一、抱石而亡
“抱石寺”之所以給命名為“抱石寺”，就是因為在山巔、寺前有一塊奇異的大石。
這石質十分奇物，天下罕睹，堅硬如鋼，用刀用劍刻刮也不見得能刮下個較大的缺口來、而且這石大得像一座房子，因底部石作稜型，根基未固，故遇大風時這石竟迎風而動，十分驚險，蔚為奇景，吸引鄰近無數遊人騷客，前來欣賞。
遊人多了，才在此建寺；寺建久了，香客就更多了，這“抱石守”連同寺前的飛來大石，就更聲名遠播了。
人都說這是隕石。
人們都相信天外飛來的石是有靈性的。
所以“抱石寺”也很“靈”。
既有神明顯靈，抱石寺的香火就更盛了。
可能是由於鐵手和龍舌蘭都信佛，故爾來到這裡，便不忘上“抱石寺”來上香。
上香才遇上“抱石寺”主持苦耳大師。
那時苦耳正要下為縣城主持祭典禮儀，便要鐵手和龍舌蘭一道過去。
——這才目擊殺手和尚狙殺縣官章圖的兇案。
這才使他們仗義出手，且發生了往後那麼多的事。
可是，這些發生的事，都不如鐵手而今眼前所見的來得驚震：
因為苦耳大師死了。
苦耳大師是抱著石頭而歿的。
他整個人“大”字型，背向寺門，整個臉的五官和胸肩，都嵌入了大石裡。
他的人敢離了地，大石約有三人高，他就嵌於石的中間部分。
石的前邊正鐫刻了四個大字：
大慈大悲。
——當日要鐫刻這四個字，不知費了多少工匠的心血，花了多少工匠的力氣，用盡了利器鑽鑿，最後還出動到仿造兵器第一家的“黑麵蔡家”的獨門工具，這才能在此奇石上刻上這永不磨滅的四個字：
“大慈。
大悲。”
石的背面就是抱石寺的主持苦耳大師。
他的屍首。
朝陽出來了。
可是苦耳已看不見今朝的陽光了。
鐵手也看不清楚他的臉。
因為他的臉孔已嵌入了石裡。
陽光照在石上，苦耳的頭就埋在石裡，中間隔了一道石牆。
鐵手一看背影，就知道他就是苦耳大師。
他本來就有過目不忘的認人本領。
昔耳大師的耳朵特別靈，特別大，也特別高，光禿的頭頂上還有兩個旋。
那是他的頭顱，也是他的耳。
看來，人說耳朵特別長大的壽命也特別長，只怕未必盡然，一向部位好並非全局，總要基他五官配置適當才算人格。
鐵手不禁暗歎：他昨天見苦耳的時候，他還是個活生生的大師，而今，卻是個見不著今天的朝陽、死了的和尚了。
不僅是苦耳見不著今晨的旭日。
連“抱石寺”照不著今兒的晨光了。
抱石而立的是昔耳大師。
焚燬了的是抱石寺。
儘管“抱石寺”不是全然焚燬，但也燒了個七七八八。
濃煙仍不斷冒出，抱石寺已一片殘垣敗瓦，所剩無幾了：
——可見兇徒下手之狠！
——既殺佛門高僧，又一把火燒了這所名寺，只怕寺裡的僧徒也多遭了殃。
晨意清涼，雨後山上清晨更泌涼。
然而鐵手心裡卻冒起了一團火。
他心頭之一如山下的水流，已崩了峰、決了堤！
因為他看見“大慈大悲”的背面：
——背面就是苦耳大師的屍首，順他耳部嵌進石裡之處的硬巖上，竟有人鏤刻上了幾個字：
殺我者——孫青霞
鐵手見了這幾個字，眼裡吐綻了一種罕見的、烈火般的怒意。
然後他轉向一直站在石旁，見他出現以後就一直聽候他吩咐的捕頭陳風問：
“仵作在哪裡？”
仵作和其他的衙役小心翼翼的嵌在石裡的苦耳大師刨了出來，鐵手也有相幫。
他一面留心檢查苦耳大師的屍首，發現他的骨骼幾全無損，但肌肉稍一碰觸拿捏，阻鼻耳眼裡便不住滲出血水來。
他從苦耳大師的頭一直留意到他的手指，甚至不脫法了大師的芒鞋檢查他的趾頭。
陳風已帶領大隊人馬先一步趕上山來，但他上山來時人已死了、寺也燒了。
鐵手問；“你上來的時候，天亮了沒？”
陳風知道鐵手是個辦案勘察的高手，故一一回答：
“將亮未明。”
鐵手問：“苦耳大師已死在這兒了？”
凍風道：“是。”
鐵手問：“當時已經有了這幾行字？”
陳風道：“已有，不過天黑卻未看清楚寫的是什麼。”鐵手問：“你為何不即把苦耳大師的屍體挖出來？”
陳風：“因為我想讓您看到現場的情形。”
鐵手：“你怎知道我會趕來？”
陳風：“因為這兒起了火，這麼大的火：殺手澗那幾一定會望得見。以您和大師的交情，看見了，一定會趕過宋的。”
鐵手：“你來到這兒的時候，寺還燒著的吧？”
陳風：“是的。”
鐵手：“寺裡的和尚呢？”
陳風：“大都死了，也有一二人失了蹤。”
鐵手，“殺手和尚那些人呢？”
陳風：“都不見了。”
鐵手聽了就點頭道：“那情況就十分明顯了。”
陳風也頷首道；“殺手和尚的同黨殺上山來，救走戒殺和尚他們，再下重手殺了苦耳大師，並一把火燒了寺。”
鐵手道：“看來是這樣的。”
然後他就走到火場去仔細審察。
偌大的一座古寺，已燒了個泰半，一片殘垣敗瓦中，隱見浴火的菩薩寶相。
寺裡有焦屍十餘具，有些面目依稀可辨，都是苦耳大師的弟子，或是“抱石寺”裡的門徒。
鐵手臉如鐵色。
他仔細檢查每一具屍體，眉心一直是皺著的：
眉心蹙不能展開，可能因不快，可能是不適，也可能是因心頭有結一直解不了——他屬哪一樣？還是三樣皆然？
——苦耳是他的朋友，卻已身亡，且好好的一座佛門的聖地，而今卻成了死人堆，教他如伺不心痛。
一一苦耳已死寺已焚，但他心中有疑點是解不了，是以相由心生，就在眉心上打了個結。
他俯身一絲不苟的拾掇火場、餘燼中的一事一物，彷彿那都是重大線索，他絕不輕易放棄。
陪在他身後的陳風忽然開口說道：“二爺，你也該歇歇了。”
鐵手一驚：“怎麼了？您看這時候我歇得下嗎？可是一寺僧眾的人命呀！在這兒死得那麼修，不只是幾十條性命，還是千人的善心佛念都迷惑了。這案一日未破，便得多傷人心一日！”
陳風道：“但您卻受傷了。”
這一提，鐵手才記起自己身上的傷，才感覺到傷口的疼。
不提還好，一提，那傷處還真疼著呢！彷彿傷口也聽得見似的、發作了一下，讓痛楚來證實它們的存在。
這一痛裡，他想到那為他拔箭的姑娘，又想起了龍舌蘭：
——不知她醒了沒有？
——不知她為自己的傷口傷心不？
——不知小欠……
提到這裡，不知怎的，心口一疼。
好疼好疼的痛。
他長吸了一口氣，陳風眯著風刀霜劍般的眼成一條橫針，間：“我走後在殺手澗那兒發生了事嗎？快腿老烏來報，說一文溪那兒決堤了。這一夜可真多事……不過二爺你也該敷敷金創藥才是。您是做大事的人，不該不照顧自己身子。”
就在這時，一個留著長辮子，倒吊一雙四日眼的瘦漢快步趕了過來，向陳風身畔細聲說了幾句低聲話。
鐵手自然認識這個人。
這時縣裡的副總捕頭何孤單，他算是小地方的捕頭，但辦案的嚴明精密卻也名聞京師。
陳風聽了，臉上就顯出了一種詭怪的神色來，向鐵手道：
“在寺院的鐘樓那兒有所發現，鐵二爺不如一道走一趟。”二、大鐘敲古寺
三陽縣裡的總捕頭陳風若不主動相邀，鐵手眼見何副總與他細語，也知道發生了事，但他也是不便相詢的。
那是因為江湖規矩。
江湖規矩不紀錄於任何法典裡，卻存在於大多數人的心中。
鐵手的身份雖然只是區區一名“捕頭”，但他跟無情、追命、冷血四人是天子御封的“天下四大名捕”，這封誥主要是來自他們在京城裡破過多宗大案，而且曾助諸葛先生三度擊退刺客，救了皇帝趙佶的命。皇帝要封官進爵，厚賞他們，四人全都婉謝嚴拒，表明若當官則寧可辭歸故里，浪跡江湖，永不復出。由於這些江湖中人、武林高手、六扇門裡的精稅人物，不是皇帝一翩臉就可以打殺培植的，就算下旨誅殺了只怕也不見得有人可以承代其地位的，所以趙佶只有封他們為“天下四大名捕”，賜“平亂闕”，四人反而喜歡，因為有此名銜，可心放心辦案，不畏強權，一旦遇人借勢行兇，便大可先斬後奏，懲惡鋤暴。
他們不想為官，也不要當官，便是因為當時官場腐敗不堪，當了官只諸多掣肘，活得了命也只顧做人，辦不了事。天下要當官、想當大官的人大多了，卻缺少了真正為民做事的執行人員。
是以這四人的心願是當執法小吏，除暴安良，為民除害。
這御封“天下四大名捕”不是官職，卻比所有的捕役“來頭”都大“背景”都硬，他們加上了絕好的身手和精密的腦袋，且不辭勞苦，不畏艱辛，敢於負責，勇於任事，在各省各地破了不少大案，剷除了不少禍害，粉碎了許多官紳與黑道的勾結，贏得江湖上、武林中、百姓心裡真的崇仰，認為他們的確是真正替天行道、公正廉明的“武林四大名捕”！
“天下四大名捕”只是皇帝一人御封的，不見得天下民心便服，但這”武林四大名捕”，卻是大家都一致公認的。
儘管鐵手身份“物殊”，但他既到了別人的“地頭”，他就不好插手管事。
每個地方有每個地方的捕役，除非他已持有某案的密令、公文，否則，地方上發生的案件，理應由當地捕役處理較為妥便。
就算他身懷公文、密旨，他也會在辦事前先知會當地捕役、縣吏，必要時在辦案之際，也會與捕吏緊密分配合作，以增事半功倍之效。
這種“規矩”他懂。
所以，儘管他知享有蹊蹺，但既然這兒的總捕頭陳風塵已到了現場，他就不便過問，也不會發號施令。
不過，陳風塵比鐵手年紀更長。
資格更老。
經驗也更豐富。
他好像巴不得邀鐵手，一起參與此案，也是合乎常理：一是以鐵手聲名地位，他插手此案，便有了承擔的人物：這件案死的人多，連佛寺也給燒了，可不是些微小案。
二是鐵手在場，如此更好，對上頭交待更加方便，等於有了個有力人士，可證自己清白公正。
三是一如他所表示的：他極須鐵手的身手和頭腦，來辦這件大案——能殺得了苦耳大師和劫得走戒殺和尚的人犯，絕對是辣手、棘手的高手！
所以他一旦遇上重大案情，便力邀鐵手共同偵察。
偵查的地點在鐘樓。
大部分的廟字都有鐘樓和鼓樓，所謂暮鼓晨鐘，跟青燈紅魚一起伴著僧侶唸佛誦經，早課晚課。
抱石寺一場大火，已燒了個七淨八零九落索，到處都是焦木餘燼，但在寺兩側的鐘鼓二樓，卻未被祝融波及，依然保留完整。
鍾是古鐘，至少鐫刻了二三萬字的經文，年代久遠，連字跡也漸模糊不清。
大鐘樓旁有一棵梧桐樹。
葉落一地。
鐵手經過梧桐樹，忽然停了下來，皺了皺眉。
由於梧桐葉左邊較靠近寺廟火場，因剛寸火熱洶洶，不少時子都給水舌灼焦脫落。
不過樹與右邊的葉子都脫落更厲害，幾乎全是剩下枝椏，光禿禿只剩下幾片葉兒。
鐵手一停，看樹上、看樹枝、看樹槓，看樹幹、再看樹下，然後才又走向鐘樓。
鐘樓的林很牢固、古舊。
這偌大的一口古鐘，屋有二三百來斤，卻只用幾根柱子、就牢牢的掛足了幾百年，令人不由佩服古人巧匠的智慧。
可是才走到鐘樓，鐵手和陳風都頓住足了。
原本，陳風塵是與鐵手一步而行：鐵手在看樹時的時候，他也留意了一下，稍微停了一停，可能是因為沒發現什麼可疑的吧，他就繼續前行，不等身旁的何孤單作出指引，他已一眼看見：
鐘樓裡有人！
——但卻非活人。
而是死人。
人死了，就嵌枯那便牢實的楠木柱子。
死者整個人都嵌了進去。
向著死者的鐘面，卻沾上了幾滴褐色的汙漬。
那鍾還微微晃動著。
也微微發出震動聲響。
空空。
鐵手長吸了一口氣。
他的濃眉舒展不開來了。
他和陳風幾乎都認出了死者的身份：
給打得嵌於柱中、連眼珠子都逼爆出眼眶來的人正是——
戒殺和尚。
——在鎮上施狙擊殺了縣官章圖的“殺手集團”東方負責人。
戒殺大師！
陳風失聲道：“是他！”
何孤單在一旁道：“來人殺了苦耳和尚，不是為了救他嗎？怎卻死在這裡！”
陳鳳道：“會下會苦耳在死前，先行格殺了他？”
鐵手即道；“不可能。”
陳風有點意外問：“為什麼？”
鐵手道：“因為我曾試過苦耳大師的功力，以他的內力，還打不出這樣滅絕的一擊。
何孤單不同意：“要把一個人打得嵌入柱子，這點不算太難。”
鐵手道：“這點是不難，不過，這柱子能承載了這口數百斤重的古鐘數百年，豈是容易將一個人打得嵌進去的軟木頭！”
陳風的眉心又點豎起了一張刀子。
然後他臉上又縱縱橫橫是刀痕。
他顯然在苦思。
他知道鐵手說的有理。
鐵手又道：“何況戒殺和尚也是個極扎手的人，將他一掌打入柱子，也決非易事。”
何孤單仍是不眼，翻著四白眼瞪人：“不是易事，也決非難事，像我們的陳總和鐵二爺，便都可以輕易做到。“
鐵手一笑，道：“我做不到，坦白說，只怕陳兄也做不到。今晚我才看了陳總出手，雖然也已悚然佩服，但這種掌勁，亦非陳捕頭的路子。”
陳風至此居然承認，“是的。這一掌，我打不出來。”
何孤單不解：“這一掌有那麼厲害嗎？也不過是殺了個人而已。”
陳風即糾正道：“這一掌要打的是人，就不算啥，但他是先一掌打了鐘的這面，然後用鐘的那面擺盪之下，把戒殺和尚擅得嵌入了柱千里，這才是絕世無匹的功力。”
何孤單大惑：“你怎知……？”
陳風道：“鐘的那一面有血漬，剛好是在擺盪下砸著戒殺和尚的方位上。”
何孤單道：“你是說……對方是先用掌，擊著這口大鐘，再震動了大鐘，砸死了戒殺？”
防風點頭，他滿臉都是細慮的刀子。
何孤單依然將信將疑：“這……不可能吧？”
陳風苦笑，他一笑致令紋又成了兩道下拗的刀子：“你是不相信有人能一掌打動這幾百斤重的大鐘吧？”
何孤單但承：“就算有這樣的掌法以戒殺和尚武功，也總不會站著下動，任這種砸得稀哩吧啦的吧？”
鐵手這時忽想道：“是有這種掌力。”
何孤單四白眼一翻，他這個人看來只要說服不了他，他便是誰也都下認賬，不講情面的。
鐵手用手一指，道：“你看。”
那大鐘年代久遠，封上了一層厚厚的塵，但在戒殺伏屍對面之鐘面，卻有一方掌印。
陳風用手去比了比，喃喃地道：“這人的手很小。”
的確，他的手一比上去，入手比那掌印大上了一倍有餘！
何抓單校正了一下角度和方位，明白了：“殺人者就在這兒向大鐘擊了一掌，這口大鐘激盪起來，砸著了戒殺。”
鐵手又用手一指道：“這兒不但有血漬，還沾了只戒殺的眼珠子。”他感嘆的加了一句：“這口鐘刻的以文，成了血的見證了。”
何孤單仍不眼氣，“可是戒殺是一級的殺手，他幹啥不避？”
鐵手道：“他不是不避，而是避不了。”
何孤單瞪眼睛盯著鐵手：“你是說那鐘擺蕩太快了，戒殺來不及避？”
鐵手道：“也可能是戒殺大駭怕了，不敢閃躲。”
何孤單冷笑，“有人能把這個一流的殺手嚇得這樣子嗎？”
鐵手只一笑，“世上沒什麼人是真的一無所懼的，除非他早已一無所有；否則，世間總是一事剋制一事，一物治一物，只要是人就總會有他害怕的人的。”
何孤單卻楔而不捨的說，“就算戒殺真的進給這口大鐘砸死的，但是不合常理。”
這回鐵手倒饒有興味的問：“你發現了疑點？”
何孤單道：“這麼口大鐘，這麼沉重，有人發掌，不但可以激盪了它急速擺動，足以殺了武功相當高的戒殺和尚，卻怎麼連一絲鐘響也沒發出業？”
鐵手靜了下來。
陳風低著眉，眉心似夾了口匕首。
何孤單道：“從血跡、腐味上辨別，戒殺死了約莫一個半時辰光景，他大約是在四五更天時給人殺害的。那時，火還未燒起來，深山、古寺，但這口大鐘在受了如此力道後，作出如此速度的擺盪，在這般靜夜裡深山裡，卻完全不發出鍾嗎，你想，這是有可能的事嗎？”
陳風又苦笑。他左右頰邊又增添了兩道風刀霜刃。
鐵手卻間：“是真的沒有鐘聲嗎？”
何孤單補充道：“這絕對無訛。因為我就住這兒山下，那時還在睡夢中。我一向醒睡，一隻蚊子飛來都能省覺。但沒有鐘聲。絕對沒有鐘聲。我已問過這幾山腰的幾個人家，他們都沒聽到鐘聲，連平日清晨必可聞的晨鐘敲響之音今天都沒聽過。
他堅定、堅決、堅持地道：“他們只看到一把火在山上燒了起來，不久便似給大雨淋滅了，不料才不一會，火光又熊熊的旺盛了起來。他們只看到沖天的火光，沒有聽到鐘聲。”
他以四白眼翻看詭怪的白色白了二人一眼：“一聲也沒有。”
然後他反問陳風、鐵手（儘管這兩人在職銜上都比他高多了，但他還是一副得理不饒人的樣子）；
“試想，半夜大鐘敲古寺，怎麼這上上下下山上山下的人，怎麼都是聾子，誰也沒聽到？”
陳風和鐵手良久沒說話。
兩人卻各分左右，細察戒殺和尚的屍首，然後兩人都各自說了一句話。
鐵手是向何孤單說的：“何捕頭真是明察秋毫，一絲不苟。
陳風卻向身後的手下叱道：“既然如此，馬上把死者刨出來，咱們要好好的驗一驗屍首！”三、葉落梧桐驚
驗屍即時進行，由陳風親自主持。
鐵手卻肅起了臉孔。
他平生最不喜歡看見人死，更不喜歡看見人的屍體，而且更最最最下喜歡看見解剖屍體。
可是沒辦法。
大抵人生在世，有些事是不得不做，有些人是不得不交往。有些問題是不得不面對的。人若想做一點自己喜歡做的事，就得要去做許多自己不喜歡的事才行，就像上山一樣，你要上得巔峰，多少得要繞著山行。
鐵手是捕快。
他要行俠仗義、為受害的人申冤報仇，他就得要常常面對屍體。
不過，在解剖這具屍首的時候，鐵手已說了一句：“其實已不必解剖了。”
何孤單知鐵手一向慎言，“四大名捕”中，冷血說話最直、衝；無情說話機鋒最深，但也最刻薄尖銳：追命則最妙語如珠，好說風趣，百無禁忌。惟獨是鐵手沉實，說話絕少有言不中的。
所以何孤單也沒當鐵手這一句感慨是一句閒言，即時就問：“為什麼？”
鐵手感舊的道：“人死為大。就算他是個惡人、歹徒、殺手，人既死了，若無必要，實在不該再驚動他的遺體。”
何孤單依然不能同意，“如果不解剖，豈不是難以證實他死於何人之手？不知道殺人者是誰，又如何找到燒寺殺僧之兇手？”
鐵手反問，“你以為焚抱石寺、擊斃苦耳大師的，跟這殺戒殺和尚的同一夥人嗎？”
何孤單一愕。
他倒沒想到這個問題。
“這……難道還有殺人的歸殺人的、燒寺的舊燒寺的、殺和尚的歸殺和尚的、殺殺手的歸殺殺手的不成！？只一樁兇案，有那麼複雜嗎？”
鐵手微笑，“我辦過一件案，只死了一個人，卻有十六名殺人者，共涉及九個家族，而且互不牽連。我也偵破過十三樁案子，分別在不同省份發生，共死了二百三十六個人，結果都是一人所為。試想，眼前這命案：苦耳大師是把戒殺和尚等六名人犯押上山來的人，如果兇徒殺苦耳大師是為了救戒殺和尚等人，戒殺又為何會死在這裡？要是殺戒殺和尚的是跟苦耳大師是同一道上的，苦耳大師大因何死在寺前？”
何孤單愣了半晌，只好說：“……會不會是……兇手既要殺苦耳大師，又要殺戒殺和尚，又或許是……他本只想殺其中一個，但不欲讓有人目睹，所以全都殺了！”
鐵手微笑道：“這麼大的殺性？連寺都一把火燒了，還燒了兩次。”
何孤單一震：“什麼？燒……燒了兩次！”
鐵手道：“便是。你仔細看看這火場，有的角落燒得特別焦、特別透，有些燒得範圍特別廣、特別厲害，便是因為有人故意作第二次縱火之故。”
何孤單本以為燒寺便是燒寺，連佛門室地都敢燒殺，那已是大不了的事，卻不意是二次燒寺，而今據鐵手指示看去，以他多年辦案的精明眼光，果然看出了端倪，一時沉吟不語。
鐵手補充了下一段話：“我在趕來之前，也在不文溪那兒遇了伏，身陷洪流，水上卻燃著了火油。雖說有人及時搶救，但要不是雨下大了，這火焰不滅，我只怕早已給僥死了。這雨下了兩場，都是下一陣便止，我在趕去下文溪前，人在殺手澗，已望見大角山這兒起了火，但雨一下，我心便實，知道這場雨說不定能及時撲滅這兒的火劫。但我繞道趕來大山角下，舉頭仍見山上這兒熊熊的燒著，這便是第二場火。既然火不止一場，殺戮只怕亦不是一次了。”
何孤單衷心震服：“難怪我也聽村民說有兩次起了沖天火，我以為是同一把火，只不過時明時滅、時旺時衰而已……那麼，為何燒了一次之後，又燒第二次呢？”
鐵手苦笑道：“我不知道。我只知道，火只燒了二次，所以，就算能找到殺戒殺和尚的兇手，不見得就是殺苦耳大師和焚寺的兇徒，這點很重要。”
何孤單終於聽出了鐵手話裡的意味：“二爺之說……你大致已肯定知道誰是殺死這戒殺和尚的兇手，所以便……不要解剖了？”
鐵手道：“不敢就肯定，但可作推測。有時候，要知道死因，下一定從死者體內，還可以從死者體外去了解。”
何孤單聽入了神：“體外？”
他那雙要死不活的四白大眼在在守著，渴切知曉真相！
鐵手一指道：“你看這梧桐。”
何孤單便看梧桐樹。
鐵手又用手一指道，“你看這落葉。”
何孤單就看地上的落葉。
鐵手道：“這向寺的一邊，梧桐葉是給人焰燒焦、催落的，卻不留下幾片葉子。這向大鐘的一邊，幾呼葉落盡矣，但葉子大都未乾、不焦，全是給人用掌勁催落的。”
他笑向何孤單：“這說明了什麼？”
何孤單搔搔頭皮，喃喃地道：“這……這說明了什麼？”
鐵手臉上的笑容漸漸凝結：“這葉子如是遭掌勁催落的，但到處都沒有遭掌催毀的痕印，但這一掌卻深深印在鐘上，足有三分深，也就是說……”
鐵手說話的語音很低沉。
很徐緩。
但有力。
由於他國字臉，深眉隆鼻，所以一旦不笑的時候，樣子很嚴肅。
當他說到這兒的時候，臉上連一絲笑容也不見了、沒有了、消失了，只聽他沉緩的說：“那人只用了一掌，說推動了這口大鐘，撞死了身手極高的戒殺和尚，但這樣一座山古寺，卻絲毫沒響起鐘鳴：而這一掌不但能夠無聲，還把整棵梧桐葉子都催落下來了。——這是何等犀利掌力，何等蓋世神功！”
他臉色鐵青，漫聲長吟道：“大鐘敲古寺，葉落梧桐驚——當世間，有這種掌力的，不過三五人而已；但這三五人，各據一方，近日在此地附近出現的，卻只有一個人。”
何孤單終於明白了。
而且心驚。
——其實一個人明白事理愈多，愈多害怕；初生之犢不畏虎，可惜不畏不等同於不可畏，無知的人反易無畏，而無畏的結果往往是無命。
所有的政治家、野心家和各方頭頭，多是拿這種人的“無畏犧牲”來換取他們的江山。
何孤單駭然怒視，但卻不害怕影響他的思路，還有他好辯嗜駁的性情，所以他說：
“是兩個，不是一個。”
鐵手哦然道：“兩個？”
何孤單率然道，“一個是查叫天，一個是你。”
鐵手一笑，道：“那麼說，是三個，不是兩個。”
何孤單詫然：“三個，還有一個是誰？”
鐵手道：“是陳捕頭。他的掌功也很利害。”
何孤單宛若初聞，甚至有些兒不可置信的樣子：可見陳風塵平日何等沉潛自斂，連事捕頭也莫測其功力深淺。
鐵手心中暗自對陳風作了讚歎，但卻糾正一句：“但仍只是一位，因為陳捕頭的掌力走陰柔一路，其勁能推動這口鐘，也不夠速，更不致印下如此深刻之掌印，也不會用剛勁破空盡削落葉。”
他忽然又道：“我的掌力也不行。至少，這種聲我就滅不了音。”
何孤單恍然道：“那麼說，你認為能下此重手，殺死戒殺的人，只有一人了——”
話未說守，久聽仵作們一陣騷動。
問孤單急問：“可有發現？”
其實解剖的結果是：沒有發現。
戒殺和尚的確是給大鐘砸死的。
他體內五贓除給大鐘砸著的部位，都堪稱完好。
但陳風等人的檢驗仍可算是：有收穫。
因為發現了線索。
線索不在死者體內。
而在休外。
他的衣襟裡，有一張字條。
字條上寫了幾個字：
查叫天殺我。
由於字條經摺疊寸收入襟內，而摺合時墨跡未乾，墨字在紙豐染成一團，好不容易才辨別出這幾個字來。
陳風看了，重重哼了一聲：“查叫天焚廟殺人，太也張狂！”
何孤單則衷心佩服的向鐵手道：“果然是一線王！”
鐵手卻滿臉肅然，轉為滿眼疑惑，仔細看那張紙，翻來覆去好一會兒，才吐出了兩個字：
“不對！”四、詩、屍和死、思
不對？
——不是寫明瞭查叫天殺他的嗎！？
“就是這樣才不對勁。”鐵手苦笑道，“試想，哪有被殺者明知自己將死於誰手，居然來得及寫這張紙條，卻來不及逃命的？難道戒殺已預知一線王會殺他的麼？那麼，他們之間是什麼關係？以叫天王這等人物，要殺戒殺和尚，居然還讓他留下的此明顯的證物，這不是……？”
陳風只想把事情簡化：“就不定，這戒殺和尚逃到這兒．情知難逃查叫天毒手，先行寫下這兒個字，載在襟裡，讓人為他報仇，這也合理呀！”
鐵手道：“就算是，可是筆墨何來？這種樓上下前後可無墨跡毛筆。”
何孤單也大惑不解：“你剛才不是推測：能打出這一掌的，當世間非一線王莫屬嗎？怎麼這回倒反為他解脫了？”
鐵手搖首：“我沒有為‘叫天王’開脫。他再追加了一句，“我從來沒有意思要為任何人開脫，我只知道：若是他無罪的，歸他無罪；若是他有罪的，一定不讓他脫罪。”
他至此不禁說出了他心裡一直以來聽感慨：“可是朝廷頒佈的律法，雖然嚴密，但並不完善。有錢人和有權的人結合起來，往往就可心縱法在法，為所欲為。論情度理，每一個涉嫌疑犯，我們都應當他是清白的，為他脫罪，如證實他無辜的，立即放了；要是確實犯罪，就決不在縱。可是我們的辦案審理吏員，對權貴多不追究，但對平民百姓，一旦生疑，即行扣押，已當是十足的罪犯，不借刑求迫供，以致屈打成招，申冤無門，這種作為真使我們執法辦案的人愧無自容的！”
然後他說：“‘老張飛’查叫天，一直雙手遮天，也無法無天，我也想教他法網難逃。但而今這罪證未免太‘此地無銀三百兩’了，我們也不能為一張不知事先是事後塞在這殺手的和尚懷裡的紙條，就一口咬定‘一線王’、‘老張飛’查叫天便是殺人又放火的兇徒。”
他自陳風手中接過剛給發現的紙條，動作很審慎、很緩慢，很小心翼翼，以致陳風雙手空遞了一陣子，才讓鐵手接守了那字條。
鐵手看看屍首，又看看紙條，忽然，他將紙條貼近眼前，然後“咦”了一聲。
陳風知此人年紀雖輕，但堪稱明察秋毫，即問：“怎麼了？”
鐵手的眼睛本來很大，而今卻眯成一線，視線集中於那紙條上，彷彿要把它看個透明；陳風、何孤單隻覺那字條墨跡縱橫，卻看不出什麼個所以然來。
鐵手將紙條向太陽，光線照得透級剔指的，只聽他喃喃的道：“這紙墨跡凌亂……”
陳風也眯了眼看：“大概是死者寫時荒張，自然難免滿紙沾了不少汙跡了。
鐵手卻道：“恐怕不是。”
陳風奇道“還有什麼？”
鐵手讓紙條更直向著陽光，使二人能將墨理紋路看得更清楚，“這紙上有些墨跡，確在寫‘查叫天殺我’時弄汙的，但有些不是。你們看，這兩行墨跡隱隱約約宜續下來，各有七個字，你若仔細將之接駁起來，正是兩行詩……”
防風、何孤單一齊失聲叫：“詩！”
他們當然下敢相信：戒殺和尚臨死還會寫詩！
“不錯，”鐵手肯定地道，”這是在死屍上找到的詩，值得咱們好好的思考思慮。”
他按字條上墨跡，以食捺點續駁，一面漫聲念道：
“……風……花……雪……月………原………走……不，應是個‘是’字……是……空……”
然後他又念另一行字，念來斷斷續續也小心翼翼：“……碧……落……絲……不，該是‘紅，字才能接成句……紅……塵……方……為……直……晤，這最後一定是‘真’字，是‘真’字才對！”
然後他才整理了一下思緒，重新再念：“——風——花——雪——月——原——是——空——碧——落——紅——塵——方——為——真——！喔，這就對了，這也周全了意了！”
何孤單認真的跟隨鐵手剛才唸的接讀這兩句詩：
“風花雪月原是空，
碧落紅塵方為真。”
然手他呆了半天，搔搔頭皮，望向陳風，陳風也攤攤手，一齊望向鐵手，竟也一齊問了一句：
“那是什麼意思？”
鐵手一笑，聳了聳肩：“我也不知道。但至少死屍不居然有這兩句值礙讓人思索的詩。”
陳風的眉快皺出個三寸長的刀紋來了：“這個假扮和尚的殺手，臨死前寫了那麼多字——而且居然不起詩來，他到底在幹什麼……”
鐵手搖首道，“我也在奇怪，只不過，人在死前的一刻，無論他要做什麼，想做什麼，做了什麼，對他而言，都是極重要的；對我們破案來說，更是關鍵。只不過，可惜的是，現下我們連這兩句詩和這一句‘查叫天殺我’，也不知是否來自這戒殺的殺手之手筆，這就教人稽查無從了。”
何孤單疾惡如仇，仍不甘放棄：“反正，我們手上有了這幾個字，便可抓查叫天來問問，煞煞他威風也好。”
鐵手不以為然，反問：“這‘殺手和尚’集團，可便是刑部下了追輯令、上邊下了追殺令的兇徒……除非你能夠找到證據證明：殺戒殺和尚的人便是殺死苦耳大師的兇手：也能證實：以前人稱‘一線王’、近年則多稱之為‘老張飛’的查叫天是跟孫青霞一夥的，而‘縱劍魔星’孫青霞確是殺苦耳大師火燒抱石寺的元兇，那，或許還可以依法查辦查叫天，不然的話，他可還有緝殺歹徒惡匪之功呢！”
陳風甚感迷惑：“你是不是認為戒殺和尚並非死於查叫天之手？”
鐵手心平氣和的反問：“查叫天殺他作甚？按照情理，查叫天該多交些殺手朋友，才方便他為所欲為才是。”
陳風猜度的道：“也許……殺手集團的人跟他有私怨、宿仇呢？”
鐵手道：“這也可能。若說這一掌不是查叫天打的，我還真不知道這兒有這麼一位深藏不露的高人呢！”
陳風更進一步：“即然這種掌力，只有‘老張飛’能發，那麼，把苦耳大師打得嵌入石裡的一掌，大抵也是他所為了。”
鐵手笑問：“如是，那麼，他又為何要打殺苦耳大師呢？殺戒殺和尚，跟殺苦耳大師，應是飛天遁地兩條路，交叉不了一起吧！”
陳風推測地道：“可是昨晚抱石寺卻收寺了戒殺和尚和他手下五名殺手——會不會是查叫天要殺戒殺和尚報仇或滅口，苦耳大師所阻止，老張飛一氣之下，連苦耳一起殺了，把寺也燒了。”
鐵手道：“好，就算是這樣，那麼，誰在飛來石上刻下：殺我者，孫青霞？誰寫了：查叫天殺我，再塞八戒殺襟裡？”
陳風為之語塞：“這……”
鐵手道：“寺中燒死了幾個人？”
陳風望向何孤單。
何孤單即答：“找到的至少有十二具屍體，都是寺中的僧人。”
鐵手問：“苦耳好像不止有十二位弟子。”
何孤單道：“對，至少還失蹤了兩人，我正遣人追查。”
鐵手又問：“戒殺死了，他手上那五名殺手呢？”
何孤單答：“不見了。”
鐵手追問：“什麼不見了？是連屍首也找不到嗎？”
陳風這回讓他回答：“到目前為止，還沒有發現。”
鐵手長吁了一聲：“也許，我們這些疑問，只怕要找到這些失蹤的殺手、和尚，才能一一予以解答了。”
聽到這裡，何孤單忍不住大聲說出他憋了好久的話：
“會下會是一人殺一個，然後互相陷害？查叫天殺了耳大師，放了跟他狼狽為奸的戒殺大師之人，然後故意刻下孫青霞的名字，好嫁禍於他；後來孫青霞赴上了大角山，只戒殺沒及離開，他不甘受誣，又抹下去石上的字，便殺了戒殺，又留字拖查叫天一併下水……也許孫青霞的掌力沒那麼高強，但這魔星身邊未必沒有能人。”
鐵手看看何孤單，目中有佩服之意：“你的想像堪稱一流，豐富極了。”
陳風道：“何老弟說的那也是極可能的事。反正，像孫青霞和查叫天這類人，既可心混在一道，也可以打在一起，都是煞星，只不知道到頭來到底是誰殺誰。”
鐵手臉色忽然凝肅了起來，十分蕭瑟的道：“只不過，如果孫青霞真的上抱石寺來作案，那麼……”
就沒說下。
陳風不禁問：“那麼什麼？”
鐵手的話說得很輕，但一定一句斤兩十足：“那麼，那昨日竟夜跟我們一起喝崩大碗、一齊飛刀殺敵、一塊兒抗洪救人的年輕人卻又是誰呢？”七、千里恩怨一線牽
鐵手以一雙鐵般的硬接了詹通通六腳。
詹通通仍在攻。
鐵手仍在守。
看來兩人都鬥了個旗鼓相當，誰敢沒吃虧。
還是有分別的。
而且已分出了勝負。
分別就在：
鐵手仍在進，
進了六步。
詹通通卻在退。
退了六次。
詹通通是何許人物，他身經百戰，時敵無算，一招失利，已然覺察。
這次已是極大的例外。
他得要在攻在第六腳，才驚覺自己表面上是佔了上風，其實已給對方進迫了六步。
六大步。
他守在這兒．等候鐵手的到來，原有兩大目的。
一，要秤一秤鐵手的斤兩，殺一殺他的銳氣——沒有“天王”的命令，就不許他上山一步。
他挫對方越甚，對方就越會可能接受“天王”的安排、臣服於“天王”的威望之下。
所以他這一關不能失。
二，順此藉口將鐵手擊敗，最好將之擊殺。——要知道“一線王”近日竄起，雖可在武林，翩廷呼風喚雨，但聲威始終仍略遜於諸葛先生，就連邢部另一炙手可熱的人物：“捕神”劉獨峰和他手上的六大弟子，名聲也遠不及諸葛小花與四大備捕。
如果“天王一黨”欲雄霸天下，要將諸葛實力併吞，取而代之，自己就首先得要勝上這一場，要是自己雙腿把鐵手踢了下山，日後再在腿功上挫追命，那麼，諸葛先生的名將“四大名捕”既比不上查叫天的“四大神將”（“戰將”是詹通通自己，“詭將”是餘樂樂，“天將”和“主將”則分別是陳貴人與李財神），別人自然也會認為諸葛小花的勢力遠不如“叫天王”的了。
這種層次的“雄霸天下”不是普通武林上謂的名位之爭，誰要是有這種實力，自然就會受朝廷（從天子到太傅、相爺乃至地方上吒叱風雲的“小朝廷”如朱勵父子）的重視，爭相靠攏招攬。自然就有好處無窮了。
所以他這一戰只是開始，不可有失。
也不得有誤。
可是他一上來，就失了六著。
退了六步。
他本該是寸步不移。
但鐵手依然上山。
前行。
勢莫能當。
詹通通心在下沉。
腳卻飛踢。
****踢。
左飛踢右太陽穴和後玉枕穴。
右急取前咽喉及左顴骨臉門。
——他攻的卻是鐵手的死穴。
也是要害。
他下手已不再容情。
甚至出腳已拼盡全力。
他不得不如此。
——既然連攻六腳仍給鐵手搶登了六步，他再踢下去恐怕也討不了好。所以他踢出了他仗以成名的：“朝天四腳”。
他四腳迸踹，鐵手突然大吼了一聲。
他這次不是跨步。
而是猛衝。
他猛衝過去，一下子跟詹通通之間完全沒有了／失去了／斷絕的距離。
詹通通要出腳，但腳才抬起，鐵手已到了他臉前，幾乎是鼻類碰鼻尖的緊貼著。
詹通通卻依然能出腳。
他的腳在這時候簡直成了軟兵器，可心在任何不可能的死角作出攻擊。鐵手的人就貼著他身前。
但他的腳尖仍可踢向鐵手手背，甚至腳尖依熱可踢至鐵手額頂。
可是鐵手猛然雙手一抱，就把他甩了出去。
由於這剎那間發生得極快／奇快／絕快，以致大家所看到的，彷彿是鐵手摹然衝前，以上身前衝在勢帶起的強大氣場罡勁，將詹通通整個人彈飛了出去。
直甩上半空。
高高的。
——以致在半空中才來得及扎手紮腳蹬腿出招的詹通通，已形如一隻風箏。
斷了線的同箏。由於他身著赭黃色的袍子，所以飛上了半空時，像藍天空裡的一隻黃風箏。
藍天。
白雲。
黃風箏。
斷了線的風箏飛得更高。
更遠。
可惜不久長。
詹通通真的在半空“朝天”踢了四腿。
對天踢腿。
他已給甩得人在半空，身不由主。
鐵已一抱拳便前行，喝了個喏道：“我確是從你胯下過去的。”
他給了對方面子。
——他也沒說假話：他確是在他“胯下”走過去的。
只不過：對方卻在這樣“高”的位置上，且與他的距離是如此之遠。
他大步前行。
這次更勢不可當。
可當。
這次擋他的是：一條線。
敢擋住及時擋著鐵手如蛇去路的居然是一條手指粗的線！
鐵手開始以為是電。
但不是電。
電會發光、發亮。
它不會。
它更無聲，無息。
這一剎間鐵手以為是劍。
但不是劍。
劍沒有那麼細、那麼長。
而且它比劍更快，一出手，它已刺到鐵手的右胸心房。
鐵手也乍以灰是暗器。
但不是。
暗器只能放，不能收。
它一出手，已迅疾刺破鐵手衣襟，鐵手伸手一夾；明明已夾住了它，但它“嗖”的一聲，已像條飛蛇般倏地收了回去，回到那人手裡，就像從來沒有東西出現過一般，那人臉色蠟黃，木無表情，也似以從沒出過手一樣。
向他出手的正是那瘦瘦的、冷冷的，靜靜的、眼濛濛的、卻有兩道粗濃羅漢眉、曾為鐵手引路上山的漢子。
他翹著薄唇：微笑。
像在招呼。
他手上的“長線”忽又不見了：
已回到他的胸前一一一
就掛在脖子上。
——那一根似絲非絲、似麻非麻、似鏈非鏈、似刺非刺，但叉可剛可柔的長線！
鐵手只覺左胸約略傳來一陣隱疼。但他卻沒低首審察傷口。
因為他是這幹要上山的人之主帥。
他得要充。
——己論如何，他現在都一定得死撐到底。
他的手指夾得快。
所以那一條要命的“絲線”才縮得快。
不然，那一線”飛刺”，早已洞穿了他的心房。
他雖已封了對方的暗算，但也確讓對方覷著時機捏住破綻失驚無神之一擊刺著了一下。
雖然未知傷勢深淺。
不知輕重。
他寧願不知更好。
這樣他才更一往無前、作戰到底。
這還不是止痛療傷的時候。
他連先前的兩道箭傷也是強用內力抵住，不及治理。
——看來，這看來只是一個“貌不驚人”的“知客”餘樂樂，確有過人本能，才真正是不容忽視的人物。
一一也不知這如絲線的“棍刺”有無滲毒？
鐵手開始為同行的人而擔心。
也更為山上所發生的事擔心了。
因為擔憂，他反而沉著地問：“這就是名動江湖的‘千里恩怨一線牽’了吧？聽說是你的成名絕技，獨門絕招。”
餘樂樂欠身一笑：“見笑了。卻仍逃不過二爺鐵指。這確是獨門奇兵，由天王親傳予我，我蒙其都教化，得其皮毛，化為棍法，卻遠未得天王的‘一線牽’法神髓之一二。”
——這只是查天王“千里恩怨一線牽”的皮毛而已！？
鐵手聽得心中一震：
好個“東天一棍’餘樂樂！
——好個“叫天王”！
看來此行險矣！
鐵手心中一震之時，餘樂樂心裡也驚起了七八震。
看來，剛才他抓準時機之一擊，是佔了上風，可是，到底有沒有命中鐵手，他也並未能確悉，不過、他自己也吃了個啞巴虧，只有他自己心知肚明。
他出於快。
以為一定能著。
他也從不失手。
——他的戰鬥力或不如詹朝天，但對出於時機之把握精準，卻遠非詹通通能及。
他這一擊也確已命中了——
——但出許只是觸及。
不過對方的指掌比他想像中更快三、五、七、十一、十七倍的夾了下來。
他知道這不是利器。
也不是銳剪。
但這卻是鐵手的手。
——哪怕只是一兩根手指。
那要比利剪、利器更厲害！
——只要給鐵手的手夾住他的“線”，他的線只怕就要斷了，他的成名兵器也一定得毀了！
所以他立即收“棍”。
他也是說收就收。
“棍”一收，馬上便軟而成線，他即掛回脖子上。
卻驀然驚覺頭項一陣銳痛！
尖銳的痛楚入心入肺，仿似給兩塊燒紅的火炭分別灼於頸後、咽前一樣！
他忍痛。
依然臉無表情。
他知道那兩處就是鐵手剛才以二指拂、沾、夾過的地方。
那兩處立即如給烈火燒紅了，他想將它掛回頸上，立即為鐵手的指力餘勁所傷。
灼傷。
可見那一“線”要是給鐵手夾個正著，焉有不毀之理！
不過他素不動聲色，強自忍住。
但他心中依然震愕：
——鐵手的手仍比他想象中更厲害！
——不知這兩指可有無沾毒！？
鐵手道：“我該贊它是好線法，還是好棍法、好刺法？”
他隨即一笑道：“或許，該說是好手法吧！只要手法好，什麼東西拿在手上，都好使好用。”
餘樂樂微微笑道：“真正好手法的是二爺您。”
他謙虛的道，“你也端的是好指法呢！”
鐵手長嘆道，“你確是個人物，我誠不願與你為敵。”
餘樂樂低眉合目道：“我也不願。”
鐵手長吁一口氣：“但我沒有選擇。”
餘樂樂鬱鬱不樂的道：“你卻可以暫退。”
鐵手昂然舉步：“我仍要上山。”
餘樂樂滿懷謙意的道，“就算我阻擋不了你上山，但還是有人攔得住你的。”
只聽陳貴人堂堂皇皇的道，“我不許你上山。”
只見李財神笑態可掬地道，“只要你先收了我口袋的錢，此山任你上。”
這時，詹通通也落了下來，發散目狠氣微喘，悍然道：“你要上山先問我的腳——”
卻聽荊林前有一年輕、溫和、好聽的語音道。
“眾卿家愛將，姑且讓他上山來吧！”八、身朝言野
這語音一發，詹通通就馬上收了腳。
這語音一落，詹通通、餘樂樂、李財神、陳貴人立即就垂手讓出一條路來：
讓鐵手上山的路。
鐵手長吸了一口氣。
他負手上了山，外表看似凝定，內心可絕不輕鬆。
陳風塵、老烏、何孤單也要尾隨而上，二護法。二巡便立即又合攏成陣，攔住前路，卻聽山上傳來那好聽的聲音：
“也讓他們一道兒上來吧。”
四人互覷一眼，神色裡很有點古怪。
古怪就是不正常：
那神情是：你說他服氣嘛，他又好像十分不服氣；你說他不服氣吧，他又顯得非常恭服服膺。
——為什麼會有這種神情？
鐵手已不及查究。
他要上山。
他要到山上去我尋他的兄弟。
他的女友。
他更要會一會：
叫天王！
山腰還是梯田，修竹綠樹，隨目可見，但到山頭這兒，卻很荒羌，只有一叢叢的荊棘林。
剛才洪水淹至山腰，但而今已退至山角，上山的路溼漉滑溜，泥濘水畦處處，很不好走。
如要上山，不好走的路也得走。
若要辦事，不好見的人也得見。
如此，鐵手就見著了查叫天。
然而他吃了二驚。
一，他並不知道山上會有那麼多的人。
二，他竟不曉得哪一個才是查叫天。
按照常理：鐵手決不會不認得查叫天。
鐵手常跟隨諸葛先生出入朝廷議事，偶亦得遇查叫天，惟“叫天王”班輩遠高於他，他只觀見其背項而未面會其人；就算只見其背影，亦覺十分迷惑、混淆：此人常交雜於他身邊心腹知交中，很難分辨出他的真正形貌來。
儘管是這樣，上得山來，鐵手也不該辨別不出誰才是查叫天。
理由是：
一，“叫天王”定必氣派過人。
二，鐵手的眼力決非狼得虛名。
可是鐵手就是認不出。
至少是一時分辨不出來：
誰是查叫天？
——哪一個才是”叫天王”！？
山上有很多人，多半卻窩在荊棘林裡，只有幾人是林外。
山峰上有兩人坐著，三人立著，三人跪著，一人趴著。
趴在地上的人已死。
鐵手先在心裡緊張了一下。
他馬上細看那死人。
——他不欲見到那死人會是他的朋友。
幸好不是。
——那是一名和尚。
這和尚身著黃色紫裟，在佛門中的身份顯然不低，他滿臉白眉黃鬚，卻都沾滿了血碴子、血凝塊。
他的致命傷也正在臉上。
眉心。
——一個血洞。
那是劍傷。
那一劍刺得不深，並沒有透頭骨貫穿至後腦，但已能即時要了他的命。
連血也不算流得太多。
鐵手見不是龍舌蘭或小欠甚或是麻三斤，心才一舒，手卻緊了一下。
因為他認得出來死者是準。
——那是煩惱大師！
煩惱就是菩提。
而今煩惱大師已死、人死了就沒有煩惱了，卻不知還有沒有菩提大智慧？
煩惱大師就是常與“叫天王”出入軍機議事的法師高僧之一，當今天子自封為玉帝，又重通曉異術之僧道老派，故常引人佛門、道家有本之上議論朝政，參與國事。
煩惱大師原是學道的，也不知怎的，一日宣稱曾受天帝感召，轉而成佛，而對天帝形容，與皇帝趙佶龍顏完全吻合。
趙佶一高興之下，就重用了此人（當然還有林靈素、王仔息、菩薩和尚、一惱上人等十數三教九流的人物），得以出入舍房，竟涉政事。
這人後來跟菩薩和尚、一惱上人等，見蔡家聲勢浩大，為道士林靈素、王仔息等撐腰，便轉投“叫天王”一夥，以壯聲色。是謂“法”、“力”相佐，“名”、”勢”結黨，以致“一線王”查叫天聲威更盛。
而今，這號稱可呼風喚雨、應在朝亦有翻雲弄雨之能的煩惱大師，居然臥葬山頭，此事、此案、此地的恩怨，恐怕不易、不宜、不可能隨便消了。
想到這一點的時候，鐵手就深吸了一口氣。挺了挺胸膛，把他本來已夠壯闊的胸膛，挺得更壯更闊，將他本來已挺直得像一杆標槍似的背脊，更挺直得像一株絕壁上的傲杉一樣。
鐵手已沒有選擇：這麼多年來，他已習慣在江湖的大風大浪中乘風破浪，遇挫不折。遇悲不傷，甚至敢對風雨說，既要悽風苦雨就來得更狂風暴雨些吧，生怕的反而是那些殺自背後的陰風冷雨，更教人難防。
他習慣遇上壓力之際，便吸氣、挺胸、撐直腰板，仿似是走夜路遇上妖魅的人，要過關就得要眼放光、額髮亮、連肩腰上點著的兩點人氣的“內火”也決不能讓它熄滅，才能製得住、罩得住、唬得了這些攔路的魑魅。
是以，他遇上壓力，反板直腰身，碰上大敵，更加挺起胸膛。
他本就熊背虎腰，身形壯闊健碩，加上他向來愛穿玄色鐵衣，葛色長袍，更令人有一種像他的國字口臉一般的沉甸厚重的感覺，一般敵人，要予他壓力，多讓他反壓得承受不了而折斷退卻。
——故此，人叫他“鐵手”，可不止因為他姓“鐵”，他對付歹人手上絕下放過、決不容情，也不只為了他有鐵棍般的意志與身軀，還有沉厚渾實的功大力，更重要的是：他就如一塊好鐵，壓力對他而言，反而成了要磨淬礪他成為一把利器的必要條件。
可是，他此際遇上的是“叫天王”。
——遇上查叫天，鐵手這一塊好鐵，一名好漢，因而受到更強大的鍛練，還是遭受更強力的折斷？
鐵手也不知道。
他只知道在過去不斷的戰役裡，他在考驗自己的實力。
今後也是。
人只有在不斷的戰鬥中（哪怕是文的武的動的靜的）才能真正成長，才能真正迫出自己的實力與潛力。
不過，眼前到底誰才是叫天王，倒十分令鐵手迷惑。
鐵手馬上選擇了坐著的兩個兒：
他當然不會去選那三個跪著的人，也不人去選那三個站立著的人。
——那三個跪著的人當然不會是“叫天王”。
他們誠惶誠恐，宛似大限臨頭，當然下會是“一線王”查叫天。
——除非查叫天混在裡邊，來予他致命暗算。
所以他不會“選”這三名跪著的人作“查天王”看待，但並不是說，他完全沒去“注意”這三人。
實際上，他對這三名“待罪跪地”的人也十分留意。
而且其中一名，還是他所認識的流犯。
另外那站立著的三人，鐵手也認得其中兩名：
那是“老張飛”查天王身邊的四名心腹手下、弟子、門生、徒兒：“四大天狼”的其中兩人。
那兩人也是扎手的人物。
不過，不管這站著或跪著的人，都決不會是查天王。
——就算“一線王”查叫天要狙擊他，也犯不著這樣屈尊降貴。
因為今天在這“不文山”上，查叫天一夥的人已可謂佔盡了上風。
他們高手如雲、人手眾多，且好整以暇、佔盡地利之便。
他們若要殺死這一干捕快，已不必再伏暗狙。
那麼，剩下的可能，就只有那兩個坐著的人了。
這一來，“查叫天”就呼之欲出了。
因為那兩個坐著的人。
一個面向著大家。
一個則背向諸人。
面向大家的人，目若銅鈴，眉毛似戟，根根倒插向天：頭戴盔甲，血盆大口，滿臉滿腮虯髯在他顴下頰上盤根錯節；鼻孔翕動，鼻翼赤紅，如同袖風送火一般；身長八尺，膚坐如山，簡直是坐著也比人站著的高大，一旦走動起來只怕就像頭巨獸；他向鐵手瞪目怒視，不是不怒而威。而是怒而威，更威令人駭；他用一根食指指著鐵手，那麼一根指節已比尋常人三根勃起的陽具更粗；他光是手腕已比別人的大腿更壯更闊。
另一人瘦小。
雖然他背向鐵手，但仍感覺得出這人：
一，年輕。
二，瀟灑。
三，除了莫測高深之外，鐵手還感覺到對方已看見了他，但他卻“看不見”對方的樣了貌。
奇妙的是：鐵手看到了長一個雄武的人，就想起了一個人。
一個歷史人物：
燕人張翼德。
——張飛。
三國時代西蜀的一名虎將，與劉備、關雲長桃園結義的張飛。
但那背向他的年輕人也讓他想起一個人：
一個當代人物。
一個他身邊的好友、兄弟。
——無情。
足智多謀、看似性情孤僻、但熱情深藏於心底的大師兄盛崖餘。
鐵手也不知道他因何會這樣想，為何會作這種聯想。
陽光照在鐵手臉上。
他只覺一陣眩目。
那兩個坐著的人，不但是居高臨下、而且也揹著午陽。
鐵手突然省覺：
他所處的位子十分不利。
尤其是面對像查天王如此強敵、這般高手的時候。
但他卻不能轉移位置。
因為餘樂樂、詹通通、李財神、陳貴人，都押在他的身旁。
他只要稍離原位，那麼，面對查天王（不管哪一個才是）的壓力和殺氣的，就會換作是陳風、老烏和何孤單。
他可不想讓他們承擔他的風險。
所以他逆風而上。
不僅逆風、也逆鋒。
逆陽。
逆敵。
只見那像張飛一般的虎漢用手一指，“你還不認罪？”
鐵手很有點意外。
這意外倒不因“叫天王”劈頭第一句就判他有罪，而是因為這“一線王”的語音。
這語音很溫文。
聲調爾雅。
甚至還帶點友善和稚氣。
這不像是“叫天王”說的活吧？也更不像是那比虎還威比獅更猛比禽獸更的巨漢喉頭裡發出的聲響。
但不是他、不是查叫天，那還有誰？
他心中有惑，口裡卻說，“何罪之有？天王明示。”
“你剛自此山離去，山上兇案，閣下豈能椎得一乾二淨！”
鐵手坦然道：“如果是‘殺手和尚集團’的殺手之死，那麼，我雖未來下手格殺，但至少曾親眼目睹他的身亡。這些殺手殺人無算，自是該死，因何罹罪？如與他們之死無關，我更莫名其妙。”
“莫名其妙？儘管查天王話鋒犀利，但語調卻仍保持十分文雅動聽，跟他的形象委實有甚大距離，“就算不提這山上血案，你剛才在上山之時說了些什麼話來著？”
鐵手倒為之一愕：“我說了些什麼話來著？”
查叫天笑了。
他居然是吃吃地笑。
“名捕鐵手居然把說過了的大逆不道的顛覆話語，片刻就給忘了。”
鐵手心中甚覺詫異：因為邊種帶著稚氣和媚意的笑使他想到“花枝亂顫”幾字，但這形容又怎會發生在吒叱風雲、隻手遮天、名動朝野、威震天下數十年的“叫天王”之身上？
他百思不得其解。
到這地步，他也只有不求甚解了。
——因為迷惑會影響戰志；一個人只要還有疑慮就不能專心一致。
專心，下一定能勝利，但不專心就一定不能取勝。
努力也一樣。
是以，一旦決定做一件事情的時候，就得要集中精神、埋首苦幹、不達目的、決不罷休，這樣，縱不能成功，也一定會有成績。但如果在這過程裡受到挫折，產生疑懼、產生疑懼，或聽信他人不著邊際勸告或擺佈，那只是減緩了進度、減弱了鬥志，洩了氣。
堅定決心，一往無前，是戰鬥者必要的狀態。
對敵尤然。
——遇大敵更須如此。
無疑，“叫天王”是當前一等一的大敵。
對付這樣一個似敵友，非敵非友，時敵時友，是敵是友的人物，更不能有大意、疏忽和分心。
雖燃此時的鐵手，心中很是不解。
但他聚神凝志，以於劍是一劍，萬魔迷心魔的心態，不管“一線王”有幾個？在哪裡？到底是誰？他都決心與之周旋。
到底。
所以他昂然問：“我剛剛確是您的護法和巡使們說過，你們私吞賑災公餉，這筆款子我定會追討到底。這不是顛覆流言，我說的只是真話。”
只聽查天王陰柔一笑，道，“什麼真話？你話裡還侮及了朱勵節度使勾結貪贓，又誣他在槁什麼‘小朝廷’，也犯上詆及了聖上、太傅、丞相不恤民生，倚勢貪橫，昏庸無能，強徵花石，這都是造反的話，不但要殺頭的，還得要抄家滅族的哩！”
鐵手凜然道：“這些也是實情。我非但在這兒說，還要上奏直諫。”
叫天王睹睹有聲的道：“果有勇色！你還是準備個五馬分屍、抑或是滿門抄斬吧！顛覆造反，天理不容，在你還是執法捕役呢！”
鐵手冷笑：“凡是不中聽的話，就列為造反讒言；凡是不聽話的人，就視同叛亂暴徒。這樣下去，國將不國，禍亡無日。還有敢說真話的嗎？
叫天王嘿地一笑，“好，又一句反話！你說這種話，就算沒有叛反之意仍可有想過聽者有心，影響多巨！身為御封名捕，出入朝閣，全是聖上恩賜，而今大逆敵言，身朝言野，還不知悔，不識檢點，今天我若將之就地正法，也只是替皇上執行清除禍國亂黨而已。”
鐵手絲毫不畏不屈：“就算我身朝言野，把話說過了火，但要剷除亂黨，還是待我先把閣下和你的侍從先行格殺，才輪到我返京自縛，到聖上殿前自首請罪。”
查天王猛喝了一聲，叱道：“大膽！”
奇怪的是，這一聲喝，宛若焦雷，跟先前溫和、文雅之語音竟迥然不同。
“膽大持正”鐵手雙眉一軒，道：“有何不可！？”
叫天王卻又回覆地那清柔、輕柔的語音，十分講理的道，“我身為呈上指派的觀察吏兼上將軍，又有‘金紫應奉寶鑑’，你敢動我！？”
鐵手豁然道：“有什麼不可以？你既知聖上恩惠，卻假公濟私，橫行霸道，有辱聖德！你就我謀叛，我只是說了幾句直話：我要不是為了社稷家國，犯得著說這話來自尋死麼！但你卻是自封巡使、私擁護法，手上還有天將、天狼，更自立為王，連軍隊都有了，這不是擺明的造反是什麼！？”
他說到這裡，稍稍一頓，只聽叫天王一時無語，只有老象打鼾般的粗重呼息聲傳來。
鐵手索性把話說到底：
“你殺我，不過是公報私仇，才來個就地正法；我要追究，是為民除害，為國殺奸，是謂替天行道，以清君側！”