日本，永祿四年。
冬日的甲斐國大雪封山。寒。
今天陽光很是燦爛，諏訪湖水清澈如鏡，點點地映著清冷太陽，竟在湖面上也泛起一絲寒意。
湖畔地沙灘上，長長的兩道腳印拖起兩道凹槽，一個黑衣的年輕公子正無意識地用腳碾著沙子。
“主公！”身後的家臣有禮地回稟：“小林先生到了。”
“是、是嗎？”黑衣的年輕人連忙舉步。
“是的。”身後的家臣更加恭謹：“還有徹子小姐。”
黑衣的青年驚然回望，湖水的另一邊，一方純白的木筏上，兩個冰雪般的人兒並肩而立。
“野”，沉靜如冬日湖水的眸子燃起一絲不自察的驚喜：“你終於又踏上我甲斐國的土地了。”
“有人終日牽掛著你”，對岸的白衣男子催動腳下的木筏，緩緩道：“踏遍列國九州，心還是記掛著甲斐之虎的兒子。”
身旁的女子羞澀地低下頭，柔美嘴角卻依舊倔犟，袖劍淡青的穗子隨風飄蕩——這世上擋的住她一劍的人，並不多。
黑衣的青年有些尷尬，好在很快話題就轉換地嚴肅起來。
“太郎，明國那邊……有消息麼？”白衣男子問道。
重重地點了點頭，眼裡是難以掩飾的憤怒和悲傷，黑衣的男子拳頭已經握緊：“他死了。”
“啊？”那少女驚叫了一聲，緊緊抓住兄長的袖子。
“曻家死了。”黑衣青年靜靜答道：“死在一個明國妓女的手上……真是武田家的恥辱……”
“我明白你的意思了。”小林野靜靜答道：“我們什麼時候出發，去明國？”
“今天。”斬釘截鐵的回答令天地為之一震。
“主公！主公！”身後的家臣連忙奔上：“不可啊，越後和甲斐戰事正緊，而且那個女人也已經死了——”
“住嘴。”黑衣的青年高傲地轉過臉去：“我們的友情，你不會明白的。”
他手臂晃了晃，長刀出鞘一半，雪亮的刀身上刻著青龍的銘印。對面的小林野盯著他，一寸寸拔出太刀，白虎的銘印赫然在目。
“小林野！”那黑衣青年從喉嚨裡發出一聲吼叫：“準備好了麼？我們要他們用十倍、百倍的鮮血來祭奠曻家的英魂。”
“是的，武田義信。”小林傲然地回應：“我的刀已經許久沒有遇見對手了，走吧……我聽見它的不安了。”
兩柄刀的殺氣越來越盛，兩個年輕人看見了彼此眼中的血光和征伐。
羞澀的少女上前一步，踏入劍氣的圈子裡，依舊恬靜而溫柔地提醒：“走吧，哥哥，龍本應該著急了。”
“主公，請讓我與你同去吧！”一旁的家臣連忙上前請求。
“你替我應付父上！”武田義信沒有絲毫轉圓的餘地：“馬呢？”
無可奈何地退後，三匹黑色快馬已經在目，紅底金紋的武田菱極其顯眼。
“走吧！”武田義信翻身上馬，當先衝去。
“好久沒有合作過了，太郎。”小林喃喃道，跟著衝了過去。
那少女大聲喊著：“哥哥等我——”馬蹄踏著冰雪，追隨兄長的身影，向著遙遠的西方，馳騁。
時年，日本五畿七道一片戰亂，群雄並起，謂之戰國。
武田家一向盤踞在甲斐國和信濃國，而身為武田信玄長子的義信自幼身負眾望，從未踏足關西。武田義信，武田曻家，小林野和據守北九州的秋月龍本幼年時擊掌結為好友，小林兄妹雲遊列國，秋月又盤踞肥前國一帶，武田義信的家臣，死士，兄弟雖然眾多，但是論及朋友，卻只有族弟曻家一人。
明知道父親是無論如何不會同意為曻家出兵的，義信毅然以兄弟三人之力，為曻家復仇。
那個女人……義信的拳頭已經快要捏爆，一個如此卑汙的女人，居然就這麼用陰謀殺害了武田家的武士，不洗清這個恥辱的話，他，如何驕傲地繼承大名的位子？
顯然瞥見了他的神色不對，徹子擔憂的策馬上前：“太郎……你要冷靜啊。”
“冷靜嗎？”義信的嘴角露出一絲冷笑：“你以為那些明國人可以同越後的大軍相提並論麼？”
“義信”，徹子小心翼翼地提醒：“你切不可小看明國人，要知道風火林山的戰術，也是中國的孫子寫出的。”
“戰術？”義信冷冷看了徹子一眼：“女人，即使學會幾招劍法，最好也不要隨便在男人面前提戰爭的好。我最討厭女人看了幾本兵書就喋喋不休。”
“太郎！”一個馬身開外的小林野不滿的喊了一聲，但是並沒有阻止什麼——義信對嶺姬的寵愛，幾乎是無人不知，無人不曉，或許妹妹碰幾個釘子對她也有好處吧。他的口氣略略緩和了些：“你準備怎麼辦？”
武田義信沉吟了一下道：“我聽說明國的戚繼光居然連打勝仗，勢頭之強，不可小視。武田家雖然無敵於天下，但是……”
小林野的左手輕輕撣了撣右肩上的灰塵：“但是，這裡畢竟不是甲斐，沒有你施展的餘地。”
“不錯！”義信看見小林野那個熟悉的動作，就知道這個深沉的男人又一次動了殺機：“你看著吧，不出五十年，必定要結束這個混亂的局面，只要日本天下歸心……那個時候，明國再也不能囂張了！”
“而結束這個局面的王者，就是你武田家了，是麼？”小林野微微笑了起來，笑的樣子有些奇怪，鼻子以上冷若冰山，只有嘴角輕輕扯動著。
“是的。”義信靜靜的、肯定的回答：“一定是這樣的。”
“你還記得當初我們四個人在本能寺喝下神水盟誓時說的話麼？”義信逼視著小林野。
“共闖天下，互為介錯。”小林野毫不猶豫地回答，那是四個十三四歲少年的盟誓，燃燒著無盡的野心。所謂介錯，是武士剖腹時負責砍下他頭顱的人的稱呼，那本就是足以託付生死的好友的位子。
“是的，共闖天下，互為介錯。”義信慢慢說著，喉嚨似乎在艱難地發音：“我若是死了——唉！”
他忽然很是煩亂，死這個話題在他們四兄弟中一向是禁忌，當年的神諭象萬鈞巨石一樣壓在胸口：分處四方，聚之不祥。
他回頭看了看小林野的臉色，只覺得慘白之上罩著一層慘青，望之不似人色，就在同時，小林的目光也落在他臉上，變得說不出的詭異，義信忽然重重地打了個寒戰，在小林的眼神中，他似乎讀出了什麼相同的東西……
不祥？
如何的不祥？
不知不覺，戰馬已經踏上了九州的土地……
與日本戰火紛飛不同，彼岸的明國，卻也陷入了天災的折磨中。
福建，泉州，晉江。
嘉靖四十年，縣誌記載如下：倭患不斷，田園遍為草莽，糧荒米貴，民眾逃生入郡城，無食待斃。加以瘟疫盛行，死者枕藉。
明清兩季晉江一帶天災人禍不絕，而此次浩劫泉州府七邑之地餓殍遍野，晉江知縣鄧洪震措置收埋，分巡僉事萬民英於開元寺施粥，但是杯水車薪，亦難解燃眉之急。
平日肅穆莊嚴的開元寺，也早成了擁擠踐踏之地，唯有後進禪院兩間不引人注目的小房，始終靜謐如一。
一支筷子沾著酒水，沿著大明的海岸線劃下短短的一程：“他們若要運糧，唯有此處可行。小林，這事情……你辦，如何？”
“太郎……你以為我會去做這麼無趣的事？”對面的小林野早已不耐煩，“你要我對著那些骯髒的傢伙拔劍？”
“小林”，武田義信目光一瞬：“他們此次前來，必定有高手隨行。更何況龍本的軍隊補給一向不足，這批糧食，絕不能落入漢人手中——而泉州，我要定了！”他手裡的筷子重重一頓，直直插入桌面裡，只剩下尾端輕顫不停。
小林的神色忽然一變，連忙捲起了地圖，剛剛收好，便聽見了門外的腳步聲，一個蒼老的聲音道：“阿彌陀佛，兩位施主安好？”
“大師請。”武田義信對小林野輕輕擺了擺手，起身合十道：“一航大師，叨饒多日，給大師添麻煩了。”
“不敢。”一航面上微微有了赧意：“佛門方便之地，卻蒙二位公子賜金百兩，實在……”
一航出家已經有三十七年，卻從未曾過問過香火銀錢之事，今日開元寺粒米皆無，城中幾個頭面人物商量半天，說是開元寺中兩位青年來頭不小，唯有請他們幫忙，泉州閤府百姓說不定還有一線希望。一航自告奮勇，前來上門求懇，但是一個照面，卻又不知從何說起。
“義信哥”，一個清脆的女音傳來：“我燉了血燕銀耳，你們來嚐嚐。”
一航避之不及，已經看見個緋衣女子託著嵌銀玉盤盈盈而來，見到一航，也吃了一驚，旋即低聲笑問：“一航大師也在，要不要一起用點？”
一航合十道：“阿彌陀佛，泉州城內粒米皆無，這燕窩……”
“泉州城內粒米皆無？”緋衣女子“嗤”地一笑：“大師有所不知，這金絲血燕便是泉州知府託人送來，說是市價一兩已在二十兩銀子，我倒不信，知府衙內也是粒米皆無。”
武田義信目光中已經有冷蔑不屑的神色，隨手捧起一碗燕窩，略嚐了一嘗，就連碗一起擲入院中，懶懶道：“這樣的貨色，也感拿來孝敬……大師，我對出家之人，一向尊崇，你只管好生參悟佛法，塵俗之事，還是少問為佳。”
一航臉色劇變，低頭道：“阿彌陀佛。”
佛號聲中，已頗帶了三分堅定。
一航的眼光已經變得沉靜淡定，轉過身去，大步就向外走。
“大師，留步。”武田義信隨手拔起了插在桌面上的筷子，笑嘻嘻道：“在下一個不小心，弄壞貴剎佛物，該死該死。這一百兩銀子，大師拿去罷。”
時年物價雖然頗高，但紋銀百兩，還是一個小康之家終年難得一見的數字。一航心思瞬間已經千迴百轉，還是回過身，接住武田義信指縫裡的銀票，沉聲道：“老衲替泉州百姓多謝施主。”
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈……”望著一航遠去的背影，武田義信好像看見什麼極其開心的事情，笑得前仰後合，忽然拍了拍小林野的肩頭，大聲道：“小林，看見沒有……這就是中國人，面子再重要，也敵不過裡子的。”
小林野只是輕輕撣了撣肩頭，懶懶道：“我看見了……只是，太郎，我和你看見的，不大一樣罷了。”
武田義信一怔，訥訥笑道：“不錯不錯，我們日本第一的劍客，看見的東西與平常人總是不太一樣的……阿野，糧船的事情，就拜託你了。”
小林野不回答，只是低頭嚮往走去，大聲吩咐著：“燒水……我要沐浴。”
當時，晉江人張憲冕分巡嶺東，下令潮州等處商人從海道運谷來泉，平價售出，救濟災民。這前前後後大批糧食，可謂寄託了泉州閤府百姓的性命，也算蒼天庇佑，一路之上風平浪靜，轉眼立泉州港不過百里，扯起順風帆來，不消半日便至。
三百餘艘運糧船，連天扯起帆影，領航大船上的船工多半是閩南鄉人，思鄉心切，手腳更是麻利起來。
押船的乃是一名千戶，名叫楊喜，三十餘歲，水陸弓馬都頗是嫻熟，南疆沿海一帶倭寇橫行，海盜不斷，這一路提心吊膽，眼見就要到港，終於長長出了口氣。
他倚欄而立，放眼望去，只見海天一色，碧空如洗，只是遠處海浪泛著點點白影，偶有白鷺掠過，一派祥和。
“此情此景倒真是——”楊喜一時只覺得胸中詩意沸騰，但一時腦子空空如也，卻無論如何接不了下句。
“楊爺又詩興大發了麼？”此船的船主姓陳，心情也是不錯：“楊爺武將出身，還滿腹詩書，真不是我們這群粗人比得了，比得過。”
“咳咳……”楊喜想了半晌也沒想出應景詩句，訥訥道：“陳老闆又說笑了……我就是看這天藍海藍的，平日風裡來雨裡去也沒留心，今日一閒下來，才覺得海天壯闊啊，你看那一隻海鷗，飛來飛去，何等逍遙自在！”
“嚯！楊爺，您這玩笑可開大了，您這吃朝廷俸祿的，怎麼和一隻鳥——”陳姓船主的臉色忽然變了——遠遠的一點白影竟是急速靠近，眼力好的已經見到是一隻雪白木筏，木筏上隱約站著個人。
這海面浪急，若非武功極高之輩，豈敢單人獨筏而來，楊喜臉色一沉，已經將腰刀握在手中，喝道：“大家戒備——”
“戒備？”那白影來得好快，轉眼已在三十丈外，白筏上素衣男子長身而立，肩頭斜斜揹著一柄長劍，冷道：“一起跳下海去，還有你們的生路。”
“廢話！”楊喜暗罵了一聲，此人來者不善，他實在一分把握也沒有，回想起臨行前老爺偏偏還交代什麼此行大可放心云云，真真氣不打一處來。
“為什麼每次都聽不進勸告呢？”木筏上的男子忽然自言自語地咕噥了一句，輕輕撣了撣右肩，似乎上面沾染著什麼灰塵一樣。雙足微微一頓，真氣運於足下，木筏向著大船箭般駛來。
“拋錨！”楊喜大喝一聲，雙手持刀，已將手裡雁毛刀高舉過頭，手心裡不知什麼時候已是一層冷汗。
船舷一側，一名玄衣青年依言將船錨沉入海中。
船錨剛一入海，那木筏忽然猛地一顫，急速前進的勢頭竟然生生止了下來。
來人正是小林野，要知道他這神木筏輕如棉，堅如鐵，隨他周遊列國已有多年，但是今天第一次有了剋剋綻裂的聲音。小林野不敢再行逼近，左右打量，想要找到這暗中出手的高人究竟在何處。
眼光微微一轉，小林野心中已是瞭然，大聲道：“兄臺，既然動上手了，又何必畏首畏尾呢？”
那拋錨的青年微微一笑：“笑話。”自顧自地將鐵索放入水中，看也不看小林，拍了拍手，一邊坐下。
楊喜不禁大驚，一路前來，這名小卒毫不起眼，沒想到當真深藏不露。
小林野倒也不怒：“京都小林野，半生習武，沒想到今番來到中土，得見高人。”
那玄衣青年這才正過臉去，只見面目平平，一雙眸子卻清澈已極，冷電般的在小林野臉上掃了兩掃，揚眉道：“小林先生是來奪糧的，在下是受人之託來護糧的，小林先生若要動手，那就上船，若要敘敘交情，下次倒也不遲。”
小林野拱手道：“請這位兄臺過來賜教。”
那青年哈哈一笑：“船在人在，不敢有所閃失。”
好！小林身形一晃，已經帶著木筏掠起，掌中三尺劍急出，直取玄衣青年面龐。
那青年左手一提，沉入水中的船錨嗚嗚作響，破水而出，迎著小林野的劍鋒擊上。
二人都是試探，錨尖劍尖一觸即收，小林野身形一轉，回落筏上，筏下水波不動，似乎是什麼也沒發生過。
玄衣青年負手而立：“好功夫！”
小林野這一出手，卻是大奇，那青年內力陰柔之極，卻偏又霸道無比，將那百斤大錨揮出之時如臂使指，竟是絲毫探不出深淺來。他十年漂泊，最喜歡結交奇能異士，忍不住長笑起來：“這位兄臺，不錯不錯，我也無意在這群人面前動手，今天我賣你這個面子，十日之內，在開元寺候教就是了。”
玄衣青年不卑不亢，微微躬身一禮道：“多謝。”
小林野也不管此行目的，轉身便走，白筏急起，似乎要離水騰空而行。一團白影行於江海之上，當真曼妙無雙。
玄衣青年點頭讚了一聲，左手急起，大鐵錨向手中直飛過來，這數百斤的分量，帶著水勢，有如一條蛟龍自海中騰出，一旁的士卒全然變了臉色，不自覺地向後退了幾步。他右手已經迎上，輕輕巧巧扣住鐵錨，往甲板上一放，回身行禮道：“大人。”
楊喜又驚又喜又駭，連忙問道：“敢問大俠尊姓大名？今日若非——”
那青年擺了擺手：“我從不和官府交道，此行不過受命而來，大人若要平安，還須禁言。”說罷，回到自己座位上坐下，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，似乎什麼也沒發生一般。
楊喜知道江湖多奇士，不多問那是最好不過，連忙一迭聲催促開船入港，只是卸下貨來，才發現那青年蹤跡已經全無。
開元寺裡，武田義信已是暴怒，偏偏拿這位死硬脾氣的好友沒什麼辦法。手中的肋差幾乎快要捏碎，怒道：“你……”
“我又不是武田的家臣。”小林野輕輕拂拭著劍鋒，臉上露出了久違的興奮神色——“截糧我去了，截不到沒有辦法。”不管離了多遠，截不到就是截不到，小林野決定的事情，任何人也沒法更改。
“那人是誰，你心裡難道沒數？”武田義信出了口氣。
“你我心裡都有數。”小林野撣了撣右肩：“中原武林數的出來的，也就是那麼三五個人物。只不過……我不用猜，他一定會來找我。”
“哦？”
“他一定會來。”小林野緩緩將劍插回劍鞘：“他一定會來還我一個人情……太郎，那個傢伙也是個驕傲的人啊。”
武田無可奈何看著這位纖塵不染的劍中之聖，心裡也泛起了一絲渴慕——那個詭異的年輕人，那個令小林也讚歎不已的人物，不見上一面，實在是可惜了。
“阿彌陀佛。”吱呀一聲門響，門外一航安步走了進來，臉上帶著難以抑止的喜悅之色。
“大師，想必是救命糧運到了？”武田的嘴角微微帶了一絲譏諷。
“不錯。我佛保佑，泉州百姓有生路了。”一航合十道：“三百餘船糧食，一路竟然絲毫未損，真是天幸。”
“大師，這貪嗔二字戒條，你怕是都犯了吧？”
“善哉。”一航微笑合十道：“佛門子弟，普渡眾生，只要這數十萬人命無礙，即便墮入阿鼻地獄，又有何妨？施主，你太執念了。”
武田臉色一變：“哦，大師莫非是一時高興衝昏了頭，來指教我的不成？”
“不敢。”一航道：“只是有個人要求見東瀛小林先生——”他的語氣漸漸嚴厲道：“我早就該想到，二位施主乃是東瀛人士，如今泉州慘狀如此，多半是拜貴國所賜，開元寺廟小，不敢再留二位。”
“找死……”武田慢慢從嘴角擠出兩個字來，右手已經搭上了肋差的刀柄。
“慢著。”小林野一把扯拄武田：“那個人什麼樣子，現在哪裡？”
一航合十，轉門處傳來一個清越的嗓音：“不敢有勞小林先生過問，在下京冥，前來赴約了。”