因這一日的辭青意外尋到了帝國儲君，御駕即刻回宮。
阿恆第一次見到皇宮城闕，很是新奇訝異，一路上看得眼請籌不泛。
皇帝目光卻沒有離開過這個孩子，見他雖然好奇，也僅僅止於目光而已，安安靜靜坐著，行為舉止卻極為從容大方。想來，這般儀禮都是他的孃親教的。
“阿爹，這裡的房子都這般大嗎？”阿恆有些吃驚地問道。
江載初微笑著應了一聲：“是，以後也是你的家了。”
“可孃親說過，不能太過奢華。”阿恆一本正經道，“有小一點的房給阿恆住嗎？”
江載初輕笑，問道：“阿恆，你和你孃親，住在何處？”
“錦州城外，”阿恆道，“平日裡只有我和孃親兩人，不過顧叔權會常來送些東西。”
顧飛……江載初心中記住了這個名字，面上卻不動聲色，繼續道：“你孃親如今在何處？”
阿恆茫然搖搖頭，“孃親說送我來找你，卻沒說自己會待在何處。”他頓了頓，祈盼一般望向父親，“阿爹，你會找到她的，是嗎？”
江載初沉吟片刻，卻並未說話，良久，又聽到阿恆道：“阿爹，你為什麼不要我和孃親呢？”
江載初只覺得胸口受了內傷，一口老血都要噴出來，卻又沒法對兒子說出實情，只能嘆氣苦笑道：“是阿爹不好，沒有將你們找回來。”
他又極細緻地問了他們母子過去四年的生活起居，聽阿恆說起孃親身體很好，不禁鬆了口氣。厲先生是在前年走的，臨死之前，卻猶自不甘心道：“韓姑娘若還在，其實身上的蠱毒，卻是有一個法子能解的。”
若是蠱主懷上中蠱之人的血肉，自然而然的，就能化去她身上排異了多年的血凝。
只是韓維桑她極難受孕，卻是事實。
如今想起來，這樣難得的一個機緣，她竟然得到了。
可見老天……終究還是眷顧著她。
只是函谷關下，她如何從那裡逃脫，又是什麼人在照顧她……生阿恆時吃了苦沒有……
江載初思及這些事，真正是坐立難安，恨不得立時將她抓來問個清楚。
馬車頓了頓停下來。
江載初親自抱著阿恆下車，卻見寢殿門口，阿莊早已等在那裡，一見到皇帝就疾奔過來：“我姑姑還活著是嗎？”
韓東瀾如今已有十三歲，是一個挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼愛，一直帶在身側當做兒子一般對待，在宮中也從不拘於禮數。
江載初含笑點頭，另一隻手牽過他，笑道：“這是你的表弟，江見恆。”頓了頓，又道，“阿恆，這便是你的阿莊哥哥。”
阿恆倒是很快叫了一聲“阿莊哥哥”。
韓東瀾看著這小傢伙，有些難以置信道：“姑父，這真是你和姑姑的孩子嗎？”
江載初點頭之後，韓東瀾才笑起來，親熱地牽過阿恆的手，又問道：“那姑姑人呢？”
江載初輕輕嘆口氣：“她終究是不願踏入這裡的吧。”
韓東瀾“哦”了一聲，失望黯然之色不言而喻，掌心忽然間涼涼的，是阿恆將一塊玉塞在了他的手心，仰頭憨憨看著他道：“這是孃親讓我給你的。”
韓東瀾有些不明所以地看著手中的血玉，又抬頭看看江載初。
“既然是你姑姑給你的，你便收下吧。”江載初輕撫他的頭，遙遙望向西南，“阿莊，過不了多久，姑父也該送你回去了。”
大洛朝如今有了儲君，朝廷上下便顯得其樂融融許多。
自然還有一些書呆子、一根筋的史官孜孜不倦地上書，要求皇帝弄清儲君生母的身份，不過皇帝因為心情甚好，恍若未見，他們自覺沒趣，便也漸漸淡忘了。
同韓東瀾一樣，帝國赫赫有名的大儒被招至東宮，為儲君授課。而景雲和連秀等數名立下卓絕戰功的將軍們，則開始教給儲君軍事謀略。
江載初愛極了這獨子，卻不在面上表現出來，只是每日間必和他及韓東瀾一道用膳，用膳後也不過淡淡地詢問孩子們功課的進度。
如此過了一月有餘，阿恆各種課業進展極快，江載初一直細細觀察他的性子。這孩子每日勤快背書，又要操練基本的軍法，間隙也纏著表兄玩鬧一會兒，竟沒有絲毫抑鬱或不快。所有人都對他讚不絕口。
只是好幾次晚上，皇帝起身去看他睡得是否安穩，阿恆口中嘟嚷的卻是“孃親”。
江載初心下微微一酸，伸手給他掖了掖被角，未想他竟醒了。
阿恆迷迷糊糊看了江載初一眼，輕聲喊了句“阿爹”。
“這些天，會不會覺得阿爹待你太嚴厲了？”江載初俯下身，摸了摸他的額角。
“不會啊。孃親自小都這樣對我呢。”阿恆蹬了蹬腿，“可我不怕孃親，我知道她心裡可疼我呢。”
“你孃親自小這樣對你？”
“有時比阿爹還兇……”阿恆翻了身，又睡去了。
江載初卻靠在孩子的床邊，心中五味雜陳。
所謂嚴父慈母，他自然是見過韓維桑以前慣著阿莊的樣子。直到世事大變，她意識到阿莊總有一日必得獨當一面，才漸漸對他嚴厲起來。
可是如今對這唯一的兒子，韓維桑竟也能狠下心……可見她心中早就拿定了主意，遲早要將他送回到自己身邊。
“可你自己呢？”江載初揉了揉額角，苦笑著站起來，負手在身後，望向窗外。
花窗外的白梅早已結下數串花蕾，淡淡幽香飄來，他忽然想到，這一生，看似是他君臨天下，可原來，是她事事走在他之前，甚至從不給他迴旋的餘地。
“維桑……”他喃喃道，“你真的就這樣把兒子扔給我，再不出現了嗎？”
永維五年的上元節，帝國己經經過了五年的休養生息，輕徭薄陚，民力得到極大緩解；而匈奴經此一戰，冒頓可汗在出關後病逝，部族內部四分五裂，再也無力在邊界挑起戰爭。左屠耆王冒曼在內鬥中被族人所殺，因新任可汗欲要和洛朝修好，將周景華送回了洛朝。只是在回國途中，周景華因憂思過重，暴斃而亡，倒是省了一番被千刀萬剮的痛楚。
邊界安寧，四海昇平。
皇城外的朱雀大道，寬敞本可以容十二匹馬並肩疾馳，此刻卻熙熙摟攘擠滿了人。
江載初敕令，取消這一晚宵禁，小販們在大道兩邊便擺起小攤，販賣各式首飾、面具或是吃食，有些精巧的玩意兒甚至不遠千里來自關外，寫著燈謎的燈籠一連串地展開，將人們的臉頰襯得容色溫暖。
“看，看！陛下來了！”
人群忽然湧動起來。
按照往年的慣例，江載初皆會在朝陽門上觀賞一年一度的煙火盛會，與民同樂。
城門足足高有數十丈，仰頭望上去，其實只能看到模糊的身影罷了。可人們還是一個個努力仰起頭，去尋找那個高高在上的身影。
況且，今年與往時不同的是，儲君也將出現在城門上，第一次接見臣民。
江載初傾身向臣民們揮了揮手，頓時朱雀大道上便如驚雷一般，響起了“吾皇萬歲”的呼喊聲。
更有眼尖的看到皇帝臂彎裡還抱著一個圓滾滾的孩子，那自然是儲君了，只可惜也只能遠遠看見而已。
忽然之間，遠處轟的一聲，皇城似乎靜默了一瞬，旋即濃墨重彩的一筆在深藍色的天空被畫下，卻又巧妙地婉轉而起，如同牡丹一般瑰麗！
“開始了！”
所有人的目光終於從城樓上移開，望向遠方，不時發出讚歎之聲。
城樓之上，朔風更烈。
江載初肩上披著厚厚的白狐裘，手中抱著阿恆，微微眯著鳳眸，亦望向那煙花綻放處。
他的身旁，是一個容貌俊秀的少年郎，瘦瘦的身子上穿著黑色大氅，見到極精彩的煙花，也偶爾輕輕擊掌。
“姑父，我幼時在錦州城，似乎也見過煙花。只是，不如此處的盛大絢爛。”少年忽然開口，聲音微涼。
江載初抿唇笑了笑，“你姑母曾經約我上元節去看錦州的煙花……”
他的聲音略有些低沉，韓東瀾不由得側頭看了他一眼。
他對父親少有印象，自七歲時被姑父帶在身邊，便視他如父。在他心中，寧王也好，皇帝也罷，都只是他的姑父，深於謀略，勇於戰場，是個無所不能的人物。
可他也知道，唯有提起姑姑，這個泰山崩於前不會變色的帝王，方才會短暫露出這般黯然之色。
果然，片刻後，江載初己經面容平靜，笑道：“韓東瀾，將來你真正成了君侯便會知道，再絢爛的煙火，也不及民生安穩，會令人覺得真正喜樂。”
“侄兒記下了。”
他們低聲交談時，帝國的儲君正看著這漫天煙花，不敢眨一眨眼睛，生怕漏掉最精彩的一幕。
趁著一個間隙，阿恆轉過頭，認真地同皇帝道：“阿爹，我想和孃親一道看煙花，你什麼時候能把她找回來？”
這般的童言無忌，韓東瀾想要阻止表弟也已來不及，他只得抬眼，小心望了一眼皇帝。
江載初安靜地抬起頭，月光與煙花交雜著，明滅不定的光在他俊美的側臉上留下閃爍的痕跡。他淡淡望向遠方，卻和普通人一樣，帶了些惆倀。
良久，江載初笑道：“三個月後我將她尋來，那時正是春日，咱們一起去踏春，好嗎？”
阿恆笑著拍起了手，
韓東瀾略帶疑問地望向姑父，卻見他依舊沒什麼表情。他心下頓時明瞭，那只是姑父想要安慰表弟罷了。
在城樓之下，所有人仰著脖子，為一朵朵綻開的煙花歡呼的時候，只有一個纖細的身影，立在城牆之下，安靜地看著朝陽門上隱約的身影，一瞬不瞬。
她兜著風帽，雙手亦籠在裘衣中，也不知這樣站了多久。
周圍的喧譁聲被阻隔在外，風帽柔軟的絨毛間，她的臉隱隱透出白玉般的色澤，鼻尖微翹，嘴角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。
丈夫，兒子，侄兒……
或許一年之中，也只有此刻，她才能見到最親的人吧。
他們就在那裡，她知道他們都很好。
女子嘴角的笑意更深，終於低下了頭，正欲離開，忽被身邊看煙花的人撞了一下。
她下意識抬起頭，卻見到是個尋常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，卻瞥見風帽下這女子一瞬容華，驀然怔住。
待到回過神來，那道身影己經消失在人海中了。
上元節過後，宮廷內外卻為了一件事擔憂不已——好不容易皇帝有了儲君，小太子卻偏偏在上元節賞煙花時著了涼。
本以為是普通不過的傷風，太子雖年幼，身子卻好，多吃幾服藥便能痊癒。未想到這病卻越來越兇險，連治了十幾日，反反覆覆的總是不見好。一月過後，竟轉為沉痾，儲君日日躺在床上昏睡，牙關緊閉，連一滴藥都灌不進去。
江載初日日守在病床前，十餘日不曾上早朝，更是一連罷黜了五名御醫，儲君卻始終不得好轉。
所謂病急亂投醫，各地開始不斷遣送珍稀藥物和所謂名醫入京，甚至不乏所謂“秘術”，卻無法讓這個幼小的身軀再獲得新生的力量。
宮闈深處，燒得滿臉通紅的孩子勉力睜開眼睛，似是在找尋什麼，最終卻歸於失望，喃喃說了句“孃親”便又昏睡過去。
江載初陪了他一天，終於慢慢站起：“命欽天監選一個吉日，朕去天壇祭天，祈求上天憐佑吾兒平安。”
“陛下，有關殿下的病……有句話不知當不當講？”
江載初眼中佈滿血絲，聲音亦是啞澀：“朕連秘術都信了，還有什麼不當講？”
“京城外有個盲人，算命很是靈驗，昨日臣遣人去算了一卦……那人說，說是殿下命格與這紫宸殿不合……若是能送出靜養，當能疫愈。”
江載初仔細想了想，不由道：“宮外的數處別苑，那人可說哪個方位與太子合宜？”
“城西的天攬閣最為合宜。”
江載初嘴角帶了一絲苦笑，長嘆了口氣：“也罷，命人將天攬閣收拾出來，明日便送太子過去。”
城西的天攬閣是皇家別院，每年中秋，皇家皆愛在此登高閣賞明月，往常卻是沒人住的。因要移為儲君養病之所，頓時喧鬧了許多。
儲君在第二日便悄無聲息地被送出宮。
江載初親自抱著他，心急如焚，送至閣樓內，又是無眠無休地照看了一夜。
欽天監選的吉日是三月二十四，皇帝因要提早齋戒沐浴，便早早離開了天攬閣。
此處的守衛雖不比大內，卻也極為森嚴。
入了夜，儲君所在的暖閣內門窗緊閉，雖是初春，天氣已不再嚴寒，卻依然燒著暖爐，彌散淡淡一股藥香。
侍女靜靜守在一旁，忽然宮中李女官走到門口，悄聲吩咐道：“你們先出去。”
她是宮內品級最高的女官，侍女們聞言忙退了出去。
待到她們走後，女官帶著隨從進了屋內，那隨從急步走向床邊，低頭望向的孩子，卻見他滿臉通紅，用力閉著眼睛，幾乎要將長長的睫毛夾斷了。
她心中一痛，伸手探向孩子的額頭，低聲喚他：“阿恆……”
阿恆迷迷糊糊睜開眼睛，恍惚間見到了孃親，猶自不敢相信，搖頭道：“是孃親？”
“是我。”韓維桑扮作了極不起眼的宮女，想盡了辦法方才進來。
如今見到了兒子這副樣子，既後悔不該讓他離開自己身邊，卻又怨恨江載初不曾好好照顧他，只恨自己不能分擔去孩子身上的痛苦。
“孃親，我好難受……”阿恆輕聲道，“好難受……”
韓維桑一開始得知孩子生病，還以為是江載初想了法子，總歸是要騙自己出現。未想到阿恆這一病便足足病了一個多月，幾乎驚動了整個帝國。她想方設法找人去詢問了好幾名御醫，又苦心安排民間良醫入宮，得到的消息確鑿無誤——太子真正是病重了。
她趕回京城，得知江載初在祭天的前一晚要離開此處，便想了法子來探視孩子。
“阿恆，孃親在這裡。”她心中焦灼，“如何難受了？”
“就是……就是……”阿恆不知哪來的力氣，忽然踢開了被子，大口喘著氣道，“熱得難受！”
“你——”韓維桑一時不曾反應過來，還要替他蓋上被子。
“孃親，我裝病也裝得很難受！”阿恆跳起來，哈哈大笑，順勢抱住了她的脖子，“孃親你終於回來了！阿爹沒騙我！你回來了！”身後腳步聲響起，韓維桑一顆心倏然間漏跳了一拍。
“阿爹，你看，孃親回來了！”阿恆的聲音歡天喜地。
韓維桑輕緩地掰開兒子的手臂，深吸一口氣，緩緩轉過身。
江載初就站在那裡。
她眼中驀然泛起水光，便看不清他的五官與表情，只能一步步走過去，微顫著伸出手去，用指尖描摹那在時光長河中變得越發清晰的眉眼。
手指剛剛觸到他的臉頰，他忽然抓住了她的手，就放在自己臉頰邊，用力握著，雙眸深邃，彷彿要將她吸納到無底的漩渦中去。
“韓維桑，你怎麼敢再出現在我的面前？”江載初一字一句地說。
明明是想做出威嚴的恐嚇的樣子，如同五年前在青州府一樣，可他知道自己剋制不了嘴角的笑意，因那是從心底泛起的喜悅，失而復得的喜悅，只怕這世上，再沒一種情感，能強烈如此。
她被他握住了手，滾燙的淚落下來，燙得要灼傷他的手背。
可她只是揚了揚眉，聲音清泠，又帶著哽咽：“這些年，你好嗎？”
江載初面無表情地看著她，忽然微微用力，輕而易舉地將她攬進自己的懷裡，薄唇貼著她的耳側，閉上了眼睛：“承君深意無以報……韓維桑，你負我整整八年。”
她在他懷裡用力點頭，勉力控制著，不讓自己哭出聲。
此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久別重逢的丈夫，他輕柔至極地拍著她的背：
“望君此生御繁華……維桑，你可知道……你在何處，那處便是我的繁華。”