濛濛的白霧自腳底升騰，鐵傘聳者湧身跳下深谷，寒冷的霧水沾溼面額，他那寬大的衣袍被冷風兜起，飄飛振揚，很快地便沒入厚厚的濃霧裡。
白霧氳氤，滾滾飛散，鐵傘尊者雙袖一展，發出一聲朗笑，鐵傘倏張，急速落下的身形立即變為緩慢，悠悠飄蕩在茫茫的濃霧中。
他似乎覺得非常愉快，臉上的笑意未逝，已閃過厚的一層濛霧，眼豁然開朗，谷中的景物清晰地映入他的眼簾。
目光掠過佈滿苔蘚的峭直陡壁，隨著身形的緩緩落下，山壁眼前上升，壁上朵朵紫紅色的野花。
從削平的山壁隙縫裡出來的叢叢虯根，盤結糾纏，不但茁壯的生存著，還開出如此美麗的花朵，使人見了有種感慨——那強韌的生命力、蓬勃的生之氣息。
鐵傘尊者把持傘的右手往旁一擰，身子斜飄到叢叢紅花上，他伸出手輕輕的摘了一朵小花，放在鼻前深深一嗅，讚歎地大聲道：
“多美的人生！白霧片片，紅花朵朵，清新的靈魂沉浴在……”
他臉上剛浮起一絲天真的笑容，垂落的目光突然看到底下一株老松上躺著一個身穿灰衫的少年，正圓睜雙瞳，愕然凝望著自己。
那少年臉上的驚詫神情映進鐵傘尊者的眼裡，立即使他浮現在面上的歡愉之色為之一僵，變為一種尷尬至極的神色。
他的輩份和年齡都很高，對於抑制自己的情緒，以及人格的修養，幾乎已到了爐火純青的程度，他從來沒有對任何人把心底的感情宣洩出來。
由於他獨身一人居住在這遠離塵世的山谷中，很少與他人來往，世上也沒有幾個人曉得他的隱居之所，因而他在遠赴東海訪友之後，愉快地回到自己的“家”中，又碰上一個如此美好的凌晨，所以毫無掩飾地顯露內心的情感，天真而歡愉的笑了起來。
誰曉得比他更早，他的家中已有了訪客，而且還是一個年輕的孩子。
想想自己的年齡，他怎會不覺得有點尷尬呢？
他將鐵傘一收，飄身落在那株佝僂著腰的老松上，凝目打量那仰臥在茂密的松枝上的年輕人一眼。
當他的目光掃過那個年輕人的身上，立即泛起驚訝至極之色，忖道：
“我在世上苦苦尋覓了二十多年來，竟然從未發現一個像他樣根骨深厚、稟賦過人的孩子，怎地卻在將要脫體飛昇之前碰到了……這……叫我怎麼辦才好？”
他的臉上泛出遺憾之色，忖道：“這孩子正是我密勒池所需的傳人，我若是輕易將他放過，豈不太對不起師門傳藝之德？可是我卻只有短短的三天，二天之後我便要脫體飛昇，又怎麼有暇將他攜往密勒池？”
剎那間，他腦海中掠過許多意念，目光一閃，已聽到那年輕人笑道：
“老丈，這鐵傘可真好，從這麼高的地方跳下來卻不會受傷。”
鐵傘尊者頗為驚奇，這年輕人一眼便能看清他這柄傘是千年寒鐵所鑄，由於當初鑄造之時，傘骨漆上一層掩飾的褐色，猛然一看去彷彿是檀木，再加上傘面只是塗油的綢布，所以連樸摩天那等眼光之人，也沒有看出這柄毫不起眼的黑傘是寒鐵所鑄成的。
他揚了揚手中鐵傘道：“你怎麼知道這柄傘，是鐵的？”
那年輕人笑道：“老丈你仗著它從那麼高的地方落下，若非傘骨是鋼鐵所鑄，豈不早就翻轉過去了？”
鐵傘尊者抓了抓頭，呵呵笑道：
“你這孩子真不錯，眼光明亮清楚，的確非常聰敏。”
那年輕人道：“這麼簡單的問題，誰都會曉得的，老丈過獎了！”
“不！”鐵傘尊者道：
“就因為問題太過於簡單，所以許多人才會疏忽掉，因而更不容易回答。”
他記起自己幼年被攜往密勒池時，曾經過許多道測驗之關，其中有簡單的智慧測驗問題，猶記得當時使他百思不解，一直想了好久才回答出來。
他問道：“孩子，你叫做什麼名字？”
那年輕人道：“在下顧劍南！”他歉然笑道：
“請老丈恕在下無法起身行禮，因為昨夜從崖上摔下來，摔落在這株老松上，雖然沒有送了性命，卻把腰骨給閃了，此刻動一動都痛。”
“顧劍南？”鐵傘尊者，哦了聲道：
“昨夜就是你被樸摩天打下了懸崖的？看你的樣子好像沒有受傷嘛！”
顧劍南訝道：“老丈碰見了樸摩天？他是那樣的對你說的嗎？”
笑了笑，他又道：“其實我是由於不曉得廟後竟是懸崖，當時我用了種種計謀，使得他不清楚我為何那樣做，於是趁機推破牆壁飛奔逃出……”
他於是簡單地將在廟裡與樸摩天動手的情形說了出來。
鐵傘尊者非常激賞地望著顧劍南，笑道：
“敢情樸摩天的衣袖果然是被你撕破的！”
他表面上沒有露出什麼神情，可是心中卻非常驚訝，因為他見樸摩天的武功的確可以當得武林高手之名，而顧劍南僅僅是一個孩子，卻能逃得過他的手掌之下，雖說由於地形不熟而跌落崖下，結果卻又得以不死，這份驚險與幸運也足以駭人了。
他問道：“那麼，他認為天靈上人的藏珍圖在你身上，事實上並非如此羅？”
顧劍南緊記住父親之言，關於藏珍圖的下落他是無論如何都不會說出來的。
他搖了搖頭，道：
“我確實不知道那張藏珍圖在那裡，因為家父自從得到那張圖後……”
鐵傘尊者揮了揮手道：“好了，我也不想知道那張圖在何處，你不必說，對於這傳說江湖百年之久的藏珍圖，我認為固然有它的價值，但是拋棄生命去追尋一個虛渺的希望，卻是愚人所為，我可不願意這麼做！”
顧劍南還是第一次聽人說出不願知道那份藏珍圖的下落，他點了點頭道：
“老丈之言的確是警世之論，然而紛雲的眾生卻又怎麼覺悟得出這個道理？”
鐵傘尊者頷首道：“果然老夫眼光不錯，你並不是個平凡的孩子，顧劍南，我若是要收你為徒，你可願意？”
顧劍南想不到鐵傘尊者突然說出要收自己為徒的話，他楞了一下，搖頭道：
“非常抱歉，晚輩現在只想去找尋父親，並不想跟老丈你學藝……”
鐵傘尊者心裡的詫異更甚，愕然道：“莫非你認為老夫的功夫不如令尊嗎？”
“不是這麼說！”顧劍南道：
“老丈你碰見樸摩天之後，未受一點傷，顯然已將他擊敗，否則以他那樣本性兇殘之人，豈會放過老丈？這可見老丈的武功高於樸摩天，晚輩……”
鐵傘尊者凝目望著顧劍南，笑道：“我明白你的意思，你不必再解釋，我也只是說說而已，事實上，我在塵世間只有三天可以逗留，日子無多，豈能再收你為徒？”
顧劍南訝道：“老丈看來神色很好，怎會……”
鐵傘尊者搖頭道：“不要說這個了，這有關於佛家奧秘，就算是說了你也不會懂的……”
他淡然一笑，繼續道：“我倒忘了替你看看腰上扭傷之處，盡只站在那兒胡說，實在太不應該。”
鐵傘尊者走到顧劍南面前，俯下身去將他輕輕的提了起來。
顧劍南身體懸空，不禁啊喲一聲叫了出來，面上很快湧出晶瑩的汗水。
鐵傘尊者急忙托住顧劍南的下半身，道：“你傷得很重嗎？”
顧劍南苦著臉道：
“整個腰部好像刀子割的一樣，似乎上身跟下身斷成兩截……”
鐵傘尊者哦了一聲，飄身自松枝上躍下谷中，然後把顧劍南擺在地上，低聲道：
“你忍著一點，我替你看看背上的傷勢。”
顧劍南還未點頭，整個身軀已被翻轉過來，頓時渾身骨節彷彿被拆散開來，痛得他幾乎失聲大叫，可是他卻只咬了咬牙，忍住了。
鐵傘尊者伸手在顧劍南背上按撫了一次，臉色凝重地道：“你的脊樑骨已經挫開了，大概是在跌下來的時候碰到山壁上突出的岩石，是不是？”
顧劍南面孔朝地，道：“恐怕是吧！我從廟牆的破毀處飛奔出來，唯恐會被樸摩天追上，誰知一腳落空，竟沒有可以立足的地方，在漆黑的夜裡，我只覺得我好像一顆流星急速墜落，落向黑暗的深淵裡，禁不住駭得大叫一聲……”
說到這裡，他話聲頓了頓道：
“前輩你不要怪我膽子太小，實在那是出乎我意料之外……”
鐵傘尊者頷首道：“我知道每個人深潛在心底的寂寞與恐懼，這種情緒是與生俱來的，任憑多麼豁達的人，對於黑暗或不知曉的未來都會懷有恐懼之感，就算是我面臨你這種生死關頭，也會覺得無限恐懼與駭怕。”
顧劍南微微側著頭道：
“當時我只聽到四面的迴音震耳，本能地想抓住一點什麼東西，就在我伸手往黑暗裡亂抓之際，突然背部碰到一個東西，一股刺入骨髓的痛楚震得我頭一昏，立即便不知人事，醒來的時候，便發覺睡在那株老松樹上，動都不能動彈一下……”
鐵傘尊者頷首道：“你若非是因為那塊岩石，將你的身體彈落在松樹上，恐怕此刻早己成了一堆肉漿，可見生死有定，禍福難知，除了有你這麼好的運氣外，別的人恐怕怎樣也活不了。”
顧劍南只覺鐵傘尊者伸手緩緩按撫著自己背後，從他的手掌裡傳出一股熱力，滲進體內，非常之舒服，頓時痛楚減輕不少。
他笑了笑道：“前輩不是也從上面跳下來的嗎？還不是活得好好的？”
鐵傘尊者道：“我是住在這兒的，經常上上下下的，根本沒有困難，怎麼與你相比？何況我還有那柄鐵傘可以緩和下降之速……”
顧劍南道：“天下除了前輩之外，大概沒有會想出這麼好的法子，我……”
話未說完，他猛然覺得鐵傘尊者那隻按在背上的手用力一拍，一股痛入骨髓的劇痛襲上身來，使得他禁不住大叫出聲，兩隻手已如鐵鉤，抓進泥地中，深陷進去。
鐵傘尊者噓了口氣道：
“總算把你的骨節挫開的地方揉好了。”說著托起顧劍南的身子，道：
“現在只要服下我給你的丹藥，靜靜的休養一天便可以痊癒。”
顧劍南拭去面上的汗珠，苦笑道：
“前輩你要替我接骨也沒先通知我一聲，害得我差點痛暈了！”
“別孩子氣了！”鐵傘尊者微微一笑道：
“我若先告訴你，你必然會將注意力集中在腰上，以致使得背部肌肉緊張，不容易把內力貫透進去，若有差錯，你可要一輩子殘廢了。”
說著已閃過一座矗立的大石屏，進入一個山洞裡。
顧劍南只見整個山洞完全是人工劈鑿出來的，洞壁上斧痕斑斑，裡面不但有石床石桌，還有一道水簾，細細的水柱滴落在凹入的石缽中，發出叮叮的聲音，悅耳動聽。
鐵傘尊者把顧劍南擺在石床上，然後解下腰上的包袱，伸手從懷裡面掏出一個白瓷小瓶，道：“這是密勒池裡獨練的‘瑩碧丸’，對於接骨續脈有意想不到的功效，你服下後，只要靜躺一日，便能使骨節挫傷之處愈好。”
顧劍南接過他交給自己的那顆碧綠如玉、僅黃豆般大小的丸藥，便聞到一股淡淡的馨香，依言吞下腹中。
他見鐵傘尊者珍惜的將那個瓷瓶放在懷裡，好奇的問：
“請問前輩，密勒池在那裡，怎麼我從來都沒有聽過？”
鐵傘尊者眼中突然射出爍亮的光芒，凝望著顧劍南，道：“那是在大漠邊緣、高原深處的一個洞天福地，在那兒隱居著世上武功最高的高手，他們一生之中只出來一次尋找繼承衣缽的傳人，此外便一直住在裡面苦修，直到脫體飛昇為止……”
顧劍南詫異地道：“有這種地方？怎麼我從未聽父親說過！”
“對了！”鐵傘尊者道：“我還沒有問你令尊是何人？”
顧劍南道：“家父顧明遠。”
鐵傘尊者搖了搖頭道：“沒有聽過。”他歉然笑道：
“或許是我久未履足江湖，所以孤陋寡聞……”
顧劍南道：“家父在江湖上人稱血手天魔，與梅花上人、苦海離亂人、樸摩天等七人被武林中稱為七大高手。”
“哦！”鐵傘尊者道：“那麼靳素素你該認得了？”
顧劍南頷首道：“曾經見過。”
鐵傘尊者道：“那便是我的師妹，她較我晚了十五年才進入密勒池，也唯有我們兩個，是密宗歷代弟子中最沒出息的……”
他非常感嘆地搖了搖頭，道：“密宗弟子著重一個‘悟’字，但是我們兩人卻都是一樣的參不透人生，一生糾纏在情孽之中，回想起來，真是對不起師門栽培……”
顧劍南默然望著鐵傘尊者臉上痛苦的表情，正要說幾句話，鐵傘尊者已長嘆一聲，道：
“唉我……我為什麼要這樣？”
顧劍南道：“前輩，您……”
鐵傘尊者重重地甩了下額頭，似乎要將內心中的憂鬱與痛苦甩落，他這種表情使得顧劍南為之一愕，還以為他是想制止自己說話，於是他趕快停下了嘴。
鐵傘尊者深吸一口氣，喃喃道：
“往事如煙，無處可尋，此時追憶起來，豈不空惹煩惱？”
他說話之間，右掌重重地在石壁上一拍，顧劍南只見那麼堅硬的石壁，竟隨著鐵傘尊者手掌的提起而現出一隻清晰的痕印。
那隻手掌即深印石中三寸多，細細一看，連掌上的紋路都看得清清楚楚，就算是細工雕琢的也不可能如此精巧。
顧劍南駭然道：“前輩的功力真是已經到達登峰造極的地步了。”
鐵傘尊者望了望自己留在石壁上的掌印，凝然一笑，說道：
“這只是一種笨功夫，算不了什麼，依照你現在的成就，大概不需要十年，便可以達到我此刻的境界……”
顧劍南笑道：“我想我能夠如此……”
鐵傘尊者臉上泛起一絲苦笑，忖道：
“以我這種稟賦，下了數十年苦功，才能有如此成就，可是在他看來卻自認為必然能在短短的十年內達到我這等地步，這真是數十年來第一次聽到之事！”
他知道顧劍南聰慧靈敏，而且對自己充滿了信心，所以在驚凜的心情下，還能夠說出如此自信的話來，這點的確是不容易。
他心中一動，轉變話題，問道：“你認為我師妹的武功如何？”
顧劍南問道：“前輩你的意思是指靳素素前輩的武功？”
他笑了笑道：“晚輩因為機緣湊巧，在所謂武林七大絕頂高手中已經見到有六位之多，上次在斷腸谷內，晚輩並曾親眼看見靳前輩與琴聖鄭無心相鬥……”
鐵傘尊者微訝，道：“她怎會與琴聖鄭無心發生爭鬥？”
顧劍南問道：“前輩你也認識鄭無心？”
鐵傘尊者道：“那孩子智慧極高，尤其對音律方面有非常過人的領悟力，當年他在隴西跟隨樂師劉穹豐學習琴技時，我曾經見過他一次，後來聽說他在祈連山的一個古洞中得到一張天香寶琴，對於琴藝方面的造詣更是超凡……”——