黎明，降臨廣大地……
旭陽，透過雲層淡淡的灑在地上。
積雪，緩緩的融化了。
瓦簷上，融化的積雪，沿著簷角，一滴、一滴地，落任雪地上——
雪地，厚厚的白雪，薄了。
慢慢地，化成了雪水，流向牆角、低處……
院中，那幾朵沾著清露的寒梅，迎著晨風，正散發著沁人的芬芳。
望著那枝梢一滴滴落下的水珠，平兒怔怔的出神站著，他的思緒，停留在那剛凝成一顆水珠的虯枝上，他想從那裡面捉摸到點什麼，但是，他整個的思緒就像那滴下的水珠一樣，一滴滴，一點點，一顆顆地，散亂而不是整體的……
半晌，他緩緩的呼了口氣，負著雙手，在院中踱起步來，那些融化的雪水，流過他的腳旁，偶而，沾溼他的鞋子，但他好像毫無所覺，依然在踱著方步……
“寒冷的冬天過去，春天就來臨了，那麼，苦撐了許久的老梅，也可以獲得暫時的休息……”他一面走一面這樣想著。
“但是，春天過去不久，冬天又將來臨，於是，老梅又要負起它的責任，在那大地霜寒的日子裡，接受著風雪的煎熬，無數個春天過去，無數個冬天又來臨，這樣，永無盡止的，老梅也將苦苦的接受考驗……”
“在我生命的十八個年頭裡，我已接受了許多的考驗，有時，我幾乎已經像那些殘枝敗草般要倒下，但我總算還是堅持了下來。就像這些老梅一樣，希望我也能夠堅持到底，展開我堅強的臂膀，迎接著苦難的考驗……”
他低下頭，伸手拂了拂沾在袍角上的泥水，又向前邁了幾步……
“像孫盟伯所說的，我所要尋的人，都已逝去，但總算讓我找到一位親近的人，在他的愛護下，我可以感受到一些親情的潤澤，但我不能忘了無數的血仇，殺父之仇，傷母之恨，以及奪回‘回龍秘辛’，振興‘風雷門’……”
想著，他從項上，取出那塊“血龍令”，那白玉中隱約透出的血龍，張牙舞爪，直欲凌空飛去，他豪壯地自言自語的說道：“這些重任，我一定能承擔下來，我要使‘風雷門’像是疾風迅雷，橫掃天下，稱霸武林，我更要讓他們知道，江湖上將會有一個陸劍平！”
“但是，這是尋到‘回龍秘辛’以後的事，對！我必須要趕快尋到‘回龍秘辛’才行！”
他拂了拂長袖，向著臥房走去。
在這幢廂房走廊的盡頭，是一片空地，他看見那叫小冬兒的夥計，此時正坐在一隻木桶旁剔著牙，他身旁立著一匹醬褐色的馬，口裡直呼著熱氣，不斷的揚著蹄子，一個念頭閃過腦際，陸劍平輕身定了過去。
那小冬兒翹著雙二郎腿，一抖一抖地，甚是得意，口裡含著根竹絲，一邊剔著牙，一邊嘖嘖地發著響聲。
“哼！瞧著沒人便偷懶，好大的膽子！”陸劍平走到小冬兒身後，故意沉聲一喝。
小冬兒被這陡地一喝，嚇了一跳，幾乎撞翻了水桶，回頭一看，見是陸劍平，不由齜牙一陣傻笑：“爺！您起得真早，小的真叫您給嚇了一跳呢！”
說著，他牙齒一陣“咯咯”作響，“哈啾”一聲，打了個噴嚏。
他用手捏著鼻子，擤了把鼻涕，又抬起那破棉襖的袖子，往面上一抹，傻笑道：“爺！
今兒早上可真冷噢！哈……哈啾！”
陸劍平望著他那副傻樣，不由好笑，說道：“你昨晚可是喝多了酒，吹了風受涼啦！”
小冬兒聞言面上一紅，靦腆的說道：“爺！您……您別打哈哈吧！小的……小的昨夜鑽在破裡只喝了兩盅呢！”
說著他伸出兩隻指頭忙不迭的辯白，陸劍平見狀一笑，不動聲色的道：“小冬兒，我待你不錯吧？”
“爺！您是說……？”
“昨夜我特意叫賬房裡賞了一隻雞給你下酒呢！”
提起吃的，這夥計可有精神了，將嘴裡的竹絲一甩，說道：“真的，我怎沒吃到？”
“你沒吃到？這就怪了！”
“對了！啊呀！爺！您讓他們給唬了！雞一定讓賬房給吞了！”他蠻有自信的抱怨著。
“沒有吧！我沒看到他們剔牙呢！”
小冬兒這才知道陸劍平在拐彎挖苦他，不由訕訕的漲紅了臉。
“哈！我逗著你玩兒的，小冬兒，我問你，昨晚在大房裡賭錢的那個彭二楞子住在哪兒，他是不是常來這兒？”
小冬兒聞言一怔，瞧了陸劍平半晌，說道：“爺！您問這幹嘛？”
“你別管，我問你今晚他還來不來？”
“爺！不是我說呀！那黑煞神可不是好惹的呢，您一個讀書人幹嘛向他們打交道呀！”
“你說不說嘛！直羅嗦個什麼勁，你只要告訴我，回頭有賞！”
“爺！說真的，那黑煞神在咱們這兒可真是個土霸王呢！他仗著城裡的劉五爺替他撐腰，無惡不作，無所不……”
小冬兒說著忽然打住了口，回頭四處望了望，用手摸了摸脖子，低聲道：“我可不敢在他背後編派他的不是，回頭要是讓他知道了，我的脖子準要叫他扭歪。”說著，他伸了伸舌頭。
“真的？”陸劍平故作緊張的叫道。
“當然啦！上次咱們後邊那老王，就因為見那黑煞神一夥兒強搶人家大姑娘，瞧不順眼，背地裡發了下牢騷，結果就叫那黑煞神給扭斷了脖子呢！不過……”
小冬兒說著望了陸劍平一眼，接著道：“聽賬房說，昨夜裡他可遭到報應啦，他調戲人家大姑娘，結果讓人家姑娘的老爺子，伸手這麼一抓，就把那一對‘祿山之爪’給扳了，爺！
您知道吧？就這樣！”
說著他用那空著的左手比了比，活像那一招他也學過！
陸劍平微笑的點了點頭，小冬兒繼續道：“真瞧不出，那土老兒就是昨夜那帶著個大妞兒和土小子的老兒，居然還懷了一身功夫，那平常窮兇極惡的黑煞神也想不到會吃了虧。不過這一來就麻煩了，那老兒再厲害總是強龍鬥不過地頭蛇呀！回頭那黑煞神不想扳本才怪呢！”
“不過，在咱們這兒，誰也不用愁，‘英雄居’的金字招牌掛了廿年，不是吹牛，誰也甭想動誰一根汗毛，何況那老兒又是咱們當家的朋友，再說城裡的劉五爺見了咱們當家的也得親親熱熱的叫聲武二哥呢！那黑煞神天大的膽子，也不敢在二爺面前惹事呀！”
陸劍平見他一個勁的吹得唾沫橫飛，不禁好笑，又聽他說到劉五爺，不由心中一動，問道：“那劉五爺跟武爺是個什麼交情？他住哪兒？”
小冬兒一聽他問這，齜牙一笑道：“爺！您可真是找對了人，說到劉五爺呀！呵！真是個響噹噹的人物，想當年，他那一雙蒲扇大的鐵掌，打起人來，就跟拍蒼蠅般的，毫不含糊。
他跟二爺的交情，我可弄不清楚，不過有時候二爺在家，他經常左手捏著二個鐵核桃，右手託著個水煙壺來這兒串門子，跟咱們二爺一聊就聊上個半天。”
“那黑煞神彭二楞子，倒是沾了五爺的光，到咱們這兒經常出入，二爺因為他是個小輩不好意思管他，哼！想當年二爺闖江湖的時候，這小子還不知道在哪兒穿著開襠褲，淌著鼻涕撿屎吃呢！”
陸劍平見他罵人罵得缺德，不禁感到好笑，小冬兒瞟了他一眼，繼續道：“本來嘛，爺！
那小子就沾了五爺的光，因為，他死去的娘以前是五爺家的奶孃，五爺瞧他窮得沒飯吃，讓他在手下當了個閒差，混口飯吃，嗯！我忘了告訴您，那鐵掌劉五爺還是‘火雲門’江北分堂的瓢把子呢！”
“提起‘火雲門’呀，我聽以前彭二楞子他們說，在江湖上可是鼎鼎有名的，門徒遍及大江南北，當年他們的老祖宗曾經隻身上過嵩山，將少林寺那些禿頭和尚，打得落花流水，驚動了好多人，不過這兩年，他們倒沒有以前活躍了，也不知道為什麼。”
“倒是那黑煞神，靠著身上那套衣服，到處招搖撞騙，街口的那些無賴，小時候還是他光屁股的夥伴兒，都叫他給找了去。大夥兒可真是臭魚碰到爛蝦子，臭成了一窩，提起黑煞神，沒人不頭疼。”
陸劍平從他的話中已大概的知道了一點彭二楞子的事，想他也不過是“火雲門”中的一些末流角色，也沒有興趣再追問，倒是那鐵掌劉五爺使他心中一動，因之他又再次問道：
“說了半天，你也沒說出那劉五爺住在哪兒，到底是怎麼回事兒？”
“唉！爺！您那麼急幹嘛，提起劉五爺誰個不知，出城三十里，有片柳林，咱們喊那兒作‘千柳莊’，那就是劉五爺的別業，今天是他老人家五十大壽，咱們當家的趕昨兒個就賀喜去了呢！”
小冬兒見陸劍平沒有興趣聽他的話，只得這麼打住了口。
“好了！謝謝你啦！喏！這給你喝酒去吧！”
“爺！這……這怎麼好意思呢！小的……小的嘴還沒說幹哪！哈哈……哈啾……”
小冬兒口裡結結巴巴的說著，用手抹了一下鼻涕，口中客氣的說著，但一雙眼睛早已給陸劍平手中那錠銀子給閃花了，因為那起碼有五兩重。
“啊！你嘴還沒幹呢，那麼下次再給你吧！”
陸劍平暗笑一陣，毫不客氣的順手又將那錠銀子揣入懷中，轉身一拂袖，打算走開。
小冬兒眼見到手的銀子又飛了，急得大叫道：“爺——”
陸劍平回頭一笑，故作驚愕的道：“什麼事？”
“沒……沒有……”
小冬兒見陸劍平回頭，又不好意思的縮回伸出的手，抓抓頭，又放在嘴裡咬咬，左不是，右也不是，訕訕的回答。
“哦！那麼我走啦……哦！你替我辦件事，回頭那位老爺子問起我，你就說我上街逛逛，一會兒就回來，喏！這算是賞你的跑腿費！”
小冬兒見陸劍平要轉身，又一急，但見他交待完事又掏出那錠銀子，不由一樂，心想：
再也不跟你客氣了，急忙伸手去接。
誰知，銀錢入手只覺很輕，低頭一看只有一兩多重，敢情那錠元寶叫陸劍平給捏成兩半，此時，他正笑嘻嘻的把其餘的碎銀納入懷中，飄然而去。
小冬兒雙眼一瞪，怔了老半天，狠狠的啐了一口道：“小氣鬼！哼！”
說著他用力恨恨的一捶——
“嘩啦啦——”一聲，身旁那隻水桶讓他給一拳捶得翻了過來，冷水澆了他一身。
“啊呀——”他還沒叫出聲來，接著又是一個“哈——哈啾——”
陸劍平耳中聽得他的喊叫，暗自笑了笑沒理他，朝著前院走去。
經過天井時，陸劍平朝大房裡掃了一眼，只見裡面販夫走卒，鬧哄哄的擠滿了一堆，他暗哂了一下，忖道：“他們的生意倒是不惡，這大清早又擠滿了人。”
在那高高的櫃檯前面，他佇住了足，但遲疑了一下，他又繼續走去，這時，那戴著老花眼鏡的賬房正低頭在撥著算盤沒理他，倒是那立在門口迎著客人的夥計見是陸劍平，忙道：
“爺！您出門哪，不吃早飯就走？要馬吧？”
陸劍平搖搖頭道：“不！我就在街上溜溜，不用馬了。”
說著他整整衣襟，跨出了那紅漆的大門……——