回到蘭若軒之後，我便著手準備應太后所求，把消息傳到宮外。宮內外的消息傳遞現在全由皇后負責，宮人出宮要有皇后的手諭。但因皇后已向我伸出橄欖枝，只要有一個極好的藉口，說服她倒不是很難。我隨便找了個藉口，向皇后要了口諭。太后當真派人給朝月庵的大娘與妹妹送了銀錢，還帶來了大娘寫的親筆信。信中自是對我感激不盡，還希望我提攜一下自己的異母妹妹寧惜文。我看了只微微冷笑。這寧惜文長得雖可人，可脾氣驕橫，到了宮裡頭，豈不是給我雪上加霜？
我已通過了太后第一重的考驗，只要靜等著她的下一步，我便可以行動了。
皇上在禪堂臨幸我的事，看來並無其他人知道。在宮裡頭，我還是一位既不是特別受寵，也不是一點兒寵都沒有的妃嬪。孔文珍沒有急著下手，我得罪過的人也在觀望。這樣就很好，只要我把這種平衡維持下去，贏得了時間，終有一日，在後宮之中，我又會如魚得水。
像以前任尚宮時一樣。
我等待的機會終於來了。過了幾日，我再去太后那裡的時候，太后拿了一個九宮七彩寶盒給我，要我想辦法送出宮去。這個寶盒由上好的紫檀木製成，周邊雕有龍鳳，盒蓋由九九八十一塊活動小木製成，只有一塊空了出來，拿到寶盒的人要按照九宮圖把八十一塊活動木塊拼成一幅畫才成，盒蓋上塗了七彩，全然看不出是什麼圖，但我知道，這種寶盒的設計讓我只有一次機會才能打開它。
而且這盒子顏色古舊，如果是宮中所制，必是前任尚宮監製的，可我翻遍整本尚宮手記，也沒有找到製作此等盒子的記載。想必這個盒子至關重要，太后曾特地交代了不留文字。我想了又想，前任尚宮是一個極為自負的人，凡經她手的東西，沒有不留下隻言片語的，於是我把思緒擴開，不再拘泥於尋找盒子的做法，果然叫我在書中不起眼的地方，發現一幅用七種顏色畫成的顏色絢麗無比的雲彩的圖畫。
這個，就是打開九宮七彩寶盒的真正拼圖！
幸好我在尚宮局時，為求登上尚宮之位，各房各藝多有涉獵，而且深入研究，比一般的司設級不知高明多少，所以，這種盒子我也曾見過其他簡單的，知道其打開的關鍵步驟。雖說一旦打不開，卻被人發現這盒子被人動過，我便有性命之憂，但我想，如若我不打開這個僵局，在宮中我便會處處受制於人。
所以，我花了一個晚上打開了這個盒子，看到了裡面裝盛的密函。
原來，那一天皇上對太后所說的一切話語，並非事出無因，他是想以親情來打動太后。
只可惜，無論他怎麼做，母子之情都不能再修補。
而我現在要做的，就是阻止這場既將到來的宮廷鉅變。一想到我將成為阻止這場禍變的功臣，得到皇后的賞賜與信任，夏侯辰看在這件事的分上終不再為難我，而我，又將在後宮之中如魚得水，我就忍不住想要笑出聲來。
寧雨柔，你果然厲害，你若想要達到的目標，從來都不會不實現！
己丑年癸酉月丙子日，京城下了一場濛濛細雨，整個皇宮的紅牆碧瓦被鋪天蓋地的雨絲覆蓋著，原本鮮豔的顏色現在變得灰濛濛的。身上的衣服沾了水汽，伸手一摸，彷彿有溼氣沾染於手上，黏膩溼冷，讓人不舒服至極。簷下的雨燈被風一吹，在屋簷之下不停地晃動，帶出幾重暗影，氣氛讓人窒息。
我坐在蘭若軒小花閣裡，生了暖爐以祛溼氣。素環加了一些薰香入爐，頓時將外面陰沉暗溼的天氣與屋裡隔了開來。在暖香之中，我微閉了眼，神經卻不能有絲毫的放鬆。
皇后那邊不停地傳來消息，各宮各殿都有人被暗暗地帶離絞殺，可午門之外依舊沒傳來消息，不知道情況如何。
素潔與素環只知道近幾日宮內風聲鶴唳，內侍監的人不斷進進出出，每一次進出，都有如喪考妣的宮人被押了出去，其中有各宮身居高位者，或大太監，或管事宮女，連尚宮局，都被捉拿了幾名司級宮女過去。孔文珍一早慌了手腳，跑到我這裡打探消息，我只冷冷地對她道：“你既沒做過，又何須怕其他？”
她這才稍微定下心來，臉上對我的神色卻更加畏懼。在她看來，我能開始依附太后而不倒，在每一次的宮廷鉅變中置身事外，本就不是常人能做到的。
我正等得焦急，忽聽蘭若軒外傳來隱隱的腳步聲。素潔從門外小跑步進來通告：“娘娘，皇后娘娘宣懿旨叫您過昭純宮。”
我點了點頭，站起身來，任素環給我披上玉色披帛以擋轎外間或飄進的細雨。走出花閣，簷下已有內侍監的幾名太監等候，個個披了麻布雨蓑，面帶凝重之色，見我出來，只道：“娘娘，轎子已在門外等候，請娘娘起駕。”
我點了點頭，隨之坐上轎子，在漫天淫雨之中，緩緩地向昭純宮行了去。一路走過，紅牆沾了水跡，變成暗紅之色，牆上翠色的琉璃瓦卻更見鮮亮，伏臥簷頭的吉獸只露出朦朧的影子。如此雨氣霏霏的宮內，卻有不少身著蓑衣的宮人排成隊列在雨中疾跑，幾可聽聞刀劍在他們腰間碰撞。
我知道，成功與失敗，早已落下帷幕，結果即將揭曉。
我來到昭純宮的時候，宮內點燃了不少燈，宮外的灰雨濛濛彷彿不屬於此，昭純宮依舊鮮亮堂皇。引路太監恭敬地將我帶入大殿，皇后正端坐於朝鳳金漆椅上，臉上有遮掩不住的喜色，見我走進來，竟從椅上走下。我忙疾走幾步，依例行禮。她走近我的身旁，伸手扶了我起身，道：“妹妹，我們成功了。”
這是她第一次稱我為‘妹妹’，不論以後如何，此時此刻，她已把我當成了她的同盟，一個可依仗的爪牙，我的目的終於達到了。
她鬆開我的手，喜意溢滿了臉，“妹妹，正如你所報，她擬定宮內宮外今日齊齊動手。五王匯聚朝堂之上，欲逼皇上退位，而宮內，她會同其餘黨羽今日動手，將後宮重新控制在手中。據聞午門之外五王的兵力已被一網打盡，皇上現正在朝廷之上重振朝綱呢。”
她喜不自勝，臉上帶著的是與皇上同甘共苦的喜，而我心中自然也喜，卻也鬆了一口氣，如果不能成功，等待我的將會是什麼？雖然我在其中充當的只不過是一個小小的角色，但再一次的背叛，我雖九死也不能消其餘恨。
這一場風暴早已孕育良久，新帝不可能任由太后不傷分毫地居於宮內，只不過時機未到，所以他才只清洗了長信宮，其餘餘黨一概未動。他顧及上官一族宮外的勢力，也顧及其他藩王的勢力，所以，他只能等待示弱，然後一舉中的。這麼一想，我的心情便好了，連他對我的折磨仿若也情有可原。如此的朝政，如此的局勢，他沒有一個宣洩的出口，自然只得宣洩在我的身上。
我算什麼？人賤命也賤，所以，才成為他施暴的對象。
可從今天起，我將不再如此。皇后見識到了我的忠心，就算皇上不再寵幸於我，在後宮之中也有了我的一席之地，，我也能從此活得很好。
一想到此，我喜從心來，笑意不由溢上臉，彎腰向皇后道：“恭喜娘娘，得以襄助皇上平息一場大禍。”
皇后見到我的笑臉，有一時間的怔忡，“妹妹笑起來當真美豔無比。妹妹以後要多笑笑，這樣皇上才會喜歡！”
我忙跪下，伏地磕頭，“臣妾原本就是這種性子，只因今天見到姐姐高興，感同身受，才會如此，萬不敢奢望皇上的注目。”
她輕聲笑了，扶我起身，“妹妹誤會了，本宮怎麼會在意這一點？宮內妃嬪無數，本宮又豈是那拈酸吃醋之人，只不過由妹妹佔了皇上幾分寵愛，總比其他人強。”
她的視線不由自主地飄向東南方向，那是師媛媛住的棲霞閣。我知道，師媛媛自入宮以來，受寵的次數並不比皇后少，有與皇后平分秋色之嫌。
我垂首道：“娘娘，臣妾於這件事雖幫不上您的忙，但其他，臣妾或許能幫上忙。”
她一驚，回首望著我，臉上忽露出笑意，“妹妹當真是一個可人兒，可惜皇上那裡……”
她知道皇上與我的關係如七月飄雪，永不能修復。我臉上略有黯然之色，“臣妾原本做錯了事，也不能怪他，只要皇后娘娘榮寵不衰才好。”
皇后臉上露出真心的笑意，撫了我的左手，“妹妹，本宮絕不會虧待於你的。”
我雖沒有親眼見到這場宮廷剿殺，但想必是血流成河，宮內的枯井已被塞滿，而長信宮的太后對我更是恨之入骨。我在心底冷笑，她原本就應該知道，我既然敢背叛當時的太子，如今的皇上，那麼，現在背叛她，又何足為奇？
我是一個慣會審時度勢的人，她難道不知道？難道她以為，在一切已成定局之時，我會選擇一個未知的前途，而不選擇勢強的一方？
宮內的規則原本如此，可怨不得我。