“我的愛，舒翰鷹永遠在天山南麓等你，直到天山成為平地，直到塔克拉瑪干沙漠成為大海，我的心，水遠不變……”
男子深情的誓言，在她心中迴繞著，低喃著、五年來，這聲音始終沒有褪色。
心中止不住隱痛，纖手抓緊了膝上的藏青披風。
很寬大的一件長披風，屬於男子的，暗青布面陳舊，卻洗得乾淨整潔，上了細細的補丁，顯然多年來一直被小心翼翼的收藏著。
秋練雪素手輕輕撫過披風上的補丁，美眸泛著水光。
“娘，娘，念姨要吹她新譜的笛曲呢！娘趕快和小藍去聽！”粉雕玉琢的小男孩投入她懷中，漂亮的藍眼閃著快樂的光芒。
她纖手梳理著男孩頭髮，男孩眨著眼睛，不解地望著怔怔出神的母親。
那湛藍眼眸，和“他”如此相似……
她望著兒子的眼，腦海裡浮起一張俊挺不羈的面容，雨過天青的淡藍眼眸，正溫柔地凝視著她……
秋練雪心中止不住一波波的悸痛。
為什麼都已經過了五年，仍對他無法忘懷？
原以為當年她決絕的一劍，徹底斬斷兩人之間的聯繫，從此天涯海角，永不相見。
她以為自己很快會忘了這段不該有的感情，為何至今在夢中猶然聽見他的低喃……我的愛……
如果不是五年前那陰錯陽差的十天光陰，她的生命永遠不會和這異族男子有所交集。
如果不是五年前……
※※※
“我素來愛民如子，公正廉潔，履孔孟之道，懷仁義之心，如果你覺得殺了我無愧於心，那就動手吧！”蘇州刺史舉手整了整身上官服，正氣凜然地面對眼前男子。
男子全身包裹在一件青色披風之中，身形高大修長，黑暗中看不清容貌。
面對蘇州刺史正氣凜然的言辭，他不發一言，手一揚，一團桃紅色事物飄然落地。
那是一件女子貼身胸衣，繡工拙劣，布料粗質，在那染得俗氣的桃紅色中，夾雜了一塊怵目驚心的磚紅血漬。
蘇州刺史見了那帶血的肚兜，愀然變色，顫聲道：
“是……是春桃的家人買你來殺我的嗎？我給了他們一家五十兩的遮口費，已經是仁至義盡、仁至義盡了……”
男子不言，從披風中緩緩抽出一柄長劍。
他拔劍的動作很慢、很慢，彷彿有絕對的自信，眼前的獵物絕對逃不掉。
聽到那劍身與劍鞘的金屬摩擦聲，看到那閃著詭異光芒的長劍，蘇州刺史彷彿見到牛頭馬面手持枷具，向他走來。
他抬頭望向眼前男子——他身形高大，滿布風塵的藏青披風下是青色箭衣，足登鹿皮靴。
如此打扮，分明是江湖浪客，這種窮途潦倒、無家可歸的浪人，他平日在出巡轎上連瞧都不屑瞧上一眼。
然而，此時此刻，這名江湖浪客光是抬手拔劍，就讓他感受到死亡迫近的氣息。
不知為何，他覺得眼前這男子不光有殺他的本事，就算將他全府上下一百多餘口，家眷連同侍衛、護院全殺個精光，也同樣是一抬手就夠了。
這名男子不是普通殺手，他是殺手之王。
他胸中陡升一股怒氣：為何有這樣的高手來殺他？
他為官二十載，三請聖上開倉放糧，造福百姓，人溺如己溺，這是何等清聖的胸懷？
他只不過有個小小嗜好，愛強逼家中婢女就範，多年來，也只不小心失手殺死了春桃一條人命，而他放糧賑災，救活的可是千千萬萬的百姓哪！
“奴婢順從主子，這是天經地義的事，至聖孔子言：君君、臣臣、父父、子子，階級是綱常之本，春桃抵死不從，我一刀殺了她，就像君王懲戒逆臣，這是順天道，合義理的……”他振振有辭地說道。
青光一閃，他的身子軟倒，口中猶然不甘心地念道：
“我沒錯……我沒錯……我是愛民如子的蘇州刺史，我沒有違背義理……”穿著官服的身子抽動了幾下便斷氣了。
官服上那象徵德性高潔的白鶴，讓男子手中的劍穿透了一個窟窿，雪白的鶴羽上佈滿了猙獰的血跡，彷彿在嘲笑他臨終之言：我沒有違背義理……
“凌虐下人，就是不義，蒼鷹長劍只殺不義之人。”男子冷然說道。
手腕一抖，長劍回鞘，左手一掀披風，連人帶劍遮住了，只露出一張輪廓深邃的側臉。
他微轉頭，望著窗外月光，語帶嘲弄地說道：“中原這個地方，就只有月光是乾淨的。”
在皎潔月光照映下，男子頭髮隱現紅光，面容深邃俊挺，他的眼眸——是相當美麗的青藍色。
披風一揚，已然不見蹤影。
半刻鐘後，一名藍衫男子跳窗竄進屋來，見到了地上的屍首。
“看來，遲了一步。”他向窗外一搖手。“寒月，勞煩你人屋檢視死者傷口。”
只見黑影一閃，蘇州刺史屍身旁已蹲著一名纖瘦的黑衣女子。
“是他下的手嗎？”藍衫男子問道。
黑衣女子檢視了屍體上的傷口，說道：“這傷口確是蒼鷹長劍所致。”
“可惜，只要早來一步，便可擒住他。”男子書生裝扮，俊美瀟灑。
“你應該慶幸來晚了，否則，此刻地上不是一具屍體，而是三具屍體。”黑衣女子淡淡地說道。
“哦？你和他交過手？”藍衫男子星眸流轉，凝睇著黑衣女子沉靜的面容。
“沒有。蒼鷹長劍一出，無人能活著看它回鞘。”
男子點點頭，不再言語，因為，他知道他的同伴從來不說假話。
※※※
“今兒個要為客倌們說的，是天易門演義第十五回——決戰蒼鷹。”
綠茵樓裡茶香撲鼻，江南小民們最愛在下工後到綠茵樓來喝茶聽說書。
春秋戰國的諸侯爭霸，或是三國演義，對他們來說，屬於遙不可及的古代，他們的最愛，是屬於今時的天易門傳奇。
天易門是創立於江南的俠義幫會，奉鏟奸除惡為宗旨，以茶樓、飯館等正當營生自給自足，綠茵樓就是天易門所管。
而說書老口中的梟幫，則是見錢眼開的殺手樓。只要出得起錢，就是客戶；出得起大錢，則是好客戶，梟幫多的是以命換錢的殺手。
認錢不認人的梟幫，和以俠義為門風的天易門，向來是水火不容，爭鬥不休。
而在這兩個組織中，都有出類拔萃的人物，數年的爭鬥，武功謀略盡展，刀光劍影不息，倒成了說書先生最好的題材。
英雄血汗，殺手生死，不過是江南小民茶餘飯後的消遣。
“話說天易門之主下有朱雀、玄武兩大高手堪稱雙璧；而梟幫七殺手中，則以蒼鷹排第一。說到這個蒼鷹哪，是個武功高絕、性情冷僻的江湖浪客……”
秋練雪獨坐樓上雅座，笠帽蒙面紗遮住了她的容顏，只露出一雙明亮有神的鳳眼，顧盼之間，自有一股威嚴氣勢。她纖白的手優雅地舉起茶碗，側耳傾聽著說書老的言語。
“蒼鷹非我漢族人，他發泛紅光，眼如青石。如此醒目長相，就算蒙面也會讓人給認出來，所以，關於蒼鷹的傳說也是最多的……”
她素手掀起面紗一角，舉杯啜了口芳茶。
窗外陽光照在面紗沒遮住的下半張臉上，可見白皙秀美的下巴晶瑩如玉，而那如玫瑰般嫣紅的唇，卻是倔強的緊緊抿著。
“據說他嗜酒如命，行事奇詭不合常理，這話有事實可考。三天前，蘇州刺史暴斃身亡，其實乃蒼鷹所殺，據說酬金是一百兩黃金……”
秋練雪明亮的眼光一轉，低聲自語：
“說書老倒是有點門路，蘇州刺史死在蒼鷹手上，是殷五、寒月夜探刺史府，親眼見了屍身後傳回來的報告，卻不知怎麼讓他探聽了出來。”
殷五、寒月是駐守蘇州的天易門好手，殷五智計百出，是天易門的第一智囊；而寒月輕功絕佳，有神出鬼沒之能。兩人論起職位，和她同樣是堂主之尊，但由於他們兩人素來行事隱密，所以事蹟較少為人所知。
說書老續道：“昨日，惡霸胡老虎被人發現死在妓院裡，屍體旁留有一隻空酒壺，也是蒼鷹下的手，酬金卻只有一文錢……”
登登的腳步聲傳來，一名中年漢子走到秋練雪面前，躬身一揖，恭謹地說道：
“堂主，已擒捉到採花賊張南，現關在地牢中，聽候堂主發落。”
“殺了。”秋練雪語音淡漠，舉杯喝了口茶。
“堂下兄弟連同淫賊逮到一名梟幫門眾，不知該如何處置……”正在講蒼鷹的故事呢，趙香主一邊神色恭謹地向她報告，一邊豎直了耳朵努力聽著。
說書老的聲音很合作地傳上樓來：
“這蒼鷹有回受了委託，去刺殺高郵縣官，這縣官身邊有個護衛死士，不顧自身安危，拼死去擋蒼鷹的長劍，各位想想，蒼鷹何等功夫，就連有‘武林第一’之稱的天易門之主都懼他三分……”
聽到“天易門之主”四字，她持杯的手微凝了一下，隨即恢復冷漠神態。“同樣殺了。”
“屬下遵命……啊？”分神聽故事的趙香主猛然回醒，臉露詫異神色。“堂主，可是抓到他時，並無犯行啊。”
“梟幫之人，會有善類嗎？”如水明眸結了寒冰，冷冷地睨著趙香玉。
“是是是，堂主您老人家英明。”趙香主讓她這冰霜般的眼眸一睨，雖是堂堂七尺男兒，心中也直打哆嗦，暗暗埋怨：今年真是流年不利，被調來朱雀堂，這麼冷峻的主子，難相處哪。
說書老的聲音仍不斷飄上樓來：
“當時蒼鷹哈哈大笑，收了劍，對那名捨身護主的死士一擺手就翩然離去了。諸位客倌想想，這蒼鷹究竟是正是邪？他毫不留情殺了清譽滿天下的蘇州刺史，卻愛惜縣官護衛的忠義，他行事乖僻，到現在還是武林的謎樣人物。”
殺人不眨眼，卻又豪爽重義氣，蒼鷹真是武林奇男子啊！趙香主聽得悠然神往，臉露嚮往神色。
秋練雪卻是紅唇不悅地抿起，冷哼一聲，將茶杯重重放在桌上，道：
“蒼鷹是泯滅良心的武林敗類，死不足惜，若撞在我手裡，立即就斬了。”
若堂主她知道蒼鷹是我私心仰慕的大英雄……趙香主想至此，背上冷汗涔涔而下。
說書老繼續言道，“後天就是和梟幫約戰的日子，天易門已決定由門主出戰，而梟幫想當然爾由武功最高的蒼鷹出面。兩人皆是武功精妙，出江湖以來所向無敵手，武林第一對上殺手之王，究竟誰會勝出呢？真是令人興奮。”
她纖白柔荑輕撫杯緣，沉吟道：“門主內外兼修，已臻化境，應當可以打敗蒼鷹……”
那可不一定，蒼鷹劍法堪稱天下第一。趙香主雖然恭謹的低著頭，心中卻不服氣地嘟嚷著。
樓下的說書老喝杯茶潤潤喉，接著便換了個話題：
“今兒個再跟大家說說朱雀斬殺遼東四雄的故事。朱雀以女子之身統領江湖豪傑，她的能耐可想而知。”
趙香主暗地偷瞧秋練雪一眼，見她仍是一貫冷漠神色，對說書老的評語毫無得意之色。
“但朱雀的家世出身卻是項秘密，天易門諸傑對此事向來守口如瓶，使人愈加好奇，難道朱雀出身極不平凡麼？老漢猜想，朱雀以妙齡女子，卻有如此威嚴氣質，純然天生，也許她出身於帝王之家……”
“什麼帝王之家，胡猜！”她冷諷道。
想起家世，玉容罩上了一層陰霾——她痛恨自己是那風流才子的女兒，然而，血緣是天註定的，即使她有能力指揮群豪，叱吒江湖，卻無能改變身世。
“朱雀雖是女子，但是她堅韌不拔，比最堅毅的男子還能吃苦。她認真固執，比最硬氣的男人還不肯讓步……”
對對對，完全正確，分毫不差。趙香主心中附和。
說書老續道：“全天下大概只有天易門之主能勸得住這隻倔強的鳳馬。”
她聽了，不悅地斥道：“說書老兒滿口胡謅！”但那如冰湖般的明眸中卻漾著一絲暖意。
兩名穿著天易門服色的門徒走到她桌邊，笑嘻嘻地說道：
“這位姑娘，賞個臉和咱兄弟喝一杯吧，戴帽遮住了花容月貌，豈不可惜？”說罷便輕佻地伸手欲掀去她的笠帽。
她在公眾場合素來戴面紗，而趙香主又未穿門服，所以兩名天易門眾怎麼也想不到遇著同門之人。
唉，這兩位兄弟要倒大黴了。趙香主心中默唸金剛經為他們超渡。
果然，秋練雪眸閃寒光，上半身端坐不動，纖纖五指疾出，抓住了對方的手，素腕一翻，那名不知死活的天易門徒立即痛得蹲在地上哀叫。
“瞧清楚了！”她從懷中拿出一面銅牌，牌身泛著紅光，鏤刻著一隻展翅而舞的鳳鳥，栩栩如生。
兩名門徒看見了銅牌不禁魂飛魄散，膽裂肝碎，伏身下跪不住地磕頭苦求：
“小的該死！有眼不識泰山，沒認出堂主您老人家，小的該死！請堂主恕罪！”
兩人求得聲嘶力竭，汗淚齊下——朱雀堂主嫉惡如仇，可是天易門有名的啊！
秋練雪起身，面紗下的明眸如刀刃般鋒利地一掃，冷冷地說道：
“調戲婦女，犯了門規第五條，自個兒到玄武堂領罰吧，否則由我親自押人，你們在見到玄武之前，已成廢人。”
“是是是，多謝您老人家開恩，咱兄弟一定痛改前非，絕不再犯。”兩名天易門徒如獲大赦，扶著疼痛的手，飛奔而去。
趙香主為那兩名兄弟捏了一把冷汗，正想告退，突然想起一事，趕緊從懷中掏出藥包，恭謹地說道：
“小的前日見您老人家惡鬥遼東四雄時受了傷，特地送幾味藥過來。”
唉，以前在蘇州分堂當差時多好哪，殷五堂主斯文和氣，現在這個主子，雖是極美的姑娘，卻是冷若冰霜，不苟言笑，讓人望而生畏。
“不必了，這點小傷，我還挺得住。”秋練雪面色冷漠，火紅衣衫下的肩臂稍一動，隱隱疼痛傳來。
“是是是，堂主您老人家勇武無敵。”老天，他親眼看到遼東四雄一刀斬在她肩頭，頗深的一道口子，居然說是小傷，連用藥也不屑，他這女主子真是硬性。
“阿諛的話省起，好好做事。”
“是是是，堂主您老人家……”冷冰冰的聲音讓趙香主惶恐地冒了幾滴冷汗，還好，及時將“英明神武”這馬屁話給吞了下去。
唉，連稱讚也不行，堂主她不但硬性，簡直是冷僻到底了。
“沒事就下去罷。”
“是。”趙香主聽了如獲大赦，快腳地下了樓。
就在他下樓的同時，在樓梯和另一名急步而來的門眾錯身而過。
“堂主，這是飛鴿傳來的密報。”甫上樓的門眾向她一躬身，雙手遞上了紙卷。
她伸手接過，卻在讀完密信內容後，秀眉蹙攏，陷人沉思。
“堂主，是要緊消息麼？”門眾見她臉上神色凝重，便開口問道。
她一擺手，淡然說道：“沒事，你先下去吧。”
“是。”那名門眾向她一躬身，也登登的下樓去了。
窗外陽光照著她手中的紙條，上頭的字跡匆忙凌亂：
與蒼鷹一戰，門主有危。
信紙上透著斑斑血漬，寫信之人奮力留下警語後，大概已遭不測。此人是她派去梟幫臥底的朱雀堂兄弟，忠誠可信，消息絕對不會有誤。
只是，究竟是什麼樣的危險呢？
“若我以此信請門主暫避風頭，他必然不肯，武林男兒最重信諾，何況是一門之主？”她輕聲自語。
再者，決戰的對象不是尋常之人，而是武林第一殺手、劍法冠絕的蒼鷹，他想必更加不肯錯過——這是所有英雄好漢的情結。
只見她長睫一扇，眸中透出了堅決，低聲說道：“無論如何，我都不會讓門主涉險。”
在她心中，門主不僅是上司，也是她一生中最敬愛的人，她願意以生命來守護他。
而守護的方法就是……
由她代門主出戰！
※※※
江南最出名的，除了英雄豪傑齊聚的天易門之外，大概就屬翰林府了。
翰林府能夠盛名遠播，男主人秋翰林功不可沒。
不是因為他獨步天下的文采，也不是因為他不辭勞苦的為朝廷校訂了十四經史，而是蓋世風流使他成為街頭巷尾、販夫走卒的話題人物。
所謂善事不出門，閒事傳千里，風花雪月一向比雪中送炭更能引起小老百姓的興趣。
這位秋翰林和他五位夫人之間的風流韻事，每一段都是曲曲折折，高潮迭起，夠寫上一本彈詞小說，事實上也已經問世了。
城裡各大茶樓的說書先生，將秋翰林追求五位夫人的經過寫成章回，名為“五美傳”，每天講一回，每回開講時總是高朋滿座，受歡迎的程度僅次於“天易門演義”。
所以，在這個和風薰柳，花香襲人的曖洋春日。裡，秋翰林在府中花園做什麼也不難猜測了……
“紅妹，你……你腿再抬高一點……”秋翰林微喘著，外褂脫在地上，衣袍凌亂地敞開，書生頭巾早已不曉得掉到哪裡去了。
“夫郎，你……你過來一點，啊……”紅婷夫人嬌喘著，椒乳在丈夫的愛撫下挺立，白嫩的大腿如水蛇般圈著秋翰林的腰，全身香汗淋漓。
“哼！一對輕薄夫妻。”
鄙屑的冷呼聲，使紅婷夫人的激情消了三分。
“怎麼了？”秋翰林一手輕捏著她豐腴的乳房，另一手伸進撩高的衣裙裡愛撫她細嫩的大腿，顯然對周遭恍然未聞。
“沒事。”紅婷夫人的眼光從樹叢間隙中捕捉到一抹火紅的身影。
美麗驕傲的秋練雪，我就不信你沒有被男人壓在身下的一天！紅婷夫人恨恨地想著。
紅唇貼上了丈夫的胸膛，膩聲說道：“夫郎，再來嘛……”
不知羞恥！無怪娘要上雲遙山帶髮修行。
冷著一張臉，秋練雪快步走過花園，心中有股說不出的氣苦。
她的母親沐雲容昔年是江湖上有名的俠女，眼高於頂，多少名門俠少來求親，都被一柄長劍趕了出去，從此得了冰霜美人的封號。
不知是緣還是孽，沐雲容在遊西湖時和俊逸瀟灑的秋翰林一見鍾情，以身相許，嫁到翰林府。過了一年只羨鴛鴦不羨仙的生活之後，才發現“哪個才子不風流”，秋翰林繼她之後，居然又陸續娶了四名美麗女子進門。
無法忍受夫郎的風流多情以及眾夫人爭寵的小手段，沐雲容心灰意冷之下，便重回師門雲遙山，帶髮修行。
從小，母親明豔哀傷的面容便深烙秋練雪心中，使她一直無法釋懷，便全心埋首武功之中，性情也就更形冷僻。
而幾個同父異母的姊妹，全是扭捏作態的千金小姐——除了三夫人所出的無念和莫愁。
秋無念生性聰穎，讀書破萬卷，是個思辯敏捷的姑娘。她和秋練雪，就如溫茶和冰水一般，意外的成為無話不談的好姊妹。
秋莫愁則是個直爽可愛的小姑娘，從小跟著沐雲容學藝，練了一身好功夫。她最大的志願就是效仿她的三姊秋練雪，成為“江南第一女俠”。
輕悄悄的踏入了秋無念姊妹所住的鏡花水月閣，她伸手輕掀紗簾，看到抱著棉被蜷曲成一團、睡得胡天胡地的秋無念。
望著妹妹舒服的睡顏，她冰霜的容顏綻出淡淡微笑，伸手敲了敲秋無念的頭。
“哎呀，朱雀堂主，手下留情吧，你這招‘穿顱手’把我從小敲到大，十分腦智也被敲得只剩三分了。”床榻上的秋無念伸手揉揉惺忪睡眼。
秋練雪僅回以一笑。她素來寡言，總是靜靜聽著秋無念妙語如珠。
“不知英明神武的朱雀今日來訪有何要事呢？”秋無念嘴裡說著，心中卻有了三分底。秋練雪向來不喜待在翰林府，除非是要出任務，才會回府和她一見。
“沒什麼要緊事。”明豔的容顏恢復平時淡漠的神色，她不想驚動秋無念。
“沒什麼‘要緊事’，嗯，那一定有事，而且是相當要緊的事，對不？”秋無念相當瞭解這個異母姊姊，她是個外冷內熱，什麼心事都往肚裡藏的悶葫蘆。
秋練雪輕嘆一口氣，只得將梟幫約戰的事約略說了。
“練姊，答應我，不要做傻事。”秋無念一掃平日的漫不在乎，表情凝重。
秋無念知她最深，雖然她從不提起，但秋無念知她心中對天易門之主暗藏滿腔熱情，為了他，可以奮不顧身、在所不惜。
“我從來不做傻事。”秋練雪淡淡回答。她轉頭望著窗外隨風搖曳的綠竹，心思遠飄。
門主所居住的草堂前也種著幾株綠竹，他淡泊寡慾，和秋翰林是完全相反的性格。秋翰林華麗，他篤實；秋翰林風流多情，他雖未婚配，但一定是專情忠貞的丈夫。秋練雪一直如此堅信。
只是，想是一回事，她滿腔熱情，卻無法說出口。
天易門之主將門中兄弟視為手足，對她尤為信任，但和她見面時只談公事，從不涉及私情。而秋練雪素來冷僻寡言，一個不知，一個不講，所以兩人多年來仍停留在“門主”和“朱雀堂主”的交情。
饒她是女中英豪，每回思及這份若即若離的感情，亦是愁腸百結，輾轉反側，不知當如何排解。
“練兒，難得你回來，怎麼不和爹打一聲招呼呢？”秋翰林笑容滿面地走了進來。
“我來的時候爹您正在忙。”秋練雪淡淡地說道。
秋翰林聽了心下有鬼，偷覷了女兒一眼，陪笑道：“就算為父的再忙，聽到你回來也倒屐而出。”
“我看是系袍而出吧。”秋練雪從懷中掏出書生頭巾，放在桌上，冷冷地說道：“連戴冠的時間都沒有，爹，您還真是‘忙’啊！”
秋翰林一見頭巾，知道讓女兒撞見了花園中的好事，不覺脹紅了臉，說不出話來。
“爹，你的頭巾怎麼會讓練姊撿到？”秋無念好奇地問道。
“這個……這個……”秋翰林支支吾吾，半天說不出話來。
“我剛才經過花園時發現這頭巾掛在樹枝上。爹，下次頭巾要找地方收好，別趁興就在花園裡脫冠，開始吟風詠月。”秋練雪擺明了是譏諷父親隨地交歡，說完轉身就出了鏡花水月閣，彷彿不屑和自己的父親共處一室。
“唉，念兒，你說要怎麼做，練兒才會給我好臉色看呢？”秋翰林望著女兒婀娜的背影嘆道。
“等下輩子吧！爹，你也知道練姊比騾子還頑固，被她看不起的人，一輩子都不能翻身。要她對你改觀，今生是不可能了。”
秋無念嘴裡調侃父親，心中卻是暗暗擔心。她知秋練雪外表冷漠，對任何人都不假辭色，但是為了心中在意的人，即使捨命相搏也無怨無悔，譬如天易門之主。
“總覺這回梟幫約戰會生出什麼事端來。”秋無念自言自語的說道。
平時冷靜如秋練雪，為了心中之人，也會變得衝動無謀，如飛蛾撲火，這就是強悍美麗的朱雀避不開的宿命嗎？
秋無念心中突然湧起一股強烈的不安。