林芳菲已經知道方東樹上機場接了一個女人回來，女人是何人，接了又送到哪裡，暫未了解詳細，相信很快就會水落石出。然而，她嫌這“很快”太慢，她想立即知道一切。幾件事撞到一起，她心裡麻麻亂。報社存亡與否，不重要，林芳菲最擔心的是，她所吃的廣告回扣，會是致命問題。她知道有關部門的作風，要麼沒事，要查，陳年舊事，雞毛蒜皮，都將一一記錄在案，那可真有點“秋後算賬”的恐怖。方東樹是否和她過性生活，也不重要，她最擔心的是，他瞞天過海養小老婆，開小灶，大隱隱於市，也能神不知鬼不覺。前些天圈子裡傳出消息，本區副區長與結髮妻子生活已有十年，十年來只零散的回過舊家，純是遮人耳目，其實早在別處另築佳園，於一個更年輕的女孩子，早過起了比正常家庭更正常的日子。
她喝點水，平靜了呼吸，用手機撥了一個電話，轉到窗邊，問有什麼新情況。聆聽了一分鐘，然後說跟緊點，一定要拿到證據。掛了電話，她又撥過去，說：“還是見面聊吧，紅雲山後背，半坡亭。”
穿了毛衣毛褲，林芳菲由細蔥變成大蒜，不過因為要挺冬，失了新鮮水分，白處不白，嫩處不嫩，綠和白都在朝米黃裡趕。臉上到還光滑，脖子上的箍一個接一個，一圈深一圈，目光總是越人肩頭，落在別處。心上擱著大事，又似是債一身輕。方東樹在別的女人面前，再驍勇異常，也終會落到她這個精明獵人的網裡。
下午五點鐘，林芳菲出了辦公室，戴上墨鏡，驅車至紅雲山，把車開到半山腰停好，過荔枝林，爬碎石階梯，也無心欣賞腳邊美景，林中鳥鳴，一口氣到了山頂的雕塑公園。由於天冷，且是上班時間，山頂沒有幾個閒人。她張望一週，摸出手機打，便看見許知元身穿紅色運動服，邊接電話邊走過來，也戴一幅墨鏡。樹林裡沒有其他人。連鳥也沒有，兩人點個頭，在一棵榕樹下的石桌邊坐好。榕樹的須幕簾般的垂在空中。許知元的頭髮很長，遠看如榕樹須披在身後，身體如枝杆挺拔。
“辛苦你了，這是十分重要的消息。繼續講。”林芳菲帶了兩支礦泉水，遞過去一支。
“那姑娘應是北方人。眉清目秀，身段也好。”
“他們見面，情景如何？”
“看不見，方東樹一直在車裡，那姑娘徑直走到停車場，上了他的車。”
“一丁點都沒看見？你覺得兩人關係是否正常？”
“那姑娘面色安靜，有回家的感覺。對了，她上車門的時候，手護了一下肚子，似是懷有身孕。”
“懷孕？明顯？”
“看不太出來，感覺是。”
“後來？”
“我跟丟了。再給我一點時間，我一定會弄個水落石出。”
“我看你熬了不少夜，黑眼圈都出來了。這一萬算本月薪水，提前支付給你。記住，水漲船高，你的酬勞與所獲消息的重要程度成正比，它會是薪水的雙倍，甚至更多。”
“林姐，你不吝金錢，只為得到真相。若真是那樣……壞的結果，你怎麼辦？”
“沒有答案給你。說來你可能不信，我的生活變得糟糕，你還是根源。”
“和我有關係？”
“他早就知道了。不肯寬容。如果是你，如果你愛你的妻子，是否會原諒她？”
“我想……我……不知道，我也不知道會怎麼處理。”
林芳菲真想聽許知元果斷的說“會！”，他吞吞吐吐，令她大為受挫。
“對了，你一定要搞清楚，他與這麼一個女人的關係。”林芳菲將朱妙的特徵十分仔細的描述了一番，許知元點頭稱是，覺得那是個漂亮女人。
“她叫朱妙。”林芳菲突然說出一個名字，目光緊咬許知元。
“朱妙？！”兩個音節從許知元嘴裡滾出來，他根本控制不住。
“你認識？”林芳菲的眼睛突然眯成一條縫。
“噢……不，不認識，名字太熟了，不是給你們報紙寫專欄的嗎？”許知元不是處男，應變能力也早不一樣了。
“是她。”
瞑色入侵，漸漸朦朧的四周，隱含傾訴的慾望與秘密。
“我要你搞清楚，這個女人，現在和哪個男人來往。”厭倦感與疲憊感這兩隻百足蟲子在林芳菲的心裡頭爬。
“你……懷疑她與方局長？”許知元穩住自己。
“我缺的是證據。”
“林姐，你很累。不如算了，由他去。”
“不，我得求個明白。”
“明白了又怎麼樣？折騰自己。”
“你還沒結婚吧，當然不會懂。”
“是。不懂。”許知元本想說結了婚都和你們一樣搞鬥爭，也太恐怖了。
“在談戀愛了嗎？她肯定很不錯。”
“還行，走一步看一步。”
“本市的吧？哪個行業的？我看看和你般不般配？”
“外地人。”許知元回答謹慎，不願透露朱妙地半點信息。朱妙已經知道他和林芳菲的那點爛事，沒有必要讓林芳菲也知道他和朱妙地關係，於是含糊過去。林芳菲也不好多問，畢竟和許知元主要是“工作”關係，先前的男女關係已經過期，再拿來用，只會丟盡老臉。於是起身道別，原路返回。許知元則在山上晃悠一圈，朱妙是否與方東樹有一腿，想半天，沒法下一個可能的結論；想到未來的鈔票，心裡有點激動。林芳菲似乎不是一般的富有，出手非常大方，他暗中期待接下來所獲的“消息”，會十分“重要”，最好是那姑娘就是方東樹的情人，並懷了他的孩子，事情複雜的超出任何人的估算。許知元摸摸兜裡硬硬的一疊鈔票，簡直比自己硬起來還要爽心。不過，朱妙若真與方東樹有一腿，就不妙不爽了。暫且按著不提，且秘密觀察她。許知元迅速變作一個紅球滾下山坡，消失在荔林中，隨後又從荔林中滾出來，一直滾到馬路上，滾進一輛的士，往三米六公寓方向開過去。
許知元心力七上八下，感覺十分別扭。朱妙與林芳菲的老公是不是有一腿，林芳菲想知道，許知元更想知道。他把林芳菲的疑團吞進肚子裡，打算不動聲色的揭開這個謎底。
朱妙收拾東西正要去機場，見許知元風風火火，如烈焰般騰地在她面前燃燒，恍惚間以為發生火警，嚇一大跳。
“你來幹什麼？”朱妙以誇張的氣憤掩蓋自己內心的齷齪，事實上她是見到許知元后，才記起正和他賭氣那碼事。許知元道：“我送你去機場，你疑心病太重了，自我鬧騰不說，也折騰我。”朱妙一聽，氣消了一點，不過仍是不願松嘴，說：“不用了，你又沒開車。”許知元笑道：“你看，還是嫌我窮吧？不用多久我會賺一筆，買輛車當你的司機，或者你當我的司機。”朱妙白了他一眼，心裡受用，覺得他不象是搭了別的女人，倒是自己想暗渡陳倉，便假裝心軟氣消，接受了他的擁抱，同意他打的送她去機場。許知元要就地弄她一次，說一個星期會熬壞人。朱妙沒心情，且想著搞程小奇這個初男的可能性，不說沐浴薰香，至少也得淨身幾日。許知元憋得難受，不好發作，說你好好玩，不許亂搞豔遇。朱妙說我跟誰亂搞，沒有感情的愛我做不來，不象某些人。許知元道，你看看，又胡亂猜疑，沒有感情的愛，我也做不來。朱妙笑道，要讓我逮著，立馬和你分手！
經過樓下超市，許知元拐進去，一會兒拎個袋子出來，遞給朱妙，說：“別和陌生人說話，嘴閒不住了就嚼話梅，渴了喝鮮橙多，餓了吃薩其馬。”朱妙心裡一熱，當下消除了和程小奇暗渡陳倉的想法，拋給許知元一汪溫柔的秋水。許知元輕輕拍了拍朱妙地小腹，說，“注意身體。”
朱妙到瀋陽主要是參加一個同學的婚禮。婚禮完畢，她假裝回南方，作別同窗，自己找一個酒店悄悄住了下來。瀋陽的雪鋪的很厚，樹葉都落光了，銀枝伸展，既覺得蕭瑟，又顯生機勃勃，使她想起遠去的北京戀人寫的那首詩。朱妙有一股落淚的衝動。不過，給遠去的北京戀人打電話的衝動趕在落淚以前，她在接通他電話後，便把落淚的事忘了。
北京戀人原本在北京，大約是為了與在瀋陽的妻子死心塌地的過完餘生，又回了瀋陽。當埋藏了一年的情人朱妙突然出現在他的城市裡，這個寫詩的中年男人怔了怔，用零下二十五度的環境下冷得發抖的聲音說道：“朱妙，我不能給你你想要得東西，我不敢見你。”朱妙當即打了一個噴嚏。她很奇怪到瀋陽以前，她壓根兒沒想到這個人，而只是由於那些落光了葉子，鍍滿了白銀的樹枝才想起他，無法說明她把他埋在心底，還是壓根兒沒把他當回事。
朱妙能感覺詩人捧著一塊粘貼得破鏡，分外小心，對他產生同情，輕笑道：“你當然給不了我要的東西，你怎麼知道，一個漫長的冬天過去後，新生的小草是新草還是舊草？人生苦短啊，你好好享受生活。”朱妙掛了電話，動作十分瀟灑，心裡還是疙瘩。她越來越感覺到婚姻其實是牢固不可破的東西，尤其是那些愛情早轉為親情，習慣早成為自然的夫妻，要在他們的牆上捅點漏洞可以，想拆牆砸院夷為平地重築高牆實在太難。這是她這輩子悟到的最寶貴的人生道理之一，值得大聲疾呼，推而廣之。
程小奇下午的飛機。朱妙在街上溜達。雪厚，踩在腳下咯吱作響，放眼四望，景緻大異於南方，毛主席說“銀裝素裹，分外妖嬈”，大約就是眼前這般。朱妙因為心裡歡快而不覺累，對程小奇的熱情隨之散發開來，她確信這次幽會，會令人神魂顛倒。
雪地裡走久了，又覺膩味，再加上兩腿發沉，朱妙決定回酒店休息，或者做個面膜。她有必要養精蓄銳，希望一張面膜能讓她年輕十歲。貼了面膜躺在床上，翻一本在機場買的暢銷小說《萬物生長》，作者在扉頁上寫道：“給我的初戀BP，陰差陽錯，我當時真沒想到一輩子會這麼短。”僅一句，就把朱妙噎住了。原來世上還有這樣的愛情，嫌一輩子太短，即便是用來思念也嫌太短，還要撰文，明說為了忘記，暗是躲避現實，通過時空的隧道與過去纏綿。
“我的小說送給誰呢？”朱妙受到啟發，暗自思忖。正左思右想，權衡定奪間，手機響了，僵硬著嘴接通，一聽是方東樹，也不顧得表情皺了面膜，驚呼一聲，歡喜間不忘添上憂傷的佐料。這是一個高難度，要在瞬間將兩種情愫與聲音糅合的恰到好處，毫無破綻，能者恐怕不多，朱妙輕鬆做到了。
“小豬，我在北京開會，一週。你，還好嗎？”方東樹如放風的囚犯，既喜也優。
“我在瀋陽，參加同學明天的婚禮，剛到。你還好嗎？”朱妙撒謊，語調越發幽怨。方東樹居然在北京，她暗自歡喜。
“噢？你也離開南方了？北京下大雪呢，交通堵塞，但人人都是滿臉笑容。”方東樹欲進還退，拍馬回營，扯些天氣交通方面的瑣事。
“瀋陽也是。好久沒見下雪了，真想把這個潔白的世界帶回南方去。你怎麼樣？有什麼麻煩嗎？又瘦了嗎？”
“苟且偷生。”
“我願意跟你到天涯海角。不如我們都到北京來。”
“我如何能一走了之？”
“唔……”朱妙無言以對。
“我只是惦記你，你要快樂的生活。”
“我參加完婚禮去北京看你！”
“別，小豬，我已經欠你太多。”
“不，我要去看你，要見你。”
朱妙執著，方東樹歉疚一番，張開了雙臂。朱妙計劃與程小奇呆一晚，若與他十分愉快，就多睡一夜再走；若不十分愉快，明天早上就開溜，不顧當初與程小奇相聚一週的約定。
方東樹的電話減少了她與程小奇幽會的興奮，目的更為明顯，仍是可以簡單的說成兩點，冠冕堂皇敷衍靈魂的說法是，心裡愧疚，想彌補程小奇；若要一針見血，那便是享受與處男的交歡。她坐在的士裡，公路兩邊的雪白的晃眼，車速不快，時間還早，她也不急，還有一搭無一搭的與司機聊起來。司機中年，車裡卻播放著時下最流行的歌曲，與司機年紀不和諧，與雪地景緻很相襯，如果朱妙此番是去見方東樹，那麼這歌曲與她的心境也很和諧。司機說：“去機場接人啊？”朱妙說：“你怎麼知道？”司機笑道：“沒見你帶行李呀，再說，我開了十年的士呢！”朱妙說：“那你猜猜我接什麼人？”司機看了朱妙一眼，看看路面，再看朱妙一眼，說：“那我就瞎猜了啊？你接的是個男人。”朱妙道：“世上只有男人和女人，不猜也對了百分之五十。”司機又說：“是見面不多的情人兒。”朱妙笑道：“見面不多也能猜到？”司機神秘一笑，說：“瞎猜唄。”
朱妙調整好心情，在機場裡喝了一杯咖啡，然後在機場出口處一個稍微隱蔽的地方等程小奇。程小奇划動兩條堅實的處男的腿，從人流中分裂出來，向朱妙走過來的時候，朱妙立即失望了——程小奇不但沒有為她消瘦，反倒長了一身膘，先前健壯的體形，明顯肥胖——實在難以令人相信，那個一說到愛她就失聲哭泣的男人，在痛苦中，肉體竟然發了酵似得膨脹，想象中的翩翩少年，忽的腰粗脖子短，局面滑稽。
程小奇的手流暢的搭上朱妙地肩。朱妙暗藏不快，忍了半晌，還是問道：“你不是說你瘦了，帥了嗎？”程小奇正色道：“我一痛苦就狂吃狂睡，很久沒吃過家裡的飯菜，所以胖成這樣。”朱妙啞然失笑，因無科學依據推翻程小奇，只得沉默。
在回酒店的車上，程小奇握住朱妙一隻手反覆摩挲，不斷貼到他的臉上，手感覺臉滾燙。朱妙肯定，只有處男的臉才有這種溫度，因而也暫時忘了胖瘦的事情，心裡開始蠢動。程小奇癱軟在座位上，不堪重負般兩腿叉開，大腿的肉將牛仔褲填的十分飽滿，一眼就能感覺它們的彈性和溫度。
天色漸漸黃昏，車過五里河體育場時，朱妙對程小奇說起曾經的世界盃，中國對烏茲別克的那場精彩賽事。中國勝了，狂歡遊行的人把機動車擠出了青年大街，煙花和鞭炮響了一個晚上。因為中國隊的勝利，酒吧的老闆慷慨了，酒水一律五折；吵架的夫婦和好了，手拉手下了館子；陌生男女抱在一起狂吻，但下身並不勃起；大排擋互不相識的人喝同一種酒，共同舉起了杯子；許多人睡覺時也捨不得撕下臉上和身上的五星紅旗。那時天氣很熱，現時體育場門前的冰雕銀光閃爍，透明的馬兒前蹄騰空，朱妙聽見高xdx潮的嘶鳴。
終於站在酒店的大床面前。四隻手纏在一起。吻。朱妙沒吻出感覺來，無論身體還是心靈，都未解凍似得，有點失望，天昏地暗及死去活來的經驗恐怕難以呈現。程小奇迫不及待，朱妙卻按流程辦事，草草接吻，要仔細洗澡，再上床賣力。程小奇等了五分鐘，浴室的蓮蓬頭仍是冷水，身體原封不動的折回來。朱妙道，先前我洗都是有熱水的，什麼破酒店。
現在叫服務員來處理水的問題，顯然不合時宜。於是四隻手重新交錯，有點拼死拼活找感覺的意味。程小奇十分賣力，接吻水平不差，甚至可以用上嫻熟二字，但又會突然變得笨拙，好比新手開車上路，路好走時，車開的不錯，稍有情況，處理起來就失去流暢。
朱妙覺得程小奇在裝，注意力更不集中。
朱妙更清醒了。但見程小奇脖子短，脂肪厚，也有Rx房如小山，會顫會抖。他上半身與她的上半身形成四十五度角，下身連體。她感覺自己如汽車修理工，仰臥車底，面對汽車的龐大底盤，有點壓抑。她伸出舌頭工具，舔一下底盤，嚐到一股鹹味。她判斷他至少三天沒洗澡，興趣又減了幾分。
程小奇等不及她解釦，活生生將胸罩往上趕了三寸，好比渴極的人，掠去水面的漂浮物，伸嘴便痛飲起來。這時朱妙解了胸罩鬆了綁，有如好心人給飢渴者端來用碗盛好的茶，他若一口氣喝光，便是對好心人的報答。程小奇接過大碗茶，由於感恩而難以痛飲，雙手抖動，只用舌頭舔了舔碗邊，勉強喝了幾口，卻不知如何下嚥。
嬰兒出生就有吃的本能，一個二十歲的少年卻不懂？
朱妙覺得程小奇在裝。
她的身體被撩起來，十分渴望他大口喝，大口的吞。他的不得要領使她略有慍怒，便掰了他一根指頭放進嘴裡，用力吮吸示範，他領會了，賣力模仿，仍是不著邊際。她推開他，說：“你是真不會還是假不會？”他兩眼惶恐，連聲說：“對不起，我真的是第一次。”並且又努力的試了試。有幾回她感覺到他嘴很嫻熟，就如接吻那樣，時而又變得十分生疏。於是她解他的皮帶，她對於解皮帶一向沒有經驗，這個問題通常都是男人自己解決。這次也不例外。他脫剩一條白色底褲，她非常利索的將它扒掉，愣了。眼前分明是一根溫室裡的豆芽菜，在無比寬闊的土壤裡嬌羞的生長，勉強往高處挺立。她有點反胃，仍未徹底死心，或說騎虎難下，對歷史時刻的驗證多於期待。他握好自己，打手電筒照明似地胡亂晃幾圈，問道：“在哪裡，是這裡嗎？”
他裝的太賣力了，弄巧成拙。
她徹底惱了，把他推翻，說：“你還是自摸吧，我看著你。”
無論如何得洗個澡。外面零下二十多度，水冷的磕牙，也不管。雖然豆芽菜只在巖洞裡生長了兩分鐘，朱妙仍覺受了汙染，冷水洗澡，低溫殺菌，凍得直哆嗦，在洗手間洗涮了半天，心裡還是有些倒胃。冷水是個好東西，她簡略回憶與程小奇的交往過程，立馬恍然大悟，當下斷定他欺騙手段高明，不惜偽造處男之身來作誘餌，也算是把朱妙那點心思揣摸透了，投其所好。她暗罵自己愚蠢，偷雞不著，反蝕一把米。要真是一把米，身外之物也就罷了，蝕的是自己的肉身，無法挽回。她罵完自己罵程小奇，他知道三十歲的女人渴望專注熱情的愛情，他身在局內，又在局外，大盤在握，操控著這場情事。她對著鏡子抹乾身體，覺得鏡子裡的女人是個真正的蠢貨。
她極為緩慢的梳頭，盤算著如何不動聲色的離開。她不能在這裡住了，再和他多待一分鐘都覺得骯髒，受罪。她不能激怒他，他若死皮賴臉，尋死覓活，她就無法脫身，繼而失去見方東樹的機會。她已經領教過一次，他早就把臉皮拋了。她出了洗手間，滿臉柔和微笑，胸口發堵，仍是俯下身親了親還在床上躺著的額頭，一邊套乳罩，穿衣服，一邊說我先去一下同學的新家，今天晚上同學聚會，少一個都不行。穿好褲子，又說，你先到樓下吃點東西，我不會太晚，回來再陪你正式吃飯。他頗不情願，絲毫未起疑心，這個時候才顯得有點處男樣。當他的面，她不好收拾桌上的化妝品，便對他說，你也去洗一洗。他聽話的去了。她飛快的把東西塞進包裡，飛快的離開了房間。
她直接去了火車站。火車十點半開，第二天六點左右到北京。拿到票她就給方東樹打電話。方東樹驚訝她這麼快，她說婚禮完了，呆不住了，恨不得插了翅膀飛過去。方東樹說我給你定王府井邊上的酒店，我這裡開會的熟人太多，不方便，你到酒店給我電話。朱妙說，好。看看時間還差兩三個小時到點，便找了一個網吧。網吧線路極差，刷新一下要等好幾分鐘，外頭極冷，凍得鼻青臉腫，明天不好見人，只好乾耗著。
上火車前，她彷徨一陣，給程小奇發了一個短信，說，你還可以在酒店住兩個晚上，走時把押金取了，當吃飯的錢。我只能做到這一步，以後不會再見你了，你不必找我，我們不會有任何結果的。
朱妙發完把手機關了。
凌晨到北京，剛打開手機，幾十條短信響了半天，是程小奇發來的，全是愛呀，不放棄啊，一定要和你結婚之類的誓言，朱妙僅看了前幾條，剛剛全部刪除，清理乾淨，程小奇的電話進來了。朱妙活生生的掐掉來電，再次關機。