古老的傳說裡，有一處王國，
在亞馬遜河以下，冥河以上。
叢林裡的每個生命都有著自己的法則和度量，同樣的一條河，對一隻紅頂的禿鷹來說，只需要一振翅；但是對一隻沉香龜而言，則是一段充滿驚奇兇險，可歌可泣的旅程。
譬如眼前這條名不見經傳的小河。
河水很清，幾乎可以和溪流媲美，靠近河岸的地方有一塊橢圓的光潔的大石頭，長長的青藤不知什麼時候垂進河裡，又被石塊阻住，繞了個優雅的弧度，半截帶著葉子的嫩綠藤條隨著波浪起伏。青藤的影子引起幾隻小魚的興趣，前前後後打著轉兒研究，午後的陽光照在小魚兒懶洋洋的脊背上，在橢圓的石塊表面留下圓圓的光斑。一陣清風吹過，參天大樹上的青藤一起搖晃起來，水珠兒落在河面，發出清脆的，琉璃敲擊水晶一樣的響聲。
在這片廣袤的大地上，這條河算是幸運的了，在不遠處的盡頭，它即將匯入偉大的亞馬遜河，並隨著滔天的洪水，奔流到更宏闊的遠方。
“可是……這條河好像很有個性的樣子，它的理想是做一口深潭呢。”
河水立即掀起小小的漣漪，似乎在響應著這位難得的知音。
大石頭上的光斑立即黯淡了，好像被一層輕紗覆蓋，接著，水波嘩啦一動，水面上鑽出了半個女孩兒的身軀來，她的目光如此清澈，讓河水頓時汗顏地平息了聲響。
水面以上的身軀雪白細膩，銀白的長髮流淌過大半個身軀，而水面以下什麼都沒有，水母一樣的透明。
女孩隨手抓起一隻沉香龜，對著它輕輕嘀咕了一句什麼，就把烏龜放上了青藤——沉香龜邁著它特有的步伐穩健地向上爬去，前面的道路好像很漫長，對於一隻烏龜而言，好像是要爬到天上。
小女孩嘆了口氣，她看起來不過七八歲的樣子，如果不是一雙滴溜溜亂轉的眼睛出賣了她過於活躍的心靈，任誰都以為這是個難得的溫馴安靜的亞馬遜姑娘。
“你們不用這麼沮喪，將來你們會變成雲，變成雨，還是有機會做一口深潭的——不過說實在的，我覺得一口水潭太沉悶了。”
河水嘩啦啦地抗議。
“唔，你們不信我也沒有法子，沒有讀過書就是這個樣子，永遠不相信自己沒有見過的東西——難道你感覺不出來，你身體的一部分已經飛向太陽了麼？哦，你真是一條笨河！”女孩輕輕彈了彈河水，在手指接觸河水的剎那頓時變得通透，只看得見飛起來的小小水花。
她撇撇嘴，放棄和委屈的小河的交流，抬起頭，看著那隻烏龜——烏龜已經在加倍努力地爬了，但是似乎離樹冠還有很長的一段距離。
“或許……我應該帶一本詩集來讀？要不然就先睡一會兒？”女孩躺了下去，這樣一來她只有嬌好的面容還清晰可見，好像琉璃裡嵌著一面白玉，而白玉上又點著兩點水鑽。
忽然，烏龜腳下一滑，摔了下來，沉香龜特有的前肢用力扯著青藤，笨拙地半吊著，呲溜呲溜地一路向下。
“哦，不，沉香——”女孩一下坐了起來，伸手接住正好滑到身邊的烏龜，沮喪極了：“你有沒有摔壞？哦，我的口信你應該沒弄丟吧……”
她舉起烏龜，放在耳朵邊上，輕輕敲了敲，儲藏在龜殼裡的聲音頓時飄了出來——
但是，那聲音卻變成了：
“希亞，抬頭看，我在這裡。”
“混蛋索利芒斯！你會傷到沉香的！”希亞抬起頭，憤怒地喊。
青藤上頓時露出一個清秀的男孩子的身軀來，淺綠的頭髮像雨後的新芽一樣耀眼，他微微一跳，整個身子從青藤上鑽了出來，雙腳倒勾著藤條，做了個鬼臉：“小氣鬼，一隻烏龜而已，想要的話，我賠你一百隻好了。”
希亞怒氣衝衝：“你胡說什麼，我要你向它道歉。”
索利芒斯吐了吐舌頭，陰陽怪氣：“好吧——烏龜寶貝兒——”
希亞糾正：“它叫沉香！”
索利芒斯抓了抓頭：“好吧沉香寶貝兒，我不是故意嚇唬你的，我只是逗希亞玩……呃，我保證，再也沒有下次了，不然的話，罰我下輩子不做精靈，也做一隻又慢又笨又醜的烏龜。”
沉香龜的自尊心明顯受到傷害，從希亞手裡掙脫出來，跳進水裡，頭也不回地遊走了。
希亞幾乎在尖叫：“索利芒斯——”
索利芒斯聳聳肩：“沉香龜總是敏感，你知道。”
“索利芒斯”，希亞站起來，大聲說：“或許你沒有讀過書，書上說，精靈的生命意義，在於敬畏叢林裡的一切生命。”
索利芒斯反唇相譏：“不巧，我讀的書上是這麼寫的，如果亞馬遜女戰士失去了戰鬥的力量，就變成了沒有靈魂的種族而已。”
兩個孩子隔著河岸氣勢洶洶地吵了起來，希亞雖然只有七歲，但是明顯在旁徵博引和雄辯能力上勝過同齡孩子許多，索利芒斯漸漸敗下陣了，終於祭出法寶，大聲喊起來：“希亞大詩人，您的頭髮已經變成金色的了，回去會捱罵的吧？”
“糟了！”希亞這才發現，由於在陽光下呆得太久，一頭長髮已經染上了一層淡淡的金黃——今天偷跑出來的事情恐怕再也瞞不過了。她顧不得多說一句話，一頭鑽進了河水裡。
靠近亞馬遜河的入口，小河的流水湍急起來，河與河交匯的深處，一股強大有力平靜地水流向上奔湧，這裡是亞馬遜王國的七個入口之一，希亞伸展著雙臂，尋覓著水流和水流之間的罅隙，緩緩下潛，眼前先是淺碧，然後是深沉如死寂的深藍，接著是一片明澈的琉璃藍，再然後是一片純白的光明。
以往她每次經過都會留神讚歎這神的偉力，但是今天她沒有時間，只匆匆忙忙逆流鑽了下去——在接近急流的盡頭的地方，希亞輕輕向外一跳，腳已經站在平地上。
地宮的中心，是巨大的五芒星的噴泉，那水流的速度和力量已經接近實體，直接從地宮穹頂湧出，不曾灑落分毫。
白石鋪就的地磚上，鳳尾蘭噴吐著花蕊，純銀的花粉灑了一地。希亞狂奔過去，留下一路腳印——掃地的女孩子已經喊了起來：“希亞，我的天哪你怎麼還在這裡？”
希亞把那本詩集往身後藏了藏，嘻嘻笑著吐了吐舌頭，“啊……有什麼不對？”
“女王保佑……”那個女孩衝著她直喊：“你不會忘記今天是什麼日子了吧！”
“不——”希亞忽然反應過來，拔腿向著另一個飛向狂奔。
“可憐的小傢伙。”兩個掃地的姑娘錯愕之餘，惋惜地搖起頭來。
今天是亞馬遜部落最神聖的三個日子之一——對很多人來說，這一天，才是漫長生命的開始。
希亞一路飛跑，在純黑的甬道盡頭，潔白的生之聖殿已經在目，巨大的沉香龜半閉著眼睛臥在門口。
“啊，沉香——裡面怎麼樣了？”希亞對記不清名字的沉香龜一律稱為沉香，雖然明知道她不可能得到任何回答，還是急急忙忙問了一聲。
衰老的沉香龜看了她一眼——在它長達八百年的生命裡，還是第一次看見有人在伴生之日遲到。沉香龜是罕見的地下生靈之一，以聲音為食，並且一旦吃下就攜帶終生，厚厚的龜殼代表了它們存儲量的大小，熟悉沉香龜的亞馬遜人甚至可以通過細細的紋路判斷它們的壽命。
希亞趴在龜殼上，輕輕敲了敲——
先是她自己的聲音：“啊，沉香——裡面怎麼樣了？”
接著各種千奇百怪的聲音傳了出來：
“快點，聽說今天有一條大蟒……”
“我不抱希望啦，有條鱷魚就滿意了。”
“天哪我可不想要一條倒黴的白鱘，如果那樣我就明年再來——”
“塞壬！塞壬進去了，快！”
……
顯然的，沒有人提到她，希亞嘆了口氣，站起身子，走到聖殿正中一塊黑色的五角巨石上，緩緩走了一圈——當第五個角被踩到的時候，伴生之門開啟了，希亞落了下去。
水，包裹著自己的全是夜一般深沉的水，但和睡池裡的恬淡溫存又不一樣。這裡的水是厚重的，似乎有著生命的力量在反覆擠壓，希亞驚奇地張開眼睛，看著漆黑的世界裡漂浮著的一個一個發光的水泡，淡淡散著光輝。
“希亞，你來遲了。”一個聲音溫溫存存，但是蘊涵著無盡的威力：“可以供你挑選的伴侶只有最後一隻白鱘，你可以選擇明年再來，或者，和它聊聊。”
舉目望去，只有一隻水泡裡還沒被點亮，希亞伸出手，輕輕撫mo上去：“嗨，你好。”
“你們都不要我，你們都不要我為什麼帶我來這兒？”水泡裡的生命在喊。
“不是我……”希亞喃喃，但是很快就明白了過來，可憐的小傢伙，這裡一共有三十二個孩子，它一定已經被遺棄了三十一次吧。希亞想了想，集中意念：“小傢伙，我叫希亞，嗯，認識一下吧，我什麼都不會，不過我喜歡讀書，讀各種各樣的書，喜歡溜出去曬曬太陽，如果你不是特別希望成為一個戰士的話，可以考慮我。”
水泡裡都是魚卵或者蛇蛋，但是那薄薄的意識已經被生命之水逼發出來，希亞竭力才聽見一個細弱的聲音怯生生地回應：“希亞，很高興認識你。”
指端的水泡在瞬間被點亮了。
那個溫柔而威嚴的聲音又響了起來：
“好了孩子們，你們聽我說，用心聽我說。你們或許對新朋友還陌生，但是不要緊，仔細看看它，你們只有一次機會再和它們陌生相對，然後你們會和它們一起，渡過最難忘最漫長的歲月。亞馬遜人是自由的獨立的人，我們不知道父母是誰，我們的愛情短暫，我們的後代不會留在身邊，我們只有它們，是的只有它們可以排除寂寞這個最可怕的東西。最長壽的亞馬遜人曾經和她的伴生獸一起渡過八百年的歲月，那是我們可以忍受的極限。
噢，我知道你們不喜歡長篇大論——但是沒關係，你們也不會有太多的機會聽到如此冗長的發言，我試圖告訴你們，你們的真正生命從這一刻開始，它們要代替你們生活在陽光之下，直到獲得足夠的力量穿過亞馬遜河底的暗湧，進入亞馬遜王國的那一天。它們將學會戰鬥，繼承力量，我們的先輩放棄亞馬遜女戰士的傳統，而這一使命只能由伴生獸完成，你們必須尊敬它們，愛它們。
我們的生命來自頭頂的亞馬遜河與腳下的冥河，但我們大部分時間是腳踏在王國的土地上，我們和它們，分別繼承大河之魂的智慧與力量。我們的祖先曾經留下過神聖的使命，當然，你們之中只有少數人才有機會知曉這份使命並且繼承它。孩子們，從今天開始，你們將成為真正的亞馬遜人，我，特拉洛克女王代表五十一萬四千名亞馬遜公民，歡迎你們的到來。
現在，孩子們，請享受你們的賜名權，然後和你們的小夥伴道別吧，它們即將回到陽光下的流水裡，生命之水已經賦予它們超乎同類的力量，它們將是這片大河最優秀的生靈。”
亞馬遜部落是一個超越了生命和死亡的部落，如果部族的人願意，她們甚至可以活到永無止境的年齡，但是很少有人會堅持到八百歲以上。通常，她們選擇消逝的年齡是五百歲左右，她們的靈魂將沒入大河，化為水族的普通生靈。而在老人自願結束生命之前，嬰孩是不可以被允許出生的，她們同樣以水泡中的卵子的形態，留在生之聖殿的白色水宮裡，靜靜汲取大河之魂的力量，直到名額空出，可以出世的那一天。
她們是大河的女兒。
“好吧，再見，我會偷偷遛出去找你的。”希亞對新夥伴說，“也或許要等很多年，你才會回來找我，那時候你就是一條漂亮的大白鱘了——對了，我要給你起個名字，踏浪，你喜歡踏浪嗎？”
水泡裡的聲音細柔地回答：“一點兒也不。”
“嗯……”希亞用力抓了抓頭髮，忽然又高興起來：“那麼，你喜歡踏雪嗎？我們或許可以一起回到亞馬遜河的源頭，看看傳說中的雪山是什麼樣子。”
水泡沒有回答，顯然是默認了。
“踏雪，再會了，我等你回來。”希亞輕輕閉起眼睛，感覺有什麼東西順著她的手指流進水泡之中，如此親切，如此新鮮。
生命之門在女王的咒語中開啟了，水流從孩子們身邊巧妙地繞開，帶著那些小小的生命在王國裡迴旋盤轉，直到匯入了五芒星的噴泉，進入了亞馬遜河下的暗湧之中。
“走吧，希亞。”身後的女孩拉了拉她的手。
希亞回頭看去，那是一個有著纖細腰肢和墨綠眼眸的女孩子，雖然不過是和自己一天出生，卻早早展開了驚人的美貌。
她就是塞壬，天神一樣美麗的小姑娘，這一代孩子之中最優秀的一個，據說，也是下一代女王的候選人之一。
“你那條巨蟒真棒。”希亞由衷地讚美。
“那當然。”塞壬笑起來，她拿到最好的東西，好像已經是理所當然。
黑色的石門在身後關閉了，希亞想，她們之中的大多數人，恐怕一輩子也不會回到那個地方了。
姑娘們魚貫而出，她們走得很慢——她們有資格走得這麼慢這麼悠然自得——她們可以揮霍八十年的時間去學習各種技能，可以消耗三百年的時間嘗試各種職業，她們可以享受月光下的愛情，也可以在陽光下做長途旅遊，直到她們覺得生命再也沒有樂趣可言的那一天為止。
亞馬遜族人放下長矛的那一天開始，就成了這個世界上最自由最快樂的種族。