姜佩瑜的話一語成讖。
賀紹威是不是那種人，端看他開門以迅雷不及掩耳的速度把她推進去，朝兄長掃了一眼，禮貌的欠身後，便置身事外的掩門離去，全然不顧她求助的眼神正緊瞅著他，就知道了-！這個男人信誓旦旦的保證到哪兒去了？
姜佩瑜瞪著冷冰冰的門板，咒罵幾聲後，進退不得，只有轉身面對發出零下幾十度寒漠利刃，快凍傷她背脊的賀紹樺。
她舔過乾澀的嘴唇，吞吞吐吐的揮手，「晚安。」
「出去！」他的態度如同姜佩瑜之前所臆測。
「能不能聽我說－－」
她怯怯然的話，被他無情的打斷。
「我的答案跟在停車場一樣，別以為找我弟帶-回來，結果會改變。」
「因為這件事只有你能幫忙，請你給我五分鐘的時間好嗎？」
「不可能！」賀紹樺冷聲拒絕，絲毫沒有轉圜的餘地。
「一分鐘？」姜佩瑜跟他討價還價。
「-想呢？」這次他連回答都嫌懶，直接要她認命。
他無情的答案逼得她必須用行動來爭取，於是深吸了口氣，給自己心理建設，接下來要做的將是她最後的手段，希望有效。
一時的靜默，讓他誤以為她死心，再出聲便是下達逐客令。
「-可以走了。」
「不……」隨著沙啞的嗓音迴盪在沉悶的房內，姜佩瑜脫掉她的上衣。
「做什麼？女色對我沒用……-怎麼回事？」凝睇上半身穿著韻律服的她，白皙的肌膚上多處印著大小不一，消腫卻依稀可見的淤青痕跡，賀紹樺的怒火急速褪去，換上無法置信的神情，訝異不已。
「我家人打的。」姜佩瑜提著淒涼的唇角。
「理由？」這招確實引出他的同情心，願意靜心聽她說。
「報紙的新聞讓他們相信我們有關係，無論我怎麼解釋，他們充耳不聞，堅持要我安排你跟他們見面，替我爸及我哥安插工作，我不答應，就變成這樣。今天是他們給我的最後期限，我再不來找你，他們便要直接到賀鼎百貨見你。」
「又是那篇報導惹的禍，但他們有必要動手打-嗎？」賀紹樺蹙眉，非常不苟同她家人以暴力迫使她同意的做法。
光憑她概略的陳述，已可明白他們的為人，標準的欺善怕惡，好逸惡勞，不求長進的傢伙。
「他們習慣了。」
「習慣？-為什麼能講得這麼輕鬆？」賀紹樺不捨於她的習以為常。
從第一次見面開始，他一直認為被迫在那種環境賺錢，還能保有開朗個性的她，實屬難得，之後又得知她是有氧教練，還積極進取去唸夜校，更是可貴，讚佩起她為自己規畫的未來人生。
怎知在亮眼的表象下，她所承受的竟是如此難堪的折磨，簡直像株不起眼的小草，在夾縫中求生存，辛苦的滿足家人貪心的需求，莫非這便是她當舞娘賺錢的原因？
「難不成我要悲天憫人，怨嘆老天給我這樣的家人？如果想想就能改善或給我不一樣的親人，那我很樂於多想，可惜……那是不可能的事。」
姜佩瑜樂觀的心再度令賀紹樺折服，縈迴在腦海跟她保持安全距離的想法早已拋諸九霄雲外，反倒起了義無反顧幫她忙的念頭。
「若要我幫-請律師告他們對-施加暴力，絕對沒問題。」
「沒用的，我已經申請到保護令，可是他們依然故我，要錢時一樣會來找我，因為親戚朋友被他們煩到都不理他們，只剩下我，有時候想置之不理，卻又於心不忍，畢竟他們是我的家人，血緣關係是斷不了的。」
「這叫縱容，他們才會肆無忌憚的欺負。」賀紹樺生氣道。
「我……」姜佩瑜一時說不出話。
他說的，她都明白，但她就是狠不下心看他們走投無路，這怪來怪去是否還是要怪自己？
「算了！那是-的事，我不便多說，告訴我，-要我出什麼力？」此話一出，已然宣佈姜佩瑜的最後一搏見效了。
「跟我去見他們，然後由你親口斷了他們到賀鼎百貨上班的妄想。」
「就這麼簡單？」賀紹樺確認。
「嗯，可以嗎？」聽他的回答，姜佩瑜心裡的擔憂總算緩緩紆解，但仍然需要獲得他親口的允諾才算數。
「時間？地點？」
「明天中午，在我家。」
兩人達成協議，就等明天的戰役上場了。
坐在姜佩瑜的租屋裡，賀紹樺面無表情的盯著眼前嘻皮笑臉，不安好心的姜家人，不免替她一人身兼兩份工作，卻換不到家人的憐愛感到不值，會答應是想來瞧瞧姜家人無恥到何種程度。
大場面他有經歷，應付這種小ㄎㄚ的人物更是輕而易舉，但他們寡廉鮮恥的話傳入他耳內，他還是忍不住想請人狠狠教訓他們，教會他們「禮義廉恥」是何物！
「賀先生，我們佩瑜人品好又孝順，能跟你認識簡直是天上掉下來的禮物，就不知你跟佩瑜有沒有什麼打算？」薑母露出阿諛諂媚的表情。
他可沒那麼不幸，當什麼天上掉下來的禮物。
「原則上，我不講究速食愛情，在未深入瞭解她前，談太多都是白費。」
「是是，賀先生說的對，不曉得在你們認識的期間，願不願意看在佩瑜的面子，替她爸及哥哥安排個工作，關照關照一下找不到工作的他們？」
「我這個人有個堅持，就是不接受關說。」賀紹樺微提唇角，流洩著力不從心的遺憾。
直截了當的拒絕，薑母當場面子掃地，忍著不發飆的嘴唇抽動，怪異的氣氛更顯詭異。
姜佩瑜悶不作聲，卻因賀紹樺毫無修飾的話，惶恐的在內心畫著十字架，向上帝祈禱待會她的皮肉之痛能輕一點。
「賀先生講話真直接，一點商量的餘地都沒有？」薑母退一步詢問。
「如果今天我違反了自己的原則，以後我面對其他人怎能站得住腳？我想伯母歷練比我多，應該能明白這個道理。」賀紹樺不忘奉承她。
「當然。」薑母聞言，立即接下誇獎。
「既然伯母也認同我的話，就別再提這件事了。」賀紹樺續道。
「沒問題，啊……不是這樣的，賀先生……」
「伯母還有事嗎？我跟佩瑜得趕回去工作，不好意思。」賀紹樺站起，客氣的朝他們欠了欠身，拉起呆若木雞，完全能法插上半句話的姜佩瑜，「走了。」
「哦。」姜佩瑜被動的被他拖著走。
門關上，裡頭響起劈哩啪啦的咒罵聲，隱約還聽得到不少物品被砸壞的聲音，姜佩瑜無奈的垂首，要自己別去想再進屋後，會目睹到多麼悽慘的屋子。
上車後，姜佩瑜滿心感謝的道：「賀先生，謝謝你。」
「沒什麼，舉手之勞。」賀紹樺不當一回事的揮手。
天知道，這舉手之勞，講得輕鬆，做得可不簡單，因為他要揹負起若再度被媒體嗅到蛛絲馬跡，大肆渲染的後果，顯然他在答應她那時，刻意遺忘。
「你的舉手之勞幫了我很多忙。」
「我想不止幫-很多忙，還會帶給-另一波的毒打。」賀紹樺嘲弄。
昨晚在她離開後，他衡量著如何做才不至於帶給她更多的疼痛，卻發現這是個非常難解的問題。
一來他若順她的意拒絕，後果是什麼自然可想而知，再者他若顧及到她將面臨的傷害而同意她家人的提議，將會替賀鼎百賀引來趕不走，死皮賴臉還狐假虎威的禍害，若事後又以工作不力為由辭退他們，最終結果他們還是會找她來說情。
考慮了多條路後，總結只有一個，她都脫離不了干係，且皮肉之痛絕不會減少，或許還有增無減，甚至還會以此威脅她，向他索取更多不合理的待遇及請求。
於是他選擇了一開始就遏制他們妄想的路，也許她得遭到更嚴厲的拷打，至少是暫時，不會因此事成為困擾的夢魘。
「賀先生，你……怎麼會這麼認為？」姜佩瑜訝異他的敏銳。
「-坐在我旁邊，我察覺到-的害怕，而且也很容易猜想到，不是嗎？」賀紹樺不改臉色的道。
她感動的苦笑，「旁人都比我家人對我好，真是諷刺。」
「這個社會本來就有很多諷刺的地方，-只是比其他人更早更切身的經歷到。」賀紹樺撫慰頹喪的她。
「聽起來還滿讓人欣慰的，想不到賀先生也能講這種安慰人的話。」
「不然-以為我是無情無義的人嗎？」他蹙眉。
「當然不是，如果賀先生是這樣的人，又怎麼會幫我的忙，我的意思是賀先生都冷著一張臉，看不出來居然還有體貼細心的一面，確實是好男人。」
「只此一次，下不為例，而且請-以後不要再用脫衣服的方式要我聽-說。」賀紹樺語出警告。
這種事要多來幾次還得了，不是說她當舞娘，就該隨便在一個不算認識，又沒有任何交易行為的男人面前亂脫衣服，勾引對方。
「抱歉，實在是你一直拒絕我，只好出此下策，雖然我很明白你的態度起因於緋聞，才會想要跟我保持適當的距離，我也是在逼不得已的情況下向你求救。今天斷絕了我家人的無理要求，加上記者別再亂寫，一切就能迴歸平淡了。」姜佩瑜澄清自己的作為背後的動機，可是心頭卻隨著話落下句點而顯得落寞，似乎是不願與他就此走上毫不相干的路。
「這也是我所希望。」
「嗯，以後我們就是僱主與員工的關係，再無其他。」
不過世事永遠沒有一定，當下班時間一到，決心不再理會姜佩瑜的賀紹樺，心頭卻焦躁不安，頻頻在辦公室內來回踱步，空氣也感染到他心急如焚的擔憂，變得沉悶，煩擾伴隨低壓氣流的纏身，他還是做出背叛意志的事。
他抓起外套，拎起鑰匙，衝到停車場，朝姜佩瑜的租處揚長而去。
一踏上樓，如預料中的聽聞到隱忍的啜泣，脾氣極佳不輕易發火的他，頓時滿腔的憤怒席捲全身，忍無可忍的按下電鈴。
幾分鐘後，才有人慢吞吞的打開門，薑母一看到背後彷佛金光閃閃的賀紹樺，以為財神改變心意上門，不耐的神情迅速換上巴結。
「賀先生，裡面坐，要不要喝點什麼？哦，我應該問，你吃飽沒，要不要……」她假裝出來的熱絡被賀紹樺怒不可遏的黑眸一掃，驟然噤若寒蟬。
「佩瑜呢？」除了薑母，賀紹樺不見客廳裡有其他人影。
「她還沒回來……」
「是嗎？」他嗤之以鼻的提起冷冽的唇角，溫暖的屋內猶如被寒冷的冰山環伺，薑母禁不住打著哆嗦。
「是……啊，賀先生，你在做什麼？」還想繼續狡辯的薑母，在瞥見賀紹樺朝屋內僅有的兩個房間探去，她慌張的衝去擋在他要開的門前，制止他的動作，「賀先生，這不是你家，請你別亂來。」
「又如何？」賀紹樺不以為然的揚眉，徑自推開門。
門開了，這只是一個堆放雜物的置物間，於是他又轉身，薑母同樣插進他和門之間，且這次更為堅決。
「賀先生，你沒有資格搜這裡。」
「那就得看我開了的結果！」他再次不顧她的阻止，拉開她護住門把的手，推開門後，映入眼簾的景象，使他冷笑，「這是怎麼回事？也許我該報警來處理一下。」
隨著駭人的話流竄房內，賀紹樺走向被姜父和姜兄箝制在床上無法動彈的姜佩瑜，厲眼瞪了姜父和姜兄一眼，不容侵犯的氣息嚇得他們各退一步放開她。
他拉起眼露恐懼的她，胸臆霎時縈繞著萬般的不捨，撫著她倔強蒼白的臉頰，憐惜的問：「沒事吧？」
姜佩瑜搖頭，不解的道：「你怎麼會來？」
「這事待會再說，我先帶-離開這裡。」賀紹樺手置在她的肩膀，將她護在懷中，免得又遭到姜家人惡狠的毒手。
「你要帶她到哪裡？她什麼地方都不能去！」薑母橫跨在門前，擋住他們的去路。
見狀，姜父和姜兄同心一致的加入捍衛城池的行列。
「你們有資格限制她想去哪裡的自由嗎？被打成這樣，她難道沒有權利去求援？或許她可以不計較，但我沒像她那麼善良，能夠忍受你們毫無止境的無理取鬧，所以如果你們再不讓開，我可以百分之百的肯定，送你們去吃牢飯。」
賀紹樺威脅性十足的話，教欺善伯惡的他們慌了手腳，面面相覷後，選擇先行自保，讓他們離開。
「記住今天我說的每句話，若再來找她麻煩，你們就等著瞧！」
拋下警告，賀紹樺帶著姜佩瑜瀟灑離去。
而他這樣真情流露的保護舉動，瓦解他們試圖與對方保持距離的決定。
將姜佩瑜帶回家後，勢必引起軒然大波，但已經衝動的做了這件事，要挽回已來不及，只能順其自然的發展。
「今晚-先住在我家，明天我再幫-找住的地方。」賀紹樺例了杯水給她。
「如果你沒來，我不知道今天會被打得多嚴重。」姜佩瑜端著杯子的手，依然害怕的顫抖不已。
以往的折磨她都尚能忍受，今晚家人遷怒，把一肚子火發洩在她身上，簡直到了非要她的命不可的地步。
唉！他們實在無可救藥，完全不檢討自己，只會把錯推到別人身上，分明是推諉塞責。
「再去驗傷，這次由我找人幫-，告到他們去坐牢，至少可以讓他們好幾年不來煩。」賀紹樺建議她不要放任他們，當推波助瀾，縱風止燎的兇手，畢竟對付這樣的人，唯有給他們嚴厲的警惕，才有可能喚回他們的良知。
「賀先生，你今天能來救我，我已經很高興，若你再出手找人幫我打官司，我們兩人的緋聞就更扯不清，這樣對你不好。」姜佩瑜拒絕他的好意。
「這用不著-來擔心，反正我已不在乎記者要寫什麼，因為我想清楚了，事實勝於雄辯，刻意的逃避更易使人捕風捉影。」
理由很牽強，卻是他歷經一番掙扎所做的抉擇，若要他在緋聞與她之間選一個，答案再明顯不過，他無法放下努力上進的她不管，既然已做，便得有勇氣面對接下來的流言蜚語。
不過他還在思考，如此看重她的原因是什麼？
「那也不表示我們可以有頻繁的接觸，我覺得……」
「-覺得的事，我已決定要做，因為-不能再放縱他們，不然他們的胃口只會被-越養越大，到頭來害他們的人是誰？是-！這絕對是不能否認的。」賀紹樺要她認清利弊，別放任他們越跌越深。
「沒錯！我大哥說的有理。」不知何時從樓上走下來的賀紹威，拍手認同，黑眸盡是瞭然於心。
「但是……」姜佩瑜還想替他們說話。
「沒有但是，-不要再存有婦人之仁，替那不替-著想的一家子說情，反正他們也很欠扁，就把他們關進苦牢，體會一下-的好。」賀紹威搭著姜佩瑜的肩，說服仍然遲疑的她。
賀紹樺見狀，不著痕跡的拉開他的手。
「我弟說的有理，-最好答應。」
「是呀，快點頭。」賀紹威轉而屈起手時，置於賀紹樺的肩頭，嘴裡雖在催促，但內心卻響起愉悅的音樂。
大哥，你已經快要跌入愛情之路，儘管還不自覺，行為卻已很清楚的洩漏你的霸佔欲，這是好現象，繼續加油。
兩兄弟左一句右一句的鼓吹，舉棋不定的她終於鬆口。
「麻煩你們了。」
「沒問題，這事交給我大哥就一切搞定，今晚安心睡覺，晚安，我要去休息了。」賀紹威伸了個大懶腰，朝她揮揮手，臨走前不忘散播他的魅力，給了她一個晚安飛吻，卻遭到賀紹樺示威性的乾咳，但心知肚明的他，仍然要痞置若罔聞，「明天見，祝-有個好夢。」
「謝謝，明天見。」
眼見他們和平共處的情況，原本該是件好事，賀紹樺卻萬分不是滋味，有股酸味猛然閃過心際，但快得讓他抓不住那抹稍縱即逝的思緒。
那是什麼？
「賀先生，我要睡哪裡？」
姜佩瑜的疑惑拉回他的神智。
「我帶-到客房。」
安排妥當後，回到房內的賀紹樺，刷牙也在想，洗澡也在想，連睡覺都執著的在想那縷莫名其妙的短暫念頭，也因此，他失眠了。
賀紹樺帶著微微的黑眼圈，緩步下樓，卻聽到相談甚歡的聲音，胸臆再度被困擾一整晚的鼓譟侵佔，以致沉悶不語的走向餐桌。
「哈-，早安！」姜佩瑜經過一夜安眠，精神好多了，恢復她開朗的個性，愉悅的跟賀紹樺打招呼。
「嗯，早餐誰做的？」賀紹樺悶悶不樂的詢問。
現在賀家只有一種人口，就是男人，所以三餐大都在外頭解決，縱使母親經常耳提面命要他們做個好男人，分擔女人的家務事，教會他們拿鍋鏟，不過通常他們下廚的機會很少，因為大家都很忙。
「佩瑜做的，好吃喔！」賀紹威舉起大拇指稱讚。
「哦。」賀紹樺哼了聲，猶如在回答陌生人一般，使得原先笑聲洋溢的氣氛，因他的出現而變得詭異，笑鬧不起來。
「你的在微波爐裡，我去端來給你。」姜佩瑜察覺到一冷一熱的氛圍在環繞，雖不明白是何因，便暫時歸類為賀紹樺有起床氣，於是趕緊轉移話題。
「嗯。」賀紹樺又是一哼，全然沒興致融入他們營造出來的和諧氣氛。
「大哥，你怪怪的！」
賀紹威劈頭就是令人摸不著頭緒的話，惹來賀紹樺的白眼。
「你才奇怪。」
「我一點都不奇怪，你還沒來之前，我們本來相處得還滿融洽的，結果因為你，嗯，怎麼講……你好像對我跟她的關係不錯而不爽。」
「有什麼好不爽？你想太多了。」儘管被說中心事，賀紹樺依然面不改色的撇嘴，嗤笑他的胡思亂想。
「如果不是不爽，那是吃醋-？」賀紹威笑容滿面的挑戰他不變的神情。
「你很閒嗎？既然如此快去處理我交代你的事。」賀紹樺果然有反應，略蹙起眉心，卻只有一-那，但已清晰的映入賀紹威的眼底。
經紹威的點醒，他恍然大悟，花了一夜遍思不得其解的答案，竟是如此簡單，一切都是「吃醋」作祟。
不對，會吃醋代表他對她有意思，這……怎麼變成這樣？
緋聞居然歪打正著，預告了他們之間的關係變化，這下可麻煩了。
「是，我這就去處理，接下來的時間交給你，好好享受一頓美好的早餐。」賀紹威站起，欣然的拍著賀紹樺的肩頭，正好姜佩瑜從廚房出來，他頤便朝她揮了手，「佩瑜再見，別忘了我們談過的事。」
「我沒忘，你不吃了嗎？」
「不了，我再待下去，可能要被五馬分屍，還是自動退席去找我的女伴比較安心點。」賀紹樺沒正經的話，引來賀紹樺的斥責利刃，射得他刻意誇張的做出頭昏眼花的樣子，撫著頭，「我走了，我不行了……」
「賀、紹、威！」