香玉山大駭橫移，手上短劍電疾急刺，又狠又毒。
徐子陵猛一旋身，衣袂飄飛下生出一股強大的氣漩，迫得其他人踉蹌跌退，這才從容不迫的一指點出，正中刃鋒。
所有的憤怒不滿，盡於指勁之內。
香玉山短劍甩手墮地，人則拋跌開去，背脊猛撞在天井的西壁處，眼耳口鼻全滲出鮮血。
徐子陵如影附形，劈手抓他胸口的衣服，把他整個人提得離地數寸，壓貼牆上，眾手下見主子被制，都不敢攻來。
“子陵不要！”
雲玉真的尖叫聲從後傳至。
徐子陵狀若天神，雙目威四射，直望進香玉山的眼睛裡，頭也不回的喝道：“閉嘴！”
香玉山全身經脈受制，幸好尚有說話能力，忙道：“徐大哥請聽小弟一言，這純是：：”徐子陵內勁透入，香玉山登時說不出話，臉上一片死灰色。
徐子陵一對虎目射出深刻的仇恨，一字一字緩緩道：“枉我們還當你是兄弟，你卻打開始便居心不良；要對付我們，放馬過來好了，為何卻以卑鄙手段去害無辜善良的素姐。”
雲玉真在他身後丈許處顫聲道：“素素是自己染上惡疾，與玉山沒有關係。”
徐子陵發出一陣充滿悲愴的笑聲，然後冷冷道：“素姐的病是怎樣來的呢？放心吧！今天我只報一半的仇，先取他半條命，另半條人命，會留給寇仲。雲幫主最好找遠一點的地方躲起來，因為寇仲絕不肯放過任何害死素姐的人。”
說罷騰身而起，香玉山則渾身劇震，貼牆頹然滑坐地上。
叱喝四起，剛聞訊趕來包括蕭銑在內的巴陵軍高手紛紛追截，卻是遲了一步，給徐子陵凌空換氣，橫移往空虛處，消沒不見。
雲玉真搶前扶起仍不住抖顫的香玉山，急切問道：“你怎樣啦？”
香玉山慘然道：“他好狠！竟把我打回原形，變回他兩人治好我傷勢前的惡劣情況。”
雲玉真立時頭皮發麻，首次認識到徐子陵的真正實力，這種手段比之當年治好香玉山的傷勢，更要加倍困難。
＊＊＊
商議好攻打東海後的叄天，彙集在下邳的少帥軍密鑼緊鼓，整軍備戰。
這天早上，寇仲在宣永和焦宏進的陪同下，巡視只有五艘較大戰船的薄弱水師，登上其中一艦時，寇仲指船帆道：“水戰以火燒為主，不過火箭力強，射上帆席時一徑透穿，往往燒不起來，但只要在箭身處用竹枝扎他一個十字交叉，可留附帆上，燒他根的片帆不留。”
眾皆稱善。
焦宏進心悅誠服的道：“這麼簡單的方法，我們偏是想不到，少帥的腦筋實超乎常人。”
寇仲暗村這只是魯妙子的腦筋超乎常人吧！當然不會說破，欣然笑道：“還有更厲害的玩意兒，比火箭更厲害，是一種憑手力擲出的引火暗器，就叫『火飛抓』吧！”宣永對水戰並不在行，訝然問道：“那是甚麼東西？”
寇仲道：“那等若一個木製的大爆竹，作棒槌形，自頂上用刀將內中挖空，裝滿爆竹煙花的火藥，周圍共雕七八個孔用以出火，加以倒須釘釘之，外糊油紙以防水溼，臨敵時點燃藥引，用手擲去，或高釘帆上，或釘在艙板，保證可燒得敵人只懂喊救命。”
宣永和焦宏進同時動容。
此時叄人登上船樓望臺處，寇仲朝東望去，深吸一口氣道：“東海郡乃臨海大郡，守軍必長於水戰，其人數規模更非我們能望其項背，所以如果我們似是蠢得以水師全力進犯，李子云和童叔文必會傾巢以迎，那時我們這些把戲就可派上用場！”
宣永和焦宏進恍然大悟，至此方明白為何寇仲要檢閱根本不足一觀的水師艦隊。
寇仲苦笑道：“我們的水師船是用來作犧牲用的，哈！該是找李星元那傢伙的時刻啦。”
＊＊＊
追上卜天志和陳老謀等人後，徐子陵沒說過半句話，終日坐在靈車內陪伴素素用藥泡浸過的遺體，只是間中去看望另一車內由婢子和奶孃侍候的小陵仲。
每次看到這失去母親的孩子，他的心都在滴血。
素素悽慘的結局，他和寇仲要負上全責。傷心、絕望、自責、悔恨的情緒，像潮水般衝激蠶食他心靈的礁岸，使他痛苦之極。
極度的失落和痛苦，使他很想借酒消愁暫作逃避，但又知必須振作，以應付等在前途的任何危險。
人死不能復生，無論他如何悲憤，始終不能改變鐵般的現實。
到抵達淮水，登上接應的叄艘巨鯤幫戰船後，他的心才安靜下來。
起航後的翌日黃昏，他首次離開停放素素靈柩的艙房，來到船尾處，迎風默思。
黑沉沉的濃雲垂在低空，幾隻寒鴉在岸旁林上盤旋哀鳴，更增添他的憂思。
卜天志大膽子來到他身後，關切的道：“人生誰不是難逃一死！子陵最緊要節哀順變，不要鬱傷過度，壞了身體，影響得之不易的修為。”
徐子陵艱難地啞聲道：“我很想遠遠離開這個地方，到沒有人認識我的地域去，甚麼都不去想，忘記一切已發生的事。”
卜天志惻然道：“我明白子陵的心情，但逃避並非辦法，每一個人都會有難以避免的悽酸經歷，或者可以因日久而淡忘，但總會多多少少留下不能磨滅的痕跡，人生就是這樣的啊！”
徐子陵記起師妃暄所說煉丹僮的故事，苦笑道：“我非是逃避，而是在追求一種理想，跋鋒寒曾告訴我：西域有一望無際的草原和大漠，至熱至寒的天氣，長年冰封的山川，閃爍無垠的沙海，當你孑然一身踏足那些世間最奇怪的地方時，你會感到舍自己外世上再無他物，大自然會令你忘掉一切，包括自己在內。”
頓了頓，嘆道：“人的最大負擔就是自己，是這個『我』！”
涼颼颼帶水氣的河風從船首方向吹來，颳得兩人衣衫獵獵作響。卜天志怎想到他因憶起煉丹僮的故事有感而發，他的思考遠及不上徐子陵的深刻和透徹，一時間再不知說甚麼話才好。
幸好徐子陵岔開道：“副幫主是否準備正式和雲玉真決裂？”
卜天志冷哼道：“如此不顧仁義的人，怎有資格當我們幫主，以後我們就隨寇爺去打天下，幹些轟轟烈烈的大事。”
徐子凌皺眉道：“我始終覺得雲玉真的本質非是如此不堪。所以那天我明明有殺她的機會，最後都無法狠下心來，不過我看寇仲絕不肯饒過她。”
卜天志嘆道：“這兩年她變得很厲害，否則我們絕不會生出離意。”
徐子陵不解道：“她是否受到香玉山的影響？”
卜天志眼中射出古怪的神色，不答反問道：“子陵覺得『多情公子』侯希白此人如何？”
徐子陵愕然反問道：“難道你覺得問題出在他身上嗎？”
卜天志嘆道：“這個我只是懷疑，卻不敢肯定。自雲玉真與他湊巧的碰上後，雲玉真便失魂落魄，性情大變。江湖上像侯希白那樣在花月叢中打滾，遊手好閒的人比比皆是，但似他般守身如玉，又以護花使者自居；武功高明至那種地步，偏又出身來歷秘而不宣，這都是隻他獨家一號。你說我該否懷疑他呢？”
徐子陵心中大懍。
他心知肚明自己有個很大的缺點，就是凡事總向好處中去想，對侯希白亦然。
卜天志沉吟道：“能練成上乘武技者，都是心志堅毅，百折不撓，有理想有抱負的人，侯希白能有今天的成就，絕非他現在表現出來的行為性格可以追求得到，表裡不一，實是非常詭秘危險。”
徐子陵點頭道：“志叔這看法非常獨到，我記起來哩，跋鋒寒亦曾心中生疑，追問他美人扇製成的質料。只是我當時聽過便算，現在回想當時的情況，確有點問題。”
卜天志道：“陳公曾猜測他要對付的是師妃暄，但再想又覺不似，因為他到處留情，任何女人也會覺得這類男人難以偕老。”
陳公就是陳老謀。
徐子陵皺眉道：“志叔所說的『對付』，是否指奪取師妃暄的芳心，那不大可能吧？”
卜天志沉聲道：“此人邪門之極，我們絕不可輕忽視之。且迄今為止，侯希白仍是唯一得到與師妃暄相偕共遊這份榮幸的年青男子。假設侯希白確被我們不幸言中，那他定是出身魔門，是外魔門中的新一代出類拔萃的高手。”
徐子陵苦惱道：“我真不明白世上怎會有專門做壞事的人，就算窮兇極惡的大盜，也總有諸般理由為自己開脫，不會當自己在做壞事的。”
卜天志道：“我想魔門的人也從不會覺得自己在幹傷天害理的事。這很可能是練功的法門問題，又或與其信奉的教條或事物有關，才會出現慈航靜齋和陰癸派的分歧。”
徐子陵雙目精光爍爍，點頭道：“不管侯希白是正是邪，我也要提醒師妃暄，她留神。”
一陣勁風吹至，雨點隨之下，淮水一片昏蒙。
徐子陵嘆一口氣後，低聲道：“志叔回去休息吧！我還想在這裡多站一會。”
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七艘戰船，開離下邳，沿沐水朝沐陽的方向起航。
寇仲卓立帥艦的看臺上，自有一股君臨天下的氣概，旁邊的“小呂布”焦宏進雖亦是高大威武，體型標悍，不過並肩相比，只能是襯托牡丹的綠葉。
這不單是寇仲特別的形相氣質，更因為他穩立如山、淵亭嶽峙的姿態和有如閃電而長駐於眼內的銳利眼神，及其傳遞出來的強大信心。
對手下諸將兵來說，他既是一個戰無不勝的統帥領袖，更是所向無敵的絕代刀手，這兩個看法加起來，使他這少帥像天神一般的受到尊敬和崇拜。
驟眼看去，船上滿載兵員，事實上每船不過百人，合起來也未達一千之數自叄天前洛其飛聯絡上沐陽的李星元，告知進軍東海的大計後，駐在下邳的少帥軍便作出弄虛作假的動員，以騙過敵人的耳目。真正的作戰主力是由宣永率領的一千輕騎兵和洛其飛的探子隊，其他人只是擺出佯攻的姿態，包括寇仲這支不堪一擊的水師在內。
朝陽在前方緩緩升高，大地充滿朝氣和生機。
兩岸田疇處處，綠野油油。
寇仲的心神似是飛越往眼前景象外的某一遙遠處時，忽然問道：“你說童叔文會否中計？”
焦宏進苦思片刻，答道：“若論實力，東海郡既有達叄十艘大戰船的水師，總兵力又比我們多上數千人，兼之我們是勞師遠征，更不熟當地形勢，全賴李星元這根不可靠的盲公竹引路，假若我是童叔文，就算明知我們使詐，也樂於迎頭痛擊。”
寇仲點頭道：“說得好！所以今趟我們致勝之道，全在險中求勝。除了奇兵和偵騎的完美配合外，最重要是選擇伏擊的位置，屆時再以秘密武器應敵。只要能破去東海郡的水師船隊，就可把東海郡李軍的靈活性完全癱瘓，不但不能從水路迅速支援沐陽，還令他們的海防崩潰，使我們能在水陸兩路封鎖東海城，哈！那時李子云和童叔文只有跪地求饒的份兒。”
焦宏進暗中舒一口氣，慶幸自己不是寇仲的敵人。
任何超卓的統帥，即使是李密、李世民、杜伏威、竇建德之輩，其作戰方式總是有跡可尋。例如李密愛使詐用伏；李世民則是軟硬兼施，擅於把握形勢，以守為攻；杜伏威的江淮軍來去如風，以戰養戰。可是寇仲的作戰方式卻全無成法，彷如天馬行空，教人全無方法測度，既集眾家之長，又別出樞機，膽大包天得叫人吃驚兼叫絕。
如此敵手，誰不生畏？寇仲搖頭笑道：“假若我沒有猜錯的話，敵人該待我們過沐陽後出海之前的河段迎擊我們，那時李星元斷去我軍後路，我們便只有全軍覆沒的結局。不過我也正想到最好是李童傾巢而來，在兩岸伏下重兵，那我們不但可輕易偵知他們截擊的正確位置，還可一舉摧毀敵人的主力，那是多麼理想！”
焦宏進點頭應是。
表面上，他們的計劃是分水陸兩路進迫東海，以沐陽作支援。水師在出海後，會配合陸路來的少帥軍和李星元的沐陽軍，把東海重重圍困。但骨子裡當然是另一回事。
寇仲露出一個充滿自信的微笑，伸手摟焦宏進的肩頭，嘆道：“說不定後天晚上我們便可在東海城喝祝捷酒哩！”