去找韓秀，說出來意後，韓秀立刻跟著她來到後院。
"不可以偷看喔，也不可以讓別人偷看喔！"珠兒急促地說完，一溜煙跑得不見人影。
洗淨身體後，查嬙撐住木桶，輕輕一縱，侵人溫熱的水裡。
唔，好暖和。她軟軟地依在桶壁上，輕輕吟唱起來，她在歌唱愛情和幸福，唱出她得了一個難得有情郎，歌中唱道："絲藤纏碧樹，白水繞黑山，易求無價寶，難得有情郎。"
夫人的歌聲猶如天籟。韓秀背窗而坐的欣賞，突地，一個人向這邊走來。他站起來，恭敬地喊了一聲，"將軍！"
"你去吃飯吧。"
韓秀走後，聶華尉移步窗下，藉著月色從窗紗破洞中望進去。她有一對彷彿浸著露珠般飽滿、鮮嫩的乳峰……
經年累月的軍旅生活，聶華尉久違女色。如今美色當前，恰似巫山逢神女，瑤臺遇仙葩，頓時覺得魂飄魄蕩，心猿意馬。於是，他推開破舊的木門。
查嬙擋著溼漣漣的上身，瞪眼望著向她漸漸逼近的來人。
他那對燃燒著熊熊慾火的深邃眼睛，彷彿兩把火炬，對著她延燒過來。她不禁臉紅的低下頭，只覺一顆心怦怦狂跳著，呼吸瞬間急促起來。
他雙手捧起她的臉，"你不要低著頭，我還沒看夠呢！"
"將軍。"她一聲輕喚，顯得柔情似水-
嗯？"他懶懶地應著，然後吻住她。
"噢——"查嬙星眸半掩，微啟雙唇，他的舌頭立即探進她的小口裡舔吮。
她昏眩了，迷惘了，陶醉了，已不知身在何處了。
正在纏綿難解之際，忽聞一陣沓沓的腳步聲，接著門被踢開了，"韓秀，你這無恥之徒！"
來的正好！聶華尉放開她。差點他就要做出令自己後悔的事。
"珠兒，你看清楚——"查嬙臉上泛起一朵羞赧的紅暈。
"啊！姑爺！對不起，對不起，就當我沒來過。"珠兒窘迫地跑出去，連門都忘了關。
"水冷了，快穿上衣服，免得著涼。"聶華尉面無表情地說完，轉身走出去，掩上了門。
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查嬙面朝妝鏡，慢慢梳理著秀髮。洗澡時發生的事情，在她心裡蕩起的漣漪，到現在還不能平靜。
聶華尉的突然出現和他那對吸引人的眼睛、他那激情的熱吻……
她想得那樣專注，以至聶華尉走進房裡都沒發現，直到銅鏡裡映出他的臉龐。他的眼睛如火般地盯著她，這一慌，手上的牙梳落了下來。
"我長得很嚇人嗎，看到我，梳子都嚇掉了。"他走過去，彎身拾起。
"將軍長得哪會嚇人。"查嬙雙頰飛紅，雙眼滿布情意，"是妾身想事情想得出了神，一下子看到房間裡有人，才會嚇一跳。"
"你在想什麼事情？"
"沒……沒什麼事……只是思念爹孃……"
哼，思念秦聰吧，他心裡這樣嘟嚷著。要是真有那麼孝順，就不會跟秦聰私奔，也不怕聖上怪罪下來，將她爹孃推出午門斬首。
這時，響起了輕輕的敲門聲，珠兒走了進來。她把托盤裡的酒菜放在桌上，"姑爺，小姐請慢用。"然後小步匆匆，微笑著退了出去。
查嬙和聶華尉側席相對，她給他斟滿酒，他看她一眼，"你也倒一杯。"
"妾身不會喝酒。"她輕輕搖頭。
他舉杯在手。"不可以不喝，這是合巹酒。"
合巹酒……也就說今夜他們會……她的心微微地發顫，拿起酒杯與他交臂，他一口喝盡她手上的，而她則吮了他手上的一小口。
"喝完！這壺酒我們一人一半……-他命令道。
"就喝這一杯，妾身不勝酒力，怕會醉。""醉了有什麼關係．難不成你怕我趁你酒醉時偷襲你？"他戲謔地說。
"你好壞。"她嬌嗔。
"更壞的在後面。"他這可不是打情罵俏，而是說真的。
查嬙立時臉燒心跳、侷促起來，沒敢與他眼光相對。
聶華尉看一眼查嬙豔紅的面頰，"來，喝酒。"
查嬙喝了幾杯，便覺昏昏沉沉的頭重腳輕。"將軍，我不能再喝了，頭好暈。"
"我抱你到床上躺下。"他起身移到查嬙身邊來，一隻手攬過她那柔軟無力的腰肢。
"將軍我怕……"
真會裝，又不是第一次，還裝得像個處女。"別怕，女人第一次都會怕，但是兩次以後，你還會求我呢！"聶華尉將她放在床上。
"將軍一一熄燈。"
"不，我要好好看你。"他兩三下就脫下她的外衣、長裙、肚兜，最後撕去一條薄如蟬翼的粉紅色抹胸。
"真美！"聶華尉盯著她的胴體，呼吸急促了起來。
羞死人了。查嬙閉上眼，準備好承受一場暴風驟雨的襲擊。女人，總要挨這一次的。
許久許久過去，既無風，也無雨，一點動靜都沒有。查嬙納悶著，怎麼一點聲響也沒有；莫非他悄悄走了？她驚詫地張開緊閉的雙眼，卻看到衣冠整齊的他，仁立在芙蓉帳外。兩眼望著她，從上到下，又從下到上，在她那微微顫慄的胴體上往返流連。
查嬙頓時產生一種被褻底被玩弄的恥辱。她拉起被子蓋住自己的裸體，"你看什麼？"
"看你啊，你明知我對你沒感情，卻肯跟我洞房，你不覺你這樣很像妓女，只是你沒收錢而已。"
聶華尉的話，使查嬙感到突然、震驚和迷惘。
"我們是拜過天地的夫妻，做那事是天經地義的，怎會是妓女與恩客？"她很想告訴他。她是因為愛他，才願意獻身給他，但說出來，恐怕只是自取其辱。
"我說是就是，以後只要我們完事，我會給你銀兩。"
她懂了，他今夜根本不是來圓房的，而是來羞辱她的。"我不要你的銀兩，也不會跟你那事，往後你若有需要，就去妓院。或者多納些妾。"她一直想做個溫柔、善解人意、以夫為天的妻子，但他實在太過分了，她無法忍受。
"妾我是一定會納的，倒是你可別因慾求不滿而做出敗壞我家門風的事。"
"你把我想成什麼女人！我不是那種不知廉恥的女人。"
"不是嗎？若要人不知，除非已莫為。"他冷嗤地說。
"我莫為什麼事？你講清楚！"查嬙氣得嗓音不由地拉尖。
"那麼大聲幹什麼！我又沒耳聾，我警告你，跟我說話最好輕聲細語，少給我耍相國小姐脾氣。""你汙衊我不守婦道，難道我不能生氣？""我汙衊你？你在那間破屋洗澡時，竟找韓秀站崗，想勾引韓秀是不是？"
"不是珠兒在外面？我叫的明明是珠兒呀！"
"我看到的是韓秀。"他冷冷地說。
"你不相信我說的，那我們現在就去找他們兩個來對質。"他們全睡了，明天我會問他們的。"說完，他轉身坐到窗下的椅上。
她把被向上一提，將頭矇住，慢慢地，眼角溢出一滴清瑩的淚珠。
窗外傳來沙沙的風雨聲，偶爾有隱約的山寺鐘聲斷續地夾在風雨聲中飄來，像陣陣催眠樂曲。
聶華尉斜倚在椅背上，望向床榻，布衾微微隆起，一頭黑髮露出在外……
他多渴望爬上那張床．享受她的馨香，與她共赴雲雨。但是她與秦聰私奔的事，時時酸楚地浮現在腦海，緊緊地箝住他的慾望。
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夜裡，查嬙做了一個夢。夢見自己乘著一隻小船，在朦朧月光的照耀下，綿軟地鋪展向前。這時河面上傳來一陣笑聲，那笑聲越聽越清楚，她心裡一動，那是於少堂的笑聲，只有他笑起來會像驢叫。只見越來越近的官船船艙裡踉踉蹌蹌走出一個人，沒錯，果然是於少堂！
他也看見她了，"追上，抓住她，快抓住她！"
她拼命划著漿，汗水淋漓，眼看後邊的船就快追上來，這時，她望見聶華尉就在前面的大船上，兀自站立在船舷觀看風濤。她使勁呼叫他的名字，卻發不出任何聲音。
於少堂跳到她的小船上，"蘇州第一美女，我看你怎麼逃出我的手掌心！"
她用上最大的力氣，呼喊著，"相公，救我……"
聶華尉被喊叫聲驚醒，關心地走到床前。見她汗流涔涔，臉色桃紅，越發使人愛憐。摸一把她的臉頰，熱得燙手！
"相公，相公，救我——"
她在喊秦聰！聶華尉頓時覺得一股熱血直衝腦門，臉上被妒火燒得發燙。賤婦！已經嫁給他了，竟還對別的男人念念不忘。
為什麼喊秦聰救她？她是夢到他想對她怎樣，所以才喊秦聰救她，越想越氣，直至額頭青筋暴出，緊握的拳頭飛出，打在帳架上，整張床搖晃了起來。
這一搖晃，把查嬙搖醒了。她覺得頭痛口乾，掙扎著想起身下床喝水。
"你下床要做什麼Z"聶華尉沉著聲問。
查嬙轉頭，全身一震，他的神情好陰沉！她飛快地思索著，誰惹他了？這裡沒別人，難不成是她！？可是她睡著了，雖然腦筋沒有停止過思考，查嬙仍然瞭解自己得趕緊回應，"我口好渴，想喝水。"
"我去倒。"他倒了杯水，扶起她，將杯子送到她唇邊喂她喝。
喝下去的水有如瓊漿仙露一般甘甜。她感激地看著他，"謝謝。"
"你受了風寒，晚上記得蓋上被子。"說完，他轉身走向門口。
"這麼晚了，你上哪去找大夫？"她認為他出門是去替她找大夫。
本來他是要去找韓秀，因為韓秀懂醫術，但轉念間想到她的夢話，便冷著心腸說，"我不是去找大夫，而是去那個新寡老闆娘的房間。"
她微微一怔，"你去她那做什麼？"
他挑了挑眉，"你說男人三更半夜去女人房間，會做什麼？"
天真，她太天真了，竟以為他會關心她——查嬙咬了咬唇，一股苦澀的淚水直往肚裡流淌。原來他希望她最好一病不起，沒她這個正室，就可用八人大轎抬回心愛的女人，不必委屈自己的最愛做妾。
"天亮前回來好嗎？至少在你隨從面前為我留點將軍夫人的顏面。"
她竟不阻止，可見她巴不得他去找別的女人，不來找她最好！她正好可以為秦聰守節，聶華尉這樣思忖著。說起來，她是桃花夫人第二。
桃花夫人是春秋時息侯的夫人，楚文王攻滅息國後，將桃花夫人擄去做了王妃。桃花夫人在楚國王宮一住十數年，為楚文王生了兩個兒子，但始終不說一句話。楚文王奇怪之下，追問不休，桃花夫人答道："身為女子，嫁有二夫，只差一死，還有何言可說？"
她的心態就像桃花夫人，一個心喪若死的女人。
為什麼他不是息侯，而是楚文王？
"人家說女人眼裡容不下一粒沙子，夫人真是與眾不同啊。"
"我讀過三從四德，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。"
"不會有第三從，因為你不可能為我生下子嗣。"他神情冷戾。
好歹她也是他的夫人，而且身分還是相國之女，這麼名正言順和嬌貴，他都不認為她有資格生他的孩子，他的心裡大概只有那女人才有資格吧。
真想看看那個女人。
聶華尉看一眼查嬙，"那寡婦看起來挺風騷的。"說完，隨手帶門出去。
查嬙躺下來，把身上的綠綢被向上拉了拉。她聽見更鼓聲，已是四更天了。
沒多久，一聲清勁的雞啼，天亮了。
她從夢中驚醒後，便一直無法人睡，心裡很不安寧。她一遍又一遍地揣量著這夢的吉凶，隱隱覺得有一種不祥之感。
其實，也沒什麼好不安的，雖有名無實，但她終究是聶華尉的夫人，於少堂再橫行霸道，諒他也不敢得罪她丈夫，她丈夫持有尚方寶劍，可以先斬後奏。
她決定趕快起床，珠兒快來伺候她了，而她還一絲不掛呢。強忍著身上的不適下床，挑了件玫瑰紅芙蓉錦緞袍子穿上。
珠兒送早飯來，見查嬙翠眉不畫，鴉髻懶梳，那傾倚在床上的嬌弱身子，像路邊一朵被強風襲擊的凋萎的小花，珠兒心中暗忖，這姑爺貌似文雅，其實是頭牛，不是一個憐香惜玉之人。
查嬙看了一眼早飯，毫無食慾。
"小姐，你不吃嗎？"
"珠兒，我人不太舒服，沒啥胃口。"她語聲輕柔的緩緩地道出。
"我去找韓秀。"珠兒邊說邊轉身。
"找他做什麼？"她問道。
"韓秀懂醫理，隨身攜有藥箱，我去請他來給你看病。"
"你怎麼知道他懂醫理？看起來，你跟他混得很熟嘛——"
"也沒多熟——"珠兒紅了臉道，"昨天我肚子痛，拉得快虛脫，後來他給我藥吃，就不再肚疼了。其實韓秀沒投軍旅前是位大夫。"
"對了，昨天我洗澡時外面怎麼變成韓秀？"
咦，早上姑爺也問她這事。"就是因為我肚子痛，急著要去茅廁，可是你洗澡沒人看守又不行，所以才找來韓秀。我這就去請韓秀來。"
韓秀看完病後，給珠兒紫蘇、綠豆和薄荷。珠兒在藥壺上煮著，滿屋瀰漫著藥的香氣。
"我剛跟姑爺說你不舒服，他說讓你休息一天，明天再上路。姑爺對小姐真是體貼。"
"珠兒，我不想再從你口中聽到姑爺這個稱呼。"查嬙柳眉倒豎地說。他才不是體貼她人不舒服，而是他昨晚嚐了一夜甘露，意猶未盡，多待一晚，好再去那俏寡婦房間風流快活。
看來。小姐的第一夜很不愉快，珠兒心想，姑爺昨晚到底有多粗暴？
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韓秀開的藥十分有效，喝下兩碗藥湯，再睡上一覺，燒漸漸退了。
查嬙下床，坐到梳妝檯前，細心梳理著髮髻，然後在髮髻上插了一對金玉珠翠梅花簪。
珠兒推門而人，一進門就喊，"小姐，我快氣炸了。"
她施施然轉過身，"你在生誰的氣啊？"
"姑——將軍。"——
怎麼，他吃你豆腐是不是？"她猛地站起身。
"不是啦，他跟那個老闆娘眉來眼去，我看了好生氣，那老闆娘好不要臉，我不知道他們在說什麼，但我看到她故意用胸部去碰將軍的手臂，我看她大概想要將軍收她做侍妾。小姐，你怎麼都不生氣？"-
有什麼好生氣的，她相公死了嘛。"她顯得毫不在意。
"小姐！你該不會像小寶的小狗死掉，把我的小狗送小寶那次一樣吧？欽，將軍可不是小狗，不能因為老闆娘相公死掉，就把將軍拱手讓她。"
"這年頭，有錢有勢的官老爺，哪個不是妻妾成群？我幹嘛像個妒婦，尋死尋活地阻止他，不如由他去，他高興納幾個妾就納幾個。"
"可是老爺也沒納妾啊，我聽李嬤嬤說，夫人還沒生你前，老夫人逼老爺討妾傳宗接代，可老爺怎麼都不肯，還好夫人生了你，總算對老夫人有交待。"
"唉，生我這女兒一點也不好，查家龐大的家產被我一個人敗光不說，還害得爹孃潛逃幽避，流離失所。"她難過起來。
珠兒見她忽然傷感，安慰勸道，"小姐，別這麼自責嘛，等你生下將軍的小孩，把實情告訴將軍後，我們就可以去接回老爺夫人，相信老爺、夫人看到將軍這女婿一定會非常高興。"
"等等，我生將軍的小孩？"
"你……你們昨晚不是那個了……那個後……不是就會有小孩？"
"做那個是會有小孩，但不是百分百，而我沒做過，所以百分百不會有。"
"你們沒有——"珠兒用似笑非笑的眼睛盯著查嬙，"小姐，我又不是外人，你還會不好意思。"
她眼睛一轉，"拜託，你沒問韓大夫？我是受了風寒，不是房事過度。"
"呃——我一直以為是將軍不懂憐香惜玉，昨晚太過粗暴，所以小姐早上才會看起來病懨懨的。"珠兒搔著頭，自言自語地。
聶華尉懂不懂憐香惜玉，她不知道，但她知道他懂"偷香竊玉"！
"你多關心自己的終身大事，少管我的-房事。"她伸了下懶腰。"躺了一天，你陪我去附近逛逛。"
"我先聲明，我身上沒多少銀兩，沒辦法讓你大發善心。"
"我頭上有簪子。"查嬙笑說，翩然出門。
山上松竹交翠，但見竹林中有一山門，查嬙和珠兒拾級而上，盡頭是一座庵堂。走進了庵堂，在菩薩觀音像前拈香禮拜。
"菩薩，請你保佑信女爹孃平安無事，無病無災，長命百歲。"查嬙默默禱唸著，"信女的相公，他叫聶華尉，請你記住他的名字，保佑他在戰場殺敵時不被刀箭所傷。"
她又拜了兩拜，"珠兒把你身上所有的錢財都供養給菩薩。"
珠兒不敢有異議，摸出身上的碎艱交給女尼，查嬙取下她的簪子一併交給女尼。
回到客棧後，店小二告知查嬙，老闆娘剛送飯菜去她房間。
剛走到房門口，旋即聽到嬉笑聲。本來想走，可這是她的房間！
猶豫一陣後，終於推門進去，眼前的情景使她怒火攻心，正想抽身退出時，老闆娘慢慢從聶華尉的身上立起，優雅地繫上襦帶，並用手梳理下發髻，嬌聲慢調地道，"將軍夫人，你別走啊，飯菜我給你送來了。"
"不好意思，麻煩老闆娘親自送來。"
"能為大將軍-服務-，是我的榮幸。"老闆娘對聶華尉投射眼波。
珠兒說老闆娘不要臉，她覺得珠兒客氣了。老闆娘是不要臉到家了！
老闆娘婀娜的身姿經過她時，挑釁地嬉笑著說，"夫人好福氣啊，能嫁如此-勇猛-的相公。"
查嬙覺得受了極大的侮辱，心裡的怒火一下燒到喉嚨。她強抑著，不把情緒表現在臉上，冷眼看著坐在床沿的聶華尉。
老闆娘一走，聶華尉便說，"你真是沒教養，不敲門就進來。"
"對不起，壞了你的好事。"她譏誚地說。
"晚上我可以去她房間。"他懶懶地說。
一般老婆捉姦在床，沒怒髮衝冠，也會哭鬧不休，而她卻好像沒看到。聶華尉心直往下沉，他安排這一幕，無非是想看她會不會吃醋生妒，至少當他是她相公，然而她一點感覺也沒有。
他就算是跟一百個女人在床上，她也不會打破醋缸吧。
"將軍，日後你同女人尋歡，請別在我床上。"她心裡微微一陣痠痛。在她床上跟女人那個，這叫她情何以堪——
"明天韓秀先帶你們回遼東，我要去蘇州一趟。"
"蘇州！"她心中一顫，忙問，"將軍去蘇州辦何事？"
"我要去接個女人，她是暖翠樓的名妓，賀小宛。"他特別強調，"她雖出自青樓，但蔥質玉心，跟我的時候，還是第一次，我聽說她後來只賣藝，不賣身……"
原來他心繫的人是賀小宛，而賀小宛一心等待的梳攏人就是她相公。