浪翻雲和憐秀秀兩人並肩立在船頭，被風吹來，有若神人仙侶。
操舟者仍是範豹和他的手下。成了範夫人的顏煙如當然也是乘客，正與花朵兒和岐伯躲在艙內閒聊。
憐秀秀興奮地道：“剛才真熱鬧，最難得是無拘無束，小雯雯和令兒又都非常可愛，我們的寶貝能像他們任何一人就好了。”浪翻雲微笑道：“秀秀是否催促浪某和你相好呢？”憐秀秀霞燒雙頰，垂首赧然道：“現在離捫江之戰只有八個月的時間，人家想當有身孕時，能得翻雲多點時間陪在身旁，所以連羞恥都顧不上了。”浪翻雲欣然接著她香肩，溫柔地道：“秀秀的心願，浪某自是欣然領受．今晚浪某決定拋開一切，與秀秀共效于飛，這個兒子或女兒，不但屬於我們．惜惜也應有一份。”
憐秀秀整個人滾燙起來，不顧一切地投入浪翻雲懷裡，用盡氣力把他摟緊。
浪翻雲心頭一片平靜。
收回怒蛟島後，他便可功成身退，耐心等候月滿攔江那無比動人的一刻。
韓柏與風戚範等人在席散分手後，於眾嬌妻簇擁下，腳步飄飄回到自己的院落裡。
左詩等久未與他親熱，小別勝新婚，都臉赤心喜，乖乖跟在他旁。
虛夜月和莊青霜識趣地拉著小雯雯回房去也，好讓他能安慰三位好姊姊。
夷姬和翠碧則負責為他們弄好被帳，侍候梳洗。
韓柏找了個機會，問夷姬道：“你和翠碧的房在那裡，”夷姬欣然答了，卻嚇得翠碧慌忙溜掉。
韓柏佔了夷姬一輪便宜後，才走入左詩的閨房，笑問道：“詩姊有了小雯雯，當然想另有一個兒子！讓柏弟作法變個出來給你吧！”左詩給他的大手挽緊變腰，渾體發軟，大窘道：“柔柔和霞妹都在等你，快到她們那裡去。”韓柏哈哈大笑，一把將她攔腰抱起，往房門走去道：“詩姊陪我一起去吧！”左詩呻吟一聲，埋在他的寬肩處，臉紅如火，卻無絲毫反抗之力。
才踏出房門，撞著來找他的虛夜月，左詩更是羞不可抑，偏又抗拒無效，惟有讓韓柏抱著來與虛夜月說話。
虛夜月對韓柏放浪的行為不以為異，若無其事道：“死韓柏，師兄說了明天先去見七娘，才動程到武昌去。”韓柏仍有三分清醒，皺眉道：“現在形勢緊急，我們這麼四處亂闖閒逛．不怕暴露行藏嗎？咦：你不是說要去嶽州府嗎？”虛夜月叉腰嗔道：“膽小表：誰有本事跟蹤我們，本小姐就把他們宰了。我們是去買東西，你們卻是去辦正事，行烈、範老頭、死老戚、不捨大師和師兄都會去哩：人多最好玩。”韓柏愕然道：“這麼大堆人去幹什麼？”虛夜月給他楞住的神氣惹得“噗哧”嬌笑，伸出小手愛憐地摸了他臉頰，忍著笑道：“既訪友也宰敵。你今晚勿來我們處，小雯雯要陪我們兩個睡覺．下次才輪到你吧！”橫了他既嬌且媚的一眼後，歡天喜地去了。
韓柏想起了故主韓天德，明白過來。省起他乃航運鉅子，難怪成了各方爭取的對象。接著虎軀一震，明白了天命教為何會把韓清風關了起來，宋玉又為何以卑鄙手段奮了二小姐韓慧芷的貞操，說到底都是要操控韓天德這航運生意遍天下的大商賈。
唉！
見到韓寧芷這青梅竹馬的舊情人，會是怎麼一番情景呢？
武昌繁華如昔，一切仍舊，令有心人亦絲毫感覺不到明室內戰風雨欲來前的氣氛。
韓柏回到這生活了十多年的老地方時，腦海中仍有著對七夫人鮮明的回憶。
但卻再不涉男女戀情，看來真是把他當作了半個赤尊信。韓柏亦感心安理得，沒有辜負了鬼王的期望，否則會令他非常頭痛。
這時他兩旁的虛夜月和莊青霜，與及谷姿仙、谷倩蓮、寒碧翠三女，不但換上了男裝，還在俏臉抹上一層泥粉，使皮膚看來粗黑多了，掩蓋了她們的天香國色。
不捨扮成行腳商人的模樣，帶上假髮，連同行的風戚荊範等人都看不慣他那奇怪的樣子。
一行十一人，全速趕了三天路，來到這洞庭湖東北最大的城市。
他們在指定的客棧落腳，還未坐穩，怒蛟幫在武昌的負責人楊展找上他們，報告情況。
楊展乃與戚長征同期出身的高手，精於用刀，沉著老練，艱怪被派來這軍事商業的重鎮坐陣。
在寬大的客房圍桌坐好後，楊展道：“這客機是武昌十幫八會里的碼頭幫徒開的，我已關照和打點了，但卻沒有向他們透露詳情，人心難測，我們還是小心點為佳。”戚長征笑道：“待我們把長春五虎宰了，那人人都會變得忠誠可靠了。”長春五虎就是八會里最有勢力的長春會的五個首領，此五人各有絕藝，都是這一帶響噹噹的人物，與怒蛟幫一向水火不兼容，自然不會站在他們那一方。
不捨淡淡道：“這五人一向作惡多端，只是手法高明，官府找不到他們把柄．五虎之首的“連環槍”澤仁，還是我少林的棄徒，我順便清理一下門戶也是好事。”荊城冷向風行烈笑道：“原來是用槍的，就交風兄收拾他好了。”楊展臉色凝重道：“事情恐怕非是如此簡單，我看這可能是個陷阱。”範良極剛想點燃菸草，聞言停了下來奇道：“此話怎說？”楊展道：“這事可分幾方面來說，前天晚上長春五虎在青樓遇上這裡另一大幫“蛇幫”
的幫主“白蛇”滕步臺．竟借小筆把他和七名手下全打至重傷殘廢，滕步臺最近與我們互通聲氣，這種行動分明是衝著我們來的，長春會想什麼敢如此向我們公然挑戰呢？”他這一說，眾人立時明白過來，暗贊楊展細心。因為任誰與怒蛟幫這種全國級的大幫會為敵，除非有後盾支持，躲起來還嫌躲得不夠秘密，那還會四出挑惹。惟恐對方不找上門來動手的樣子。
不捨淡然道：“楊兄弟在這裡有多少手下？”楊展道：“約有二百多人。不過這些都屬外幫分舵的兄弟，除小人外，沒有人知道本幫基地的事。秋末還有種種保密的佈置，絕不會出任何秘密。”戚長征笑道：“你這小子愈來愈奸狡了，大師問一句，你卻懂答足十句。”不捨微笑道：“楊兄弟善解人意才真。”楊展續道：“我們還得到消息，韓天德的家中到了大批出京師來的人，說不定長春五虎就是奉他們之命行事的。”眾人同時心頭一震。
戚長征與韓柏對望一眼，都看出對方在擔憂，原本簡單的事，忽變得棘手起來。
荊城冷沉吟道：“這消息怎樣得來哩？”楊展道：“是由州官蘭致遠那處傳出來的。”範良極呵呵一笑，大力拍下韓拍的肩頭，欣然道：“原來是老朋友蘭致遠，只不知他吞了那枝萬年參後，是否學你般晚晚縱歡床第呢？”眾女無不俏臉飛紅，幸好塗黑了臉皮，不致那麼礙眼。
虛夜月低罵道：“死老賊頭大哥！”韓柏想起蘭致遠的得力手下方園和守備馬雄，想起當日他們陪行赴京的往事。點頭道：“我記起了，蘭致遠乃燕王派系的人，難怪會放消息給你們。”接著一震道：“嘆：為何允不把他撤換呢？”楊展道：“撤換的文書早來了，不過經小人策動，而蘭致遠也確是這州府歷來最清廉的好官，附近二十多個府縣和武昌有身分地位的官紳巨賈，全體上書，求允收回成命。這小孽種怕剛登帝位，便激起民變，第二道詔書到現在還沒發下來，成了僵持之局，不過蘭致遠也不好受，怕允明的不成來暗的，會把他刺殺。現在地方上的武林人物，自動組成一隊保商隊，貼身保護著他呢。”風行烈嘆道：“原來皇命也可有所不受的。允的威勢確是和朱元璋差遠了。”
不捨道：“長白派可以不提，其它七派在這裡的人有什麼動靜？”楊展道：“現在人人都低調非常，不過顯都是站在我們這一方，蘭府的消息，便是由武當派俗家弟子謝充慶壽給我知道的，他是保蘭隊裡的核心人物。”荊城冷最熟識朝廷的事，嘆道：“除非蘭致遠立即舉事兵變，否則遲早官位不保，我同意楊兄的話，這只是個陷阱，好誘我們現形吧了！”戚長征關心韓慧芷，皺眉道：“韓府人多眼雜，來了什麼久，你一點都查不出來嗎？”楊展道：“唉：我的戚大爺，幫主有令，一切均要小心為上，這批住進韓府的人，若實力足可作長春會的撐腰，我們憑什麼去惹他們？不過他們雖密藏不露，仍給我們從韓府僕人所買物品，看出了端倪。例如三天前管家楊二親自買了大批胭脂水粉回去，便可知來人裡會有好幾個是愛裝扮的年青女子。”虛夜月狠狠盯了韓柏一眼道：“定是你的舊情人白芳華來了。”韓柏苦笑道：“要我命的人還有什麼情可言，白芳華這一著真是厲害，看來老爺已落入她掌握裡，老爺擁有的數百條船和遍佈各地的糧倉，恐怕都被白芳華控制了。真厲害。”
楊展沉聲道：“我們還從韓府管家楊二在青樓的那老相好聽到消息，姓宋的新姑爺也來了，可是二小姐慧芷不知何故卻沒有隨行。”戚長征立時色變，眼中寒芒閃動。
寒碧翠靠了過去，在臺下緊握著他的手，以表示勸慰。
不捨平靜地道：“我看白芳華正通過宋玉進行奪產的陰謀，韓天德財力雄厚，又是航運鉅子，若投靠燕王，對允大大不利，所以索性借宋玉把韓家產業吞掉，就可一了百了，高枕無憂。天命教其老謀深算，我看打一開始，她們便有這個目的。”戚長征冷喝道：“不若就讓我們闖入韓府，把那些妖女全都幹掉。”比姿仙皺眉道：“那你的二小姐怎辦呢？她仍在京師哩！”戚長征為之啞口無言。
不捨道：“來者不善，善者不來。假若白芳華真有把握來展布陰謀，豈會粗心大意，任人宰割，江湖這麼大，能人異士數不勝數，現在允登上帝位，要招攬些潛隱不出的高手可說易如反掌，在現今這種不明朗的情勢下，若我們魯莽動手，說不定會鬧個灰頭上臉，必須謀定後勤，才是明智。”範良極點燃了菸草，深吸一口後嘿然道：“龐斑我們也不怕，那怕她白芳華，不過大師之言很有道理，便由本人負責摸清楚他們的底細，才再作定計吧。”韓柏奇道：“你真不怕龐斑嗎？”範良極老臉一紅，岔開話題道：“天快黑了．待會何人陪我往韓家去，唉：有了柏小子這個跟班後，以後我應改名作“多行盜”了。”韓柏失聲道：“跟班？去你的大頭鬼，這事由我一個人便可弄得妥妥當當，誰比我更熟韓家呢？”莊青霜嚇了一跳，不依道：“不准你一個人去。”戚長征是心急如焚向不捨道：“有沒有方法快點聯終上葉素冬他們，好把慧芷由京城救出來？”不捨點頭道：“這正是我心中想著的事，想不到武昌形勢如此險惡，記緊無論如何也不要一人落單，被對方有可乘之機，來個分別擊破，仙兒、小蓮和行烈與我一組，聯絡我府的人，好能與葉素冬他們建立聯素。小錶王、長征、碧翠另作一組，設法與蘭致遠拉上關係，好助他應付危機。範兄與小柏和月兒霜兒負責探聽韓府虛實。楊兄弟則要監視著長春五虎，同時把情況飛報回去，最好請得浪兄出馬，那我們就可穩操勝券了。”不捨無論身分地位，均是當領導的人，這番話一出，眾人無不點頭同意。
韓柏站了起來，同戚長征笑道：“老戚放心吧：我有預感二小姐定然沒事的哩！”戚長征無奈地報以苦笑。
虛夜月有點呷醋地道：“那個五姑娘呢？”韓柏拱手道：“請虛大小姐多多包涵！”眾人無不莞爾。
虛夜月本想繃起臉孔，亦忍不住“噗哧”嬌笑，再不窮追猛打。範良極徐徐吐出一支菸箭，噴在韓柏臉上，無限享受地道：“天快黑了，老子也可活動一下筋骨了。”範良極、韓柏和回覆了本來面目的莊虛二女，來到可遷覷韓府巨宅處的瓦頂，伏了下來。
範良極吩咐了各人幾句後，鬼魅般掠往韓宅去，好半晌才返轉來，神色凝重道：“他孃的真厲害，韓府內外均滿布暗哨，防守得比禁宮更嚴密，像是知道我們今晚會來窺探的樣子。”韓柏皺眉道：“你有沒有把握潛進去呢？”範良極頹然道：“最多隻有五成機會，要不要博他一博？”虛夜月猶記得陪他作賊失手的往事，心有餘悸道：“這怎麼成，如否他們是什麼人嗎？”範良極道：“他們雖換了一般江湖人的夜行服，但仍是官臭陣陣，應是廠衛高手，看來是楞嚴來了。”韓柏等三人心中懍然，廠衛均是經過嚴格訓練的精銳好手，以前因著朱元璋的關係，對他們自是畢恭畢敬，馴若羔羊。現在成了敵人，又在楞嚴或叛賊陳平那樣精明厲害的人物統領下，因其忠心聽命的關係，比一群武林高手聚起來更要可怕上多倍。就算換了浪翻雲來，對著數百悍不畏死的廠衛，看來也只有避走一途，更遑論是他們了。
且這些人更精通戰術，加上弩箭火器一顯的攻敵武器，除非己方有整個軍團在背後撐腰，否則只是白送性命，難怪範良極感到無法可施了。
範良極嘆道：“若有方法接近韓宅，或者還有辦法可想，現在連這希望也沒有，難怪楊展摸不清宅內的情況了。”韓柏心中一動，想起了和花解語初試雲雨，位於韓府對面的小樓，喜道：“要接近韓府可包在我身上，但假若你仍不能進府，你休怪韓某對你老賊頭不客氣。”言罷繞了個大圈，領著三人往那小樓摸過去。
踩清楚了小樓無人後，四人無驚無險進入樓內。那兩進的小空間內情景如舊，奇怪的是一塵不染，顯然經常有人打掃。
範良極巡察一番後，由樓下走上來道：“這地方真是理想極了，像是專為監察韓府而設的，只不知人都到那裡去了，小子你又怎知有這麼個好地方呢？”韓柏解釋過後，三人這才明白。
虛夜月伸了個懶腰，到床上躺了下去道：“你兩個快去快回，霜兒負責把風，月兒負責睡覺。”範良極看到她躺在床上的嬌慵美態，眼都呆了，到韓柏抓上他的瘦肩，才如夢初醒，和韓柏來到簾幕低垂的窗前，往韓宅望去。
莊青霜來到範良極的另一邊。蹙起黛眉道：“有什麼分別哩，還不是一樣進不了去？”
範良極細察著燈火輝煌的韓府，成竹在胸道：“只要守在這裡，今晚進不去，明晚也可溜進去，總是有機會的。”韓柏失聲道：“什麼？這就叫有方法進去嗎？”話猶未已，蹄聲響起，一隊由七、八輛馬車組成的車隊，由遠而近，往韓府駛過來。
範良極大喜道：“機會來了！”湊過頭去，在莊青霜臉上香了一口。
道：“小妹子乖乖待在這裡等大哥和小淫棍回來，不論多久。千萬不要來找我們。”不容捧臉嬌嗔的莊青霜抗議，扯著韓柏旋風般趕往樓下去。
床上的虛夜月自然笑彎了腰。
莊青霜也忍不住“噗哧”笑了起來，事實上她也很疼這賊大哥哩。
在與楊展暗通消息的武當俗家弟子謝充穿針引線下，荊城冷、戚長征、寒碧翠三人在蘭府見到蘭致遠，後者隨後追到，客氣幾句後，微笑道：“有位老朋友想見你們，小錶王和戚兄貴伉儷請。”三人大訝，隨他往內堂走去。
裡面早有兩人等待著，赫然是直破天和康復了的小半道人。
直破天大笑道：“三位別來無恙！”小半道人則仍是那笑嘻嘻的樣子。
戚長征撲上前去，抓起小半道人的手，對視大笑。
荊城冷欣然道：“真想不到這麼快又可見到直老師，究竟是什麼風把你吹來的？”
直破天神飛揚道：“當然是給歪風妖氣吹到這裡來哩：來：先坐下喝杯熱茶再說。”
眾人圍桌坐好後，直破天道：“允開始行動了。”三人早知會如此，並不奇怪。
蘭致遠道：“第一個遭殃的是周王。允才登帝位．便命曹國公李景隆以備邊為名，率兵到開封，把周王及其世子妃嬪，擒回京師，廢為庶人，發放到雲南去。又調動兵馬，準備討伐湘、齊、代、岷諸王，現在人人自危，開始相信允確是天命教的孽了。”戚長征忿然道：“什麼曹國公李景隆，他根本就是“邪佛”鍾仲遊。”寒碧翠道：“燕王還在等什麼呢？”直破天嘆了一口氣道：“他正在等你們收復怒蛟島，控制長江，維持交通補給，否則孤軍南來，只是送死。”小半道人收起笑臉道：“現在每過一天，允的江山便可坐穩一分，唉：只有很多事卻是欲速不達呀！”荊城冷深悉政事，沉聲問道：“允現在對燕王探取什麼態度呢？”
直破天擾色滿臉道：“他當然不肯讓燕王安樂太平，已下令撤換謝廷石，改以鐵鉉為山東布政司，張信為順天市政使，又以謝貴為北平都司事，除非燕王立即舉兵起事，否則也惟有苦忍下去。”荊城冷一震道：“張信，是否兵部的張信？”直破天訝道：“正是此人！”荊城冷拍案道：“如此就易辦了。”蘭致遠奇道：“允竟如此疏忽？假設張信是你們鬼王府的人，怎會被委以重任呢？”
荊城冷笑道：“他不是我們的人，卻是雙修府的人。這些天我和不捨他老人家研究對策時．由他露給我知道的。”直破天大喜道：“這真是天助我也，我們就將計就計，使允以為可通過張信控制順天，輕易拖他一段時間，一俟各位盡滅允在長江的力量。那我們便可進軍金陵了。”蘭致遠精神大振道：“假若能控制水道，使西南的物資和軍隊不能迅速增援京師，金陵的防禦力量勢將大幅削弱，我們亦會大增勝算。”直破天道：“現在我們正設法說動荊州、居庸關、通川、道化，永平和密雲的守將引兵投誠，好使再無後顧之擾。那時再配合貴幫的水師，我看允還有什麼法寶？”接著嘆了一口氣道：“但眼前的事，卻不易解決。”荊城冷道：“究竟是什麼一回事呢？我們只是一知半解。”蘭致遠愁眉不展道：“還不是武昌的事，現在我等若公然違旨，只看允什麼時候派人來取本官項上人頭，幸好允忙於削藩，還未有閒暇理會到我這個小角色，而我們更是官民齊心，使允亦投鼠忌器。”直破天搖頭道：“允若要對付你，只像捏死只螞蟻般那麼容易。事到臨頭，誰敢真的陪你作反，當然：若怒蛟幫收復了怒蛟島，聲勢大振，情況自是不同。照我看允到現在仍無動靜，皆因另有陰謀，可能是借蘭大人作餌來鉤怒蛟幫這條大魚。”戚長征單刀直入問道：“韓府處來的是什麼人。就算他們不怕我們，難道不顧忌我浪大叔嗎？”直破天道：“這正是我到這裡來的原因，白芳華領著天命教的人傾巢到了這裡來，還有楞嚴的手下和精挑出來近千名廠衛高手，這還不算，還差左都督盛庸率大軍進駐隔鄰的黃州府，以為聲援，教怒蛟幫不敢恃強來攻。”寒碧翠道：“他們這麼惟恐天下不亂的樣子，不是教我們更不會輕舉妄動嗎，還有甚麼陰謀可言？”小半道人嘆道：“問題是我們不能坐看蘭大人給他們幹掉，更不能任由投靠了怒蛟幫的幫會門派被他們逐一剷除，又或反投向他們。惟有與他們以硬碰硬。”直破天接口道：“現在怒蛟幫最大的優勢就是藏在暗處，一旦現形，便優勢盡失，說不定連基地都不保，那時憑什麼縱橫大江？”眾人不由籲出一口涼氣，荊城冷關心往韓府探聽動靜的韓柏和師妹等人，問道：“韓府的敵方高手，除白芳華和楞嚴外，還有些什麼人？”直破天臉色立時變得雛看起來，道：“據我們探聽回來的消息，楞嚴與白芳華分別招聘了大批高手，包羅了黑白兩道的厲害人物，其中有很多原是以前聽命魔師宮的人，現在變成了無主孤魂，遂被吸納過去。也有一些是因種種原因，例如開罪了八派又或怒蛟幫而致退隱蟄代的高手，現在都群起而出，為允效命，希望日後可加官晉爵。”小半道人續道：“其中最厲害的有五個人，不知你們聽過公良術、甘玉意這兩個魔頭沒有？”荊城冷動容道：“這不是當年陳友諒的兩大護駕高手嗎？陳友諒兵敗身死，兩人便逃得無影無蹤，怎會來為明室賣命呢？”戚長征皺眉道：“這兩個是什麼傢伙？”直破天道：“三十年前，他們均是黑榜人馬，甘玉意更是唯一名登黑榜的女性，他們失蹤後才被除名，改由談應手和莫意閒兩人代上，當年他們已是縱橫無敵的高手，經過三十年的潛修，現在厲害至什麼程度，真要動過手才知道了。”荊城冷發呆道：“白芳華真厲害，竟有辦法招來這兩大凶人，不好：韓柏他們怕會有危險了？”小半道人色變道：“什麼？韓柏到了韓府去嗎？”戚長征霍地起立，喝道：“我們立即去！”寒碧翠扯著他坐下道：“不要衝動，若有事現在去也遲了，不若派人去找不捨大師等回來，增強實力，才再想辦法吧！”接著微笑道：“放心吧！沒有人比那小子更有運道的了。”荊城冷站了起來道：“由我去找大師他們吧！”言罷匆匆而去，小平道人放心不下，追著去了。
寒碧翠道：“還有三個厲害人物是誰？”直破天道：“其中一個是大家的老相識了，就是魅影劍派的劍魔石中天，刁夫人悲痛丈夫先被烈震北毒死，愛兒又死於風行烈丈二紅槍之下，剛好石中天養好傷勢，又不忿被浪翻雲所敗，所以在刁夫人請求下重出江湖加入了敵人的陣營裡。”以戚長征的天不怕地不怕，亦聽得眉頭大皺，想不到允得天下只個多月的時間，實力便膨脹得這麼厲害。
寒碧翠心驚膽跳地道：“難怪他們敢公然挑戰我們，還有兩個呢？”直破天苦笑道：“真不知他們怎樣弄這兩個人出來，一個就是有苗疆第一高手之稱的“戰神”曲仙州．此人與赤尊信一向是宿敵，但誰也奈何不了誰，據聞他聲言要親手殺掉韓柏，好使赤尊信“無後”，唉：這世上真是什麼人都有。”戚寒兩人均聽過這人名聲，但因對方從沒有踏足中原，故所知不多，但對方既能與赤尊信平起平坐，亦可知大概了。
直破天道：“最後一個就是來自廣東的郎永清，此人乃以前方國珍的軍師，外號“清不留手”，武功達開宗立派的大家境界，擅使長矛，方國珍為先皇所敗時，他是唯一硬闖脫身的人，鬼王打了他一掌，我們還以為他早死了，想不到現在又活生生出來橫行作惡了。”
頓了頓再道：“所以雖然鍾仲遊和解符因要負起削藩之責，沒有隨來，但以他們現在的實力，根本連浪翻雲都不放在心上。當然：水月大宗和單玉如初時亦不把浪翻雲當作一回事，而現在他們都給老浪宰掉了。”戚長征和寒碧對望一眼，都看出對方的擔憂。
韓柏等究竟是兇還是吉呢？